Планета изгоев. Приоритет: выживание

- Так это её поймал Брайс? - Фред вошел в медицинский блок. - Сильно же она одичала... Он оглядел девушку, лежащую на кушетке. Лоскуты шкур заменили одежду, черные волосы спутались. На тонких веревочках в виде трофеев висели закостеневшие мандибулы яутов. Шея девушки сейчас была освобождена от кольцеобразного воротника, и от нее шли несколько проводов, подключенных к компьютеру. - У этого есть свои плюсы, - хитро улыбнулась Наррин, сидя за мониторами. - Посмотри сам. Фред подошел к помощнице. На экране бегущая полоса сообщала о процессе декодирования данных. Восстановленные фрагменты видеопамяти выстраивались в последовательность кадров. Наррин дождалась нужного и поставила на паузу. - Ты же знаешь, что это? На мониторе с помехами застыло изображение яутжа. - Их много, целое поселение, спрятанное где-то на планете. - Да эта крошка стоит дороже, чем весь наш улов с «Ориона» и контракт на подарки, - улыбнулся командир. - Последи за ней, остальным ни слова. За такую куколку на нас могут объявить охоту. - Конечно, сладкий, - Наррин отправила данные на съемный носитель и запустила стандартную диагностику. Фред достал сигарету и, облокотившись о стол, начал крутить её между пальцами. Задумавшись, мужчина уставился на лежащую без сознания девушку. - Будешь смотреть слишком долго, начну ревновать, - усмехнулась Наррин. Входной шлюз отъехал в сторону, вошел Малькольм, держа в руках два массивных контейнера. Недовольно посмотрел на сигарету. - Я же просил, Фред. - Она не зажжена, расслабься. Что это? - Обычный набор биогеля для кукол. Для продажи она нужна целая и чистая. Два года без тех обслуживания да еще и в диких условиях. - Ты заморачиваешься, - сказала Наррин. - Оставь лучше биогель для других куколок. А этой я обновлю систему, продадим какому-нибудь извращенцу с Ржавой Донны. - Как хотите, но пару капсул все-таки стоит поставить, иначе она не дотянет до колонии. - Вы профессионалы и свое дело знаете, - Фред кивнул Наррин, сунул сигарету в карман и направился к выходу. - Заканчивайте, скоро отправляемся. *** Минкс очнулась в небольшой каюте. Свет был приглушен, но все равно глаза заболели от непривычки. Когда девушка смогла садаптироваться и осмотреть помещение, она заметила женщину с оружием в руках. Наемница, не так давно отправившая маленькую охотницу в бессознательное состояние, заговорила первой. - Ты сейчас в растерянности, тело вялое. Это успокоительное, чтобы ты не поранилась. Минкс прислушалась к ощущениям. Конечности почти не слушались. Девушка мысленно ругала себя, так глупо попалась в ловушку. - Что дальше? - спросила она. - Отдыхай, - сказала Наррин. Мы вернем тебя в нормальный мир. Минкс дотронулась пальцами до стены. Металл, скрывающий провода и системы корабля, вибрировал. Девушка прислушалась. Вместе с вибрацией она смогла различить голоса людей. Выход каюты был один, рядом с которым сидела наемница. Минкс чувствовала свою слабость перед женщиной и не хотела тут оставаться. - Я пленник? - Нет, но ты изолирована, - слова Наррин не показались убедительными. - Пойми, тут много мужчин. А ты молодая и красивая девочка. Я просто охраняю тебя. Девушка осмотрелась еще раз. Что-то подсказывало ей, что каюта находится не так далеко от выхода. На однлм уровне с погрузочным отсеком. Хотя зачем ей пытаться уйти? Может, это к лучшему. Она же сама хотела наконец вспомнить свою прошлую жизнь. - Какой он? - Минкс попыталась отвлечься. - Кто? - не поняла ее женщина. - Мир людей. Я его совсем не помню. - Неудивительно... Хм, ну я уверена ты вспомнишь, когда мы прибудем в колонию. Может