***
«Как он угадал размер платьев?» — Вайолет негодовала, роясь в огромных пакетах с нескончаемой одеждой, начиная с цветочных сарафанчиков, заканчивая прозрачными блузками. В других пакетах, тех, что поменьше, была мелочевка вроде гелей для душа, расчёски, зубной щётки, цветных носков и прочей ерунды, которая сейчас будет как раз кстати. Изредка подправляя съезжающее с головы полотенце, Вайолет сидела на коленях в комнате, рассматривая предметы одежды. Как всё-таки он узнал размер? Нужно отдать ему должное, ведь всё купленное соответствовало её стилю. Девушка остановила свой выбор на платье в мелкий цветочек, чёрных колготках и новеньких красных кедах, которые, к слову, были немного великоваты. Что-то цепляло в её образе. Скорее всего то, что всё это смотрится по-детски невинно. Расчёсывая пальцами сырые, но уже не мокрые волосы, Вайолет спустилась вниз, наткнувшись в коридоре на массивный стеллаж с огромным количеством фарфоровых ангелочков. Не обратив внимание на фигуру, стоящую позади неё, девушка осторожно открыла дверцу и стала рассматривать каждую статуэтку, изредка вставая на носочки. Наблюдая за этой картиной Лэнгдон невольно улыбался, ловя себя на мысли, что выглядит это по-своему мило. — Мне больше всего нравится тот, что позади всех, — тихо произнёс Тейт, но от неожиданности девушка всё равно вздрогнула. — Миленькая коллекция, — Вайолет осторожно закрыла стеклянные дверцы, подходя к парню. — Сам собрал? — Шутишь? Заняться мне больше нечем, — недовольно фыркнул Тейт, зажав губы в тонкую полоску. — Готова? — Я бы спросила «к чему?», но ты вряд ли ответишь. Так что да. Наверное, готова, — парень кивнул, слегка улыбнувшись уголками губ, но снова принял невозмутимый вид и последовал к двери. По пути за ним, Вайолет собрала волосы в небрежный пучок, стараясь не задумываться о Тейте. Слишком уж он симпатичный для серийного убийцы. — А откуда ты узнал, мой размер одежды? — нескончаемый поток мыслей лился в голове у Вайолет, но стоило ей сделать шаг на улицу, как она запаниковала. Снова подступила странная боязнь этой пугающей зеленоватой дымки. Девушка невольно остановилась, не обращая внимания на вопросительный взгляд её спутника. — Первое время он меня тоже настораживал, — негромко начал Тейт, желая привлечь к себе внимание, — потом привыкнешь. — Что это такое? — Хармон всё же перевела взгляд в сторону парня, который быстро закрыл дверь и поправил белую рубашку с чёрными узорами на рукавах. К чему такая официальность? — Я не особо знаю, но туман, этот странный запах и заоблачные цены на бензин — одни из самых ярких доказательств, что мы в будущем, — Тейт поймал очередной непонимающий взгляд девушки, — это из-за часов. Скорее всего. Пойдём. Хармон уже хотела воскликнуть что-то из серии: «Как это ты не знаешь?», но прикусила язык, когда услышала звук разблокировавшихся дверей автомобиля, припаркованного неподалёку. Серый Chrysler, блестевший от тусклого солнца, заставил девушку немного оторопеть. Сколько же ему лет, раз имеет огромный дом, да ещё и в придачу красивую машину? Тейт быстро сел в авто, поторопив Вайолет, сказав, что долго ждать не будет. Умник мне тут нашёлся, они ведь знакомы всего-то сутки, а он уже собирается её куда-то везти. — Хватит уже бояться, я не кусаюсь. Хотя… — Тейт многозначно улыбнулся, отчего Вайолет закатила глаза и всё-таки захлопнула дверцу пассажирского места. — Это уже от девушки зависит. — Куда мы едем? — К одному человеку, — Тейт прокрутил ключи в замке зажигания, отчего машина приятно зарычала. — Конкретность — твоё всё. Я надеюсь, что этот человек не торгует людьми, а то мало ли, — Вайолет пристально следила за движениями парня: за тем, как изредка он сильнее сжимал руль, и как осторожно, но уверенно выворачивал его на повороте. — Откуда же ты такая вредная взялась? — Тейт хотел перевести разговор в другое русло. А вообще, было бы неплохо, если она вообще помалкивала до конца месяца. На кой-чёрт вообще понадобилось брать эту назойливую муху в будущее? Чтобы веселее было? — Оттуда же, откуда и ты. Что с деньгами делать будем? — Вайолет продолжала рассматривать парня, заметив то, как часто он моргает. Но не замечала то, что в моменты, когда она отвлекалась на мелькающие в окнах домики, Лэнгдон осторожно, не желая быть замеченным, рассматривал девушку. Забавная игра у них даже получилась. Будь они менее самовлюблёнными, то потом можно было бы избежать проблем… — А что с ними обычно делают? Тратят, — Тейт попытался отвлечь её от её же вопроса, но не удалось. — Их же украли, — Вайолет изредка рассматривала домики с разными окнами, но по большей части она старалась запомнить маршрут. На всякий случай. — Не все. Немного осталось, — юноша пожал плечами. — Потом решим, что делать с деньгами, а пока нужно разобраться с другими вещами. — О чём ты? — Вайолет начала теребить подол юбки, глянув на парня. — Слушай, об этом месте я знаю не больше тебя. Единственное о чём меня осведомили, так