Fallen

Год назад (Мелисса)

Восемнадцать лет. Эта, казалось бы, знаменательная дата обычно вызывает бурю эмоций, волну поздравлений от родственников, о которых ты раньше даже не слышал, ощущение чего-то нового, прилив энергии и появление планов на будущее… Видимо, это не мой случай. Я закрыла глаза и мысленно сформулировала желание, которое - а в этом я убеждена - никогда не исполнится. Казалось бы, так просто найти родственную душу на этой планете, однако с каждым годом я всё больше и больше убеждалась в том, что одинока. Нет, конечно, вокруг меня всегда крутилось много народу, однако все это были лишь чужие, жадные до денег люди. Кому же не хочется дружить с Мелиссой Старк, хоть и приемной, но все же дочерью Железного Человека? Открыв глаза, я задула одну-единственную свечку на торте, купленном в магазинчике рядом. Завтра на вечеринке, наверняка, будет другой, роскошный и огромный, с необходимым количеством свечей, хотя это празднование скорее еще один повод напиться для Тони Старка, возможность поддержать репутацию счастливой семьи для Пеппер Поттс и счастливый билет на “взрослую вечеринку” для Эми Старк, которой с отцовской любовью повезло гораздо больше. Встав из-за стола, я подошла к окну. Ночной город поражал своей красотой, особенно если смотреть из Башни Старка. Величественное сооружение, ничего не скажешь. Вот только так оно выглядит лишь снаружи, внутри же это - жалкое сборище клоунов в масках героев, которые мнят себя спасителями мира. Супергерои, единственное достижение которых - родиться не такими, как все, и умело использовать это. Чем они отличаются от злодеев, которых так стремятся победить? Обе партии приносят одинаковые беды простым жителям городов, которым не повезло стать ареной сражения. Я тоже могла бы быть такой. И Старк, и Беннер наперебой уверяют, что во мне нет ничего сверхъестественного, однако я мало верю в эти россказни и считаю их скорее попытками держать меня подальше от своих дел, чем искренними ответами на мои вопросы. Кто я? Меня тоже интересует этот вопрос. - Мисс Старк, у меня для вас важные новости, - из динамиков раздался приятный голос Джарвиса. Единственное, что может быть мне приятно тут. - И какие же? - я отошла от окна, плотнее запахивая кардиган в крупную красную клетку. Неужели в мой День Рождения может случиться хоть что-нибудь значительное? - Сегодня ночью Локи Лафейсон пытался украсть конфискованное оружие читаури, однако система вовремя подняла тревогу. - Его поймали? - я обернулась к динамику в углу комнаты, хотя в этом не было необходимости - искусственный интеллект и так меня прекрасно слышал. - Да, мисс Старк. Мистер Роджерс и мисс Романова вовремя прибыли на подмогу. Я слегка улыбнулась. Ничего себе! Значит, сегодня и впрямь есть, что праздновать. По крайней мере, для Мстителей. - И где он сейчас? - я подошла к зеркалу, что занимало большую часть смежной с окном стены, и поправила светлые локоны на плечах. Немного подумав, отделила одну-единственную темно-зеленую прядь - доказательство моего не совсем обычного происхождения - и аккуратно уложила ее поверх других, совершенно обычных блондинистых локонов. - Мистер Лафейсон получил отменную камеру в подземных уровнях Башни. Ирония в словах Джарвиса заставила меня едва заметно улыбнуться. - Мистер Старк просил узнать, спуститесь ли вы гостиную? - спустя минуту молчания снова подал голос он. - Что мне ему ответить? - Ты прекрасно знаешь, - протянула я, поправляя чуть потекший макияж. Когда собираешься говорить с единственным, кто знает и может рассказать тебе правду, стоит выглядеть на все сто. - Это значит, что вы невероятно устали и уже ложитесь спать? - Именно. Я снова бросила в зеркало критический взгляд. Ярко-изумрудные глаза четко выделялись на фоне белоснежной, почти мертвенно-бледной кожи. Вся моя красота заключалась в контрастности цветов и форм, что и придавало внешнему виду некой особой специфики, которая мне очень нравилась. В отличии от других, более озабоченных стандартами моды девушек, я плевать хотела на мнение окружающих и прислушивалась только к одним советам - советам от самой себя. - Если отец спросит, где я, скажи, что уже давно легла спать, - обратилась я к искусственному интеллекту. Молчание послужило достаточной гарантией того, что он все понял. - Спасибо, Джарвис. Возможно, сегодня я совершаю самую большую ошибку в своей жизни. Пытаться узнать правду у Бога Лжи - довольно глупо, не находите? Однако, увы, это мой единственный выход. Я устала жить в клетке из запретов Старка и нотаций Пеппер. Устала слушать вечные рассуждения о героизме от Мстителей. Устала видеть, как люди преклоняются перед ними, как перед Богами. Наивные! Истинные Боги гораздо умнее, хитрее и расчетливее. На то они и высшие существа… Всю жизнь мне твердили, что я - обычная. Что зеленая прядь в волосах - забавная мутация, а приборы сходят с ума при моем появлении просто так, из прихоти. Что на пороге особняка Старка меня нашли маленьким, беспомощным ребенком в плетеной корзинке, с единственным имуществом в виде теплого одеяла. Расшитого настоящими золотыми нитями одеяла. Исписанного рунами одеяла. И руны эти значили далеко не: “Приютите сиротку”. Оказавшись в тюремном отсеке, я без труда нашла нужную мне камеру, где поместили Бога. Собственно, она была тут одна такая, способная удержать столь могучее существо. остальные предназначались для преступников, агентов Гидры или, в крайнем случае, мутантов. Глупо. Как можно удержать в клетке Бога? Неужели Мстители действительно думают, что они способны на это? По мне, Локи просто играет с ними, как тогда, во время первого нападения на Нью-Йорк. В тот раз он уничтожил целый корабль Щ.