О сомнениях и признаниях

— Вернулась погреть руки? Чем могу быть полезен? При виде вошедшей в трактир белой эльфийки Хэфрик заметно оживился. Владелец «Привала Грейва» просто обязан быть в курсе всех сплетен, поэтому он знал, что Рененгильда писала письма в Дирвуд и просила помощи в своей безумной затее. Она хотела получить доступ к Арсеналу Дургана, и странная гостья проявила неожиданный интерес к поискам. Кроме того, за комнаты эльфийка платила исправно, даже не тратя время на то, чтобы поторговаться. Это было главной причиной приветливости трактирщика. Девушка подошла к стойке и спросила у трактирщика, не найдется ли чего для восстановления сил. Краем глаза она заметила невысокую фигуру, закутанную в синий плащ, смахнула прядь снежно-белых волос с лица и приветливо улыбнулась. Эльф, до этого стоявший в стороне, приблизился к ней. — Ты уверена, Илзе? Мне показалось, что в котелке плавала рыбья голова, — заговорщическим шепотом спросил он. — И почему меня должны смущать рыбьи головы? — девушка с улыбкой отмахнулась. — Может, присоединишься к трапезе? — Спасибо, но я воздержусь. — Неженка. Алот едва заметно улыбнулся в ответ. Хранительница пропала на весь день, ничего никому не сказав. Не первый раз он ловил себя на мысли, что беспокоится за нее. Секунду поколебавшись, он осторожно поинтересовался, все ли с ней в порядке. Илзе взглянула на него, приветливая улыбка исчезла с ее лица. Забыв об ужине, она достала из сумки мешочек с монетами и заплатила трактирщику за аренду комнат еще на несколько дней вперед. Затем молча направилась к самому дальнему столику в углу, и Алот последовал за ней. — Да, все в порядке, — наконец сказала Илзе. — Я нашла наследника души из Арсенала Дургана. Даже не пришлось использовать тот подозрительный прибор, который мне дал Гальвино. Илзе опустила взгляд на свои руки, как будто чего-то стыдилась. Алот по-прежнему слушал со спокойным вниманием, и это ее слегка приободрило. — Эта Таэна… или Зенова… Я говорила с ней. Чувствовала ее панику и ярость. Сначала думала, что она мне шею свернет. — Ты пробудила ее? — Алот наклонился поближе. — Я до конца не понимаю, что именно я сделала. Таэна по-прежнему контролирует ситуацию. И даже хорошо себя чувствует. А я получила то, что было необходимо — узнала кантек. Теперь у нас есть все, чтобы попасть в крепость. Наверное, радоваться надо? — Илзе посмотрела Алоту в глаза. — Что именно тебя беспокоит? — осторожно спросил он. Илзе ответила не сразу. Когда она заговорила, тщательно подбирая слова, Алот заметил в ее голосе и нервных движениях рук сильную, изматывающую усталость, которую хранительница всегда тщательно прятала. — Возможные последствия. Все-таки мне пришлось затронуть болезненные воспоминания. Как мое вмешательство отразится на ней через месяц? Через год? Сейчас мне кажется, что я переоценила свои силы, но сделанного не вернешь. В любом случае нам необходимо узнать, почему последователи Воедики так интересовались Арсеналом. Но что если существовал другой способ? Алот был в смятении. Большую часть жизни его окружали непререкаемые авторитеты, не допускающие малейшего намека на сомнения или возражения. Поэтому было странно допустить мысль, что хранительница может искать поддержки именно у него. Первым делом он подумал, что должно быть наоборот. Но, тем не менее, после недолгого замешательства, он нашелся с ответом. — Я могу изложить взгляд со стороны. Во время наших приключений я неоднократно видел, что ты стараешься искать компромиссы. Ты всегда сначала думаешь, потом делаешь. И ты внимательна ко всем, кто тебя окружает. Я не могу дать ответы на твои вопросы, но в одном я уверен: ты сделала все возможное, чтобы выбрать лучшее решение. — Приятно, что ты такого мнения обо мне, — помолчав, ответила Илзе. — Даже легче стало. И спасибо, что выслушал. Для меня это... важно. — Не стоит благодарности, хранительница. — Не называй меня так, — она недовольно поморщилась. — Лучше по имени. Мне так больше нравится. «Мне тоже», — Алот почувствовал, что краснеет, но понадеялся, что Илзе этого не заметит. Или, по крайней мере, сделает вид. — Надо отдохнуть. Завтра будет насыщенный день. Подробно обсудим планы, и в ближайшее время выдвигаемся к Арсеналу, — вставая из-за стола, сказала она. Оставшись в одиночестве и заперев дверь комнаты, Алот попытался справиться с растерянностью. Он не ожидал, что хранительница может обратиться к нему за поддержкой, не думал, что уже заслужил ее доверие. Тем сильнее его беспокоили собственные тайны. При первой встрече в Позолоченной долине он не считал нужным рассказывать этой странной девушке многое о своем прошлом и связи со Свинцовым ключом. Рассчитывая больше узнать о древней секте, получить какую-то определенную цель, Алот решил последовать за хранительницей. Он не ожидал, что его отношение к Илзе так быстро выйдет за рамки нейтральной отстраненности. "Ты ей тоже приглянулся", — услышал он знакомый голос. Алот привычно проигнорировал замечание Изельмир, приняв его за неуклюжую шутку. Сейчас положение казалось ему безвыходным: чем больше времени он проведет в обществе Илзе, чем дольше будет ее обманывать, тем меньше шансов, что она поймет. А то и вовсе скажет убираться вон и тут же забудет о его существовании. Почему-то последняя мысль ощутимо уколола. «Пока не расскажешь — не узнаешь». Алот вздохнул. Как ни странно признать, но в этом Изельмир права. Он думал о том же, но всякий раз не мог решиться и под разными предлогами откладывал разговор. «Я серьезно. Меня не пускаешь — так сам расхлебывай». Эльф прилег на кровать и уставился в потолок. «Дождусь удачного момента», — решил он.