***
Утро оказалось вялым. Ещё совсем темно. Встать с кровати было почти невозможно, поэтому Энн лежала в кровати с открытыми глазами, наблюдая как колышется тюль от ветра. Энн подумала, что можно ещё вздремнуть и не думать ни о чём, продолжая потягиваться и мило сопеть в подушку. Можно придумать новую интересную историю о королеве Корделии и её возлюбленном или пробежаться по комнате с дикими воплями. Если бы были силы… Энн с трудом закрыла глаза, тяжело выдыхая. — Надеюсь, спала ты сладко, — это сильно напугало Энн. До такой степени, что она чуть не свалилась с кровати. — Гилберт! Ты… — она огляделась и понизила тон, прикрывая рот рукой, чтобы не заразить его, — Ты сумасшедший, знаешь? Разве тебе не пора в школу? Блайт улыбнулся, доставая из своей сумки клюкву, бруснику, лимон и какую-то бутылку с мутно-белой жидкостью. — Как и обещал, — он присел рядом на край кровати, — это точно тебе поможет. Сегодня я останусь с тобой, и если повезёт, завтра тебе будет лучше и без всякой вакцины. Энн расплылась в блаженной улыбке. Если бы не любовь Руби к Гилберту, она бы тут же расцеловала его. — Но как быть, если придёт врач? — Разберёмся, — Блайт хотел было обнять Энн, но остановил себя, правда, с трудом. На кухню он спуститься не мог, чтобы заварить чай с брусникой и клюквой, но Энн могла. — Ты не могла бы спустить вниз и… — Не могла бы, — перебила Энн, — Марилла тут же заметит, что я не в постели. К тому же… Где твоя повязка? Я не хочу, чтобы ты заболел. «Заботится», — подумал Гилберт. — А если ты как-то… Скажем, незаметно пройдешь мимо них? Мне нужна горячая вода. — Они сразу же меня найдут и отправит в комнату, только на этот раз, под замок. Есть какой-нибудь альтернативный способ нагреть воду? Гилберт тихо засмеялся. — Да, разжечь огонь, но тогда мы создадим пожар. — Он следил за тем, как мило Энн закусывает нижнюю губу, со стороны это невероятно красиво. Она задумчиво смотрела на пол, изредка поглядывая на ухмылку Гилберта. Ей до чёртиков не хотелось чтобы он уходил, ведь одной сидеть целый день ужасно скучно, но пока она явно этого не признавала. — А что, если… — Блайт запнулся, — Нам нужен коллектор. Помню, читал об нагреве воды без огня, — Гилберт стал поспешно теребить одеяло, — видимые лучи солнца, проникая сквозь стекло встречаются с чёрным дном коллектора и в значимой степени поглощаются им. Таким образом, дно начинает испускать тепловые инфракрасные лучи, которые не могут проникнуть сквозь стекло обратно наружу. Говоря всё это, он носился по комнате в поиске того самого коллектора. Энн быстро натянула платье и с интересом наблюдала за ним. «Выглядит таким… Увлечённым. Да-да, именно увлечённым», — подумала Энн, заправляя волосы с обеих сторон за уши. Наконец, Гилберт нашёл чёрную дощечку и усмехнулся своей сообразительности. Энн вдруг задумалась, почему Мерилла не зашла к ней до сих пор, слыша весь этот шум… — Что ж, остаётся надеятся на чудо, — Гилберт присел на пол и соорудил конструкцию, о которой так долго рассказывал. — Или же на твои глубочайшие знания, — засмеялась Энн, стоя над ним, — Наверняка, понадобится много времени, чтобы вода хорошенько нагрелась. Блайт кивнул. К счастью, в комнате стояла кружка с водой — наверное, им просто повезло. Но это сейчас, а чай-то нужно пить каждые двадцать минут, вряд ли Гилберт выдержит такой нагрузки. Прошло минут пятнадцать, солнце нагрело воду до предела, но не до кипения. Гилберт с гордо поднятой головой добавил клюкву и бруснику в чай и вручил Энн, которая уже легла в постель. — Спасибо… Гилберт, — его имя она проговорила так тяжело и протяжно, будто в последний раз, — Постой… О, нет! Энн, услышав громкие шаги снизу, округлила глаза и быстро приказала Блайту спрятаться под кровать. Места там почти не было и еле-еле, но он всё же смог пролезть без особых возражений, что удивительно. — Энн? — Мерилла до сих пор была в ночнушке, — Я-то думала, что ты спишь. Сейчас сделаю тебе горячего чая, скоро придёт врач. Энн натянула улыбку до ушей, смутив Мериллу. Та, всё же, не подала виду. Так только дверь закрылась, Энн с облегчением выдохнула, позвав Гилберта. — Ты… Иди, наверное, в школу. Мисс Стейси ведь не знает, что ты здесь и Себастьян будет волноваться, — Гилберт хмыкнул. Энн не могла смотреть на свои распущенные волосы, поэтому быстро собрала их в один большой