***
Был обычный вечер среды, и у брюнета не намечалось смены в баре, поэтому ему захотелось приготовить своей второй половинке вкусный сюрприз. И, хоть он и очень любил покушать, сам был весьма и весьма далек от искусства кулинарии, поэтому, поняв это после кровоточащего пореза на пальце при попытке разрезать овощи, парень решил сместить вечер в область кровати. Внезапный звонок прервал его размышления: — Да? — буднично произнес Форсайт, открыв холодильник, изучая его содержимое. — Привет, Джагги, это Джеллибин, — ответил тихий голосок на другом конце трубки, и Джонс резко выпрямился от удивления. — Приятно слышать твой голос, — насторожился парень. — Как твои дела? Все в порядке? Я не обратил внимания на этот номер, так как я его даже не знаю, — он словно вновь увидел эту задорную девочку наяву и только сейчас понял, как сильно он по ней скучал. — О да, все в порядке, просто у меня новый телефон. Вообще, я сейчас в Нью-Йорке, буквально на несколько дней. — В самом деле?! — О, да. В пятницу у папы день рождения, ему 50. Я думаю, что нет лучше повода для того, чтобы устроить вечеринку. Именно потому я здесь, а еще хотела пригласить тебя, — голос на другом конце провода буквально искрился таким родным и забытым смехом. — Ох… Честно говоря, даже и не знаю, что же ответить, — задумчиво ответил Джонс. Его отец написал об этом несколько дней назад, сказав, что Змеи устраивают ему большую вечеринку, и Форсайт-старший будет очень рад видеть на ней своего сына. Джагхед лишь сказал, что подумает над этим предложением. — Так значит, вы все еще не разговариваете? — тихо спросила его сестра. — О, нет, мы просто… я пока думаю об этом. Мы над этим работаем. Где ты сейчас? С отцом? — Нет, на самом деле, я в такси, — рассмеялась Джей-Би. — Я хотела приехать сразу к нему, но потом подумала о том, что, может быть, я сначала заеду к тебе? Где ты живешь?***
Прислонившись к прилавку, Бетти лениво листала каталог с различными раритетными вещами. Владелец магазина попросил ее посмотреть аукционы и дал добро на приобретение чего-то действительно стоящего, даже если это и потребует значительного ремонта. В это же время Джинни кропотливо убиралась в подсобном помещении. — Ты так и не узнала про личность незнакомца, который приобрел себе твой любимый стол? — спросила она, любуясь солнечными зайчиками на чистой поверхности стола. — Нет. Нашей службе доставки не дали доставить заказ, покупатель прислал свою машину с рабочим и доверенностью, по которой и произошла отгрузка. Это был последний раз, когда я его видела, — тяжело вздохнула блондинка. — Ты даже не попыталась разузнать? — Не думаю, что хозяину нашего магазина понравилось бы то, что мы преследуем клиентов, — рассмеялась Купер, и Джинни удивленно взглянула на нее. — И с каких же пор тебя стало волновать мнение владельца? — она ухмыльнулась. — Да не знаю, меня в общем-то в действительности никогда это не заботило. Кем бы ни был тот человек, что купил мой стол, я уже поняла, что, видимо, не судьба, и мне просто стоит обо всем забыть. — «Мой стол»? — улыбка на лице коллеги стала еще более выразительной, чем секундой ранее. — Отстань, — шутливо вскрикнула Бетти и сделала вид, что снова углубилась в чтение каталога. — Конечно, как скажешь, — сверкая глазами, согласилась с ней подружка. — Так, как там дела с твоим новым парнем? Тот самый, горячий, «просто сосед по комнате»… Ты говорила, что не собираешься к нему вообще даже прикасаться, однако, видимо, теперь у вас потрясающие отношения? — Ох… — Элизабет протяжно застонала, присаживаясь поудобнее на свое рабочее кресло. — Говорю же, Джинни, я даже не смогу тебе объяснить то, какой он удивительный. Как он прекрасен, и как сладки и волнительны его прикосновения. А секс… Он сам дьявол… — Так, поняла, — слегка возбужденно перебила ее подруга. — Ты просто сошла с ума. — Он любит меня, Джинни. Он очарован мной сполна. — Эй, эй, полегче! Вы чертовски привлекательно смотритесь вместе, и мне сразу стало очевидно, что вы влюблены друг в друга. — Я… — голос блондинки внезапно осекся. — Джагхед — лучшее, что когда-либо происходило в моей жизни. Я никогда не встречала такого доброго, милого и понимающего человека. Он заботится обо мне даже тогда, когда ему ничего не нужно, и делал это еще до того, как мы начали встречаться. Он не одержим своим темным и грязным прошлым, из которого далеко не всякий мог бы выбраться. Но у Джагги это получилось, и он даже смог поведать об этом, став прекрасным писателем с проникающими в самую душу текстами. — Хм… Реставратор антикварных книг и писатель — звучит достаточно оптимистично, — рассмеялась Джинни. Купер же только сладко улыбнулась и принялась дальше листать печатное издание, отчаянно пытаясь скрыть свои пунцовые щеки. Взглянув на время, ее сердце преисполнилось радостью, до окончания рабочего дня и, соответственно, встречи с Джагхедом, оставалось буквально пара часов. Девушка очень соскучилась и, помня о том, что у парня сегодня выходной, не могла дождаться того момента, чтобы наконец-то сорваться к нему. К ее огромному огорчению, домой вовремя она не попала из-за одного клиента. Пожилой коллекционер долго не мог решить, какую же он хочет взять книгу, но поскольку каждая из них была очень дорогой, его не торопили. Войдя в квартиру, она испытывала неудержимое желание страстно наброситься на Джонса, но на кухне его не оказалось, и Бетти начала надеяться на то, что он спит. Разбудить его было еще более лучшим вариантом, и девушка, направляясь к его комнате, уже мысленно представляла то, как они сольются в пылком поцелуе. Открыв дверь, она остолбенела. Молодая девушка. В трусиках и лифчике. Стояла у их кровати и так же удивленно смотрела на нее. В течение нескольких секунд безумия и шока, Элизабет показалось, что эта на первый взгляд неизвестная ей дама выглядит довольно знакомо. — Мы знакомы? — сумела выдавить из себя хозяйка квартиры, но затем, не в силах справиться с порывом чувств, плотно захлопнула за собой дверь дверь. Нахмурившись, она медленно побрела на кухню, пытаясь понять, что же это все значит. Она стояла на кухне и наливала себе чай, когда на кухню ворвался окрыленный Джагхед. — Что-то произошло? — полюбопытствовал он, опустив на пол сумку, с которой пришел. — Ты не объяснишь мне, откуда у нас в комнате полуголая женщина? — медленно произнесла Бетти, все еще находясь под впечатлением от увиденного. Джаг удивленно вскинул бровями, однако затем его взгляд сместился в сторону. — Вот дерьмо… — выдохнул он, наблюдая за тем, как с его комнаты выбегает девушка, застегивая джинсы на ходу. — О, Боже, мне так жаль, — поспешно воскликнула незнакомка, и Купер вновь показалось, что она чем-то похожа на ее новоиспеченного парня. Несколько раз перекинув серьезный взор с одного человека на другого, ее лицо озарилось пониманием. — Ты его сестра, — внезапно спокойно изрекла девушка с русыми волосами, аккуратно собранными в незатейливую прическу. — Да! Прости, пожалуйста, я не хотела тебя испугать, но ты так быстро выскочила, — воскликнула Джей-Би. — Все в порядке, я не испугалась. — Но ведь ты даже понятия не имела, кто я и что делаю в комнате Джагхеда. Тебя это разве не смутило? — робко спросила она. — Он просто рассказал мне о том, что вы встречаетесь. Тебя сильно расстроило мое внезапное появление? — Да нет, с чего бы это вдруг? — Элизабет почувствовала, как ее щеки наливаются краской, и Джаг, заметив это, тотчас же встал рядом. — В спальне твоего парня была незнакомая девушка в нижнем белье, — еще раз уточнила молодая особа, делая акцент на каждое слово, чтобы оказать некую поддержку. — О, конечно же, я была шокирована, но я знаю, что Джагги мне не изменяет. Я уверена, что он