это, что я грёбанный путешественник во времени и что мне обязательно нужно прихватить именно тебя с собой. А зачем и почему — мне никто не удосужился объяснить, — сердито проговорил Тейт, зажав руль до побеления костяшек. —Хочешь сказать, что ты ничего об этом не знаешь? — испуганно пропищала Хармон. — Абсолютное ничего. И мне это совсем не нравится. — Ты же говорил, что был уже тут, — не понимала девушка. Чувствовалось, что она была уже на взводе, но держала себя в руках. — Один раз. И был напуган похлеще тебя, да только меня здесь особо никто не контролировал и я чуть в психушку не загремел, — заявляя это со странной умиротворённостью, Лэнгдон включил поворотники. Словно он только что не был готов вышвырнуть девушку из машины прямо на ходу. Кажется, после такого заявления Вайолет не на шутку перепугалась. Человек, которому она пусть и не доверяет, но была уверена в том, что он знает о происходящем, оказался таким же «новичком» в этом деле. — Я надеюсь, что хотя бы этот человек нам поможет, — спокойно добавил Тейт, заезжая на пустую парковочную площадку.***
Большая часть города состояла из небольших домишек с несколькими крошечными квартирками, жители которых не всегда ладили друг с другом. Обычно они были настолько разными, что удивляешься, как вообще уживались друг с другом. В таких квартирках практически невозможно встретить среднестатистическую семью, ведь они обычно покупали свой дом подальше от центра. Всё-таки приятнее иметь своё имущество и не зависеть от хозяина квартирки, который тоже обычно не подарок. — Уверен, что нам сюда? — Вайолет поморщилась от запаха плесени и сырости. В коридорах некоторые лампы мигали со свойственным треском. Жутковатая картина. Не хотелось бы тут жить. — Надеюсь, — а вот парень, за которым семенила девушка, оглядывался по сторонам, словно не обращал внимания на окружающую их обстановку. Тейт изредка поглядывал на цветную карточку, сравнивая номера квартир, — стой. От неожиданности Вайолет неосторожно врезалась в спину парня, который резко остановился напротив деревянной двери. В настораживающей тишине послышалось три коротких удара костяшек руки о поверхность и сразу после этого непонятное шарканье в квартире. Тейт, с присущим ему недовольством, сложил руки на груди и словно прожигал взглядом дверь. — Да где же эти ключи? — приглушённо зазвучал низкий голос жильца. Хармон в ожидании стала перекатываться с пяток на носки, надеясь, что это не самый глупый поступок — ждать непонятно кого с незнакомцем. Когда дверь всё-таки отворилась, Вайолет еле сдержала истерический смех, прикусив губу. Точную причину такой реакции девушка и сама найти не могла. Она почему-то представляла себе настоящего торговца людьми, ну или какую-нибудь секту. Но уж точно не ожидала увидеть худощавого парнишку с длинными волосами, заплетёнными в дреды. — Я Вас уверяю, — парень уставился опухшими глазами на Вайолет, — он Вам не изменяет. — Мы не вместе, — сурово проговорил Тейт сквозь зубы. — Ты что гей? — незнакомец странно поднял брови, отчего его лицо приобрело странное выражение лица. Больше похожее на обкуренное. Услышав этот вопрос, Вайолет прыснула со смеху, выжидая реакцию блондина. На него скоро придётся вешать табличку «Мы не вместе, но я не гей». — Здесь на каждом шагу возникает вопрос о моей ориентации? — Тейт продолжал сохранять спокойствие, пока Вайолет еле-еле сдерживала язвительные смешки по этому поводу. — Ну, если тебе не интересна эта красотка, то определённо возникает, — парнишка в в смешной рубашке с гавайским принтом явно начинал нравится Хармон. Скорее всего, только из-за того, что открыто издевается над этим нахалом. — Если тебе интересна, то я готов её отдать даром. Даже торговаться не буду, — откинув спавшие на глаза кудряшки, Тейт протянул визитку. По лицу незнакомца сразу можно было прочесть удивление с непонятным шоком. — Докажи, — внезапно для Вайолет изрёк парень, на что Тейт быстро развернулся, приподняв белокурые волосы, тем самым оголяя шею. Хармон пришлось вытянутся, чтобы разглядеть крохотные символы размером с ноготь: «12/1» — Добро пожаловать в будущее, двенадцатый, — победно изрёк парнишка, — Проходите, здесь не лучшее место для таких разговоров. Вайолет вопросительно посмотрела на Тейта, отчего тот лишь нервно пожал плечами, первым заходя в тёмное помещение. Незнакомец захлопнул за гостями дверь и предложил войти в зал, сильно не разглагольствуясь. Девушка покорно последовала за Лэнгдоном, стараясь рассмотреть обстановку, но в коридоре оказалось очень мало света. Войдя в комнату, освещаемую несколькими ароматическими свечами, гости поморщились от непонятной смеси запахов. На низком столике, вокруг которого покоились огромные подушки, дымилась какая-то трава, колода карт и странные амулеты. — Меня зовут Линкольн Кэмпбелл. Но прошу называть просто Линк. Ничего личного. Вайолет начала нервно перебирать догадки, почему в жизни она встречала человека с таким именем