***
— Вряд ли вы понимаете, доктор Бетругер, — чей-то голос начал доноситься из вентиляции. — Нет, я всё прекрасно понимаю… — Я отстраняю вас и беру управление на себя до окончания кризиса. Космопехи продолжали слушать диалог неизвестных личностей, осматривая окружающую обстановку возле лифта. — Кризиса! Это теперь так называется? — Ситуация вышла из-под контроля! — Ситуация под полным контролем, Свонн! Космопехи резко переглянулись. — Под моим! А вы с вашим лакеем управляйте себе на здоровье… ничем! Ясно, Свонн? — Ситуация становится немного яснее, — тихо сказал лейтенант, подойдя ближе к вентиляции. В помещении комплекса «Альфа», где сейчас находился отряд, резко произошёл скачок напряжения, появились очередные враги, и отряду пришлось снова вступить в бой. Передвигаясь короткими перебежками по комплексу, состоящему в основном из кабинетов, лабораторий и мастерских, пол и стены которых были залиты тёмной кровью, а также разбросанными трупами персонала, отряд изредка останавливался на передышку и пополнение боеприпасов, чтобы не терять драгоценное время. — Чёрт, я больше не вынесу всего этого! — закричал рядовой Тёрнер. — Эй-эй, — сержант Бекер схватил бойца за правое ухо и потянул за него к рядом стоящей скамьи. — Заткни свой поганый рот, рядовой. Мы находимся на территории врага! Либо ты сейчас же приходишь в себя, либо остаёшься здесь один. Рядовой пустил слезу и хотел было возразить сержанту, но тот тут же среагировал на это и пресёк, прописав с кулака по гладкой морде бойцу. Тёрнер, смотря искоса на Бекера, поднялся на ноги, лишь несколько раз шмыгнув носом. — Двигаемся дальше, — вздохнул глубоко Фостер и тут же вступил в рукопашный бой с одним из учёных. Добравшись до библиотеки данных, лейтенант зашёл в комнату, где ввёл код цифрового замка для открытия двери. Набирающие силы космопехи, попивая непонятно откуда взявшееся «Тупари», услышали рядом с собою лязг металла и чей-то необычный рёв. Распределившись по области и встав за двумя колоннами, солдаты увидели странное существо в нескольких метрах перед собою. Огромная туша, имела по всему телу всё те же странные, механические провода, изредка мигающие синим цветом. Широкая пасть с капающими слюнями и острыми зубами, вселила в рядового Тёрнера страх, и тот повалился на пол, отползая назад. — Огонь! — скомандовал Бекер, и на тварь, которая была покрыта необычным хитиновым панцирем, вылился град из цельнометаллических пуль. Но это не принесло результата, на который так рассчитывали космопехи. Некоторые пули просто отлетали от покрытия монстра, а те, что проходили его, так и оставались в жировом покрытии, теряя свою энергию, так и не дойдя до внутренних органов. — Сука! — крикнул Вуд и, достав свой охотничий нож, набросился на тварь, которая была ростом около двух метров. Вуду повезло. Быстро оценив обстановку и не совсем умного врага, который стоял на месте, впитывая урон, Бекер кинул две осколочные гранаты точно в пасть огромной твари. Спустя три секунды ошмётки и плоть с литрами крови была по всему помещению, а также на броне космопехов. Отлетевший от взрывной волны капрал Вуд пришёл в себя только после осмотра Уэйна. — А-а-а! — Тёрнера начало трясти, смотря на кусок оставшийся от монстра ноги перед собою. — Я не могу поверить… — Заткнись! — перебил тут же Тёрнера лейтенант, пытаясь обдумать то, что произошло. — Мы все сдохнем на этой планете! Вы… — очередной удар в морду от сержанта не заставил себя ждать. — Тебе сказали заткнуться, рядовой! Секторы два, три и четыре лабораторий «Альфа» ничего оригинального для бойцов не сулили, помимо новых ранений, заканчивающихся патронов и малого количества оставшегося меди-геля. Зачистив сектор четыре, бойцы встретили на своём пути завод «Эн-Про», в воздухе которого смешались ржавчина, испарения охладителей, машинное масло и ни с чем не сравнимый запах радиации. Лейтенант знал, что радиация не пахнет, но зато пахнут облучённые материалы. Он включил счётчик Гейгера, и тот