бы все объяснил. — О, да, он же просто чудо! — Джей! — огрызнулся ЭфПи III, но смех его младшей сестры был заразителен, и уже через пару мгновений засмеялась и Элизабет, разряжая всеобщее напряжение. — Но меня нужно было предупредить, — повернулась блондинка к Форсайту и мягко погрозила ему пальчиком. — Я побежал в магазин за закуской под алкоголь, потому что в холодильнике ничего не было, и рассчитывал на то, что вернусь очень быстро, — он виновато потупил взгляд. — Честно говоря, я хотел тут же отправить тебе сообщение, но, увидев сестру, тут же забыл об этом, ведь мы так давно не виделись, — теплая улыбка появилась у него на лице, заставив обоих девушек окончательно успокоиться. — Все в порядке, — умиротворенная блондинка нежно взяла его за руку. — Тебе не нужно оправдываться, — в это время Джеллибин просто стояла рядом и наблюдала за парой, ожидая того момента, когда о ней вспомнят. Через пару мгновений Элизабет повернулась к ней и протянула руку. — Я Бетти. Приятно познакомиться. — Привет, Бетти, меня зовут Джеллибин, но ты можешь называть меня Джей-Би, — девушки обменялись теплым рукопожатием. Джей-би взглянула на Джага, который пристально за всем наблюдал. — Я много о тебе слышала, — и ее губы расплылись в обворожительной улыбке. — Особенно в течение последних, наверное… часов трех? Мой брат не замолкал, рассказывая о тебе. — Джей, извини, но нам нужно немного времени, — тихо произнесла блондинка и, не дожидаясь ее ответа, схватила за руку парня, потащив его по коридору сразу в комнату. Как только они вошли внутрь и закрыли дверь, он заговорил. — Дорогая, прости меня, честно, я… — но девушка не дала ему закончить, жарко впившись в его губы. Все мысли мгновенно вылетели из головы Джагхеда, в необъятном порыве он жадно прижал Бетти к себе, наслаждаясь каждым движением губ. К тому времени, как их объятия разомкнулись, они оба уже изнемогали от того, насколько это действие было долгожданным. — Я соскучилась по тебе. Да и я не думаю, что твоя сестра с удовольствием наблюдала бы за этой сценой, — вздохнула Купер, и светлая улыбка украсила лицо ЭфПи III. Он вновь ее поцеловал, мягко и нежно, и когда девушка окончательно растаяла, он дерзко подхватил ее и понес в сторону кровати. — Не сейчас, пожалуйста. Мы не можем, — простонала Бетти, пытаясь сохранить последние остатки разума, находясь рядом с ним. Но Форсайт не слушал ее и продолжал нести к кровати, пока внезапно не поскользнулся на коврике, так, что они оба рухнули на ложе. — Я тоже очень скучал по тебе, — тихо промурлыкал брюнет, слегка дотронувшись до аккуратного девичьего носика. — Я собирался приготовить тебе ужин, но уже после первого бутерброда я понял, что мне есть куда стремиться, и я пошел планировать нашу встречу возле кафе, но в этот момент мне позвонила моя сестра, и все вышло вот так, — он виновато пожал плечами и робко взглянул в глаза напротив, и, не найдя в них отторжения, снова поцеловал Бетти. На что девушка внезапно начала обвивать его ногами, сладострастно постанывая. — Тебе стоит прекратить это, если ты не хочешь, чтобы я прямо тут начал рвать на тебе одежду, — властно потребовал Джонс, но нотки в его голосе только возбудили Купер, и она начала ритмично сжимать и разжимать свои ноги, которые все еще обхватывали его спину. — Беттс! — прорычал он. — Поцелуй меня снова, и мы вернемся на кухню. Я весь день мечтала об этом моменте и… — парень не дал ей закончить, прильнув к алым и пухлым губам, и тело блондинки мгновенно покрылось гусиной кожей. — Почему ты так прекрасен? — Ты действительно не подумала ничего такого, когда увидела Джей-Би в моей комнате? — тихо спросил он, и Бетти, улыбнувшись, покачала головой. — Признаюсь, я была шокирована, но что-то внутри меня отказывалось верить в подобное. Я знаю, что ты бы не не стал изменять мне. — Почему ты так уверена в этом? — Джагхед меланхолично взглянул в ее берилловые глаза. — Потому что я знаю, что ты любишь меня, — прошептала она, и оба, не выдержав томительности момента, вновь жадно набросились друг на друга, совершенно не скрывая своих эмоций. Друг перед другом они ничего не скрывали. Их одежда словно начала трещать, оголенных участков кожи становилось все больше, позволяя телам воспылать страстью все сильнее… — Мы не можем сейчас, — выдохнула блондинка, отталкивая его, и парень пробурчал себе под нос проклятие, быстро вставая. — Позже, — прорычал Джаг с маниакальным блеском в глазах, и девушка до крови прикусила губу. Быстро поправив одежду и свой внешний вид в целом, они направились обратно на кухню. Сестра стояла у книжного шкафа и была загружена книгами, но, услышав шум, обернулась и, увидев их, подняла бровь. — Вижу что вы во всем разобрались, не так ли? — усмехнулась она, с удовольствием наблюдая за тем, как Элизабет начинает краснеть и мельком оглядывает себя. Ее руки машинально потянулись к светлым локонам. — О, нет, дорогая, это не волосы, — хихикнула Джей. — У Джагхеда на лице блуждает такая идиотская улыбка, а ты так светишься, что сразу становится понятно, что вы нашли друг друга, — при этих словах парень, уже не смущаясь сестры, подошел к блондинке сзади и по-собственнически приобнял. — О, да, сестричка, мы во всем разобрались. Просто мы нормально не проводили время вот уже почти как неделю, и, поскольку мы обычно занимаемся этим прямо в коридоре или на том стуле, на котором ты сидишь, мы удалились в комнату, чтобы не мешать тебе, — насмешливо произнес старший брат. — Ради бога, — Бетти закатила глаза. — Охх, ну, таких деталей мне не нужно, спасибо уж, — лицо молодой особы аж скривилось, и она повернулась к Элизабет. — Я не видела брата год, и должна сказать, что он выглядит просто прекрасно. Я всегда верила в то, что однажды он найдет себе кого-нибудь, несмотря ни на что. — И я получаю тоже самое в ответ, — тихо ответила Бетти, найдя руку Джагхеда и сжав ее. — Так значит, это правда? Ты действительно смогла найти в этом чудаке то, чего никто и не подозревал в нем? — блондинка рассмеялась и счастливо кивнула. — О, да. И я уверена в этом, — счастливо подтвердила она. Брюнет внимательно наблюдал за всем этим, при этих словах его руки сжались. — Не волнуйтесь, я не слышала все детали, — рассмеялась Джей-Би. Они все вместе подошли к дивану и сели. — Я приехала в город лишь на день рождения отца. Джагги упоминал об этом? — Бетти почувствовала, как при словах о отце ее возлюбленный напрягся, и она с тревогой взглянула на него. — Хм, нет, он не говорил об этом. — Будет большая вечеринка, посвященная его юбилею, и мы как раз разговаривали с ним на эту тему. — А почему бы тебе действительно не пойти? — полюбопытствовала Купер. Она понимала, что отношения Форсайта со своим отцом не являют собой пример идеальной семьи, но этот повод ей показался как нельзя лучшим для того, чтобы продолжить работу в исправлении отношений отца и сына. — Он лишь несколько дней назад пригласил меня, и я сказал, что мне нужно время на обдумывание. — Ты не хочешь идти? — Дело не в том, хочу я или нет, просто… Ну, в общем, я не хочу идти туда без тебя, — смущенно объяснил он, и девушка нахмурилась. — Но ведь я пойду с тобой куда захочешь, и ты это знаешь, — тихо сказала Бетти, и на непродолжительное время воцарилась тишина. — Я думаю, что я знаю, почему он не хочет идти, — тихо произнесла его сестра. — Вечеринка будет проходить в закрытом клубе банды, которую он когда-то покинул. Он не хочет видеть тебя в таком месте. А может быть, и боится того, что ты откажешься. — Джей, можно я сам буду говорить о своих причинах? — раздраженно встрепенулся ЭфПи III. — Но, в общем-то, все, что она сказала — правда, — тихо добавил он. — Джагги, если ты этого хочешь, то я пойду с тобой куда