Аззурро Гелиозис

Однажды в солнечной Румынии, в каменном городе Констанца, в огромном белоснежном замке с золотыми крышами родилась принцесса. Лучистый взгляд тёмно-серых глаз вплёлся в жаркий август, и вскоре звонкий смех нарушил привычный дворцовый покой. Девочка росла, золотистые волосы крупными завитками укрывали плечи, вырисовывалась царственная осанка. Юная наследница была окружена заботой и любовью своих родителей, которые не чаяли в ней души и многое позволяли. С малых лет Аззурро сбегала из дворца в свободное от разнообразных занятий время и играла с простыми мальчишками, живущими недалеко от замка. Время шло неумолимо быстро. Девушка научилась быть хорошей принцессой, приобрела весьма важные качества характера - доброту, честность и отзывчивость. Была справедливой, а также боевой и даже чуточку дерзкой. Она не раз вставала на защиту слабых и невиновных. Ещё в детстве прониклась огромной любовью к солнцу и природе в целом. Принцесса выработала собственное чувство вкуса в одежде, заключающееся в предпочтении пышных платьев, преимущественно золотых оттенков. Спустя восемнадцать лет от рождения Аззурро Гелиозис череда праздников накрыла Констанцу. Август выдался не засушливым, в меру жарким и урожайным. На каждой улице города и в ближайших деревнях развернулись яркие фестивали, сопровождаемые ярмарками с сезонными овощами, тюками красочной ткани, рукоделием и разнообразными товарами местного быта. На долгий месяц всё вокруг накрыл восторг, мир полнился танцами, песнями, музыкой и уличными застольями. Со всей Румынии стекались тысячи людей, чтобы принять участие в празднике, и жители от мала до велика несли дары на огромную дворцовую площадь, впервые открытую для простого народа. В самом же замке все готовились лишь к одному дню. Разучивались новейшие танцевальные мелодии для бала, распределялись подарки для знатных гостей, пошивались праздничные наряды. Впрочем, вся суета не позволила ответственным лицам забыть и об уроках принцессы. Но, к счастью, они заканчивались быстро, так как Аззурро принимала активнейшее участие в подготовке к столь важному и значимому для неё событию. Девушка с нескрываемым волнением расхаживала по огромному зданию, стараясь, чтобы не ускользнула ни одна деталь, чтобы ничего не упустили в его пышном украшении. Когда ей это несколько надоедало, она сетовала про себя на усиленную охрану, которая исключала возможность сбежать из замка и повидаться с друзьями на знойных улицах родного города, который она всем сердцем любила так же, как и его замечательных жителей. Раньше балы у принцессы вызывали с трудом подавляемую зевоту, а важные и напыщенные наследные принцы, которые напрашивались на танец, вызывали насмешки, но лишь в душе, ибо оскорбить кого-то она не имела права. Однако сейчас она с нетерпением ожидала предстоящее событие и спрашивала себя, с кем же ей предстоит танцевать. В глубине души Аззурро понимала, что самая счастливая пора жизни окончилась, и на смену ей придут серьёзные будни правления, о наступлении которых она размышляла в стенах гигантской библиотеки. Принцесса улыбнулась, вспомнив, как частенько проходила мимо полок с учебными материалами и, набрав десятки книг на соседних стеллажах, устраивалась в своём любимом углу с большим и мягким креслом, в которое можно было забраться с ногами. Там она с головой погружалась в страшные сражения и любовные приключения, полёты на драконах и подводные миры, мысленно уносясь в небесные дали к далёким звёздам. Наделённая огромной фантазией, девушка проживала тысячи судеб, не забывая при этом поглощать ароматный какао с румяными кексами, любезно приносимые заботливыми няньками. *** Завтра необычайно важный день для всех обитателей дворца - день совершеннолетия принцессы. Всё было готово к пышной церемонии, на которую приглашены лишь самые знатные и богатые представители страны. Просторный зал с десятками длинных скамей в два ряда вдоль стен освещался огромными золотисто-голубыми витражами в толстых серебряных рамах. Повсюду размещались многочисленные бронзовые канделябры со свечами. Плотные гобелены и тёплые ковры, предназначенные для холодных зим, смотрелись бы крайне нелепо в такую жару, поэтому их поскорее убрали в кладовые. Аззурро побывала здесь несколько раз. Особенно её внимание привлекал мраморный пьедестал в конце залы, перед которым ей вскоре предстояло склонить колени. Она всегда усаживалась на последней лавочке в полной тишине, размышляя о предстоящем событии, а затем снова спешила на урок. *** Сегодня праздничная суета вошла в особый ритм: все работают слаженно, строго придерживаясь подробно составленного плана. Повара с ночи жарили крупных барашков, готовили огромные чаны супов, разнообразные закуски и напитки. Сотни вкусных запахов смешивались в единый аромат съестного, который царил не только на кухне, но и далеко за её пределами. Принцесса не заглядывала сюда сегодня, как было обычно в дни больших праздников, чтобы, не дожидаясь обедов, отведать только что испечённый десерт. Любимые ею симиты и папанаши доставляли заботливые няньки. Они без умолку щебетали, разнося только что услышанные новости: кто-то преподнёс целую телегу ароматных головок телемеа и пару десятков бочек палинки , а кто-то привёз несколько подвод сладчайших дынь. Все залы были украшены вазами с красивейшими цветами. Длинный обеденный стол со множеством стульев в главной гостевой был подготовлен к празднеству и ломился от изобилия явств. Повсюду слышался гул голосов прибывающих