***
Гермиона Грейнджер шла быстрым шагом к библиотеке. Быстрее, ещё быстрее. Девочка с трудом сдерживалась, чтобы не побежать. Она не будет показывать, что слова хоть как-то её задели. — Гермиона, постой! — На слова она никак не отреагировала. Остановилась только тогда, когда её схватили за запястье. — Ты так быстро ушла… У тебя ведь сумка тяжёлая, не стоит самой её таскать… Давай хотя бы оставшееся расстояние помогу, донесу… — Мальчишка с черными волосами говорил с отдышкой, после урока чар он задержался из-за учителя, а когда вышел из кабинета, то узнал постфактум о произошедшем и рванул за Гермионой. Грейнджер, немного поколебавшись, отдала свою и в самом деле нелегкую сумку. — Не слушай этого придурка Рона, Герми, — с ободряющей улыбкой произнёс Гарри. Поттер и Грейнджер сдружились на второй неделе учебы в библиотеке. Тогда не было свободных мест и Гарри подсел к своей однокурснице. Никто из них разговор начать не пробовал, каждый был в своей литературе. Но потом Гарри задался вслух вопросом по Гербологии, а Грейнджер дала очень подробный ответ. Так и началось их общение, сначала только по школьным предметам, после о маггловском и магическом мирах. — Тебе не понять, — бросила тому девочка. Ведь как он поймёт? Рон, дабы покрасоваться перед Томасом и Финниганом, а также другими грифиндорцами, начал её оскорблять! Сказал, что она похожа на бобра из-за передних зубов, и жуткая зануда, с которой дружить никто и никогда не будет… — Герми, ты очень умная и красивая девочка, — на этих словах оба немного покраснели. — Не принимай во внимание слова таких как Рон. Он амёба по жизни. Ленив, глуп и даже не стремится развиваться и умнеть. А про зубы… Сейчас это почти не играет никакой роли, главное, что человек ты хороший. Также я считаю, ты легко себе можешь их подправить хоть в Маггловской, хоть в Магической части мира. — На такую сумбурную поддержку она улыбнулась. На ужин ребята забили, потому что писали огроменные эссе по зельям и ЗОТИ, за первые три недели профессора Квирелла так взбесили шуточками, что за это появились огромные домашние задания для всех. Когда они собирались выходить, то Грейнджер читала лекцию о пользе больших эссе, на что Гарри закатывал глаза. Он прекрасно знал, что у каждого свой какой-то прибамбас, поэтому никак не реагировал на ежедневные нудные лекции подруги. У дверей библиотеки столкнулись с братьями Диггори и хаффлпаффцем. Старший приветственно тепло улыбнулся, кивнув, а младший улыбнулся широко и ярко, помахав рукой. — Привет, — сказал Виктор. — Также ужин решили пропустить? — Привет. Ага, — ответил Поттер. — Мы сейчас собираемся на кухню. Пойдёте с нами? — Кухня? — Грейнджер заинтересовалась, ей захотелось посмотреть на ещё неведомую часть замка. — Мы с вами. — Гарри не отказался бы от еды, так что предложение не видел смысла оспаривать. — Гермиона, Гарри, познакомьтесь Седрик Диггори и Малькольм Прис, третьекурсники Хаффлпаффа. Ребята, а это всем известный Гарри Поттер и Гермиона Грейнджер, первокурсники Гриффиндора. — Йоу, привет, Герой. Увлекаешься квиддичем? — Прис был непосредсвенен как всегда и общался с Гарри, как со старым знакомым, Гермионе лишь кивнул. К разговору подключился Седрик, Гарри слушал рассказы о забавных случаях на тренировках и матчах. Позади них шли Гермиона и Виктор, слизеринец красочно рассказывал ей о мире Магии. И если сначала она каждое слово готова была воспринимать в штыки, то под конец, всему верила. Они шли медленнее других, из-за чего через какое-то время отстали