Беременные...

      Дверь с хрустом стукнула об косяк, начисто снося заплатку, так старательно прилаженную недавно Мэрлом.       Кэрол отвлеклась от дольки упоительно пахнущего яблока и удивлённо повела головой — сам Мэрл, сопя, как раз возился на кухне со свежим уловом: «А кто же тогда?..»       — Где она?! — Вломившийся в гостиную, задыхающийся Ниган имел весьма нехороший вид. — Наверняка здесь, больше негде, я всё объехал! Скажи — у тебя?!       — Сядь! — Холодно велела Кэрол, махнув рукой на диван напротив.       Из кухни выдвинулся набычившийся Мэрл, вытирая руки — этот простой жест в его исполнении получился крайне угрожающим. Кэрол глянула на него искоса, прищуривая светлые глаза, и старший Диксон немедленно молча задвинулся обратно, покладисто вынимая из ведра последнюю серебристую рыбину.       — Я сказала — сядь! — Приказала, «вынимая» ледяной взгляд из усмирённого смерда и «втыкая» обратно в судорожно озирающегося гостя. — В чём дело? Поподробнее, давай.       — Она… она отказалась! — Обычное красноречие Нигана куда-то испарилось, мысли совсем спутались. — Люсиль! Она хотела остаться здесь, уже присмотрела небольшой дом недалеко, на том берегу. А сегодня с утра позвонила владельцу, эм-м-м… мы с ним знакомы, и отказалась от покупки. Вчера ещё всё нормально было, я её не обижал, клянусь! — Кэрол впервые видела этого весельчака в таком смятении. Он так и не сел, лишь тяжело опёрся обеими руками о спинку дивана, опуская голову.       — И что ты так разволновался? — Проговорила мягко и успокаивающе, словно с ребёнком. — Может, она нашла другой вариант.       — Ага, и вместо меня тоже другой вариант?! После дома она позвонила мне и сказала, что передумала, мол, всё, я свободен! Как там… — Ниган напрягся, стараясь процитировать точно. — «Больше ничего не надо, всё круто получилось!» — вот как! Её нигде нет! Она не отвечает на звонки! Бл… чёрт! Я не понял нихера!       — Ещё бы! — Насмешливо раздалось с кухни хрипло, вполголоса. — Долбоёб, каких поискать!       — Она уехала?! — Не обращая внимания на комментарии из зала, Ниган уставился на Снежную Королеву отчаянно. — Я еще могу её догнать?! Что у неё? Машина? Поезд? Самолёт? Она же где-то в Канаде жила? Кэрол! Я должен всё прояснить! — Терпение и выдержка покинули его окончательно.       Недалеко раздался лёгкий скрип лестницы:       — Что ты орёшь так, а? — Глубокий хрипловатый голос был совсем сонным. — Прямо на уши давит. Разбудил!       — Ну, как, дорогая? Полегче? — Улыбнулась Кэрол нежно, мельком поглядывая на потирающего грудь с левой стороны Нигана.       Люсиль осторожно спустилась, забавно почесав что-то внутри стоящей дыбом тёмной копны на голове. Повела носом. Страшно скривилась, огненно уставившись в сторону кухни:       — Какого хрена ты там делаешь?! — Яростно рявкнула — Мэрл вздрогнул, роняя нож. — Что… что это за?.. Что за вонь, чёрт бы тебя! — Прижала ладони к лицу в исступлении. — Рыба?! Сырая?! Это невозможно терпеть! — Заметалась из стороны в сторону, ринулась к распахнутой входной двери, жадно вдыхая свежий воздух. Вытерла потный лоб, вернулась в гостиную, чуть покачиваясь. Крепко взяла до сих пор стоящего столбиком Нигана за рукав:       — Пошли, поговорим, раз уж пришёл! Только на улице, ох… — снова покачнулась, наклоняясь, прикрыв глаза. За локоть тут же осторожно придержали сильной ладонью, но Люсиль отмахнулась:       — Всё нормально, сейчас отпустит, — вздохнула, выпрямилась и открыла глаза, упираясь в задумчивый тёмный взгляд совсем близко, бросила через плечо. — Эм-м, Кэрол, я недолго…       — Да, конечно, дорогая! — Взмах изящной руки, а после хлопка двери и недовольный окрик в сторону ошалело молчащей кухни. — Давай скорее, пока она не вернулась! На жареную рыбу девочка реагирует нормально. Мэрл, поторопись, что ты застыл?!

