***
Молодой человек заходит в лавку, скрип открываемой двери оповещает хозяина магазинчика. — О. Мистер Гаара, не ожидал увидеть вас. Зачем пожаловали? — Всё за тем же, но в этот раз цена не имеет значения, мистер Горбин.***
— Т-твою мать, Шукаку. Ррр, гори в синем пламени! Мальчишка скрючено валялся на земле безлюдного сквера на окраинах Лондона. Виктор постарался приподняться на дрожащих руках, но попытка увенчалась неудачей. Дыхание было частым, а во всём теле — слабость. Но нельзя здесь долго оставаться, нужно уходить, скоро фуин-печати в паре с латинскими и японскими рунами выдохнутся, и авроры уловят всю некромагию, исходящую из этого, теперь проклятого, места. Внимательный прохожий мог бы увидеть мальчишку двенадцати-тринадцати лет, который не прекращал попыток встать; в нос бы ему ударил смрадный запах; оглянувшись, магл бы оказался в ужасе. Распотрашённые тела людей, внешний вид которых уже не узнать. Борозды в земле, образующие какие-то странные символы и источающие животный ужас. А мальчишка, тем временем, наконец-то смог подняться и прохожий ещё больше испугается. Через настолько бледную кожу просвечивались капилляры, вместо глаз, кажется чёрные провалы; простые чёрные штаны и чёрная футболка, как и оголённые участки тела (ступни, кисти, лицо, волосы) были в засохшей крови. Но здесь не могло оказаться прохожего, даже внимательного… Поэтому никто не видел как внешний вид ребёнка изменился, губы что-то шепнули и за спиной единственно живого в радиусе километра вспыхнуло пламя… Синее и пожирающее все улики.***
flash back за сутки до вышеописанного
Душа — очень странная штука. Что о ней известно? Маглы воспринимают её как некую эфемерность, всё меньше и меньше веря в её существование. А маги знают, что душа является ментальным телом. И некоторым умникам даже приходят мысли расчленять это тело. Вот только, существо с такой душой будет калекой в ментальном плане, недееспособным в своих магических и умственных способностях. Виктор даже подумать не мог, что такая фортуна будет на его стороне. Реальность оказалась выше всех его надежд. Диггори не представлял, что Великий и Ужасный всея Британии является калекой. Да, он бессмертен, пока в этом мире существует хотя бы одна частичка его ментального тела. Но, существовать в таком состоянии?! Тогда — в подземелье в конце учебного года — Шукаку сказал, что этот экземпляр то, что нужно, но выяснять все нюансы времени не было. Виктор использовал все физические способности тела с налётом магических штучек, чтобы добраться до нужного объекта не привлекая внимание к собственной персоне. Диггори с грустью вспомнил, что в том мире подобные способности были элементарны для его возраста, а здесь… Но не надо о грустном, в такой прекрасный момент. Потому что Виктор и Шукаку узнали способ освободить последнего, правда в последствии для всей Британии вернётся Тёмный Лорд. Вот только душа Волдеморту уже не будет ему самому принадлежать. Кусочек за кусочком, Виктор соберёт осколки души сильного мага и скормит демону. Но без ложки дёгтя никуда. Для поглощения нужно проводить тёмные ритуалы, и самым сложным будет первый осколок. Раньше Виктор проводил канал связи между медальоном и своим магическим источником, также создавая глушилки на медальон, чтоб не сиял тьмой в энергетическом плане. Проведя кровавый ритуал в Лютном, Шукаку не значительно, но смог влиять на окружающий мир в течении последнего полугода, но тот медальончик с проклятьем был не способен сохранять долгое время хотя бы мизерные силы демона. Так вот, если тогда обошлось двумя слабыми в магическое плане нищими. То сейчас предстоял тяжёлый ритуал, которым поделился демон. На вопрос, откуда Однохвостый это знает, тот ссылался на своих мелких прихвостней, пребывающих в Инферно. Но Диггори уловил, что ему не договаривают. И сделал себе зарубку в памяти… Тринадцать жертв, должны быть здоровыми, а также один из них обязан быть, хотя бы средненьким магом. Повезло, что в финансовом плане решилась проблема, за «обезвреживание» профессора, получает тридцать шесть процентов с прибыли от камня по договору. На эти деньги он купил дорогой проклятый медальон, обычная квадратная пластинка из потемневшего металла с одним лишь украшением. Выплавленная латинская руна, обозначающая песок. На данном артефакте было очень сильное проклятие обезвоживания, одевший его в один момент погибал и превращался в мумию. Демон радостно съел такое. Возвращаясь к философскому камню. Торговались в одном из кабинетов Грингротс