На перекрестке

Николай стоял у своей машины, засунув руки в карманы брюк, не замечая ничего вокруг. Снегом уже запорошило не только машину, но и, казалось, самого мужчину. -У вас все в порядке? Ждете кого?- неожиданно перед ним возник коллега. Горохов даже не заметил остановившуюся патрульную машину: внимание полицейских привлек мужчина, судя по сугробам на его плечах и на машине, давно стоявший у входа в сквер. -Все в порядке, свои,- предъявил удостоверение капитан и пожал коллеге руку,- веду наблюдение. -Извините, товарищ капитан,- оправдываясь, отчеканил патрульный, - помощь нужна? Мы тут по району кружим, если что- мы рядом,- и добавил: - Или чай горячий? У нас термос с собой... жена заботится. -Нет, спасибо,- поблагодарил Николай и осознав, что потерял счет времени и пора в отдел, смахнул рукавом пальто снег с лобового стекла,- да и мне пора. Патрульный попрощался и уехал. Горохов смел снег с машины, сел внутрь, включил зажигание и еще пару минут ждал, пока машина прогреется. Дворники метались по стеклу, стряхивая снег в разные стороны. Так и не решив, как действовать дальше, как поговорить с Алевтиной, Николай поехал назад в отдел. Время обеденное, скорее всего, никого не застанет. Можно будет подумать, перебирая бумажки. В кабинете оказался только Макс: он ел пирожки из буфета, запивая чаем. -Ну? Все? Любовь и голуби?- майор быстро оживился в ожидании хороших новостей,- когда начальство выходит на работу? Николай молча разделся и плюхнулся на свой стул, достал какую-то папку и сделал вид, что сильно занят. -Так, понятно: майорша не поверила в твою невиновность, -Макс подошел и уселся на стол друга,- чего молчим? Совсем висяк? -Типун тебе!- попытался пихнуть непрошенного гостя со своего стола, - отстань, а? И так муторно. -Коль, ну вы хоть поговорили? Ты объяснил все? Или доказательств не хватило?- съязвил Решетников,- ну а как ты хотел? Это ж тебе не маникюрша: нужны улики, свидетели... -Макс, я рассказал москвичу вкратце про то дело. А потом она ушла с ним, экскурсию проводить по Нижнему... турист, блин,- со злостью выдохнул Горохов, встал, подошел к окну, где стоял чайник,- на меня пирожки купил? Я ж с утра ничего не ел, даже позавтракать не успел. И, похоже, и не пообедаю. -И не поужинаешь: ты же к ней поедешь?- Макс вернулся за свой стол и достал из ящика небольшой контейнер,- на, поешь. Наташка заботится о моем здоровье. -А ты, значит, динамишь, пирожки жареные лопаешь, - Коля уже уплетал за обе щеки заначку друга. -Ты мне зубы не заговаривай. Так поговорили или совсем облом? -Макс, с нами был этот Иван. Я ему слил инфу, ну не все, конечно: вдруг подставит. У меня и так уже 3 выговора. Аля молчала, даже почти не возмутилась насчет нашей ментовской совести. А потом выскочила из машины с этим... пошли гулять. -О, вернулся!- в кабинет зашли Антон с Тарасом, - и где начальница? -В отпуске,- отфутболил Макс парней. Антон с Тарасом переглянулись, но Макс им знаком дал понять, что лучше оставить Горохова в покое. Долго в тишине работать не получилось: Тарасу позвонила жена и сказала, что дома духовка не включается и запечь курицу на ужин не получится. И оставшиеся полчаса расстроенный Тарас возмущался, что вечно Любаша что-нибудь сломает. И Антону позвонила и начала что-то кричать в трубку его Алла. Николай отстраненно что-то то ли писал, то ли черкал на бумаге, но никто его не тормошил. Всем и так было понятно, что тот мыслями далеко не в отделе. И когда он незадолго до окончания рабочего дня попрощался и ушел, все только пожелали удачи. Макс вышел сразу за другом и в коридоре спросил: -Ты к ней? Сразу домой? -Да, куда же еще?