Сальса на двоих

- Ты, должно быть, шутишь.       В голосе Спайка звучала неприкрытая мольба. К сожалению, Джет не проникся - он был поглощен ковырянием в деталях "Рыбы-молота". Спайк даже не видел его лица: напарник лежал под истребителем, из-за чего голос звучал глухо. - Только не начинай. Я и так постоянно с ними нянчусь, хватит уже, - вещал Блэк, вылезая из-под корабля. - "Рыбу-молот" неплохо так потрепало, сам я не справлюсь, надо менять кое-какие детали. Спайк, я отгоню корабль в ремонт и отправлюсь за тем козлом - работорговцем, а ты посиди с Эд и Эйном. Эти двое не дадут тебе скучать. - А Фэй? - с надеждой спросил Спайк. При упоминании девушки Джет стал крайне раздраженным. - Эта девица - заноза в моей заднице, - заявил охотник за наградой, сбрасывая с себя фартук, весь в пятнах от масла. - После последней охоты забрала свою долю и свалила в неизвестном направлении. Наверняка просадит все в казино и скоро приползет обратно без гроша. Короче, сегодня роль няньки исполняешь ты, - Джет ткнул в Спайка механическим пальцем. - И слышать ничего по этому поводу я не хочу!       Шпигель прекрасно видел, что терпение владельца "Бибопа" на исходе, но все равно промямлил, цепляясь за призрачную тень надежды: - Ты же знаешь, я не люблю детей и зубастых тварей. И не умею с ними обращаться. - Если ты выносил лоток Эйна, то и с этим справишься, - отрезал Джет, решительно удаляясь, и бросил через плечо: - Сегодня твоя очередь, можешь глянуть в список.       Крыть было нечем. Спайк вздохнул. Он сидел на лестнице, связывающей ангар и остальную часть корабля, с неизменной сигаретой в зубах. Глаза меланхолично следили за тем, как Эд, похожая на электрический веник, кругами носится по ангару в совершенно неуместном, по мнению Спайка, телячьем восторге. За ней с трудом на своих коротких лапах поспевал Эйн, и от его веселого лая у Шпигеля звенело в ушах. - Ура-а, Эд, Спайк и Эйн идут на поиски приключений! - радостно провозгласила девочка. Прежде, чем охотник за наградой успел уклониться, Эд перепрыгнула через его голову и поскакала вверх по лестнице обратно на корабль. Пес - за ней. Спайк почувствовал, как у него нервно дергается глаз. - Да уж, веселье обеспечено, - пробормотал парень и неохотно последовал за неразлучной парочкой.       Джет улетел спустя десять минут. Стоя на капитанском мостике, Спайк проводил заметно кренившуюся в сторону "Рыбу-молот" тоскливым взглядом, подумывая, не помахать ли вслед белым платочком. Платочка не было, и Шпигель, еле волоча ноги, доплелся до гостиной. График дежурства был составлен Джетом и вдоль и поперек исписан похабными ругательствами Фэй, перечисляющей места, в которые владелец "Бибопа" мог засунуть себе эту бумажку. Позже свою лепту внесла и Эд; благодаря ее рисункам и неизменным широко улыбающимся смайликам график стал выглядеть веселее. На нем были расписаны четкие правила нахождения на корабле, например: не мусорить, не подкидывать свою грязную посуду к чужой ("Особенно это касается Фэй!"), всегда оставлять в туалете новый рулон туалетной бумаги ("Фэй!"), не оставлять окурки в горшках с бонсаем ("Спайк!!!") и т.п. А также график представлял собой таблицу, согласно которой каждый должен был поочередно исполнять определенные обязанности: мыть и красить истребители, стирать, мыть посуду, закупать продукты, выносить лоток Эйна и присматривать за Эд. Конечно, не всем нововведения потерявшего терпение Джета пришлись по вкусу, но в глубине души Спайк был согласен, что это справедливо. Правда, сейчас, глядя на график, охотник за наградой был готов полностью поменять свое мнение. Сегодня действительно была его очередь сидеть с Эд. Парень покосился через плечо. Девчонка каталась по гостиной колесом с криком: - Раз - два - три - четыре - пять, я иду искать!       