***
Виктор проснулся от того, что кто-то с разбега на него приземлился. Хотя почему кто-то? Кроме Дженифер, некому. — Вставай! Вставай! Вставай же!!! — Да не сплю я… — Проговорил парень в подушку, а сестра продолжала прыгать рядом с ним на кровати. — Побежали будить Седрика! Мы не можем открывать подарки без него! — Ага… — Ну вставай же! — Со всей силы прыгнув, так, что Виктор немного приподнялся в воздух, девочка сложила руки на груди и надулась. — У меня каникулы — я имею право на сооон, — зевнул мальчишка. — Но подарки! — Не сбегут. — Ты все равно уже не спишь! Ну идё~ём! Иначе… Иначе… — Что? — Натрявлю на тебя Седрика! Вот! — Ему надо сначала встать с постели, — продолжал мычать Виктор в подушку. — Ради меня, любимой младшей сестры, он проснётся! Да! — Угу, просто издевательств твоих, он долго выдерживать не может… — Ну Виктор! — Дженифер ещё раз прыгнула всем весом. — Ну пожалуйстааа! — Проснулся я, проснулся. Красноволосый перевернулся на спину, растирая лицо. — Иди Седрика буди, я пока умоюсь. — Юхууу! — И маленький ураган вылетел из его комнаты.***
Рождественское утро. Тучи застилают небо. За окнами снег… А сестра измывается. Седрик вздохнул. Он конечно любил свою младшую сестру, но её доставучесть это не отменяло, а кажется, наоборот — стимулировало. В коридоре, он столкнулся с Виктором. — С рождеством! — Почти хором они поздравили друг друга. — Давайте на перегонки! Кто первый до подарков! — И Дженифер рванула на первый этаж к ели. Седрик переглянулся с младшим братом; видно девочка смогла зарядить его праздничным настроением, потому что Виктор рванул вслед за ней. Из-за чего Седрику, пришлось побежать за ними. Топот ног стоял несусветный, а мебель содрогалась. Что только больше раззадоривало. Первой до ели добралась Дженифер, как и под ней оказалась. — Вау-вау-ваууу. Что же здесь? Тааак, Седрик, это тебе. — Девочка протянула небольшую коробочку в зелёной обертке с жёлтым бантиком, где красовалось его имя. Усевшись там же, где и стоял, он начал распаковывать. Все-таки, окружающее настроение и атмосфера начали завладевать им, а ночные кошмары забываться. Подарком оказалась специализированная под чары палочка, так же со спец.набором по ухаживанию за ней. Потрясающе! У каждого мастера Чар есть такая, да не одна, чаще используемая для проверки рассчетов. Седрик даже знал для каких заклятий, он будет её использовать… В этот момент зашли в гостиную родители. Мама была в фартуке, явно уже успела сотворить что-то вкусненькое на кухне. Отец приобнимал её за талию и смотрел на детей с улыбкой. В уголках его губ была видна посыпка какой-то булочки. — Вот это крутотень! Папочка, мамочка, спасибо большое! — Чуть ли не прокричала Дженифер, кидаясь к родителям обниматься. На полу — у яркой обертки — лежал котелок в диаметре восемь дюймов всего, специальный для детей, но у Джеф он первый. Седрик бросил взгляд на Виктора. В красной упаковке у него оказалась какая-то очень тяжёлая книга, фолиант настоящий. А на обложке красовались иероглифы. Книга была новой, как мог судить Седрик, по яркости надписей и страниц, которые слизеринец листал. Его брат с детства изучал язык Японии, и довольно успешно. А когда старший брат уехал на первый год обучения в Школе Чародейства и Волшебства, остальные прокатились по странам Азии, где Виктора увлекли руны. В этом году у Седрика в расписании появилась такая дисциплина, и он даже получал «Превосходно», но…для этого он сворачивал свои мозги в трубочку. А они изучают только латинские руны! В то время, как брат уже сунул свой нос и в руны азиатов и древних майских племён, чьи руны использовали маги Америки. И за арабский взяться планирует! — Там ещё подарки! Сейчас посмотрим… День был проведён потрясающе. Друзья присылали подарки, а Седрик отвечал заготовленным, как и Виктор с Дженифер.***
Седрик вскочил на кровати. Ч-чёрт! Опять… Опять… Опять кошмары. Опять кровь, хруст костей, ужас в глазах умирающих и знакомая, лёгкая улыбка.***