даже найдешь своих друзей и родных. При этих словах Минкс вновь задумалась, а был ли у нее кто-то, кого она могла назвать этими словами. Ни одно лицо не всплыло в памяти девушки. Не появилось даже малейших ощущений. Зато, подумав о чем-то родном, в сознании четко выстраивался образ Фокса и Одноглазого. Минкс помнила, как старый степной яут вправлял ей конечности, вывихнутые на охоте с рыжим. Как Фокс учил ее добывать пищу, как она шутила над ним. Маленькая охотница почувствовала тянущее чувство в груди - ей хотелось ещё раз увидеть своих наставников. Сказать, что они больше не встретятся... - Нет, нет, нет! - Минкс схватилась за голову. Это оказалось сложнее, чем она думала. Даже мысленно не хотела прощаться с этим местом и охотниками. Мир, в который она должна была вернуться, отдавал холодом пустых воспоминаний. И от этого холода ей стало страшно. - Выпусти меня! - девушка подняла глаза на Наррин. - Не-а, - с налетом надменности протянула наемница. Этого хватило, чтобы Минкс поняла, что никуда не хочет отправляться с этими людьми. Выберется сама. Чуть сгорбившись, маленькая охотница приготовилась в атаке. Воцарившую на мгновение тишину прорезал звук рации: «Нари, груз с тобой, прием?» - Прием, это Наррин. У меня все под контролем. «Три и шесть. Как поняла, прием». - Поняла отлично, о грузе позабочусь. Рация затихла, и женщина направила дуло автомата на Минкс. - Сейчас мне некогда будет с тобой нянчиться, садись в кресло и... Громкий хлопок сотряс корабль, оглушив женщину. Наррин на секунду замешкалась, Минкс быстрым ударом выбила из ее рук оружие. - Я и забыла, какие вы сильные, - вырвалось у наемницы. - Не заставляй меня отрезать тебе голову, куколка. Былая приветливость Наррин резко сменилась злобным оскалом. Минкс даже успела порадоваться, что так быстро сумела открыть ее истинное лицо. Но ликование это было не долгим. Наемница была готова к тому, что все выйдет из-под контроля. С пояса быстрым отточеным движением она выхватила пистолет. Минкс не успела увернутся, и в ее руку вонзился небольшой дротик с капсулой. Неизвестное девушке вещество подействовало почти мгновенно, лишив чувствительности сначала руку, а потом и все тело. Наемница выдохнула, быстро подняла автомат и осторожно прижалась к двери, прислушиваясь. Девушке, потеряв контроль над конечностями, тоже оставалось только слушать. Где-то приглушенно раздавались выстрелы. В каюту медленно проникал запах плавленных проводов. Знакомый запах напоминал Минкс о падении «Ориона». Дверь резко отъехала в сторону, заставив Наррин вскинуть оружие. В проеме показались Малькольм и Брайс. - Свои, - сказал доктор и бросил женщине дыхательную маску. - Что с кораблём? - Цел, - ответил Брайс. - Придется начать экстренный взлет. Закрепи эту куклу. - Где Фред? - На корабле, детка. Не переживай, я за ним прослежу. Брайс скрылся в коридоре, а Малькольм поднял Минкс с пола и посадил в кресло, пристегнув ремнями. - Сколько? - спросила Наррин. - Точно не знаю. Двоих убили. У нас потерь больше. - Я думала, эти пришельцы охотятся по-одному... «Экипажу занять свои места» - электронный голос эхом пронесся по кораблю. Минкс тем временем заметила, что чувствительность возвращается ее телу. Контроль приходил с болью в мышцах, острой и колющей. Девушка подавила стон, чтобы наёмники не поняли раньше времени, что она пришла в себя. В следующую секунду ее резко вдавило в кресло, корабль стартовал слишком быстро. Однако все продлилось недолго. Девушка почувствовала, как «Зиору» повело в сторону, и не успев набрать высоту, она рухнула на землю. От удара Минкс показалось, что все её внутренности