Неожиданный поворот

- Ну и чем я заслужила этот укоризненный взгляд?! - воскликнула Стелла, сложив на груди руки. Напротив нее сидела Блум, несколько минут назад вернувшаяся в компании Валтора в Алфею. Впрочем, мага поблизости не было. Он ожидал шумных приветствий от ее подруг и, от греха подальше, покинул стены школы до того, как Блум зашла в нее, укрывшись в тени деревьев магического леса от закатного солнца. - Блум, ну хватит дуться! - блондинка легонько толкнула ее в плечо и улыбнулась. - А что, собственно, произошло? - поинтересовалась Рокси, с интересом наблюдая за их диалогом. Остальные Винкс сидели в их общей гостиной и тоже задавались этим вопросом. Блум кратко изложила события последних дней, начиная с первого диалога с Митси и заканчивая их "коронацией" на балу. Девушки слушали это не перебивая и под конец ее рассказа у них в буквальном смысле пооткрывались рты. - А покажи короны! - неожиданно для всех воскликнула Муза. - Ну да, это же дело первой необходимости, - усмехнулась Блум, доставая из сумки две короны. Одну взяла Муза, другую - Стелла. - Мда, - протянула блондинка, постучав диадемой по поверхности стола, - обычная железяка, но дизайн симпатичный, - она покрутила ее в руках. - И блестит красиво! - Блум, мы должны извиниться, - начала говорить Лейла, пододвигаясь ближе, - Что не рассказали тебе про... - Не стоит, - отмахнулась фея огня. - Я стараюсь об этом не думать, да и вообще, кто знает, как я бы повела себя на вашем месте. Предполагаю, что также. - Раз все недопонимания исчерпаны, то предлагаю как в старые добрые устроить девичник! - радостно воскликнула Стелла. - А куда мы денем наших "товарищей"? - поинтересовалась Муза, усаживаясь в кресле поудобнее и кивая головой в сторону отдаленной и всегда закрытой теперь двери в углу их общей гостиной. Феи еще не привыкли к тому, что ежедневно по несколько раз они нет-нет да сталкиваются со своими бывшими врагами (а ныне - союзниками) на общей кухне или общей ванной комнате. Как правило, встречи сопровождаются либо короткими репликами, либо молчанием, но напряжение и некоторое недоверие, причем с обеих сторон, по-прежнему витает в воздухе. - А их там нет, - спокойно проговорила Текна. - И где они шатаются на ночь глядя? - поинтересовалась Рокси, подходя к фее технологий и заглядывая через ее плечо на экран небольшого кпк. - Вот смотрите, - Текна развернула экран, чтобы было удобнее другим смотреть. - Вот эти три точки - маги. Они стоят у южного входа, у северного и восточного. - Прям сторожевые псы, - хмыкнула Лейла. - Твое счастье, что они тебя не слышат, -усмехнулась фея технологий. - А что с западным? - спросила Флора, не участвовавшая до этого в общем диалоге. - Там паладины с Красного Фонтана. Фарагонда распорядилась, чтобы входы были под охраной. Если не ошибаюсь, через час их должен сменить Валтор, - уточнила фея технологий. - А где он сам? Он об этом в курсе? - Понятия не имею, если честно, - пожала плечами Блум. - Это мой ответ на оба вопроса. И кстати, я только недавно приняла тот факт, что ближайшее время придется сражаться бок-о-бок с Валтором, а тут ему компания нарисовалась, - девушка вздохнула, - И к слову, я не уверена, что они найдут общий язык. Чую, что нам еще и их конфликты выслушивать придется. - Да брось, - проговорила Рокси, видя замешательство на лице Блум. - Они вроде как даже нормальные... особенно когда молчат. А молчат, кстати, они почти всегда. - Да, кстати, - поддержала подругу Муза, - Они обычно ходят с такими лицами, что на их фоне кирпичи выдают больше эмоций. Ну или вовсе не выходят из своей конуры. Мы думали, что решение Фарагонды отправить их жить в нашу бывшую подсобку, грубо говоря, было не самым гуманным, но если учесть тот факт, что они торчат там почти постоянно, складывается мнение, что розовые стены их успокаивают, - фея Музыки заливисто рассмеялась, чем вызвала улыбки на лицах подруг. - Еще бы, - воскликнула Стелла, - В Гардении они скитались по помойкам и канализациям. Тут вообще, можно сказать, курорт. Пусть скажут спасибо! - Что ж, раз мы тут одни, то предлагаю идею с девичником не откладывать! - воскликнула Лейла, направляясь в их с Музой комнату. Через пару минут она притащила 7 фужеров и пару бутылок с шампанским. - Кстати, Лейла, как там Набу? - спросила Муза, открывая одну из бутылок. - Все в порядке, - щеки смуглой девушки тронул легкий румянец, - он сейчас у родителей на Андросе. Мы до сих пор не можем поверить. Иногда мне кажется, что я сплю, - воодушевленно проговорила девушка, прикрывая глаза. - Кстати, его силы возросли троекратно, ну, по его словам, конечно. Так что, видимо, чернокруговцев знатно потрепало в процессе отдачи части их сил. - Они знали, на что шли, - пожала плечами Текна, - их заранее предупредили обо всех рисках. Ведь, если бы их желание и мотивы не были искренними, то скорее всего, Набу бы вернули, но вот сами маги погибли бы в процессе от магического истощения. - Откуда такие глубинные познания? - спросила Стелла, отпивая из бокала - Авалон сказал, - пожала плечами фея технологий. - Интересно, в каких закромах их черных душ нашлось место для благих целей и искренних мотивов, - усмехнулась принцесса Солярии. - Тяга к жизни, - невозмутимо ответила Флора, делая глоток. - Даже самую непробудную тьму однажды сменяет свет. Как яркий рассвет после темной неясной ночи. - Не замечала раньше за тобой такой любви к афоризмам, - улыбнулась Блум. -Это, скорее, удачное