угодно. Обещаю. — Бетти, эти люди… — Дорогой мой, это твой отец. Ему уже 50, и я не хочу, чтобы ты пропустил это событие. Неужели все и вправду настолько плохо? — девушка легонько пожала плечами, и Джагхед лишь усмехнулся, устремив грустный взор вдаль. — Как я и говорил, прежде всего, это бандиты. Преступники. Они должны быть в тюрьме, и многие из них считают меня предателем и дезертиром. Я не знаю, как их переубедить в этом. Да и, в общем то, не вижу смысла. — Но ведь это касается лишь их и твоего отца, который, будучи главарем, должен решать такие вопросы, а не пускать их на самотек. — Джагги, она ведь права, — чуть призадумавшись, изрекла Джеллибин. — Неважно, кто и что там о тебе будет думать, главное, что они не посмеют тебе что-то предъявить, если ты будешь находиться там с явного согласия отца. И никто из них не станет относиться неуважительно к твоей девушке, зная, что она с тобой. Из того, что я слышала от отца, ты, вероятно, не хотел жить бандой, и твое решение можно понять и принять, — во время всего этого диалога Джонс молчал, но при последних словах его глаза заметно сверкнули огоньком. — Я участвовал в боях. Никогда не отказывался. Скажем так, я сделал немало плохого и не знаю, как это можно принять. — И все равно, это твое прошлое и это — часть тебя. И если, чтобы отпраздновать день рождения твоего отца, мы должны окунуться в этот омут, то мы сделаем это. — Хорошо, — на его лице заиграла неуверенная улыбка. — Все пройдет в пятницу. — Тогда на этот день мы ничего не планируем, — довольно хлопнула в ладоши Бетти. Дочь Форсайта-старшего было решено оставить у них на ночь, причем ей отвели комнату Джагхеда, которая, хоть и была полна его вещей, постоянно пустовала. Весь вечер девушки провели вместе, общаясь друг с другом, и буквально через полчаса общения Элизабет поняла, что Джей-Би понравилась ей. У этой малышки был ясный, свежий взгляд на все происходящее вокруг, и она не была измотана жизнью. Зарывшись в объятия Джага, блондинка в конце концов умолкла, с удовольствием дав возможность брату и сестре обсудить все то, что они хотели. Вечер продолжался, и, в конце концов, Купер окончательно разморило, и она уснула в объятиях своего парня. Джонс, заметив то, что его дама сердца уснула, аккуратно поправил ее приятно пахнущие волосы и, поцеловав в макушку, улыбнулся. — Ты правда любишь ее, не так ли? — тихо спросила его Джей. — Не то слово, — его лицо приняло мечтательное выражение. — Я не могу поверить, что кто-то вроде нее хочет быть со мной, — через несколько секунд молчания признался парень. — Но почему нет? — удивленно спросила его сестра. — Я знаю, что мы годами не видимся и не общаемся, но ты прекрасный человек, и я это знаю, и ты это сам тоже понимаешь. Почему же ты так не любишь себя и думаешь, что не заслуживаешь подобного? — Я не знаю, — грустно пробормотал он. — Может, привычка. Я все же бывший член банды, и это накладывает свои отпечатки на мою жизнь и мое видение семьи. — И все же, ты позволил ей стать частью твоей жизни? Джагхед молча кивнул. — Я могу тебя заверить в том, что она чувствует к тебе тоже самое. Не знаю, видишь ли ты это, но Бетти смотрит на тебя так, словно ты достал для нее луну с неба. Береги ее. — Как раз именно этим я и занимаюсь, — осторожно пресек ее мысли Форсайт, и, дав понять, что он тоже хочет спать, парень подхватил девушку к себе на руки и понес в сторону комнаты. Осторожно положив ее на кровать и укрыв, он закрыл двери и окна и только затем скользнул к ней под одеяло. Бетти тут же прижалась к нему, и ее дыхание обожгло мужскую грудь. — Мне так жаль, что мы не провели этот вечер только вдвоем, — тихо вздохнул он. Слегка заворчав, Элизабет открыла глаза, и ее полусонный взгляд остановился на его лице. — Джагги, мы все равно вместе. Все время. Все нормально, поверь мне, — она подняла голову и поцеловала его. Крепкие руки мгновенно обхватили ее плечи и прижали к себе. — Оу. Ты хочешь этого? — спросила она, тут же проснувшись, и ее руки плавно заскользили по его напряженному торсу. — А с каких это пор ты начала подобное спрашивать у меня? — усмехнулся он. — Ах да, тебе же завтра надо вставать на работу. — Серьезно? — рассмеялась Купер. — Когда это тебя останавливало, когда ты заползал сюда после очередной смены в баре? — И вправду, — хихикнул Форсайт, сдвинувшись так, что его тело оказалось сразу же меж ее ног. Парень мягким движением стянул с нее рубашку и прижал свои губы к мягкой коже, жадно впиваясь в нее. Буквально спустя всего несколько секунд, он снял с девичьего тела все оставшиеся элементы одежды и проскользнул в нее, поцелуем заглушив крик удовольствия. Они двигались очень размеренно, ведь в квартире были и другие люди. Это было некоторой проблемой, хоть и наоборот разжигало их страсть. Поэтому спустя некоторое время разгоряченного дыхания и страстных движений, они откинулись на спину и позволили себе расслабиться. — Господи, это было так прекрасно, — задыхалась Бетти, когда Джагхед плавно соскользнул с нее. Услышав такую похвалу, он самодовольно улыбнулся, но, увидев ее лицо, просто захрюкал от смеха. Слегка передохнув, они быстро навестили ванную и, вернувшись в кровать, погрузились в мирный сон, обхватив друг друга руками.***
В следующий вечер пятницы Элизабет села в такси со своим избранником, и машина полетела в сторону южного Бруклина. Хоть внешне она и выглядела очень спокойной, внутри ее разрывало от волнения и переживаний при виде эмоциональной гаммы на лице Джагхеда, который провожал взглядом все те места, где он родился и вырос. Парень не хотел брать свою спутницу на подобное мероприятие, это было очевидно, но и она не хотела, чтобы он пропустил день рождения своего отца. Джей уехала в четверг, и вернется лишь в воскресенье, так что Элизабет решила, что им стоит проводить больше времени вместе, как семья. Наконец такси остановилось, и пара неуверенно вышла из машины. Светловолосая девушка нервно теребила рукава рубашки, и Джагхед взял ее руки в свои. — Если ты хочешь, мы можем сейчас же уйти, — предположил он, втайне надеясь на то, что она согласится. Но Бетти лишь улыбнулась и покачала головой. Взявшись за руки, они вошли в здание, на вывеске которого было написано «White Wyrm», а по обеим сторонам от вывески бара красовалась устрашающая эмблема змеи. Несмотря на то, что всем были известны официальные хозяева этого бара, это не означало, что он не должен был быть оформлен в соответствии со всеми правилами и стандартами для подобных баров. Войдя вовнутрь, Бетти была поражена обилием кожи. Джагхед тоже носил бандитскую куртку, которая делала его слегка жестким и грубым, но она была абсолютно темной, без всяких символов. У людей же в баре куртки были усыпаны символом Змеи, разного цвета и размера, что возможно намекало на некую иерархию. Вышивки смотрелись эффектно. Их обладатели выглядели устрашающе. Трудно было представить, что милый юноша, держащий ее за руку, когда-то был частью всего этого. В это же время их заметили окружающие, многие из них нахмурились, и Купер, крепче сжав руку Джагхеда, приблизилась к нему. Если бы не играющая музыка, то она была бы уверена, что в комнате стояла пронзительная тишина. — Вот и вернулся блудный сын, — ухмыльнулся коренастый мужчина, загородив им путь, поигрывая открытой банкой пива. Он оценивающе взглянул на Бетти, и та почувствовала, как его глаза смотрят не на ее одежду, а на то, что под ней. Джаг тоже заметил это и, притянув ее к себе, злобно нахмурился. — А ты подрос, — выдавил он, выглядя так, словно сейчас замелькают кулаки. — Где Форсайт? — грозного вида мужчина напротив Джонса-младшего хрипло рассмеялся. — Там же где и всегда, — пролаял он, снова ощупываю глазами