Цена ошибки

Младший лейтенант Джин Хавок сидел за своим рабочим столом и, подперев подбородок рукой, покуривая, смотрел на пляску крупных снежинок за окном. Из окна сквозило, где-то наверху завывал ветер. Близился Новый Год. Как и было обещано, отпуск лейтенант отгулял в декабре. Но праздник ожидаемо в отпуск не вошел. Военный думал, что пляска снега ему милее того непрекращающегося дождя, что лил дома на протяжении всего отпуска. Зато с родней пообщался на год вперед. Лейтенант ловил себя на мысли, что не хочет, чтобы этот год заканчивался, все же он был не то чтобы таким плохим, но вполне терпимым. Следующий обещал быть в разы гаже. Из хорошего – отмеченный лишь юбилеями Хьюза и Мустанга, из плохого – закручиванием гаек со стороны высшего начальства и усиливающимися беспокойствами, как на юге, так и на севере. Юг Хавок видел, вновь решив, что лучше бы не видел никогда, а север, Драхма, был знаком лишь по сплетням, больше похожим на сказки. Страшная, дикая, тоталитарная страна. - Интересно, она уже там? – вслух, так как был в кабинете один, спросил у стен и у снега лейтенант. Ему показалось, что снежинки стали мельче и замельтешили быстрее, злее. Он счел это положительным ответом. - И как там? Что там делать? – на этот вопрос метель ответа дать не могла. - Где делать? – из дверей вопросил вошедший полковник. - В Драхме… - лейтенант еще не вернулся в реальность, излишне поглощенный созерцанием. - Волков кормить, или что там вместо них водится, - раздраженно ответил начальник. Хавок понял, что тот не в настроении. - Зря вы так, - тихо сказал, вновь вернувшись к бумагам. - А как с тобой иначе?! Почему я опять из-за тебя выслушивал? «На стенах здания обнаружены множественные вульгарно-анатомические изображения…» Ты написал? В другом отчете у тебя труп в описании пятиногим получился. Боги, когда это прекратится? – Мустанг театрально закатил глаза. - Тогда, когда вы начнете проверять мои отчеты до подписания, - меланхолично заметил Джин. – К слову, весной вы сказали, что я могу вас ударить, в случае поручения мне написания отчетов. Обещание в силе? - Когда не нужно, у тебя отличная память. То была шутка. - Жаль. - Кстати, я принес тебе с «верхов» новогодний подарок. Знаешь, кто будет командовать солдатами на площади у фонтана в праздничную ночь? Лейтенант схватился за голову, жизнь по-прежнему была к нему немилосердна. Явился Хьюз, оставляя за собой мокрые грязные следы, припорошенный снегом, краснощекий, энергично протиравший запотевшие очки. - Я с новостью! Удалось пристроить бывшую курсантку Арлен туда, где до нее не доберутся. Приезжала сестра майора Армстронга, я устроил собеседование, мисс Армстронг дала согласие, забирает девицу с собой. «А тут у нас Бриггский гарнизон, где вы будете служить Родине долго-долго, пока драхмийский диверсант не оборвет вашу жизнь», - прозвучали в ушах лейтенанта давнишние слова, брошенные в раздражении. Ему показалось, что он услышал через время, как черная шашка опустилась на карту. Гадание сбылось. Или же это было вполне логичным выводом? Затрещал телефон, сообщали об очередной выходке Элрика. История не то повторялась, не то выходила на новый виток.