Навстречу снежному шторму

Смерть Вель была для него ударом. Он видел её каждый день в Черном Замке, он видел сквозь жар и бред её встревоженное лицо в Дубовом Щите. Настоящая принцесса вольного народа: красивая, величавая, отважная… Эта потеря не укладывалась в голове. Но к потерям пора привыкать… Он потеряет ещё многих… Из всех, кого он знал, с кем делил пищу и кров в Дозоре, остались только двое. Восточный Дозор атаковали мертвецы… Живы ли Пип и Грен? Уцелел ли хоть один корабль Коттера Пайка? Жив ли сам Пайк? Что с Сумеречной Башней? Жив ли Маллистер? Добрался ли Сэм до Староместа? Жив ли Манс? Джейни рассказала о певце и прачках… Девушки погибли, а Манс? Никто не мог ответить точно. Вороны с письмами больше не летали. А в Черном Замке тридцать человек – ничто против полчищ мертвецов и Иных. Они ещё пытаются бороться только потому, что умирать в борьбе не так страшно. Джон в очередной раз окинул взглядом то, что осталось от Ночного Дозора. Помрачневший и посеревший Эммет, терзаемый болью и телесных и душевных ран. А ведь они с Вель даже не были любовниками. Тосковал ли он по Игритт так же? У очага вздремнул неутомимый и унылый Эдд, с обожженной и израненной правой рукой, не способный сидеть без дела ни мгновения. Тощий стюард-нытик оказался ловким и бесстрашным рубакой. Что сейчас переживает он? Скрывают ли каменное лицо и «скорбные» замечания что-то ещё? А ведь он очень мало знает об этом человеке. Байки про мать с крысиным хвостом не в счет. С Джоссом из Восточного Дозора Джон почти не знаком. Простой парень, примерно одних лет с Эмметом, строитель. Вот и все братья. Здесь было ещё трое мужчин: забившийся в угол Тихо Несторис, понимающий, что в Браавос ему вернуться не так-то просто, и от Станниса нет смысла ждать возвращения долгов Железного Трона. Возможно, долги уже не осталось с кого спрашивать во всем Вестеросе… И Дозору ссуда тоже больше не нужна. Браавосец оставался безучастным, но в караул выходить стал, пусть и не сразу. Вторым был Чудовище – младенец, о котором заботились все женщины. Третий - Теон – этот уже не боец, да и не жилец. Второй день лежит в беспамятстве. Только бредит о Бране, богороще и Кровавом Вороне. Когда с Грейджоя сняли лохмотья, обнаружили, что к его спине привязаны замотанные в тряпьё ножны с мечом. Когда их развернули, все так и ахнули: тонкий и узкий валирийский клинок, золотая гарда и алый рубин в перекрестии… и рукоять сделанная под тонкую, небольшую руку… Как он попал к Теону… Если бы здесь был Сэм… и мейстер Эйемон… Прекрасный меч не давал Джону покоя… В конце концов он попросил Эдда сопроводить его в библиотеку. Джона ещё шатало, и он боялся потерять сознание посреди двора. - За каким Иным тебя несет в библиотеку, Сноу? – окликнула его Аша. - Кровавый Ворон. Бринден Риверс был Лордом Командующим. Почему Теон называл его? И откуда взялся это меч? Аша укуталась в меховой плащ и присоединилась к ним. Втроем они спустились в подземную Библиотеку. Летописи Дозора времен Бриндена Риверса нашли без труда. Неизвестный брат-летописец был скуп в словах. Сухие фразы о приказах, вылазках, стычках с одичалыми. «Не вернулся из вылазки за Стену». - Судя по дате, Риверс был уже в преклонном возрасте, когда пропал. - пробормотал Джон. Аша копалась в каком-то фолианте с красным и черным драконами на обложке. Её глаза полезли на лоб: - Забавно, Джон! Тут труды какого-то мейстера Тобиаса о восстании Черного Пламени. Бриндену Риверсу принадлежал валирийский меч королевы Висеньи Темная Сестра… Наверное эта Висенья была той ещё штучкой… Джон отложил «Летопись» и подошел к Аше. На странице красовался выцветший рисунок, изображавший бой двух рыцарей. У одного из них были длинные белые волосы, а на месте глаза – кровавое пятно. В руке он сжимал рукоять полуторного меча с алым камнем на перекрестье. - Откуда у Теона фамильный меч Таргариенов? – Джон поднял на девушку удивленные глаза. - Кто знает, в какого упыря превратился этот Кровавый Ворон. Наверное, ваш Теон у упыря его и позаимствовал… Как бы хозяин не заявился за пропажей. – мрачно предположил Эдд, по привычке протирая пыль с толстого тома черной кожи. - Мне нужно поговорить с Теоном, пока он ещё может что-то сказать. Он знает нечто важное. - Ты хочешь сказать, пока он ещё жив? – Аша взглянула на него исподлобья. – Он Железнорожденный. Он ещё поднимется. Джон выдержал этот взгляд. В глубине души он молил девушку не опускать глаз. Но Аша Грейджой не из тех, кто опускает глаза. Она будет смотреть – твердо, как сталь, без страха и смущения. - Будем надеяться. - Ты хочешь, что бы выжил тот… - Леди Аша, - перебил её Джон, - Если бы я и желал ему смерти – то только от моего меча в честном поединке. Но он уже заплатил за содеянное… Сейчас мы в одной упряжке, мне не до старых обид… Я его простил. Аша молча опустила глаза: - Идем. Мы нашли что хотели. Я замерзла. - И я замерз, м’лорд. Разговоры с мертвецами, оказывается могут довести и до простуды… - добавил Скорбный Эдд. Кракен пришел в себя среди ночи. - Джон! Ты здесь? – прохрипел он. Аша положила руку ему на лоб и встревожено подняла на Джона глаза. - Я здесь, Теон. – Джон осторожно пожал его искалеченную руку. - Чардрева… Старые боги… Они могут говорить. – глаза его не были безумными, но слова… - Кровавый Ворон… Он так назвался. Он говорил со мной через мертвеца… С ним много ворон. Живых. Он указал мне, где найти меч… Он хочет видеть тебя в богороще. - Теон, Кровавый Ворон умер десятки лет назад. – попытался успокоить его Джон. - Нет… Он жив… Он говорил со мной… Словно подтверждая его слова, Призрак заскулил и положил лапу Джону на плече. - Не до тебя сейчас, Призрак. – Отмахнулся Джон. Но лютоволк фыркнул, подбежал к Темной Сестре, ухватил меч за рукоять зубами и потащил к очагу. - Ты что творишь, псина? – возмутилась Аша, но зверь только рыкнул в ответ, бросил меч у самого очага и толкнул в огонь. Джон уже оказался рядом и за нетронутую пламенем рукоять вытащил клинок. Все ахнули: на лезвии горели незнакомые символы и рисунки. Горели зеленым. - Спаси меня Воин! – воскликнул Эммет - Это мне совсем не нравится. – вздохнул Эдд. - Это Дети Леса сделали. – заявила Крапива. – Они ещё живут за Cтеной. - Джон, ты должен пойти в богорощу… Листья шепчут…