так, что те скрылись из виду. — Гермиона, — останавливаясь, обратился Виктор. — Мне Гарри сказал, что вчера у тебя был день рождение. У меня для тебя есть подарок. Ты талантливая и стремишься к знаниям, я уверен, ты добьешься высот в той стезе, которую выберешь. Парень стал что-то доставать из своего портфеля. У Грейнджер сердце пропустило удар, а щеки залило румянцем. Ей было очень приятно. Он достал три книги. — Я надеюсь, что они тебе все понравятся, и ты их прочтёшь. Книги были не новыми, но хорошо сохранившимися. Пахли стариной, отчего у девочки заблестели глаза от восторга. Первая книга называлась «Традиции и их истоки», вторая — «Образ ведьмы», а третья — «Негласные правила Магического Мира. Пособие для магглорождённых. 1853 год» Девочка продолжила рассматривать книги, когда начала на ощупь искать свою сумку, рука нашла только воздух, то вспомнила, что та на плече у Гарри осталась. Но тут пришел на помощь Виктор. — Давай я уменьшу размер книг, — с мягкой улыбкой произнёс Диггори. — Кстати, в пособие я заметки оставил к каждому правилу, должно помочь. С помощью данных книг тебе станет проще пребывать в обществе волшебников. А теперь смотри внимательно. Виктор грациозно выводил палочкой движения, а также четко проговаривал слова, делал всё неспеша, чтобы Гермиона запомнила. Книги уменьшились, парень сказал, какие слова нужны для возвращения размера. — С… спасибо тебе большое, — красная как мак, или как кончики волос Диггори, произнесла Гермиона. Потом, немного собравшись с мыслями, строго произнесла. — Но в правилах четко говорится, что в коридорах запрещено колдовать! — Но ты ведь никому не скажешь? — С хитрой улыбкой спросил слизеринец, а она, засмотревшись в его голубые глаза, кивнула. — Моё предложение ещё нарушить одно правило, где говорится не бегать по коридорам, а то, боюсь, парни съедят все без нас. Побежали? — Тогда… На старт. Внимание. Марш! Они побежали. Перепрыгивали через ступени. Грейнджер это очень нравилось, и она улыбалась от души. Но девочка забыла, в какой она одежде, что в мантии волшебников. И полетела бы она вниз по лестнице, если бы в последний момент её не поймал Виктор. — Цела? — В ответ получил кивок. — Замечательно. Мы почти на месте, а ты быстро бегаешь. — Спасибо, — гриффиндорка оглянулась, они были в подземелье, но не в слизеринской части, где проходят уроки зельеварения. — Хочешь секрет? — И продолжил, не дожидаясь ответа. — Здесь недалеко вход в гостиную Хаффлпаффа. — Эта часть подземелий территория барсуков? — Хм. Можно и так сказать. Ребята зашли в тупик, в котором висел большой натюрморт. Виктор подошёл к нему поближе, и начал щекотать грушу. К удивлению Гермионы фрукту стало щекотно, и на месте груши появилась ручка. Парень потянул за неё, и дверь отворилась, пропуская первокурсников в душное помещение, в котором витали соблазняющие запахи. В углу уже сидела ждущая их компания. — Ой! Кто это?! — Воскликнула Гермиона, смотря на домовых эльфов. — Домовые эльфы. Существа, которые служат волшебникам тем, что убирают, готовят, нянчат детей, может ещё какую работёнку выполняют. — А маги что для них делают? — Требовательно спросила Гермиона. — А? — Виктор не сразу понял вопроса. — За работу они потребляют энергию. — Всмысле? Им не платят? Даже отпускных? — Гермиона, у них нет отпусков… — Как так?! А как же их права?! Или ты хочешь сказать, что у них и прав нет?! — Я прав, если скажу, что ты магглорожденная? У вас иной тип мышления. Вы многое не понимаете, — Малькольм выразился не корректно, но