сравнение, - с тихой полуулыбкой проговорила Флора, делая глоток. - Да брось,- отмахнулась Стелла, не веря в слова подруги. - У них и души-то нет, какое благо они могут нести, кроме разрушения? - А вот и неправда! - выпалила Муза. Все Винкс удивленно уставились на нее, не ожидая от феи музыки такого порыва. - Я тоже так думала, пока... - девушка прикрыла глаза, стараясь успокоиться от нахлынувших воспоминаний с того самого вечера. После этого, она поведала подругам все, что произошло между ней и Ривеном, а также про то, как ее спас Анаган. Все, в мельчайших подробностях. От и до. - Клянусь, я была уверена, что он меня либо изнасилует, либо задушит, либо и то и другое, вопрос только, в какой последовательности, - горько усмехнулась девушка. - Согласитесь, Анаган мог спокойно пройти в их комнату и сделать вид, что ничего не замечает. Но он поступил иначе... Это было неожиданно, я даже "спасибо" сказать не успела, - вздохнула девушка. - Кстати, мне в память врезалась фраза, сейчас точно не сформулирую, в общем Ривен кричал ему "слезь с меня, ублюдок", а Анаган так ему смачно врезал в этот момент и сказал: "единственный ублюдок здесь ты, если девушка сказала нет..." - "Это значит нет" - хором проговорила Флора и Блум. - Именно! А откуда вы знаете?, - озадаченно спросила Муза. - А их видимо на одном заводе штампуют, - пошутила Флора. - Мне тоже удалось услышать эту фразу, только от Гантлоса. Не понимаю, в чем дело, но Гелия тоже словно с цепи сорвался. Конечно, он не такой агрессивный, как Ривен, но приятного в его действиях и словах было мало. Я так злилась на себя, что оцепенела от неожиданности в тот момент и не смогла сама за себя постоять... Поэтому заступничество Гантлоса было как нельзя кстати. - Кстати о Гантлосе, - заговорщицким тоном проговорила Лейла, - вы очень мило танцевали на вчерашнем вечере. - Мы с Набу тоже там были. Флора покраснела. Блум, видя ее замешательство, решила перетянуть на себя внимание. Фея природы это поняла и благодарно ей улыбнулась. - Я подобное слышала от Валтора. Когда я сбежала в бар, то перебрала с алкоголем, ну и стала легкой добычей для местного быдла. Явись он минутой позднее, думаю, все молго бы уже быть весьма плачевно. - Забавно выходит, - проговорила Муза, - Сильнейшие феи-защитницы Волшебного Измерения робеют и не могут применить свои силы к мужчинам, которые вообще никаких волшебных сил не имеют. - И их защищают маги, которые, хоть и обладают магией, но принципиально не используют ее, предпочитая биться кулаками, - закончила ее мысль фея природы. - Не ожидала, что в них "мужского" в этом плане окажется больше, чем в тех, кого мы знали столько лет. Даже они о чести и достоинстве знают больше специалистов. Что ж, людям свойственно меняться, как в плохую сторону, так и в хорошую. Еще одно подтверждение тому, что мир не делится на черное и белое, - вздохнула Муза. - Иронично, - протянула Рокси. - Я тоже, если можно так сказать, осталась под приятным впечатлением от поведения Огрона пару дней назад. Вы не поверите, но он учил меня правильной технике во время боя. За десять минут его объяснений я усвоила и проработала свои проблемные места лучше, чем за последние пару месяцев на семинарах. Такое ощущение, что они хотят усыпить наше сознание, чтобы напасть в неожиданный момент. - выказала мысль фея животных, хотя сама не верила в правдивость этих слов. - Исключено, - отрезала Текна. - Это абсолютно не в их интересах. Да и возможностей на это у них не будет. Особенно магических. - Ну, зато физические хорошо развиты, - усмехнулась Муза. - Мы в этом уже убедились. - Вот именно, если б они хотели - задушили бы ночью голыми руками по одиночке. - Флора, ты меньше всех выпила, а судя по ходу твоих мыслей, бокал у тебя уже пора забрать, - проворчала Стелла, забирая у феи природы бокал и переливая остатки его содержимого в свой собственный. - Интересно, а нас позовут на свадьбу? - хихикнула Стелла, но тут же покосилась на Блум, переживая, что сболтнула лишнего. Впрочем, кроме короткого вздоха рыжеволосая никаких более эмоций не выдала. - Даже если не позовут, то мы все равно придем, и не из наглости, а в целях защиты людей. Когда мероприятие закончилось, монстры напали с удвоенной силой. Мы с Гантлосом там были и весьма быстро отразили атаку, но клянусь, у меня было ощущение, что из меня высосали все жизненные силы. Я разговаривала потом с Фарагондой, она сказала, что стоит опасаться нападений либо в местах крупных скоплений людей, либо на королевских приемах и мероприятиях. А тут считай два в одном, - проговорила Флора. - Хмм... а с чем это связано? - поинтересовалась Лейла. - Мне казалось, монстры нападают совершенно в хаотичных местах, например как в кафе пару недель назад, когда нас со Стеллой спас Валтор. Хотя, конечно, я не думала, что однажды скажу такие слова. - Это была разведка, - Флора пожала плечами. - То, что эти сущности - создания Даркара, уже не вызывает сомнений, вопрос лишь в том, чего он хочет в первую очередь - отомстить нам за прошлое или сперва собрать каких-то мощных артефактов и завладеть мировым могуществом. - Бла-бла-бла, мировое могущество, - Стелла высунула язык и скривилась. - Как же они достали с этим могуществом! Он чертов скелет в доспехах, какое ему могущество! Да и вообще, вот знаете, я в последнее время сижу и думаю, а в чем смысл нашей многолетней борьбы с врагами, если они потом спустя время чудодейственным образом появляются