Рядом бегал Эйн. С выражением полной покорности судьбе на лице Спайк спросил: - И что ты собралась искать? - Еду! Эд и Эйн хотят есть! - сообщила хакерша и подкатилась к холодильнику. Как только дверца открылась, восторгов заметно поубавилось. В холодильнике не было ничего, кроме просроченных консервов и упаковки какого-то соуса. Эд драматически вздохнула, а Эйн подтащил к Спайку свою голубую миску, поставил ее перед парнем и многозначительно посмотрел на него. Тут же на Шпигеля воззрилась еще одна пара просящих золотисто-карих глаз. Охотник за наградой закатил глаза: - Сегодня не моя очередь покупать продукты... Ладно, не нойте, долетим до Марса, сходим в универсам. - Ура-а-а! - тут же завопила Эд. Вельш-корги согласно гавкнул, а Спайк, продолжая страдальчески вздыхать, отправился обратно на капитанский мостик. Марс был уже близко.       Летели они примерно час. Все это время кораблем управлял Спайк. За три года проживания на "Бибопе" руки наизусть выучили нужные комбинации кнопок, и теперь парень автоматически нажимал их, погруженный в свои мысли. Конечно, он был недоволен своими обязанностями на сегодняшний день. Шпигель никогда не питал особой любви ни к детям, ни к "зубастым тварям", а тут на тебе, счастье привалило. Эд и Эйн жили с ними уже пару месяцев, и за это время охотник за наградой успел к ним привыкнуть, благо, хлопот от этой парочки особо не было. Но одно дело - сводить контакты к минимуму, оставляя этих двоих на Джета, и совсем другое - примерить роль няньки самому.       "Сколько ей лет?" - задумался Спайк. На вид - не больше двенадцати. Он был уверен, что, если бы саму Эд спросили о возрасте, она бы ответила, что не знает. Манеры рыжеволосой хакерши, мягко говоря, чудаковатые, намекали на то, что ее родители либо вообще не занимались воспитанием дочери, либо она росла, предоставленная сама себе, что было более вероятно. Мысль об этом вызвала у Спайка легкое сожаление. По сути, Эд еще ребенок, а всем детям нужны родители. У Эд их не было - и что из этого вышло? Иногда Спайк сомневался, в своем ли эта девчонка уме. Судя по всему, Джета занимали те же мысли. Шпигелю вспомнился их недавний разговор. В ту ночь он, полусонный, брел в свою каюту, когда обнаружил Эд и Эйна спящими прямо на полу в коридоре. С досадой вздохнув, парень поднял девочку на руки и понес в ее каюту. Проснувшийся вельш-корги сонно ковылял следом.       Члены экипажа "Бибопа" давно привыкли к тому, что Эд способна заснуть в любом месте и в самой невообразимой позе (однажды Джет нашел ее спящей на крыле "Рыбы-меч"), но Спайку виделось в этом что-то неправильное. Как будто Эд была бомжом, привычным ко сну где попало. Это сравнение коробило охотника за наградой, поэтому он каждый раз относил хакершу в ее каюту, на кровать. Тогда он осторожно уложил ее, чтобы не разбудить, и неловко укрыл одеялом. Эйн свернулся у девочки в ногах и внимательными, почти человечьми глазами посмотрел на Спайка. Тот постоял пару секунд, оглядывая идиллическую картину, и вышел. В дверях каюты его ждал Джет. - Неужели ты становишься сентиментальным? - поддел напарника Блэк, предлагая сигарету. Шпигель не удостоил его ответом. Они закурили и вернулись в гостиную. - Неправильно это, - вздохнул владелец "Бибопа", усаживаясь на жесткий желтый диван. - Нехорошо. Она еще ребенок, нечего ей с нами болтаться. - Избавиться не получится. Взломает систему и не даст нам улететь. С ее компьютерными знаниями она может хоть Атлантиду со дна поднять. - Да я не про избавиться, - помотал головой Джет, - не оставлять же ее на произвол судьбы. Но Эд нужна семья. Родители, забота, все как положено. Охотники за наградой не лучшая для нее компания.       