К.В.Е.С.Т. Книга 1. Дорога к мечте.

- Дакота, скорее, скорее! - Да я пытаюсь, подожди! - Не время ждать, поторопись! Это происходило вряд ли больше, чем через два часа после того, как прожектора и камеры на сцене выключили. Команда номер пять во главе со Стариком только что добралась до главного пункта назначения – огромного овального стадиона, находившегося прямо в городе К.В.Е.С.Т.а. Дакота вбежала на арену последняя из пятерки. - Слушайте, я гонщица, а не бегун… Что это? – Наконец, она сообразила, куда вбежала. – Это что, автодром? Все тяжело дышали и старались оглядеться. Сперва все команды получили конверты со странными, но красивыми ключами, по одному на каждую команду, а также послание с чётким описанием, как добраться до места. - Кажется, мы не последние, - заметил Долонтер, показывая на грунтовую дорогу под ногами. На ней виднелись отпечатки различных следов. - Смотрите, - вдруг закричала Дакота и указала пальцем вдаль. – Какие красивые. - Ты про машины? – Чайка посмотрел в указанном направлении и удивился. Все увидели неподалёку три стоящих огромных джипа. Старик вытащил из кармана ключ. - Какие-то они странные. – Заметил Чайка. - Может, это ключ зажигания? – Он повертел небольшой ключ на ладони. - Зажигания? – Подумала Дакота. – Машины уже давно не заводят с помощью ключей. - Давайте проверим, видимо, мы третьи, раз двух машин уже нет. – Сказал Волш, который, как обычно, больше молчал, чем говорил. В этот же миг послышались тяжелые шаги, и кто-то большим вихрем пронёсся мимо пятерых друзей, заставив их вздрогнуть от неожиданности. Дакота налетела на Долонтера, сбитая с ног. - Ошибочка, мы четвёртые. – Поправил сам себя Волш, когда до всех дошло, что их только что обогнали участники какой-то другой команды. - Чего мы ждем, вперёд! – Прогремел Старик и первым ринулся к машинам. – Сейчас и выясним, как эти машины заводятся! Пока бежали, заметили, что пробежавшая мимо них команда принялась отпирать ключом каждую машину, пока дверь на одной из них не поддалась. В мгновении ока участники заскочили в джип, дали по газам и умчались непонятно куда. - Откуда они знают, что делать? – Удивилась Дакота. - Это не их заслуга, - возразил Старик, стараясь отпереть дверь на одной из оставшихся двух машин. – Это просто мы промедлили. - Если…бы…я…мог…дышать…я…бы…поругал….нас… - Сетовал Чайка, опираясь на кузов большого серого джипа, который пытался открыть Старик. - Кажется, не эта наша, - наконец подытожил он и бросился ко второму – чёрному - джипу. - Эх, а мне больше серый понравился, - пожаловалась Дакота, вырывая у Старика ключ, - подвиньтесь-ка, дяденька, я за рулем! Стойте! Это же… - Всё верно. – Догадался Долонтер, осматривая машину. – Это столетние джипы. - Они ещё существуют? – Удивился Чайка. – Я ещё издалека заметил, что они какие-то старые, но я не думал, что настолько. - Эх, где же моя гоночная мото-машина. – Жаловалась Дакота, разбираясь, как завести колымагу. – Я такие только в музеях, да на картинках видела. Я думала, их уже давно сняли с производства. Даже на гонках мы ездили не на таком старье! - Дакота, ты уж постарайся. – Подгонял Долонтер, усаживаясь внутрь. - Я стараюсь. Девушка кое-как завела старую машину, и все вздрогнули от того, как взревел двигатель. - Она точно может ехать? – Испугался Чайка. - Та команда, во всяком случае, уехала. – Заметил Волш. Даже он обеспокоился. - Так, спокойно! – Утихомирил всех Старик. – Они же как-то уехали. Дакота, ты знаешь, как ей…пользоваться? Дакота примерила педали: - В академии изучала только теорию, я попробую. Старик уселся на сидение рядом с Дакотой. Волш, Долонтер и Чайка уместились на задних сидениях. В салоне что-то пикнуло и спереди включился экран. - Это навигатор? – Спросил Долонтер, перехиляясь через сидение, чтобы посмотреть поближе. Старик стукнул по экрану пальцем, словно хотел дать прибору щелбан: - Они взяли старый кузов и двигатель, но оборудование поставили