отозвался редкими отдельными щелчками. — Хвост, вроде, не вырастет. Кажется, здесь расположен реактор, который питает всю колонию? — спросил Вуд. — Если верить схеме, — ответил лейтенант. — В «Дельте» тоже есть собственный реактор. — Пока тихо, а? — Не повод расслабляться. Помнишь анекдот про собачку? — Помню… — Тогда вперёд. За шлюзовой камерой был оборудован пункт контроля, где валялся труп охранника с простреленным черепом, а содержимое его головы повисло бледно-серыми ошмётками на потолке. Стекло в дезкамеру было разбито, и там растекалась лужица чего-то омерзительно-зелёного. — Добро пожаловать на завод «Эн-Про»! — раздался из динамиков приятный голос. — Мы на острие науки и про… Автоматическое сообщение внезапно оборвалось, и бойцы услышали знакомый голос сержанта Келли: — Группа Браво! Группа Браво! Оставайтесь на месте, постарайтесь продержаться час, потом следуйте за нами, как слышите меня? Приём! — Группа Браво на связи! У нас тихо, сержант. Приём! Бойцы тем временем справились с дверью каптёрки и попали в коридор с широкими окнами, открывающимися в обширное помещение, заставленное ящиками и контейнерами. Видимо, это был склад временного хранения прибывающих грузов. У противоположной стороны склада расположилась группа из десятка бойцов в фирменном марсианском снаряжении. — Группа Браво! — продолжал тем временем Келли. — На моих приборах множественные цели, не теряйте бдительность! — Это он нас назвал «множественными целями»? — спросил Купер. — Да хрен знает эту Келли, — ухмыльнулся Бекер и перехватил оружие поудобнее. — Ну что, лейтенант? Пособим молокососам? — Говорит группа Браво! — продолжали свою болтовню по радио местные. — Сержант, у нас всё чисто! Никаких… Его слова были прерваны такими помехами в наушниках, что бойцам пришлось сорвать их с головы. — Какого чёрта?.. — начал было Бекер, но его оборвал Фостер: — Смотри! Смотри! Посреди склада вспыхнул яркий столб света, погас, потом появился в другом месте. Из него выскочили знакомые уже твари с рогами на голове и угловатыми автоматами в когтистых лапах, тут же открыв пальбу по солдатам. Те попрятались за ящиками и начали отвечать тем же. — Сержант! У нас тут монстры! — истошно орал кто-то из них. — Сержант! — Группа Браво! Продержитесь минимум сорок минут! Вслед за рогатыми пришельцами из нового пучка света вывалилось чудовище размером с личный челнок. Массивное шарообразное тело венчала крошечная головка на тонкой шейке, а передние лапы оканчивались огромными клешнями. Прикрывая одной клешнёй голову, существо медленно пошло в сторону солдат. — Ну и тварь! — удивлённо протянул Уэйн. — Она же их размажет! Нужно помочь нашим! Он принялся колотить прикладом в стекло, но то даже не подумало поддаваться. — Это бесполезно! — крикнул лейтенант. — Такое стекло из пушки не пробьёшь. Бегом! За мной! — Эй, постойте!.. Все проследили за взглядом Тёрнера и ошеломлённо остановились. Вслед за тварью выползло два ещё более чудовищных монстра. Похожие своей формой на огромные подушки жира на коротких слоновьих ногах, эти существа были покрыты мерцающими огоньками и несли на обеих руках по огромной пушке. Через спину твари они принялись поливать солдат сгустками плазмы и те, кто не успел спрятаться за контейнерами, разом превратились в яркие факелы. Вслед за тварью и гигантами двинулись осмелевшие рогатые инопланетяне и быстро прикончили немногих выживших. — Группа Браво! — кричал из динамика сержант Келли. — Что там у вас? Группа Браво! Отвечайте! Приём! Один из исполинов среагировал на голос, медленно развернулся и с обеих рук пальнул плазмой в громкоговоритель. Один сгусток превратил в раскалённое пятно динамик, другой прожёг дыру в вентиляционном люке и улетел куда-то внутрь. Раздался грохот взрыва, из вентиляции вырвался столб пламени, который снёс гиганту голову и левое плечо. Завод содрогнулся до самого фундамента, свет мигнул, включилось аварийное освещение, и завод погрузился в красноватый полумрак. — Твою