***
— Ну встаю я, встаю, — проворчала Хлоя, высовываясь из-под одеяла после пары минут уверенного стука в дверь. На часах было уже далеко не восемь, а Жан-как-его-там всегда отличался настойчивостью. Пришлось быстро приводить себя в порядок и спускаться вниз. Чтобы столкнуться в дверях с Джаггедом Стоуном и навернуться в лучших традициях Маринетт Дюпен-Чен. Хлоя перевела дыхание, чтобы не заорать от возмущения. Все-таки против Стоуна фраза про высокий пост отца не особо помогала. А еще она обещала Адриану использовать ее только в экстренных ситуациях. Когда уже совсем тошно и нужно выпустить пар. Как сейчас. — Какого чер... Что вы забыли в моей комнате?! — фух, удалось удержаться. Реплика получилась, конечно, не преисполненной уважения к собеседнику, но, хотя бы, не слишком оскорбительной. И весьма точно воспроизводящей настроение. Джаггед воровато осмотрелся по сторонам, затолкал не успевшую даже удивиться Буржуа обратно в ее номер и закрыл дверь. Вот тут-то Хлое действительно стало страшно. Неизвестно, что собирается с тобой делать сорокалетний сомнительный бородатый американец, держащий крокодила вместо домашнего животного, в запертом номере престижного отеля, если ты, бедная-несчастная, так же сногсшибательно красива, как Хлоя Буржуа. Поллен зашевелилась в кармане пиджачка, демонстрируя свою готовность к действиям. В конце концов, личность КвинБи — ни для кого не тайна, и впервые в жизни этот факт ей на руку. «Папочка ведь сможет оплатить лечение, если я случайно сломаю ему шею?» — промелькнула в голове Хлои шальная мысль, пока она смотрела в диковато распахнутые глаза Стоуна. Потом он ненормально улыбнулся краями губ. Но крикнуть слова трансформации Хлоя не успела... — Мадемуазель Буржуа! — неожиданно взвыл Джаггед, хватая Хлою за руки. Вот тут она действительно заорала и отпрыгнула от мужчины метра на полтора. — Я могу доверять только вам! Спрячьте, — он обреченно рухнул на колени. — За мной следят! Я слишком много знаю! Они охотятся за мной! — Кто? Кто за вами охотится? — Хлоя пыталась незаметно нащупать в сумке спасительный телефон, чтобы позвонить в... полицию или сразу в психушку? — Да все, все охотятся! — чуть ли не заплакал Стоун. — Полиция, пожарники, ЦРУ, Ледибаг, вампиры! Они знают, что я знаю то, что знать не должен! Но они не знают, что вы узнаете, что я теперь тоже знаю, что вы знаете и держите ото всех в секрете! У Хлои начала кружится голова от n-ного количества «знаний» и «незнаний». Что ж, по крайней мере, Джаггед притащился к ней не из-за своих маньяческих... маньячих... черт с ними, наклонностей. Это радовало. Немного. Потому что в курсе молодого бойца, который придумала Ледибаг, тему «Что делать с насильником?» объясняла она сама, а вот урок про психопатов вел Кот Нуар (браво, Ледибаг, очень тонко и иронично), поэтому... В общем, они смотрели прикольные видео про котят всем коллективом. Так, спокойно. Как гласит первое правило устава Хлои Буржуа: если не знаешь, что делать, — звони папе. Это она и поспешила сделать. Но Джаггед едва не выбил телефон у нее из рук: — Нет! Стой! Не впутывай в это и месье Буржуа! Об этом и так знают слишком много людей, а я не хочу лишних жертв! Больше никто не должен знать, что... Адриан Агрест — Кот Нуар!!! Хлоя моментально сбросила звонок. Котастрофа. Стоун только что спас шкуры всем троим — себе, Хлое и Адриану. Ведь если бы в дело вмешался бы месье Буржуа, могли всплыть некоторые «необычности» в жизни Адриана (интересно, а можно назвать странненьких ребят, прыгающих по крышам в разноцветном спандексе, неформалами?). Тогда бы Андре не преминул сообщить о совершенном открытии месье Агресту. А дальше кольцо Кота Нуара полетело бы в Сену, если бы Габриэль был в хорошем расположении духа, или в космос, если в плохом. Однозначно, папочке лучше не появляться в номере Хлои ближайшие пару... лет. Ну или сколько там времени потребуется, чтобы разгрести эту кашу? — С чего вы взяли? — Это сложно было не заметить. К вам в комнату заходил Кот Нуар, а выходил Адриан. И наоборот, — совершенно спокойно, будто отчитался о прогнозе погоды, ответил Джаггед. Резкая смена в его настроении насторожила. — А еще я не раз видел, что Адриан заходит в отель и не выходит из него. Ровно как и Кот Нуар. Но потом оба оказываются там, где нужно. Мне кажется, все очевидно. — ... Сказать было нечего. Хлоя вдруг почувствовала себя невероятной дурой. Господи, как можно было так беспечно вести себя?! Связавшись с ней, Адриан абсолютно забыл о таких вещах, как осторожность и конспирация. А она еще, кажется, поощряла его наплевательское отношение. Ну вот, получите, распишитесь. И сколько, интересно, постояльцев отеля