гостей. Король с королевой стоя приветствовали их в уже знакомом нам витражном зале, по обе стороны которого стояли стражники, одетые в блестящие позолоченные доспехи. Принцесса с утра готовилась к церемонии. Вернее, её готовили. Подняли спозаранку, провели водные и косметические процедуры с миндальным маслом. За несколько часов до начала торжества девушка сидела на ажурном стуле перед большим зеркалом со столиком, который был забит парикмахерскими принадлежностями. Тяжёлое, доходящее до пола платье из золотых нитей, отделанное тончайшим ажурным кружевом, ей было к лицу. Корсет и пояс подчёркивали её изящную точёную талию. Длинные узкие рукава заканчивались манжетами в форме лепестков. Сверкающее колье из трёх узорных солнц, переплетающихся витиеватыми завитками, плавно переходило в тонкие пластины. Девушка внимательно рассматривала своё отражение в зеркале. Смятение и чувство приближающейся ответственности не давали полностью предаться радости. Она облизала губы, сбив смесь клубничного порошка и жира, чем заставила нянечку охнуть и броситься поправлять необходимую деталь туалета. Принцессе сделали высокую причёску, состоящую из тугих кос, собранных в пучок-корзинку, и золотых лент. Соединялось всё янтарными палочками с крупными жемчужинами на концах. Последним штрихом стала драгоценная диадема, надёжно закреплённая в волосах, и тяжёлое кольцо с алмазом на указательный палец правой руки. Вэнделл и Вайолей - король и королева Румынии расположились на высоких креслах у окна и с воодушевлением слушали выступление священника, стоящего у пьедестала. Утончённая белокурая женщина с пронзительными голубыми глазами улыбалась: ей явно нравилось празднество и общее довольство народа. Крепкий темноволосый мужчина с орлиным профилем и властным взглядом серых глаз не выказывал много эмоций, но я могу точно сказать, он был безумно рад, что его маленькая принцесса наконец-то выросла. Огромный зал был освещён несчётным количеством свечей, и всё сияло, перемежаясь с яркими лучами заходящего солнца, играющего в витражах. Белая мантия монаха с вышитыми золотыми узорами и традиционными орнаментами национальной церкви спадала до самого пола. Несмотря на седые волосы и бороду, священнослужитель был подтянут и бодр. Его звучный протяжный голос разносил по залу истину о том, как важна церемония для вступления принцессы во взрослую жизнь, перемежая это отрывками из Библии. По окончанию торжественной речи первый советник короля, худощавый мужчина с острой бородкой, подвёл принцессу под руку к пьедесталу, где её ожидал святейший. Именинница склонила голову, затаив дыхание. Монах, держа в руке зажжённую свечу, исчерченную затейливыми узорами, произнёс: - Аззурро Гелиозис Первая, дочь Вэнделла и Вайолей, осознаёте ли Вы важность вашего нового положения, ответственность перед великим народом и вашим участие в управлении страной? - Осознаю, Ваше Святейшество. - Готовы ли Вы принять на себя все тяготы монаршей жизни и исполнять свой долг до последнего вздоха? - Готова, Ваше Святейшество. - Властью, данной мне Богом и королевством нашим, объявляю Вас законной наследницей дома Гелиозис. Я вручаю Вам древнейший артефакт вашей семьи, - он преподнёс ей старинный предмет, переданный королём. Нежные пальцы сжали узорную рукоять золотого зеркала, стекло которого подрагивало голубоватым светом. Аззурро много раз слышала о предмете, позволявшем увидеть любой уголок родной земли вплоть до малейших деталей. Девушку охватила лёгкая гордость за себя, и она украдкой улыбнулась маме. - Ваше Высочество. Взойдите в новую жизнь чистой и непорочной. Позвольте огню забрать ваши грехи, сделанные неосознанно или случайно. Прошлые, настоящие и будущие. Развейте все свои страхи и сомнения в священном пламени. Монах очертил свечой крестное знамение и преподнёс её к губам девушки. Аззурро слегка прикоснулась к воску, запечатлевая поцелуй. Священник вставил свечу в поднесённый золотой подсвечник, который сразу же установили в центре пьедестала. - Ступай, дитя. И пусть ведёт тебя Всевышний! На этом торжественная церемония закончилась, и все собравшиеся прошли в главную гостевую, в которой на столах уже дымились разнообразные кушанья. Принцесса села по левую руку от короля и с любопытством рассматривала присутствующих. Волнение, охватившее её на церемонии, уже прошло, и она могла наслаждаться вкуснейшим плачине дин песте и множеством других аппетитных блюд и выслушивать десятки тостов в свою честь. Затем наступил черёд танцев. Бальный церемониал был разработан до мельчайших деталей, танцы следовали один за другим в строго установленном порядке. Аззурро танцевала просто чудесно, и очередь кавалеров выстроилась перед ней сразу же после первых звуков вальсовой музыки… Готова поклясться, что за этот вечер было выпито маленькое озеро вина и бренди. Некоторые гости потеряли рамки приличия, и их спутники или слуги, спешно кланяясь, уводили тех в комнаты для гостей. Весь вечер не стихали разговоры. Когда же начались жизненные истории и откровенное сватовство со стороны некоторых представителей знати, принцесса позволила себе с разрешения отца покинуть мероприятие. В тот момент она была благодарна тому, что семья поддерживала её желание найти свою любовь самостоятельно и выйти замуж по закону только в крайнем случае. Самым сложным было самой снять платье и избавиться от причёски - няньки весело щебетали на кухне, празднуя её день рождения. Не найдя себе достойного занятия, Аззурро направилась в любимую библиотеку.