Пока идёт дождь

Как приятно после тяжёлого трудового дня расслабиться в горячей ванне. Ароматное миндальное масло успокаивает, и на короткое время все тревоги уходят. Хочется остановить время и навсегда застыть в этом моменте блаженства. Даже моя больная нога меня не беспокоит. Запрокинув голову и удобней пристроившись, я закрыла глаза, и напряжение ненадолго спало. Главное не уснуть здесь. Такие моменты тем и ценны, что недолговременны, и как только вода в ванной остыла, пришлось вылезать наружу. Быстро сполоснувшись и промыв свою копну волос (что является для меня сущим испытанием), я завернулась в широкое полотенце и соорудила на голове из другого поменьше что-то вроде тюрбана. В комнате было неуютно холодно на контрасте с высокой температурой ванной комнаты, откуда сразу повалил пар. Кожа покрылась мурашками, и хотелось быстрее завернуться в одеяло, но вдруг зазвонил телефон. Это была мама. — Привет, доченька, — приятный родной голос действовал похлеще любого успокоительного и одновременно навевал грусть. Меня съедала ужасная тоска по семье и дому, и в последнее время она стала всё больше прогрессировать. Пока что от самостоятельной жизни я не получила ничего хорошего. Я старалась отвечать стандартно. У меня всё нормально. Я в порядке. Всё хорошо. Стандартный набор для всех моих собеседников. Зачем кому-то чужие проблемы? Нужно решать их самостоятельно, без посторонней помощи. Да и к тому же не хочется расстраивать маму. — Рокси, детка, может, тебе лучше вернуться домой? Ты бы могла закончить колледж и здесь. Мы с папой помогли бы тебе. Я же знаю, что ты не до конца откровенна со мной. Возвращайся. Я очень скучаю. Полотенце сползло вниз с груди, и холодный воздух комнаты неприятно щипал кожу. Меня пробила мелкая дрожь. Я молчала. Не могла побороть эмоции. Я еле держалась, чтобы не схватить сумку из шкафа и не поехать обратно домой, послав Нью-Йорку воздушный прощальный поцелуй. Боже мой, как же я хочу этого! Но я не должна поддаваться эмоциям. Я должна идти вперёд. Уже столько всего было сделано, столько сил потрачено, и ради чего? Чтобы вернуться с огромным долгом? Нет-нет. Этого не будет. Быстро смахнув слёзы с щёк, я набрала побольше воздуха в лёгкие и в шутливой форме ответила маме опять что-то стандартное. Пообещала вскоре навестить их. Я так долго не выезжала из города, что уже сама с нетерпением ждала этого отпуска. Попрощавшись с мамой, кинула телефон подальше на другой конец, а сама откинулась на кровати, рухнув как мешок с картошкой. В последнее время приходится быть слишком скрытной. Мне даже кажется, что я стала нелюдимой и слегка чокнутой, варясь только внутри своих мыслей. Но я не хочу тревожить близких. Я должна пройти этот путь сама. Однако глядя на высокий потрескавшийся потолок и находясь в полном одиночестве в этой полупустой квартире, мне становится так дурно, что хочется волком выть. Иной раз слёзы душат, но я не позволяю ни одной из них выкатиться из глаз. Хочется домой. Очень. Уже стало невыносимо холодно, и я заставила себя подняться с кровати. Слегка просушив волосы полотенцем, пошла к комоду в поисках своей любимой тёплой пижамы. Погода в последнее время не радует, и разгуливать голышом в сырой квартире более чем неприятно. Натягивая штаны, я вспомнила, что забыла обработать ещё не до конца заживший шрам на бедре. Рана оказалась довольно глубокой, и на полное восстановление уходило больше времени, чем я думала. Наличие шрама на коже меня никак не угнетало. Пусть я и не мужчина, но всё-таки такие «изъяны» на теле мне даже нравились. Моё боевое ранение. Повод гордиться этим. Я прошла, я жива и стала ещё сильнее. Ну, типа того… Теперь воспоминания об этом дне заставляют меня улыбаться, ведь с этого начался самый странный этап моей жизни. До того безумный, что я до сих пор не верю в это. Интересно, где он сейчас?.. Трель оповещения о новом сообщении меня испугала, и я невольно вздрогнула. Дэвид. Я и забыла совсем про него. Так странно, ведь действительно не вспоминала о нём уже долгое время. И конечно, совсем вылетело из головы, что в субботу мы должны встретиться с ним в китайском ресторанчике в двух кварталах отсюда. Скоро выходной. Будет возможность развеяться. «Ты не забыла?» — высветилось на ярком экране. — Нет. Я буду вовремя.

