Настроение совсем испортилось, и мальчишка ссутулившись понуро поплёлся по улицам города. Скомкав в руке своё литературное произведение, он брёл безостановочно с затуманенными глазами, пытаясь обрести душевное равновесие.
«Неужели кроме ошибок она ничего не увидела? Как ёжик спасал своих друзей, какими они были верными товарищами… Я так старался… За что со мной так жестоко обошлись?!» — хмуро разглядывая ползущий буксир по реке, грустно размышлял мальчишка. Нервный комок подступил к горлу…
Остановившись, Дима поднял перед глазами свой листочек и… рвак, рвак.! Исписанная бумага, разрываясь на части, медленно полетела белыми лепестками в бегущие глаза задумчивой реки. В руке остался лишь последний бумажный листочек с огромной красной двойкой в центре. Ветер пытался вырвать из его руки этот горький отпечаток красного карандаша и усердно раскачивал бумажный обрывок в разные стороны. Но как ни старался, не смог стряхнуть нарисованную двойку с тонкого листочка. Вдруг Дима заметил, что на бумаге появилось ещё что-то… Только с другой стороны…
Нацарапанное и тоже в красном цвете. Останавливая рукой трепыхание бумаги, мальчик внимательно расправил листочек и нехотя стал его переворачивать с тоскливой мыслью: «Наверное, она передумала и влепила кол вместо двойки». На обратной стороне на него с любопытством смотрел нарисованный ёжик, с хитрой как у лисёнка вытянутой мордочкой и внимательными глазками… А на оставшемся клочке можно было разглядеть по рваному краю небольшие уцелевшие фрагменты от букв. Значит, там было ещё что-то написано, на последней четвёртой странице. Но что там было — теперь знала только быстрая река, скользившая в расплывчатых бликах больших фонарей набережной.
Не зная что делать дальше, мальчишка машинально положил бумажный обрывок в карман. «Все, с меня хватит! Пусть другие сочиняют, а я буду читателем», — подвёл итог всему случившемуся Дима и, в утешение себе, стал открывать полученный на карнавале праздничный подарок.
***
Димка убрал этот рисунок в папин старый альбом с марками и благополучно забыл про него. Писать придуманные истории он больше не стал. Но прошлым летом, перебирая свой архив, он наткнулся на заброшенный листок с ёжиком, и эта находка пришлась очень кстати — с его изображения он сделал точную копию ёжика на кожаном обрезке и пришил на свою боевую спортивную сумку, даже и не вспомнив, откуда тот рисунок появился у него…
***
«Стоп… стоп… это что же получается? — ошарашенный своей запоздалой догадкой юноша мысленно вздрогнул и философски заключил: — Ну что мне сейчас отрывать его что ли?»
Смахнув рукой насыпанный снег с ёжика, что тихо замер на сумке, ожидая своей участи, Дима, обращаясь к нему, добавил: «Ладно, кто старое помянет… Да и я, наверное, был тогда неправ, даже не прочитал, что она написала… Проехали… Короче, прорвёмся, братишка!» Развернувшись к реке спиной, он рванул лёгкой трусцой в сторону дома.
«Может, за выходные всё и утрясётся само собой. Главное, с Феей постараться не пересекаться в школе», — подумал на бегу уставший юноша.