Помолчали. Дым медленно плыл к потолку. - Джет, у тебя же нет детей? - Отвали.       Вспомнив тот разговор, Спайк усмехнулся. Конечно, Джет ни за что этого не признает, но он по-своему привязался к этой девчонке. Видимо, отцовский инстинкт еще не совсем впал в кому. Ирония - иронией, а Джет был кругом прав, и Шпигель прекрасно это понимал. Другой вопрос, что его это не слишком заботило. Хочет Джет играть в семью - пусть играет. Его, Спайка, это не касалось. Он относился к Эд и Эйну как к давно привычным предметам интерьера. И все же...       Парень затушил окурок. Если подумать, Эд явно скрашивала их повседневную жизнь. Сколько раз она заставляла их смеяться своими проделками! Например, как в тот раз, когда она весь день пародировала Фэй, да так, что Джет со Спайком были готовы лопнуть со смеху. Или когда она затеяла испечь пирог, уронила муку и вся извозилась в ней вместе с Эйном. Мысль об этом вызвала у охотника за наградой усмешку. Так и быть, он будет с ней помягче. - Скоро посадка! Пишите список покупок! - крикнул Спайк, чтобы было слышно в гостиной. Оттуда донесся восторженный писк. "Бибоп" входил в атмосферу Марса.       Совсем скоро Спайк, Эд и Эйн стояли у огромного круглого люка, служившего кораблю дверью. Неразлучная парочка была явно заинтригована предстоящей прогулкой. Что касается Шпигеля, при очередном взгляде на график он обнаружил, что, вдобавок ко всему, сегодня его очередь выгуливать Эйна. Это заставило парня страдальчески вздохнуть - в который раз за утро. Он надел на пса поводок и нажал на рычаг. С негромким гулом люк начал открываться, под ногами возник электрический трап. Эд с довольными воплями понеслась вперед, Спайк и Эйн последовали за ней.       "Бибопа" оставили на стоянке, битком набитой космическими кораблями. Первым, что ощутил Спайк, ступив на твердую землю, была жара. Солнце палило нещадно, так что парень сразу сбросил пиджак. Это практически не помогло - спина под желтой рубашкой вспотела, а узел галстука пришлось ослабить. Было так жарко, что Эйн сразу вывалил язык. Воздух над асфальтом рябил. Эд, коротко вскрикивая, запрыгала в тень от "Бибопа" и спряталась там. Только сейчас Спайк заметил, что девчонка вышла босой. - Ну и куда ты намылилась без обуви? Асфальт раскаленный, ты не сможешь по нему ходить, - сказал ей парень. - Порежешься, занозу посадишь, испачкаешься. Быстро иди обувайся. - Хорошо-о! - Детский сад, - пробурчал Спайк. Пришлось снова открывать корабль и ждать Эд на солнцепеке. Наконец тронулись.       Город задыхался от жары. Толпы народу, светофоры, указатели, гул машин и космических кораблей, запахи кофе, бензина и специй... Спайк давно привык к этому. Пока Эйн смирно семенил рядом, парень тихо ворчал себе под нос: - Вот перед вами очередная глава истории о неуловимом Спайке Шпигеле, охотнике за наградой и по совместительству выгульщике собак, а также няньке по вызову... А... Эд? Где ты, Эд?       Задумавшись, Спайк очнулся, когда Эйн остановился и принялся лаять. Только сейчас Шпигель обнаружил, что хакерши нигде нет, он потерял ее в толпе. К счастью, нюх Эйна не подвел: почти прижав нос к асфальту, пес повел охотника за наградой за собой. Спустя сто-двести метров они таки нашли Эд. Девчонка, как завороженная, стояла и таращилась на голограмму полураздетой девицы, предлагающей посетить бордель "Змеиное гнездо". Ругаясь сквозь зубы, Спайк схватил хакершу за шкирку и потащил за собой на буксире. - Чтоб я еще раз... - Спайки, что такое бордель? - радостно поинтересовался голос за спиной. - Это место для нехороших людей, - пробурчал он первое, что пришло в голову. - Как тюрьма? - Ага. - А зачем люди сами туда идут? - Они очень совестливые. Шагай.       "Это мы еще до универмага не добрались...".       Но вот уже универмаг, возвышающийся огромной громадиной среди других строений, целиком построенный из стекла и бетона, блестящий на солнце так, что больно глазам. Неподалеку от входа они остановились, и Эд посадила Эйна в свой рюкзак - котомку. Вельш-корги вел себя совершенно спокойно. Спайк был уверен, что он не сбежит. По правде говоря, в Эйне Шпигель был уверен даже больше, чем в Эд.       Еды в универмаге было столько, что у неразлучной парочки разбегались глаза, да и у самого Спайка забурчало в животе - он тоже не завтракал. К счастью, буквально пару дней назад экипажу "Бибопа" удалось поймать банду мелких карточных шулеров и получить за них кое-какие деньги, так что в кои-то веки они могли позволить себе нормальную еду.       Спайк взял реактивную тележку. Эти штуки были очень удобны тем, что, по сути, являлись примитивным искусственным интеллектом: их не нужно было толкать перед собой. Тележки ездили сами, подстраиваясь под темп покупателя, и останавливались одновременно с ним. Прежде, чем Спайк успел бросить в тележку хотя бы один продукт, Эд забралась туда сама, улыбаясь своей обычной дурашливой улыбкой. Ее острые коленки и ноги-палочки торчали из тележки. Спайк закатил глаза и пошел вдоль продуктовых рядов.       Список покупок был достаточно большим, и парень бросал в тележку практически все подряд. И все было хорошо ровно до того момента, как внезапно тележка сама сорвалась с места и на приличной скорости покатилась куда-то вдоль рядов. Люди испуганно вскрикивали и шарахались от обезумевшей тележки. На пару секунд Спайк завис с открытым ртом и выронил коробку хлопьев для Эд. Девчонка же, нимало не смущаясь, помахала охотнику за наградой и крикнула: - Пока-а-а!       Чертыхнувшись, парень бросился вдогонку. Ему приходилось очень ловко лавировать между людьми и при этом не упустить тележку из виду. Шпигель перепрыгнул через маленького ребенка, увернулся от пожилой женщины, случайно сбил чью-то тележку, и продукты покатились по полу... Наконец ему удалось нагнать тележку, и он крепко схватил ее за ручку. Не тут-то было: тележка останавливаться не желала, и Спайк заскользил по полу, как на коньках. - Как это остановить? - крикнул он. Все еще веселившаяся Эд посмотрела на него так, будто ей в голову пришла гениальная идея, и нажала какую-то кнопку на боку тележки. Она остановилась буквально за пару секунд до столкновения с огромным холодильником в молочном отделе. Спайк с трудом поднялся на ноги, слегка оглушенный лихим аттракционом. Зато Эд и Эйну было, судя по всему, очень весело. - Спайки, а где хлопья для Эд? - как ни в чем не бывало поинтересовалась хакерша. Шпигель посмотрел на нее, не зная, чего хочет больше: лишить девчонку лакомства в качестве наказания или просто прибить на месте. Парень оглянулся по сторонам. Таращившиеся на них люди уже расходились, и охрана, к счастью, появляться не спешила. Проходящая мимо бабуля строго воззрилась на Спайка: - Внимательнее надо за детьми следить, молодой человек! Так и убить кого-нибудь недолго! А ваш сынок мог пострадать! Или это девочка?..       Бабулька подслеповато сощурилась. Эд продолжала дурашливо улыбаться, тогда как Спайк чуть не уронил на пол челюсть. - Да это не мой сын! Тьфу, то есть не дочь! - нашелся он наконец, но бабуля (которая, судя по всему, была еще и глуховата) уже ковыляла прочь и даже не обернулась. Охотник за наградой перевел взгляд на Эд и велел ей вылезать из тележки. - Чтобы не отходила от меня, поняла? И ничего не трогай! - сказал он ей.       