- и собираясь с мыслями, Николай, как-то странно замедленно произнес,- даже если она уже все решила для себя, поговорить со мной ей придется. Она упрямая, а я ... я все равно заставлю ее выслушать меня. А там посмотрим. -Ну давай, удачи,- Макс хлопнул Горохова по плечу, -Коля, знаешь, я тебя таким не видел... ну давно... как бы то ни было, рад за тебя, за вас. Ты звони, если что... ну, подтвердить, или слово замолвить. Ладно, езжай. До завтра. Николай только кивнул головой и ушел. *** Уже стемнело. На улицах пробок почти не было и Николай минут через двадцать поворачивал на улицу, где жила его любимая девушка. Света в окнах ее дома не было. Значит, все еще гуляют. Остановившись у ворот Алиного дома, Николай достал телефон и позвонил Борзовой. Длинные гудки: она не отвечала. Хорошо, что хоть не выключила телефон. Горохов никуда не спешил, хотя утром Егору сказал, что постарается придти домой пораньше. -Сынок, Егорушка, я задерживаюсь, надеюсь, ненадолго. Но ты же знаешь, может поздно вернусь,- позвонил Коля сыну: предупредить,- сынок, я на работе, надо побеседовать с одним человеком. Ты поешь сам, если через час не вернусь. Хорошо, пока, сын. Через час Горохов позвонил Алевтине еще раз: не отвечает. Мужчина вышел из машины, походил немного рядом. Заметил пустое место возле ворот соседнего дома, решил переставить машину чуть подальше: так удобнее наблюдать и позже действовать по ситуации. 20.15... 21.38... 22.00... время текло мучительно долго. Мужчина совсем замерз, но не выходил из машины и не заводил, только тер ладони, немного разогревая. Впрочем, его беспокоил не столько холод, сколько отсутствие Алевтины. Скорее всего, она все еще со своим коллегой. За время ожидания Николай убедил себя, что Иван мог быть только коллегой и, возможно, другом, и что надо набраться терпения и дождаться. Сейчас главное- спокойно все ей объяснить, она поймет и поверит. Должна понять. Он вспоминал ее появление в их отделе. Первые месяцы работы с новой начальницей и то, как они вчетвером старались ее выжить из города. Несмотря на все те неприятности, какие они делали ей, майор Борзова спокойно, мягко по-женски и в тоже время железной выдержкой приручила их и после никогда не попрекала: она прекрасно понимала причины поведения подчиненных. Вспоминая о тех днях, когда он начал замечать в ней не московскую выскочку, а красивую женщину, Коля бессознательно улыбался. И то, с каким тактом она попросила его не спешить. И их первый поцелуй... У него не было четкого плана, что и как ей говорить. Он скорее сам себя убеждал, что Алевтина- не только красивая, но и умная и все поймет. Она выслушает, поймет, простит, и ... и что будет дальше, он тоже не загадывал. *** Свет фар поворачивавшей на улицу машины рассек темноту ночи. Почти 23.30. Такси остановилось у ворот Али. Иван вышел из машины и помог выйти Алевтине, открыв ее дверь и взяв за руку. Она держала в руках букет цветов. Два силуэта в темноте ночи на плохо освещенной улице подошли к воротам. Стоят. Две фигуры слились в одну- видно было, что мужчина обнял женщину. Наблюдавший за ними мужчина сжал колесо руля руками, но сдержал себя: такси не уезжало, скорее всего прощаются. Так и вышло: Иван сел в машину и уехал. Алевтина что-то искала в сумочке. Николай вышел из машины и подошел к ней: -Цветы подержать? Красивые. Алевтина предполагала увидеть Колю здесь, но его машины не оказалось у ее ворот и она даже обрадовалась: совсем не хотелось завершать день, проведенный с коллегой и другом из прошлого, а может и будущего, т.к. Иван рассказал ей последние новости и сплетни из московского управления, скорее всего неприятным разговором с любимым мужчиной, которого просто необходимо вычеркнуть из своей жизни. Зная Николая и видя его звонки, она была просто уверена в предстоящем объяснении. Но не была готова к этому. -Нет, спасибо,- вынимая ключи из сумки, добавила:- сама справилась. Что ты здесь делаешь? -Не догадываешься? -Николай придержал дверь, за которой Алевтина хотела исчезнуть,- нам нужно поговорить. Позовешь на чай? Я уже тут околел. -Не сейчас, не сегодня,- и тихо добавила,- я устала. Я же сказала, что позвоню. -Не хочешь в доме, давай здесь,- все еще не позволяя женщине закрыть дверь, настаивал на своем: - Аля, произошло недоразумение. Ты исчезла, не дав мне ни единого шанса. И сейчас я никуда не уеду: ты должна меня выслушать, здесь и