И.Т.а, в этот, видимо, разрушит Башню Старков. И меня это, как ни странно, не тревожит. Интересно только, как он смог сбежать? Тор, кажется, говорил, что видел смерть брата, когда пытался спасти свою возлюбленную... Видимо, мертвец воскрес, иначе кто сейчас стоит передо мной с таким выражением лица, будто это я упрятана за толстое стекло с энергетическим барьером? Почему-то мне всегда казалось, что мы похожи. Наверное, всему виной одинаковый цвет глаз и мертвенно-бледная кожа. А, может, зеленый - слишком символичный цвет? - Нравится? - неожиданно спросил Локи, и я невольно вздрогнула от неожиданности. Только теперь я обратила внимание на тёмные круги под его глазами, и поняла, что Бог провёл не одну ночь без сна. - Вид поверженного Бога, что может быть интереснее, не правда ли? - он неестественно, отрывисто засмеялся. - Скоро Старк сюда экскурсии водить начнет. - Старк не знает о том, что я здесь, - ответила я, опуская голову и разглядывая носки своих ботинок с таинственной полуулыбкой. - Никто не знает, - добавила я секунду спустя, а потом, наконец взяв себя в руки, притворно-дружелюбно улыбнулась. - Как думаешь, что он скажет, если узнает о твоих истинных намерениях? Бог вздрогнул и сразу посерьезнел, однако это преображение длилось всего секунду - потом он снова принял свой безмятежный вид. - О чём ты говоришь, смертная? - спросил он, улыбаясь прежней безумной улыбкой. - Мои намерения очевидны - получить оружие читаури. - Ты пришел на склад Щ.И.Т.а, один, без плана, без сообщников, и в первые пару минут кражи попался Мстителям? - не без иронии поинтересовалась я. - Не все в окружении Мстителей такие идиоты. А теперь, возвращаясь к твоему первому вопросу: я говорю о том, что ты ищешь здесь, - я обвела руками пространство вокруг себя. Насмешке в выражении лица Локи пришлось потесниться и дать место интересу, смешанному с удивлением. Кажется, я сумела завладеть его вниманием. Это к лучшему - теперь в его глазах я не простая смертная, которая верит всему, что видит, а достойный противник. - Ты можешь ввести в заблуждение Мстителей, скормив им мифы о Тессеракте, который тебе опять понадобился, - продолжала я, - но на самом деле ты пришел за кое-чем гораздо мощнее, - мои глаза опасно сверкнули, а на губах появилась давно отрепетированная дьявольская усмешка. Если мои догадки окажутся верны, он сам расскажет мне все, что я хочу знать. Карточная игра становится заведомо выигранной, когда твой блеф перестает быть таковым. - Похоже, ты прекрасно осведомлена о том, что мне нужно, - проговорил он, приближаясь к стеклу. Улыбка исчезла с его лица, словно её и не было, теперь Бог был серьёзен и говорил в своей обычной высокомерно-самодовольной манере. - Смертная, - зеленые глаза опасно сверкнули. - Все мы смертны, если на то пошло, - пожала плечами я. - Ты тоже рано или поздно умрешь, и не исключено, что от руки своих врагов. Их у тебя, как видно, немало. - Твой конец наступит гораздо раньше, не сомневайся. Я усмехнулась и, кивнув головой, медленно пошла вдоль стекла, отделявшего меня от Бога. Он в точности скопировал мои движения. - Я знаю, что тебе нужно то, что было оставлено здесь семнадцать лет назад, то, что находится здесь до сих пор, - я остановилась, глядя прямо в глаза Богу, который стоял на месте, заложив руки за спину. - Полезные сведения, - саркастически хмыкнул Локи. - Решила скормить уже известный мне факт? - Зато тебе не известно, что это, - с насмешливой улыбкой ответила я. - И что ты просишь у меня взамен информации? - спросил Локи, приподнимая левую бровь. Как же четко он угадывает мои мысли! - Я предлагаю честный обмен - информация на информацию, - слегка пожав плечами, ответила я и пошла в обратную сторону. - Ты скажешь мне, что это такое и какой силой оно обладает, а я сообщу тебе, где оно находится. Локи с минуту колебался, а затем, скривившись, небрежно бросил: - Идёт! Я улыбнулась и, скрестив руки на груди, приготовилась слушать. Бог вопросительно вскинул брови. - Ты первая, - уточнил он. - Спешу напомнить, что за стеклом сейчас находишься ты, а не я, - заметила я. - Поверь, дорогуша, это ненадолго. - Да? Может, мне стоит позвать Старка и его компанию? Он издал тихое шипение, а потом снова расплылся в ядовитой усмешке. - Твоя взяла, - процедил трикстер. - Этот объект был послан на Землю семнадцать лет назад, - начал он, неотрывно наблюдая за мной. - Точно известно, что он не из этого мира, - услышав это, я не смогла скрыть своего удивления. Вот это заявочки! - Что же касается его силы, то тут всё гораздо интереснее... для меня, - он зловеще усмехнулся. - Моя сила полностью совпадает с силой объекта, и, что еще лучше, если я им завладею, то приобрету двойную мощь. Я кивнула, раздумывая над его словами. Последнее меня не особо радовало по ряду некоторых причин... - Твоя очередь, - напомнил Локи, пока я переваривала услышанное. - И не вздумай врать, смертная. Если он сказал правду - а что-то подсказывало мне, что это так - мне действительно придется на некоторое время попрощаться с Башней Старка. А, может, и навсегда. Я подошла почти вплотную к стеклу и изобразила на губах улыбку. Надеюсь, она скрыла страх в глазах. - Объект перед тобой, Локи. Это я.