***
— Ты в порядке? — прислонившись к стволу дерева спросил Виктор. — Ха-хах… Кажется да, спасибо. Как ты там оказался? Только что Виктор Диггори помог унести Национальному Герою свою задницу из логова громадных пауков. Гарри в тот вечер решился обсудить с Хагридом события пятидесялетней давности, но разговор долго не продлился. Сначала Фадж с Дамблдором заглянули на огонек, по совместительству решив совершить арест, потом Люциус Малфой с заявлением от попечительского совета об отстранении директора с его должности. И Поттер, смотрящий все это «кино» в мантии-невидимке. Короче, настоящее пати со всем набором страстей. Гриффиндорцу было невероятно трудно поверить, что Хагрида в самом деле увели в Азкабан. Но тот советовал идти за пауками. И Поттер сделал на это ставку, с мыслью «что может случится»? Нутром он чувствует, что не хватает рядом Гермионы для просчитывания всех последствий решения. Его мыслительного процесса явно не достаточно, если он вновь оказался втянут в чертово приключение! Но это не главное! — Плакса Миртл из заброшенного туалета может быть жертвой чудища! Этот чёртов Арагог сказал, что убитую девчонку нашли в туалете! — А если нет? — Значит, она как постоянная обитательница того места, должна что-то знать!***
— Мы сволочи? — задумчиво спросил слизеринец. — Это почему ещё? — удивился его собеседник. — У тебя, Виктор, есть возможность достать с помощью отца мандрагору. У меня есть достаточно карманных денег для заказа и доставки её. Но мы сидим на месте и не делаем этого. — У меня отговорка, что я не могу раскрыть семейный бизнес. На тебе лежит приказ не сближаться ни с одной из школьных фракций, по возможности создать свою. Успокойся. — Можно тайно поставить мандрагоры. Действовать руками Поттера. — Не стоит этого делать, Драко. — Почему? — Василиск стал катализатором. Сейчас разыгрывается партия. Скорей всего Дамблдором, если за этим стариком никто не стоит. Не очень хорошо в это время светиться перед директором. — Разве не лучше наоборот, обломать его планы? — Уверен, критично ты ему не навредишь, а он тебе потом вдвойне отплатит, что будет худо. А теперь прими свою отговорку и засунь совесть куда подальше. Общество навязало Змеям роль злодеев, ну мы и играем её. Создай себе подушку безопасности на случай провала, а потом строй весь мир вокруг себя.***
Виктор нырнул в проход вслед за героями. При обвале в последний момент успел оказаться на нужной стороне. Пока Гарри перекрикивался с Невиллом, внимание Диггори было приковано к подземелью и звукам в нем. Виктор первым пошел по извилистому туннелю, сзади доносились неуверенные шаги и чертыхания Гарри. Ему явно было не по себе. Виктор остановился перед неестественно гладкой стеной и вырезанными в ней двумя змеями с глазами-изумрудами. В них отразился свет люмоса, зажженного на конце палочки Гарри. Красноволосый отошёл в сторону, ниже натянув капюшон. На него слабое освещение не падало. Видимо, Поттер не желал привлекать к себе внимание неизвестно кого более ярким освещением, что Виктору было только на руку, дабы незаметно сопровождать Национального Героя. Гриффиндорец зашипел и перед ним в стене между змеями образовалась щель, которая постепенно увеличивалась. Он первым зашёл в просторный зал, следом за ним слизеринец. Гарри начал оглядываться по сторонам громко сглотнув, что в гулком помещении прозвучало для второкурсника жутко. Он почувствовал резкое приближение со спины, но обернуться не успел. Тупая боль, и мир провалился в темноту. Виктор наложил на бессознательного Поттера усыпляющее заклятие и оттащил к одной из колон, обвитой каменными змеями. Было