сейчас. Алевтина вновь вышла на улицу, давая понять, что домой она его не позовет. Николай усмехнулся, понимая намек. Похоже, эти ворота становятся для них знаковым местом: здесь впервые он признался ей, впервые поцеловал, тут и помирятся. -Аля. Алевтина. Я с тобой был честен. И то, что ты увидела в больнице- глупая случайность, - женщина молчала, но внимательно слушала, и Николай продолжил:- это была абсолютно случайная встреча с учительницей Егора. Помнишь, она несколько раз вызывала меня в школу? Мы разговаривали о моем сыне, она- его классная руководитель ко всему. Разумеется, я соглашался с ней и был вежлив, хотя не всегда она была права... ну я так думал. Она мою учтивость приняла за интерес к ней. Не знаю, мне кажется, я совсем не проявлял никакого интереса к ней как к женщине, -пожал плечами, оправдываясь,- тогда, в больнице, мы столкнулись случайно. Понимаешь? Она что-то говорила, я что-то отвечал. Ну как все нормальные люди при встрече. Аля, я понятия не имею, почему, но она, эта учительница, решила проявить инициативу и поцеловала меня. Именно в этот момент ты нас и увидела. Да? Алевтина молчала. Она смотрела на него, но по выражению ее лица Коля не мог понять, что она думает. -Только тогда ты и могла все это видеть, именно в ту секунду, потому что я ее сразу же оттолкнул и высказал ей все, что думаю о ней как о человеке, так и о женщине. Она ушла, а ты уже уехала,- настойчиво заглядывал в глаза любимой женщины, но не понимая, что она чувствует, постарался найти еще какие-то доводы:- Аля, я люблю тебя. Только тебя. У меня и в мыслях не было флиртовать с кем-то еще. Как мне тебя убедить? Ты мне веришь? Коля смотрел на любимую, ждал ее реакции, ответа, но она молчала. Он не знал, что еще сказать. До этого момента ему казалось, что он ей все объяснит, и все станет как прежде. Но она стояла рядом и никак не реагировала. Не поверила? -Аля, тебе не в чем меня упрекнуть. Я не давал тебе повода сомневаться. Поверь мне. Мужчина взял ее замерзшую руку в свою, поднес к губам и поцеловал. В другой руке она держала букет другого мужчины. "Может, в этом причина?"-неожиданная догадка заставила Колю сжать ладонь девушки. -Я поняла. Это все? - она высвободила свою руку и сделала шаг назад,- это все, что ты хотел сказать? -Да, все,- настороженно ответил он ей, - тебе все равно? -Коля, ты хотел рассказать это? Я тебя выслушала. Я могу идти? Николай попытался обнять ее, привлечь к себе, но она отстранилась. -И что? Ничего не изменилось? Ты меня слышишь? Я люблю тебя. Нет и не нужно мне других женщин. Алевтина сделала еще шаг назад и уже стояла вновь у себя во дворе: -Коля, я думаю, что мы все-таки поторопились. Не узнали друг друга достаточно. Сейчас поздно, я действительно устала. И, думаю, и тебе надо домой. И давай все оставим так, как есть. И с пожеланием спокойной ночи она закрыла дверь ворот. Поднялась к себе и включила свет в одной из комнат, но подошла к окну в другой комнате: он стоял внизу и смотрел в ее окна. Через несколько минут он все же ушел. *** Не понимая, что произошло, Николай уехал. Не замечая машин на дороге, звуков, машинально доехал до своего дома. Выключив зажигание, Горохов остался сидеть в машине. Глядя на медленно падающие снежинки за стеклом, он мысленно возвращался то к воротам Алевтины, прокручивая в голове их разговор, точнее свой монолог, то в кабинет в управлении, вспоминая их первую встречу после инцидента в больнице и ее исчезновения. День, ставший полной неожиданностью для них обоих, завершился. Полностью разбив уверенность в том, что простой разговор вернет все и всех на свои места. В окне их квартиры горел свет- значит Егор смотрит телевизор. Николай решил пойти домой к сыну: по крайней мере тут он был уверен, что нужен и любим. И простой ссорой или недоразумением их связь не нарушится. Егор действительно сидел перед телевизором, смотрел какой-то боевик. Николай переоделся, помыл руки и сел рядом с сыном, но сосредоточиться на фильме не смог: мыслями он возвращался к недавно