снова?! А если они не воскресают сами, то их воскрешаем мы. Гениально, лучше и не придумаешь! - фея солнца и луны сложила на груди руки, выказывая свое недовольство. Девушки хихикнули. Но всеобщее веселье было прервано внезапным взрывом где-то в восточной части территории школы. - Барьер! - воскликнула Текна, смотря на мигающей экран своего карманного компьютера, - Он прорван! Послышалось еще несколько взрывов, но уже сильнее, чем в прошлый раз. Винкс в эту же минуту побежали из здания. Вокруг стояли столпы пыли и черного дыма, валялись разрушенные части здания школы. В воздухе чувствовался неприятный запах сырости и плесени, прямо как в подземном царстве. - Кто стоял на востоке?! - крикнула Рокси, после того, как трансформировалась. - Огрон! - крикнула ей в ответ Текна, отбиваясь от тварей, которыми, казалось, уже кишала вся территория. Им не было видно ни конца ни края и девушка понимала, что атакуя их, делает только хуже, ведь ее энергия шла им на подпитку, но ничего другого в этот момент придумать не могла. - Смотрите! - крикнула Муза, обращая внимание девушек на окно восточной башни. - Они ползут в сторону секции с охраняемыми артефактами! Надо их остановить! В этот момент словно в замедленной съемке с разных сторон подлетели Огрон и Рокси, ранее державших оборону внизу. Они, находясь в нескольких метрах от окна, в которое рьяно старались проникнуть твари, взялись за руки и, прочитав нужные слова заклинания, атаковали их. Световой столп магической энергии на мгновение ослепил находящихся рядом фей и подоспевших магов. Когда свет рассеялся, монстров около окна уже не было, но земля по-прежнему была ими заполонена. Но с ними уже вполне успешно разделывались Флора с Гантлосом и Муза с Анаганом. Остальные винкс помогали испуганным и раненным ученицам, которые от страха и незнания тоже решили вступить в бой, но получили увечья. На несколько минут все пришло в норму. Феи и маги опустились на землю, полагая, что бой завершен, по крайней мере, на сегодня. Но неожиданно в небе раздался гром, а перед ними предстал тот, кого они ожидали в ближайшем времени увидеть. Хотя и крайне этого не хотели. - Похвально, феи, - утробным голосом прорычал Даркар. - Вижу, вы нашли себе неплохое подспорье. Последнюю фразу он буквально выплюнул в сторону магов. Огрон недовольно рыкнул, собираясь его атаковать, в то время как Анаган лишь закатил глаза, а Гантлос сохранял невозмутимое равнодушие. - А ведь когда-то эти щенки работали под моим началом! - Какое же он все-таки страшилище, - прошеплата Стелла стоящей рядом с ней Блум, не обращая внимания на слова злодея. - Убирайся! - крикнул Огрон, формируя в руках магическую сферу. Поток энергии иссиня-черного цвета полетел прямо в Темного Лорда, который успел выставить перед собой щит и отразить атаку. Энергия отрикашетила и с удвоенной силой и скоростью полетела обратно в мага. Если бы не Анаган с его скоростью реакции, то вероятнее всего, лидер Черного круга уже бы отдал Дракону свою душу. - Костлявая ссука, - выругался маг, поднимаясь с земли. - Ххо-ззя-ииин, - противным низким голосом прошептало гадкое существо, чем-то мало-мальски напоминающее черного ворона, сев на плечо феникса, - Камня нет! Даркар выругался на языке, понятном только ему и, отпустив своего "питомца", обратился к парящим напротив него феям и магам: - Вы будете умолять меня убить вас, ибо когда то, что я ищу, окажется в моих руках, все ваше жалкое и ничтожное существование будет бесполезным! Вы рождены, чтобы стать моими рабами! Я поставлю вас на колени, жалкие отродья, - утробный рык разрезал ночную тишину. - А ты, - он указал костлявой рукой на Блум, - Ты станешь моей личной рабыней, когда я завершу то, что мы однажды начали! И будешь наблюдать за тем, как я ломаю хребты твоих друзей, вставших у меня на пути. Валтор посмотрел на Блум, которая, услышав крайнюю фразу, изменилась в лице. На нем застыл ужас от осознания того, что Феникс не шутит. Это было ее главным кошмаром. Эти воспоминания были ее самым большим кошмаром и нередко преследовали во снах, из-за чего она предпочитала иногда не спать по несколько суток, лишь бы не чувствовать это вновь. Поэтому от осознания того, что самый большой кошмар сможет стать реальностью, девушка инстинктивно съежилась. Валтор ничего не знал о ее противостоянии с Даркаром в прошлом, и уж тем более не знал таких подробностей, хотя и, находясь с ней на Земле бок-о-бок нередко замечал, как она ворочается во сне, а иногда даже кричит что-то нечленораздельное. Сейчас же он чувствовал, как она дрожит, хотя она и не показывала этого, но он нутром ощущал липкий страх, поселившийся у нее под кожей. Причин он не знал, но сейчас это было и не нужно. Он стиснул зубы, взгляд мага стал отрешенным, зрачки налились кровью, а на шее запульсировали желваки. Маг уже начал формировать в руках огненную сферу, как вдруг услышал возмущенный голос принцессы Солярии. - Да ты совсем страх потерял, доспех крылатый? - Стелла, парившая к Даркару чуть ближе остальных фей, замахнулась и, вкладывая в этот удар все свое пренебрежение и ярость, направила его прямо в темного феникса, который тут же утробно вскрикнул, то ли от неожиданности, то ли... от боли! - Вы пожалеете! - Темный Феникс взревел и направил на Стеллу мощный поток негативной энергии. Девушка не успела среагировать и выставить защиту, а лишь рефлекторно выставила перед собой руки, готовясь быть сбитой, однако, этого не произошло, ибо