Бетти. — В чем дело? Разве ты не собираешься поинтересоваться как мои дела? — Пропусти его, Толлбой, — рявкнул пожилой мужчина, спускаясь с винтовой лестницы. Бетти была озадачена, ведь она видела его всего лишь один раз в жизни, и в то время он был прикован к больничной койке, но это было в прошлом. Энергичный мужчина, приближающийся к ним, командовал комнатой лишь простым взглядом, и она внезапно представила вместо него Джагхеда. Если бы он не ушел, он стал бы таким же лидером, как и его отец. Посередине бара, на глазах у всех, лидер банды Змей обнял своего сына. При этом все попятились, словно не желая показаться слишком заинтересованными в этом событии, мгновенно распадаясь отдельными группами и образовав тот муравейник, что и был до появления парочки в баре. — Идем, — из ниоткуда возникла Би и повела их за собой к отдельным диванам рядом с барной стойкой. Джагхед помог Бетти присесть и, сев сам рядом, прислонил девушку к себе. К ним подошла красивая официантка с розовыми волосами. — Что предпочитаете? — спросила она, задержав взгляд на ЭфПи III. Элизабет посмотрела на него, и он улыбнулся девушке. — Хей, Тони, я возьму пиво, а Бетти… — он вопросительно взглянул на нее. — Бренди, если есть, — ответила блондинка. — Отлично, — кивнула девушка, и в последний раз бросив взгляд на Форсайта-младшего, пошла в сторону бара. — Прежняя пассия? — тихо спросила Элизабет, даже не задумываясь — О Боже, надеюсь, что нет, — с отвращением воскликнула Джей, услышав вопрос. — До того, как я ушла с мамой, я всегда ненавидела ее. — Тебе было всего десять лет, почему же ты уже ненавидела ее? — удивилась Бетти. — Она всегда была сукой, — резко ответила ей сестра. — Так ты встречался с ней? — младшая из Джонсов тоже в упор посмотрела на парня. — Нет, даже в мыслях не было, — рассмеялся Джаг. — А почему нет? — Что значит почему нет? Вы обе надеялись на то, что я этого не сделал, и теперь еще и хотите знать, почему? — смутился парень. — Конечно. Она хоть и сука, но красивая, этого нельзя отрицать. — Она меня не заинтересовала, — пожал плечами Джагхед, и тут же рядом раздался громкий смех. — Я могу ответить за тебя, — его отец приземлился рядом, и сконфуженный парень закатил глаза. — Тони всегда была ненасытной и всепоглощающей. Она не знала, чего хочет, и поэтому попробовала всех. Но даже в том случае, если девушки прямо бросаются на Джагхеда, он не забирает их. Он находит тихих и милых девушек и пытается строить отношения с ними. Тони всегда хотела попробовать его, но ей этого так и не удалось, — при этих словах Бетти взглянула на своего избранника. — Тихие и милые девушки? — переспросила она, и парень, в объятиях которого она сидела, залился краской. Купер прямо почувствовала, что влюбилась в него еще сильнее. В это время как раз подошла Тони и, одарив ядовитой улыбкой блондинку, поставила весь поднос только перед Форсайтом. — Пожалуйста, Форсайт, — усмехнулась она, отчего Бетти оказалась в еще большем замешательстве. — Форсайт? — недоуменно переспросила она, глядя на Джагхеда. Он был похож на застывшего кота, которого застали на обеденном столе, куда ему запрещается взбираться, и парень тихонько сматерился. — Форсайт Пендлтон Джонс Третий, — объявила розоволосая девушка, отступив на шаг. — Она всегда сообщала на свиданиях его девушкам его настоящее имя, что мальчика очень бесило, — рассмеялся отец, внимательно наблюдавший за этой сценой. — Где-то я это уже слышала, — нахмурившись, задумалась Элизабет. — Если он тебе не сказал свое настоящее имя, то я не могу представить, где бы ты его могла услышать, — рассмеялась Джей. — Кстати меня зовут Форсайтия. — Форсайт Пендлтон? — глаза Бетти внезапно расширились от понимания. Она поставила напиток на стол и уставилась на Джагхеда, который, наблюдая за происходящим, нервно сглотнул. — Ты купил тот стол? — прошептала она одеревеневшими губами, и парень смущенно улыбнулся. — Я же сказал тебе, что думаю о его покупке, — тихо ответил он ей. — Но… Это было, я имею ввиду… — девушка качала головой, не в силах сформировать свои мысли. — Что происходит? — заинтересованно протянула Джей. — Пожалуйста, мы можем поговорить об этом дома? — шепотом произнес Джонс, сжимая ее руку. — Пожалуйста? — Хорошо, — согласилась Элизабет, все еще пристально вглядываясь в лицо напротив. Она была в шоке и не могла поверить в то, что он действительно купил его. Где, черт возьми, он хранил его, и почему он держал это от неё в секрете? — Значит, мы ничего не узнаем? — надулась его сестра. — Извините, но это личное, — невинно пожал плечами парень, и Бетти удивленно взглянула на него, гадая, почему же он не хочет, чтобы кто-то знал это. Казалось, что он даже слегка покраснел, и девушка уже не могла дождаться момента, чтобы вернуться домой и услышать то, что он хочет сказать. Однако сейчас перед ней было более неотложное дело. — Тебя серьезно зовут Форсайт Пендлтон Джонс? — ухмыльнулась она, и брюнет закатил глаза, сделав глоток пива. — Думаю, что у моего отца определенные проблемы со вкусом, — парировал он. — Эй! Это уж точно неприятно, — рассмеялся Форсайт-старший, — звучит, между прочим, прекрасно! — На самом деле, из-за этого обо мне думают, как о каком-то напыщенном выскочке-аристократе, — отпив из бокала, ответил Джаг, однако на его губах играла улыбка. — Боже… — простонала белокурая особа, спрятав лицо в ладонях. Теперь для нее все стало ясно, ее плечи задрожали от переполняющих ее тело эмоций. — Я не могу поверить в это, — произнесла она, глядя на Джагхеда недоверчивым взглядом. Тот лишь игриво подмигнул ей и ничего не ответил, и тогда девушка в порыве чувств несколько раз ударила по ладоням. — Я слегка растерялся, когда все вышло вот так, — вздохнул он. — И это ненормально, — подметил ЭфПи, наблюдая за ними обоими, отмечая, что хладнокровие его сына было достойно его собственного, а пунцовая Бетти по-прежнему не могла произнести ни слова. В это же время кто-то из Змеев подошел к ним и попросил виновника торжества произнести речь, и после нескольких минут яростных перешептываний он все же вышел из-за стола и направился к небольшой импровизированной сцене. — Я действительно не знаю, что сказать, кроме как поблагодарить вас всех за то, что пришли сегодня вечером и отпраздновали мои 50 лет вместе со мной. Я даже не думал, что дотяну до такого, — произнес он, глядя в свой стакан, и в это же время Элизабет заметила огонь в глазах Джагхеда, наблюдающего за всем этим. Он гордился своим отцом, и девушка обняла и крепко сжала его талию. — Я не горжусь своей жизнью. Со многими людьми я поступал неправильно, а уж насчет семьи, — его голос прервался и Бетти увидела, как глаза Би наполнились слезами. — Я знаю, что ужасно поступал со своими детьми, и, то, что сегодня они оба здесь, со мной, делает этот день особенным, — Джонс-старший отсалютовал бокалом Джеллибин и Джагхеду, и те, улыбаясь, подняли бокалы в ответ, обрушив вал аплодисментов. Спустя некоторое время возле бара, Бетти, обсуждая с Джей то, как прошло их детство, рассказывала ей то, о чем она мечтала когда ей было пять. Но внезапно их рассуждения самым бесцеремонным образом прервала Тони, возникшая из ниоткуда и прислонившаяся к краю стойки. — Как у вас настроение, дамы? — с наигранным дружелюбием спросила она, при этом выжигая их глазами. — Прекрасно, — резко ответила Джей, и, закатив глаза, Топаз обратилась к Бетти. — Долго ли вы встречаетесь с Джагхедом? — Около четырех месяцев, — мягко ответила блондинка, внутренне собравшись и насторожившись. — А чем же ты занимаешься? — Я занимаюсь реставрацией старых книг и антиквариата, — слету ответила Купер, удивляясь тому, как настырно их собеседница интересуется ее личной