новое. Когда на навигаторе замигал огонёк – по всей видимости, пункт назначения – Дакота весело вскрикнула: - Кто спрашивал дорогу? Поехали! Сейчас покажу вам, как водят девочки, которые ни разу не водили механику! Нагоним тех выскочек! Она опустила рычаг, выжала сцепление и дала по газам. Машина резко тронулась. «Езжайте прямо» - объявил механический голос навигатора. - А вон и оставшиеся, - Чайка показал в зеркало заднего вида, через которое можно было заметить участников последней команды, бегущих к своей машине. - Так, я что-то не поняла, - начала Дакота, не отвлекаясь от дороги. – Первое задание, это найти свою машину и ехать по навигатору? Что-то как-то просто, разве нет? Старик пожал плечами: - От К.В.Е.С.Т.а можно ожидать чего угодно. Давайте пока попробуем нагнать остальных. А потом разберёмся. Мы и так много времени потеряли. - Да, нам нужно действовать немного расторопнее, чтобы нас больше не обгоняли, - возмутился Долонтер и обиженно скрестил руки на груди, но тут же не удержал равновесие на повороте и повалился на Чайку. «Езжайте по круговому движению» - объявил механический голос навигатора. - Сама знаю, - сгрубила Дакота и слишком резко вывернула руль влево. - Эй, поаккуратнее там, - попросил Долонтер, на что Дакота только улыбнулась. - Она отличная гонщица. Смотрите, - вступился Старик и показал вперёд. – Там финиш? - Они нас догоняют! – Закричал Чайка, заглядывая через плечо. - Не догонят, - уверила Дакота и переключила скорость, джип выжимал почти 180 километров в час. – И это всё, что ты можешь? Оказывается, на механике ехать не так трудно. Вот развалюха! Старик сконфуженно отвернулся, про себя благодаря Дакоту. Вряд ли, среди собравшихся, кто-то так быстро разобрался бы, как управляться с этой рухлядью. Он вцепился в ручку дверцы и пристегнулся, слыша, как свистит ветер даже через закрытые окна. Старенький джип кряхтел и скрипел, хотя выглядел, вполне модной машиной для прошлого века. - Между прочим. – Заметил он. – Твой прапрадедушка явно бы не обрадовался таким неодобрительным словам в сторону этой машины. Долонтер, которого трясло на всех кочках, попытался вставить свои пять копеек: - Да, я слышал, раньше тебе прибавляла чести именно механика, а не автомат. А сейчас даже на автомате мало кто ездит. «Въезжайте в четвёртую кабинку» - скомандовал механический голос. Впереди, в том самом месте, которое ранее Старик принял за финиш, показалось несколько закрытых кабинок, но девушка и не думала останавливаться. - Дакота, тормози! - Тормози! - Мы врежемся! - Будет сделано, - выкрикнула она и направила машину на финишную кабинку с номером четыре, а затем выключила передачи и плавно вдавила педаль тормоза. Джип заехал в кабинку и тут же остановился. - Что дальше? – Спросила Дакота, оглядывая сокомандников. - Это что вообще было? – Вопрошал Чайка, хватаясь за голову. – Как ты водишь? Старик отцепился от ручки двери и проверил в зеркале не поседели ли его волосы ещё больше. - Ты вообще знаешь, что такое тормоза? – Не унимался Чайка. - Тихо, - скомандовал Старик, услышав новые указания навигатора. «Вы прибыли четвёртыми. Вы получаете четыре тысячи баллов. Заберите свой гонорар.» - Четыре тысячи, ух ты! – Обрадовался Долонтер и через Чайку выскочил из машины. «Берегите свои баллы, ими вы сможете расплачиваться в магазинах на территории К.В.Е.С.Т.а после окончания испытания.» Справа от машины в кабинке находился небольшой автомат, на дисплее которого виднелось количество баллов, а чуть ниже в лоток упало восемь кругляков, чем-то напоминающих серебряные старинные монеты. Долонтер взял их и рассмотрел. Каждая была достоинством 500 баллов. - Кажется, я понял, тема К.В.Е.С.Т.