То, что Седрик не сможет никогда забыть, и то, что хотя бы немного, но помогло спустить пар Виктору. — Достали, сброд. Привычная улыбка превратилась в оскал, из кармана вылетел песок. Да, его не так много, как в былые годы. А чтобы прийти к удовлетворяющему результату, было угроблено много времени и собственной кровушки. Зато сейчас, его собственный песок подчиняется ему идеально, а Министерство не может отследить. Виктор испытывал предвкушение от будущего убийства. В этом заключалась одна из отрицательных сторон в явлении, как «Носитель демона». Жажда крови была всегда. Только прошлый опыт позволял сдерживать как себя, так и Шукаку. Да, что таить, и семья помогала снять напряжение, в которой царила атмосфера спокойствия и любви. Жертв Виктора было двенадцать, все в трениках и на веселье, но страх уже начал их сковывать. Те, что загородили путь, насчитывалось семь человек — сзади ещё пять. Песок рванул к трём мужчинам спереди и сломал им шею с громким, характерным звуком. Сзади послышались быстро удаляющиеся шаги, сносящие все на своём пути. Оставшихся спереди он раскинул песком к стенам, в которые горе-нападавшие врезались с большой силой, что дезориентировало их. Парень быстро обернулся назад. Нееет, он не позволит уйти своей добыче. Виктор достал нож-бабочку, единственное из того, что он мог достать и что его устраивало на тот момент. Он рывком преодолел расстояние с ближайшим к нему и всадил нож в сердце, хотелось горло перерезать, но рост не позволяет. Добравшись до следующего, нож угодил в печень. Следующих двух остановил песок, в один миг оборвав их жалкую жизнь. А до последнего, также добрался нож, отправленный в полёт Виктором и нашедший сердце. В это время Шукаку впитывал хотя бы крохи некромагии, которые мог пропустить через тело его носителя без вреда для того. Какая жалость, но уговоры… Парень опять развернулся и посмотрел на оставшихся четверых. Они уже пришли в себя и смотрели на него с ужасом в глазах. Кто-то из них начал что-то умоляюще шептать, просить пощады. Виктор лишь на это усмехнулся. Разделил песок на четыре равные части, одной части было уже мало для того, чтобы сломать шею, но не для медленного удушья… Четыре человека хрипели, пробовали содрать с шеи удавку, молили и боялись — Шукаку наслаждался. Вот и их жизни оборвались. Виктор оглянулся и его взгляд наткнулся на Седрика, стоявшего как соленой столб и с ужасом смотрящим за ним. Вот чё~ёрт. Он совершенно забыл о старшем брате. — Ты ведь понимаешь, что они могли легко нас тут прирезать, если бы не я? — Поинтересовался Виктор. В ответ получил кивок. Уже хорошо. — А ещё нам не нужны свидетели. Совсем. Кто-то, что-то бы разнёс, могли б и до министерства слушки дойти, а там нам светили ой какие проблемы. — Ты… Ты понимаешь…ч-что лишил дюжину…людей жизни! А… А сейчас… Так рассуждаешь…б-будто…будто они ничего не значат! Глаза хаффлпаффца метались и ему явно было страшно. Но то, что ответил — вообще замечательно. А дальше, Виктор сможет убедить в своём мировозрении Седрика. Всё-таки опыт у Гаары большой. — Братишка, тут был выбор либо мы, либо они. И так будет во всем, в течении жизни. Нужно не бояться принимать решения и реализовывать их. Да к тому же, эти являются сбродом даже у магглов. Они не заслуживают жизни. — Как ты можешь говорить, кто заслуживает, а кто нет? На высказывание брата, Виктор ухмыльнулся, но уже без кровожадности. — Слышал выражение: «Взяв в руки оружие, будь готов, быть им поражённым»? Просто поверь мне, этот сброд готов был лишить нас жизни, я лишь ответил им тем же. Каждый заслуживает такого же отношения к себе, что проявляет к другим. Обманывающий не заслужил слышать правды. Вор не заслужил почётной жизни и памяти о себе. Убийца не заслуживает спокойной смерти в своей кровати от старости. — Ты ведь понимаешь, что после убийства этих магглов, последнее высказывание и к тебе относится? К удивлению Седрика, Виктор рассмеялся. — О да, прекрасно понимаю. Я после окончания Хогвартса хочу путешествовать по миру. Столько всего неизведанного ждёт и опасного. Только вряд ли всё будет просто. Я хочу жить ярко и долго, поэтому я буду бороться и становиться сильней, как и для своей семьи. Седрик сполз по стеночке дома на землю, схватившись за голову. — Мой младший брат только что убил дюжину магглов и не видит в этом ничего плохого. — Пробормотал он. — Все когда-нибудь умирают, — заметил Виктор, внимательно следя за Седриком. «И что ты копошишься?! Я сейчас в миг сделаю для него эту ситуацию нормой!» — Мерзко подхихикивая, сказал Шукаку. «Заткнись, Шукаку! Это там была