К счастью, остаток путешествия по унвермагу прошел без приключений. Спайку совершенно не хотелось готовить, поэтому он заказал доставку китайской еды, и они втроем наконец смогли спокойно поесть. Шпигель не представлял, как ему убить время до возвращения Джета, и приготовился весь день умирать от скуки, как вдруг к нему на диван лягушкой запрыгнула Эд. - Спайки-и, полетели на пляж! - предложила она. - Жарко!       Охотник за наградой не стал долго раздумывать, и скоро "Бибоп" снова поднялся в воздух. Спайк знал, что на городских пляжах будет яблоку негде упасть, поэтому выбрал курс на пляже на окраине города. Полет до места назначения длился не дольше получаса, и, когда люк-дверь снова открылся, Эд, уже в купальнике, больше похожем на костюм для бега трусцой, поскакала к пляжу. Эйн, естественно, поспешил за ней. - Эй, а нести все это я должен? - крикнул Спайк, нагруженный старым пляжным зонтом, заклеенным скотчем надувным матрасом и пластиковым ведерком Эд, доверху набитым формочками для песка. Парень со вздохом натянул солнечные очки и зашагал вслед за неразлучной парочкой.       Дышалось здесь намного легче, и жара давила не так сильно. Легкий ветерок приносил с собой соленый запах моря, где-то в вышине лениво кружились чайки, а золотистый песок нагрелся на солнце. Спайк устроился на полотенце в тени зонта и стянул с себя майку. Пляжных шорт у него не было, пришлось позаимствовать Джетовы, которые оказались ему велики. Близость моря и тенек благоприятно подействовали на настроение охотника за наградой. Купаться он пока не спешил и лишь лениво наблюдал за резвящимися у воды Эд и Эйном. Девочка брызгалась на пса водой, а тот лаял, будто смеялся. - Не уплывайте далеко! - крикнул им Спайк. - Держитесь так, чтобы я вас видел! - Хорошо-о!       Шпигель растянулся на полотенце и прикрыл глаза, слушая шум прибоя и гул человеческих голосов неподалеку. Эти звуки приятно расслабляли и убаюкивали, унося сознание за собой и погружая в море - море сна... - Спайки-и, пойдем строить песочный замок!       Спайк недовольно заморгал и снял очки. Рядом стояла мокрая и, как всегда, довольная жизнью Эд, сжимая в руках ведерко с формочками. Тут же примчался совершенно мокрый Эйн и принялся отряхиваться. Брызги соленой воды и песка полетели Шпигелю в лицо. - Я, вообще-то, спал. Идите играйте сами, я не хочу. - Ну Спайки-и, пойдем! Эйн не умеет строить песочные замки, а без тебя я не справлюсь! - заныла Эд. - Я тоже не умею. Дерзай, Эд, у тебя будет замок круче, чем у графа Дракулы, - широко зевая, отмахнулся Спайк. - Пошли-и-и! На море надо развлекаться! - хакерша начала тянуть парня за руку. Тот понял, что она не отстанет, и, позевывая, поплелся за ней. Да и обижать девчонку как-то не хотелось.       Шпигель не лгал, он действительно не умел строить песочные замки, но путем совместных усилий что-то начало получаться. Эйн растянулся рядом и лениво наблюдал за их усилиями. Охотник за наградой сам не заметил, как это занятие увлекло его. - Эй, Эд, подай-ка мне...       В следующую секунду в лицо Спайка выстрелил поток морской воды. Рядом послышалось хихиканье. Парень невозмутимо протер глаза и увидел Эд с неизменной широкой улыбкой и водяным пистолетом наперевес. Девчонка явно ждала его дальнейших действий. - Ну, держись...       