жизнью. — Ах, ну это действительно все объясняет, — рассмеялась девушка. — И что же? — все это уже начало раздражать Бетти. — Ему всегда нравились немного скучные, — усмехнулась Тони. — Я имею ввиду, что он писатель, творческая личность, и ему нужна скучная пара. Как вы развлекаетесь? Рассматриваете обложки книг? — рассмеялась та, и Бетти вздрогнула, но Джеллибин незаметно сжала ее руку, и блондинка поняла, что на провокацию нужно отвечать провокацией. — Ну, на самом деле, мы предпочитаем заниматься сексом. Он просто потрясающий. Я действительно должна поблагодарить всех его предыдущих женщин за то, что они дали ему всю эту практику. Жаль, что ты не одна из них, — издевательски закончила Элизабет, заметив, как у Тони глаза налились кровью. Сжав кулаки, она шагнула к ней, но Бетти, даже не моргнув, так же продолжала смотреть ей в глаза, и спустя пару томительных секунд Тони развернулась и ушла, а Джей разразилась хохотом. — Это было просто прекрасно. Грубовато, конечно, но зато никакой двусмысленности. Думаю, Джагхед оценил бы, — Форсайтия восхищенно посмотрела на Бетти. — Я, наверное, только что нажила себе очередного врага. — Ой, да не заморачивайся, эта стерва ненавидит всех по своему, и она все еще убеждена в том, что Джагги покорится ее обаянию. Также, она, видимо, злится на саму себя из-за того, что большую часть своей жизни она отдала банде, поэтому она никто иной как отброс общества, постоянно нарушающий закон. Никому не нужна, и при этом не может добиться своего, — объяснила ей Джей. — Кто это там никому не нужен? — раздался позади них такой родной голос Джагхеда. Бетти тут же улыбнулась и устремилась к нему в объятия, не думая о том, заметит ли это кто-нибудь или нет. Ну, может быть, ей было бы приятно, если бы Тони это видела. — Ты пришел ко мне. Прямо в мои объятия, — усмехнулась она, и парень улыбнулся. — И я всегда буду это делать, — проникновенно заверил ее Джонс. — Черт, ребята, вы такие милые, что меня уже тошнит от этого, — шутливо скривилась Джей. Она взмахнула рукой бармену и заказала газировку. Несмотря на то, что бар принадлежит банде, и она является ее частью, от ЭфПи все же было дано негласное распоряжение бармену не продавать ей выпивку. Пока эта троица шутливо переругивалась, к ним подошли двое мужчин, и Джагхед приветливо взмахнул им рукой. — Я хочу познакомить вас с СвитПи и Фэнгсом. Наверное, это единственные Змеи, которые не ненавидят и не презирают меня, — улыбнулся он. — Джонс, тебе здесь никто не желает зла, — усмехнувшись, протянул ему руку высокий мужчина. — Можешь называть меня Пи, — кивнул он Бетти, и та, уже привыкнув к столь странным именам, даже не шелохнувшись, просто кивнула. — Привет, — улыбнулась блондинка и также протянула руку второму парню, который оказался весьма застенчивым, несмотря на устрашающее выражение лица. — У вас есть какие-нибудь интересные истории о Форсайте, как о Змее? — нарочито громким шепотом спросила Купер. — Тааак, нам пора, –воскликнул Джагхед и потащил девушку в сторону тех диванов, откуда они пришли, и, дойдя до них, посадил ее на колени. Она не знала, сделал ли парень это привычке, или же потому, что хотел показать всем, что она действительно его, но все равно прижалась к его груди. Обводя взглядом зал, она увидела нахмурившуюся Тони и ухмыльнулась. — Господи, думал ли ты пару лет назад о том, что, уехав отсюда, она так и не сможет тебя забыть? — О чем ты? — вопросительно взглянул на нее Джаг и проследил за направлением ее взгляда, но девушка с розовыми прядями волос, едва увидев, что Форсайт-младший смотрит на нее, тут же прикинулась очень занятой. Бетти почувствовала, как парень еще крепче сжимает ее в своих объятиях. — Ты действительно никогда не хотел… Попробовать ее? — прошептала она так тихо, чтобы ее услышал только он. — Никогда. И не потому, что она хотела затащить меня в койку, как говорил мой отец. Она просто не та, которой я доверил бы себя. Она настоящий Змей, — при этом его оценивающий взор упал на одного из бандитов, с длинными волосами и женственным лицом. — Смысл ее отношений заключался лишь в том, чтобы получать желаемое, а потом — просто избавляться от достигнутого, ведь это уже становилось для неё неинтересным. Мне же нравилось читать и писать — в общем, быть одиночкой. Мы никогда бы не сошлись, к тому же, она не блондинка, — он мягко ткнул ее носом в щеку. — Это приятно слышать, — Элизабет быстро поцеловала его. — Где здесь уборная для дам? — Конец бара, по коридору направо, — ответил ей Джагхед. — Проводить тебя? — Думаю, что я справлюсь, — рассмеялась она, поднимаясь с его колен. Купер быстро нашла нужную комнату и спустя несколько минут привела себя и свой внешний вид в полный порядок, с удовольствием отмечая то, что для бара данная уборная была достаточно чистой. Кстати о баре, даже здесь, на выложенной плитке, были нарисованы девушки в кожаных куртках с символом Змеев. Закончив все дела, она вышла из комнаты, чтобы как можно скорее воссоединиться с Джагхедом, но внезапно проход перегородила могучая фигура чужака. Отступив пару шагов назад, Бетти смогла разглядеть лицо, и ее волосы зашевелились от страха. Толлбой. — Дай мне пройти, — собрав всю волю в кулак, сказала она максимально твердым голосом, стараясь не показать свой страх. Девушка понимала, что стоит ей только закричать, как к ней тотчас же прибежит ее парень, но она не хотела привлекать лишнего внимания со стороны. Верзила тем временем прислонился к стене так, чтобы не оставить ей места для прохода, и она стиснула зубы. — Оказалось что новая подружка Джонса-младшего весьма симпотная сучка, — его голос резал ей уши. Бетти попыталась пройти вновь, но этот мерзкий тип не дал ей этого сделать, грубо схватит за руку. — Может ты просто любишь мужчин в коже? — Пожалуйста, отпусти меня, — попросила испуганная блондинка его еще раз, но он лишь толкнул ее к стене, зажимая рот массивной рукой и навалившись всем весом своего тела. Она только уже хотела укусить его и закричать, но внезапно что-то толкнуло напавшего в противоположную сторону, и вот уже Толлбой захрипел и впечатался в бетонную конструкцию. Это был Джаг-спаситель, который впился руками в горло своей жертвы так сильно, что поднял его от земли, и девушка впервые увидела его в приступе такой неконтролируемой ярости. — Никогда не прикасайся к ней, ты слышишь?! — взревел он, выглядя так, словно был готов тут же убить мерзавца. — Ты слышишь меня?! — Толлбой едва кивнул, и ЭфПи III ослабил хватку на его горле, после чего тот рухнул на пол, задыхаясь и кашляя. Джагхед тут же нанес ему сильнейший удар в челюсть и замахнулся еще, но внезапно успокоился, и от этого Купер стало еще страшнее. Адреналин бушевал и в брюнете, и в испуганной девушке, наблюдавшей за всем этим с расширенными от ужаса глазами. Сейчас она видела в своем жилом Джаге настоящего Змея. — С тобой все в порядке? — спросила она во время затянувшейся паузы. — Я в порядке? — замешкавшись, неуверенно переспросил он свою спутницу и, взглянув на ее дрожавшие руки, тут же обнял. — Что, черт возьми, тут произошло? — раздался рядом высокий голос отца, возникшего из ниоткуда. — Он пытался причинить вред моей девушке, — Джагхед встретился взглядом с отцом, и глаза того сузились. — Я разберусь, — рявкнул старший мужчина, и Форсайт, не дожидаясь расправы над Верзилой, увел Элизабет дальше по коридору в кабинет, который, судя по его богатому внутреннему убранству, мог принадлежать только главарю банды. Закрыв дверь, он обхватил девичье лицо руками и впился в нее взглядом. — С тобой все в порядке? — тихо спросил Джонс, все еще выглядя сердитым. Он аккуратно провел пальцами по ее бархатной коже и с огромным облегчением убедился, что у