жарко. В Малфое заиграли семейные черты, и он хотел отхапать себе побольше, ушлые два гоблина, также не хотели упускать прибыль, тем более детям. Виктор понимал, что выстоял против Драко только благодаря жизненному опыту, но вот гоблинам не уступили, выйдя совместным фронтом. Вот и вышло, что им с блондином по тридцать шесть процентов, гоблинам три, а Гарри двадцать пять. Говоря честно, хотели последнему более малый процент, но Поттер проявил Гриффиндорское упрямство, которое ассоциируют с бараньим; что гоблинам и слизеринцам выгоднее и проще стало сохранить себе нервные клетки, согласившись на двадцать пять. Предприняв последнюю попытку, наподобие что с дурака возьмёшь, подписали ребята с довольными рожами договор, заключающий в себя сколько суммированно в месяц будет металла обращаться в золото. Всё-таки камушек не новый, да и когда срок годности может выйти неизвестно. Слизеринцы подумывали о продаже Эликсира Жизни, но для этого как-то нужно подрядить Снейпа. Вот тут и кроется загвоздка, как бы их не сдал и не ободрал до последнего пенса (все же немалоизвестный мастер), ведь согласится он точно, шанс сварить зелье такого уровня не упустит даже начинающий зельевар. Про политические проблемы в связи с продажами, парни не хотели думать. Значит амулет есть (в который заключится осколок души Лорда, но уже переваренный демоном), а теперь нужно найти: место для проведения ритуала, который займёт шесть часов; двенадцать здоровых магглов, средненького по силе мага; принадлежности в виде пары до этого обработанных кинжалов и зелья (тонизирующих больше всего необходимо). Всё остальное наколдует.the end flash back
***
— Виктор! Мы вернулись! Посмотри, что принесли! Громко хлопнула входная дверь. Парень приоткрыл глаза, выходя из состояния полудрёмы и тяжело вздохнул. Два дня назад он провёл ритуал. После этого больше суток проспал, но слабость никуда не ушла, поэтому, поев, он валялся у себя в комнате, то засыпая, то просыпаясь. По первому этажу ходили, чём-то гремя, вернувшиеся Седрик и отец. После окончания учебного года, Амос Диггори таскал своего старшего сына по разным магическим фермам и плантациям страны, редко заезжая домой. Достав из тумбочки тонизирующее и выпив, Виктор пошёл встречать прибывших, постоянно зевая, но довольно отметив, что чувствует себя гораздо лучше. — Привет. Вы откуда сейчас? — О! Привет-привет, мы с фермы подводных драконов, что на западном побережье. Пошли в кладовку, покажу что-то новенькое. И ты что такой уставший? Всё окей? У Седрика было хорошее настроение, и он был бодрячком. Полминуты, которые они шли до кладовки, услышав что с братом всё в порядке, парень рассказывал о нескольких видах водорослей и их свойствах, которые ему посчастливилось собирать самому на плантации вблизи фермы, благодаря связям отца. В кладовке были три клыка водных драконов. Виктор присвистнул, это ой какой недешевый материал, если сравнивать, то один такой — это пол цены маггловской, однокомнатной квартирки в центре Лондона. Клыки были перламутрового цвета и длинной в кисть взрослого человека. — Слушай, Седрик, а за что цена у них? — Я удивлён, что ты хотя бы представляешь что это. — Ты знаешь, как Джеф любит делиться тем, что её впечатляет. Так что? — В медицине и зельях, которые принимают в течении какого-то сложного курса лечения тяжёлых заболеваний. Если интересно, думаю Джеф более обстоятельно объяснит. — Вы куда с папой дальше? — Никуда. Дома будем, наконец. — Неужели устал? — Ага, хочется на кровати весь день поваляться, с друзьями встретиться, может в кино сходить. — Конечно-конечно. На днях должны малая с мамой приехать, Джеф обязательно даст поваляться. — У неё смена закончилась уже, так быстро? — Ещё вчера, а сегодня они с мамой уже в Италии отдыхают. Весь июнь и начало июля Дженифер провела в самом популярном всемирном детском центре для юных магов, который расположен на острове Кипр в Средиземном море. В нём множество лагерей с самыми разными уклонами, много смен и отрядов. Катерина купила путёвку туда своей дочке сразу как появилась возможность (только детям с шести лет до шестнадцати разрешается отдыхать). Сама при этом совершила поездку вместе с подругой по Европе. Загорала на пляжах, купалась в морях, каталась с гор на лыжах, шопинг устраивала в самых разных магических кварталах. А как закончилась у Джеф смена, повезла дочурку наряжать в Италии в лучших ателье магического мира. Об этом она весь год мечтала, о чём собственно весь год и сообщала Амосу, из-за чего — когда пришло лето — главе семейства ничего не оставалось, как спонсировать отдых любимых девочек. — Седрик! Виктор! Идите обедать! — позвал их Амос. Глядя на макароны и сосиски, все в который раз заскучали по маме и в особенности её стрепне. А Седрик захотел, чтобы поскорее наступило совершеннолетие, когда он сможет с уже устаканившемся резервом, привязать лично к себе домовика. Они не знать, поэтому магического алтаря у них нет, а сам Амос слабоват для маленького помощника в доме, даже Катерина посильнее будет. Поэтому родители особо рады успехам своих детей, видя как те уже превзошли их, пока не опытом, а потенциалами и талантами.***