***

      — Ну, вот, собственно, и всё, что я хотела сказать… — пожала плечами Люсиль, задумчиво сидя на садовых качелях во дворе.       — Просто нет слов, — Ниган покачался немного с пятки на носок, походил туда-сюда. — То есть, ты меня, хм, просто хорошенько попользовала?!       — Ну, да, — без тени смущения призналась Люси безмятежно. — Я завершила карьеру, прошла обследование — здоровья через край, деньги имеются. Возраст тоже вполне подходящий, вот я и…       — Охренеть… ну, это просто пиздец какой-то… как же так?! — рассказчица почти не обращала внимания на это невнятное бормотание фоном, продолжая:       — Я и решила — у меня самой детство не ахти было, папашка постарался. Он был не таким уродом, как у братьев, но тоже до печёнок иногда пробирало. А я… я смогу вырастить своего ребёнка счастливым, уверена. В конце концов, Диксоны должны размножаться.       — Но почему ты меня-то прогоняешь?! — Вскинулся Ниган, немедленно поймав её удивлённый яркий взгляд на себе. — Тебе плохо со мной? Скучно? Что-то тебе не понравилось? В чём дело?!       — Ну, ты уже исполнил свою функцию для меня, и я не предполагала, что ты вдруг захочешь остаться, — в кармане обнаружилась непочатая пачка сигарет, и Люсиль, привстав, швырнула её в ближайшую урну, снова обращаясь к закипающему Нигану. — Ты же сам говорил — фу-фу! Все вокруг беременные, нахер надо, и прочее. По моим сведениям, ты даже… ты и стоять-то здесь не должен, а улепётывать. Не думала, что с этим возникнут проблемы. Ты же первейший кобель на всю округу. Убеждённый холостяк, все дела. Трахаешь всё, что движется, а что не движется, то двигаешь и… продолжать дальше?       — Я понял, понял, хватит. Всё, достаточно! — Ниган поднял руки, словно закрываясь от её слов и острого прищуренного взгляда, и, отвернувшись, пошёл к машине.       Не выдержал и оглянулся, уже открывая сверкающую полировкой дверь Бентли — Люси как раз заходила в дом. Пышная грива скользнула по узкой спине, на тонком запястье блеснули браслеты… дверь захлопнулась.       Она даже не подумала обернуться.       «Чёрт!» — Ниган запрыгнул на сидение, остервенело крутанув руль.       Из-под взбесившихся колёс брызнул гравий…

***

      Кэрол дремала, привалившись спиной к тёплой груди Дэрила. Висок приятно щекотали его отросшие волосы. Крепкие ладони поглаживали круглый живот трепетно, осторожно, очень нежно. Маленький Диксон затих, признав авторитет отца, и лишь изредка упирался изнутри то сильной ручкой, то коленкой — подбадривал, мол, «Гладь, гладь, не отвлекайся, я еще не сплю!»       Кэрол почти в анабиоз впадала от этих, ставших уже ежевечерними, объятий и ласк. Расслаблялась, наслаждаясь заботливым вниманием Дэрила, который был готов гладить её, периодически целуя нежную шею, хоть до утра.       В гостиной пахло свежо — Дэрил привёз целый мешок ярких твёрдых яблок нового урожая, и рассыпал прямо на полу в углу, чтобы просохли. Теперь эти яблоки до краёв наполняли дом своим острым ароматом. Кэрол таскала их по одному, наслаждаясь кисловатой хрусткостью.       Стемнело, но лампу включать было лень, а отлепиться друг от друга и вовсе невозможно. Кэрол неторопливо перебирала в голове события дня. Люсиль она встретила утром, около одной из своих кофеен, и пригласила зайти. С кофе не задалось — Люси нахмурилась так мучительно, опёршись рукой о стол, что Кэрол немедленно велела принести ей две порции мятного мороженого и апельсиновый сок — всё было понятно без слов. Об авантюре с Ниганом Люсиль тоже поведала. А вечером — уехала-таки в дом Дэрила одна, ни в какую не соглашаясь остаться, и это беспокоило.       — Ты чего? — Дэрил немедленно почувствовал напряжение и глянул вопросительно.       — Думаю — как там твоя сестра, — вздохнула Кэрол, чуть повозившись. — Вдруг что-то не так, и с Ниганом она так… хм, жёстко обошлась.       — Он, конечно, знатная скотина, — кивнул Дэрил. — Но, знаешь, я ему сочувствую. Я ведь не просто наезжал на него тогда, а предупредил, что так будет, но он только расхохотался, и вот… Люська всегда была самой твердолобой из нас. Могла забодать кого угодно, разделать на раз-два. Не зря же из неё такая спортсменка крутая получилась, чемпионка. Мы с Мэрлом ею гордимся, но… она очень часто поступает с людьми вот так — жёстко, даже жестоко.       — М-да, — согласилась Кэрол. — Она необыкновенная женщина, наш козлик клюнул мгновенно, но… жаль, жаль.       — Кстати, а почему она от дома-то того отказалась? Уезжать надумала? — Любопытно блеснул глазами.       — Не-э-эт, — раздался тихий смех, Кэрол снова поёрзала, чуть поворачиваясь на бок. — Просто там вся округа сиренью заросла. Люси, видимо, очень живо представила — какой там аромат будет по весне. А она сейчас на запахи реагирует бурно, вон, сегодня Мэрла с рыбой как гоняла! И… отказалась, в общем, фух, м-м-м…       — Что? — Дэрил встрепенулся, оглядывая нахмурившееся бледное лицо. — Что такое?..       — М-м-м, похоже, яблок переела. Или… ух, — снова наморщилась, приподнимаясь. — Ох, ты, чёрт! Заводи машину!

