Снежинка на ладони

      Вроде всё делали правильно: дружно ставили блоки, комбинировали атаки, принимали подачу соперника… Но тщетно — угасали на глазах. С каждым проигранным сетом их лики тускнели, утопая в море пришедшей неведомо откуда безнадёги. Обидно проигрывать матч. А когда это происходит в родном городе, при поддержке своих болельщиков, поражение воспринимается ещё тяжелее. По турнирной таблице приехавшая команда стояла рядом, что предполагало равные шансы на победу. Но, как говорится, «игра не шла», вернее, она шла… Но только «в одни ворота»… Игроки уже не верили в победу и просто доигрывали этот матч. Важные моменты в спорте, порою непредсказуемые и составляющие в понимании многих «удачу» — отскок от блока, касание мяча на линии — сегодня были в пользу соперника. Но в команде был игрок, который не собирался сдаваться. Шло время, а глаза по-прежнему горели — тихо, изнутри, таким негаснущим огоньком. Этим неподдающимся унынию игроком была высокая девушка с прыгающим хвостом. Она перестала подбадривать своим криком уставшую и поплывшую команду, а просто молча билась за каждый мяч, вкладывая в каждую секунду игры всю себя без остатка. Вот и сейчас, подстраховывая свой блок, она бросилась изо всех сил к мячу, летевшему далеко за пределы. Траектория его полёта метила в угол, где площадка ограничена невысокой стеной, подпирающей несколько ярусов трибун. Понимая, что она не успевает добежать к мячу, девушка завершила пробежку отчаянным прыжком. Вернее даже, не прыжком, а настоящим полётом. За долю секунды до того, как мяч коснулся поверхности пола, рука спортсменки смогла встать на его пути и вернуть обратно в игру… Но не без помощи одного человечка. Им оказалась девочка лет двенадцати, сидящая с самого начала соревнований на длинной скамейке за пределами игровой зоны под выступающим на пару метров козырьком трибуны. Своим цепким взглядом она сразу определила в команде человека с несгибаемой волей и желанием биться до последнего. Девчушка внимательно следила за игрой. Ей не составило труда понять, что предпримет в данный момент лидер команды. Поняв, что скамейки, стоящие у самой стены — явная помеха, она успела сдвинуть их в сторону, тем самым подарив игроку возможность достать мяч, летящий в самый угол. Отбив его, спортсменка сильно ударилась, но всё равно осталась в игре. Сразу что-то изменилось в игровом почерке команды, цифры на табло неожиданно застыли — каждая команда, встречая упорное сопротивление, долго не могла реализовать свою подачу. Заработав подряд два очка в этом матче, девушки взбодрились и, сбросив довлеющее на них оцепенение, бросились в решительную атаку. В решающей партии в плотной борьбе и уже на «качелях» хозяйки смогли вырвать победу в почти проигранном матче. После раздачи автографов героиня матча подошла к скамейке и, раскрыв свою спортивную сумку, достала полотенце. Вдруг возле её головы раздался громкий хлопок. Резко обернувшись, рядом увидела девочку, держащую в руке ракетку для настольного тенниса. На ракетке были видны свежие следы от ошмётков яблочного огрызка, только что на лету отбитый девчонкой. Указав ракеткой в сторону трибун на болельщиков из проигравшей команды, девочка улыбнулась и сказала: — Проигрывать не любят… — Одно дело, когда засуживают игру, другое дело, когда всё по делу, — ответила ей уставшая спортсменка, вытирая своим полотенцем мелкие крошки от яблока на лице защитницы, появившейся так неожиданно. — Катерина, —разглядывая девочку, протянула руку для знакомства. — Светлана. — Пойдём в раздевалку, а то я вижу у тебя есть вопросы… — Да… А что Вы сказали мячу во втором сете, когда вышли на подачу при счёте 0:8? — Хм… Ты и это заметила? Да просто назвала его воробышком. Ему, видно, понравилось. Но это только между нами, — заговорщицки подмигнув, прошептала Катерина. Фирменный автобус, ярко раскрашенный в цвета местной волейбольной команды, мягко тронулся сквозь тонкую плёнку дождя от здания спортивного комплекса к выезду на оживлённую дорогу. Вдруг водитель резко притормозил и, остановив автобус, объявил: — Тут девочка прибежала. — А, это ко мне, откройте дверь, пожалуйста, — прильнув к большому окну, громко выкрикнула Катерина. Дверь плавно отодвинулась в сторону, и в салон автобуса поднялась та девчонка. Её спортивный костюмчик был весь в грязи, видимо, она очень торопилась и бежала за автобусом прямо по лужам. Сделав несколько шагов между сиденьями, она протянула руку к идущей навстречу Катерине. — Я хотела передать, — протягивая эластичную капитанскую повязку и тяжело дыша после быстрого бега, проговорила девчонка. — Так, ясно. Эй, народ, есть у кого тут фломастер или ручка? Мне надо кое-что нацарапать, — забирая небольшую полоску ткани, Катерина обратилась к присутствующим. — О, Катя, у тебя такие преданные болельщики есть? — послышалось в салоне автобуса. — Нет, это мой друг, — поправила Катерина и отдала обратно девочке свою капитанскую повязку с написанным номером телефона, тепло добавив: — Через десять дней позвони, я буду ждать. И, да, с меня шарлотка! — Ха-ха! Ты решила ставить эксперименты на своих друзьях? — перекрывая появившийся дружный хохот, вновь прозвучала чья-то реплика. — Позвольте! Я же целых десять дней буду тренироваться! — провожая Свету и одновременно пытаясь остановить этот источник смеха, зычно гаркнула в ответ Катерина. И задержавшись взглядом вслед уходящей по лужам девочки, добавила: — А вы знаете, что на меня сегодня было покушение? Автобус озабоченно включил свои дворники на лобовых стёклах и вскоре растворился в шумном потоке машин. А девочка медленно шла обратно в здание под живым бисером дождинок и улыбалась.