Цена ошибки

Утро. Утро – прекрасное время суток. Особенно, если на улице ранняя весна, уже пригревает солнышко, небо ясное и синее-синее, на деревьях распускаются первые листья, а на ухоженных силами местных жительниц клумбах уже вовсю цветут какие-то неизвестные, но определенно симпатичные цветочки. Особую прелесть утру придавало то, что началось оно в два часа дня. На законных, заметьте, основаниях! Целых три дня отпуска удалось выпросить младшему лейтенанту Джину Хавоку. Невероятная удача! В штабе вот уже вторую неделю царило удивительное затишье. Высокое начальство, видать, тоже захотело отдохнуть и не заваливало бесконечной архивно-статистической работой, не начинало новых проверок и не спешило реформировать все на свете. Будь у лейтенанта немного больше опыта штабной работы, он, несомненно, заволновался бы, резонно предполагая, что в нынешние неспокойные времена подобное затишье может быть лишь предгрозовым… Но Хавок был практиком и всегда предпочитал действия размышлению. А действовать он начал еще вчера: набравшись наглости, пригласил миловидную стенографистку вечером в театр. Поскольку до театра оставалось еще много времени, можно было не спеша привести себя в порядок, перекусить и даже сходить в табачную лавку, пополнить, так сказать, «стратегический запас» сигарет. Но человек только предполагает. Как гласила старинная ишварская поговорка: «Хочешь посмешить Бога, расскажи ему о своих планах». Поэтому исполнить удалось только первую часть плана – привести себя в относительный порядок. Джин недолюбливал телефон с детства. Еще тогда он точно понял, что лично ему звонки ничего хорошего не сулят. То родители, выслушав что-нибудь из трубки, сутками напролет не выходят из магазина, а то и вовсе уезжают в другой город. То приедет малознакомая, крайне неприятная столичная тетушка, которая только и делает, что ругается. Иногда звонила школьная учитель - о последствиях подобных звонков даже вспоминать не хотелось. С поступлением на службу Хавок окончательно растерял веру в то, что по телефону позвонят с целью рассказать, какой он хороший, или, к примеру, вернуть двести сенов, которые Стальной за деньги, скорее всего, не считал и давным-давно забыл о долге. С первым же звонком телефона лейтенант ясно понял, что отпуск закончился, не успев толком начаться. Вместе с очередной Великой Любовью, ибо театра, скорее всего, ему сегодня не видать, успеть бы сигарет купить. - Джин Хавок у телефона… Через двадцать минут злой как черт лейтенант, при полной готовности отправиться на очередное задание, покупал в ближайшей лавке сигареты, минимум на три дня. За спиной болтался походный рюкзак, абы как собранный за столь короткое время. На отмену театра ушло не более пяти минут. Девушка, как ни странно, не особенно расстроилась, Джину на секунду показалось, что она обрадовалась поводу не пойти с ним. Хотя кто этих девушек разберет. Настроение у них меняется быстрее, чем погода в Централе ранней весной. Погода, будто услышав грустные мысли военного, и впрямь испортилась. Небо заволокло тучами, подул противный западный ветер, начал накрапывать холодный дождь, не особенно сильный, зато удивительно унылый и раздражающий. Но, несмотря на осадки, Хавок не торопился в штаб. Отойдя на полквартала от табачной лавки, он зашел под козырек парадного подъезда и прикурил. Вдыхая дым, перебрал в уме содержимое своего рюкзака, все ли взял, вернее, и не вынимал, как-никак рюкзак - стратегический, для экстренных случаев. Обидно только, что непонятно, какого рода данный экстренный случай. Начальство, столь бесцеремонно прервавшее отдых своим звонком, было крайне лаконично в своих приказах: - Бездельничаешь, лейтенант? - вместо приветствия сразу поинтересовался полковник Рой Мустанг, непосредственный начальник Хавока. - Нет, что вы, уже