***

Ливень уныло стучит по окну мокрыми всплесками дождя, заливая тонкое стекло водяной шторкой. Уже несколько дней подряд погода не радует нас ничем хорошим — глубокая осень в самом разгаре. Дальше нас ждут первые заморозки, вот уже и листья почти полностью облетели с деревьев. Чёрный винил асфальта разбавился озёрцами луж, в которых разноцветными бензиновыми пятнами растеклись следы от машин. Кап-кап-кап. Одна капля создаёт бунтарский всплеск, нарушая мирную гладь воды. Ещё одна и ещё… Тысячами они нападают на бедную лужицу, будоража настоящий ураган в ней и расширяя водяные границы. Я хотела бы стать такой каплей. Раствориться внутри подводного океана и испариться под знойным солнцем или замерзнуть навсегда в морозную стужу. Моя жизнь идёт однотипно и серо, и с трудом удаётся вынырнуть из моря проблем и захватить желанный глоток воздуха, чтобы вновь окунуться в этот бушующий поток. Так оно было всегда, до тех пор, пока в моей жизни не появился этот чудик с другой планеты. Я вижу его повсюду: в крупной фигуре впереди меня, закутанной в шарф и длинный плащ, в тёмном переулке, когда размытые тени скользят в тусклом свете фонарей, на крыше соседнего дома, много лет пустующего и заброшенного. Я просто чувствую его рядом. Слышу его тихие шаги, вижу его нахальную улыбку. Он преследует меня или это паранойя? — Рокси, — донеслось до моих ушей, и я даже вздрогнула от неожиданности. Дэвид, сидящий напротив меня, недоумевающе смотрел мне в глаза. Кажется, он что-то говорил до этого, а я и не слушала. Если подумать, это наше первое официальное свидание. Раньше я бы обрадовалась этому, но теперь не могу думать ни о чём, кроме пришельца. Интересно, где он сейчас? А может, это его фигура мелькнула за тем столбом? Очень похоже на него. Стоило бы выйти и проверить — не думаю, что он бы убежал от меня теперь. Но было неудобно перед Дэвидом. — Тебе скучно со мной? — спросил он, чем совершенно меня добил. Молодец, Рокси, ты превращаешься в абсолютно неприличную особу, грубую и нелюдимую. Посмотрев на стол, я заметила, что мой кавалер почти расправился со своей порцией кимчи-супа, а я продолжала ковырять свой сухой рис. — Нет, что ты, — неловкая улыбка заставила парня смутиться. Не хочется расстраивать его, но и сама я ещё не знаю, стоит ли всё начинать. Я и до этого сомневалась, хотя Дэвид мне был симпатичен, да и сейчас тоже, но моё сердце и голова не может вместить такую бурю ярких эмоций. Поэтому мои мысли заняты другим. — Просто, знаешь, навалилось всё как-то в кучу: новая работа, нападение, больница… — (встреча с пришельцем). — Теперь придётся откладывать поступление ещё на год. Не люблю оправдываться и наваливать на людей свои проблемы, но сейчас это стало неплохим вариантом для объяснения моей лёгкой апатии. И сочувствие в глазах Дэвида послужило мне знаком, что это сработало. — Понимаю, нелегко тебе. Кстати, как твоя нога? Уже зажила? Нет, и мне кажется, что становится всё хуже и хуже с каждым днём. Обезболивающие вместе с болью нейтрализуют и всю мою энергию, снижая работоспособность чуть ли не до нуля. И поэтому иной раз приходится отказываться от очередной дозы и терпеть. Казалось бы, я должна отдать просто немыслимую сумму денег и отказаться от учёбы ради распухающей больной лодыжки. И где справедливость, скажите мне? Иногда кажется, что я загнана в угол, и куда бы ни сунулась, нет выхода. Если только кто-то упадёт с неба и унесёт меня далеко отсюда, от этой реальности, чтобы про всё забыть и не вспоминать. Волшебник, способный взлететь высоко-высоко. Почему-то в этой роли я вижу только пришельца, о котором никогда и никому не смогу рассказать. — Всё в порядке, — стандартно отвечаю я. — Ещё хромаю, но уже намного лучше. Если не считать, что с операции прошло больше месяца, а нога ноет, будто её вчера исполосовали. Дэвид заплатил за счёт, хотя я настаивала разделить, ведь мы ещё не в тех отношениях. Несмотря на то, что всё это смахивало на свидание, я не воспринимала нашу посиделку как нечто романтическое. Настроение, по крайней мере, у меня было совсем не такое. Выйдя из ресторана, мы окунулись в прохладу вечера. Дождь уже перестал лить, лишь изредка покрапывая несколькими каплями по лужам. До моего дома было совсем недалеко, Дэвид оставил машину там, и мы шли пешком, наслаждаясь свежестью воздуха. Ну как шли — я ковыляла, как курица-наседка, чем портила нашу «романтическую» прогулку. Принятые заранее обезболивающие не давали мне вспомнить о ноющей боли, но