энергия остановилась буквально в метре от нее. Стелла удивленно открыла глаза и увидела Гантлоса и Валтора, сдерживавших поток выставленными щитами. Атака была отражена, но сильно задело Гантлоса. Он был ранен. Из его плеча хлынула струя горячей алой крови. Флора и Рокси, находившееся к нему ближе всего, тут же подлетели и подхватили мага, стараясь не допустить его падения. Если бы не своевременная реакция магов, вероятно, Стелла была бы мертва, ибо Даркар бил на поражение. В этот момент яркая вспышка озарила фей и магов. Даркар исчез, оставляя за собой горы разрушений и тварей, которых необходимо было устранить, чем, собственно, и занялись союзники, хотя данный процесс был крайне не быстрый. На памяти девушек школа не видела подобных разрушений уже достаточно долго. И дело не столько в сломанных стенах, сколько в раненных и пострадавших ученицах, которыми уже был переполнен весь госпиталь. Для раненного мага там не нашлось места, хотя это было и не нужно - целебная магия Блум и Флоры хотя и не затянула разорванную кожу полностью, но тем не менее, значительно облегчила его боль.

***

- Итак, что мы имеем, - проговорила Гриффин, складывая руки на груди и напряженно хмурясь. Маги черного круга смотрели на нее отстраненно, а вот Валтор сощурил глаза с небольшой ноткой презрения. В кабинете Фарагонды, помимо нее и директрисы, еще находились Саладин, присутствия которого, впрочем, никто не понимал, ибо специалисты не столько активно принимали участие в боях, нежели это было раньше, и Авалон. Напротив них на двух диванчиках сидели феи в полном составе, кроме Лейлы, стоявшей рядом с Набу. За спинами сидевших девушек, оперевшись на стену, стояли маги черного круга и Валтор. Чернокруговцы также изредка кидали заинтересованные взгляды на Валтора, ибо были наслышаны о его "карьере" сильнейшего врага Волшебного Измерения и не думали, что однажды встретятся с ним, а уж тем более - что будут "сотрудничать" для помощи Винкс. Тем не менее, все молчали, то ли от усталости после боя, то ли от недостатка сна, ведь время уже было далеко за полночь, то ли просто от банального непонимания происходящего. - Даркар ищет какой-то камень, - тихо проговорила Рокси, - Его ворон, ну или подобие ворона, даже не знаю как правильно сказать, сообщил ему об этом, вернувшись с охраняемой башни. Не знаю, что это за язык, но я поняла, что он ему это сказал, - пояснила девушка. - А название камня? - Фарагонда выжидающе посмотрела на фею животных. - Ничего. Только то, что камня нет, - пожала плечами фея животным и опустила взгляд. - И что же это за камень, без которого в очередной раз невозможно достичь мирового могущества? - устало протянула Текна, печатая что-то на своем карманном компьютере. Через пару секунд все услышали механическое: "поиск завершен" и перед их взором предстало несколько различных артефактов в виде камней. - Арганитный Морион, Крумбралитовый аскорден, Волшебный Мусгранит, - начала читать Муза. - Ну и названия! Язык сломать можно. - О! Черный турмалин или "ведьмин камень", - воскликнула Рокси, увидев знакомое название, - На Земле такой используют сектанты и эзотерики в своих оккультных целях. Может, это он? - Только не рассказывайте об этом Трикс, - хихикнула Муза, наклонившись к Блум и Флоре. Девушки рассмеялись, чем вызвали некоторое негодование со стороны магов. - Что такое «Трикс»? - поинтересовался Анаган. - О, это страдая заноза, в… - начала было говорить Стелла, но осеклась, вспомнив, что помимо них в кабинете находится несколько преподавателей, которые, впрочем, конкретно в этот момент не обращали на собравшихся ни малейшей толики своего внимания, ибо стояли поодаль и о чем-то активно переговаривались. Несмотря на это, Стелла все же понизила тон своего голоса и продолжила тише: - Ну, вы поняли где. Это три дуры с опилками вместо мозгов, возомнивших из себя потомков ведьм-прародительниц, которые из года в год возвращаются из небытия, присоединяются к какому-нибудь нашему врагу, получают звездюлей сначала от нас, за то, что вернулись, а потом и от своего нового «господина» за то, что до этого получили от нас. И так по кругу из года в год. В общем, в нашем послужном списке врагов эта троица занимает отдельное место, - буквально "на пальцах" объяснила принцесса Солярии. - О да, - поддержала подругу Текна, - Отправишь их в храм Светлого камня - сбегут, заключишь в Омеге - расколят лёд, оставишь в подводной тюрьме - тоже найдут способ свалить. Надеюсь, хоть из Лимбо они не найдут дорогу, а то зная их, не удивлюсь, что в одном из боев мы найдем их прислуживающими Даркару, - устало вздохнула девушка. - Ну, нам они не прислуживали, - усмехнулся Анаган. - Вы многого не потеряли, - хмыкнула Муза и отвернулась, чувствуя, как под ребрами кольнуло что-то давно ею забытое. Это был укол ревности, но фея музыки отчаянно не хотела сама себе в этом сознаться, хотя и испытала это чувство, едва представив, как "развлекались" бы маги с той троицей. - И кому, если не секрет, они прислуживали и помогали? - Анаган с интересом посмотрел на Музу. От его внимательного взгляда не укрылось того, что ее щеки тронул легкий румянец, как и не укрылась резкая смена ее настроения, хотя поначалу он подумал, что она вызвана чем-то другим, например, неприятными воспоминаниями. - Ну, если так, навскидку... - протянула Муза, - Они помогали Трем ведьмам-прародительницам, потом Даркару, потом Валтору, потом Тританнусу, даже Брафилиусу с