убегаю, - пытался отвязаться Джин. - Не убегаешь, отпуск закончен. Для тебя нашлось прекрасное занятие. Не терпящее отсрочки. Жду в кабинете через час. Опоздаешь – пожалеешь, что вообще родился. Конец связи! Ровно через час после разговора лейтенант вошел в приемную. Там было на удивление немноголюдно. Лишь сержант Каин Фьюри, сидя за столом, развинчивал какой-то агрегат, отдаленно напоминающий рацию, да прапорщик Фарман читал какие-то документы. - Отгул не состоялся? Кстати, добрый день! – поприветствовал Фарман. - Эх, покой нам только снится! Не напиться, не, извините, потрахаться! - Какие ваши годы, лейтенант! Все успеется. Последнее, так и вовсе, сейчас обеспечат, - прапорщик был подозрительно разговорчив. Видимо, так он проявлял сочувствие. - Начальство лютует? - Не особо. Подполковник Хьюз заходил, как я понял, у него какой-то северный шпион созрел, - понизив голос, сообщил Фарман. - Только, тсс, я ничего не говорил! - Ладно, пошел я. Удачи мне! – приободрил сам себя офицер. - Удачи!- хором ответили Фарман и Фьюри. Обреченно посмотрев по сторонам, лейтенант постучался. - Войдите! - Младший лейтенант Джин Хавок по вашему приказанию прибыл! - Отставить официальщину! Проходи, присаживайся, - с нехорошей улыбочкой сообщил полковник. - Тут для тебя дельце одно образовалось, не думали мы, что так скоро, но подполковник Хьюз получил вчера телеграмму с просьбой о помощи. А дамам отказывать просто неприлично. - Так этот ваш шпион дама! – так уж повелось, что Хавок всегда сперва говорил, потом только думал. - Не штаб, а деревня! Лейтенант, когда ты, наконец, запомнишь, что и у стен есть уши! Вот, держи, тут личное дело, прочитаешь – объясню подробности, - с этими словами полковник протянул папку бумаг, которую изучал до появления лейтенанта. - Ничего себе! Это ж официальные документы, не копии! Эта ваша шпионка из армии? - Хавок, по-хорошему прошу – заткнись и читай, а не то… - Мустанг недвусмысленно поднял руку и изобразил щелчок пальцами. - Понял. Заткнулся. Читаю, - Хавок углубился в чтение. И честно в течение получаса вдумчиво читал разнообразные бумаги, вложенные в папку. Каких бумаг там только не было: выписки, характеристики, справки, докладные, сведения о зарплате, копии аттестатов, какие-то бумаги научного характера. И всего одна фотография. Старая черно-белая, еще, в придачу, мятая. Мало того, что изначально фото делалось явно для документов. Ибо подобное выражение лица Хавоку еще ни разу не приходилось встречать у живых людей на улице. Зато на документах все похожи неведомо на что! Сам он мог поклясться, что для военного билета фотографировался трезвым, а не «под мухоморами», как говорил каждый, кому доводилось видеть то злосчастное фото. «Скорее всего, фотографов учат на каких-то секретных курсах», - подумал лейтенант и решил уточнить это наблюдение у Фьюри. Он как-никак в технике шарит, а фотоаппарат – это явно техника. Рассудив так, Джин решил пока не заносить шпионку в раздел «страшненькие», который шел предпоследним пунктом в его личной классификации девушек, с которыми можно познакомиться. Последний пункт гордо именовался «зато у нее прекрасная душа». - Дочитал, наконец? – спросил полковник, нарушив тишину кабинета. Лейтенант кивнул, дочитать-то он дочитал, но никак не мог сообразить, какое отношение имеет эта девушка, вернее, экс-гос алхимик, действующий капитан армии Жанна Сентри к его законным выходным. - Раз ознакомился со своим заданием, получи подарок, - начальник ехидно улыбнулся и раскопал среди завалов бумаг на своем столе два железнодорожных билета. Джин тоскливо вдохнул и протянул руку за билетом, про себя загадав, чтобы пункт назначения был где-нибудь не очень далеко, ну, или, хотя бы, в большом городе. Первого же взгляда на билеты хватило для того, чтобы понять несбыточность своих