— Привет. А у тебя здесь уютно. — Пф, ещё бы, присаживайся, — Драко указал на два кресла возле горящего камина. — Сочувствую твоей утрате. Ты как? — присаживаясь, поинтересовался носитель демона. — Спасибо, я в порядке. От чего мешки под глазами? — У меня новая книга по беспалочковым, вот и истощение словил, — отмахнулся Виктор, как от маловажного. — А ты где загореть успел? — Тусовался последнее время на берегу Ла-Манша, вот и оно само как-то, —пожал плечами с безразличным лицом. Малфой имел бронзовый загар, что с платиновой шевелюрой выглядело сюрреалестично. Слизеринцы были в охотничьем домике, который достался Драко по наследству. У блондина было паршивое настроение со смерти деда. После всех магических ритуалов, провожающих волшебника в последний путь, проведённых в узком семейном кругу, начались светские мероприятия. И как наследник, он обязан был там присутствовать. А Драко хотел действовать, начать рыть информацию, связанную с последним диалогом с дедом. Но родители принуждали присутствовать на этих раутах, где ему в лицо лицемерно сочувствовали. Он всего лишь проявил невежество! А отец! Запер его на больше, чем неделю в собственной комнате, за пределы которой он не мог выйти, да и палочку забрали! Так скучно Драко ещё не было. Никаких новых книг из библиотеки! Никаких интересных артефактов из сейфа! Никаких полётов на метле! Даже никаких зелий не мог варить! Писем писать нельзя было. Сам писем не получал. Другу по пергаменту писать не хотелось, если только о встрече. За всё это время он выполнил домашние задания, прочитал учебник по зельеварению, убедившись, что благодаря крёстному это уже знает. По диагонали изучил учебники по трансфигурации и чарам. За то, также перечитал все комиксы, которые у него были. Он даже физическими упражнениями стал заниматься больше, про беспалочковые что уж говорить. А после, когда надзор был снят, он, предупредив, что отправляется изучать наследство со своей домовичкой — свалил. Небольшой, двухэтажный домик, одна ванная комната, гостиная, кухонка, маленький подвальчик, две спальни. Полка с книгами в гостиной не впечатлила, а плана дальнейших действий ещё не было. Поэтому, он проводил время в созерцательном состоянии на берегу Ла-Манша. Скажи ему об этом месяц назад, Драко счёл бы говорившего за полуумного, ведь не в его характере было не действовать. Но вот начали вырисовываться планы, наследник Малфой хочет превзойти своего отца, а для этого надо уже начинать работать, пока не начался учебный год. Знания — сила, а некоторая информация стоит дороже жизней. Поэтому, надо бы пару информаторов прикупить, но не всё за деньги. Из-за чего блондин решил закупить некоторые ингридиенты у лучшего друга, чем он сможет после расплатиться за ценную информацию. — Виктор, — через какое-то время беседы обратился Малфой, глядя на пламя. — Мне нужно достать некоторые ингредиенты. — И? У тебя ведь не должно быть проблем с деньгами, сходи в Косой и в аптеке купи. Или ты хочешь, чтобы я за компанию прошёлся? — Ты не понял. Я знаю о бизнесе твоей семьи, и мне нужны ингредиенты из вашей сферы деятельности, — к удивлению блондина, друг никак не отреагировал, спокойно отпивая чай. — Позволь узнать, откуда ты владеешь данной информацией? — Дедушка перед смертью рассказал. — Ясно, тогда ты должен знать, что дешёвого у нас нет. — А ты должен уже знать меня. И это, как раз тот случай, когда о деньгах я думаю в последнюю очередь. — Для чего тебе? — Оплата за услугу. — Ясно. Что именно тебе нужно? К тайному облегчению Диггори, ничего сверхъестественного в списке не было; да, в Англии запрещено и ценно, но ничего особо редкого. Сердца русалок, перья индийской птицы счастья, ну и панцири малазийских жуков. На счёт суммы правда поторговались, ну да и ладненько. — Давай к Гарри заглянем? Драко глянул удивлёно и пожал плечами, выражая некое безразличие к вопросу. В этот момент, по сквозному зеркалу, связалась с Виктором мама, ну и навязала младшую сестру, объяснив тем, что Седрик не отвечает ей, а она сама отправляется на юбилей троюродной тётушки. Дженифер же, на этом банкете будет скучно. — Значит, меняем планы, сначала за Джеф, а потом к Гарри.***
