Куда приводят сказки?

      — Доброе утро, — в комнату заспанного Алекса впорхнула нагруженная Энис. Поднос в руках улыбающейся девушки едва не прогибался под наставленными тарелками.       — Доброе, — мягко улыбнулся парень, торопливо накидывая рубашку и пряча от сочувствующего взгляда карих глаз страшные красные полосы, оставленные очередным ночным кошмаром. — Кто там с утра так орал?       — Мисс Карма с вашей подругой опять что-то не поделили, — виновато улыбнулась официанточка, опустив свою ношу на тумбочку. — Они вас разбудили?       — Ну, лучше они, чем то, что мне снилось, — философски пожал плечами Ал. — Кстати, спасибо за мазь, мне уже намного лучше.       — Не за что, — смущённая девушка неловко улыбнулась, наблюдая, как юноша принимается за завтрак.       — А эти двое часто такие концерты устраивают? — Алекс взглядом указал вниз, на первый этаж. — Вчера их что-то не было слышно.       — Вчера их леди Делора напугала, обещав заколдовать, они до вечера вроде тихо себя вели, а сегодня вот… снова, — грустно вздохнула девушка, явно не одобряющая такой шум поутру.       — Я не виновата, что у твоей подружки ужасный характер, — в дверном проёме выросла блистательная мисс Карма, недовольно скрестившая руки на груди. — Кстати, доброе утро.       — Бодрое, — невольно рассмеялся Ал — до того забавно выглядела недовольная красотка. — Не переживай, она о тебе такого же мнения, так что вам просто лучше пореже пересекаться.       — Я бы с радостью, — красавица сморщила носик, — но почему-то леди Делора придерживается противоположного мнения и искренне полагает, что чем больше времени мы с этим чудовищем проведём вместе, тем лучше начнём общаться. Кстати…       — Карма, мать твою, где ты застряла?! — раздался на всю таверну грозный рык, и в комнату ворвалась недовольная Мэй. — Чего ты тут стоишь, лясы точишь? Вальтц уже готов, нам что, полдня ждать, пока ты натреплешься? Привет, Ал.       — Привет, — закашлявшийся Алекс торопливо сунул нос в кружку, стараясь не рассмеяться.       — Прекрати на меня орать, — процедила сквозь зубы мисс Карма, доставая из складок платья небольшой флакон с тёмно-синей жидкостью. — Леди Парфе попросила меня это передать твоему другу, о чём ты бы знала, если бы не носилась как угорелая по всей таверне!       — Передала? Умничка, а теперь шуруй на выход. Вальтц обещал, что если из-за нас он опоздает, то мы будем помогать ему с представлением, а я терпеть не могу эту творческую самодеятельность, — проворчала сбавившая тон девушка и, не попрощавшись, исчезла за дверью.       — Когда-нибудь я её пристукну, — мисс Карма проводила удаляющуюся спину задумчивым взглядом и, тряхнув головой, поставила заветный флакончик на стол. — Инструкции те же, что и к предыдущему зелью. Кстати, меня ещё попросили передать, чтобы ты навестил леди Парфе, как только тебе станет лучше, она хотела о чём-то переговорить. А теперь позвольте откланяться, пока эта психованная не вернулась.       — И вот так с самого утра, — вздохнула молчавшая до этого Энис, укоризненно покачав головой.       — А по-моему, весело, — допивший чай Ал поднялся и с улыбкой потянулся всем телом. — Главное, что им самим нравится.       — Вы думаете, им это и правда нравится? — с сомнением уточнила девушка и, заметив, как парень поднял опустевший поднос, торопливо попыталась забрать его. — Ой, давайте я уберу.        — Я в этом более чем уверен, — невозмутимо подняв над головой поднос, Алекс поймал свободной рукой споткнувшуюся и едва не рухнувшую девушку и, осторожно придерживая её за талию, весело улыбнулся. — Брось, я и сам могу донести, всё равно планировал спускаться.       — Хо-хорошо, — вспыхнувшая Энис торопливо отстранилась и, старательно пряча глаза, выбежала из комнаты. Тихо рассмеявшийся Ал покачал головой и направился к лестнице. До чего же забавная девушка.       