Глава 1
1 октября 2018 г. в 11:15
Вторник, 4 июня 1957 г.
Памела стояла за плитой, помешивая суп. Это был её второй день на работе, и она наслаждалась им так же, как и первым. Теперь она была уверена, что сможет содержать себя и Джейсона. Кроме того, природа вокруг была прекрасной. В рамках должности Кристи даже предоставили женщине место для проживания — домик, в котором она могла жить во время работы и вне сезона.
— М-м, вкусно пахнет, — на кухню заглянул Стив, — не могу дождаться обеда.
Он протянул руку, намереваясь взять кусочек хлеба, но Памела игриво шлёпнула его по пальцам.
— Придётся тебе подождать, как и остальным, — она улыбнулась, сложив руки на хлебнице.
Стив был двенадцатилетним сыном Джона Кристи, владельца лагеря, поэтому вполне логично, что мальчик мог беспрепятственно посещать любые места, ведь они принадлежали его семье. И в отличие от большинства детей, он хорошо себя вёл и был любимцем всех вожатых и других сотрудников лагеря. С ровесниками Стив тоже быстро нашёл общий язык.
— Вы правы… мэм, — ответил мальчик, встретившись взглядом с поварихой, — но сколько примерно ждать, мисс Памела?
— Десять минут, дорогой, — женщина с улыбкой наблюдала за тем, как мальчик вышел обратно на улицу, осторожно прикрыв дверь кухни и направившись к своему отряду.
Памела подошла к окну и немного отодвинула занавеску. Она снова улыбнулась, подумав о том, какой же хороший мальчик этот Стив, и тут же мыслями вернулась к своему ребёнку, желая, чтобы однажды сын стал таким же счастливым. Слёзы потекли по её щекам. Она знала, что над Джейсоном издевались не только дети, но даже другие отдыхающие.
— Мир отвратителен и жесток, — процедила она сквозь зубы и вернулась к плите.
Ей было неприятно думать о том, насколько тяжело будет выживать вместе с сыном, когда закончится лето. Она обошла всех бизнесменов и торговцев в городе, но безуспешно. Даже если бы она получила постоянную работу, то не смогла бы бросить сына одного. Родни у неё не было, кроме разве что очень дальних родственников, проживающих далеко за городом. Да и те вряд ли согласились бы помочь. Единственными людьми, на которых она могла рассчитывать, были её родители, давно умершие.
Памела мечтала о тех днях, когда она сможет проводить достаточно времени с Джейсоном. Однако сейчас было гораздо важнее думать о том, на что кормить и одевать сына. Она была не в восторге от его контактов с другими детьми, особенно с теми, кто его задирал и запугивал. Тем не менее, он был рядом с ней, пока она работала в лагере. К тому же, её сыну позволили посещать лагерь абсолютно бесплатно.
— Скоро всё наладится, — сказала она себе, — я просто буду продолжать молиться.
Она в последний раз перемешала суп, добавив щепотку соли и специй, затем повернулась и подошла к входной двери, открыв её и пройдя несколько метров по зелёной траве к специальному «обеденному» колокольчику. Лучи солнца ослепляли её, заставив зажмуриться. Она громко позвонила в колокольчик три раза.
— Пора обедать! — объявила она и вернулась на кухню, глубоко вдохнув свежий летний воздух, прежде чем закрыть дверь.
Спустя несколько минут кухня и столовая заполнились шумными людьми: в основном детьми, но постепенно подтягивались и вожатые с остальными сотрудниками. Памела, отойдя от толпы, остановилась около раковины и наблюдала за тем, как дети с улыбками опустошали тарелки. Очевидно, они были рады долгожданному обеду.
Она пробежалась взглядом по толпе и внимательно прислушивалась, быстро поняв, что не хватало только одного ребёнка — Джейсона. Памела снова посмотрела на детей, чтобы убедиться в том, что не ошиблась, а затем вышла на улицу.
Она обошла весь двор, тревожась за сына. Её сердце начало учащённо биться, а нервы были напряжены до предела.
— Так, спокойно, он в порядке. Ты вечно преувеличиваешь, — сказала она сама себе, пытаясь успокоиться.
Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Сын мог остаться в домике мальчиков, ведь сейчас все обедали, а он старался держаться в одиночестве. Памела была единственной, с кем он любил проводить своё время. К тому же, только она чаще всего и находилась рядом с ним.
Она быстрыми шагами преодолела поляну с зелёной травой, за ней — твёрдую каменную дорожку. Её взгляд остановился на доме, в котором все мальчики спали по ночам. Когда Памела подходила к дому, ей начало казаться, будто она наоборот отдалялась от него. Интуиция подсказывала ей, что с её ребёнком что-то случилось. Что, если его кто-то покалечил? Или он сам попал в беду? Эти мысли проносились в её голове. Наконец, дом стал ближе.
Она быстро поднялась по ступенькам и ворвалась вовнутрь. Остановившись возле входа, она осмотрела комнату. Потом ещё раз. Сына нигде не было.
— Джейсон?! — закричала она в отчаянии, а её тело тряслось от ужаса.
Памела почувствовала головокружение, и на секунду ей показалось, что она вот-вот умрёт. Силой воли придя в себя, она выбежала на крыльцо и вдруг услышала голос. Такой знакомый, такой родной. Она медленно обернулась, и из дома вновь послышалось:
— Мамочка? — он звал её из тёмного угла комнаты, вдали от окон.
Памела выдохнула с облегчением. Голос точно принадлежал её ребёнку, она бы его ни с кем не перепутала. Она пошла на голос и наконец увидела своего сына, который свернулся на кровати и укрылся одеялом.
— Слава богу, — она присела рядом, — скажи мне, что случилось, дорогой.
Сначала он промолчал, закрывая лицо руками и всхлипывая. Тогда Памела протянула к нему руки и крепко обняла. Как любая заботливая мать, она всегда могла утешить своё дитя. Независимо от времени или ситуации.
— Джейсон, расскажи маме, что случилось, — повторила она.
Его глаза покраснели от слёз, а губы дрожали. Когда он пытался говорить, получалось лишь невнятное бормотание. Он уткнулся в плечо матери, обняв её в ответ.
— Всё хорошо, милый, — шептала Памела, поглаживая сына по голове, — просто перестань плакать и поговори с мамой.
Джейсон был послушным мальчиком, потому сделал всё так, как сказала Памела.
— Пойдём, мама, — жалобно попросил он, — давай уйдём отсюда куда-нибудь.
— Уйдём? — Переспросила Памела, в глубине души понимая чувства сына. — Но мама не может оставить свою работу.
— Мне здесь не нравится, — произнёс Джейсон, — это происходит снова. И каждый раз одно и то же.
Ему не нужно было делиться подробностями — Памела и так всё поняла. «Это» происходило в течение всей жизни её сына, поэтому он не любил рассказывать о том, как над ним издеваются. И Памела редко расспрашивала его об этом, но, тем не менее, была удивлена тому, что и в таком лагере с хорошей репутацией нашлись те, кто устраивает травлю. Предполагалось, что дети здесь должны были уважать друг друга, а вожатые — следить за тем, чтобы не было неприятных инцидентов. Но, похоже, последним было плевать на собственные обязанности.
— Потерпи, дорогой, у нас осталось меньше четырёх недель, — сказала она, — а потом здесь никого не будет. Только ты и я. Весь день.
Это утешило Джейсона, и он улыбнулся, обрадовав мать. Ей тоже стало легче после разговора с сыном, и она поделилась с ним ещё одной хорошей новостью:
— Я собираюсь поговорить с мистером Кристи и попросить его о том, чтобы он разрешил тебе спать не здесь, а в моём доме, милый.
Мрачное выражение в глазах мальчика тут же окончательно сменилось счастливым. Ему больше не придётся спать в одном помещении со злыми сверстниками. С мамой будет куда лучше и спокойнее.
— А ещё мама поговорит с ним о тех плохих детях, которые тебя обижают, — продолжила Памела, — обещаю, что подобного больше не повторится, потому что я никому не позволю причинить тебе боль.
— Я люблю тебя, мама, — Джейсон благодарно обнял мать, и они вместе вышли на улицу.