В пригороде Лондона этим летом стояла несусветная жара. Гарри быстрым движением домыл пол в прихожей дома дяди и тёти. В быстром темпе убрал тряпку, облил лицо холодной водой и выбежал из дома, уловив крики тёти Петунии. Фух, вовремя! Быстрей бы в Хогвартс, сейчас только середина июля, а Дурсли уже достали! И почему они не могут к нему лучше относиться?! Парень брёл по городку, было откровенно скучно. Мелькали на горизонте пару местных ребят, но те обходили его стороной. Гарри этому выяснил причину ещё в первые дни, после возвращения из Хога. Ну конечно они завидуют, ведь ни у кого из этой своры мелких хулиганов нет даже надежды попасть в частное учебное заведение, а Петуния именно эту легенду и распространяла. И ведь не объяснишь им, да и не очень хочется, бе! Но, по правде, он пробовал придумать за какие заслуги он оказался в частной школе: оценки младшей школы плохие, таланты и навыки отсутствуют, конечно, не думая о всём магическом, как чародей Гарри хочет удаться. — Хэй! Гарри! Стой! — черноволосый оглянулся на окликнувшего и сильно удивился. В его сторону шли загорелые, хорошо знакомые маги, в компании меленькой девочки... — Виктор? Драко? Что вы здесь делаете?! Слизеринцы были загорелые и от того очень непривычно выглядели, особенно Драко. Тёмные бриджи и светлая футболка в компании белых кед на отпрыске консервативновного магического семейства не портили некой утонченности, исходящей от парня. Да вот только ни походка короля положения, ни поза, не скрывали, что на душе белокурого паршиво. Шевелюра Диггори выгорела до пшеничного цвета, но красные кончики остались. Вопреки жаре, он был в чёрных джинсах и такой же футболке, и кедах. На губах играла спокойная, доброжелательная улыбка. — Я же хотел навестить тебя, ещё когда мы были в Хогвартсе. Знакомься, моя младшая сестра Дженифер, а это известный Гарри Поттер. — Приветики! Рада познакомиться! Всегда с тобой мечтала познакомиться! А ты правда на Гриффиндоре учишься?! А какие там ребята?! — говорила мелкая громко, при этом солнечно улыбаясь. Русый волос у неё иногда переливался золотом. Она была в светлых джинсах, также белых кедах и розовой майке с принтом в виде какой-то феи, мультик про которую сейчас крутили по телевизору. — Приятно познакомиться, Дженифер. Правда. Ну, как везде, правда шумные немного, — не удержавшись и в ответ улыбнувшись. Эта девочка вызывала подсознательно симпатию. — Пф, немного, как же, — высказал мнение Драко. — Ты свободен сегодня? Поехали в Лондон? — поинтересовался Виктор. — И что такого в маггловском Лондоне, что ты туда всех тащишь? — в голосе Драко слышалось недовольство. — Да-да-да! Поехали! — позитив девочки ярко контрастировал. — Кстати, Гарри, можешь звать меня Джеф. — Ну там уж явно поинтересней будет, чем шляться по берегу пролива, либо микроскопическому городку. К тому же, протащим Гарри по самым классным местам Косого. Конечно это не магическая улица Милана, либо Афин, но для Поттера и это будет классно. К тому и Джеф согласна. Малфой глянул на чернявого, скривился от сияющего лица, которое выражало всю радость от предложения Диггори, и позитива девчонки, и тяжело вздохнул. — Ладно. Но на «Ночной Рыцарь» даже не думайте меня затащить! Эта трясучка на максимальных скоростях меня уже неимоверно достала. Дементор раздери! — Да не ругайся ты, насколько я знаю электрички ходят… Я не ошибаюсь, Гарри? — Угу, но у меня денег нет совсем, — произнёс очкарик, глядя в сторону. — Пф, да кого это волнует? Виктор фунтами владеет, вот пусть и катает нас. Галеоны я беру на себя. — Что? Классно иметь чековую книжку? — ухмыляясь, поинтересовался Виктор. — Разумеется, ведь такая привелегия может быть только у наследников богатых семейств, пф! — Спесь поубавь, павлин… Джеф со спины запрыгнула на Драко. Малфой чуть не упал от такого фокуса. А девочка обвила вокруг него ноги и тихонько, но ощутимо начала щипать за щёки. — Ну, пожааалуйста, Драко, хороший мой, улыбнись и хватит ворчать, да брюзжать, чай не старик какой. Посмотри, какая хорошая погода сегодня, а также тебя окружают друзья! И подумай только! Мы идём веселиться! Кстаааати, Виктор, братик, ты ведь купишь хорошей мне, сахарную вату! — Конечно, мелкая… — И