Песочный замок был забыт. Спайк вскочил на ноги. Эд с писком и смехом бросилась бежать, но куда ей! Шпигель нагнал ее без всяких усилий, схватил в охапку и принялся щекотать. Девчонка хохотала и извивалась в его руках, как змея, рядом с лаем носился Эйн. Охотник за наградой размахнулся, швырнул хакершу в воду и нырнул сам. Через пару секунд оба вынырнули и принялись плескаться. Эд набрала воду в рот и плеснула Спайку в лицо, как кит. Парень рассмеялся и попытался схватить девчонку, чтобы заставить ее нырнуть, но не смог: хакерша угрем выскользнула из его рук и поплыла спасать надувной матрац, относимый ветром в море. Эйн, смешно перебирая лапами, бултыхался рядом со Спайком. Парень снова нырнул и позволил морю принять его в свои объятия.       Без очков для плавания было, конечно, совсем не то, но Спайку все-таки удалось разглядеть дно с мягким и светлым, как пудра, песком, разноцветными водорослями и ракушками. Мелкие рыбки бросались врассыпную, стоило Шпигелю приблизиться. Когда ему в последний раз было так легко на душе? Когда он так искренне смеялся? Он не помнил. Наверное, когда Джулия еще была рядом... И сейчас мысль о девушке стала луной, бросившей тень на солнце хорошего настроения Спайка.       "Эд прекрасно могла справиться с песочным замком сама, - вдруг подумал он. - Ей просто хотелось, чтобы я повеселился".       После этой мысли сердце охотника за наградой стало легким, как воздушный змей, танцующий на ветру.       Остаток дня они занимались тем же, чем занимаются обычно люди на пляже: загорали, плавали, объедались мороженым и фруктами, ныряли за ракушками и наблюдали за крабами. Песочный замок был достроен и украшен отполированными морем гладкими камушками и ракушками. Солнце начинало клониться к закату. Вечерело, народу стало меньше. Спайк лежал на полотенце под зонтом, подперев голову одной рукой, а другой почесывал Эйну загривок. Эд все еще купалась, точнее, дрейфовала в море неподалеку от берега, лежа на надувном матрасе. На душе у Спайка было так спокойно, как сейчас было спокойно и ласково это абсолютно тихое, безмятежное море, усыпанное солнечными искрами. Золотистые волосы Джулии сверкали на солнце точно так же. Звонкий лай Эйна бесцеремонно ворвался в сознание. Уже второй раз за день Спайка будили совершенно наглым образом. Терпеть это он не собирался и, не глядя, отпихнул морду пса, надеясь вернуться в сон, к светлой и доброй улыбке Джулии, ее мягким волосам, гибкому, податливому телу... Но пес все никак не унимался и, казалось, лаял у Шпигеля над самым ухом. - Заткнись, Эйн, - сонно пробормотал парень и перевернулся на другой бок. Эйн продолжал заливаться. - Я сказал, заткнись!       О, чудо - на этот раз пес замолчал, но не прошло и минуты, как он принялся настойчиво тянуть Спайка за ткань шорт. Тот отмахнулся, и тут же лодыжку пронзила боль, как будто в ногу вонзили десяток игл. Охотник за наградой взвыл, подскочил на месте и стряхнул с ноги вцепившегося в нее вельш-корги. На этот раз Спайк серьезно разозлился. - Ты, мешок с жиром, какого...       Эйн снова залаял и отбежал на несколько шагов, потом обернулся и снова залаял, будто пытаясь обратить внимание Шпигеля на что-то.       У самой кромки воды собралась небольшая толпа галдящих людей. Они стояли полукругом. Спайк пригляделся и различил взъерошенную рыжую голову на песке. - Эд!       Сердце подпрыгнуло. Утопая ногами в песке, Спайк бросился к ней. Он растолкал людей, рухнул на колени рядом с девочкой и взял ее на руки. - Эд! Что с тобой? Эд!       Девочка не отвечала. Глаза ее были закрыты, на лбу выступила испарина. Дышала она тяжело, через рот, как загнанная лошадь. Кожа Эд была такой горячей, что почти обжигала Спайку руки.       "Солнечный удар. Перегрелась. Обморок, - выстреливало у Шпигеля в голове. - Если бы не успела доплыть до берега...".       