перемешались. Наррин и Малькольму досталось больше. Девушка не стала их проверять, ей скорее хотелось покинуть эту клетку и найти Фокса. Вернутся в джунгли. Быстро сорвала ремни и выбралась из каюты. В коридоре корабля от удара слетели защитные панели, оголив провода и внутренний каркас. Минкс с каждым шагом все уверенней двигалась к выходу. Откуда-то она помнила план этого судна. Проходя мимо одного из отсеков, маленькая охотница замерла. Три ряда криокапсул, помеченных эмблемой «Ориона». Девушка не сумев сдержать себя, подбежала к одной из них, надеясь наконец-то увидеть кого-то знакомого. Вспомнить хоть что-то. И увидела. Отшатнувшись, она подошла в следующей капсуле, и следующей и следующей... За мутным защитным стеклом Минкс видела погруженных в анабиоз девушек. У всех было её лицо. Из оцепенения ее вывел охотник. Острое лезвие должно было пронзить тело маленькой охотницы, но рефлексы сработали автоматически. Минкс отскочила назад, быстро выискивая в ангаре что-нибудь, что может сойти за оружие. Однако, кроме капсул с ее сестрами, в грузовом отсеке больше ничего не было. Изгой приглушенно рыкнул и направился к девушке. Минкс, так и не сумев ничего найти для защиты, сорвала с ожерелья один из трофейных клыков. Где-то внутри корабля послышались выстрелы, оборвавшиеся ликующим ревом других изгоев. Яутжа издал насмешливый рык и почти незаметным движением спрятал клинок в наручном браслете. Девушка мысленно просчитала свои шансы. Если охотник продолжит считать ее легкой добычей и не позовет других, с одним она справится. Изгой не дал ей много времени на раздумья. Яут рывком бросился на девушку. Сильный удар болью отозвался в ребрах, Минкс врезалась спиной в капсулу. На пару секунд дыхание сбилось, словно легкие схлопнулись. В руках и ногах все еще чувствовалась остаточная слабость после препарата, который ей вколола наемница. Это сильно усложняло бой. Изгой занес руку для нового удара, Минкс сосредоточилась. Доля секунды и кулак опустился в том месте, где должна была быть голова девушки. Левое ухо потеряло чувствительность к звукам, а по толстому стеклу капсулы поползли трещины. Маленькая охотница сделала выпад следующей. Трофейный клык вонзился в шею яута, прямо под защитную костяную пластину - все как учил Фокс. Изгой отшатнулся, немного удивившись скорости девушки, явно не ожидая такого от человека. Минкс так же рывком выдернула клык, а из раны брызнула ярко зеленая кровь. Охотник совершил ошибку, оставив открытой свою шею, однако пока потеря крови не ослабила его, он еще оставался грозным противником. Девушка полностью сосредоточилась на движениях разъяренного яута. Теперь одного удара хватит, чтобы убить ее. Минкс нырнула между анабиозными капсулами, которые в следующую секунду отлетели в сторону. Лязг металла и хруст ломающегося стекла заполнили грузовой отсек, заглушив звук другой битвы где-то в глубине корабля. В полумраке окровавленный силуэт охотника завис над одинаковыми телами, выпавшими из разбившихся стеклянных гробов. Яут, словно лишенный рассудка, начал молотить их кулаками, превращая головы девушек в белое месиво. Минкс выждала немного, подкралась к нему сзади и вонзила клык в глаз. Ослабевший изгой завалился на бок, и маленькая охотница ударом глубже вогнала свое оружие в его череп. По полу грузового отсека медленно потекла зеленая кровь, смешиваясь с молочной кровью сестер Минкс. Раньше она не задумывалась, почему раны не окрашивало в красный, а сами они всегда затягивались быстро. Сейчас, смотря на обнажившийся каркас и провода кукол, девушка чувствовала, как пелена в сознании растворилась. Она