норма! Здесь же это, только один из путей! Мой брат заслуживает сам сделать выбор своего жизненного пути!» — Раздражённо ответил Виктор, в реальности оставаясь с понимающей улыбкой на губах. «И когда ты стал таким сентиментальным?» — Со вздохом спросил демон, но был проигнорирован. — Просто подумай, будь ситуация не на нашей стороне. — Седрик вздрогнул. «Он представил слёзы отца и матери, их боль.» — шепнул демон, который имел проход в мысли всей семьи Диггори. Виктор сглотнул, ведь даже не задумывался об этом. Всё же брат у него ответственный. Младший брат протянул руку старшему, чтобы помочь подняться, и сказал: — Для мамы и папы ты всегда будешь идеальным сыном и наследником. Я никогда не гнался за этим, понимая, что лично мне идеальным не быть. Но скажу одно, за нашу семью я порву любого. Не важно сколько крови будет на моих руках, для семьи, её благополучия, я сделаю всё. А ты всегда можешь на меня положиться. — Но я не идеален… — Проговорил Седрик, принимая руку и вставая. — О. Ты просто не представляешь. Последние два года мама только о тебе, таком замечательном, говорит и ставит мне в пример, а отец её молча поддерживает. После того, как она сдружилась с твоим деканом, все только усугубилось. Да и в школе по тебе много девчонок тащится, даже на Слизерине несколько насчитается. У парней уважение заслужил. И везде как свой. — Правда что ли? — Седрик был порядком удивлён. Ему стало не удобно перед братом. Наверное, паршиво, когда одного человека все ставят и ставят в пример, затмевая тебя им. — Прости. На его слова Виктор беззаботно отмахнулся и улыбнулся. — Да чего там. Всё о’кей. Наоборот, даже классно иметь такого брата. Когда нужно будет, я привлеку внимание, а так спокойствие. Седрик улыбнулся в ответ. — А сейчас нам надо избавиться от трупов… — Э? — Лучше всего сжечь. Знаешь какие-нибудь чары, которые без палочки провернуть можешь? — Эээ, да, — и взгляд отвёл. — Седрик? — Не самая красивая история связана с изучением данного заклинания, а точнее даже — проклятия. — Брови Виктора взлетели вверх, показывая его отношение, но он только хмыкнул. Стащив все тела в кучу, они немного отошли. — Конфринго! Конфринго! Конфринго! — Три раза послышались не очень громкие взрывы. Тела убитых охватил огонь, который пожирал на глазах мальчишек улики. А они просто смотрели на игру огня перед собой. — Аква Эрукто! — Пара движений рукой и из неё вырывается поток воды, который уничтожает огонь, желавший перекинуться на какие-то доски, лежавшие в этом проулке. — Вау, — в голосе Виктора Седрик слышал восхищение, на которое он улыбнулся. По виску дорожка пота пролегла от лёгкого перенапряпряжения. — Я в тебе никогда не сомневался, но это очень мощно. Как Джеф говорит, крутотень! Виктор оглядел проулок, который больше ничем не напоминал о случившемся меньше чем полчаса назад.***
Когда Седрик проснулся от очередного кошмара, было только полтретьего ночи. Какое-то время полежав, смотря в потолок, парень встал и направился на кухню. Тихо спустясь по лестнице на первый этаж, он старался ничего не задеть. — Люмос, — прошептал Седрик, оказавшись на кухне. Открыв ящик с чарами заморозки, он достал молоко. Булочки, которые испекла вечером мама, лежали на столе. Лучше ночной жор, чем каждую ночь заливаться Умиротворяющим Бальзамом, зелья Сна без Сновидений он терпеть не мог ещё с детства, Седрик вообще не очень дружил с зельями. Проведя минут двадцать в тёмной кухне и в одиночестве, успокоив свои мысли, он пошёл обратно, перед этим убрав за собой. Когда он поднялся на второй этаж, то заметил, что из комнаты младшего брата горит свет. Какое-то время подумав, он подошёл к двери и постучался. — Входите. Виктор сидел на кровати и читал тот фоллиат на японском. Настольная лампа, стоящая на тумбочке, освещала ему текст — Не спится? — Кошмары, — коротко ответил Седрик, падая спиной на край кровати. — Опять зачитался? И как ты только понимаешь все эти каракули? — Ага, — откладывая книгу, согласился Виктор. — Я просто изучаю язык, как руны. Для меня это довольно интересно. Как избавляться от кошмаров собираешься? — Без понятия, — ответил Седрик, зевнув. — Попробуй медитации. — А? Медитации в большинстве использовали восточные маги и в Англии это не частая практика. Так что Седрик не очень