– "Игры недолговечны".
Проснулся я от беспардонных лучей солнца, которые буквально не били, а избивали мою морду. Было нелепо полагать, что утро будет добрым. Вспомнил я о наставнике только в последний момент. Некоторые оруженосцы, коих было довольно много, спали. Сейчас я не видел только тройку своих знакомых и пару оруженосцев, судя по койкам. Я быстро стал обуваться и накинул на себя свою крапивную рубашку, а затем длинную тунику кольчуги. Она замедляла меня, но как говорил Самолюбие, - «ты и когда убегать будешь, быстрее не станешь, а далеко не убежишь без защиты – стрела не шутит, а арбалет подавно». У меня не было времени думать о вчерашнем, отчего я побыстрее взвалил на себя свой меч и пошел на тренировку. Я плохо разбирался во времени, потому или опаздывал, или приходил слишком рано. Я поспешил и, на своё удивление, пришел во время. Рядом уже разминался Грозненький, Соломеннолапа крутила в руках свою кувалду. Пара оруженосцев сидело рядом друг с другом на траве, и я понял, что это близнецы. Один был котиком, звали его Мохенький, вторую Травушка, но у них было одно отличие, которое скрыть было нельзя – глаза. У Травушки они были слепо-серыми, а у Мохенького были они зелеными. Были они постарше Грозненького и меня. Я не стал отвлекаться на них, а сразу подошел к отцу. Он одобряюще улыбнулся. – Сейчас тебе предстоит показать то, что ты умеешь, – он остановил взгляд на моем оружие и вздохнул. Я взглянул на орудие в своих лапах и сжал решительнее, кивая. В конце конов, я же должен научиться им владеть. – Нет, возьми кинжал из ножен, – покачал головой отец и забрал мой меч, – Все будут на кинжалах. Пап, а где ты…. – я недовольно вооружился, а затем увидел, как подходят к тренировочной площадке Дурманящий Звёзды, Ландыш, Белоус и еще один неизвестный мне воин. На предводителе была пушистая темная накидка, на остальных доспехи, однако, Самолюбие был без каких либо доспехов, что вызвало странноватые ощущения. – В шеренгу, - скомандовал Макс и мы, спотыкаясь друг о друга, собрали кривенький рядок. Каждый был заинтересован, кроме Ликующенького. – Сегодня будет первая ваша совместная тренировка. Я специально попросил оруженосцев Облакогривого выступить в роли ваших врагов. Вы должны показать весь ваш потенциал, который вы еще не могли отработать с наставником. – Поэтому нас на бревнах гоняли? – ворчливо произносит Грозненький, и его Белоус одаривает недовольным взглядом. – Если так не терпится что-то сказать – можно было и меня об этом предупредить, – Дурманящий Звёзды сравнивает Грозненького с землей одним броском глаз. У меня такое же выражение морды было, когда я наступил Остролисту на лапу. Урок первый был усвоен всеми и сразу. С ним играть нельзя, а тем более позволять себе вольности. Это было страшно делать только из-за его высказываний, а еще представить, что теперь он о тебе думает…. Меня дернуло и я, испуганно прижав уши, пошатнулся к Соломеннолапе. Видимо, та уже узнала от своего наставника все подробности поведения рядом с главой и её уже ничем не пробить. Она погладила меня по плечу, словно мать заплаканного ребенка. – А это что за телячьи нежности? – подошел ближе Белоус, недовольно покосившись. Он был главным заведующим за корпусом, и был ответственен за порядок. – Разлепились и встали ровно. Дурманящий Звёзды скучающе обвел взглядом нашу компанию и тихо вздохнул, продолжая, – После этой тренировки вы будете обязаны посещать ежедневные тренировки с наставниками, а так же оттачивать дисциплину с Белоусом, вашим командиром. Старшие оруженосцы посмотрели на нас с искренним сожалением, после которого вновь на душе холодно стало. Неужели все так плохо? – После двухдневного обучения будете посещать патрули и дозоры, а так же, если хорошо отличитесь, сможете сходить в Грозовое племя за оружием вместе с Облакогривым и Равнодушным. – А так же, если будете делать успехи, – добавил подошедший Остролист с сестрой. – Вас вряд ли отпросят противные медики помогать перетаскивать многочисленные инструменты, коробки, шкафы, быть может, даже для особо одаренных – какую-нибудь цистерну с неприятными отходами. Вполне было ожидаемо, что взгляд падет на меня. Вот и приехали. Попал в рабство, не став воином. Да чего уж воином, я даже мечом помахать не успел. – А теперь ваша задача атаковать Мохенького и Травушку, – добавил предводитель и отступил на некоторое расстояние, дабы дать место сражению. – Все вместе? – удивленно проговорил Грозненький и ухмыльнулся, задирая кинжал вверх. – Меня одного бы хватило. – Раз уж так – вперед, – Белоус нахмурился, наблюдая за своим необузданным оруженосцем, и тяжко вздохнул. Кивок дал о себе знать, и мы ринулись. Слева от меня была Соломеннолапа, по правое плечо – Ликующенький, ну, а вперед ринулся Грозненький. Он смелый сорвиголова и я часто стал замечать это. Задиристый, храбрый и даже кровожадный, кажется, моя мама называла это воинским азартом, которым Ветровые никогда не были обделены, однако, когда она рассказывала это – смотрела с грустью на меня. Я взял удобнее кинжал в лапу и тоже двинулся на старших оруженосцев. Вот тогда я понял, что даже Грозненький приостановился от того, что они просто стоят. Ожидают? И к черту! Я выбрал себе целью Травушку – её было легче ударить, потому что она была слепой. Удар. Я обронил свой кинжал и схватился лапами между ушей, поглаживая ушибленный лоб. Подняв взгляд, я увидел Мохенького, державшего палку и ловко покручивающего её в лапах. Он был высоким, поэтому по таким умениям я смог сообразить – он копейщик, а вот его сестра просто спокойно сидела и улыбалась. – Кто следующий? Грозненький усмехнулся и подошел ко мне, протягивая лапу помощи. Эту самую помощь приняв, еще и подхватив свой кинжал, я взглянул на Ликующенького, который смотрел за сия действом издали. – Нам нужно в команде действовать, иначе только мышиный помет нюхнем, – выругался Гроз. Соломеннолапа ловко прокрутила кинжал в лапах и двинулась вправо, смелый детина двинулся влево, тем самым пересекая свои пути накрест, дабы запутать врага. А мне ничего не оставалось, как двинуться прямо на них. Мохенький не был дураком и сразу подал своей сестре знак отступать, но та не шелохнулась. Я был очень неосторожен. Получив удар Травушки в грудную клетку, я упал на спину и тяжело задышал. Грозненький свалился следующим, а Соломеннолапа получила палкой по колену, отчего тоже рухнула. – Ликующенький, неплохо, – я услышал голос Ландыша, а затем почувствовал, как меня поднимают. Ликующенький использовал мой кинжал и свой, приставив его к шеям старших оруженосцев. Это была безусловная победа для него и наш отчаянный проигрыш. Самолюбие потер мне лоб мохнатой лапой и попросил не расстраиваться. Однако именно после этой тренировки я узнал, что слабее остальных собратьев. – Это повод тренироваться лучше, Неправенький, – успокаивал меня после тренировки отец, когда меня осматривала Остролистка на травмы. Я получил само много. – Или повод прекратить, – вздохнула кошечка и поправила свой медицинский халат, – Удар был сильный и еще чуть – она бы повредила тебе легкие твоими же сломанными костями. – Звучит очень аппетитно, – подал ехидный голос Остролист из кладовки, вытаскивая коробку с лекарствами. – И очень больно, – слабо улыбнулся отец и почесал моё ухо. – Как себя чувствуешь? – Словно что-то давит в груди. – Так и будет, Травушка обучалась по обмену в Грозовом племени, они используют иные методы боя, – Остролист тоже подошел и окинул меня взглядом. – Повезло, что выжил. – Зачем тогда Дурманящий Звёзды нас отправил на эту тренировку, если это опасно? – возмущенно приподнялся я. – Вначале это было не опасно. Мы хотели приставить к тренировке только Мохенького, но Травушка и он – неразлучны. Он не слабее своей сестры, но… – отец не закончил предложение и покосился на Остролистку. – Долг когда отдашь? – нахмурилась она, кидая в Самолюбие тряпкой. – О, да, долг. Совсем забыл, – он тут же оживленно заговорил, рассказывая, как отдал деньги в долг Равнодушному; Равнодушный отдал Невозмутимому, а Невозмутимый как раз ему должен. Я зевнул от таких подробностей и потерял нить смысла всего разговора. После трав, что дала мне Остролистка, мне захотелось так спать…. И я уснул, забывшись сном, но я все еще слышал разговоры краем уха. – Он уснул. – Зачем ты завел об этом разговор? – Я не хотел, само чуть не выскользнуло. – Им не обязательно знать такое. Не пугай детей. – Остролист, тебя вообще не спрашивали. – Так, мальчики, расходимся. Не мешайте ребенку отдыхать. – Это дитё еще бед натворит. - Расходимся, я говорю.***
Серебристый кот под ликом луны ходит из стороны в сторону. Он разглядывает даль, а затем разворачивается и видит приближающеюся фигуры с длинным и увесистым мечом. – Мы договорились без таких премудростей. – Я не верю тебе. Желание помочь у Теневых котов – редкость. – Это все мифы. Мы не лишены сердца, мы просто здраво мыслим и действуем на благо. – На благо себе. – Так делают все, Звёздный Дождь, и так будут продолжать делать. – Грозовое Племя… – Они больше эгоисты, чем мы все. Подумай, почему именно Тени, а не Гроза? Они только смотрят издали, при этом стараясь добить все стороны одновременно не своими силами. Повисла тишина. – Что ты хочешь? – Забери его. Воинственная кошка и предводительница Ветра увидела перед собой маленький сверток с большими зелеными глазами, смотрящими прямо на неё. – Как его зовут? Кто он? – Это дело Звёздного Племени, но не наше.