может также запросто заявить, что знает личность Кота Нуара? — Вы за ним следили? — надо было тянуть время, чтобы собраться с мыслями и привести достаточное количество аргументов для разубеждения Стоуна. — Возможно. — Пенни знает об этом вашем... м-м-м... увлечении? — Хлоя сама удивилась вырвавшейся остроте. Но, в принципе, она готова была обвинить Джаггеда в том, что он Ледибаг всего четыре месяца назад. Намеки на нетрадиционную ориентацию по сравнению с этим — детский лепет. — И вам не приходило в голову, что в отеле есть не только парадный выход, но и задний? Что Кот Нуар уходил через окно? Или что Адриан мог ночевать у меня? — Полагаю, месье Буржуа в курсе? — сверкнул саркастичной улыбкой Джаггед. Черт. Снова нечего ответить. Месье Стоун странным образом переместился на диван и нагло развалился на нем. Хлоя отметила про себя, что бьющийся в истерике у ее ног психопат был ей симпатичнее, чем этот самоуверенный тип. Она глубоко вздохнула. Самобичеванием страдать было бесполезно, но адекватных идей не возникало. Неадекватных, к сожалению, тоже. Вряд ли Джаггед все забудет. Даже если на город снова нападет стирающая память акума, Чудесное Исцеление Ледибаг вернет ему воспоминания. Значит, придется признать его правоту и попытаться прощупать почву. Вдруг Адриан и Хлоя обретут нового замечательного союзника в лице Джаггеда Стоуна? Да уж, верится слабо. Может, просто убить?***
— Хло-о-о-оя, пожалуйста, умоляю, прошу тебя, на коленях прошу! Не говори Ледибаг! В тот же день у Кота Нуара и КвинБи был совместный вечерний патруль, поэтому они сумели без свидетелей обсудить произошедшее утром на одной из крыш на Монмартре. Поделившись историей с Котом, КвинБи уверенно заявила, что Ледибаг придется рассказать всю правду. Но Нуар был предсказуемо против. Он боялся, что Ледибаг оправданно обзовет его полным идиотом, заберет кольцо Неудачи, чтобы передать кому-то более достойному, и мягким, но приказным тоном скажет катится к Бражнику с ее глаз. Хлоя понимала, что такой расклад событий не очень-то реален, но осторожность никогда не помешает. Не говоря Коту ни слова, она решила взять в случае чего всю вину на себя. Ей будет легче расстаться с камнем Чудес и милой квами, чем Адриану. К тому же за пару***
— Джаггед Стоун позвал нас поучаствовать в концерте?! — безумный взгляд Ледибаг напугал даже Кота Нуара. — Ну да, — КвинБи ждала подвоха. Они с Нуаром решили начать с приятного, а не с полезного, поэтому первым делом сообщили остальным героям о концерте. А потом уже думали раскрыть все карты и объяснить вынужденность этого мероприятия. Но все будто посходили с ума от радости. Джаггед оказался безоговорочным кумиром всех троих. Переглянувшись, КвинБи и Кот о подробностях решили умолчать. А потом на самом концерте на голову Джаггеду Стоуну грохнулась балка, которую абсолютно-точно-стопроцентно-Хлоя-не-смотри-на-меня-так случайно задел Котаклизмом Нуар. Амнезия месье Стоуна весьма удачно замела следы. Он помнил все, за исключением своих наблюдений за Адрианом Агрестом и Котом Нуаром. А, ну и про квами крокодила, слава Богу, забыл. «Слишком удачное стечение обстоятельств для Хранителя кольца Неудачи», — подумала КвинБи, наблюдая за без грамма стеснения прыгающим до потолка прямо в здании больницы, куда доставили Джаггеда, Нуаром. Вдруг в ушах зазвенело, мир поплыл, завертелся, и она... проснулась! На столе надрывался будильник, а в дверь стучал Жан-как-его-там. Она не прожила этот день. Он ей приснился... Пришлось вновь одеваться, краситься и чувствовать себя, как, наверное, чувствуют себя простые смертные после ночной смены. Убитыми и желающими убивать. И да, спасибо Поллен, выразившей подозрения насчет того, что сон может быть вещим. На пороге своего номера Хлоя вновь столкнулась с Джаггедом. Это дежавю ей, ой, как не понравилось. Ну, хоть, наученная горьким опытом, не навернулась во второй раз. Но когда Стоун почти также заявил, что знает настоящую личность Кота Нуара, мадемуазель Буржуа со стоном рухнула лицом на диван. Временная петля. Да, это лучшее начало дня. — Эй, ты чего? — над ухом раздался очень знакомый голос. — Я думала, тебе понравится шутка! — да, у нее за спиной стояла Рена Руж собственной персоной, а из-за ее плеча выглядывал на этот раз хотя бы не связанный Карапас. Иллюзорный образ Джаггеда он примерял добровольно. Не успела Хлоя обрадоваться, как в дверь постучали. — Не открывай! — крикнула она, трансформировалась в КвинБи и сиганула в окно, оставив озадаченных Рену и Карапаса разбираться с предполагаемыми проблемами. Ведь во сне Стоуна удалось стукнуть именно так, как требовалось, а вот наяву... Хлоя предпочла бы этого не знать.