это дало время Виктору для анализа ситуации, чтобы не поломать все предшествующие труды. — Гермиона, волшебники платят большую цену за работу эльфов. Ты не совсем правильно понимаешь, что такое магическая энергия. Для магов их силы — их жизнь. Считай, что они за работу отдают свои жизненные силы. Например, на магических источниках, где размещены общины домовых эльфов, они потребляют огромное количество энергии для существования и работы. А сам маг вместо них мог бы дольше жить, иметь более развитую и бо́льшую силу. К тому же сам призыв энергозатратен, их не существует в нашем мире, здесь они не могут продолжать свой род, а в месте, где они и существуют, они никто. Малькольм фыркнул на такое пояснение, оно было очень размытым и не четким, но по сути своей верным. В цифрах энергозатраты на домовиков в мэнорах и в самом деле большие, но по сути это является дешёвой рабочей силой. Потому что развитые источники иначе в холостую силу использовали. — Но-но-но… — как-то растерянно начала говорить девочка, но парень перебил её. — Эльфы рады помогать и работать. А сейчас я предлагаю тебе сесть и поесть. На столе стояли кружки с горячими напитками, пироги мясные и сладкие, а также салатики. Грейнджер решила позже разобраться в ситуации, потому что сейчас она была в компании, которая её не избегала и не дразнила. — Хэй! — Обратил на себя внимание Седрик. — Гарри, Гермиона, я приглашаю вас на вечеринку в честь моего дня рождения через неделю, 27 сентября. На астрономической башне. — Спасибо, мы придём обязательно, — Гермиона опять ответила и за Гарри, но тот также вновь был не против. Было весело, но всему приходит конец. За пятнадцать минут до отбоя они начали собираться. Первыми распрощались с Пирсом и Седриком. — Хотите немного провожу вас? — Это будет здорово, — улыбнулась ему Гермиона и подошла ближе. — Готовы к завтрашним урокам? — Разумеется да. — Я задолбался учить такие объёмы материала по зельям, — пожаловался Гарри. — Думаю, со временем станет полегче, это база, — ответил Виктор. — Не понимаю, с чего он прошлый урок заваливал меня вопросами, на первом занятии было хорошо, а теперь мне даже немного страшно идти. — Все будет нормально, я уверен. — Ободряюще улыбнулся слизеринец. Вдруг под ними начала двигаться лестница, что очень странно, ведь обычно они двигались поздними ночами, когда все обитатели замка спали. Лестница привела их на третий этаж. — Друзья, должен сообщить вам, что мы на третьем этаже, рядом с Запретным коридором, где нас всех ждёт не дождётся мучительная смерть. — С усмешкой пробормотал Диггори, но его все услышали. Гарри сделал шаг в сторону коридора. — Стой! А вдруг нас исключат?! — воскликнула Грейнджер со страхом в глазах. — А смерть тебя не пугает? — с усмешкой посмотрел на неё Виктор, ведьмочка покраснела. Он был таким уверенным. — Герми, пойдём посмотрим. Разве тебе не интересно, чем нас пугают? Виктор, ты ведь пойдешь вместе со мной? — А почему бы и нет? — Может, на волшебника он только и учится, но шиноби Виктор не переставал быть. Конечно, данные действия безответсвенны, но ему не хватает экстрима. К тому же, какой в самом деле может быть смертельный риск в школе любопытных маленьких волшебников?! — Виктор! — Что? Я уверен, там уже побывали старшие ученики с каждого факультета, только младшим об этом не распространяются. — Но ведь нас могут исключить… — С сомнением протянула гриффиндорка. — Но вы ведь все равно пойдёте, а вдруг с вами что-то произойдет без меня? Я иду, должен же кто-то за вами присмотреть. Виктор про себя смеялся, такой формулировке своего любопытства. — Если я не ошибаюсь, легче попасть в Запретный Коридор через Коридор Чар. — И ребята двинулись в сторону кабинета Чар.***