состоявшемуся разговору. Отстраненность отца не осталось незамеченной для мальчика и он, сославшись на трудный день в школе, ушел к себе в комнату спать. В последние дни с отцом стало бесполезно разговаривать: он, казалось, вообще не вникал в то, что происходило вокруг. И те дружеские отношения, которые сложились у них в последние месяцы после появления отца на занятиях по карате в одежде рокера, казались уже далекими и нереальными. Николай и сам понимал, что отстранился от сына после исчезновения Алевтины, и хоть он и старался раньше возвращаться с работы, трещина в их отношениях становилась все больше. Сон никак не шел, голова гудела, перед глазами стоял образ любимой: она даже не посмотрела на него, когда зашла утром в кабинет. И потом избегала его взгляда и старалась не разговаривать с ним. Ему же хотелось обнять ее, поцеловать и забыть о кошмаре последних дней. Если бы не присутствие московского коллеги, он бы вытащил ее в коридор или в ее кабинет, или увез куда-нибудь, но они бы поговорили. Из машины она выскочила, как будто бежала от огня. Может, надо было отвезти Ивана на вокзал, и уже тогда остаться наедине с Алевтиной? Так или иначе, разговор состоялся. Николай прокручивал все то, что рассказал ей. Ему казалось, что все теперь понятно им обоим и проблема исчерпана. Но Алевтина была напряжена, молчалива, отстранена. И причину этого он не понимал. "Она не поверила? Не может этого быть, все же просто. Или есть что-то еще, чего он не знал? Цветы, в ее руках были цветы другого мужчины. Кто был для нее этот Иван? Может ли быть, что между ними были близкие отношения и он вернулся за ней? Или он передал ей какие-то новости из Москвы, может от ее бывшего любовника? Или..."- мысли бешенным темпом крутились в его голове, мешая уснуть:- "или она еще до инцидента в больнице решила расстаться с ним и искала повод?" *** Алевтине тоже не спалось. Она после отъезда Коли приняла душ, переоделась и легла спать- было уже почти час ночи. Но события этого сумашедшего дня никак не располагали ко сну. Утром, прогуливаясь по набережной, ей неожиданно позвонил Пыров и попросил заехать в управление. Будучи уверенной, что ее подчиненные на выезде, она зашла к себе отдел и опешила: они ВСЕ были там. И ОН. Она совсем не была готовой к этой встрече. И еще большим сюрпризом стал Иван, ее коллега из московского управления. Они подружились еще в начале ее работы в отделе. Знакома она и с его женой и детьми. В отделе чувствовалось напряжение при ее появлении. Мужчины рады были ее появлению, но тактично молчали: наверняка знают причину ее отпуска. И Горохов пытался завуалировано ей что-то сказать. Выйдя из кабинета к Пырову, она перевела дыхание, но появление Макса заставило вновь сгруппироваться. С Решетниковым после дела с его братом у них сложились теплые дружеские отношения и именно на него она больше других полагалась в работе. Но Макс был близким другом и Коли. В кабинете при разговоре о деле, из-за которого Иван и приехал, Николай еле сдерживал себя и сверлил Алевтину своими черными глазами. Сложно было держать дистанцию. Когда же им пришлось уехать, девушка перехватила взгляд Коли в зеркале и всю дорогу думала, как не остаться с ним наедине. Этого она и хотела, и боялась. Все эти дни в санатории и уже после возвращения в город Алевтина только и думала, кто же такой Николай Николаевич Горохов, действительно ли он любил ее или это был расчет из-за работы, а на самом деле у него была другая женщина. И самый главный вопрос, на который не было ответа: что ей теперь делать? И вот она вновь в его машине. Всего пару месяцев назад он все чаще подвозил ее и все реже ей хотелось немедленно идти домой. В один из таких вечеров он ее впервые поцеловал. В этой машине. Именно эта машина стала для них практически единственным местом для уединения вечером после работы, иногда уже глубокой ночью, или по утрам, когда он заезжал пораньше за ней, чтобы немного побыть вместе. А сейчас она чувствовала себя в западне. Поэтому когда Ваня предложил