мать… — тихо сказал Вуд. — Я на такое не подписывался. — Группа Браво! — продолжал звать сержант Келли. — Группа Браво! Приём! Лейтенант подошёл к панели связи в каптёрке и нажал кнопку. — Группы Браво уже нет, сержант. — Кто говорит? Включите видеосвязь! А, это вы лейтенант… Где вы находитесь? — Завод «Эн-Про», главный вход. Мы связались с одним из ваших учёных, он сказал, что вы направляетесь к нему в комплекс «Дельта». — Понятно. Доложите, что там происходит? Лейтенант рассказал, и сержант недовольно нахмурился. — Десять лучших бойцов за несколько секунд? — недоверчиво спросил он. — Вы не видели этих чудовищ, — парировал Фостер. Келли ненадолго пропал с экрана, потом вернулся и сказал: — Мародёры, Тварь и два Манкубуса. Теперь понятно. Я загружу на ваши КПК местный… Бестиарий. Чтобы вы знали куда стрелять при случае. Маккормик передаёт вам привет. — Вы ему тоже передавайте… Разговор прервали ещё два последовательных мощных взрыва где-то в глубинах завода и, перекрывая передачу от сержанта, раздался голос: — Внимание! Стержень-замедлитель два неисправен. Температура в активной зоне реактора выше безопасного уровня… — Что у вас там опять? — выкрикнул сержант. — У нас проблемы… — откликнулся лейтенант и добавил: — Конец связи! — Так, слушай сюда, — обратился к отряду Фостер, почесав несколько раз свою грязную бороду. — Карл, Джек и Брайан — дуйте перезагружать реактор, чтобы мы тут не поджарились. Вы проходили курсы по обезвреживанию бомб, тут почти тоже самое. Кивнув лейтенанту, бойцы устремились в сторону реактора. — Аллен и Эрик, — Фостер указал пальцами на бойцов. — Наша задача очистить территорию от оставшегося дерьма, чтобы стянуть от ребят силы врага. — Так точно, сэр, — выкрикнул Тёрнер, тогда как Вуд молча начал заряжать патроны в дробовик. — Пошли! — в заключении сказал Фостер.Глава 3: Лаборатории «Альфа»
19 ноября 2018 г. в 18:25
— Я вас понял, доктор, — Фостер взглянул на индикатор оставшихся патронов в магазине. — Конец связи.
— Каков приказ, лейтенант? — подойдя к Фостеру, поинтересовался Уэйн.
— Слушай мою команду, — заорал лейтенант, что было на него не похоже. — Продвигаемся к комплексу «Дельта», следите за обстановкой вокруг и сохраняйте бдительность. Мне не нужны ещё трупы среди вас.
Космопехи начали проверять свою амуницию, а лейтенант направился медленными шагами в сторону Бекера.
— Мы уходим, — спокойно сказал Фостер двум выжившим.
— Что? — вскочил со стула один из мужчин. — Я не хочу здесь оставаться в компании монстров, о которых вы говорили с Маккормиком.
— Всё будет в порядке, — повысил тон Фостер на рыжеволосого мужчину. — Сидите тихо, пока мы не решим проблему.
Лейтенант резко вышел из комнаты, сломав за собою датчик движения, висевший на двери. Удары запертых мужчин с той стороны были почти не слышны.
Пройдя немного, попутно сверяясь с картой, отряд начал сталкиваться через каждые несколько минут с заражёнными бойцами. На космопехов нападали как обычные работники, вооружённые чем попало, так и охранники базы.
— А-а-а, чёрт, — закричал Финч, выронив автомат из рук и упав на пол, держась за ногу.
В самый разгар боя под шквальной стрельбой нескольких одержимых бойцов, ведущих огонь по космопехам из другого конца длинного коридора, к Финчу подбежал Уэйн и начал осматривать его. Увидев кровоточащую рану в ноге, санитар задействовал уникальный препарат — меди-гель, к которому имел доступ только особый класс военных. В этот же самый момент за спиною Уэйна на замыкающего отряд Бекера набросилось двое одержимых. Одного сержант успел застрелить, но, не успев дёрнуть цевьё своего дробовика, стал отбиваться от повалившего его второго одержимого.
— Сука! — выкрикнул Бекер, пытаясь под жирным телом здоровяка дотянуться до своего пистолета.
С каждой последующей секундой помешанный учёный всё усерднее душил сержанта.
— Не в этот раз, — произнёс громко Вуд, увидев данную сцену. — Получай! — подпрыгнув, капрал вонзил охотничий нож прямо в черепушку мужчины.