комиксы! — Да… — Урааа! Ты лучший! Люблю тебя, братишка! А ты себе, Драко, купишь сахарную вату или выберешь попкорн? И вообще, мы же идём в парк аттракционов?! — Конечно, Джеф, только слезь, пожалуйста, с Драко. И не кричи. И так до этого над ухом ему орала. Скажи спасибо, что он ещё тебя не скинул. И в самом деле, хоть Драко и кривился от орущего ему над ухом ребёнка, но придерживал девочку, чтобы она не грохнулась с него. И Дженифер это все заметила, слегка смутилась непристойности (не тому, что запрыгнула на бедного парня, а тому — что кричала бедолаге на ухо), чмокнула в щёку, сказала спасибо и легко соскальзнула с Драко. Парень удивился, но слегка улыбнулся. Компания шла в сторону станции электричек, Гарри посмеивался над шуточной перепалкой давних друзей. По пути, Виктор купил разной газировки и закуски, начав травить байки, куда таскался с отцом. Почему байки? Драко не забывал вставлять едкие и скептические комментарии, что ставило всё в более яркие впечатления. Дженифер смеялась и также пробывала рассказать о путешествиях. Но в электричке мелкая получила внимания, особенно от Гарри. Она рассказывала о том, как побывала в лагере Зельеваров, как нарезала ингредиенты, общалась с ребятами из стран всего мира, купалась, имела мастер-класс артефакторики; по утрам, перед завтраком, кроме физической зарядки была и магическая, в виде колдовства разных световых чар, шумовых, иллюзорных, но отметила, что некоторые не могли в этом участвовать так как первого стихийного выброса не было — поэтому такие детки ходили на специализированные массажы для скорейшего выброса (и была парочка инцидентов). На удивление Гарри, ему объяснили, что это помогает всё предотвращать детские стихийные выбросы. А ещё Гарри понял, что в Хоге они вели себя совершенно иначе. Сейчас он видел их такими, как при первой встречи. Спокойный и улыбчивый Виктор, располагающий к себе собеседников. Драко, который мог забивать на многий повседневный, рутинный быт, как богатенький сынок. Но после года общения, Гарри знал, что за этим многое, что скрывается. Например, жгучая, почти обжигающая, как горячий ветер с раскалённым песком, деятельность Виктора за доброжелательной улыбкой; и мирские заботы за ледяной маской аристократичной отстраненности у Драко.***
В тот день они были в кинотеатре на новом боевике (Джеф из-за возраста не хотели пускать, и та зайцем проскочила на сеанс, который сама и предложила мальчикам), а до этого провели время в парке аттракционов. У всех было прекрасное настроение, и каждый наслаждался моментом. Началось смеркаться, поэтому Драко предложил уже идти в Косой. Против никто не был. Перед входом в бар Драко натянул кепку (которая в мире имела название английской), чуть наклонив на лицо, дабы верхняя часть была в тени, что в заведении с тусклым освещением не узнали. Во-первых, он не хочет, чтоб до кого-то из аристократии дошёл слушок, что наследник Малфой в маггловской одежде. А во-вторых, после ссоры с родителями — меньше хочется привлекать их внимание к собственной персоне. Гарри повторил трюк со кепкой, но уже по другим соображениям, как же он ненавидел свою славу! А Виктор и Джеф проникшись духом конспирации с ехидными улыбочками стали их называть по первым буквам имени «мистер Ди» и «мистер Аш». Поттер и Малфой синхронно фыркнули на такое, а Драко ещё глаза закатил. На привередливый взгляд Дженнифер Гарри и Драко очень хорошо смотрелись в этих кепках. Скулы Драко в этой английской кепке были более остро выражены, что придавало его образу загадочности. А Гарри выглядел в ней как настоящий хулиган, которых показывали в старых фильмах, что тоже придавало романтический оттенок. Когда проходили магазин гоночных мётел, Драко схватил за руку Гарри и затащил в этот магазин. Когда ещё появится возможность дать герою характеристику на каждую хорошую метлу, присовокупив собственное мнение. Диггори только оставалось последовать за фанатами квиддича, Джеф, любопытная ко всему — прислушивалась, иногда задавая уточняющие вопросы. Виктор стоял в стороне. Хоть и был уже вечер, но все равно не так много, но поток людей не прекращался в Косом. Ребята заскочили в кафе Фортескью, обсуждая день. Когда решили расходиться и прощались, девчонка вручила уменьшенную книгу сказок (которая, оказывается весь день была с ней) Гарри: — Ещё месяц с лишним впереди, это конечно не Толкин, но для того, чтобы время убить, самое то! Может и весело будет… Дженифер крепко обняла сначала брюнета, потом блондина. — Не грустите! Хорошего вечера! Обнимаю! Поки! — крикнула девочка, заходя в зелёное пламя камина. Виктор, пожав парням руки, зашёл за сестрой. Позитивная девочка, заставляющая и других улыбаться. — Давай посажу тебя на Ночного Рыцаря, Гарри, — проговорил Драко, идя на выход из Косого. Сам планируя, проводив Национального Героя, снять необходимую наличку по условиям договора с Виктором.***