понимал, о чём его брат говорит. Дальше позы «Лотоса» его познания не заходили. Виктор вздохнул и начал объяснение. — Принимаешь максимально удобную для себя позу. Из головы убираешь все ненужные мысли, с этим тебе могут помочь счёт цифр, баранов если хочешь. — Хихикнул Виктор. — Через какое-то время, ты почувствуешь внутри себя потоки. С каждой новой медитацией, ты все быстрее будешь входить в это состояние. Это твоя магия, циркулирующая в тебе. Сначала ты пробуешь, то увеличить скорость этого потока, то ослабить его. Только аккуратней. Может и магический выброс случиться, если перестараешься. Когда поймёшь принцип управления, то направь поток в сторону головы. Но дай ему очищающее направление. Задай цель очистить твои мысли от страха. Во всем остальном тебе поможет твоя магия, подскажет, что делать. Только слушай себя. Седрик пожелал хороших снов Виктору, поблагодарил и пошёл практиковаться. Всё равно спать не хочется, а азарт уже овладел им.***
— Мааам, я гулять!.. — Крикнул мальчишка, заходя в камин в прихожей. Может Катерина и хотела узнать, куда ушёл её сын, но он скрылся раньше из виду. Зелёное пламя подхватило Виктора, мчало его к точке выхода. Мелькали картинки мест, на которых расположено данное средство передвижения. Диггори помнил, когда первый раз воспользовался камином, тогда с трудом не выдав трёхэтажную тираду. Но вот парень вышел на Косой переулок в месте общественных каминов. И направился вдоль по улице. Вывески зазывали покупателей: в глаза ударяли яркие огни; в нос забирались запахи от божественного до тошнотворного; уши улавливали самые разные звуки. А все это пропитано силой, магией, которая кажется ластится к волшебнику. В Хогвартсе иначе, там она будто направляет, даёт толчок. Виктор позволил своей улыбке вылезти на лицо с поправкой на радость и жизнелюбие, а то мог выйти казус… Ведь слизеринца переполняло предвкушение. Оглянувшись перед входом в Горизонтальную аллею, он увидел всё те же домики Косого. Из-за разной высоты и небольших достроек на зданиях, улица и в самом деле выглядела несколько косо-боко. Главный торговый центр Магической Британии пересекли несколько улиц: Лютный переулок — клоака волшебного мира, в среде сброда и бедняков оказываются неугодные власти имущим, но является также центром торговли, но уже чёрной. Горизонтальная аллея — место, где можно снимать по самым разным ценам домики, либо квартирки; несколько гостиниц, но для покупки жил.площадь ой какая дорогая. Красная авеню — предоставляет куртизанок на любой вкус и цвет, а также расу, не смотря на то, какие волшебники ассоциальные. Такая улочка есть и в ней бывали почти все парни после окончания Хогвартса, а то и до. Тихая аллея — место, где располагались мастерские, в которых делами под заказ товары и где люди могли найти подработку. Виктор стал в тень одного из домов, так что внимание спешащих людей он не привлекал. «Шукаку.» «Расслабь поводок над своей магией. Так мне будет легче.» Виктор отрешил свои мысли от окружающего. А поток магии, который он чувствовал внутри себя, без его воли стал то быстрее, то медленнее бегать по каналам, бьясь о стенки, будто волны о скалы. Только это продолжалось какие-то жалкие секунды, когда кожу начало покалывать. Демон взял под контроль над движением магии в теле Гаары. Если кто-то мог увидеть, то он заметил бы, как мальчишка лет одиннадцати вытягивается, становясь под метр семьдесят пять. Черты лица заострились, делая его более хищным на вид. Каштановые волосы с ярко-красными концами — последствия детского магического выброса, который не смогли убрать даже в Мунго — стали чёрные как смоль. Чёрный плащ, в который он был одет, подстроился под новые характеристики. Парень открыл глаза. Такие же яркие, но с приобретеной, миндалевидной формой, как у прошлого него. Такое стало возможно благодаря убитым часам за медитацией, осуществляющей подпитку демону. Правда, повторить трюк не получится, но пока Шукаку может держать превращение, надо действовать. Все улицы были соединены между собой, поэтому, немного пройдя по Аллее, он свернул в Лютный Переулок. Запахи разложения, экскрементов, крови — ударили в нос. Паршиво. Виктор слегка поморщился, но на его новом лице это выглядело даже несколько противно и убийственно. Всё-таки, магия