Долг

      Бустер сломя голову нёсся по коридорам станции, толком не зная, куда эти коридоры его выведут. Он редко бывал на Гус Трете и пока что плохо здесь ориентировался, но сейчас любая дверь, любой проход могли стать как его спасением, так и ловушкой. Кровь пульсировала в висках, мальчишка давно уже запыхался и устал, но страх всё время подстёгивал и заставлял двигаться дальше. Когда тебе на пятки наступает КорБез, становится не до отдыха.       Террик в который раз выругался про себя. Тот клиент казался ему надёжным, сделка обещала быть очень выгодной… Что ж, придётся намотать на ус, что халява просто так не случается. Возможно, клиент и не был подсадным, и сам огрёб по полной, но верилось в это с трудом. Уж больно вовремя началась облава КорБеза. Мальчишка еле унёс из кантины ноги, не дав поймать себя с поличным, но в итоге погоня переместилась на территорию остальной станции, и с каждой минутой оставалось всё меньше шансов уйти от преследователей. Бустер был один, а КорБез вызвал подкрепление. Ему, конечно, льстило, что всё это ради него, начинающего контрабандиста, но сейчас было не до гордости — унести бы ноги.       Впереди показался очередной коридор и массивная переборка с закрытой дверью. Тупик?.. Если дверь окажется запечатанной, искать новый путь будет некогда — КорБез будет здесь с минуты на минуту. Террик в отчаянии толкнул массивную дверь, и та начала открываться, жалобно постанывая. Кажется, ей пользовались не так часто. Не дожидаясь, пока дверь откроется полностью, и скользнув в щель, Бустер ввалился в просторное помещение и застыл как вкопанный. Заправочные шланги, куча какого-то оборудования и несколько кораблей на стоянке… А дальше чернота космоса, от которого отделяла только прозрачная плёнка защитного поля. Оказывается, сам того не ведая, Террик оказался на заправочной станции Гус Треты, видимо, войдя со служебного входа.       Бустер сглотнул. Больше бежать было некуда. А спрятаться тут, пожалуй, совершенно негде.       Террик в отчаянии саданул кулаком по переборке. Столько усилий… И всё зря? Думать о том, как корбезовцы надевают на него наручники и препровождают в убогие застенки, совершенно не хотелось. Бустер недавно достиг кореллианского совершеннолетия, и смягчать приговор уже никто не будет…       За мрачными мыслями парень не сразу заметил, что рядом кто-то есть. И этот кто-то в упор смотрит на него и дёргает за рукав куртки.       — Эй, ты оглох? Я говорю — идём со мной!       Террик вздрогнул и всё же сфокусировал взгляд на говорившем. Перед ним стоял невысокий парнишка, кажется, его ровесник, с растрёпанными светлыми волосами. Парень был одет в промасленный рабочий комбинезон с эмблемой заправочной станции, и Бустер понял, что перед ним один из заправщиков. Кажется, он даже когда-то его видел, когда заправлялся сам. Впрочем, он был не уверен. И что этому типу от него надо?!       Террик отдёрнул руку.       — Полегче! Что тебе от меня надо?       — Да ты и правда глухой. Или тупой! Хочешь спасти шкуру? Иди за мной! Нет времени препираться!       Юный контрабандист был сбит с толку, но всё же последовал за работником станции. Всё это было странно, но хуже, наверное, не будет…       Парень привёл его в подсобку и кинул такой же, как у него самого, рабочий комбинезон и кепку.       — Одевайся и иди к самому дальнему кораблю, он как раз заправляется. Держи шланг, делай вид, что работаешь, и не отсвечивай. Ну, живо!       Террик повиновался и быстро натянул комбинезон и кепку, после чего заправщик вытолкал его наружу и махнул рукой в сторону нужного корабля.       — Бегом!       Бустера не пришлось уговаривать второй раз. Он кинулся к кораблю, уйдя в тень его опущенного трапа, и схватился за шланг. И как раз вовремя — в ту дверь, из которой он недавно появился, вломилось пять человек в униформе КорБеза.       Парень, что дал ему комбинезон, вышел на встречу, а сам Бустер буквально слился с обшивкой и постарался не дышать.