только на старицах учебника истории. Девушка обходила комнату по периметру, касаясь огромных стеллажей с книгами на разных языках. Где-то стояли сушёные травы в вазах, а возле закрытых чёрных штор занимал своё место огромный аквариум. Вайолет присела, желая рассмотреть там живность. — Фрэнк ползает где-то тут, — Линк указал на пространство комнаты, отчего Вайолет слегка передёрнуло от такого заявления, — Так что смотрите под ноги. Тейт, стоящий возле стеллажа, с неподдельным интересом рассматривал человеческий череп, который Вайолет пару секунд назад почему-то приняла за муляж. — Как думаешь, он настоящий? — Лэнгдон показал его Хармон, сделав вид настоящего ценителя, пристально рассматривая его, смешно прищурившись. — Да, — внезапно послышался голос Кэмпбелла, — он принадлежал солдату Гражданской войны. Парень и девушка странно переглянулись и не менее странно улыбнулись такому заявлению. По указанию Линка они уселись по-турецки на те самые подушки, предварительно осмотрев их на наличие ползучей живности. — Итак. Зачем вы ко мне пожаловали? — парень сел напротив, поправив собранные в объёмный хвост волосы, и начал собирать колоду карт, перекладывая их в какой-то последовательности, которая была известна только ему. Лишь сейчас Вайолет заметила на его худощавых длинных пальцах, с несколькими царапинами, огромное количество колец. — Всё, что ты знаешь, — Тейт осторожно покосился на сидящую рядом девушку, пока та рассматривала дымящуюся траву. Вайолет не обратила внимания на взгляд Лэнгдона, а вот Кэмпбелл, завидев заинтересованность, улыбнулся одними уголками губ, явно стараясь скрыть своё неизвестно откуда взявшееся игривое настроение. — Часы. Расскажи про часы, — внезапно для всех монотонно проговорила Вайолет, поджимая ноги под себя, завороженно рассматривая что-то позади собеседника. — Твой предок, — Линк указал на Тейта, — создал двое часов для перемещения во времени, — он уже хотел продолжить, но Хармон его внезапно перебила: — Двое? И зачем он их создал? — Терпение. Адам Лэнгдон был самым известным алхимиком своего времени. Но внезапная эпидемия забрала тысячи жизней, включая его любимую жену, к тому же вынашивавшей его ребёнка. Её смерть медленно сводила с ума. Много лет Лэнгдон пытался создать машину времени, но каждый раз всегда чего-то не хватало. Но однажды он сумел создать её, только к тому времени совсем тронулся умом. — А откуда ты всё это знаешь? — Тейт явно не доверял ему, а вот Вайолет внимательно вслушивалась в слова незнакомца, словно это была какая-то магическая сказка. Только вот главными героями оказались они сами. — По мере создания часов, он записывал каждое своё действие в огромный дневник. Когда же ему удалось выполнить задуманное, Лэнгдон совсем забыл для чего их создал. У него появился сын, на которого у него совсем не было времени. Перемещаясь в будущее, он специально попадал в дни рождения его наследников и становился их крестным. Даже на твоём рождении он присутствовал, рассказав твоей матери о твоём предназначении. Вайолет, которая зачарованно слушала рассказ, заелозила на месте, стараясь вникнуть в суть происходящего, больше похожего на бред сумасшедшего. — А зачем тогда нужна я? — смутилась девушка. Линкольн прикусил губу, присматриваясь к худенькой фигурке девушки. Внезапно наклонившись, он вытащил из-под столика небольшой, но тяжеленный сейф и стал нервно вводить цифры. Вайолет посмотрела на Тейта, по лицу которого читалось одно лишь подозрение и недоверие. Через секунду на столешнице оказалась огромная книга с пожелтевшими потрёпанными листами. Линк осторожно убрал карты в сторону, задув свечи, отчего комната медленно погрузилась в полумрак. Обложка книги, потрёпанная временем, обитая бархатом и с золотым корешком вызывала неподдельный интерес молодых людей. Линк быстро, но в то же время аккуратно открыл нужную страницу ближе к концу. — Перемещаясь во времени, он создавал фамильное древо, фиксируя здесь только носителя его гена. Но также зачем-то и девушек, совсем не относившихся к этой семье. Их прозвали путеводительницами. И ты, Вайолет Хармон, — Линк указал на конец древа, где чёрным по белому было выведено именно её имя, — являешься путеводительницей Тейта. Вот зачем тебя ему пришлось взять. Хармон медленно переводила взгляд то со страниц книги, то на Линка, иногда кидая мимолётный в сторону Тейта, подняв брови, пытаясь собрать все мысли в кучу и сообразить какой-нибудь вопрос. Но как бы она не старалась, в голове собралась непонятная каша из новой информации, в которую было практически невозможно поверить. Завидев такое внезапное оцепенение девушки, Тейт, как истинный джентльмен, решил взять инициативу на себя. — Так для чего нужны… Как ты там выразился? Путеводительницы? — Лэнгдон говорил с заметной издёвкой, упираясь локтем на колено, и без стеснений, даже нагло, стал всматриваться в лицо Линкольна, едва улыбаясь. В присутствии Лэнгдона в помещении и до этого чувствовалась