Калшарой. Поправьте меня, если про кого-то забыла. - Еще они помогли Политее оживить Тританнуса и вернуть его из Обливиона, а потом натравили чудовище Глубин на Домино, - с видом знатока проговорила Стелла, - Вы действительно одни из немногих, кому они не составили компанию. - Нет, просто видимо другие ваши враги были не столь сильны и им нужна была сторонняя помощь. Черный круг в этом не нуждался, - гордо проговорил Огрон, чем вызвал снисходительный смех Валтора. - Союзники вроде Трикс нужны чтобы делать грязную работу и не пачкать руки. Вы, в свою очередь, делали ее сами, - медленно проговорил маг, чем вызвал агрессивный взгляд Огрона и недовольство со стороны Гантлоса и Анагана. - Довольно! - Блум не дала возможности продолжить этот обмен любезностями, - Валтор, лучше скажи, что-то из этого, - она указала на множество вариантов камней, возникших на галлографическом экране Текны, - Может нам подойти? - Не думаю, - Валтор, внимательно рассмотревший все представленные варианты, твердо и уверенно проговорил: - Это не то, что можно будет отыскать в открытом доступе. Ваши современные поисковые системы, это, конечно, удобно, но не в данном случае, - маг скрестил на груди руки и нахмурил брови, напряженно думая, - В вашей школе вообще умеют пользоваться книгами? - Сейчас не время для оскорблений, - ровным тоном проговорил Авалон. - И вы не в том положении, чтобы лезть на рожон. Текна благодарно улыбнулась своему заступнику. - Я и не думал. И не пытался никого оскорбить, а если уж вы все-таки оскорбились, то значит, в моих словах есть толика правды, - Валтор усмехнулся, но тут же принял серьезный вид. - Думаю, речь идет о камне Шааба. - Камень Шааба? Его же вроде как не существует! - усмехнулся Огрон, но, заметив серьезные лица членов бывшей команды света понял, что, по-видимому, заблуждался. - Только самонадеянные глупцы способны утверждать то, в чем не уверены, - лениво протянул Валтор, закидывая ногу на ногу и даже не взглянув в сторону Огрона. - О Боже, - тихо прошептала Блум, наклоняясь к Стелле и прикрывая глаза ладонью, - Именно об этом я и говорила. - Заткните своего готического умника или я сделаю это вместо вас, - лидер Черного Круга сжал кулаки и двинулся в сторону Валтора, но был остановлен Гантлосом, который, в отличие от их лидера, понимал, что волшебный (да что уж греха таить - и физический) потенциалы Валтора и Огрона не равны. - Уж лучше ходить в сюртуке и жабо, как аристократ, чем в цепях, как дворовая псина, - усмехнулся маг, намекая на одеяние Огрона, который единственный из всех чернокруговцев не спешил менять свой привычный образ охотника на более удобную одежду. В отличие от его товарищей, которым таковая пришлась очень даже по вкусу. - Да я тебе щас! - но договорить Огрон не успел, как его отбросило ударной волной к стене и в одно мгновение он оказался прижат к ней какой-то склизской субстанцией розового цвета. Фея волн и Морфикса постаралась. Маг чертыхнулся, злобно смотря на Валтора. - С таким низким уровнем самообладания для лидера я вовсе не удивлен, что несмотря на вашу численность, феи быстро показали вам ваше место, - казалось, Валтору доставляло неимоверное удовольствие наблюдать за тем, что Огрон ведется на малейшую провокацию и остро на все реагирует. - Терпение, мой друг, не ваш козырь. - Не называй меня другом, ведьминское отродье! - прорычал Огрон. - Не знал, что мы обмениваемся общеизвестными фактами, - губы Валтора растянулись в легкой довольной улыбке. - А что в итоге это за камень? - как ни в чем не бывало спросила Лейла, не поднимая головы с плеча Набу, - И где его найти? Все остальные, наблюдавшие за словесной перепалкой двух магов и предпочитавшие не вмешиваться в нее, благодарно улыбнулись фее волн, прервавшей их конфликт. - Только не говорите, что это вещь из разряда "найди то, не знаю что, там не знаю где, пожертвовав тем, не знаю чем"! - воскликнула Стелла, поморщившись, чем вызвала улыбки на лицах подруг. - За столько лет от этих поисков уже тошно. - Легенда гласит, - начал говорить Саладин, - что давным-давно на Магикс упал метеорит: как раз в то самое место, которое сейчас называют "запретной территорией". После столкновения с землей он распался и разлетелся на мелкие кусочки, подняв огромную тучу пыли! А когда пыль рассеялась, она поглотила всю окрестную магию! А затем пыль снова собралась в камень, который назвали «Камень Шааба». - Камень Шааба — это очень редкий артефакт, способный нейтрализовать действие любой магии, - пояснила Гриффин. - Вероятно, именно с его помощью Даркар и планирует захватить власть во всех Измерениях. - И есть хорошая новость, - понизив голос, проговорила Фарагонда, - Камень не надо искать. - Неужели удача впервые в жизни нам улыбнулась! Аллилуйя! - воскликнула Муза, подаваясь корпусом вперед, - Он все таки в Алфее?! - Да, - утвердительно ответила директриса и, подойдя к зеркалу, из которого несколько дней назад вышли маги, открыла проход в Зал Волшебства. Вернулась она через несколько минут, держа в руках достаточно объемный неограненный камень благородного винного цвета и покрутила его в руках. Винкс не успели внимательно его рассмотреть как вдруг женщина прочитала какое-то неизвестное им заклинание и ударила камнем о поверхность своего рабочего стола. Камень в ее руках распался на 13 частей, из них 12 были одинакового размера, а 1 чуть больше остальных. Феи вскрикнули, а маги и бывшая команда света непонимающе уставились на нее. В