***
Юноша всегда ступал по дощатому полу тихо и аккуратно. Раньше он боялся создавать лишний шум и ненароком этим разбудить мать, которая пусть и не была лучшей, но всё же была. Но теперь это вошло в привычку. После смерти отца, парень взял на себя ответственность продолжить семейное дело. Юриспруденция не привлекала Тейта, как его отца, но выхода другого не было, и ему пришлось пойти туда учиться. Клиенты надолго не задерживались в небольшом кабинете, который раньше принадлежал Хьюго. Стоило Тейту прочесть материалы дела, выслушать занудные реплики людей, что им чрезвычайно нужна помощь квалифицированного специалиста, Лэнгдон-младший всё-таки давал пару-тройку наставлений и советов. Дела шли в гору, но не доставляли абсолютно никакого удовольствия. Смерть отца заставила мальчишку повзрослеть слишком рано. В нём кипела жажда приключений, юношеские надежды и мечты, но всё это ему пришлось оставить позади, когда в дверь постучал почтальон с очередным письмом-предупреждением о долгах. Но в этом нужно искать определённые плюсы. В свои годы он завоевал уважение и хорошую репутацию. Стал отличным юристом, но в душе оставался всё тем же подростком, которого он с упорством пытался похоронить внутри себя. Дни бежали за днями, мать всё также занималась приютом для собак, которых, к слову, она не так уж и любила. Но, видно, у Лэнгдонов это в крови и все вынуждены заниматься нелюбимым делом. Угольные глаза юноши всегда были чем-то опечалены. Одиночество. Пустота внутри. Апатия. Он научился скрывать свои эмоции, подавлять чувства к кому-либо. Ведь все, как бы они не доказывали обратного, уходили и оставляли его одного. Но он выглядел совершенно нормально. Что заставляло задуматься о том, какие мрачные тайны люди скрывают за внешним спокойствием. Тейт важно шагал по коридорам огромного дома, где всегда царила тишина и пустота. На желание парня переехать в квартиру, мать всегда отвечала одинаково: — Это наш фамильный дом. Мы не можем его продать. Он должен остаться твоим. Уезжать одному было совсем невыгодно, да и клиенты здесь притягивают других. Оплачивать квартиру, да ещё и в придачу дом — совсем не по карману. С матерью со временем сложились лишь сожительские отношения. Констанс настаивала, чтобы Тейт нашёл девушку, а не тех разрисованных кукол, которые приходили с парнем вечером и уходили лишь под утро. И каждый их разговор заканчивался одной и той же фразой: — Я ещё хочу увидеть своих внуков! На что Тейт нервно закатывал глаза, удаляясь из кухни, где чаще всего и настигал этот диалог. Эти реплики его уже порядком достали, и он уже начал искать в городе квартиру, плюнув на все проблемы. Больше терпеть он этого не намерен. Были идеи наняться в какую-нибудь компанию, но эта мысль совершенно не нравилась ему, и он лучше будет сводить концы с концами, чем работать на кого-то. Поправив спортивные штаны с белой, бросающейся в глаза, надписью «BROOKLYN 76», Тейт в очередной раз рассматривал огромные полки в их семейной библиотеке. Раньше они казались ему просто недосягаемыми, но сейчас, когда добрая половина книг, стоящих на этих стеллажах, была прочитана не раз, выглядела обычной библиотекой с кучей ненужных старых семейных безделушек, которые мать наотрез отказывалась выбрасывать. Покопавшись в огромной коробке старинных вещей, Тейт наткнулся на странный сундук с навесным замком. Парень усмехнулся тому, что он больше похож на сказочный, в котором, по определению, находили золото. Витиеватые узоры и позолоченные цветы что-то напоминали юноше. Ему даже показалось, что он уже где-то когда-то их видел. Немного помучившись с поиском подходящего ключа к этому странному сундуку, Лэнгдон решил действовать более кардинально и взять лом. Старый чугунный замок с грохотом упал на деревянный пол, открывая перед юношей мир, который так тщательно пытались скрыть от Тейта его же родители.В начале.