Охотник за наградой подхватил девочку под колени и за плечи и прижал к себе, стараясь не делать резких движений. Нужно было как можно скорее перенести Эд в тень. Как мог быстро Спайк зашагал прочь от пляжа по раскаленному асфальту, забыв даже надеть обувь. Следовало как можно быстрее вернуться на "Бибоп". Позади слышалось шлепанье лап Эйна. Эд все так же висела у него в руках безвольной куклой. Из носа у нее потекла струйка крови. Черт.       Эд стала подавать признаки жизни, только когда Спайк всходил на "Бибоп". Девочка пошевелилась и слабо застонала. Пот лил с нее чуть ли не ручьями. Глаза были все еще закрыты. - Спайки... - Не бойся. Все будет хорошо, - Спайк слегка сжал ей плечи. Хакерша снова соскользнула в беспамятство. Парень понес было ее в каюту, как вдруг откуда-то сзади раздался требовательный писк коммуникатора. Шпигель обернулся. Прибор был зажат в зубах семенящего позади Эйна. Это была единственная вещь, не оставленная на пляже. - Да! - Спайк! Где, черт возьми, мой корабль? - прогремел искаженный помехами голос Джета. - Куда ты его дел без моего ведома? Я тебе где велел быть? - Джет! Эд плохо. У нее солнечный удар. Мы рядом с пляжем на окраине. Вызови врача...       Головокружение было таким внезапным, что Спайк едва удержался на ногах. Зрение расфокусировалось, перед глазами поплыли цветные пятна. Худая, как тростинка, Эд вдруг показалась неимоверно тяжелой. От нахлынувшей слабости задрожали ноги. Все тело бросило в жар. Спайк изо всех сил цеплялся за стремительно ускользающее сознание. Как мог осторожно он опустился на колени и положил Эд на пол. Только тогда он позволил себе потерять сознание. Последним, что он слышал, был исковерканный помехами голос Джета да лай Эйна.       ...Когда он приходит в себя, все тело нещадно болит. Из пучины больного, тревожного сна его вытащил красивый женский голос, словно этот голос был крючком, а душа Спайка - рыбой, бьющейся на нем. Он помнит совсем смутно, но этот голос точно что-то пел. Он едва может повернуть голову. Вокруг - комната обычной квартиры, его потрепанное, перебинтованное тело - на кровати, а рядом сидит на стуле самая прекрасная девушка, которую он когда-либо видел. Заметив, что Спайк проснулся, девушка поднимает голову и смотрит на него. Он почти не чувствует тела. Она с озабоченным видом наклоняется над ним. Его голос похож на шуршание мертвых листьев. - Да, вот так. Спой мне еще.       Девушка смотрит с удивлением. А потом улыбается.       ...Когда он пришел в себя, то увидел над собой знакомый железный потолок. Точно. Спайк лежал в гостиной, на видавшем виды желтом диване. На лбу - холодная влажная тряпка, на груди и по бокам - такие же холодные пакеты полуфабрикатов из морозилки, во всем теле - дикая слабость. - С тобой одни проблемы, - раздался рядом женский голос. Увы, не тот, что пел ему тогда. Спайк закрыл глаза, пытаясь отгородиться от присутствия Фэй. - Я, конечно, догадывалась, что нянька из тебя никудышная, но чтобы настолько... Как маленький, ни на день нельзя одного оставить. Эд и то благоразумнее, а у нее шариков явно не хватает.       "Эд!". Спайк подскочил так резко, что внезапное головокружение едва не отбросило его обратно на диван. Желудок скрутило. К счастью, он успел стошнить в вовремя подставленный Фэй таз. Как ни странно, стало легче. Шпигель снял с головы тряпку, отдышался и заковылял в сторону каюты Эд. Фэй что-то говорила ему вслед о том, что нужно лежать, но он, как обычно, проигнорировал ее.       