своеобразная энергетика, но именно сейчас напряжение в комнате Вайолет, казалось, можно было потрогать рукой. — Это мне неизвестно. Некоторые говорили, что только с ними можно перемещаться во времени, другие — что у них есть какой-то свой дар. — Почему тогда книга находится у тебя? Ты тоже путешественник во времени? — последние слова Вайолет давались с трудом. Что уж там говорить, если в голове они звучали как детские фантазии или отрывок из книги. После этой фразы Линкольн заметно оживился, как будто приготовился сказать что-то очень важное, а вот Тейта этот парень заметно начинал раздражать. Это можно было заметить по тому, как он изредка закатывал глаза после его фраз и нервно стучал пальцами по коленке, отстранёно слушая речи собеседника. — Мы называем себя чернокнижниками. Моя семья уже давно взялась за перевод этой книги и контролем за путешественниками. Да только вот мне попался кот в мешке. В каждом поколении всегда был один носитель гена и только мальчики. Девочек это проклятье обходило стороной. А вот вы оказались последними, — Линк снова указал на имя Тейта на фамильном древе и провёл параллель, оказавшись на ещё одной ячейке. — Либо что-то пошло не так, и носителей гена оказалось двое, либо в этом есть своё предзнаменование. И это точно не к добру. Заворожённая Вайолет всматривалась в рассказчика, ярко представляя картинки прошлого. Странные комнаты, едва освещаемые тусклым светом свечи, которая потрескивала в углу помещения. Огромные сады имели свою атмосферу отрешённости и спокойствия, а их тишина изредка прерывалась глухой трелью какой-то птички, щебетавшей о чём-то своём. Образы представали настолько чётко и ярко, что Вайолет на подсознании удивлялась возможностям своего воображения, совершенно не подозревая о том, что эти картинки отнюдь не плод её фантазии. — Красиво, правда? — Линк многозначно улыбнулся, рассматривая Вайолет. Невооруженным взглядом можно заметить, что этот парень знает что-то ещё. Девушка встрепенулась, покосившись на Тейта, который хмуро наблюдал за всем происходящим, явно не доверяя. — О чём ты? — уточнила Хармон, поджав посильнее под себя ноги и откидывая выбившиеся пряди волос, спадавшие на лицо. — История, говорю, красивая, — парень улучил момент, когда Тейт стал что-то рассматривать на спине у ничего не подозревающей девушки, и подмигнул ей. Вайолет этот жест насторожил, не хватало ещё таких знаков внимания. Но пока Хармон обдумывала незамысловатый жест Линка, Лэнгдон незаметно для девушки завёл руку за её спину, стараясь действовать тихо и спокойно. Со стороны Линка это можно было счесть за нелепую попытку обнять спутницу, но этот парень, похоже, видел всё наперёд и не придал этому никакого значения, продолжая отвлекать Вайолет от происходящего. — А что насчёт… О, Господи! — Вайолет не успела договорить фразу, как отпрянула от сидящего рядом с ней блондинистого парня, закрывая рот рукой, не желая поддаваться внезапной панике. А дело было лишь в том, что на массивной ладони Тейта расположился огромный паук-птицеед. Размеров он был не внушительных, но сам его вид вводил девушку в странное оцепенение, от которого по коже пробежали мурашки. Тейта вид этого существа тоже не впечатлял. Жутковатые ощущения, особенно мягкие касания пушистых лапок. Нужно было лишь незаметно снять его со спины девушки, чтобы у той, не дай Бог, инфаркт не случился. Сам Лэнгдон не совсем понимал, почему поступает так. В другой ситуации он бы наоборот сделал бы всё, лишь бы эффектнее напугать, а тут прямо-таки истинный рыцарь. Тейт с явным отвращением протянул существо на ладони Линку. — Неприлично так вести себя с девушками, Фрэнк, — Кэмпбелл быстро опустил паука в огромный аквариум и вернулся на своё прежнее место. Парень сморщился, потёр лоб, пытаясь вспомнить о чём хотел сказать, но нужная мысль никак не приходила в голову, отчего все ощущали неприятное чувство неловкой паузы. Тейт покосился на Вайолет, а та неотрывно наблюдала за Фрэнком, который вальяжно передвигал лапками. Девушку всю передёргивало от одной мысли, что это существо ползало где-то рядом. — Ладно, достаточно с нас всяких сказок, — Тейт поднялся с подушки, на которой сидел, и жестом показал сделать тоже самое Вайолет. Все оказались в странной ситуации. Тейт, доказывающий правдоподобность своей мысли, что они в будущем, наотрез отказывался верить в рассказ чернокнижника. Вайолет, наоборот, хотела узнать побольше от этого худощавого юноши. Хотя бы потому, что любила слушать различные истории, пусть звучали они совсем как выдумка. Но перечить юноше девушка не стала. — Лэнгдон, можешь оставить нас на минутку? — Линк почесал бровь, искоса посмотрев на блондина. Тот нервно хмыкнул, махнул рукой, что-то бубня себе под нос, и вышел в коридор. Удостоверившись, что их никто не подслушает, Кэмпбелл взял крохотную ладошку Вайолет в руки. Девушка сморщилась. — Вай, — Линк стал говорить в два раза тише, — у тебя есть свой дар. Но только