30 ноября 2018 г. в 22:30
Что может быть лучше, чем выпить горячий латте после тяжёлого рабочего дня? Определённо есть огромное множество вариантов, но именно так молодой девушке хотелось провести вечер пятницы. Её смена в небольшом кафе, находящемся на окраине улицы, закончилась, и, схватив свой плащ вишнёвого цвета, Вайолет вышла на улицу. Вечерний ветерок приятно щекотал щёки и казалось, что осень всегда царила в душе девушки.
Затягивая пояс на плаще потуже, Вайолет быстрым шагом направилась в сторону пешеходного перехода. В городе царила иная жизнь, которая совсем была не по душе светловолосой девушке. Таксисты то и дело пытались уговорить девушку подвезти, на дороге сигналили машины, не желающие пропускать друг друга. Кругом кипела жизнь, которая не принадлежала Вайолет. Возможно, где-то в глубине души, это печалило её. Но в целом, такой расклад вещей устраивал.
После окончания Вестфилд Хай девушка вспорхнула словно птица. Нельзя сказать, что она любила школу. Но Вайолет нравилось учиться. А точнее, сам процесс приобретения новых знаний. Не всё, конечно, интересовало её. Большее внимание девушка уделяла литературе. Она и стала её ключиком в будущую жизнь. Хармон и не планировала стать известной личностью или оказаться в топе «Самых богатых женщин мира». Девушка просто хотела найти своё место в этом огромном мире, где она была лишь крохотной частичкой.
Родители помогали первое время. Нашли съёмную квартиру неподалёку от университета и отсылали каждую неделю деньги на существование. Но вскоре Вайолет нашла подработку после учёбы и теперь самостоятельно была способна себя обеспечить. Это ли не счастье? Ни от кого не зависеть?
Старшие Хармоны пусть и не забывали про свою дочь, но не звонили ей каждый день. Заходя в квартиру, Вайолет всегда чувствовала себя окрылённой. Ведь дни мчались с огромной скоростью, происходило столько всего, чего так хотелось рассказать своей семье, поделиться радостями и печалями. Но войдя в квартиру, где ответом на её проблемы была лишь оглушающая тишина, Вайолет чувствовала одиночество, которое с каждым днём прогрызало огромную дыру в её душе, грозящую вот-вот поглотить девушку целиком.
Конечно, младшая Хармон не хотела верить этому чувству, надеясь, что всё когда-нибудь встанет на свои места и она будет счастлива. Но счастливое завтра никак не наступало для Вайолет, и с каждым днём девушка всё больше и больше закрывалась от окружающего мира, ограждая себя лишь литературой и музыкой.
Ступая по мокрому асфальту, стараясь не обращать внимания на подростков, пытающихся всучить листовку очередного магазина, девушка уткнулась носом в телефон, проверяя ленту в Facebook. Можно сказать, что это было отвлекающим манёвром, ведь ничего интересного в крохотном айфоне на данный момент не было.
Навстречу Вайолет шёл высокий парень в чёрной толстовке, с какой-то странной белой надписью на ней. Натянув капюшон и опустив голову вниз, настолько, что никаких черт лица нельзя было заметить, парень задел плечом Вайолет, от чего та от неожиданности аж встрепенулась. Обернувшись, чтобы удостовериться в том, что ей это не показалось, девушка тихо выругалась.
— Мог бы и извиниться.
Ускорив шаг, Вайолет направилась в сторону подземного перехода. Она за свои девятнадцать лет встретила множество людей с совершенно разной внешностью. И её уже не удивишь розовыми волосами или татуировками в пол-лица. Девушку вряд ли можно было заинтересовать неестественной внешностью.
Смахнув мешавшую прядь русых волос, она поймала на себе пристальный взгляд высокого парня, который не оглядывал её с ног до головы, а всматривался в малахитовые глаза, наполненные печалью.
Юноша негромко окликнул девушку, но та не сразу поняла, кому это было адресовано.
— Простите, что? — удивлённо спросила Вайолет, не ожидая, что обращались действительно к ней.
— Можно, — парень явно засмущался, потупив взгляд, — с вами познакомиться?
В таких ситуациях Вайолет отвечала коротко и ясно.