девушки не было ни порезов, ни проступавших синяков. В день рождения его отца такое событие было просто из ряда вон выходящим. — Я не… Я так думаю, — неуверенно произнесла она. — Спасибо, что пришел ко мне, когда ты появился, я уже была в отчаянии. — Забудь про этого урода, — жестко отрезал брюнет. — Я должен был прийти раньше. Прости. Я не хотел, чтобы ты когда-нибудь видела меня таким, — парень обнял Купер и почувствовал то, как она дрожит. — Давай уйдем отсюда. Я не хочу больше здесь находиться и тем более не хочу, чтобы ты была тут. Я выразил отцу свое уважение, и теперь просто хочу отвезти тебя домой, — блондинка молчаливо кивнула, думая о том, что нигде не хочет быть больше, кроме как дома, вместе с Джонсом, в безопасности. В коридоре уже никого не было, и, едва они вышли из него, музыка тут же прекратилась, и все уставились на них. Бетти стало очень неловко. Она схватила Джагхеда за руку и последовала за ним к углу дивана, где сидела сердитая и взволнованная Джей. — С тобой все в порядке? — поспешно спросила она у Купер, когда они подошли. — Да, все хорошо, — тотчас же заверила ее Бетти, не желая рассказывать подробности и привлекать еще больше внимания. — Мы идем домой, — обронил Джаг, и ЭфПи, который только что вышел из-за угла, нахмурился. — Вам не нужно уходить. Толлбой не вернется сегодня вечером. — Сегодня вечером? — Эй, он… — начал объяснять отец. — Не беспокойся, — вздохнул Джагхед. — Нам не следовало приезжать сюда, нам здесь не место и нам здесь не рады, — тихо добавил он. — Мне жаль, что мы уходим вот так, но другого выхода я не вижу. Надеюсь, что наш уход не испортит твой праздник. — Ничего, я понимаю. Мне все же очень приятно, что вы пришли ко мне, — вздохнул ЭфПи. — Аааа. Ну, ничего необычного. Наш малыш снова сбегает, — раздался позади них звонкий голос. Бетти почувствовала, как напрягся ее парень, а Джей начала медленно подниматься. — Заткнись! — выпалила его сестра Тони, которая от подобного обращения закатила глаза. — Джеллибин, прекрати сейчас же! — Нет, не прерывай меня. Я терпеть ее не могу, и просто, чтобы ты знал: эта сволочь сказала Бетти, что она понравилась тебе только потому, что скучненькая, — сердито огрызнулась его сестра, и брюнет ошарашенно застыл на месте, пытаясь переварить только что полученную информацию. — Все в порядке, — быстро ответила Бетти, не желая развивать еще и эту тему. — Я прихожу сюда со своей девушкой, и с нами обращаются, словно с дерьмом. Действительно, на что я рассчитывал, — медленно произнес Джаг, глядя на отца. — Ты не можешь контролировать этих кожаных мудаков хотя бы одну ночь? — Черт, сын, ты же знаешь, как это непросто, — пожал плечами ЭфПи. — Они все грубы, полны злобы и зависти. Ты знал это, и тем не менее ты пришел. — Я даже не хотел приходить, — яростно прорычал Джаг. — Именно Элизабет убедила меня сюда приехать, и, несмотря на все мои попытки отговорить ее, она настояла на этом, потому что беспокоится о наших взаимоотношениях, а ты даже не смог сказать всем держать язык за зубами, — он повернулся к Тони. — И ты должна принести ей извинение! — Извини, — пробормотала та, глумливо пожав плечами, словно выказывая внутренний протест. Бетти же стояла молча, не осознавая, почему из-за нее поднялся такой шум. — Ты сейчас серьезно? — Ладно уж, сын, она извинилась, — вздохнул Форсайт-старший. — Давайте не будем нагнетать атмосферу еще сильнее, — мужчина тяжело покачал головой. До этого момента Купер даже и не представляла, что Джонс-младший может так разозлиться. Теперь она поняла, почему у него с отцом были такие тяжелые отношения. Форсайт, возможно, и хотел исправить отношения со своим сыном, и лично перед ним он извинился, но в целом, при выборе между Джагхедом и Змеями, он всегда выбирал банду. Не сына. — Я хочу, чтобы ты и твои идиоты вели себя достойно, а не размышляли о том, как бы ненароком не усугубить ситуацию. Правильно. С днем рождения, отец, — сердито произнес он, и, взяв блондинку за руку, пошел к выходу бара, но внезапно на пути у них возник весьма разгоряченный мужчина в фирменной куртке. — Мне не понравилось, что ты назвал меня идиотом, — сплюнул он. Джагхед, не говоря ни слова, ударил того в челюсть, и тот рухнул как подкошенный. — Прочь! — прорычал он, просто перешагнув через тело, и вновь повел девушку к выходу, до которого оставалось несколько метров. Она волновалась, что на них набросятся, но их больше никто не последовал. — Не волнуйся, они такие страшные только внутри бара, и мой отец умеет их сдерживать. — С Джей все будет в порядке? Может, нам стоило забрать ее с собой? — заволновалась Бетти. — Она будет в порядке. У нее есть своя комната над барной стойкой, и туда никому не разрешается входить. Идем лучше домой, — протяжно вздохнул грозный юноша, призывно размахивая рукой как раз проезжающему мимо такси. В машине стояла напряженная тишина: ЭфПи III смотрел на пролетавшие мимо здания, и Элизабет не знала, как разрешить эту неловкую ситуацию. Было понятно, что их отношения с отцом откатились на шаг или пару шагов назад, и она понимала злость парня. Несмотря на то, что он был сыном лидера, никто не уважал этот факт, и каждый наоборот лишь подчеркивал свой протест. Вся проблема была в самой группировке, где каждый думал, что Джаг — не более, чем дезертир и трус, и ЭфПи с этим ничего делать не собирался. — Джагги? — извиняющее прошептала она, беря его за руку. — Извини, что заставила тебя прийти, — Джагхед вздохнул и притянул девушку к себе. — Ты не заставляла меня, если бы я не хотел, я бы не пошел. Я понадеялся на то, что они изменились, стали более разумными, приличными. Но что-то все же остается неизменным, — он слегка пододвинулся к ее лицу. — Мне даже немножко жаль Толлбоя и Тони. Возможно, я не должен был… — Все в порядке, — тихо перебила его Бетти. — Ты предупреждал меня, что в гневе ты способен на многое. Да и они заслужили это, — она взяла его руку с опухшими костяшками и приложилась губами к ним. — Как ты себя чувствуешь? — участливо спросила девушка. — Все нормально. Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть. — И что же? Мой парень защищает меня. И при этом выглядит столь сексуально, — она почувствовала, как Джонс расслабляется, и на его лице медленно появляется улыбка от таких слов. — Так значит… Бетти Купер понравился плохой мальчик? — усмехнулся он. — Я думаю, что такое вполне может быть, — хихикнула она, и жгучий брюнет вновь ее поцеловал. Она почувствовала, что он полностью расслабился, и чем дольше происходил поцелуй, тем сильнее и жарче двигались его губы против её, а дыхание сбивалось все сильнее. Нет, Джагхед не принадлежал Змеям, и к счастью Бетти можно было лишь догадываться о том, каким бы он был, если бы остался в той компании Змеев. Одиноким, озлобленным на весь мир, в котором, несмотря на его верховенство, он никому не нужен. — Дорогой мой, расскажи мне о столе, — прошептала Купер, едва их губы разомкнулись. — Я купил его на твой день рождения, — мягко произнес парень, стряхнув пару несуществующих пылинок с утонченных плеч. — Чего?! — выдохнула она. — Но ведь мой день рождения не наступит еще в течение нескольких месяцев! И ты купил его еще до того, как узнал не только его, но и меня! — Ну, я знал, что когда-нибудь твой день рождения все-таки настанет, — подмигнул он, и Бетти, прильнув к его лицу, мягко прикусила его за губу. — Ты и вправду купил мне подарок за несколько тысяч долларов после того, как мы были знакомы всего лишь неделю? До того, как мы начали встречаться? Я не могу… Я не могу это принять, это слишком… Слишком много, — ее глаза заполнились слезами от того, что ей никак не удавалось поверить в то, что Джонс сделал это. Для нее. От такой