глазах всех присутствующих застыл немой вопрос, озвучить который осмелилась Гриффин: - Что, черт возьми, ты творишь?! - ведьма потеряла самообладание, схватив Фарагонду за руку. Но через пару мгновений до нее дошел смысл данного действия. - Я должна была с самого начала догадаться, - уже спокойным и ровным голосом проговорила женщина, отходя на то место, где ранее стояла. - О чем догадаться? Может нас тоже было бы неплохо ввести в курс дела? - Муза изогнула бровь и выжидающе на них посмотрела. - Я оттягивала этот момент до последнего в надежде найти иное решение, но увы, - Фарагонда вздохнула, - Обряд нужно провести сейчас. Чем раньше мы это сделаем, тем лучше. И тем меньше жертв будет в дальнейшем. - Извините, мадам, мою грубость, но, как я понимаю суть обряда соединения состоит в том, что, как бы, "каждой твари по паре", но, насколько понимаю, я в эту картину не вписываюсь? В чем тогда смысл моего нахождения здесь, да и вообще участия в боях с этими существами? Я чувствую себя пушечным мясом, неспособным им навредить! - достаточно жестким тоном проговорила Стелла. В словах солнечной феи было рациональное зерно и феи, которые ранее даже не задумывались над этим вопросом, теперь недоумевающе смотрели на директрису. Продолжать борьбу без Стеллы было бы несколько... непривычно. - И можно спросить, раз уж на то пошло, по какому принципу определялись их противоположности в силах? Ладно Блум и Валтор, там огонь дракона и все такое, но... Я абсолютно не понимаю, как, например, сила Флоры и Гантлоса, которые недавно смогли конвергировать ее, может иметь один источник? А Огрон и Рокси? Кто-нибудь объяснит? Вопросы принцессы Солярии были не беспочвенны. И она искренне не понимала, почему никто ранее не задал их, а просто приняли такой "неожиданный поворот" в своей судьбе, как некую предписанную свыше данность. - Сила Флоры - созидание, она поддерживает жизнь природы, сам источник - природа. Сила Гантлоса тоже имеет своим источником природу, но она направлена на разрушение, например, посредством сейсмических ударов, которые вызывают землетрясения или оставляют на земле огромные развалы и трещины. Анаган перемещается со скоростью звука и в моменты этих перемещений способен оглушать вплоть до разрыва барабанных перепонок. Это противоположно энергии Музы. Силы Огрона и Рокси несмотря на абсолютную их несхожесть, подпитываются из единых, но противоположных источников - черного и белого кругов. Текна и профессор Авалон также обладают противоположными силами с общей технической магией. Основа сил Текны - логика. Основа сил Авалона - рефлексия, которая представляет собой смесь технической магии и философии. Мы с Набу, в свою очередь, обладаем силой волн, но в разных ее вариациях. Как-то так, - устало подытожила Лейла. В данный момент она думала лишь о том, как бы поскорее уснуть в объятиях любимого человека. - Спасибо за помощь в разъяснениях, мисс Лейла, но откуда вы так осведомлены? - Фарагонда мягко улыбнулась и выжидающе посмотрела на принцессу Андроса. - Я изучила этот вопрос, чтобы сразу понять что к чему. - Что ж, тяга к знаниям - это похвально. - Насколько мне известно из вашего рассказа о последней битве, вы, Стелла, смогли нанести удар по Даркару прежде, чем он исчез, - Фарагонда сложила руки за спиной в привычной ей позе и посмотрела на девушку, - И судя по всему, вы его ранили! Это значит, что, скорее всего, у нас появится немного времени, пока он будет зализывать рану и готовиться к новому нападению с личным присутствием. - Это вышло случайно, - Стелла пожала плечами. - Вовсе нет. Вы, Стелла - олицетворение света. Вы никогда не сражались с Даркаром при свете, до вчерашнего случая, ранее бои были в подземелье, на его исконной территории. Даркар - порождение тьмы, а как известно, истинную тьму способен одолеть лишь истинный свет. Именно поэтому в подземелье ваша магия не действовала и вы плохо себя чувствовали. Феникс, находясь не в подземелье, чувствует себя немногим лучше, чем вы в его логове. И именно поэтому еще тогда, на втором курсе, в подземелье Даркара из всех вас отправились только вы и мисс Блум. Это не было случайностью. - Во дела... - протянула принцесса Солярии, переваривая информацию, - Но по такой логике, я могу победить его в одиночку, почему же тогда на его тварей моя сила не действует. - Потому что, юная мисс, - вмешалась Гриффин, - все это - теория, которая нечасто находит применение на практике, а если и находит, то в извращенных вариациях. Вы чаще в боях используете силу солнца, забывая, что владеете и силой луны, иными словами, совмещаете в себе две светлых, хотя и полярных друг другу энергии, противоположных одной темной энергии, которой обладает Даркар. - Именно поэтому обряд проведете вы, Стелла, - утвердительно сказал Саладин. - И именно вы в решающий момент битвы должны будете нанести удар по Темному Фениксу. Судьба Волшебного Измерения в ваших руках. Брови блондинки поползли вверх, а рот в удивлении приоткрылся. Остальные выдали примерно такую же реакцию. В комнате ненадолго повисло молчание. - Надеюсь, хотя бы в этот раз она не перепутает слова, - усмехнулся Валтор, хотя в словах его и не было злобы. Феи засмеялись, а чернокруговцы, не понимающие, к чему это было сказано, переглянулись меж собой, но никакой реакции не выдали. - Давайте уже покончим с этим и разойдемся по своим делам, - устало протянул Гантлос. Остальные согласно кивнули, ожидая дальнейших распоряжений.