тебе решать стоит ли говорить о нём этому несносному мальчишке. — Я не… — Это правда. Послушай. Закрой глаза и спроси себя: «Почему в будущем запах хвойных деревьев?» Вайолет усмехнулась и хотела уже возразить, но Линк сильнее сжал её ладонь и девушке пришлось повиноваться. Темнота. Странное помещение. Неприятный затхлый запах, смутно напоминающий среднестатистический подвал дома. В тишине едва слышно был слышен треск поленьев и чей-то шёпот. Вайолет сделала неуверенный шаг в темноте, опасаясь наступить на что-нибудь живое. Девушка не понимала, что происходящее не зависит от её действий. Она вообще ничего не понимала, но рисковать не стала, притаившись за огромным шкафом, от пыли которого появлялось сильное желание чихнуть. — Ты понимаешь, что только Богу подвластно всё живое? Это всё абсурд! В центре помещения, стоял большой, массивный, деревянный стол за которым сидели двое мужчин. Говорящего Вайолет никак не могла увидеть, он сидел спиной к ней, к тому же свет крохотной свечи не освещал практически ничего кроме другого пишущего мужчины и его рукописей. — Бога нет. Никто не спасёт нас, как бы вы того не хотели. Я сделаю то, что задумал, — тучный мужчина потёр недельную щетину и сморщился, рассматривая свои записи. Вайолет немного выгнулась, чтобы постараться детальнее рассмотреть присутствующих, но отвлеклась, заметив знакомую книгу. — Адам, ты совсем свихнулся. Нельзя создать машину времени! — сидящий в темноте мужчина поправил мантию, оголяя запачканные чём-то запястья. Вайолет опешила. Адам? Тот самый Адам Лэнгдон? Хармон сморщилась, всматриваясь в мужчину и теперь точно может заметить фамильное сходство. Удивительно, но у Тейта такие же угольные глаза и слегка курносый нос. Этому мужчине Вайолет дала бы лет тридцать. А может дело в этой несчастной щетине и освещении? Адам подскочил, с грохотом уронив что-то на столе, и угрожающе процедил сквозь зубы: — Я её уже создал. В этот момент в нос ударил тот самый знакомый приторный запах хвои и, присмотревшись, Вайолет заметила, как Лэнгдон-старший спешно пытается собрать тряпкой разлившееся масло по столу, что-то бубня себе под нос. — Что? Что ты видела? Девушка попыталась отдышаться, шумно вдыхая пусть и не такой свежий, но хотя бы не пыльный воздух. В комнате Линка по-прежнему витал запах каких-то трав, который почему-то теперь раздражал слизистые носа ещё больше, чем раньше. — Масло. Он разлил масло, — отрывисто изрекла девушка, сообразив, что её ладонь до сих пор покоилась в руке парня. — Что это было? — Воспоминания. Идём, тебя уже ждут, — Кэмпбелл с силой потащил Хармон к входу, чтобы та не стала задавать ещё вопросы. Свою задачу он выполнил. Парню стоило только открыть глаза девушке на её способности. Остальное она должна была узнать сама. Оперевшись на небольшой комод, Тейт нервно накручивал прядь волос на палец, изредка зевая. — Вы закончили, голубки? — Лэнгдон даже не попытался скрыть издёвки в своём голосе. — Я должен доверить вам эту книгу, — девушка хотела воспротивиться, но Кэмпбелл насильно вложил её в руки Хармон, — но будьте аккуратнее. В будущем есть те, кто захочет у вас её забрать.***
Голова кипела от огромного количества информации, которая никак не укладывалась в голове. Не было даже никакого намёка на логическую цепочку, не говоря уже о смысле. Всё путалось и мельтешило в мыслях. Ещё чуть-чуть и девушка готова была то ли заплакать от обиды, что совершенно ничего не понимает, то ли забиться головой о стену. Второй способ явно был бы действенней, если не приносил больше вреда, чем пользы. Правда всегда ближе, чем мы думаем, а глупышка Вайолет как обычно была слишком увлечена происходящим, чтобы видеть очевидные вещи, происходящие прямо перед носом. Всю дорогу домой они оба молчали, боясь нарушить своеобразную идиллию вечера. А может, никак не могли подобрать слов, чтобы описать все эмоции от услышанного. Укладывалось в голове только то, что всё это очень похоже на рассказ сумасшедшего, который всё больше загонял их в тупик, хотя всё-таки хоть что-то она узнала. И осознание о том, что всё это происходит в чёртовом будущем, медленно, но верно подкрадывалось, пусть сомнения и страх не сдавали позиции. Надо было что-то делать, пытаться разобраться, что же происходит. Только вот неизвестно было, с чего начинать. Книгу в руках девушки Тейт заметил сразу, вскинул брови, но ничего не сказал. Он сразу понял, что нет смысла спрашивать, всё равно ответа не получит. Вайолет же не сглупила и, по наставлению Линка, как только они вернулись домой, решила спрятать странную книгу. Только вот куда её деть не сразу сообразила. В ванной отсыреет, а она и так довольно старая. Да что уж там, древняя. На кухне на неё мог натолкнуться Лэнгдон. А ведь книгу Линкольн отдал лично девушке. Может и не стоит ему доверять? В «своей» комнате было бы слишком банально. Если Тейту она и понадобится, то решит искать именно там. Хармон не выпускала из рук дневник, соображая, куда бы его можно было пристроить. Казалось, если прислушаться, то можно было услышать, как крутятся шестерёнки в голове у Вайолет. Как там говорят? Хочешь что-то спрятать, положи это на видное место?***