***

      Доктор Сиддик, увлечённо командуя персоналом, немедленно и очень ловко оттёр ошарашенного Дэрила куда-то в сторону, почти запихивая в маленькую боковую комнатку: «Нечего там шастать, Кэрол против! Побудь пока здесь!»       Полутьма, приоткрытое окно с развевающейся от сквозняка тонкой занавеской, приглушённый свет высокого фонаря на подоконнике. Воздух с улицы накатывал такой свежий, уже ночной, и это было хорошо — слегка охлаждались вскипающие от страха и волнения мозги. Места при этом было очень мало — плохо. Метаться и ходить из стороны в сторону было совершенно негде. Из-за этого рвущуюся наружу энергию направлять можно было разве что в судорожно сжимающиеся кулаки, которые уже начали похрустывать. Часы отсутствовали, и было неясно — сколько времени он уже ходит здесь, размечая углы. Час? Минуту? Всю ночь?       Стукнула оконная створка, раздался острый хлопающий звук — в окно что-то метнулось, уворачиваясь от занавески. Дэрил дёрнулся, с трудом дыша.       Маленькая серая птичка сидела на столе прямо перед ним. Странная, лесная, с синим горлышком, он такую еще ни разу не видел. Сверкнула чёрными глазками, взмахнула крыльями и вновь залетала по комнате, виртуозно маневрируя.       Дэрил попытался было поймать её на лету, но побоялся повредить. Осторожно приоткрыл окно пошире, чуть отходя в сторону, чтобы не испугать… дверь резко распахнулась — доктор Сиддик сиял белозубой улыбкой:       «Поздравляю! — Крепко пожал руку, жестом приглашая за собой. — Всё прошло успешно, Кэрол и твой сын чувствуют себя хорошо. Они уже тебя ждут, пошли, папаша!..»       Дэрил шагнул было, но чуть приостановился на выходе, глянув через плечо. Сквозняк буйно приподнимал занавески, растрёпывая и сминая. Серой птички в комнате не было. Хмыкнул и ринулся за доктором.