***

На небе появились первые лучи рассветного солнца. Оно заиграло яркими малиновыми, алыми, оранжевыми цветами, словно давало надежду. Надежду на такое же светлое и яркое будущее. Будущее, в котором не будет бесконечных боев, интриг и предательств. Для церемонии объединения сил все было готово. Маги и феи стояли на открытой части школы, там, где ранее был купол Алфеи. По центру располагался небольшой круглый выступ, чем-то напоминающий стол. Около него стояла Стелла и вдумчиво вглядывалась в строки, написанные на страницах тяжелейшего фолианта, принесённого Фарагандой. Не сказать, что фея солнца и луны тряслась от страха, скорее, все ещё не осознавала или отказывалась осознавать уровень возложенной на неё ответственности. Сзади подошла Флора и погладила подругу по спине. – Не волнуйся, – прошептала фея природы, – Я уверена, что ты справишься. – Спасибо, – тихонько проговорила Стелла и вновь уставилась на фоллиант. - Ну, а если случайно превратишь нас в лягушек, то хотя бы пообещай, что выделишь нам на Солярии красивый аквариум, а лучше - оазис, - хохотнула Муза, обнимая стоящих рядом подруг за плечи. - Надеюсь, нам тоже, потому что жизнью в канализации я уже сыт по горло, - подошедший Анаган, казалось, тоже был в хорошем расположении духа. - Во всех смыслах этого слова. - У нас на первом курсе был замечательный опыт знакомства с местными болотами, да такой, что до сих пор вспоминать тошно. Так что не обессудь, но вас с твоими друзьями я бы оставила именно там, - рассмеялась Стелла, скрывая за этим смехом тревожность из-за сложившейся ситуации. Анаган ничуть не обиделся и улыбнулся ей в ответ, одобрительно кивая. - О да, до сих пор помню как тебе хватило мозгов полезть в болото на каблуках, - рассмеялась Муза. - А ты говорила, что болото - это не показ мод, а спустя пару-тройку лет сама разгуливала в лабутенах по джунглям, - Стелла улыбнулась, вспоминая такой далекий первый курс. Воспоминания всегда навевали на девушку теплую тоску: она часто вспоминала их стычки с Трикс, которые тогда казались им тяжелыми сражениями, но сейчас, на фоне всего пережитого, были лишь детским лепетом. Остальные маги стояли чуть поодаль, казалось, их не сильно заботила собственная судьба после обряда. Они буквально были готовы к любому исходу, однако, это не было какой-то степенью отчаяния. Они просто смирились со всем и уже приняли свою участь очень давно, когда между двух зол – остаться на всю жизнь заточенными неизвестно где и неизвестно в каком измерении или объединить свои силы с феями для достижения их благих целей по очередному спасению вселенной и получить за это относительную свободу, ну или хотя бы способность спокойно дышать… тут выбор был очевиден. Да, они понимали, что назад пути нет, но перспектива провести остаток жизни рядом со вполне себе симпатичными, пусть ранее и раздражающими их феями, была не такой уж и ужасной. - Можно начинать, - эхом раздался голос Гриффин. Все подошли к импровизированному столу. Стелла встала спиной к ним и начала медленно читать заклинание. Когда первые слова были безошибочно ею сказаны, по телам стоящих словно прошлись тонкие электрические заряды, магов и фей обдало ярким золотистым свечением, а волосы принцессы Солярии поднялись в воздухе и золотистым вихрем развевались на ветру. - Омонис дэ кватро, нэбэсиде энгардиус, люмине аркнонтум! Реквонис! - на последних словах их озарила вспышка света, никто, кроме самой Стеллы, не мог выдержать такого свечения. Все закрыли глаза, а Стелла, захлопнув книгу, обессиленно осела на колени, пытаясь восстановить сбитое дыхание. На ее шее появился красивый кулон с большим камнем винного оттенка. А вот у остальных фей и магов все выглядело несколько иначе - их безымянные пальцы левой руки теперь были "украшены" кольцами аналогичного оттенка. Теперь камень шааба был всегда с ними. А значит, привести его в действие смогут они лишь в полном составе. - Никогда не думал, что женюсь таким образом, - усмехнулся Огрон. - да еще и на ком! - Мне тоже удовольствия это мало доставило, но уж как есть, недовольно проворчала Рокси, рассматривая кольцо. - А вообще, подобный расклад событий это своего рода оскорбление меня как последней земной феи, чей род ты пытался искоренить! Так что на твоем месте я бы помалкивала. - Если бы ты действительно умел думать, то знал бы, что обручальные кольца носят на правой руке, а не на левой. Но у тебя с умозаключениями туговато, - непринужденно проговорил Валтор, наблюдая за Блум, которая, как и все феи, задумчиво рассматривала кольцо на своем пальце. Из всех, находившихся тут фей и магов, казалось, рады были только Лейла с Набу и Текна с Авалоном. Естественно, по понятным причинам. Остальные феи приняли свою участь, понимая, что, если они выбрали путь спасительниц Измерения, то о себе они должны думать в последнюю очередь. - Ты