Казалось, что вечер будет длиться вечно. Не было абсолютно никакого желания что-либо делать. Вайолет лишь обессиленно плюхнулась на «свою» кровать и принялась рассматривать белый потолок. Кое-где красовались мелкие трещинки, создавая своеобразный витиеватый узор. Девушка старалась отогнать от себя мысли, вызывающие целый букет эмоций, начиная от страха и заканчивая истерическими смехом. Кто бы мог подумать, что такое вообще возможно? Нужно было отвлечься на что-то более реальное. На то, что можно было бы объяснить. Но никакие идеи, даже совершенно глупые, не приходили в голову. О еде речи не было: в горле словно застрял комок, вызывающий тошноту от одних только мыслях о «будущем». Казалось бы, что Хармон постепенно пыталась смириться с этим, но каждый раз рациональный подход отрицал всё. Все попытки обдумать проваливались с треском, утягивая за собой и девушку. Тейта же не сильно это заботило, хоть он и пытался разобраться с происходящим. Парень обладал большей информацией и, сидя в соседней комнате, занавешенной чёрными шторами, отчего всё погрузилось в непроглядный мрак, он пытался соединить кусочки истории воедино. Но кто бы ему мог сказать, что для полной картины нужны мозаинки, которые никто не мог узнать, кроме светловолосой девчушки. Ограничившись парой фраз о том, что он пошёл спать и не будить его, даже если начнётся апокалипсис, Лэнгдон захлопнул за собой дверь, не дожидаясь ответа. Ему он и не был нужен. За окном барабанил моросящий дождь, навевающий только мрачные мысли. К сожалению, давно закончился тот период, когда яркие листья разукрашивали улицы. Серость и уныние только сгущали краски и омрачали настроение, хотя хуже уже быть не могло. Лэнгдон переодел застиранную футболку с каким-то непонятным рисунком и уселся в кресло, вороша спутавшиеся за день кудри. Что-то не давало ему покоя, он отчаянно пытался выстроить логическую цепочку событий. Иногда резко вскакивал, беззвучно ходил по комнате, потирая виски, потом снова садился на место . Сквозь пелену мыслей он услышал шорох в коридоре, чем-то напоминающий шаги. Списав всё на несносную девчонку, Тейт резво вытянул наушники из-под подушки и включил на полную громкость первый попавшийся трек. Но даже он не смог заглушить мысли. Мысли о Вайолет. О том, что нужно с ней делать, чем она может помочь, да и вообще, на кой чёрт она здесь сдалась? Почему-то всё начинало раздражать, любое упоминание о ней. Пропало какое-либо желание вообще контактировать с ней, не говоря уже о чём-то большем. Может это было бы и сделано во благо Вай, которая сейчас беззаботно копошилась в новых вещах, разбирая их по ящикам комода, да только бесполезно. Судьба уже была предрешена для них обоих. Казалось бы, что может сблизить совершенно незнакомых молодых людей, имеющих абсолютно разные интересы? Только общая беда, которая затронет, рано или поздно, каждого, хотят они того или нет. Нужно было что-то думать и делать. Только идей никаких не было. А справочников в таких ситуациях, к сожалению, не выдают. Вайолет бездумно смотрела на пейзаж за окном. Странная дымка по-прежнему давила на неё, отчего в груди неприятно кололо. Страх словно сочился по венам, вызывая онемение в ногах. Хотелось убежать от всего, закрыть глаза, проснуться в своей комнате и жить своей жизнью, которая действительно принадлежала Вайолет. Нужно отдать должное парню, Хармон начинало казаться, что медленно сходит с ума. Опасения о её здоровье подкрепились странным, едва слышным, шорохом в коридоре. Сердце пропустило один удар, а потом вовсе убежало в пятки, наотрез отказываясь возвращаться обратно. Кто-то (или что-то?) по началу пытался скрыть своё нахождение в доме, стараясь делать всё максимально тихо, но спустя несколько мгновений, решил наплевать на хозяина дома и с грохотом ворошил все вещи. Вайолет сразу же отбросила идею, что это Тейт. Сердце, которое до сих пор находилось в пятках, подсказывало, что лезть туда мало того, что не стоит, так ещё и бежать нужно, пока цела и жива. Но любопытство брало своё. Возможно это грабитель и он не знает о нахождении девушки в доме? Может получится застать его врасплох и… И больше идей не было. Это всё, на что была способна хрупкая девушка. Да и тем более, дом не её, а раз Тейт не слышит, значит это будут его проблемы, что его обокрали. На секунду Вайолет расслабилась, но что-то укололо её, напомнив о другом. Книга. Что, если Тейта оглушили и он лежит без сознания? Или чего хуже? Что будет, если книгу заберут? Вайолет встрепенулась, подскочила, разом отбросив все сомнения и страхи, и приоткрыла дверь. Она едва выглядывала, стараясь остаться незамеченной, но что-то подсказало ей взять лампу с прикроватного столика и вооружиться ей. А что? Лучше, чем ничего. Девушка осторожно