а этого года – XIX век. Нам по истории рассказывали, в то время были такие деньги. - И такие машины. – Согласился Чайка. - Интересно, а сколько получили остальные? – Отвлечённо поинтересовался у самого себя Волш. - Кстати, об остальных, наверное, они тоже уже попали в свои кабинки, - предположил Старик, но голос навигатора перебил его, спеша ответить на ещё даже не возникший вопрос. «Все участники благополучно добрались до старта. Добро пожаловать на первое испытание.» - Что? До старта? Первое испытание? А это сейчас что было? – Не понял Долонтер. - Видимо, в этой гонке на один круг мы только баллы зарабатывали, а настоящая гонка начнётся сейчас. – Предположил Старик. – Дакота, ты готова? - Старик, а, может, ты поведёшь? – Начал было Чайка, но девушка посмотрела на него так грозно, что он вжался в спинку сидения. - С ума сошёл? – Улыбнулся Старик. – Она лучшая, победа точно будет за нами! Кроме того, я… - И добавил шёпотом, чтобы никто не услышал. – Уж точно не умею водить механику. Электронный голос навигатора продолжал: «У вас есть полминуты, чтобы устранить неполадки и ознакомиться с трассой». - Ого, - вырвалось у всех, кроме Дакоты, когда они увидели, как навигатор отдаляет овальный кружок арены, по которому они только что ехали и показывает им все масштабы трассы. - Она огромна! – Высказал всеобщее удивление Чайка. - Я готова, - ответила на предыдущий вопрос Старика Дакота. - А что он там про повреждения говорил? – Напомнил Волш. - Ой, какие у нас могут быть повреждения, мы ехали всего пять секунд, - отпарировал Долонтер. - Заряд почти полный, - начала перечислять Дакота, убеждаясь в исправности машины, - Дворники работают, вода есть, фары исправны, все пристегнулись? - Сзади ремней нет, - испуганно произнес Чайка. – А можно я вас на трибунах подожду? Но было уже поздно. Механический голос объявил: «Участники на старт, по моей команде жмите на газ и помните, у вас только одна цель – победить!» - А мы и победим! – Уверил всех и сам себя, в частности, Старик. «Внимание! Помните, один победитель, четыре проигравших! На кону кубок К.В.Е.С.Т.а!» - Сейчас вы увидите, на что я способна, - улыбаясь, произнесла Дакота и, нажав на педаль тормоза, выжила сцепление. – Я уже полностью привыкла к этой странной развалюхе. Привезу вас к победе! - Стойте, а как мы будем состязаться на джипах, а не на гоночных? - Успокойся, Чайка. «МАРШ!!» Взревели двигатели, при чём, Старик и остальные услышали не только свои, но и другие машины, находящиеся в других кабинах. Дакота вылетела на трассу одновременно с другой машиной, кажется, это был тот самый серый джип, который они сами не смогли открыть. Остальные три машины следовали чуть позади. Старик, Чайка, Долонтер и Волш впечатались в сиденья и старались даже не дышать. Когда позади были первые пятьсот метров и машины более-менее заняли свои первичные позиции, Долонтер смог оглядеться по сторонам и оценить ситуацию. Во всей этой гонке было ясно только одно – они ещё никогда не ездили с такой скоростью и таким дискомфортом. Машина подпрыгивала на плохо асфальтированной трассе, и чем больше была скорость, тем сильнее их трясло. Даже если чьи-то глаза и отражали страх, то тот страх никак не был связан с их проигрышем. Скорее всего участники просто боялись повыплёвывать внутренние органы, прежде, чем доберутся до финиша. Даже Волш, на лице у которого редко мелькали эмоции, казалось, был озадачен тем, что они переживали. Долонтеру удалось сосредоточиться на виде из окна. Обычная трасса, асфальтированная дорога, вокруг – деревья, рядом – машины. - Дакота, кажется, нас обгоняют. – Подал голос Чайка. – Нельзя ли побыстрее? - Куда ещё быстрее, - отозвалась Дакота, перекрикивая шум двигателя. – Кажется, эта колымага не едет быстрее двухсот километров в час! Я вообще не представляю, как можно соревноваться на таких скоростях! Долонтер прикинул в уме и вспомнил, как Старик гнал по городу на своей мото-машине сто восемьдесят. А ведь это город. А это-машина Старика не самой последней модели. А тут гонка. И они не могут разогнаться больше двухста. Правда, долго рассуждать об этом Долонтеру не удалось – он снова подскочил на кочке и крепче сжал зубы, будто