уже ничего не вспомнит, ей просто нечего вспоминать. Теперь уже не важно, кем она была раньше, осталась лишь маленькая охотница Минкс. Девушка подняла осколок стекла и раскрыла пасть поверженного яута, чтобы забрать трофей. В самый первый раз это заняло много времени и хорошо повеселило Фокса, наблюдавшего за ее возней. Но сейчас Минкс точно знала, какие сухожилия перерезать и как обломить крепкую челюстную кость. Очень скоро на ожерелье вернулся старый трофейный клык в паре с новым. Теперь нужно двигаться дальше. Минкс все еще слышала выстрелы и яростное рычание охотников. Изгои, как всегда, охотились большими группами и не собирали трофеев. Их прельщала только бойня, а значит, пока охотники будут расправляться с наемниками, она сможет сбежать. Девушка выбралась из корабля, заметив уже знакомого Брайса и его командира. Вместе с остальными бойцами они заняли оборону у левого крыла «Зиоры». Минкс осмотрела территорию рядом с выходом, стараясь избежать встречи с кем-либо. Сняла с ближайшего трупа армейский нож и нырнула в джунгли. Снова над головой были высокие переплетенные стволы деревьев, покрытых мхом и вьющимися растениями, а сквозь кроны проглядывала пелена тумана, закрывшая небо. Два года Минкс видела это каждый день, но сегодня впервые почувствовала странную радость. Словно наконец оказалась себя дома. Теперь это ее мир. Между деревьями промелькнула тень, девушка замерла, положив пальцы на рукоять ножа, но потом тут же опустила. На изогнутой ветви показался охотник с рыже-желтым окрасом. Минкс сдержалась, чтобы радостно не крикнуть, как она рада его видеть. Хватит с нее глупых поступков на этот раз. Фокс сложил пальцами несколько жестов: «Живая, хорошо. Уходим». Девушка не стала заставлять его ждать. Быстро вскарабкалась на дерево, заметила, что ее друг оказался ранен. Большая рваная впадина на левом боку обнажила мясо и медленно кровоточила. Фокс не дал ей рассмотреть все как следует, а отправился вперед, прочь от бойни между людьми и яутжа. «Раз он здесь, значит появление изгоев не случайность, - подумала девушка. - Всякий раз отправляет меня одну и всякий раз приходит на помощь. И теперь эта рана... Лишь бы он дотянул до убежища». Яут и маленькая охотница продвигались вглубь леса, оставив далеко позади «Зиору» и ее экипаж. Туда, где Минкс все отчетливее слышала шум воды. Неглубокая, но бурная река легко скрыла следы и смыла ярко-зеленую кровь, которая могла выдать их месторасположение. Девушка проследовала за охотником вверх по течению, чувствуя, как усталость наваливается на тело. Фокс не удержал равновесия и опустился на колено, придержав рукой место возле раны. - Мы уже близко? - Минкс подошла к нему, показав нужный жест. Яут утвердительно рыкнул. Маленькая охотница помогла ему подняться. На правом берегу реки джунгли переходили в более низкий лес. Деревья в нем росли реже и все с толстыми широкими стволами, словно надутыми изнутри. Фокс указал на одно из них, где Минкс увидела замаскированную трещину. Оказавшись в убежище, охотник устало опустился на землю, а Минкс осмотрела внутренние пустоты дерева. Никаких припасов и вещей там не оказалось, видимо, остались в заброшенном поселении. «Ладно, вернусь за ними позже, - решила девушка. - Сначала скрою следы и помогу Фоксу». До наступления вечера она засыпала землей тонкую дорожку из капель зеленой крови, набрала воды и целебных трав. Промыла и обработала рану уже задремавшего Фокса. Ночь приближалась медленно, но Минкс не стала ее дожидаться. Поставив несколько простых, но эффективных шумовых ловушек, девушка легла у выхода и провалилась в сон без сновидений.