погулять вместе, она ухватилось за это предложение, как утопающий за соломинку. Но когда Коля, помогая выйти из машины, успел перехватить ее взгляд и сжал руку, она почти что капитулировала: его взгляд говорил ей больше, чем любые слова, его рука крепко сжимала ее ладонь. И та маленькая надежда, что все это неправда, что он любит ее, что она наконец-то встретила мужчину, с кем может быть счастлива, вновь встрепенулась и начала расти в сердце девушки. Но был Иван. Он поблагодарил Николая за помощь и увлек Алевтину в сторону центра города. Удаляясь, девушка чувствовала взгляд Горохова. Она была уверена, что он смотрит им вслед. И это ее обрадовало и придало надежды, что все будет хорошо. Гуляя с Иваном по городу, они не столько рассматривали архитектуру, сколько расспрашивали друг друга: Алевтина вкратце рассказала о работе в Нижнем, зато Иван поведал кучу сплетен о сослуживцах. Позже они зашли в ресторан пообедать, и уже за бокалом красного вина сообщил самое важное: дочка Гришина в очередной раз застала Бакланова с любовницей и на этот раз ее терпение лопнуло, они разводятся. Гришин тоже устал от зятя и "помог" ему с переводом в другое управление. Более того, генерал Гришин пока на словах велел передать Борзовой собирать вещи в Москву. Потом они еще немного гуляли по городу, вместо ужина зашли в кафе. За общими воспоминаниями время пролетело незаметно и Ивану пора было возвращаться в Москву. Он подвез на такси Алевтину домой, обнял, но не прощался "надолго", т.к. был уверен в ее скором возвращении в Москву. Несколько пропущенных звонков от Николая давали уверенность, что избежать разговора с ним не удасться. Но возле дома его не было и это даже обрадовало Алевтину: она просто не знала, как себя вести с ним и чему верить. Но ошиблась: он все-таки ожидал ее. Судя по виду, уже давно. Но если она пустит его в дом, то может просто не устоять. Сердцем она все еще не отказалась от него. Он говорил, она слушала. По его словам, он совсем ни при чем. Но она своими глазами видела: он обнимал и целовал другую. Да, убежала сразу. Неужели надо было стоять и смотреть? Или сцену на всю больницу закатить? Он рассказал вполне логичную версию. Может ли это быть правдой? Может. И ей до боли хотелось поверить. Хотелось рассмеяться и оказаться в его объятиях. Он стоял рядом, уверял в своей любви. И действительно был очень убедителен и искренен. Он ждал ее реакции, ответа. Но она, еле сдерживаясь, постаралась быстрее уйти. Надо было остаться одной, подумать, сверить факты. Хотя какие могут быть факты? Она видела достаточно четко и все было очевидно. Он же уверял, что все было совсем не так. Уснуть не удавалось. Ко всему всплыл в памяти намек Гришина собираться в Москву. Если это так и бывший начальник не держит зла и предложит ей вернуться? Это прекрасный выход из ситуации. Она уедет и на этом все закончится. Москва- прежняя жизнь, друзья, родственники, к тому же наконец можно вернуться в свою уютную квартиру. Алевтина встала, подошла к старому скрипучему серванту, где хранилась бутылка красного, но передумала и включила чайник. Ожидая, пока закипит вода, остановилась у не менее старого трюмо. В зеркале из полумрака на нее смотрела женщина, переполненная сомнениями. Она не хотела признаваться самой себе, что привыкла к жизни в Нижнем, что почуствовала себя именно здесь живой, настоящей, что ее подчиненные стали для нее не только боевыми напарниками, но и друзьями, и именно с ними она выросла в настоящего полицейского, что генерал Пыров стал ей ближе и дороже генерала Гришина и если она вернется в Москву, то почуствует себя предательницей, что с неугомонной Полиной Ермолаевной она сблизилась даже больше, чем с подругой детства Мариной... Заварив чай, Аля вернулась в кровать. Ароматный и теплый жасминовый напиток успокоил девушку, она завернулась в одеяло и закрыла глаза. Засыпая, увидела перед собой глаза любимого и его улыбку в зеркале заднего вида и сама улыбнулась. Возможно, завтра все прояснится и развеются сомнения...