хромота присутствовала. На мокром зеркале асфальта, освещаемом только что появившейся луной, мелькнула тень. Или мне так показалось. Я резко посмотрела наверх, но никого не разглядела. Мне чудится это везде. Всё больше моё внимание походит на паранойю. В конце концов, он мог бы благополучно обо мне забыть и дальше себе вершить правосудие в тётушкином квартале, а я как дура высматриваю его в каждом крупногабаритном прохожем, в каждом глухом переулке… Это уже мания какая-то. Охотница за пришельцами. — Всё в порядке? — поинтересовался Дэвид, видя мою обеспокоенность. — Этот район безопасный. Зачем он это сказал? Будто я сама не знаю, где живу. Видимо, я точно похожа на нервную истеричку. Да и кто бы мог равнодушно принять встречу с пришельцем? Остановившись у моего подъезда, мы замолчали. Я и до этого была не сильно разговорчивой, но сейчас молчание стало неловким. Хотя вечер мы провели довольно мило, мне хотелось скорее укрыться в своей квартире. Я всё больше превращаюсь в нелюдимого человека. Дэвид улыбался и что-то спрашивал, а в ответ получал короткие однотипные фразы, которые нужно было сказать. Меня не покидало странное ощущение, что мы не одни, словно тысячи невидимых глаз устремлены на меня и следят за каждым движением. В следующую секунду Дэвид сделал неожиданный для меня ход: приблизился почти вплотную, и я даже не успела вовремя восстановить прежнее расстояние между нами. Я чувствовала его тёплое дыхание на своей коже, и от замешательства стала дышать быстро и неспокойно. Клубы пара создавали вокруг нас лёгкую дымку, словно мы выдыхали сигаретный дым. Я даже ощущала этот едкий ядовитый запах. Дэвид вновь улыбнулся, видимо, смеясь над моим смятением, и опустился ниже, почти вплотную ко мне, но застыл. Не трудно догадаться, что будет дальше, и, должно быть, любая девчонка на моём месте прыгала бы от счастья закадрить такого красавчика, но меня не покидало желание оттолкнуть его. Всё внутри перемешалось, я не могла сосредоточиться. Я была не готова. Он всё ещё был моим другом, но не более того. Однако моё тело остолбенело. Это не тот случай, где я лихо отбивалась от уличных маньяков. Это было другое. Рефлекторно я отстранилась от него и пошатнулась, чуть не рухнув на асфальт, и его крепкие руки обхватили меня за талию. Теперь я в капкане. А может, не всё так плохо? Он хороший парень, мы уже не первый раз выбираемся куда-то вместе, пусть и поначалу наши встречи проходили в поисках пришельца. Наверное, он ждёт и от меня ответных действий. Может, стоит смириться и пусть всё идёт своим чередом?.. Я закрыла глаза и положила руки ему на плечи, чтобы уж совсем не упасть. В конце концов, иногда всё-таки стоит послушать свою тётушку, она прожила долгую счастливую жизнь. Может, напротив меня сейчас стоит моя вторая половинка, с которой предначертано мне прожить всю жизнь? Ну, в этот бред я перестала верить ещё со школы. Хотя, кто его знает… Ладно, Рокси, расслабься и получай удовольствие. Пора уже отключить свои размышления и иной раз послушать сердце. Но и сердце в этот раз молчит. Его тёплое дыхание с лёгким ароматом чеснока и кимчи становилось всё горячее и ближе, а мне хотелось засмеяться. А на что можно рассчитывать после китайского ресторана? Это не сопливый любовный роман, где каждый поцелуй сладок, как мёд. Реальная жизнь встречает тебя остротой чесночного запаха. Вот ирония. В соседнем закоулке послышался резкий звон металла от упавшего мусорного бака, и бездомная кошка с диким воплем побежала на другой конец улицы. Я резко обернулась, так и не позволив нашим губам соприкоснуться. — Это просто бродячий кот, — сказал Дэвид прямо мне на ухо и поцеловал в мочку. Меня неприятно передёрнуло от этой «нежности» с его стороны, и я отстранилась от парня, выбираясь из крепких объятьев. Что-то мне подсказывало, что не просто так эта бедная кошка как угорелая мчалась отсюда подальше, и, сгорая от любопытства найти источник шума, я стала продвигаться к тёмному закоулку, оставив Дэвида в недоумении. Там было темно, только одинокий потухающий фонарь точечно светил вниз на мусорные баки, один из которых был опрокинут. Еле уловимые звуки соприкосновения ног о металлическую лестницу донеслись до меня, заставляя посмотреть вверх. Крупная фигура резво передвигалась к крыше, желая стремительно скрыться от любопытных глаз, и меня словно окатили холодной водой — это был он. Значит я не ошиблась, значит он был здесь и до этого. Следил за мной. И это чувство преследования было вполне