***
Каллены покинули Форкс вовремя: уже на следующее утро идущий в продуктовый Гарри увидел замаскированных волшебников. Они осторожно разведывали ситуацию, невзначай расспрашивая о необычной семье. Надо отдать им должное, с магглами они вели себя прилично. Видимо, в штатах к простецам относились терпимей, чем в консервативной Англии. Или же дело заключалось в другом, кто знает? Белла дулась на Драко и безумно скучала по Эдварду. Без него в школе стало слишком скучно, привычные посиделки с одноклассниками совсем не радовали, а сосредоточиться на уроках не получалось. Но Свон понимала, что если бы не нависшая над ним и его семьей угроза, Эдвард ни за что бы ее не покинул. Как и предсказывал Малфой, Белла все же согласилась помогать в магазинчике Гермионы. Изредка встречалась с Джейкобом и с удовольствием проводила время с Гарри и Гермионой, при этом упорно избегая Драко. Вот только тот безразлично относился к ее неприязни и не собирался отпускать ее одну в городе, где рыщут посторонние маги. Первое время девушка, казалось, не замечала слежки. Но потом явно что-то почувствовала. Однажды вечером, идя домой с пакетами в руках и завернув в какой-то переулок, чтобы сократить путь, она тихо опустила свою ношу на землю и чуть не врезала аристократу в …надцатом поколении. К счастью, она успела вовремя остановить удар. Сказать, что Драко опешил — ничего не сказать. Правда, он быстро пришел в себя под разъяренное шипение любимой девушки: — Какого черта ты преследуешь меня, Малфой?! — Не преследую, а присматриваю, — поправил ее слизеринец. — Зачем? — Белла, здесь повсюду незнакомые волшебники. — И что с того? — А если кому-то из них захочется повеселиться? Ты ведь даже пикнуть не успеешь! — Тебе-то какое дело? — Да потому что я люблю тебя, дурочка! — не выдержал волшебник. — Что? — То! — Я ведь всего лишь «маггла», разве нет? — язвительно поинтересовалась Свон. — Ты не маггла, ты — сквиб. — Судя по твоим рассказам, в глазах магов я кто-то вроде надоедливого таракана» — Да, ты сквиб, Белла, — в запале согласился Драко. — И самая умная, рассудительная, красивая, упрямая, мерлин тебя побери, и невероятная девушка, которая встречалась мне в жизни! Белла сжала кулаки, закусила губу и шмыгнула носом. — Между прочим, ты меня только что оскорбил, — обиженно произнесла она, намекая на первое предложение слизеринца. — Я констатировал факт, — возразил маг. — Ну почему, с вами, парнями всегда так сложно?.. На этом месте девушку прервал Малфой, почувствовавший приближение постороннего. — Выскажешь все свои претензии позже. — А? — Быстро идем отсюда. Я тебя провожу. Учитывая тон, возражений волшебник бы не потерпел. Подхватив пакеты Свон, он схватил девушку за руку и потащил за собой. И на душе у Свон стало до странности спокойно…***
— Это переходит все границы! — процедил Драко, хлопнув дверью. По пути домой он столкнулся с одним из приехавших в Форкс авроров. Тот с ходу зарядил по Малфою Конфундусом и, дружелюбно улыбаясь для виду, начал допрос. Парень мог легко смахнуть заклятие — отец учил его этому — но не хотел вступать в конфликт. Впрочем, удовольствия действия незнакомого волшебника ему не доставили. Сидя в гостиной, Драко кратко пересказал друзьям их встречу. Гарри и Гермиона помрачнели. — Может, стоит с ними связаться? — предложил Поттер. — В конце концов, это мы проговорились им о вампирах неподалеку. Неужели этим магам в голову не могло прийти мысли о том, что мы можем знать больше? — Скорее всего, они нам просто не поверят, — отмахнулся Малфой. — Но про вампиров-то поверили! — воскликнул Гарри. — Естественно, они поверили, — буркнула Грейнджер. — Ты стоял с таким глупым выражением лица, какого ни один актер изобразить