Инферно, которой пользуется Шукаку, для людей не «айс». Если на Горизонтальной Аллее было понятно, что сейчас день, хоть и пасмурный, то здесь же царил сумрак. Большинство домов были ветхими, на уровне второго и третьего этажа сушились вещи. Иногда здания были соединены перекладинами и мостиками. Ставни домов были захлопнуты. Вдоль стен, а то и посередине дороги, можно было увидеть тела — и живых, и мёртвых магов. Парень вышел на открытое пространство, являющейся площадью. Было два каменных высоких особняка, стоящих друг напротив друга. Две главенствующие в этом месте гильдии. Гильдия воров и гильдия убийц. Виктор осмотрелся. Вот оно! Лавка «Горбин и Бэркс», славящаяся тем, что в ней можно найти самые разные вещицы. Хозяин в последние десять лет часто скупал вещи у аристократии, к которым наведовалось Минестерство. Сейфы в банке и тайники в мэнорах скрывали многое, но не всегда было выгодно прятать каждую вещь. А чиновники были как сорвавшиеся с цепи псы. Хотя почему как? Они и были псами, только с которых сняли ошейники. Колокольчик звякнул, оповещая хозяина о новом покупателе. В тёмном, пыльном помещении витал привкус тёмной магии, от которой в голове Виктора Шукаку чуть в экстазе не дергался. — Здравствуйте, — прокряхтел голос старого человека, низенького и лысого. Вид которого вызывал сомнения о жизнеспособности данного индивида. — День добрый, мистер…? — ответил парень с восточным акцентом. — Горбин, сэр. Вас что-то определённое интересует? — О да. Мне нужен проклятый медальон. Чем сильнее проклят, тем лучше. Ожерелье не подойдёт, как и другие аксессуары. Владелец магазина хекнул. — Редко ко мне приходят за таким товаром. — Но приходят? — Конечно же. Ведь это один из эффективных способов по устранению врагов. Да и проклятые вещи часто приносят. — Цены? — От пятидесяти галлеонов до семиста, если мы говорим о сильно проклятых, мистер…? — Гаара Пустынный. В мире шиноби его звали Собаку, но Гаара, имеющее значение «Пустынный». Горбин счёл, что второе является прозвищем. — Мистер Гаара, так что именно вы хотите найти? — Покажите мне все до двухста. Горбин скрылся в соседнем помещении, а вернулся держа шестнадцать коробочек. И начал открывать их перед покупателем. Круглые, квадратные, круглые. Блестящие и блеклые. Из металла и каких-то горных пород. С надписями, с рисунками, с драгоценными камнями, либо просто гладкие. Один медальон сразу бросился в глаза. Серебряный. С каким-то щитом в центре, из которого выглядывало пять голов драконов. Маленькие драгоценные камушки были на месте глаз этих магических существ, а в середине, чуть больше размером. С трудом, но Виктор понял, что изображены именно эти животные, и то благодаря крыльям на заднем плане. — Сколько и какие свойства? — Спросил парень, указывая на приглянувшийся. «Что думаешь?» «Хочууу… " — Оо. Давненько о нём не спрашивали. Стоит сто пятьдесят галлеонов. На нём проклятие высасывания жизни. По современным меркам — слишком грубое для устранения врагов. Но вот в пятнадцатом веке… Продавца прервал насмешливый взгляд холодных глаз. — Какие скидки? — Но я не делаю скидок. — Боюсь, с таким подходом к маркетингу, оно долго будет у вас ещё пылиться. — Какая наглая нынче молодёжь пошла, — проскрипел Горбин. Парень смотрел также с насмешкой, чувствуя себя доминантом в данной ситуации. Горбин про себя сплюнул, наверняка сынок какого-нибудь китайского аристократа или кого там. Тьфу. — Сто сорок, ниже, мистер Гаара, даже можете не рассчитывать. — Зло прищурившись, сказал владелец магазина. Покупатель усмехнулся. — Беру. Когда Виктор вновь вышел, он планировал направиться в сторону дома, перед этим проведя ритуальчик по переносу части сущности Шукаку в медальон, давая больше шансов взаимодействовать с окружающим на прямую, как накопление энергии. Он проходил мимо таверны, находящейся на той самой площади, когда из её дверей выкинули тощего мужчину. — Не смей здесь больше появляться, Джон. Иначе свою гр*бенную жизньку потеряешь. Ты такой же боец, как из меня Дамблдор. От здания исходили крики и галдёж, что-то о победителях и ставках. «Сколько ещё сможешь держать личину?» «Часа два.» Демон почувствовал предвкушение. «Этого будет достаточно.» За последующее время Виктор не раз пожалел, что не сюда в первую очередь заглянул…