обоснованным. — Что там? — я уже и забыла о своём кавалере и, обернувшись, вздрогнула, увидев его позади себя. — Ничего, — быстро вылетело у меня. — Ты знаешь, мне пора. Я обязательно перезвоню тебе, хорошо? — Что?.. Дэвид остался в одиночестве, когда я захлопнула за собой дверь в здание прямо перед его носом. Надеюсь, он не рассчитывал, что я приглашу его к себе? Если так, то это просто смешно. Получилось, конечно, не совсем красиво с моей стороны, просто оставить его там одного, но сейчас я думала совершенно о другом, и мне было, честно говоря, плевать. Я даже радовалась, что появилась причина ускользнуть от него. Хотя, он-то об этой причине не знает… Я вбежала в квартиру и прислонилась спиной к двери. Быстро дышала — волнение накатило на меня внезапно, и это был вовсе не страх. Пришелец рядом со мной, здесь, может, ещё на крыше моего дома, если не сбежал. Всё-таки он решил прийти ко мне ещё раз, а значит, как я и думала, он страдает от одиночества. Или любопытства. С другой стороны, я же не знаю, сколько ему пришлось уже здесь прожить. Может, он совсем новенький, а может, уже знает, что значит связываться с людьми, поэтому и прячется от них. Надеюсь, не получится, как в Войне Миров, где пришельцев убили наши земные микробы. Он вроде неагрессивно настроен. Я тихонько подошла к окну, будто боялась быть застуканной, и открыла его, впуская холодный воздух в и без того нетеплую квартиру. Здание уже совсем старое; в те далёкие времена потолки строили довольно высокие, и сейчас это для меня минус, так как чтобы прогреть мою студию, нужно не меньше ста долларов каждый месяц за свет выкладывать. А это не выгодно, тем более в моём положении. Кое-как выбралась из квартиры на пожарную лестницу. Так как мой этаж был последним, лестница на крышу становилась плоской и неудобной. Особенно с моей-то ногой. — Эй, — громким шёпотом обратилась я в тишину. — Ты здесь? Я видела тебя. Э-эй… Ты уже ушёл? Мне не терпелось снова его увидеть, теперь я это отчётливо понимала. Да и опять приходилось быть перед ним в долгу, ведь он доставил меня до самого дома и ещё нашёл мой телефон. Уверенность в том, что этот пришелец — хороший парень, росла с каждым днём. И меня съедало любопытство расспросить у него подробности его жизни здесь. В любом случае, его появление стало для меня самым ярким событием за последнее время, а может, и за всю жизнь. Никаких шорохов шагов и других любых передвижений. Только шум проезжающих мимо машин и громкий голос из телевизора пожилой соседки. Эх, жалко. Всё-таки он ушёл. Вот если бы не Дэвид со своими приставаниями, то я бы обязательно его встретила. Мне хотелось так думать. Я залезла обратно в квартиру и включила настольную лампу. Было обидно упустить возможность снова повидать нового знакомого, от которого у меня осталась лишь дырявая повязка, свисающая с края корзины для грязного белья. Часы пробили одиннадцать, а спать совсем не хотелось. Хотелось выпить кофе со сливками и сахаром. Плевать уже на диету, балета мне не видать, как своих ушей, пора бы смириться с этим, а Дэвид меня и такую полюбит. А если нет, то пусть катится к чертям собачьим. Нога снова заныла, и приходилось шаркать по полу, чтобы часто её не нагружать. И опять накатила усталость. От этого стресса у меня все нервы накалены до предела и вот-вот лопнут от напряжения. И любая негативная эмоция превращается в сорванную с гранаты чеку. Открыв банку с кофе, я жадно втянула терпкий аромат. Это мой опиум. Засыпав содержимое в фильтр, заправила кофеварку и только собиралась нажать на кнопку, как услышала еле уловимое скольжение по перилам. Я застыла. Боялась повернуться. Может, мне показалось?.. Но что-то мне подсказывало, что нет. Шестое чувство, открывшееся мне после нападения. Я превращаюсь в Вангу. Обернулась и слегка пошатнулась на месте. Вроде ждала и надеялась, но всё же была обескуражена. Там, за стеклом, стоял он, чуть ссутуленный, и переминался с ноги на ногу, словно сомневался в своих действиях. Сомневался, что стоит опять приходить сюда, что, возможно, мне нельзя доверять. Но всё же он здесь. Стоял напротив меня там, за окном, и вроде как ждал приглашения войти внутрь. Я же и сама его позвала… — Ты пришёл? — странный вопрос. Это всё, что ты можешь сказать инопланетному пришельцу, который дважды спас тебя, Рокси? Ни ума, ни фантазии. — Пришёл, — пожимая плечами, ответил здоровяк, и мне показалось, что он смущён всей этой нестандартной ситуацией в целом. Да и я тоже. — Тогда заходи…