— Я не знакомлюсь, — холодно процедила Хармон, отточенную со временем фразу.
— Извините, — взгляд юноши стал угнетённым лишь от одной фразы девушки.
Вайолет отчаянно верила, что со временем смирится с постоянными отказами, потому что ни один из молодых людей совершенно не соответствовал её представлениям об идеальном парне. Или она просто придумывала причины, по которым не хотела делить с кем-то своё личное пространство.
Поднявшись на второй этаж небольшого здания, где Хармон снимала однокомнатную квартиру, девушка стала прислушиваться. Через дверь напротив как всегда ссорилась молодая пара, отчего Вайолет недовольно фыркнула. Если уж не можете уживаться на одной жилой площади, то на кой-чёрт они до сих пор живут вместе, и трепят нервы соседям?
Зайдя в квартиру, где пахло лавандой и свежестью, Хармон скинула с себя пальто, не без труда стянула тёмные ботинки и сразу же направилась в ванную. Освещение в этом небольшом помещении было настолько ярким, что порой от него побаливали глаза. Вайолет каждый раз задумывалась о смене лампочек, но выходя из ванной, она благополучно о них забывала. Это для неё был замкнутый круг.
Ступая босыми мокрыми ногами по плитке, девушка задумалась о том, что будет есть на ужин. Готовка сразу отпадала, а питаться фаст-фудом как-то не очень хотелось. Протерев ладошкой зеркало, она невольно сморщилась. Вид после учёбы, а потом вдобавок ещё и работы, оставляет желать лучшего. Девушка потянулась за крохотными щипчиками для бровей на невысокую полку, и, в итоге выдернув пару лишних волосинок из бровей, надела коротенькие шорты и лавандового цвета майку.
Если вопрос о том, чем питаться на ужин так и не решался, то запасной вариант всегда можно было найти в холодильнике. Овощной или фруктовый салат, к примеру. А к нему Вайолет, пока жила отдельно от родителей, прибегала довольно часто. Может это и есть залог её стройности? Хотя доминирующую роль в этом, наверное, сыграли гены.
Проверив пару интересных страниц в интернете, и дожевав свой очередной лёгкий ужин, девушка не стала мыть тарелку, ссылаясь на то, что завтра она никуда не денется и лучше сейчас она пойдёт поспать.
Вспомнив наставления мамы: «За собой нужно сразу убирать», Вайолет решила повесить пальто в шкаф. Хотя бы потому что иначе оно помнётся, а гладить его такая морока, что лучше идти без него, чем доставать утюг. Пока девушка поправляла плечики на вешалке, она заметила странную вещь, торчащую из кармана, которая явно не принадлежала ей.
Хармон осторожно, одними кончиками пальцев, потянула за цепочку и вытянула небольшой кулон. Она быстро захлопнула шкаф и направилась в спальню, чтобы рассмотреть вещицу.
В желтоватом освещении комнаты, подвеска выглядела довольно старинной. Она состояла из основной круглой пластины и небольших, закреплённых в ней песочных часах. На основании кулона, внизу и вверху были выгравированы две буквы «V» и «Т». Сама цепочка явно не была предназначена для этих часов, поэтому неаккуратно прикреплялась к основанию. Немного постаравшись, Вайолет сумела отцепить цепочку и заметила ещё кое-что. Без неё часы с чёрным песком внутри теперь свободно крутились относительно своей оси.
Выключив свет, Вайолет легла на край двуспальной кровати и взялась рассматривать в темноте незнакомую вещицу. Как она могла у неё оказаться? Размышляя над данным вопросом, она медленно крутила небольшие часики, не замечая, как погружается в сон.
Через несколько лет, когда надежды на будущее совсем не останется и захочется утонуть в прошлом, у неё не будет ни одного воспоминания, связанного с тем временем, в котором она сейчас живёт. Не останется ни одного воспоминания о молодости, ни фотографий с друзьями, ни милых вещей, связывающих её с близкими людьми. Именно пресность жизни больше всего удручает, а её оболочку она зачем-то пытается раскрасить, забывая, что внутри она всё равно остаётся полой.