не сможет… — Но кто же знал, что они внезапно спросят о необычных людях или даже семьях, проживающих в городе? — развел руками гриффиндорец. — Я просто не успел опомниться! Драко закатил глаза. — Давайте вернемся к делу, — сказал он, выразительно посмотрев на друзей. — Что ты предлагаешь? — повернулась к слизеринцу Гермиона. — Как я уже говорил, нужно защитить Беллу и ее отца. Мало ли, что может случиться… — И как ты себе это представляешь? — не поняла девушка. — Создавать амулеты, которые могли бы помочь в нашей ситуации, мы не умеем. Заставить Свонов уехать не сможем. Они же оба упрямые до ужаса и ни за что на это не согласятся. А применять заклинание не хочется, они ведь свои. — Но надо же что-то делать! — не успокаивался Драко. — Нельзя сидеть, сложа руки. — Никто и не возражает, Драко, — успокаивающе проговорила Грейнджер. — Вот только кидаться грудью на амбразуру тоже не стоит. — Да неужели? — удивленно поднял бровь Малфой. — А не этим ли вы занимались все семь курсов Хогвартса? — Не будем сейчас об этом, — стушевалась гриффиндорка и вернулась к теме: — Ничего серьезнее, чем наблюдение за Беллой и ее семьей, нам все равно недоступно. Просто будем внимательнее. А там… разберемся по обстоятельствам… Волшебники переглянулись и кивнули. Какая ирония! Снова Форкс, снова опасность. Только сейчас нет маньяков-кочевников, угрожающих жителям, их место заняли маги. Но от этого не легче.***
В выходной Белла снова пришла помочь в книжном магазине. С тех пор, как ребята разослали объявления об открытии (пусть и с небольшим опозданием), в магазинчик начал стекаться тонкий ручеек из покупателей. И хотя Гермиона рассчитывала на большее, она не собиралась опускать руки. Друзьям оставалось только поддержать ее. Сейчас Малфой и Свон прогулочным шагом возвращались домой после работы. Драко уже привычно провожал Беллу до дома, как вдруг остановился, посерьезнев. — Опять они… — зашипел он, покрепче сжав руку девушки. Увидев на другом конце улицы спокойно идущего к ним мужчину со странным значком на груди, Белла тоже напряглась и вопросительно посмотрела на слизеринца. — Постарайся не привлекать внимания. И держись за мной. — Хорошо, — кивнула Свон. Не церемонясь, подошедший аврор накинул на них чары доверия и задал первый вопрос. Первый, но, разумеется, не последний. Драко непринужденно рассказывал и так всем известные сведения, не собираясь углубляться дальше. Белла тоже добавила пару слов и, стоит отдать ей должное, свой страх перед незнакомцем не показывала. Да, в Форкс приехала необычная семья. Верно, это Каллены. Прожили здесь пару лет, а потом внезапно сорвались с места. Нет, куда они поехали, не знаем. Причину переезда — тоже. Что? Нет, близких друзей у них тут не было. Они вообще редко с кем-либо общались и всегда держались обособленно. Замаскированный аврор хмурился все сильнее. Похоже, их расследование практически не продвигалось. В самом деле, о чем министерским могут рассказать магглы? Наконец, допрос закончился, и волшебник пошел дальше. И только парочка вздохнула с облегчением, как… — Драко? — окликнул парня красивый женский голос. Маг застыл от неожиданности, и ме-едленно развернулся назад. Не понимая, чем вызвана такая реакция, Белла тоже посмотрела в ту сторону и распахнула от удивления глаза. На тротуаре рядом стояла пара платиновых блондинов в дорогих деловых костюмах. Люциус и Нарцисса Малфой. — Зачем вы здесь? — спросил Драко, загораживая Свон. — Тебе не кажется, что это не те слова, которые говорят своим родителям после долгой разлуки? — поднял бровь его отец. Белла закусила губу. Об этих магах она слышала от ребят и, судя по всему, ничем хорошим их появление не закончится. Что же будет теперь?