«Какой «прекрасный» день рождения», — со злостью думал Поттер. Никто даже не вспомнил о его дне рождении! Даже Невилл, письмо с поздравлениями которому Гарри вчера отправлял. Про магглов вообще думать не хотелось, родные дядя и тётя забыли, что у племянника праздник. Хотя чего он ожидал? Грустные мысли Гарри прервало многозначительное покашливание дяди Вернона. — Сегодня, как вы помните, у нас важный день… — начал он. Гарри от неожиданности поперхнулся. — …возможно, именно сегодня, — продолжал мистер Дурсль, — я заключу самую крупную в жизни сделку. Чёрт! А на что он надеялся! Дядя в последнее время только и говорит об этой сделке! Как же раздражает… В этот момент парень вспомнил о сделке в банке, и то каким путём он к ней пришёл. Улыбка сама полезла на лицо. Магглам это никогда не узнать и не понять, но он уже их превосходит. Он маг, он в числе знати, он финансово обеспечен. -… Ты?! Что ты будешь делать?! А ну отвечай…! — Гарри поднял глаза на Вернона Дурсля, тот был уже весь красный от злости, мальчишка сглотнул. Кажется он не вовремя предался мыслям… О Мейсонах, которые придут на званый обед в их честь, говорили.? — Буду тихо сидеть у себя в комнате, как будто меня вообще нет, — пробубнил на одной ноте Гарри. О да, Поттер за неделю уже эту фразу так выучил, что подними его во сне, на автомате сказал бы. Аналогично сказав эту фразу, когда к нему обращались, черноволосым остались довольны. Мистер Дурсль уехал покупать смокинги, лелея в мечтах эту сделку и Мейсонов. Гарри вышел во двор, ему уже пообещали работу, уже не сбежать. Паренёк моргнул. Но видение не исчезло, в живой изгороди были два больших зелёных глаза. — А я знаю, какой сегодня день, — донесся до него насмешливый голос Дадли, приближавшегося вразвалочку. Огромные глаза мигнули и исчезли. — Что, что? — Гарри не отрывал взора от кустарника. — А я знаю, какой сегодня день, — повторил Дадли, подходя ближе. — Великое достижение! Наконец-то ты выучил все дни недели. — У тебя сегодня день рождения. А где же поздравительные открытки? — хихикнул Дадли. — Выходит, у тебя даже в твоей уродской школе нет друзей. — Смотри, как бы твоя мама не услыхала, что ты упомянул мою школу, — сухо проговорил Гарри. Дадли подтянул сползавшие с толстого пуза штаны. — А чего ты так уставился на кусты? — подозрительно спросил он. — Да вот прикидываю, от какого заклятия они сильнее вспыхнут. С поросячьих щек Дадли сполз румянец, он отбежал назад и, заикаясь, проговорил: — Ты… ты… не посмеешь. Папа сказал, будешь колдовать, он вы… выгонит тебя из дому. А… а куда ты пойдешь? У тебя и друзей-то нет! На что Гарри угрожающе затараторил латинские названия ингредиентов зельеварения. — Мама! — завопил Дадли и понесся в дом. — Мама! Он занимается… сама знаешь чем! Поттер тяжело вздохнул. И почему он так и не научился сначала думать, потом говорить? Петунья может и боялась магии, но это не помешало пригрузить юного мага работой. Гарри взял губку, вымыл окно, машину, потом постриг газон, удобрил клумбы, обрезал и полил розовые кусты. Солнце палило нещадно, он устал и хотел пить. Оставалось еще покрасить скамейку. «Интересно, как бы отреагировал Малфой, увидев меня за такой работой? Ха, а как забавно бы выглядел он сам, удобряя навозом клумбы. Ахаха.» — Гарри старался разными способами поднимать себе настроение. Да и какие глупые мысли не приходят во время монотонной работы. Поттер смог закончить только перед приездом гостей, наскоро перекусив, его погнали в комнату, не забыв напомнить о тишине и приправив угрозой. В центре маленькой комнатки, на втором этаже, в доме четыре на Тисовой… Стоял домовой эльф. — Домовой Эльф? Ты что здесь делаешь? И как зовут? — от удивления Гарри даже забыл понизить голос до шёпота. — Добби, сэр. О, Великий, Гарри Поттер! Как Добби давно мечтал о нашей встрече! Добби слышал, что вы опять победили Того-Кого-Нельзя-Называть! Вы в самом деле великий… — Тихо! — приказал парень. Этот противный эльф то и дело срывался на визг. На первом этаже уже начались взаимные приветствия и любезности. Не дай Мерлин, домовика услышат! Ему не жить! Добби кивнул. И вдруг, прыгнув