хвост, завязав кружевной белой ленточкой Мериллы. Закатив глаза, Энн с раздражением вручила Блайту тряпочку и отвернулась обратно к зеркалу. Как никак, заболеет, будут проблемы. А она… Будет переживать, ведь так? Чай выпила залпом, и как по волшебству ей стало намного лучше. Энн никогда бы не подумала, что Гилберт так хорошо знает медицину. Из него, однозначно, выйдет прекрасный врач. На лице вдруг появилась искренняя улыбка и развернувшись к Гилберту, Энн хотела сказать что-то очень романтичное, но вспомнив Руби, кашлянула и отвернулась. Не может предать чувства подруги, зато предает себя. Гилберт выгнул бровь, удивляясь её поведению, но кажется, это только притягивает его к ней. — Я… Могу рассказать тебе что-нибудь. Что хочешь, — Энн тут же перевела взгляд со своих косичек в зеркале на Блайта, — Или мы можем просто поговорить… Или же… — Гилберт, — так нежно и чувственно, — иди в школу и скажи, что проспал, ещё успеешь на второй урок. А я справлюсь и без тебя и заварю себе чай как ты показал, или же попрошу Мериллу. Я справлюсь. Всегда справлялась. — Я знаю… Знаю, что справишься, — он улыбнулся и пожав плечами от безысходности, направился к окну, где до сих стояла его лестница.***
— Как она, Гилберт? — Диана, которая за последнее время стала совсем взрослой и ещё более красивой, уверенно облокотилась на парту обеими руками, — Она поправится? — Откуда ты… — начал он, но тут же улыбнулся, — Она будет в порядке, я даю слово будущего врача. Диана весело усмехнулась, спокойно выдыхая через рот. Почти всю большую перемену она твёрдо решила расспрашивать о подруге. Гилберт сперва сопротивлялся, но позже и вовсе сдался. — Я больше, чем уверен, она выживет. Не такая страшная стадия дифтерии, если приступа не будет… — Гилберт заткнулся, — Но если вдруг… Приступ может быть когда угодно, тогда нужна будет помощь других, тут она сама не справится. — Когда моя сестра заболела крупом, Энн знала абсолютно всё, что и как с ней надо делать. Энн не из тех, кто не позаботится о себе. В любом случае, Гилберт, мы пойдём к ней после школы и это не обговаривается. Гилберт ухмыльнулся и провёл указательным пальцем по носу, якобы одобряя выбор Дианы. Прозвенел звонок и мисс Стейси позвала всех, привлекая внимание. Уныние напало на Диану, зная, что ещё один урок она проведёт без Энн.***
Мерилла поправила шов на юбке и грустно улыбнулась. — Доктор с утра сказал, что тебе сегодня намного лучше. Энн, ты… — Я чувствую себя отлично, даже лучше, чем прежде. Жду не дождусь, когда увижусь с Дианой, Тилли, Руби и… Джози. Я скучаю по ним так, как никто никогда бы не смог, — протараторила Энн, свободно вдыхая и выдыхая весенний воздух. — Тогда посмотрим, что скажет доктор сейчас. Может быть, действительно, всё не так серьёзно, — Мерилла погладила Энн по голове и удалилась за дверь, оставив её одну. Хихикнув, Энн открыла окно и просунувши голову, увидела Гилберта и Диану, которые уже собирались лезть по лестнице к ней. Радости Энн не было пределов. Допивая свой горячий чай, она на секунду заглянула в зеркало, всё ли в порядке с прической и плюхнулась на кровать, вытянув шею. — Мисс, я вижу Вам уже лучше? — Гилберт, сев на подоконник, помог залезть Диане. Энн весело закивала. — Ещё вечером заглянет доктор и скажет, иду ли я на поправку, — она улыбнулась во все тридцать два и обняла подушку, которая лежала у неё на коленях. — Без всякого доктора могу сказать, что ты идёшь на поправку, — улыбнулся в ответ Гилберт. — О-о-ох, хватит флиртовать друг с другом! — Диана взвыла, беря свою марлевую повязку, Блайт и Энн поникли, — Температуры уже нет? Энн положительно кивнула. На мгновение повисло молчание, Диана присела на стул напротив подруги, а Гилберт стал сзади. Они внимательно следили за каждым движением Энн, пока она ставила кружку на столик и развязывала ленточку. — Без тебя так одиноко, — начала Барри, — В школе. Я и представить себе не могла, что так бывает. Но в любом случае, я знаю, что ты… Ты… Диана не смогла закончить предложение, так как поняла, что Энн смотрит даже не в её сторону, а на молодого человека по имени Гилберт Блайт. Подсознательно, Энн отрицала то, что привязалась к нему, но видимо это слишком очевидно. А Гилберт… Он давно понял, что не равнодушен к ней. Но опять-таки, они оба свято верили, что никто им и подавно не нравится.Глупцы.