ступала по паркету, молясь, чтобы он не начал предательски скрипеть. Она испуганно крутила головой, пытаясь выискать взглядом источник шума, но чем дольше она не видела никого, тем больше хотелось сбежать. Не помогали даже мотивационные речи, которые она повторяла у себя в голове в надежде хоть как-то приободрить себя. Тем временем, коридор кончался. Вайолет осторожно заглянула в какую-то комнату, оценивая катастрофу произошедшего. Абсолютно все вещи из всех шкафов валялись на полу. Грабитель явно что-то ищет. А вдруг он обычный воришка и не несёт никакой опасности? Нужно было проверить дом самостоятельно. Вызывать полицию нет смысла, проблем оказалось бы больше у Хармон. Вайолет перевела взгляд обратно в коридор и оцепенела от ужаса. Кто-то стоял к ней спиной и рассматривал стеллаж с книгами, которые Вайолет даже не запомнила. Незнакомец, словно заворожённый, снял капюшон, явно не ощущая присутствия незнакомки за своей спиной. Он осторожно поправил перчатки и уже было хотел открыть шкаф, как Вайолет узнала знакомый цвет волос и идентичную укладку. Девушка была готова убить Лэнгдона за такие шуточки и прибить той лампой, от которой уже пальцы немели, как вдруг чьи-то сильные руки зажали ей рот и потащили в ту самую комнату, не обращая внимания на жалкие попытки высвободиться или укусить. Вайолет попыталась ударить нападавшего локтем, замахивалась, чтобы ударить в пах, но всё было тщетно. Это оказалось намного сложнее. Страх всё сильнее поглощал, сковывая движения не меньше, чем это делал кто-то за её спиной. Хармон, на удивление себе, перестала сопротивляться. Что-то подсказывало, что это бесполезно. И оказалась права. Нападавший не предпринимал никаких мер, чтобы нанести ей увечья или же убить. Он просто держал её впритык к себе, закрывая рот и нос, отчего девушке становилось тяжелее дышать. Вайолет начала обдумывать новые попытки высвободиться, но это уже оказалось и не надо. Хватка медленно ослабла, как только в коридоре воцарила мёртвая тишина. Девушка в прыжке развернулась, готовясь ударить противника, но в миг остолбенела, увидев перепуганный взгляд Тейта, пытающегося хоть как-то собрать в кучу происходящее. — Твою мать! Ты совсем придурок? Зачем ты так пугаешь? И зачем устроил весь этот цирк с поисками? Вайолет громко вопила, придерживаясь первой теории, что это сделал всё Тейт. Она ведь видела его возле шкафа. Да она была готова поклясться, что это было не кто иной, как Тейт Лэнгдон. Но что-то не сходилось. Он не мог в одно мгновение переодеться и затащить её в комнату за секунду. Облегчение от того, что это должен был быть Тейт, пропало. Значит в дом, кто-то действительно пробрался. — Может скажешь что-нибудь? — Вайолет пыталась отдышаться и привести мысли в порядок. Но голова начинала предательски раскалываться. Тейт же, напротив, старался держаться уверенно и спокойно. И ему это удавалось. — Сказать что? Что ты чуть себя на верную смерть не обрекла? Это не самая геройская, поверь. Да и что бы ты сделала ему пластмассовой лампой? — Тейт сложил руки на груди, высматривая реакцию девушки. Мастерски скрыл своё переживание. Будь Вайолет немного больше с ним знакома, то сообразила бы заглянуть ему в глаза и попытаться прочитать его истинные намерения и чувства. — Ах вот так? — вскрикнула Хармон, приоткрыв рот от шока, резко настигшего её. — Это твой дом хотели ограбить, а я хоть что-то попыталась сделать, в отличии от тебя, умник, который сообразил лишь спрятаться и затащить меня, пока вор мог забрать книгу… Вайолет хотела уже продолжить свою гневную тираду, даже приготовившись в случае очередной издёвки влепить ему звонкую пощёчину, но последнее слово сработало на них как стоп-сигнал. Они буквально рванули с места, молясь всем существующим богам, чтобы нужная книга оказалась на месте. Вернее, Вайолет побежала первой, а Тейт ринулся за ней, ибо не знал, куда она сообразила её деть. Тот самый стеллаж с книгами. Огромное количество разных энциклопедий, художественных произведений, даже некоторые издания сказок. Лучшее место, чтобы спрятать старую книгу путешественников во времени, чёрт бы их побрал. Вайолет ловко запустила руку за первый ряд и аккуратно достала нужную книгу, не задевая при этом остальные. — Ладно, не такая уж ты и бесполезная, — фыркнул Тейт, почёсывая затылок и взъерошивая волосы. — Ты всегда так щедр на комплименты? — девушка прижала книгу к себе, ловя на себе изучающий взгляд парня. Почему он так перепугался за этот дневник? Лэнгдон же не верит во все эти сказки. Вайолет немного подумала, игнорируя следующую фразу Тейта. Она ведь и сама до последнего отрицала все эти фокусы со временем. Глупо обвинять его в том же, во что сама не верила. — Эй, я сам с собой разговариваю? — парень начал щёлкать пальцами перед глазами у Вай, отчего она недовольно фыркнула и отмахнула его руки от своего лица. — Прости, что ты сказал? — Бинго, ты ещё и глухая. Ладно, проехали. Нам нужно убрать все эти вещи