бы это могло помочь сгладить тряску. Мало того, что тот самый серый джип, вместе с которым они стартовали, уже ушёл вперёд на приличное от них расстояние, так ещё и кто-то другой, пытался вырваться. - Нам нужен план, - сообразила Дакота, прибавляя газу. – Старик, что видишь на навигаторе? Старик сощурился и, не отпуская спасительную ручку, приблизил лицо к навигатору. Однако, всё равно не смог сфокусировать взгляд на электронном экране – всё вокруг прыгало, в прочем, как и он сам. А ещё мешал ужасный грохот мотора. Все привыкли к бесшумным воздушным двигателям мото-машин, а этот громоподобный рык, издаваемый джипом мешал сосредоточится на чём-либо. - Старик, что там? – Не унималась Дакота, но Старик только мямлил в ответ. - Отойди-ка, - Долонтер отодвинул друга в сторону и перехелился ближе к передним сидениям. Он вгляделся в карту и тут же узнал маленький круг, по которому они гнали минут пять назад и, вырисовавшийся из него круг намного больше, тот самый, по всей видимости, по которому они ехали сейчас. А это красная мигающая точка, наверняка, они. А это что за узенькая коричневая полоска, соединяющая две противоположные стороны круга? – Дакота! Тут справа, кажется, есть грунтовая дорога! Что-то типа объезда! - Отлично! По ней можно срезать? - Грунтовая? – Не поверил Старик. - Срезать? – Удивился Чайка. – Это опасно! - Думаю, можно, - не обращая на них внимания, ответил Долонтер. Тем временем, обгоняющий джип решил устранить конкурентов, тесня джип пятой команды к краю дороги. - Смотри, не зацепи обочину! – Глядя в окно, посоветовал Чайка. Кажется, все уже привыкли к кочкам и бешенной манере вождения Дакоты и могли потихоньку включаться в анализ действий. - Окей, съезжаю на грунтовую, попробуем срезать! – Крикнула Дакота, плавно нажала на тормоз, пропуская ненавистный джип вперёд и, как только справа показался поворот, повернула. - Вы что, серьезно? – Негодовал Чайка. – А что если там тупик? - Вот сейчас и узнаем, - ответила Дакота, прибавляя газу. - Тупика нет, вот же карта. – Спорил Долонтер, показывая на навигатор. - А если это ловушка? А если увязнем в грунтовке? – Не отставал Чайка. Волш интенсивно кивал, соглашаясь. - Ты что, у нас же джип, а он четыре на четыре! - Что? - Ну, четыре на четыре, это значит, что… Ай, ладно, ты всё равно не поймёшь! Чайка позволил себе оскорбиться, возможно, он не разбирался в старых машинах, возможно, он и в мото-машинах не разбирался, но зато, разбирался в кое-чём другом. Долго на обиде он не зацикливался, джип агрессивно подпрыгивал на кочках, но Дакота только прибавляла скорости. - Я, кажется, сейчас выплюну печень! – Пожаловался Старик. Пальцы рук у него побелели, настолько крепко он сжимал ручку двери. - Ну, потерпите немного! – Виновато попросила отчаянная водила. Волш и Чайка вцепились в свои ручки над потолком и держались как могли, Долонтера же кидало то к одному, то к другому, он только успевал извиняться. Вдруг его взгляд упал на навигатор. - Эм, Дакота, у нас проблемы. – В чём дело? – Она быстро скользнула взглядом по навигатору и тут же вернулась к дороге. - Тут появились и другие точки, думаю, это машины других команд. Так вот, видимо, те, что ехали за нами, увидели, куда мы свернули и последовали туда же! - Что? Вот наглые! – Поругался Чайка, оборачиваясь назад, но ничего не увидел – пыль за ними стояла столбом. Он ехидно улыбнулся. – Не повезло же им за нами ехать. - Надо бы ещё прибавить, - предложил Старик, и от этого предложения всем сидящим сзади сделалось дурно, но Дакота к их радости сообщила: - Не могу, дорога неровная, пока сбавлю. - Догоняют! – Крикнул Волш, указывая в окно заднего вида. Незнакомый белый джип на бешеной скорости неумолимо приближался. - Впереди поворот! – Предупредил Долонтер, следящий за картой. – Дакота, поворачивай налево! Налево! Но Дакота сделала совсем другое. Она дождалась, когда белый джип поравняется с ней и тоже начнёт теснить к краю