Диане стало неимоверно скучно смотреть на счастливые лица друзей, которые не менялись уже пять минут. Она кричала мысленно, мол «Верни мне мою подругу, ты, очаровашка Блайт!» Но никто кроме неё самой этого не сообразил. Предельно ясно, сейчас не время и не место, чтобы пообщаться с подругой, пока она находится в непонятном трансе. — Что ж… Надеюсь, лестница ещё стоит у окна, потому что если нет… — её по прежнему никто не слышал, — Ладно, Энн, пока! Молчание — глубокий вздох Дианы. «Влюблённые, что с них взять», — подумала Диана, вылезая из окна, оперевшись о раму. Прошло ещё несколько секунд, и лишь тогда Гилберт осмелился что-то сказать. — Когда, говоришь, должен прийти доктор? — Не скоро, — мгновенно ответила Энн, — у тебя есть время, чтобы начать лечить меня. Она озорно усмехнулась, ссылаясь на то, что совершенно не умеет флиртовать. Скорее пошло, нежели романтично. Гилберт вытащил из сумки очередную банку клюквы и брусники и поставил на столик. Далее, на него напал ступор и он совсем не знал, о чём говорить и что делать. Можно было бы… «Нет-нет, она ведь болеет, а я обещал не портить её психику». Так и просидели они в тишине весь вечер, пока снова не пришёл врач и Энн не прошла осмотр заново. Вроде бы, всё должно бы быть хорошо, но эти головокружения… — Энн? Ну как, всё отлично? — вылез из-под кровати Гилберт. Она лишь улыбнулась. — Здравствуй, Энн! — в комнату зашла Руби и Гилберт пригнувшись, быстро сел на колени, спрятавшись за кроватью. — Руби! Рада, что ты пришла… Тебя Мерилла пустила? Руби удивлённо вскинула брови. — А-а, знаешь… Дверь была открыта. Ты как? Уже лучше? — последнее она выдавила из себя, пытаясь показаться как можно более дружелюбной. Руби присела рядом с Энн, положив ладонь ей на плечо. — Да… Спасибо. Знаешь, странно, ведь ты как-то не очень хорошо ко мне относилась, а сейчас пришла проведать. Одна. — Время идёт, мы меняемся, — усмехнулась та, сжав плечо Энн так, что та сощурилась. — Когда в школу вернёшься? А та даже ответь не могла. Словно губы и тело онемели. Голова квадратная и вот-вот расколется на части. И кислород… Каждый вздох такой мизерный и ненасыщенный, Энн не хватает кислорода. Руби смотрела ей прямо в глаза. Её золотистые локоны невероятно блестели в освещении двух свечей в комнате, а платьице по прежнему розовое, до жути милое. Руби хищно наблюдала, как Энн беспомощно хватает воздух ртом и не может даже кашлянуть. Глаза закатывает с каждым разом всё сильнее, а Руби сидит неподвижно, наблюдает. — Господи, Энн, дыши! Дыши! — подпрыгнул Гилберт, приблизившись к Энн и хватая её за лицо обеими руками. Руби в шоке сглатывает ком и ахает. — Гилберт?! Но… Что ты тут делаешь?! — Неужели ты, видя, что у неё приступ ничего не сделала? — Гилберт продолжал трясти Энн, повторяя одно и тоже: «Дыши, Энн, дыши». Руби вытерла тыльной стороной руки надвигающиеся слёзы и мигом выбежала из комнаты. Гилберт даже малейшего внимания не обратил на неё. — Энн! Энн, смотри на меня, слышишь? Ох… Морковка, — он шмыгнул носом, в попыхах пытаясь спасти её жизнь, — не умирай. Я знаю, что ты справишься. Энн сильно закашлялась и глубоко выдохнула через рот. Дышит. Слава Богу. Энн дышит. — Всегда справлялась, — усмехнулась она, успокаивая дыхание. И не отвечая за свои действия, она прижалась всем телом к Гилберту, закрывая глаза. Блайт наконец смог выдохнуть. Теперь и он может дышать.