до утра. А там решим, что с этим делать, — он жестом указал на книгу в руках девушки. Следующие два часа они провели убирая разбросанные вещи. Никакой романтики или внезапных прикосновений, которые породили бы между ними напряжение или что-то вроде того. Обычная уборка, которая потратила уйму сил и ничего более. Хотя Тейт изредка поглядывал на хрупкую фигурку девушки, пока та увлечённо собирала осколки вазы, но стоило ей поднять взгляд или спросить тряпку, как он мгновенно переводил взгляд и становился серьёзным и отрешённым. Он мог бы прижать её к несчастному комоду, задрать легкую юбку и касаться губами сначала её шеи, потом спускаться к ключицам и дойти до груди. Там дать волю своей фантазии и подразнить девушку. Его заводила только мысль, что он мог без разговоров взять её. Только что-то его останавливало, и он словно мух отгонял эти назойливые мысли. — Ты не думал, что это хорошая попытка начать жизнь заново? — спокойно проговорила Вайолет, не отрываясь от уборки. — О чём ты? — Ну, ты, по факту, в другом измерении. Может, это расплата за твои грехи в другой жизни? — Хармон мило улыбнулась, всем своим видом показывая, что эта фраза не несёт за собой издёвки. — Где же я так оплошал, что мне в наказание отправили тебя? — на удивление, Тейт ответил также спокойно и миролюбиво. — Очень смешно. Как думаешь, кто это мог быть? Тейт отвлёкся от своего занятия и бессмысленно уставился в стену. Может стоит сказать? — Тейт? — Вайолет аккуратно положила руку ему на плечо, отчего он дёрнулся. — Всё в порядке? Лэнгдона такой жест смутил, но лгать сам себе не стал, ведь это маленькое действие немного растопило лёд в его сердце. Хармон же сама от себя не ожидала такого. Возможно, так называемое, её шестое чувство подсказало, что именно это нужно сделать. — Думаю, за книгой ещё вернутся. Поэтому нужно придумать как надежнее спрятать. Есть идеи? — Тейт неотрывно смотрел в глаза Вайолет. — Может сама книга нам даст на это ответ?***
Как только уборка была окончена, они вместе решили выпить кофе. Время уже было далеко за полночь, поэтому терять было нечего. Вайолет бездумно листала страницы дневника, пока Тейт рассматривал черты её лица, отмечая в голове каждую деталь. В голове что-то щёлкнуло. Ему хотелось узнать о ней больше, но подсознательный страх не давал ему самому открыться ей. Что будет, когда это всё закончится? Может она вернётся домой и забудет о нём? Так какой смысл влюбляться? — Тейт? — Вайолет вырвала его из раздумий. Парень начал часто моргать, отгоняя мысли. — Честно? Я даже не имею представления, что обозначают эти странные иероглифы. Хармон смущённо заулыбалась, вводя собеседника в заблуждение. Что он сказал не так? Чёрт. Он ведь даже не слушал её. — Я предложила пойти спать, а завтра решить с работой. Ты всегда такой задумчивый? — Вайолет взяла в руки чашку, согревая холодные ладони. В глазах читалось неподдельное любопытство. Чувствовалось, что девочка не хочет причинить ему боль. Да и почему бы не подружиться? Обычное общение ещё никому не разбило сердце. — Я просто думал о книге. Зачем она нам, если даже прочесть не можем? — Тейт протянул Вайолет шоколадную конфету, словно невзначай желая коснуться её руки. И это сработало. — У нас же есть ещё время, чтобы прочесть её? — Вайолет кивнула в знак благодарности, шелестя фантиком в руках. Аппетит так и не просыпался. — В том и дело, что времени у нас совсем мало. Вернее, неизвестно, что будет потом. Я ведь сам не знаю, к чему это всё приведёт, — Тейт запустил пальцы в локоны, растрепав их. Глаза медленно начинали болеть от недосыпа. — Слушай. Так, — эти слова Вайолет давались с трудом, — ты получается меня сегодня спас? Тейт оторопел. К чему этот вопрос? — Не знаю. Наверное. — Почему ты не остановил грабителя? Ты ведь находился так близко к нему, — Вайолет сжала конфету, не заботясь, что та растает. — Я стоял за дверью, когда ты заглянула в гостевую комнату. Мне повезло, что ты меня не заметила. Что-то потом в твоём взгляде не дало мне сделать шаг вперёд и ударить его. Ты словно его узнала и расслабилась. Не знаю. Просто сделал так, как почитал нужным, — Тейт говорил умиротворено, как будто это не произошло несколько часов назад. Он погрузился в свои воспоминания на пару секунд. — Спасибо. Возможно ты и оказался прав в тот момент. Тейта словно подменили. Парень резко подскочил, поставил свою кружку в раковину и неуклюже кивнул, смотря куда-то позади Хармон. Девушка непонимающе рассматривала происходящее. Что только что случилось и что она сказала не так? Он буквально мгновение назад сидел спокойно, а тут сорвался с места. Тейт направился в сторону двери и остановился. Как будто впереди стояло непреодолимое препятствие. Наверное, оно находилось у него в голове, раз он так мечется в своих намерениях и эмоциях. Вайолет такая манипуляция задела. Словно порезала струнки души, оголяя её одиночество. — Спокойной ночи, Вайолет, — с этими словами Тейт быстро удалился.