надежд. Название станции еще пятнадцать минут назад не сказало бы лейтенанту ровным счетом ничего, даже примерно. Единственное, что явно следовало из названия перрона, так это то, что ехать до него долго. Тысяча сто пятьдесят девятый километр, даже название давать такой дыре не стали. Хавок схватился за голову, теперь, когда он прочитал досье, он знал, что в пяти километрах от номерной платформы скрывается поселок Дарквуд и одноименная деревня. А в этой самой деревне проживает вышеозначенная капитан. Но самое плохое было в том, что все это находилось далеко на севере. Севернее только Бриггс. «Вот тебе и выходные, - грустно подумал лейтенант, - лучше б я в архиве документы по годам разбирал или улицы под дождем патрулировал. В этой дыре еще зима не кончилась! Снега по колено лежит, да волки воют!» - Ты чего так погрустнел? – заботливо спросил Мустанг, отпивая из кружки чай. – Поедешь, мир повидаешь, с девушкой познакомишься, приятно, в общем, проведешь время. Я же тебя не на южные границы отправляю, окопы инспектировать. «Сволочь вы, полковник, - подумал, но не решился озвучить Хавок. - Сидит лыбится, небось, меня отправит и на свидание сбежит с какой-нибудь красоткой, а я отправляйся на край света, сугробы мерять». - Или ты из-за стенографистки так расстроился? Не волнуйся, она скучать сегодня вечером не будет, - Мустанг и сам порой задумывался о том, что бывает слишком жесток с подчиненными, но жизнь сама по себе - штука жестокая, пора бы лейтенанту это запомнить. - Уж не вы ли ее развлекать собрались? Полковник, это просто подло! Вы не оставляете мне шансов на личную жизнь! – лейтенант был зол, очень зол, но не мог ничем изменить ситуацию. - Как не оставляю? Я, можно сказать, тебе ее устраиваю! Уже завтра ты познакомишься с прекрасной женщиной. Из своих, опять же. К слову о прекрасной женщине, - полковник встал из-за стола и забрал у лейтенанта папку, - она встретит тебя на перроне, далее будешь помогать ей во всем, о чем попросит, - полковник подошел вплотную и заговорил много тише: - Официально, как ты уже прочитал, она переводится из северного штаба сюда по собственному желанию, с понижением в звании до старшего лейтенанта. На самом же деле дальнейшее ее пребывание в Дарквуде опасно как для нее, так и для нас. Там сейчас со всех сторон нагнетается обстановка. На севере давно уже не тихо. - Драхма? - перебил Джин, - Шпионят, гады! - Драхмийцы сейчас наименьшее зло, на крупные пакости осмелятся еще не скоро. У них несколько месяцев назад крупные бунты случились, дошло даже до переворота, так что война с ними временно откладывается. Со слов подполковника Хьюза, в этом самом Дарквуде есть несколько лабораторий. Которые изо всех сил пытаются доказать свою сельскохозяйственность. Мисс Сентри последние три года вела наблюдение за ними, в последний раз она доложила, что за ней установлена слежка. К сожалению, она не знает – кто и по какому поводу, но есть риск, что забеспокоились исследователи, обнаружив утечку информации. Хьюз утверждает, что для местных бандитов работа слишком чистая. Да и драхмийцы всегда прут напролом, за что честь им и хвала, - полковник вернулся за стол и убрал папку в ящик. - А я там что должен делать? Про выполнять приказы я понял. Но хоть примерно намекните, к чему готовиться, - командировка с каждой минутой нравилась Хавоку меньше и меньше. - Не знаю. Честно. В идеале – приехать, встретиться и через два дня сопроводить ее сюда, где передать с рук на руки подполковнику. А там, как не повезет, - полковник посмотрел на подчиненного оценивающим взглядом. - Молодец, что уже собрался, времени у тебя не так много, так что иди, попрощайся с народом и бегом на вокзал, твой поезд до Норд–Сити через полтора часа, - показывая, что разговор окончен, полковник откинулся на спинку кресла и закрылся