***
Когда я с трудом открыл глаза, солнце уже во всю светило. Я резко встал, надел кофту и побежал вниз по лестнице. Клементины, Пита и Ника уже не было. А Бекка и Элвин что-то бурно, что слышно даже на кухне, обсуждают у себя в комнате. Скорее всего у Ребекки очередная истерика из-за пустяка. Ох, уж эти беременные… — Ты наконец-то проснулся? — насмешливо спросил меня Карлос, который со своей дочерью сидел за столом с парой книжек. — Ага, — ответил я ещё сонным голосом, оперевшись на кухонную тумбу. — А, почему никто не соизволил меня разбудить? — Ну, мы тут подумали, что тебе после вчерашнего следует поспать, тем более вместо тебя на рыбалку с Ником и Питом ушла Клем. Доктор сказал это таким монотонным голосом… Это хороший знак. — А она… Она не бугуртила, ничего? — Да нет, сразу проснулась, быстро собралась с духом и ушла за нашими. Не думаю, что она доставит проблем. — Ну и, отлично. И наступило неловкое молчание. Карлос сначала долго смотрел на диван, кусочек которого он видел с другой комнаты, и затем перевёл свой взор на меня, отложив книжку, которую он прочёл раз 5, если не ошибаюсь. — Слушай, Люк, я за тебя беспокоюсь. И за Клем. — А, что не так? — Я понимаю, Клем – та ещё штучка, но не стоит лишний раз вести себя так, словно ради неё готов и горы сревернуть. Мы её не знаем, а вдруг доверять ей нельзя. — Я, прекрасно понимаю ваше, да и твоё беспокойство. Но давай всё-таки не будем это обсуждать, я пока сам не понимаю, почему я так себя при ней вёл. — Люк, будем – не будем, дело твоё, но если вдруг из-за неё кто-то из наших пострадает… — Я ручаюсь за неё! — Серьёзно? — Да… — сказал я, но Карлос прищурился, словно пытался уловить нотку моей неуверенности. — Пап, я же тебе сказала, — внезапно Сара оторвалась от книжки и вставила свои пару копеек, — она хорошая. Мы с ней теперь подруги. Её отец неодобрительно взглянул на улыбающееся лицо дочери. — Ну, как знаете… — бросил док и вышел из кухни. Сара вновь вернулась к чтению, лишь изредка поправляя свои очки. А, я взял с тумбы открытую банку консервированных персиков и съел остатки фруктов, запивая соком от туда же. — Кто к нам присоединился? — смешливо сказал Элвин, когда я стоял с перевернутой банкой, надеясь на пару лишних капель сока. — Угумс… — только и смог я промолвить с набитым ртом. — И, что ты сейчас собираешься делать? — Не знаю, может пройдусь по территории, посмотрю, не привлёк ли вчерашний случай новых мертвяков. — Звучит здорово, но я не об этом, — ну, твою же мать, ещё один… — Что там с этой девочкой? Что ты думаешь о ней? — Думаю, всё обойдётся. — То есть, ты думаешь, что она уйдёт? — Нет, я к тому, что она приживётся. — Ребекка, ой как недовольна будет. — Знаю, но против большинства не попрёшь, верно? — Верно. — Ну, я тогда пойду. — Да, удачи. Я побежал наверх в свою комнату, взял мачете и сумку для найденных припасов и пошёл в лес, подальше от всяких распросов про вчера и про Клем. Я долго думал, куда мне пойти осмотреться, и решил, что не пойду в сторону реки, ведь там наши ребята, так что переживать не стоит. В итоге решил пойти туда, где мы и нашли Клем. Идти, оказалось, не далеко, хотя вчера я думал, что мы были достаточно далеко от дома. Я подошёл к тому дереву, под которым и лежала Клем, когда я её спас. Рядом так и лежало безголовое тело скрытня. И, вот теперь закрался тот же вопрос, что я задавал себе где-то час назад — и куда теперь? Тут мне в глаза бросается дорожка… Кровавая дорожка… — Это же кровь Клем! И, я побежал по этой непрерывной дорожке. Бежал около получаса, пока не наткнулся на лагерь. На разрушенный лагерь. По нему ходило три ходячих, я достал свой мачете и без всякого труда расправился с ними. Они даже не слышали меня, чем-то более важным были заняты. После расправы я увидел, чем, а точнее кем, они занимались. Перед ними была некая сетка… Точнее даже не так — что-то напоминающее сломанный скелет для палатки. В его прутьях застрял скелет с кусочками уже подгнившей шкуры и мяса, и явно нечеловеческий. — Это же… собака! Клем не врала! — и тут я понял, что мой завтрак отчаянно просится наружу от этого зрелища. Теперь понимаю, почему девушка убила