на подоконник, стал яростно биться головой об оконную раму. — Гадкий Добби! — кричал он при этом. — Мерзкий, гадкий Добби! — Чёрт! Добби! Немедленно сядь на кровать! Успокойся! Не смей кричать! — прошипел Гарри, чуть не срываясь на парселтанг. — О, Великий, Гарри Поттер! Ещё ни один волшебник не приглашал меня сесть! «Чёртов эльф! Я не приглашаю, я приказываю! Дурья ты башка!» — Скажи, что ты здесь делаешь! И какой семье принадлежишь?! — Ах, сэр, — выдохнул он и вытер лицо углом грязной наволочки. — Гарри Поттер благороден и смел! Он уже одержал столько побед! Но Добби пришел, чтобы защитить его, предупредить об опасности. И пусть потом придется защемить уши печной дверцей… Гарри Поттеру нельзя возвращаться в Хогвартс. Мальчик-Который-Выжил даже представить не мог, что ему такое скажут, от чего в комнате на какие-то мгновения воцарилась тишина, которая разрывалась бормотанием дяди и бренчанием вилок. — Какой бред ты несёшь?! Я мечтаю вновь оказаться в школе! Какая опасность?! — Существует заговор. В Школе чародейства и волшебства, в этом году будут твориться кошмарные вещи, — прошептал Добби и вдруг задрожал всем телом. — Добби проведал об этом уже давно, сэр, несколько месяцев назад. Гарри Поттер не имеет права ввергать себя в пучину бедствий. Он всем очень нужен, сэр! — Что за бред, — прошептал Гарри, пропуская по привычке через пальцы волосы. — Каков чёртов заговор?! Какие чёртовы, кошмарные вещи! Гарри очень давно не был в таком бешенстве. — Кто! Твои! Хозяева?! — Гарри припомнит им это, припомнит от всей своей широкой души. Из-за этого гадского эльфа у него сейчас будут проблемы! И не успел Гарри глазом моргнуть, Добби соскочил с кровати, схватил настольную лампу и начал колотить себя по голове, сопровождая наказание душераздирающими криками. Гости и хозяева внизу притихли. Гарри услыхал, как дядя Вернон затопал в коридоре, и у него бешено забилось сердце. — Проказник Дадли, как видно, опять не выключил свой телевизор! — воскликнул дядя. Вернон не говорил Мэйсонам о сумасшедшем племяннике. Ну нет, он выпытает всё у эльфа! Гарри закинул того в шкаф, а сам еле плюхнулся на кровать, когда дверь открылась. — Что… черт возьми… ты… тут… делаешь? — прохрипел дядя Вернон сквозь стиснутые зубы, приблизив пышущее злобой лицо вплотную к лицу Гарри. — Ты убил изюминку в моей замечательной шутке, «как японец играл в гольф». Еще один звук, и ты пожалеешь, что родился на свет! С этими словами он, тяжело ступая, убрался из комнаты Гарри. — Чёрт! — паренёк достал источник его несчастий из шкафа. — А теперь говори, что за чушь ты несёшь про Хогвартс и опасности! И кто твои хозяева! Чёрт, как же хочется быстрее в Хог к друзьям из этого дурдома. — Друзья, которые не написали Гарри Поттеру ни одного письма, даже в его день рождение? — Наверное, они… просто… Подожди, — нахмурился Гарри. — А откуда ты знаешь, что мои друзья не писали мне писем? — Гарри Поттер не должен сердиться на Добби. Добби так поступил с самыми лучшими намерениями… — сказал эльф, переминаясь с ноги на ногу. — Ты воровал мои письма? — Они у меня все здесь, сэр, — сообщил Добби, на всякий случай отскочив от Гарри подальше, и вынул из-за пазухи толстую пачку писем. Гарри различил каллиграфический почерк Малфоя, изящный Грейнджер, размашистый Виктора, а также несколько незнакомых. Поттер рванул к эльфу, но тот умудрился отскочить на подоконник. — Добби надеялся… Пусть Гарри Поттер подумает, что его друзья забыли о нем… Может, Гарри Поттер и не захочет вернуться в школу, сэр… — Благими намерениями вымощена дорога в ад…! — опять начал срываться на шипение. — Гарри Поттер получит их, сэр, если даст Добби слово, что не вернется в Хогвартс. Ах, сэр, вы не имеете права подвергать себя такой опасности! Обещайте Добби, что не поедете больше в школу . — Ни за что! — отчеканил Гарри. О! Парень бы не раздумывая дал слово, коль слово магов стоило столько же, сколько у магглов. Как бы он не ругал Хог, но в школе гораздо лучше, чем на Тисовой. — Немедленно отдай письма моих друзей! — Так знайте, сэр, — печально проговорил эльф, — Добби придется прибегнуть к крайним мерам. Другого выхода нет. И не успел Гарри опомниться, Добби выскочил из комнаты, толкнул дверь и кубарем скатился по лестнице. Брюнет ловко и бесшумно последовал за ним. Гарри бегом бросился в кухню и обомлел. Тетушкино чудо кулинарного искусства — огромный пудинг из взбитых сливок и засахаренных фиалок — парил под потолком. А на верху буфета в углу, съежившись, сидел Добби. — Не