желательно, чтобы никто не знал о том, что произойдёт дальше. Диггори прекрасно знал, что Дамблдор не всемогущий, но это не значило, что тот до сих пор не нашёл Тайной Комнаты и не следит за ней. Шаги, которые в обычной жизни бесшумны, в мёртвой тишине отдавались лёгким шорохом. Виктор уверенно шёл к статуе Салазара Слизерина. «А этот старик выглядит жалко, » — неприятно рассмеялся Шукаку в голове. Виктор согласился с Однохвостым демоном. Может сумерки с зелёным оттенком должны были придать большего величия статуе, но для бывшего Каге прекрасно видевшему, как при свете дня, босоногий старик с бородой до пят был смешон. Явно страдал манией величия. Между стопами лежало бледное тело Джиневры Уизли. Он сел на корточки перед ней и проверил пульс. Она была ещё жива. Виктор почувствовал на себе взгляд. К ближайшей стене прислонившись, стоял черноволосый юноша. — А вот и настоящий Наследник Слизерина наконец показался, — Диггори расслабленно поднялся на ноги. — Давно хотел познакомиться, но тетрадка никак не желала оказаться в моих руках. — Я Том Марволо Риддл, Наследник Слизерина, а ты предавший Гарри Поттера, которого я так ждал? — Виктор Тайлер Диггори, я пришёл оказать тебе услугу. — Ты мне?! — по Тайной Комнате разнёсся громкий смех Тома, ещё не до конца материального. — Лови, — Виктор снял с себя амулет, пережив резкую боль в голове, и бросил в руки молодому Тёмному Лорду. — Что это? Почему он источает так много тёмной магии? — Том хмурился, крутя в руках подвеску, он чувствовал в ней нечто резонирующее, знакомое. Достал волшебную палочку гриффиндорки, кастанул незнакомые носителю демона заклинания. Сам Виктор за это время побледнел, с него катился холодный пот. Гаара предполагал, что будет нехорошо, если на расстояние убрать амулет, в котором уже частично располагался демон. Но никак не рассчитывал на такую адскую боль в голове. Не будь он шиноби с сильной психикой в прошлой жизни, то мог уже потерять сознание. Диггори резко подошёл к Риддлу и выхватил медальон. — Откуда у тебя это?! — угрожающе надвигаясь, спросил призрак. — Твоя старшая версия попросила о помощи в сборке себя целого, — невозмутимо ответил красноволосый. — Тебя? И попросила? — силуэт шестнадцатилетнего ученика со скепсисом отнесся к сказанному. Виктор магией притянул чёрную тетрадку. Он с грустью подумал, как было бы проще, если бы он смог её тогда забрать у Гарри. Не нужно было бы тащиться в эту комнату, светиться в школе со своими умениями. Короче, в голове идеальные стратегии, а жизнь как всегда не даёт расслабиться. — Медленно соображаешь. Только благодаря нам и будешь существовать нормально. Одна рука держалась за амулет, вторая — за тетрадь. Для облегчения начал вслух читать на латыни. Это было как пошаговое озвучивание действий магии внутри него. Воспоминание Тома не могло больше двигаться, застыв под бездушным взглядом второкурсника. Жизненная энергия начала впитываться в амулет из дневника, из Виктора, из Джинни и даже из Гарри лежащего на другом краю зала. Призрак размывался в очертаниях всё более, каждое слово всё больней терзало горло слизеринца, с трудом выталкивая из глотки звуки, из носа на губы стекали струйки крови, Джинни была на грани, а лицо Гарри стало нездорово бледным. Страх и злоба в глазах Тома рос, а потом он отчаянно дернулся в беззвучном крике и исчез, черным дымком втягиваясь в медальон. Виктор сделал шаг до колоны и съехал по ней к полу. «Орэ-сама счастлив, » — довольно улыбаясь прокомментировал Шукаку. «Заткнись, сука, если я откинусь на одном из этапов твоего воплощения, я тебя убью, » — устало ответил Диггори. «Нужно срочно уходить. Как