обочины. Затем она, не сбавляя скорость крутанула руль вправо и… Проехала поворот. От неожиданности, сидящих сзади резко повело в сторону, Чайка налетел на Долонтера, Долонтер налетел на Волша, от чего тот издал какой-то странный писк и попытался вернуть в лёгкие воздуха. Пристегнутому Старику оставалось в одиночку наблюдать, как белый джип улетел в кювет. - Ой! – Забеспокоился Чайка, вставая с Долонтера и заглядывая назад. – Уж не разбились ли они там? - Это уже не наша забота, - кровожадно произнесла Дакота. – Я называю это, не суйся туда, куда не следует! А вот теперь можно и прибавить. - Дакота! – Долонтер, который оправился от странного манёвра быстрее всех, уже глядел на навигатор. – Другой нас не догонит, а вот у нас есть шанс выехать на основную трассу впереди лидирующих! Поднажми! Услышав это Старик, Чайка и Волш тоже как-то воспряли духом. Зная, что скоро всё закончится, они переглянулись и выдохнули. Ещё несколько секунд, и Дакота вырулила с грунтовой дороги на основную трассу. - Отлично срезали! – Похвалил Долонтер, убеждаясь, что они первые. – Расслабляться не следует, они дышат нам в спину, точнее в кузов! - А никто и не расслабляется, - улыбнулась Дакота. – Кажется, я знаю, кого в следующий раз сажать на переднее сидение. Старик только пожал плечами. Сейчас ему было не до борьбы за первенство. - Не думай, что здесь рай. – Попытался пошутить он, но все были настолько поглощены трассой, что считали метры до заветной финишной полосы. - Догоняют! – В который раз закричал Чайка. - На этот раз не догонят, - пообещала Дакота. Секунда, и чёрный джип пересёк финиш. «Команда номер пять заняла первое место» - проговорил женский механический голос в навигаторе. «Команда номер два заняла второе место». Третье место тоже не заставило себя ждать. Его заняла команда под номером один. «Внимание, команды, закончившие гонку, вам прислан адрес, с которого вы должны начинать второе задание. Подсказка находится по этому адресу. Удачи вам на втором задании! И примите искренние поздравления от команды К.В.Е.С.Т.а за прохождение первого задания!» Дакота медленно остановилась и вышла из машины. Конечно же, все были рады, но никто не хотел ничего говорить. Эмоции переполняли друзей и нахлынули с такой силой и так внезапно, что нужно было время, чтобы справиться с ними. Чайка тоже выскочил из джипа и убежал в кусты, предварительно извинившись. Долонтер, Волш и Старик вышли размять затёкшие ноги и руки. - Хорошая машина, да, отличная! – Дакота ходила вокруг джипа, осматривала его, проверяла нет ли где повреждений, но, кроме пыли на кузове, ничего не обнаружила. – Так вот на чём ездили наши деды. Краем уха из открытых дверей друзья услышали: «Команда номер три заняла четвёртое место. Команда номер четыре сошла с дистанции и не смогла закончить трассу, они получают пятое место.» - Так вот, значит, кто пытался нас обогнать, - Старик первым нарушил тишину. Вернулся Чайка. Он спросил довольно бодрым для своего вида голосом: - Ну, что дальше? Почему мы теряем время? Поехали по адресу, где он там? Все дружно заулыбались и закивали головами. - Адрес здесь, - Долонтер нажал на навигаторе какую-то кнопку, и им высветилась улица, которая тут же показалась на общей карте К.В.Е.С.Т.а. – Интересно, для всех команд один и тот же адрес? - Сомневаюсь, - покачал головой Старик, усаживаясь обратно в джип. – Я не удивлюсь, если и задания у всех разные. - Разве это честно? – Спросил Волш. Ему не хотелось лезть в салон, но видя, что и Долонтер, и Чайка уже сели, он тоже поспешил занять своё место. Старик пожал плечами и обратился к Дакоте: - Не устала? - Неа, - она интенсивно замотала головой. – Всё в порядке. И потом, кроме этого, - она посигналила пару раз, - я всё равно вряд ли как-то ещё пригожусь. - Я бы не был так уверен в этом, - подмигнул ей Старик. «Маршрут построен» - объявил голос в навигаторе, и Дакота снова нажала на газ. КОНЕЦ ОЗНАКОМИТЕЛЬНОГО ФРАГМЕНТА