несчастное животное, прутья порой проходили и сквозь скелет, значит животное было утыкано им. Несчастный случай. И девушке пришлось убить этого несчастного. Затем я прошёлся глазами по лагерю, раз уж Клем ушла отсюда, значит тут ничего путного и не было. И кроме как засохшей лужи крови я ничего не нашёл. — Ладно, пора возвращаться, — проговорил я самому себе и пошёл в сторону дома. Солнце уже начинало садиться, пора и возвращаться. Надо будет снова собрание собрать, рассказать о своей находке и о том, что Клем – не лгунья, как подумали многие. Когда я вошёл в дом, меня встретил перепуганный Ник. — Ник, всё хорошо? — спросил я. Он попытался что-то сказать, но он настолько запыхался, что не мог выдавить и слова. — Люк, ты вовремя! Собираемся на поиски! — сзади Ника появился Элвин. — А, что случилось? — Ходячие напали на них у реки. Пита укусили, и он с Клем ушли куда-то в лес, вот Ник прибежал только минут 10 назад. Твою ж мать, только не это!***
По пути к реке Ник успел нам всё рассказать – от горы трупов людей и расспросов Клем одного из них до нападения мертвяков и их собственно разделению. А, пока Ник рассказывал, в голове меня не отпускала мысль «Лишь бы Клементина была жива и в порядке!» Когда мы добрались, ходячие уже ушли, успев полакомиться умершими людьми, оставляя на их месте лишь скелеты, либо лужу уже холодной крови. Я начал обследовать тот берег, на котором были Клем с Питом. — Клем! Клементина, ответь! — кричал я, не думая о том, что могу привлечь к себе излишнее внимание, — Пит! Где вы? Но ответа не последовало. Мы начали блуждать по лесу, но никаких следов не нашли. Чёрт бы их побрал, где они?***
Солнце уже давно село, лишь звёзды с луной изредка освещали нам путь. Мы начали прочёсывать лес с другой стороны, куда и убежал Ник. Но поиски также ни к чему не привели, ко мне начала снова подступать паника. — Время уже ближе к рассвету, наши наверняка уже на стену лезут от беспокойства, пора идти домой, — начал закругляться Элвин. — Но, мы же не закончили, — начал протестовать я. — А, у Пита всё меньше и меньше времени. Мы должны найти его, — поддержал меня Ник. — Мы ничего уже не можем сделать, остаётся лишь надеяться на поиски потом, либо уже хоронить их… — Возможно, заживо, — пробурчал я под нос. — Давайте, тогда так, вновь вернёмся к реке, если и там никого не будет, то уже уйдём, — нехотя предложил мой лучший друг. Я всего лишь кивнул в ответ. Ну, вы же не думаете, что я сдамся так легко? Главное дождаться следующей ночи, а там я уже возьму пару баночек еды, оставлю записку и пойду искать остальных. Ведь, как сказал Ник, времени мало. Начинался рассвет, как и сказал афроамериканец. И, чем ближе мы подходили к реке, тем отчетливее слышали мужской и женский голоса, которые кричали наши имена. — Это Бекка и Карлос! — рванул к своей жене Элвин. — А, они что тут забыли? — задал я риторический вопрос. — Не знаю, друг, но надеюсь, что это не из-за того, что стало только хуже, — мрачно пробубнил Ник себе под нос, и мы последовали за большим Э. Когда я и Ник добрались до места встречи, Элвин уже обнимал свою жену, а Карлос махал нам, подзывая ближе. — Карлос, что-то произошло? А то наши поиски не увенчались успехом, — спросил я дока. — И не увенчаются, — начал испанец, но, заметив мои испуганные глаза, слегка усмехнулся, — Клем добралась до дома. — А, Пит? — спросил встревоженно Ник. — А это, я думаю, лучше спросить саму Клем, когда мы будем дома. — Так и чего мы ждём? — спросил Элвин, и в ответ мы лишь пошли к нашему дому, сохраняя гробовое молчание.***
Когда мы приблизились к дому, к нам никто не вышел на встречу — ни Сара, ни Клем. Это не к добру. Отчётливо чувствовался запах недавно скуренной сигареты. Сара точно не курит, Клем — не знаю. Надо бы у неё потом поинтересоваться, зачем и где достала. Мы быстро перекинулись парой фраз и решили на том, что я и Карлос войдут с заднего входа на кухню, проверим территорию, а затем войдут и Элвин с Беккой. Я достал свой мачете, который уже снова нужно подточить, открыл широко дверь и увидел Клем, которая судя по всему тоже направлялась на поиски нас. Чёрт, как же я рад её снова видеть!