Они прошли весь Коридор Чар и упёрлись в запертую дверь. — Кто хочет первым дверь открыть? — Спросил Виктор. — Ты о чём? — Гарри не понял. — Ну, без понятия на какие заклятия дверь закрыли, так что начнем с простой «алохоморы», продолжим моим небольшим запасом знаний о других открывающих и вскрывающих чар, закончим тараном, обычным физическим тараном. — Озвучил план слизеринец. — Алохомора, — чётко проговорила Грейнджер, красиво выводя пасы. Дверь отворилась. — Я в шоке. Закрыли на фигню какую-то. Похоже в Коридор даже директор не являлся, потому что иначе заклинания были бы качественными. Наверняка Филч и закрывал. Я разочарован. Но ты, Гермиона, молодец. Гриффиндорке была приятна похвала, она даже зарделась. Они тихо пошли уже по другому Коридору. — Вы слышите? — Шепотом спросил Гарри. Остальные кивнули. Исходил какой-то странный звук. Не то хлюпанье (носом), не то лёгкое рычание, не то какой-то скрежет. Ребята старались тихо идти вглубь коридора. Гермиона в какой-то момент поняла, что слышны только они с Гарри, их движения и дыхание. А шедшего впереди Диггори нет. Если бы не видела, то посчитала бы, что Виктора здесь нет. Вдруг Виктор резко остановился. Девочка влетела в его спину, гриффиндорец успел остановиться. — Уходим. Немедленно. — Проговорил Виктор очень тихо, почти одними губами. Гарри выглянул из-за спины друга. Он увидел здоровенного пса с тремя головами, размер в длине был около четырёх метров, в загривке две с половиной, чернющий. Он стоял и смотрел в их сторону, чуть рыча. «Я конечно смогу отбиться и защитить ребят, это вполне в моих силах. Только для пёсика в таком случае это может закончиться фатально, вряд ли в бою с ним с данной силой смогу с ним играться, не опасаясь за жизни. А его смерть вызовет излишне много вопросов, что не есть хорошо. Значит уходить, быстро.» — Такие мысли были у Виктора. Виктор начал плавно передвигаться назад спиной, своим телом смещая гриффиндорцев. Цербер же начал наступать. Гермионе стало очень страшно, она вцепилась в руку Виктора. Через какие-то несколько ярдов, он выкрикнул: — Бежим! Он подхватил Гермиону, чтобы быстрее выйти из зоны поражения. Напитав своё тело энергией, это не представляло труда. Гарри же от природы быстрый и верткий, так что они успели вывалиться в дверь. Тяжело дыша, они наблюдали за псом. Тот не смог их нагнать благодаря огроменной цепи, прикованной недалеко от люка. Порычав, Цербер вновь улёгся на люк. — Вы видели? — С отдышкой заговорил Гарри. — Этот пёс явно охраняет люк. Виктор, ты ведь понимаешь, что будет дальше! — На что тот кивнул. — Мальчики, вы о чём? — Спросила Грейнджер, закрывая дверь. Те в перевалочку отправились к выходу. — Гарри, за то, что она сегодня пережила из-за нас, я считаю, она имеет право знать. И Поттер рассказал о походе в банк Грингроттс, в гости к Хагриду, о статье и своих подозрениях. Виктор видел, что у Грейнджер загораются глаза. Её посвящали в тайну, ей доверяли, а также сулили интересное времяпровождение. На такое он хмыкнул. — Ты должен обо всем распросить Хагрида! — Командным тоном заявила Грейнджер, а Поттер тяжко вздохнул. — Спокойной ночи, — пожелал Виктор гриффиндорцам у входа в башню, а сам пошёл в подземелье. У него и своих проблем хватало, так он ещё во что-то не понятное ввязался. Явно тихой жизни не видать…***