Несмотря на ранний час, таверна уже кипела жизнью. Люди смеялись и салютовали друг другу кружками, явно отмечая какое-то событие. «Праздник у них сегодня какой-то, что ли?» — слегка удивлённо подумал парень и, занеся поднос на кухню, торопливо прошёл в гостиную. Сидевшие на диванчике и мирно беседовавшие девушки мгновенно замолчали и уставились на гостя.       — Доброе утро, звали? — слегка смущённый юноша неуверенно прикрыл за собой дверь.       — Так это он и есть? — проигнорировавшая приветствие брюнетка поднялась и обошла вокруг Ала по кругу, критически осматривая. — Хм…       — Доброе утро, да, входи, не бойся, — привычная мягкая улыбка леди Парфе озарила комнату. — Это Делора, она моя подруга и компаньонка. Ты прочитал книгу, которую я тебе дала вчера?       — Примерно до половины, — Алекс чуть нахмурился, невольно отодвигаясь от пристально изучающей его взглядом ведьмы. — Там дальше какая-то мишура с неизвестной мне терминологией пошла, так что пришлось прервать процесс познания.       — Что ж, магические способности у этого мальчика и правда имеются, причем впечатляющие, — призналась брюнетка, склонив голову набок, — а вот с их направленностью ничем помочь не могу. Ладно, если магия фей у него не выйдет, придётся самой браться за его обучение.       — Кхм, а если… так, чисто в порядке теории, — вкрадчиво уточнил Ал, — если внезапно окажется, что я не захочу учиться магии? Есть способ мне избавиться от этих способностей и жить нормальной жизнью?       — Обычно люди мечтают об обратном, — невесело усмехнулась Делора, качнув головой. — Что ж, спешу огорчить, но избавиться от способностей ты не сможешь. Да и обучаться всё равно придется. Магия очень сильно реагирует на эмоции, и, если у тебя нет в планах, разозлившись, разнести пару кварталов, что с твоими способностями вполне возможно, то лучше всё-таки знать, как это контролировать.       — Ну, вообще, я довольно спокойный и никогда толком не злился, — растерянно потёр лоб Алекс, пытаясь осознать внезапно обретённую мощь.       — Но ты не можешь гарантировать, что так будет всегда, верно? — усмехнулась ведьма. — Брось, я слышала, что ты всегда хотел быть магом, так чего тебе не нравится?       — Ответственность мне не нравится, — поморщился Ал, смотря на свои руки. — Вдобавок, если выяснится, что я… кхм, имею отношение к магии фей, это значит, что я всю жизнь жил не в своём мире. В это трудновато поверить.       — Слушай, даже если так, то никто не заставляет тебя называть Парфе «мамой». Поверь, ей тоже сложно принять тот факт, что отданный много лет назад младенец вымахал в здоровенного лося с бородой и двумя проблемными подружками, — тряхнув вороной гривой, колдунья недовольно посмотрела на парня. — Научишься контролировать свою силу, избавишься от проклятия и делай что хочешь. Это всё, между прочим, тебе надо, а не нам.       — Делора, прекрати, — поднявшаяся Парфе грустно вздохнула. — Ему и так сейчас очень тяжело и без твоих нравоучений, — подойдя к хмурому Алексу, фея ободряюще улыбнулась. — Всё в порядке, ты же помнишь, что я сказала? Я не буду ни к чему тебя принуждать, просто буду учить, ладно?       — Ладно, — вздохнул Ал. — Только я реально не осилю эту вашу книжку без дополнительного словарика.       — Ничего страшного, главное, что ты понял принцип магии, а остальное лучше понимать на практике, — положив руку на плечо удивлённому Алексу, Парфе взмахнула рукой, вынуждая юного ученика зажмуриться от брызнувшего золотистого света. Когда тот проморгался, то с удивлением обнаружил, что стоит уже не в комнате, а посреди леса на какой-то истоптанной опушке.       — Прикольно, — с интересом оглядываясь, Ал вежливо уточнил: — Я тоже так смогу?       — Телепортация мало кому даётся, это высшая магия. В большинстве своём ею обладают Хранители и те, кто близок к ним по силе, — звонко рассмеялась фея, чуть отходя. — Хотя даже среди них далеко не все могут освоить это заклинание.       — Жаль, — разочарованно вздохнул парень, поправляя очки. — Ладно, с чего начнём?       — А с чего бы ты хотел? — лукаво поинтересовалась Парфе, склонив голову.       — Не знаю… С огненного шара? — неуверенно предположил Алекс, вспоминая все фэнтезийные книжки родного мира. — Я где-то читал, что это самое простое…       — Простое? — бровки феи поползли вверх. — Хм, можно, конечно, попробовать, хотя я не уверена, всё-таки ненаправленными чарами управлять труднее…       — В смысле «ненаправленными»? — растерянно посмотрел на наставницу Ал, окончательно запутавшись. В его голове огненный шар был очень даже направленным.       — Ну, смотри, — терпеливо начала пояснять леди Парфе, — заклинания в этом вопросе делятся на три типа: направленные, общие и те, которые тебе точно не пригодятся. Направленные — это… Ладно, я не очень хороша в атакующих чарах, но попробую показать. Вот пример направленного заклинания «зимний штопор».       Старательно нахмурившись и вытянув ручку вперёд, Парфе дождалась, пока её ладонь засветится голубоватым свечением, и резко сжала руку в кулак. Вокруг стоящей неподалеку осинки мгновенно взметнулся и опал снежный вихрь, оставив от бедного деревца лишь кучу опилок. «И это добрая волшебница, мать её», — нервно сглотнул Алекс, чувствуя, как покрывается холодным потом, — «если это называется «не сильна в атакующих чарах», то я пингвин». Смущённо улыбающаяся фея виновато пожала плечами.       — Я немного перестаралась, но, в принципе, суть ясна. Видишь, заклинание поразило только одно дерево, не затронув остальные, это значит, что оно было направленное. А вот огненный шар, — в вытянутой руке феи вспыхнул небольшой огонёк. — Ты можешь отправить его куда угодно, но тебе придётся тратить силы на удержание, придание формы и подпитку, пока ты не отправишь его в цель. Есть, конечно, ещё заклинания массового поражения…       — Давайте только без демонстраций! — испуганно замахал руками Ал, опасаясь, что сейчас вошедшая во вкус фея вызовет какое-нибудь землетрясение, но та лишь весело рассмеялась.       — Что ты, я и не думала демонстрировать, — погасившая небольшой шарик Парфе покачала головой. — Я хотела сказать, что ими в основном пользуются злые ведьмы, потому что редко найдёшь светлое заклинание, охватывающее большую площадь и приносящее пользу. Добро работает более… кхм, точечно. Ну так что, уверен, что не хочешь начать с направленных заклинаний?       — Уверен, — решительно выдохнул Алекс, потирая руки. — Раз уж Вы говорите, что направленные легче, значит, если я освою сначала общие, то разобраться другими мне потом будет раз плюнуть. С чего начинать?       — Ну, смотри сам, — покачавшая головой волшебница вздохнула, — для начала вытяни руку вперёд…       Когда ближе к вечеру чумазый, подкопчённый и жутко уставший Алекс вернулся в таверну, веселье было в самом разгаре. Сменившие чай и кофе на что-то покрепче люди громко радовались, оглашая помещение хохотом и звоном кружек. То и дело возникали спонтанные конфликты, и уже уставшие носиться рыцари бежали разнимать излишне рьяно отметивших что-то посетителей. Некоторые особо упорные успокаиваться никак не желали и с лёгкой подачи разгневанной Журьен со свистом вылетали в распахнутую дверь. Как раз когда Ал подходил к заведению, из проёма вылетела очередная «ласточка».       — Из-зыди, д-демон, — заплетающимся языком пробормотал подкатившийся к Аловым ногам мужик, разглядев перепачканного в копоти парня.       — И Вам добрейшего вечерочка, — вежливо согласился Алекс, переступив через мужчину и зайдя в помещение.       — Где тебя черти носили? Мы тут зашиваемся, — подскочившая к другу Мэй наконец разглядела плачевный вид юного волшебника. — Ё… Леди Парфе что, дымоход тобой чистила?       — Знаешь, если честно, то лучше бы дымоход, — вздохнул Ал. — Магия, скажу я тебе, такая неустойчивая штука…       — Ох ты ж, Гарри Поттер непризнанный, — сочувственно покачав головой, подруга кивнула наверх. — Беги, отмывайся, чудо, а я пока тебе что-нибудь пожрать надыбаю. Энииииис! Что у нас из еды осталось?!       