Но ответной реакции от одержимого в сторону капрала не последовало, напротив, учёный стал усерднее давить на шею сержанту, пока тот, бросив свои попытки дотянуться до пистолета, произвёл несколько медленных, но сильных ударов по свисающим внутренностям из живота заражённого.
— Дерьмо, — выругался Вуд, вынув нож из черепа и воткнув снова. — На, получай!
Капрал продолжал свои действия несколько секунд, пока в конце одержимый учёный не издал громкий рык, грубо повалившись напротив сержанта.
— Ты в порядке? — сделав три выстрела точно в мозг погибшего противника, спросил Вуд.
— Да, всё нормально, — ответил Бекер и закашлялся, держась за свою шею.
Поднявшись на ноги, сержант разрядил пять патронов в лежащего мертвеца, напоследок харкнув.
Космопехи находились в столовой, подбирая патроны с умерших и перевязывая раны. Рядовой Тёрнер заприметил игральный автомат, но тот был в нерабочем состоянии.
— Слушайте, — вставляя новые патроны в дробовик, заговорил Бекер. — А почему сержанта Томаса все зовут «Келли»?
— Что за странные вопросы, Карл? — посмотрев на сержанта, спросил Фостер.
— Келли — это же женское имя, нет? — на лице Бекера в очередной раз стала расползаться улыбка. — У нас в учебке была санитарка Келли Буш. Даже не знаю, что и думать, после всех этих Келли Андерс, Чамберс и тому подобное.
Размышления бойца прервали очередные странные звуки, которые уже были не в диковинку, исходящие из туалета рядом.
— Мартин, — обратился Фостер к Финчу. — Ты можешь передвигаться?
— Да, лейтенант, — встав со стула и сделав глоток робо-колы, откликнулся капрал. — Меди-гель залечил рану, и теперь я как новенький.
— Шикарно, дуй в уборную и проверь, что там, — Фостер указал в сторону коридора своим автоматом. — Заодно и приспусти пару бомбочек, если хочешь.
Некоторые из космопехов засмеялись, провожая взглядом Финча.
— Отряд балбесов, — прокомментировал ситуацию капрал, начав осматривать тёмный туалет. — Ну и вонь… Видимо, тут давно вилкой не чистили.
Блеванув в раковину и взглянув на себя в большое зеркало, Финч пошёл к выходу. Автоматическая дверь открылась, и капрал увидел перед собою странное существо, которое тут же открыло огонь. Услышав выстрелы, космопехи, ни секунды не медля, рванули к туалету.
— Приём, Мартин, ты слышишь меня? — пытался связаться лейтенант с капралом, но ответа не было.
Подойдя к двери, Фостер отдал жестом приказ Куперу зачистить помещение, идя вслед за ним. Переступив через порог и увидев врага, Купер открыл огонь со своего минигана, получив в итоге дополнительное очко в копилку убитых. Начав осматривать уборную, космопехи увидели, помимо лежащего неподвижно трупа монстра, чьё тёло было напичкано какими-то странными проводами и железными имплантами, разорванную плоть капрала Финча.
— Его застали врасплох, — тихо сказав это, Купер подобрал у Финча автомат с обоймами, бросив свой миниган в сторону из-за закончившихся патронов.
— Кто-нибудь мне скажет, что это за дерьмо? — сержант Бекер подошёл к монстру и приподнял его голову. — Что это за гребни, торчащие из башки, а? Джек, — Бекер посмотрел на санитара. — Ты же биолог, насколько мне помнится, так?
— Да, — ответил Уэйн.
— Прекрасно, ну так скажи же мне, что это за длинная херовина, которая убила неизвестным типом оружия Мартина? — Бекер указал пальцем, не отводя свой взгляд от Уэйна, на лежащую рядом неизвестную винтовку.
— Я не знаю! — ответил тот и вышел из туалета.
— Чушь собачья, — огрызнулся Бекер, закрыв глаза капралу. — У нас тут ещё и какие-то инопланетные виды появились.
— Сержант, ты знаешь что делать, — выходя из уборной, проскрежетал Фостер. — Отряд, продолжаем движение дальше, у нас ещё активно задание.
Начав выполнять поступивший приказ от лейтенанта, Бекер вместе с остальными направился дальше, перед закрытием двери кинув в помещение осколочную гранату.
Отряд расчищал коридор за коридором в компании одного из ботов, всё чаще натыкаясь на тех странных врагов, один из которых убил Финча. Растратив несколько запасов меди-геля, космопехи добрались до лифта и отправились на первый уровень администрации, покинув комплекс «Марс-Сити».