реакции сам виновник разговора смутился и немножко покраснел. — Тебе так понравился этот стол, и я видел, как сильно ты этого хотела, и я все-таки надеялся, что ты будешь со мной. Я так сильно хотел тебя и… Просто рискнул. Даже если бы ничего не получилось, я все равно получил бы редкий и красивый стол, так что это действительно победа. Весь вечер, все события, которые произошли, и взбудоражили ей кровь — слились воедино. Элизабет подняла голову и взглянула в глаза своему избраннику, расплакавшись от переизбытка чувств. Джагхед вздохнул и крепко обнял ее. — Боже, не плачь, — прошептал он. — Извини меня, я ни в коем случае не хотел видеть твои слезы, — сглотнув, девушка попыталась взять себя в руки и прильнула губами к его теплой шее. — Ты самый прекрасный мужчина из всех, кого я только знаю. И при этом я все еще не знаю, каков же ты настоящий. — Как насчет того, чтобы мы сейчас отправились домой, и я показал бы тебе, какой я настоящий? — предложил Форсайт слегка изменившимся от возбуждения голосом. — Хорошо, — прошептала девушка, вздрогнув от приятного покалывания, пронзившего ее. — И мы ведь можем принести этот стол домой, даже если это не будет моим днем рождения? — тихо спросила она. — Как только я смогу это сделать, он окажется в твоем распоряжении, — парень ласково подул ей на волосы. Спустя некоторое время, вернувшись домой, Джагхед выполнил свое обещание и показал ей, какой он настоящий. Несколько раз.***
После чудесных выходных, проведенных в объятиях любимого мужчины за просмотром фильмов, прогулках по парку, Элизабет чувствовала себя на вершине мира и была настроена на прекрасную рабочую неделю. Джагхед вернулся к своему рабочему ритму, все наладилось. И так все и было, вплоть до пятницы. Был уже вечер, конец рабочего дня. Джинни и Бетти уже начали собирать вещи, чтобы закрыть магазин, но внезапно в помещении зазвонил телефон. Подруга сняла трубку, а потом обернулась к блондинке. — Это твоя мама, — прошептала она, и недовольная гримаса исказила ее лицо. Бетти тяжело вздохнула, и ее рука, уже схватившая дверную ручку, бессильно повисла вдоль тела. Она повернулась и медленно приблизилась к телефону, понимая, что за те несколько недель, что мать ее искала, у женщины накопилось немало вопросов. На самом деле, несмотря на то, что ее мать не знала, где именно работает Купер, найти ее было лишь вопросом времени. Блондинка взяла телефон и села на стул. — Привет, мама, — тихо сказала она, уже готовясь к неизбежному. — Ну, по крайней мере, ты еще не сдохла, — раздался хриплый голос Элис Купер на другом конце трубки. — Я недавно звонила тебе и оставила сообщение, как и на прошлой неделе. Что-то случилось? — обреченно произнесла Элизабет, уже зная ответ. — Да, случилось. Я не могу до тебя дозвониться. А вдруг какая-нибудь чрезвычайная ситуация, и ты недоступна?! — Ты знаешь, что ты всегда можешь позвонить Веронике и попросить ее передать мне информацию, или же ты можешь позвонить в магазин, что ты сейчас и сделала, — предложила Бетти, тактично умолчав о том, что она не говорила ей ни номер, ни название магазина. — Это просто смешно! Мне нужно преодолеть сотню препятствий, чтобы иметь возможно сказать своему ребенку, что я люблю ее? Зачем ты так поступаешь? — Наверное, потому, что я устала выслушивать от тебя тонны дерьма о себе, и я не хочу чувствовать себя плохой девочкой только потому, что я не делаю того, чего ожидаешь от меня ты. Мне уже двадцать четыре года, и мне не нужен твой контроль над каждым аспектом моей жизни. Мне не нужно твое участие в каждом моем действии и присутствие в каждой вещи, окружающей меня. — Я не согласна! Ты зря тратишь свою жизнь, застряв в этих старых вонючих книг. Какая к черту карьера? Ты ничего не делаешь в своей жизни. Ты ничего из себя не представляешь. При таком раскладе ты никому не будешь нужна… — глаза Бетти затуманились, и она поняла, что ей никогда не удастся получить ту поддержку от своей матери, которую ей бы хотелось, так что, видимо, пришло время отпустить ее. — Прощай, мама, — тихо прошептала она и повесила трубку, из которой уже доносились очередные ругательства. Зайдя в настройки, Купер заблокировала все номера матери. Джинни все это время стояла рядом, не желая оставлять ее одну в такой момент. — Если она еще раз дозвонится сюда, просто положи трубку и номер, с которого будет звонок, занеси в черный список, — коллега согласно кивнула и потянулась, чтобы обнять ее. — Иди домой, дорогая, я здесь все закончу, — тихо произнесла Джинни, на что блондинка лишь поджала пухлые губы и, подхватив свои вещи, быстро отправилась домой. Вернувшись домой, она поняла, что у Джагхеда сегодня очередная вечерняя смена, и тут же захотела ему позвонить, но потом просто решила подождать. Ей нужен был ее мужчина, его прикосновения, его любовь. Ей было тяжело поверить в то, что у обоих родители были такими придурками. Отец, который нисколько не заботился о собственном сыне, и мать, которая считала, что жизнь ее дочери бесполезна и кончена только потому, что выбор профессии не соответствовал ожиданиям женщины. Войдя на кухню, Бетти ахнула, ведь там стоял тот самый, прекрасный стол, втайне приобретенный для нее ее парнем. Ощущение того, насколько она нужна, сдавило ее, и она разрыдалась. Боже. Как она любила его… Когда он около полуночи вернулся домой, девушка уже ждала его. — Привет, — улыбнулся он, снимая обувь и верхнюю одежду. — Что ты делаешь? — Джонс внимательно в нее вгляделся, и блондинка, ничего не ответив, просто подошла к нему и крепко обняла, уткнувшись в шею. — Привет, — нежно прошептала она, и юноша, отстранившись, вгляделся в ее лицо. — С тобой все в порядке? — неуверенно продолжил он, но девушка вновь впилась в него губами, не желая ни о чем ни думать, ни чувствовать, кроме него. Он ответил на ее поцелуй, мягко сжав ее губы своими, и почувствовал ту самую знакомую вибрацию ее дыхания. — Отнеси меня в кровать, — прошептала Бетти ему, еще плотнее прижимаясь к такому родному телу. Его руки обхватили ее спину, и он резко поднял девушку вверх, давая ей возможность обвить его торс своими ногами, пока они добирались до спальни. — Ты разве не хочешь, чтобы я сначала принял душ? — игриво спросил Джонс у нее, попытавшись оторваться от нее, но блондинка вновь настойчиво притянула его к себе. — Ты мне нужен. Немедленно, — дрожащим голосом пробормотала она, и ЭфПи III почувствовал, как от этих слов его сердце словно сжала горячая ладонь. Он слышал подобные слова от нее раньше, но то, как она сказала это сейчас, дало ему понять, что он единственный, кто поможет ей пережить все, что происходит в ее жизни. Многие женщины хотели его, но никто и никогда не нуждался в нем с таким отчаянием, которое он слышал сейчас в ее мольбе. И парень был готов дать Бетти это. Они добрались до спальни, и он мягко усадил девушку на кровать, руки его сразу переместились на пуговицы ее рубашки, удерживая зрительный контакт, пока он медленно расстегивал вещь, неспешно и в то же время так страстно. Ее глаза горели тем вечным пламенем, что заставляло его сердце делать один кульбит за другим. — Я люблю тебя, — вдруг прошептала Элизабет, и он остановился, отчетливо вглядывайся в такое родное лицо. В ней не было каких-то колебаний. Эти слова были произнесены так просто и так искренне. Я люблю тебя. Он сжал ее лицо своими ладонями, наблюдая в глазах своей пассии свое искаженное отражение. — Беттс… — Я люблю тебя, — прошептала она вновь. — Так сильно… — и Форсайт, не дожидаясь окончания фразы, впился в нее губами, позволив собственным чувствам захлестнуть его полностью, позволив безумству завладеть им. — Я люблю тебя, — произнес он, припав губами к ее раскаленной коже, позволив своим