Глава 8.
14 сентября 2018 г. в 16:55
— Не могу, Марк. Ну просто не могу. Обещание есть обещание.
Маша положила последнюю тарелку в посудомоечную машину и включила. Два билета на баскетбол с участием команды «Лейкерс». Как раз, когда она обещала посидеть с ребенком! Должен же он понять, что мистер Коллинз рассчитывает на нее. Разве можно отказаться в последнюю минуту, когда ему будет слишком трудно найти замену?
— Я понимаю, что уже поздно и все такое прочее, — сказал Марк, — но я и сам только что узнал. Мой брат не может поехать и поэтому отдал мне билеты. Ты уверена, что никак нельзя найти кого-нибудь вместо тебя?
Маша закусила губу:
— Может, попросить Дилю… Нет, не выйдет. Она собиралась с Вовой в кино. Просто не знаю, Марк. Практически у всех, кого можно попробовать упросить, свои планы.
— А у меня нет.
Марк и Маша, разом обернувшись, увидели Еву, стоящую у дверей со стопкой чистых простыней и наволочек из прачечной.
— Я совершенно случайно услышала ваш разговор, — объяснила она. — Маш, у тебя абсолютно нет никаких причин пропускать эту игру. Я буду счастлива выполнить вместо тебя твое обещание.
— Но… — протестующе начала Маша.
— Причем здесь «но»? Для чего же тогда дружба? Кроме того, для меня это будет удовольствием. Тёма такой прелестный!
Маша с недоверием заглянула ей в глаза:
— Ева, я просто не могу этого допустить. Это… это уже чересчур! Ты все время делаешь какую-то работу для нас. Меня уже начинает мучить совесть.
— Ну что ты! — ответила Ева. — Знаю, это звучит безнадежно банально, но так уж получается, что мне в радость делать другим приятное. Я тогда чувствую себя счастливой.
— Ев, это фантастика! По-моему, просто невероятно, чтобы человек был таким хорошим.
— Просто ты всю жизнь живешь рядом с Алисой, — еле слышно пробормотал Марк.
Маша сделала вид, что не слышала. Она была слишком счастлива таким поворотом дела, чтобы обращать внимание на колкости.
— Надеюсь, все будет нормально, — сказала она. — Я сейчас позвоню мистеру Коллинзу и все объясню.
Еле заметная морщинка неудовольствия пересекла лоб Евы, но она тут же улыбнулась.
— Не волнуйся, я сама ему позвоню. А ты можешь опоздать, если не начнешь собираться немедленно.
Но Маша колебалась:
— Я не знаю, мне кажется, я должна сама с ним договориться.
— Ева права, — вмешался Марк, взглянув на часы, — надо поторопиться, если мы хотим приехать вовремя. Кроме того, я уверен, мистер Коллинз не будет против. Он не из тех, кто любит делать проблемы из мелочей.
— Ладно, уговорили! — Маша прижала к себе Еву в быстром горячем объятии. — Спасибо, Ев. Ты потрясающая. Не представляю, чем я смогу отплатить тебе.
Ева засмеялась:
— Первое – это перестать меня благодарить. А второе – хорошо повеселиться.
«Мне будет ничуть не хуже», – добавила она про себя.
Через полчаса Марк и Маша высадили Еву перед домом мистера Коллинза.
— Поцелуй за меня Тёму! — крикнула ей вслед Маша.
«И рассчитываю, что не только Тёму», – подумала Ева, усмехнувшись про себя.
Она весело помахала им рукой с крыльца, затем постучала в дверь и расстегнула верхнюю пуговицу на своей блузке-безрукавке.
Она крепилась изо всех сил, чтобы не расхохотаться в голос при виде изумленного лица мистера Коллинза, открывшего дверь и обнаружившего ее на пороге.
— Маша не смогла прийти, — объяснила она, входя в дом, — и попросила меня заменить ее. Я надеюсь, вы не станете возражать?
Он нахмурился:
— Она должна была предупредить меня.
— О да… она говорила, что позвонит, но, наверно, забыла. Она очень торопилась.
— Это не похоже на Машу. Она очень ответственный человек.
Ева улыбнулась:
— Совершенных людей не бывает. Нагнувшись, она будто случайно задела мистера Коллинза, наслаждаясь его смущением.
— В любом случае, вам не о чем беспокоиться. Я очень люблю малышей. Мы с Тёмой отлично поладим.
Роджер Коллинз взглянул на часы и еще больше нахмурился:
— Мне очень неприятно, что приходится все переигрывать в последний момент, но вижу, придется покориться. У меня сегодня встреча с друзьями, поэтому я задержусь допоздна. Вернусь домой к двенадцати тридцати.
В последнюю минуту Тёма, подпрыгивая, вбежал в гостиную. При виде Евы его личико озарилось выражением крайнего удивления.
— Это ты будешь со мной сидеть? — спросил он. — А где Маша?
Ева уселась на кушетку.
— Ого! Два вопроса одновременно. Нет уж, сначала ты ответь мне: хочешь, чтобы сегодня я сидела с тобой?
— Хочу! Вот здорово!
— Отлично. Тогда давай скрепим наш союз – пожмем друг другу руки. — И она с важностью пожала его пухлую ручку. — А потом, если захочешь, я покажу тебе, как делать колыбельку для кошки.
— Хочу!
Ева бросила ироничный взгляд на мистера Коллинза.
— Ну как? Вы видите теперь, что мы с Тёмой скучать не будем? Мы друзья.
Мистер Коллинз присел, чтобы поцеловать сына на прощание:
— Пока, медвежонок, правила ты знаешь. В восемь тридцать – спать. Не забудь почистить зубы.
Он дал Еве номер телефона дома, где сегодня будет.
— Если возникнут какие-то проблемы… Ну, если что-то не так – звоните, — с запинкой сказал он.
У самого-то теперь проблемы – в отношении ее, вот это точно!
— Будьте спокойны, — промурлыкала она. — Все будет в порядке.
После ухода отца Тёма взобрался на диван к Еве.
— А ты знаешь сказку «Теодор-черепаха»? — спросил он.
— Нет, я не знаю сказок, — скучным голосом ответила Ева.
Она взяла журнал и начала листать. У мистера Коллинза оказалось много журналов. И книг тоже. Они были разбросаны по всей комнате. Неужели у него нет других увлечений, кроме чтения? Что ж, скоро она это выяснит.
— А Маша знает много сказок, — не отставал мальчик.
— Я же не Маша, — равнодушно ответила она.
— А когда ты покажешь мне, как делать колыбельку для кошки? — упавшим голосом напомнил Тёма.
— Позднее, — отрезала она, — видишь, я сейчас занята.
В больших голубых глазах Тёмы засверкали слезы.
— Почему ты так со мной, Ева? Ты же сказала, что мы друзья!
— Посмотри телевизор или поиграй во что-нибудь. Я же сказала – я занята.
Раздосадованная его настойчивостью, она вскочила и ушла в спальню. Теперь, когда очаровывать стало некого, ей не хотелось тратить время на глупого маленького ребенка. Она взялась за это дело только для того, чтобы завязать отношения с мистером Коллинзом. Пускай Тёма сам себя развлекает. Разве ее кто-нибудь развлекал все эти годы, проведенные в интернатах? О, они делали вид, что это для ее же пользы. Но она-то знала – они просто хотят избавиться от нее. Она никому не говорила, как ненавидит эти школы. И их самих тоже. Но когда-нибудь она им себя покажет. Настанет день, когда все подлизы, улыбавшиеся ей и изображавшие из себя друзей, узнают, что она на самом деле о них думает.