***

      Завтракать без тошноты получалось только на мостке, исключительно в окружении студёной воды, с плавающими в хрустальной глубине разноцветными опавшими листьями — осень вовсю разыгрывала свои пьесы, срывая бурные овации.       Люсиль осторожно сняла сапожок и, чуть потянувшись, коснулась голой ступнёй озёрного зеркала, словно натянутого кем-то на жёсткий контур — холод, почти лёд.       «Бр-р-р, мурашки по коже!» — Люсиль вытерла ногу краем своего пледа, сунув обратно в уютный замшевый сапожок, вздохнула, покосившись на стоящую рядом кастрюльку.       Вареные молодые картофелины, обсыпанные пушистым укропом, и утиная грудка поджаристыми ломтями — очередной привет от Кэрол. Она подкармливала Люсиль уже вторую неделю, распорядившись присылать из кофейни просто немыслимые вкусности, ни разу не повторившись.       Вчера, вместо Гленна, посылку привёз Дэрил. Вручил не глядя, но потом вдруг замялся, цепляя яркими глазами, шагнул и неожиданно крепко обнял, почти приподнимая над полом. Хрипло пробормотал на ухо:       — Я тебя люблю, Люсь, мы все тебя очень любим! Не ершись, ладно? — Нехотя выпустил из объятий, оглядел внимательно. — И хватит прятаться тут, приезжай, ага? Кэрол приглашала тебя знакомиться с племяшом, так что…       Люсиль подцепила вилкой кусочек утки, с наслаждением отправляя в рот, картофелину, не сдержавшись, подхватила прямо пальцами, замурчав. За спиной послышались осторожные шаги, но Люси не обернулась, решив, что Гленн привёз очередную порцию вкусненького.       На мосток рядом с ней опустилось ведёрко мятного мороженого, загорелая рука сдёрнула крышку и воткнула в нежную массу длинную изящную ложку.       Люсиль покосилась на ведёрко, медленно поднимаясь взглядом всё выше — Ниган тяжело опустился рядом на толстые доски мостка, задумчиво уставившись на воду. Стащил ботинок, потрогал ногой зеркало, дёрнулся: «Чёрт! Просто лёд!» — надел ботинок обратно и только тогда посмотрел на Люсиль. Вздохнул:       — Извини, что так долго не объявлялся, детка, — задумчиво пожал плечами. — Но всё моё время и мысли занимала другая женщина, м-да… я был ей нужен.       — Окей, — неопределённо хмыкнула Люсиль, выдернула ложечку и хищно оглядела ведёрко. Зачерпнула маленький кусочек, тщательно обнюхала и осторожно лизнула — тут же что-то простонала в экстазе, подтягивая ведёрко ближе и злясь, что ложка такая маленькая.       — И… сколько? — Поинтересовался Ниган, наблюдая, как бестия облизывает пальцы, прикрывая глаза.       — Около четырёх недель, нет, чуть больше. Прямо после первого же раза, — пожала плечами Люсиль. — Ты крут, признаю, просто крут!       — Люси, послушай! Это и мой ребёнок тоже, я имею право принимать участие, и всё такое! И, знаешь, я ведь не отстану, этот ребёнок…       — Дети.       — Что?!       — Похоже, там, э-э-э, как это называется, — Люсиль помахала в воздухе ложечкой, вспоминая. — Два пузыря, или… два яйца, что-то вроде этого. Похоже, их двое. Я же говорю — ты крут! — Резюмировала, продолжая с удовольствием ковырять мороженое, не обратив никакого внимания на вспыхнувший сумасшедший, почти бешеный, взгляд рядом.       — Так, слушай сюда, женщина! — Люсиль изумлённо подняла от ведёрка голову — такой жёсткий, гранитный тон мощного баритона был ей в новинку. — Сейчас ты закончишь выкобениваться и, во-первых, ревниво спросишь, что за баба развлекала меня всю неделю, вместо тебя…       — И что за баба, сучий ты потрох, развлекала тебя вместо меня? — Яростно прищурилась валькирия, чуть ощериваясь.       — Блондинка, чтоб её! Шельма! — Почти выкрикнул Ниган, подвигаясь ближе. — Наша с тобой собака забралась ночью в мою постель, прямо под бок, и выродила нехилую кучу щенков, зараза! Блядь, я, прям как в детстве, снова проснулся на мокреньком!       — И… всё хорошо? — У Люсиль сделалось такое растерянное, детское лицо, что Ниган почти взвыл.       — Не особенно, — выговорил ей мстительно. — Были осложнения, я вызвал грёбаную бригаду лучших ветеринаров, и вот тогда всё обошлось. Эта сучка знала, к кому пристраиваться. Но я неделю провёл у её постели — да, она заняла мою кровать, я сплю практически на коврике!       — Ох! — Люсиль взялась ладонями за раскрасневшиеся щёки.       — Ага, прониклась, да?! — Прищурился, и продолжил всё тем же продавливающим тоном. — Во-вторых, ты сейчас признаешься самой себе, что скучаешь по мне. Что я совершенно охрененный мужик, и ты в меня влюблена, хоть и пытаешься строить тут стальную и холодную леди. Это амплуа Кэрол, дорогая, так что ты в пролёте!       — Пошёл ты на хер! — Вскинулась Люси, пытаясь в состоянии аффекта заколоть наглеца ложкой, но Ниган перехватил её руку, быстро наклоняясь к губам и опаляя их горячим дыханием:       — Отли-и-ично, такая реакция тоже годится, — прошептал, уже целуя, притянул к себе, запуская руку в непокорную гриву, попросил… — Поехали домой, я уже одуреваю там без тебя, — ещё немного поцеловал, с трудом оторвался от нежных губ с привкусом мяты, глянул насмешливо. — А за-а-автра мы едем к Кэрол, да-а-а, знакомиться с малявкой Дэрила. Королева сама изволила величественно пригласить нас сегодня, когда я забирал у неё мороженое для тебя. Там и Мэрл с Андреа будут, типа, семейный обед. Буду по традиции чморить этих слабаков — у меня-то двойня! Чёрт, да что говорить, у меня даже собакен рожает по десять штук! Кстати, детка, чур, щенков впариваешь им ты, договорились?..