Навстречу снежному шторму

На месте Джона Сноу она бы перерезала Теону глотку. Правда спокойствие бастарда объяснялось тяжелыми ранами и жалостью, которую вызывал престарелый вид её младшего братца. И всё же. Этого парня больше волнует судьба сводных братьев и сестер, чем месть. Интересно, а Родрик и Марон беспокоились бы о ней так же, как этот Джон об Арье? Проснувшись, и передав Чудовище Вель, Аша первым делом осмотрела ноги и руки брата, потом свои. В тепле её вывихнутая лодыжка опять начала ныть. Но обморожений не было. А вот Теон рисковал остаться без последних пальцев. Аша хорошенько растерла его изувеченные ноги и укутала шкурами. - Раньше ты обо мне так не заботилась, сестрица. – прошамкал Теон. Аша не ответила. Только зачерпнула кружку горячей воды и жадно выпила. Горло болело, нос был совершенно забит, лоб горел. Несомненно, она простыла, хотя не помнит, чтобы с нею такое приключалось за последние лет двадцать. Вель кормила младенца. Джон и Теон дремали. - У тебя пропало молоко, что ты кормишь его из меха? - Это не мой ребенок. – ответила Вель. – Но я отвечаю за него перед его матерью. - Он не выживет в такую стужу. И молоко скоро закончится. - Вы останетесь здесь с Джоном, а я пойду в Долгий Курган – там должен быть ближайший гарнизон. - О, дозорные, безусловно тебе обрадуются, крошка. – ухмыльнулась Аша. - Там всего двое мужчин. Остальные – мои сестры-копьеносицы. Для ребенка они сделают всё, что смогут. Аша удивленно вскинула брови. - Что-то странное творится с вашим Дозором. Однако, ты хочешь усадить меня нянькой для этих двоих полуживых? А не думала, что мне будет проще перерезать твоему Джону глотку? - А ты попробуй. – Вель кивнула в сторону Призрака. – Тебе некуда идти. В Черном Замке друзей не найдешь. - Сноу мне тоже другом не станет. Грейджоев ему любить не за что. - Он верен Дозору. Для него нет разницы кто ты. Его единственные враги – с синими глазами за Стеной. - Пусть Эммет пришлет Эдда. – тихо подал голос Джон и закашлялся. – Возможно в Курган прилетали вороны из Черного Замка. Если нет, он сможет отправить туда копьеносиц или проверить всё сам. - Если я выйду сегодня, пока тихо – в Кургане буду к следующей ночи. – прикинула Вель. - А кони? - Моего пришлось зарезать. А твоему корма хватит на день – он дотянет. - Это опасно, Вель. – возразил Джон. - Оставаться – значит умереть. И только я смогу добраться до Эммета и Эдда. Даже Аша почувствовала, с какой тревогой Джон посмотрел на Вель. И сама она проникалась всё большим уважением к этой красотке. Уйти в снежное море на полуживой лошади и с грудным младенцем на руках… Дочь Кракена не была уверена, что сама на такое способна. Она вышла проводить Вель, и держала Чудовище не руках, пока та прилаживала тощие сумки к бокам не менее тощего животного. - Почему ты зовешь его Чудовищем? Он не такой уж и капризный. - Дурная примета давать детям имена до двух лет. Они не выживут. - Надо же. – усмехнулась Аша. – Меня назвали при рождении, но я всё ещё жива. - Не дразни богов. – Вель вскочила в седло и приняла в руки посапывающий кряхтящий сверток. – И не забывай: здесь больше нет ни волков, ни оленей, ни других зверей поклонщиков. Здесь есть только живые, мертвые и Иные. И мертвецы на Севере опаснее, чем живые на Юге. Джон видел их. Расспроси его. И запирай двери на ночь. – Вель развернула коня. – Надеюсь увидеть тебя живой, женщина с островов. - Пусть хранят вас твои боги. – ответила Аша вслед удаляющейся одичалой. Аша не знала, что разбудило её: смеющийся мертвый Кварл, злобное рычание Призрака или лютая стужа, пробравшаяся сквозь сон. Но глаза она открыла. Теон бессвязно бормотал, Джон тихонько стонал. Призрак рычал и, не останавливаясь, бегал по залу. Снаружи гудел ветер. «Как там Вель с Чудовищем?», - Аша даже забыла удивиться такой тревоге за едва знакомых ей людей. Призрак подбежал к дверям, ощетинился и зарычал ещё свирепее. Аша выхватила меч, пнула спящего Теона и подошла к зверю. В створки кто-то царапался. Сперва тихо, потом настойчиво. Но Призрак рычал, а его алые глаза горели. Там враг. Почему-то доски покрывались инеем. И покрывались быстро. Аша не верила своим глазам. - Кто здесь?! – крикнула она, едва не сорвав простуженный голос. Но ответа не последовало. Только неизвестный враг еще яростнее стал ломиться. И, похоже, он был не один. - Это он… - Теона била дрожь. – он пришел за мной… Он отрежет мне пальцы… Не надо! Нет! - Закрой рот! – рявкнула Аша. Приступ безумия братца сейчас был совсем некстати. Джон проснулся и со стоном попытался подняться. Но ему удалось лишь устроить голову повыше. - Отойди от двери. – приказал он ей. – Ты их не остановишь. Лучше завалить вход. - И надолго этого хватит? – усмехнулась девушка. – Я Кракен, а не крыса. - Возьми мой меч. С валирийским клинком ты продержишься дольше. – ответил Джон, и рука его потянулась к лежавшему рядом мечу-бастарду в черных ножнах. - Здорово над тобой подшутили, Сноу. – Аша подхватила легкий клинок и сделала несколько пробных взмахов. – Но мне эта штука нравится… От особенно сильного удара треснул брус засова. Дочь Кракена вцепилась в дубовую лавку, но сдвинуть её не хватало сил. Дверь с треском поддалась, и Аша остолбенела: на пороге стоял… Кварл. Но его глаза… Почему они сияли синевой? - Кварл! Это же я! – крикнула она, ещё не понимая, что происходит. - Мертвецы! – закричал Джон. – Аша! Огонь! Жги его! Но девушка не могла пошевелиться. Кварл… Но он был другим, мертвым… Такие же синеглазые тени двигались за ним. Кварл набросился на неё и занес топор. Аша отскочила и пришла в себя. Она разрубила его от плеча до поясницы, но мертвец не упал. Тяжелый удар повалил девушку на спину, меч выпал из разжавшейся руки. Только спустя мгновение она поняла, что спас её Теон, ткнувший мертвеца горящей лучиной. Кварл вспыхнул, а Аша перевернулась, подобрала меч и бросилась к очагу. Только сейчас в её голове прозвучал крик Джона об огне. Она не думала, а отбивалась от троих синеглазых. В дрожащем свете мелькали их черные руки. Теон размахивал горящим факелом, Призрак рвал на куски один из живых трупов. Больная нога мешала двигаться быстро, а мертвяки оказались слишком проворными, и ледяной ветер продолжал гнать через распахнутые створки новые тени… Аша потеряла из виду Теона, она не знала, что с Джоном. Мертвяк уже занес над ней обрубок копья, но с его плеч слетела голова, а потом он загорелся. Сквозь туман она увидела, как над ней склонился седой человек: - Надо же – живая. Мне бы так ни за что не повезло… - прозвучал издалека заунывный голос и Аша закрыла глаза…