Эд, как была, в купальнике, лежала на кровати, закрыв глаза. Дыхание ее было ровным и спокойным, как во сне. Джет осторожно и бережно обтирал тело девочки смоченной в тазу тряпкой. Эйн сидел смирно у кровати, оглядываясь то на Спайка, то на Эд. - Очухался, - Джет обернулся через плечо. - Ну и вид у тебя. - Врача вызывал? - спросил Шпигель, но Блэк только фыркнул: - Какого врача? Это банальный тепловой удар. Как и у тебя, кстати. Уже завтра будет скакать как заведенная. - Она еще ребенок. - Дети покрепче некоторых взрослых будут, - владелец "Бибопа" прополоскал тряпку в тазу и положил на лоб Эд. - Особенно такие, как она. Ей уже лучше. Всего-то нужно было полежать в прохладе. - Она предложила полететь на пляж. - Спайк поглядел на спящую. - Только не надо заниматься самоуничижением. Ты хотел как лучше. Но в такую жару лучше торчать на солнце после шестнадцати часов, когда оно не так сильно шпарит. Иначе сам видишь, что получается. - Я не знал. Вернее, знал, но забыл.       Джет, покряхтывая, размял спину. - Не дергайся. Она просто спит. Иди помойся, ты воняешь водорослями и блевотиной.       Спайк поднес к носу предплечье. И правда. На коже еще оставалась соль. - Я пока здесь посижу. - Спайк, - Джет посмотрел на напарника и вздохнул. - Потом еще раз оботри ее тряпкой. - Спасибо, Джет.       Блэк негромко свистнул Эйну, и Спайк остался один, если не считать спящую Эд. Вид у нее был безмятежный, и у парня отлегло от сердца. Он уселся верхом на стул с высокой спинкой и опустил голову на руки. Что бы ни говорил Джет, Фэй, как ни неприятно было это признавать, была права. Это его вина. Он должен был присматривать за Эд, а сам уснул. "Если бы не успела доплыть...". Спайк поежился.       "Джет прав. Ей не место среди нас", - подумал он, и от этой мысли ему вдруг стало грустно. Охотник за наградой смочил тряпку и отжал ее. "Может, стоит...".       Как только Шпигель принялся обтирать тело Эд, ее веки слабо задрожали. Девочка слегка дернулась и открыла глаза, блестящие в полумраке комнаты. Голос ее был непривычно тихим. - Спайки-и...       Спайк присел на край кровати. - Как самочувствие?       Эд немного подумала и заявила: - Эд хочет есть.       Шпигель негромко засмеялся и потрепал девочку по волосам.       После ужина и душа стало легче, правда, на ногах Эд и Спайк стояли еще нетвердо. Весь вечер Фэй то и дело проезжалась на счет родительских способностей Спайка, Джет добродушно посмеивался, а сам Шпигель думал, время от времени посматривая на Эд. Голос Джулии, ее глаза, улыбка... Сон все еще не отпускал его. Сколько она ему не снилась? Пожалуй, что очень давно, не меньше двух лет, а тут... Охотник за наградой перевел взгляд на Эд. Та развалилась на кресле, таком же канареечно-желтом, как диван, и лениво кидала Эйну мячик, еще слишком слабая для активных игр. Поначалу Спайк считал, что вельш-корги слишком умен для подобных забав и это ниже его достоинства - бегать за мячом. Но, видимо, инстинкты взяли свое, и пес то и дело лаем просил Эд кинуть мячик снова. Некоторое время Спайк наблюдал за этой картиной, бродя по лабиринту собственных мыслей. Джулия и Эд. Трудно найти на свете двух более непохожих друг на друга людей. И все-таки было у них что-то общее, вот только Шпигель никак не мог понять, что.       А потом понял.       Он всегда думал, то Джулия - единственный человек, который может заставить его чувствовать себя счастливым. Но сегодня он снова был счастлив. Там, на пляже, вместе с Эд.       Спайк поднялся на ноги, подошел к Эд и положил руку на ее лохматую голову. - Спасибо, Эд, - сказал он. Девочка широко и дурашливо улыбнулась в ответ.       Охотник за наградой взял со столика сигареты и направился к капитанскому мостику. Больше при Эд он курить не будет. И другим не позволит.