***

      Джаггед заметил гостей и поспешил к ним.       — Офицеры, чем я могу помочь вам?       Вперёд вышел полноватый капитан, по лицу которого каплями стекал пот — явно после длительной погони. Он смерил работника подозрительным взглядом, после чего смахнул пот и представился.       — Капитан Освон, Кореллианская служба безопасности. Мы ищем одного человека. Парень, примерно твой ровесник. Высокий, темноволосый, крепкий такой. Он должен быть где-то в этом секторе.       Джаггед нахмурился.       — Нет, капитан, извините, я никого с такой внешностью не видел. Мы тут с напарником одни с самого утра, за всё это время у нас заправилось несколько кораблей, но их владельцы даже не были людьми. Те, что сейчас на заправке, принадлежат людям, но они прибыли уже давно и сейчас где-то на станции. Ну, а если бы кто-то пробрался через служебный вход, как вы, мы бы заметили — тут всё как на ладони. Простите, что ничем не смог помочь.       Офицер недовольно пожевал губами и осмотрелся. Его взгляд метнулся к кораблям, к человеку в рабочем комбинезоне со шлангом в руках, что стоял к нему спиной и явно был занят заправкой, потом вернулся к юноше.       — Ладно… Но, если вдруг увидишь кого подозрительного с такой внешность, дай знать.       — Конечно. Могу я узнать, что натворил этот тип? Возможно, мне стоит опасаться?       — Он контрабандист, — кажется, Освон был в дурном настроении. Ещё бы, добыча всё же ускользнула.       Один из молодых офицеров, что стоял за спиной капитана, вдруг произнёс:       — И всё же он где-то здесь. Я чувствую. Ну некуда ему бежать с Гус Треты. Если только его не укрыли подельники.       Освон повернулся к говорившему.       — Если ты такой умный, Хорн, то, может, заодно подскажешь, где его искать?       Молодой человек пожал плечами.       — Честно, я думал, что контрабандист здесь, — корбезовец в упор глянул на работника заправки, потом всё же перевёл взгляд на капитана. — Но, видимо, я ошибся. Возможно, Террик нас обвёл вокруг пальца и давно уже был таков. К сожалению…       Капитан вздохнул.       — Ладно, пойдём отсюда. Возможно, нам посчастливится в зоне вылета.       Без лишних слов офицеры развернулись и вышли через ту же дверь, что и пришли. А молодой офицер по фамилии Хорн ещё раз задумчиво глянул на Джаггеда перед тем, как уйти вслед за товарищами.

***

      Когда они ушли, Джаггед перевёл дух. Как он и думал, люди в рабочей одежде становятся для окружающих абсолютно незаметными. О них вспоминают только в случае крайней необходимости. Например, когда нужны их услуги. А до этого времени они словно невидимки.       Для приличия он ещё какое-то изображал видимость работы, после чего всё же подошёл к спасённому.       — Всё, они ушли. Можешь выдохнуть.       Стоило посмотреть на этого здоровяка, чтобы понять — это действительно тот самый человек, которого искал КорБез. Контрабандист, значит… Тот смотрел на него во все глаза. Удивление на его лице сменилось неверием и облегчением.       — Вижу. Почему… Почему ты это сделал?       Парень пожал плечами.       — Не люблю, когда кого-то прижимают к стенке. А ещё не особо люблю КорБез. Они вечно тут шастают и распугивают наших клиентов.       Контрабандист усмехнулся, кажется, уже обретя былое душевное равновесие.       — А если бы я оказался серийным убийцей? Грабителем или пиратом?       Джаггед мотнул светловолосой чёлкой.       — Неа. У тебя было такое лицо… Короче, закоренелые преступники так себя не ведут. Считай, я не мог оставить в беде того, у кого на лице было написано такое отчаяние. Я решил, что ты просто мелкий хулиган или контрабандист. Судя по словам того офицера, я не ошибся. Будем считать, ты получил урок и теперь задумаешься о своей жизни. Возможно, что-то переосмыслишь.       Здоровяк воззрился на него в недоумении, потом весело фыркнул.       — Задумаюсь, не сомневайся. Теперь буду очень хорошо выбирать, с кем иметь дело.       Затем он протянул свою руку, и рука Джаггеда буквально утонула в его ладони.       — Бустер Террик. Ещё раз спасибо. Я твой должник.       — Джаггед Антиллес. Не за что, Бустер. Но больше не заставляй спасать твою шкуру.       — Договорились.       Молодые люди разжали руки, и Джаггед махнул в сторону корабля, у которого недавно прятался Бустер.       — Знаешь, я уже придумал, как ты отдашь мне долг. Тебе всё равно пока нельзя высовывать нос наружу. Так что помоги закончить заправку этого корыта, и будем квиты. Заодно расскажешь, за что на тебя насел КорБез.       Террик улыбнулся.       — Без проблем.       Они направились к кораблю и оборудованию, и Бустер исподтишка поглядывал на своего спасителя. Этот мальчишка был не старше него. Судя по всему — из хорошей семьи. Но всё же выручил такого, как он. И то, что Антиллес сказал насчёт долга… Да, Террик поможет ему с работой — это меньшее, что он мог сделать. Но про себя Бустер знал, что навсегда останется перед Джаггедом в неоплатном долгу. Возможно, тот, сам того не зная, спас его от гораздо больших неприятностей, чем арест.       Идя следом за своим новым знакомым, Бустер ещё не знал, что в этот день каждый приобрел не только друга, но и брата. А долг, который сохранил за собой контрабандист, он всё же выплатит, но уже сыну Джаггеда…