надо, — простонал Гарри, — они убьют меня… — Гарри Поттер должен обещать, что он не вернется в школу. — Добби, друг мой, умоляю… — Обещайте, сэр. — Не могу! Прекрати, не делай, что задумал! — Добби печально посмотрел на него. — Тогда Добби придется на это пойти. Ради вашего блага, сэр. При этих его словах торт рухнул на пол с оглушительным грохотом. Клочья сливок заляпали окна и стены. А Добби, как будто щелкнув невидимым хлыстом, исчез, словно его и не было. В столовой раздался визг, в кухню ворвался дядя Вернон, и его глазам предстал Гарри, с ног до головы облепленный пудингом тетушки Петуньи. Сначала показалось, что дяде Вернону удалось разрядить обстановку. — Это всего лишь наш племянник… Он не в себе, знаете ли… Незнакомые люди очень его пугают… И приходится держать его наверху, — говорил он, провожая Мейсонов обратно в столовую. Тетя Петунья стала обносить гостей коробкой с мятным шоколадом, как вдруг в открытое окно столовой влетела, шурша крыльями, огромная сова, уронила на голову миссис Мейсон письмо и вылетела обратно в темноту сада. Миссис Мейсон закричала дурным голосом, не хуже ирландского привидения, приносящего весть о близкой смерти, и выскочила вон из дома. После чего, мистер Мейсон оставался в гостях ровно столько, сколько надо, чтобы сказать: жена его больше всего на свете боится птиц любого вида и цвета, а он вообще таких шуток не понимает. Гарри стоял на кухне, сжимая в руках швабру, как будто ища в ней поддержку: дядя Вернон надвигался на него с сатанинским блеском в крошечных глазках. — Читай! — злобно прошипел он, размахивая перед носом Гарри письмом, которое принесла сова. — Читай вслух! Гарри взял письмо. Поздравления с днем рождения в нем не было, а были достаточно грустные новости: «Дорогой мистер Поттер! Мы получили донесение, что в месте Вашего проживания сегодня вечером в двадцать один час двенадцать минут было применено заклинание Левитации. Как Вам известно, несовершеннолетним волшебникам не разрешено вне школы использовать приемы чародейства. Еще одна такая провинность, и Вас исключат из вышеупомянутой школы согласно Указу, предусматривающему разумное ограничение волшебства несовершеннолетних (1875 г., параграф С). Также напоминаем, что любой акт волшебства, способный привлечь внимание не умеющего колдовать сообщества (магглов), является серьезным нарушением закона согласно Статусу секретности Международной конфедерации колдунов и магов. Счастливых каникул! Искренне Ваша, Муфалда Хмелкирк Отдел злоупотребления магией Министерство магии». «Даже в этом письме лицемерие…» — промелькнула мысль у Поттера. Гарри закончил читать и сглотнул комок в горле. — Ты почему не сказал нам, что тебе запрещено колдовать вне школы? — обрушился на Гарри дядя Вернон — в глазах у него плясали взбесившиеся светляки, так, во всяком случае, показалось Гарри. — Скажешь, что просто забыл… вылетело из головы… Дядя Вернон навис над Гарри как огромный, оскалившийся бульдог. — Ну вот что, у меня для тебя приятнейшее известие. С сегодняшнего дня ты будешь посажен под замок… И никогда больше не вернешься в ту школу… никогда. А вздумаешь колдовать, они все равно тебя выгонят! «Вот же! Чёртов Добби! А этот чертяга всё-таки добился своего! Ну ничего, тем или иным способом я отдам ему должок!» Гарри посадили под арест в собственной комнате, никуда не выпуская, даже поставили деревянные решётки. Несколько дней парень вынашивал планы своей мести и побега. Но окончательным решением пока было только то, что его родственники психованные. Эх, печально. Он бы и дальше пребывал в депрессивном состоянии, плохо ел, да беспокойно спал, коль в один прекрасный момент в его комнате не появились Невилл, Виктор и Драко. Сначала парень подумал, что это больное воображение, но нет — прекрасная реальность. — Фу, когда здесь в последний раз проветривали? — Угу, как же затхло. — Привет, Гарри, — единственный поздоровался Невилл. — Мы тебе писали с совами, предлагали отпраздновать твою днюху, но ты не ответил никому из нас, никак. Извини, что так наведались… — Что вы! Как я рад, что вы здесь! Меня родственники заперли, и не хотят отпускать в школу! — Да как они смеют?! Кто они вообще такие, чтобы решать такое?! — Угу, Драко прав. Не они это решают, — согласился Диггори. — Может, тебе до школы съехать от них? — поинтересовася Нев. — Мне некуда… — Пф! Но и здесь оставаться нельзя! Собирай вещи, в моём домике есть пустая спальня, можешь до школы там переконтоваться. Но это не благотворительность! Потом рассчитаемся.