отсюда выбирался василиск? Кстати где он?» «В статуе мой питомец сидит. Боится меня малыш, » — раздался смех демона. Виктор поморщился, в его состоянии это последнее, что он хочет слышать. — «За статуей есть тоннель ведущий в Запретный лес. Марволо много о чём василиска расспрашивал.» Виктор со стоном поднялся. Бросил взгляды на тела гриффиндорцев. Гарри должен выжить, поваляется у мадам Помфри, восстанавливаясь, если не в самом Святом Мунго. А вот Джинни… выживет, если в течении менее чем десяти минут попадёт к колдомедику. «Что ж, посмотрим, успеют ли они.» На реплику Виктора Шукаку разлился в кровожадном смехе, что заставило цыкнуть слизеринца, уже ковыляющего по туннелю.***
Драко с гордостью смотрел на табель своих оценок за второй курс, в котором все были «превосходно». Блондин валялся на кровати, наблюдая, как Виктор, Грегори и Винсент собирают свои вещи. За него это делала домовичка. У Малфоя было довольное лицо, представляя похвалу отца и слова, что он не разочаровал его. У соседей по комнате оценки были послабее, что опять же грело самооценку. — Я так надеялся, что нас в конце мая отправят по домам, не проводя промежуточных экзаменов. Поставили бы средний балл по каждому предмету и дело с концом! — ворчал Гойл. У него красовалось единственное «Превосходно» за историю, остальные дисциплины держались приблизительно на отметке «Удовлетворительно». Грег не первый раз высказывал недовольство в течение последнего месяца. — Всё сдал уже, и завтра едем по домам. К тому же у тебя были все шансы предметы на балл подтянуть. — Да в его голове никакие важные предметы не могут остаться! Оттуда все выдувает, — на реплику Винса Грегори огрызнулся, дошло до шуточной потасовки. В дверь постучали, а затем они увидели Забини. — Идём на праздничный ужин. На входе в Большой Зал они увидели мрачного Поттера. Он из комы вышел только неделю назад, провалявшись в ней меньше месяца. Экзамены ему назначили на начало следующего года. — Интересно, почему он ничего не рассказывает о произошедшем? — в слух спросил Крэбб. — Да сам грохнул её, вот и ответ, — в ответ пошутил Гойл. — Попробуй найти курсы по остроумию, Грэг, хотя боюсь даже там тебе уже не смогут помочь, — язвительно проговорил Драко. Над школой Чародейства и Волшебства висела огромная проблема — чистокровная ученица первого курса лежала в Святом Мунго без сознания и без каких-либо улучшений в последнее время. Молли и Артур Уизли устраивали визит за визитом к Макгоногалл, давали интервью в разные газеты и наводили шум в Туманном Альбионе и не только.***
Драко, затаив дыхание, прислонился к стене на втором уровне библиотеки в Малфой-меноре. На первом были Люциус и Северус. Люциус стоял возле отдела сборников законов на разных уровнях власти и в разных точках мира. Признанные годными он отдавал домовику, который с хлопком уносил их, а потом также с хлопком возвращался. Драко подумал, что книги перемещались в кабинет главы рода. Потом Лорд Малфой перешёл к мемуарам. При этом Снейп продолжал о чём-то шипеть своему другу. Юный блондин распознал, что темой был Хог и постоянные в нём проверки разными структурами. Тема была очень неприятной, оттого зельевар постоянно скатывался в брань. Вскоре они ушли, так и не заметив их слушателя. Драко же отправился в свою комнату, где сел писать письма Нотту, Гринграсс и Забини. Они могут что-то знать. После обеда он постарается заглянуть в кабинет отца, который за завтраком сообщил, что отправится как глава попечительского совета в Визенгамот. У Драко были только несколько догадок о происходящем. Поэтому он испытывал острое желание докопаться до нынешней ситуации.