Поморщившийся парень потёр виски, чувствуя, как от громкого голоса девушки к нему возвращается едва отступившая мигрень. Когда он отмылся, сменил наконец одежду и спустился вниз, народу в зале стало в разы меньше.       — Что случилось, праздник уже окончен? — упав на ближайший стул, поинтересовался Алекс у девушки, плюхнувшей перед ним тарелку с едой.       — А, эти-то, — Мэй беззаботно рассмеялась. — Если бы. Просто они до того допились, что начали приставать к Энис и Журьен. Первая спряталась, а вот вторая смущаться не привыкла. Короче, они с Гарланом быстро повыкидывали половину любителей халявного женского общества и объявили, что сегодня заведение работает только на выход. А как твои успехи на магическом поприще?       — Ну это с какой стороны посмотреть, — хмыкнул Ал, вяло ковыряясь в тарелке. — Из плюсов: я всё-таки фей и наконец смог вызвать этот долбаный огненный шар. Из минусов: тут же потерял над ним управление, перепугался, спутал вектор приложения силы, и эта дрянь рванула так, что если бы леди Парфе не успела поставить щит, то нас бы обоих сгребали в совочек. Когда я откопал её из листвы, она вежливо сообщила, что на сегодня тренировка закончена, и телепортировалась в неизвестном направлении. Самое обидное, что, несмотря на то, что она как всегда промолчала, её нелестное мнение о моих магических, а заодно и умственных способностях, думаю, можно не спрашивать.       — Да брось, леди Парфе — добрая фея, она, по-моему, вообще не способна на кого-то злиться, — фыркнула присевшая напротив друга девушка. — Не бросит же она тебя учить просто из-за того, что ты нечаянно чуть её не испепелил.       — Ну спасибо, вот, блин, утешила, — в сердцах бросил Ал и уже спокойнее добавил: — Ладно, пофиг. Лучше расскажи, что сегодня за праздник такой?       — Да не то чтобы праздник, — задумчиво почесала подбородок Мэй. — Как я поняла, это только для проклятых радость, остальные ни фига не помнят. Короче, вчера, перед тем как свинтить из дворца, Делора прокляла ту сволочную принцессу, которую тут все активно не любят, и теперь о ней никто не помнит. Наша ведьма, конечно, божится, что всё это для принцессиного же блага, но, судя по её хитрющим глазам, отвечаю, она сама была рада напакостить высокомерной вредине.       — Видимо, крепко несчастная девушка всех достала, раз по этому поводу устраиваются народные гуляния, — хмыкнул Алекс, заканчивая с ужином. — Кстати, я с утра забыл спросить, с каких пор ты всюду таскаешься с мечами? Боишься, что в тёмной кладовке им будет грустно и одиноко?       — А, эти? — девушка нарочито небрежно поправила клинки, подхватывая опустевшую тарелку. — Да это Карма дал, говорит, у него всё равно без дела валяются, а сам он со своим шампуром не расстаётся, видите ли, меч настоящего рыцаря не должен напоминать зубочистки.       — Кхм, прости за вопрос, но разве одноручное оружие не проще освоить? — осторожно уточнил парень, недоверчиво разглядывая рукоятки мечей.       — А разве направленные заклинания не проще освоить, нежели общего применения? — В тон ему наигранно удивилась Мэй.       — Один-один, — помрачнел Ал, вздохнув. — Признавайся, откуда узнала? В жизни не поверю, что леди Парфе станет с тобой делиться моими магическими экспериментами.       — Ну, вообще-то, она делилась не со мной, а с Делорой, имевшей неосторожность поинтересоваться, как твои успехи, — усмехнулась подруга. — Я просто мимо пробегала и, так сказать, немного погрела уши. Если тебя это утешит, то общая оценка твоих способностей весьма положительная, а опыт со временем наберется.       — Ага, если я нечаянно не испепелю себя как-нибудь вместе со своей наставницей, — уныло проворчал юноша, поморщившись.       — Слушай, завязывай с этим, — внезапно нахмурилась Мэй. — Когда учишься чему-то новому, то всегда набиваешь шишки. Мне, вон, Карма вчера тоже чуть скальп не снял во время тренировки, так что, предлагаешь забросить меч в кусты и всю оставшуюся жизнь не брать в руки ничего острее ложки?       — Да, но ваши-то тренировки не грозят ему быть превращённым в горстку пепла, — упрямо поджал губы Ал.       — Ага, только быть заколотым или зарезанным, — фыркнула девушка, оглядываясь на машущую ей из-за стойки Энис. — Наши тренировки тоже базируются только на его умении владеть мечом, а не на моём. Стоит ему один раз ошибиться — и всё, привет, уютный ящик два на полтора. Так что не психуй, леди Парфе тоже не девочка, впервые услышавшая слово «магия», она всё-таки Хранительница добра, несколько лет поддерживающая баланс в одиночку. Всё, я убежала работать, а ты прекращай хандрить и иди лучше займись чем-нибудь полезным.       Со вздохом покачав головой, Алекс поднялся и направился в свою комнату. Интересно, эти двое и правда так успешно приживаются в новом мире или это лишь маски? Осваивающая новую работу и рискующая постоянно умереть Кира, ни словом не пожаловавшаяся на тяжкую судьбу. Внезапно активизировавшаяся Мэй, успевающая днём ходить с Кармой по магазинам, вечером помогать Энис, а ночью выкраивать время для тренировок. «Не хватало ещё, чтоб меня сделали две девчонки», — с досадой подумал Ал, заваливаясь на кровать и решительно открывая книгу.       Проснулся он, как ни странно, сам, среди ночи, услышав непонятную возню на первом этаже. Несмотря на поздний час, голоса становились всё четче, пока не раздался скрип соседней двери. Не удержавшийся от любопытства Алекс торопливо накинул одежду и выглянул в коридор. Дверь в соседнюю комнату была открыта, и маячивший в проходе Вальтц нетерпеливо махнул кому-то рукой.       — Сюда заноси, — в конце коридора вырос высокий изящный силуэт, и обалдевший Ал узнал в заходящем в комнату парне давешнюю мисс Карму в мужском обличии. На руках у него безвольной куклой висела незнакомая девушка в грязных лохмотьях.       — Да не шумите вы так, — умоляюще зашипела на них леди Парфе откуда-то из недр помещения.       — Знаете, такими темпами притаскивать сюда каждую ночь бессознательных девиц войдёт у меня в привычку, — проворчал мягкий баритон, и раздался скрип кровати.       — Кого это ты вчера сюда таскал, извращенец?! — возмущённая Делора явно припечатала ворчуна чем-то тяжёлым.       — Хэй, прекратите драться! — обиженно возмутился парень. Решив, что он там лишним не будет, а если будет, то ему об этом скажут, Алекс подошёл поближе, оглядывая комнату. — Я не виноват, что моя бестолковая ученица вырубилась прямо в лесу.       — Ты что, её бил?! — в ужасе отшатнулась леди Парфе, смотря на Карму как минимум как на детоубийцу.       — Ещё бы он меня бил, — раздался за спиной Ала недовольный голос, и в комнату серебристым ужом просочилась Мэй, — пусть бы только попробовал. Кстати, сам ты бестолковый.       — Так, брысь все отсюда, — рассерженно топнула ногой потерявшая терпение Делора, предотвращая готовую начаться перепалку. — Нашли время грызться. Мэй, иди разбуди Энис, нашей потерпевшей может понадобиться медицинская помощь. Карма, бегом переодеваться, если Энис тебя увидит, проблем не оберёмся. Вальтц, разыщи Журьен с Гарланом, остаток ночи патрулирование на них. Алекс… ты что-то хотел?       — Да нет, я так, мимо проходил, — слегка смутился парень, отодвигаясь в сторону и пропуская отправляющихся выполнять указания обитателей «Сказки», — но, вообще, я в родном мире на медика учился, так что, если девушка ранена, может, я смогу чем-нибудь помочь?       — Не думаю, что тут понадобится твоя помощь, — с сомнением покачала головой ведьма, — но, если тебе всё равно не спится, то можешь помочь Энис, вдруг ей что-то понадобится.       — Хорошо, — послушно кивнул Ал и, подойдя ближе, с интересом принялся рассматривать новую постоялицу. В полумраке комнаты особо ничего разглядеть было нельзя, так что единственное, что он сумел заметить, — это необычные волосы персикового цвета и беззащитное, безумно красивое лицо.