губам пройти дальше, вдоль ключиц и сразу упав к соску. Девушка всхлипнула и выгнулась ему навстречу, нуждаясь в его прикосновениях больше, чем в чем-либо на свете. Его губы продолжали создавать дорожку из поцелуев по всему девичьему телу, сотрясающемуся от неподвластной ей судороги удовольствия. Двигаясь все дальше и дальше, брюнет наконец спустился к ее промежности, и приглушенный стон сорвался с уст Купер, его имя несколько раз прозвучало в стенах этой комнаты. Казалось, что вся боль и все беспокойство остались где-то далеко, где-то позади, когда они оказались вместе. Когда они занялись любовью, они слились и явили собой новый мир, в котором правили лишь чувства и эмоции. И движения его губ. Припав к ее клитору, Джагхед, мягко впиваясь в него, заставляя девушку извиваться и корчиться во все стороны, стонать так, словно ее собственное тело разваливалось на части. Руки крепко держали упругие бедра, не давая блондинке сомкнуть колени, как ей того бы хотелось, давая ей возможность кричать его имя в том экстазе, в котором она забывала даже свое имя. Дав ей достичь пика, но не пересечь его, парень внезапно остановился и приподнялся над Бетти, обхватив ее лицо руками. — Ты любишь меня? — тихо спросил он. — Безмерно, Джагги. До тебя я даже не знала, что можно кого-то так любить, — улыбнулась девушка сквозь слезы. — Ты в этом так уверена? — его сердце забилось сильнее. — Я на сто процентов уверена в том, что люблю тебя больше, чем кого-либо и когда-либо, — прошептала она, и Джонс коснулся ее лба своим. Девушка чувствовала, как дрожат его пальцы, расположившиеся на ее шее. — Я люблю тебя, Бетти. Больше, чем я когда-либо мог себе представить. Я полюбил тебя еще до того, как мы встретились. Я думаю, что я любил тебя еще до того, как увидел, как ты будешь рада этому старому столу. Ты для меня все. Эти слова, попав в ее измученное сердце, мгновенно уничтожили все то, что оставила после себя ее родная мать, и Элизабет внезапно почувствовала себя так легко. Этот прекрасный парень с вечно свисающими локонами на лбу любил ее, и разве ей нужно было что-нибудь еще помимо этого? Она оттолкнула парня, отчего он упал на спину, не отрывая от нее своего пристального взгляда, наблюдая за тем, как Бетти поползла за ним, как опустилась на колени рядом с ним, жадно изучая всего его самого. Проведя рукой по напряженному от комка возбуждения животу, девушка почувствовала небывалое волнение внутри него, как сжимаются все мышцы, как с его губ вот-вот сорвется стон. Коснувшись его члена и обхватив его, блондинка услышала тягучий, рваный стон со стороны парня. На секунду замерев, она припала к нему губами и облизнула ствол вдоль всей длины. — О черт, — в изнеможении прошептал Форсайт и откинулся назад. Купер же кровожадно улыбнулась и взяла его достоинство в себя полностью. Его свободная рука ласкала белокурые волосы, но затем резко утонула в них и сжала, подталкивая ближе к бедрам. Бетти своим языком делала все: дразнила его, обсасывала, вбирала глубже, сжимала, чувствуя, как бурлит кровь в этом органе. Проводя рукой по его животу, она вонзила ногти ему в живот, и парень зарычал. У брюнета перехватило дыхание. Он взглянул вниз и понял, что еще несколько минут, и он просто не выдержит. На мгновение он задумался над тем, почему она так любит его, почему она так старается доставить ему удовольствие. Но приближающийся оргазм смел все эти мысли, и он просто оттолкнул девушку, не желая заканчивать все прямо сейчас вот так. — Я не закончила, — прошептала Бетти, на что парень позволил сесть ей сверху на него и слиться их губам в страстном поцелуе, от которого у обоих меж хриплым дыханием вырывались лишь стоны. — Я хочу войти внутрь тебя, — выдохнул он, сильно прижавшись к ее телу, и скользя своим напрягшимся членом меж ее молочных бедер. Она пододвинулась, позволяя ему войти в нее, и вскрикнула от удовольствия, когда он все-таки сделал это. Джагхед вошел в нее полностью, и это чувство, захлестнувшее их обоих, никогда не смогло бы переполнить доверху. Этого чувства всегда будет мало обоим. Девушка мягко подтолкнула парня бедрами, и он внезапно перевернул ее под себя, мягко вдавливая в постель и наслаждаясь тем, как она обхватила его спину, толкаясь и брыкаясь, моля о том, чтобы он не останавливался. — Черт, Джаг, сделай же это! — не могла сдержаться Элизабет, и внезапно ее дыхание оборвалось, когда юноша припал губами к ее соску и мягко укусил его. Она вздрогнула и почувствовала, как ее тело близится к пику ощущений и гармонии. — Дойди же до конца! — воскликнула она, поднимая его за волосы и вглядываясь к нему в глаза. И он дал своим рукам скользнуть вниз, к ее взбухшему сосредоточению желания, поглаживая и нажимая на него, давая ей напрячься до самого недостижимого предела, заставляя мелко дрожать и прикусывать свои губы до крови в попытке шептать лишь его имя. Их глаза буквально горели, и, встретившись с таким любимым взглядом, Бетти почувствовала, что начинает приближаться к эйфории предчувствия накрывающего оргазма. — Давай же сделаем это вместе! — умоляла она его, чувствуя, как все ее мышцы потихоньку начинает сводить судорогой от удовольствия. — Черт… — простонал Джонс, и когда его партнерша ускорилась сама, он обхватил ее изо всех сил, позволяя им вдвоем двигаться в едином ритме, и, напрягшись и зарычав ей на ухо, он почувствовал, как сокращаются мышцы внутри девичьего тела, и вместе с этим волна накрыла и его. Его руки сжали ее округлые бедра, прижимая к себе, изгибаясь в нее, вжимаясь в нее. Голова девушки устало прильнула ему на грудь, ее тело все еще двигалось само по себе, но она уже достигла оргазма, захлестнувшего всю её сущность. Когда же они оба успокоились, она поцеловала его грудь, взмокшую от пота. — Я люблю тебя, — Бетти обхватила парня так крепко, что едва могла дышать сама. — Я никогда не устану это слышать, — прошептал Джагхед в ответ, и, вырвавшись из ее объятий, перекатился на другой бок, все также не отпуская ее. — Я тоже тебя люблю, — улыбнулся он, коснувшись пальцами красивого лица и наслаждаясь тем, как она пытается поймать их губами. — Мы оба в этом уверены? — Я думаю, что да, по крайней мере, сейчас — оба, — усмехнулся Джаг, и девушка рассмеялась вместе с ним. — Но сегодня точно произошло что-то, что укрепило тебя в этом. Что случилось? — тихо продолжил он, продолжая поглаживать ее влажные волосы. — Мне позвонила моя мама, — пробормотала блондинка, прижимаясь к парню все ближе, пытаясь ощутить тепло его тела. Она рассказала ему о звонке, и Форсайт сердито вздохнул, слегка сжав маленькие ладони. Когда же он ослабил хватку, она взглянула Джонсу в глаза. — Ты не ничто, и твоя жизнь не ничто, Элизабет Купер. Ты — все! Все! И никогда не позволяй никому говорить иное. Ты не представляешь, насколько же ты замечательна и неповторима. А твоя работа? Это удивительно. Ты собираешь старые и практически уже ненужные вещи и творишь из них шедевры искусства, возвращаешь их к жизни. Это прекрасно. Все, что ты делаешь — прекрасно и удивительно. И я очень благодарен тому, что нашел тебя, — к этому моменту Элизабет уже вновь была вся в слезах, и когда парень закончил, она поцеловала его в щеку. — Ты тоже для меня целый мир. Я так рада тому, что ты покинул Змеев и тому, что мы встретились. Ты такой удивительный и ни на кого непохожий. Ты намного больше и сильнее всего этого, и я благодарна судьбе за то, что ты позвонил по моему объявлению, — нежно проворковала она. — Я люблю тебя, — прошептал Джагхед, и их губы вновь слились в нежном поцелуе, тела воссоединились и прижались к друг другу, дав раствориться им обоим и потерять себя. Ее мать определенно была неправа. Для кого-то Элизабет Купер была всем.