газетой. А младший лейтенант Джин Хавок убрал билеты в карман, подхватил рюкзак и направился к двери. - Джин, прошу тебя, не рискуй напрасно. И удачи, - раздалось ему в спину. - Чувствую, что она мне понадобится,- пробормотал лейтенант, выходя в приемную. - О, Хавок, привет дружище! – лучезарно улыбаясь, сказал Бреда. - Ты в командировку? - И тебе не хворать! Ага, еду в гости к драхмийцам на границу, яйца морозить. - Тогда, друг мой, в темпе, ибо через десять минут тут будет жарко. Хавок оглядел лица коллег: Фьюри был заранее чем-то напуган, Фарман откровенно веселился, читая какой-то документ. - Жарко будет от огненной алхимии или еще от чего? - От алхимии, конечно! Сейчас лейтенант Хоукай вернется с бумагами из бухгалтерии, доложит, и начнется. А тебе, мой неграмотный коллега, надо в этот момент оказаться если не в Бриггсе, то на пути к нему, - Бреда широко ухмыльнулся, забирая у Фармана бумаги, и нежно поглядел на стопочку бутербродов на тарелке. - Это почему я неграмотный!? Грамотный я! Все ложь и клевета завистников, - лейтенант аж обомлел от такого заявления. Ладно, разгильдяй, хорошо - бабник, но неграмотный! Это перебор! Возмущенный Хавок наконец-то с удовольствием прикурил. - Так это, генералам нашим заняться нечем, вот они отчеты за триместр прочли. Те самые, по уголовным преступлениям, которые, минуя Лизу, наш полковник подмахнул, не читая. А теперь бумагу прислали с требованием автора или авторов данных опусов вернуть на доучивание в школу, класс так в пятый. Плюс, выговор владельцу подписи, - Хаймасу было очень весело, еще бы, он-то точно был к этому непричастен, так как в тот период не работал с преступлениями. - Вот докопались! Там, в бумагах твоих - с примерами? Зачитай, что ли, а то может и не я писал,- Хавок в это верил, ибо на подозрении было еще парочка писцов-самоучек. - Хорошо, слушайте, - Бреда встал в позу глашатого, зачитывающего приказ, и начал читать: - Потерпевший был ранен в левое полужопие… - А как, по-твоему, это место называется, а, умник? – завопил лейтенант, перекрывая смешки Фармана и Фьюри. - Вообще-то – ягодица! Продолжим… Хулиган ударил сержанта в область полового органа, причем с последнего слетела фуражка, - смешки стали громче. - На месте преступления орудия преступления не обнаружено, тебя не смущает, что это про изнасилование? – к тому моменту Фьюри уже истерично всхлипывал под столом, забыв о своей рации, которую второй день то разбирал подетально, то собирал воедино. - Так у насильника нож был, который мы не нашли, - Джин начинал радоваться своему скорому отбытию. - И мое любимейшее: «Во время обыска у Н., задержанной в качестве проститутки, она сорвала с меня погоны и сунула их в трусы. Я их оттуда вежливо вытащил и к ее трусам не прикасался». Это тебе как? – даже Фарман уже хохотал, представив эту сцену. - О! Тут еще! В канаве лежали останки мужчины – вероятно, труп. При обследовании места происшествия были обнаружены: рука – одна штука, нога - две штуки, штука мужская – одна штука, труп без всего вышеперечисленного – одна штука. - Это не я писал, это Стальной! Он еще долго носился вызнавать, зачем от трупа это отрезали, не алхимики ли причастны, - чужое «творчество» брать на душу ох как не хотелось… - Тихо, не говори тут это имя так громко! – Бреда заговорил тише и принял обычную позу. - Шеф опять отличился? – заинтересовался лейтенант. - Отличился. Бригадный генерал чуть от злости не треснул, когда какой-то не в меру ретивый полицейский из Раш Велли позвонил не сюда, а сразу выше. Майор там мордобой в баре устроил по неизвестным причинам с причинением тяжких телесных, теперь сидит в местном участке и скандалит. Так что беги, лейтенант, в свой Бриггс и побыстрее. Мы прикроем! - Ладно, весельчаки, до скорого! Лизе привет! – с этими словами Джин покинул кабинет.