нарываешься, сукин сын! - взревевший Огрон кинулся на Валтора, пытаясь повалить того на землю. Блум и Рокси, одновременно раздраженно воскликнув "Как же вы достали!", вмиг оказались около магов, оттягивая их друг от друга. В этот момент тела Огрона, Рокси, Валтора и Блум словно пронзила тысяча иголок. Маги сдержанно прошипели, а вот девушки были менее сдержанны в эмоциях и едва не вскрикнули от боли. - А это, - протянула насмешливо Гриффин, - небольшой побочный эффект. Так называемая защитная реакция. Так камень реагирует на конфликты, отсутствие доверия и прочие недопонимания, - перечислила директриса Облачной башни, наблюдая, как упомянутые феи и маги растирают болевшие запястья. - При их наличии совместная конвергенция в боях почти невозможна. - Но мадам Фарагонда, вы не предупреждали о таких нюансах! - воскликнула Блум, обращаясь к директрисе, что стояла чуть поодаль, осознавая эту оплошность. - Вы, Блум, как никто другой должны уже свыкнуться с тем, что она часто о чем-то недоговаривает,- Гриффин беззлобно усмехнулась и поймала на себе недовольный взгляд Фарагонды. - Всему есть решение, Блум... Зайдете ко мне позже, обсудим. Девушка слабо кивнула. - А теперь, лучшим решением для вас всех будет уйти в свой кампус. Вам, девушки, чтобы отохнуть, а вам, - она обращалась к магам, но смотрела в упор на Валтора, - чтобы не попадаться на глаза другим ученицам и не привлекать лишнего внимания. - Встретимся позже. После этого она вместе с Гриффин покинула крышу школы, а Стелла, собравшись с последними силами, открыла портал, перенося их в общую гостиную.

***

- И почему нам вечно так не везет, - буквально "взвыла" Стелла, падая на диван и закрывая лицо подушкой в виде большого красного сердца. - Честное слово, у меня дежавю с первого курса, сразу вспоминаются нападения Трикс. Может, эти прошмандовки снова восстали из мертвых? Если так, то я готова задушить их собственноручно, - в этот момент подушка, которую фея сжимала в руках, полетела в неизвестном направлении и приземлилась в голову Валтора, который никак не ожидал подобной "атаки". Впрочем, он никак на нее не отреагировал, за исключением тихого ругательства на понятном лишь ему языке. Маг перешагнул упавший предмет интерьера и направился в свою комнату. Если, конечно, это можно назвать комнатой. Это была небольшая подсобка, находящаяся в отдалении от всех комнант в кампусе Винкс, в которой из мебели были кровать, тумбочка, небольшой шкаф и светильник. Между тем, ему этого было более, чем достаточно. Всяко лучше, нежели делить территорию с чернокруговцами. С момента проведения обряда соединения прошло чуть больше суток. Обессиленные феи все это время спали, а после пробуждения их ждало, мягко говоря, не самое приятное известие - в школе из-за неудачных экспериментов профессора Визгиса, которым он пока не мог найти обратное действие, произошла эпидемия магических медведок и тараканов, которые подпитывались и размножались от использования волшебства, поэтому колдовать всем феям было запрещено и Винкс исключением не стали. - Гризельда и профессор Визгис контролируют ситуацию, Стелла. Это всего лишь на несколько часов, - спокойно проговорила Текна, делая глоток горячего шоколада. Визги подруги ей уже порядком поднадоели. - У меня сегодня вечером должно было быть свидание с Брендоном, мы не виделись неделю! Легко говорить, когда ты фактически живешь с Авалоном, - блондинка сложила на груди руки, но тон ее смягчился. - Завидую Лейле, которая, почему-то оказалась умнее и попросила Набу перенести их на Андрос, когда мы вернулись сюда. - Ищи во всем плюсы, - Блум вышла из их общей кухни, - Вот держи. Это твой любимый пирог, - девушка протянула ароматное блюдо подруге и, дождавшись пока она возьмет кусочек, поставила его на стол. - Ну ради такого можно и остаться, - блондинка довольно откусила его, чувствуя, как он тает во рту и блаженно прикрывая глаза. - А это в честь чего? - Просто так, - Блум пожала плечами. - Кстати, там привезли несколько упаковок пиццы и другой еды. Пришлось им доплатить, чтобы привезли трехметровую лестницу и передали через окно, потому что выход из кампуса нам сегодня заказан - на этаже дежурит Гризельда. Я просто подумала, что раз уж наш девичник был прерван, то есть смысл его продолжить. - Да, но теперь мы тут не одни, - проговорила Рокси, кивком указывая на запертую дверь в комнату магов, - Может позвать их? А то с момента возвращения они ни разу не вышли из комнаты, вдруг с голода померли? - невозмутимый тон феи животных вызвал смех со стороны подруг. - Вам дай волю - заживо похороните, - проворчал Огрон, открывая дверь и медленным шагом проходя в гостиную. - Был опыт, - хихикнула девушка, наблюдая за магом и отмечая про себя, что, по-видимому, пример друзей и остроумные замечания Валтора накануне сделали свое дело - на Огроне была надета темно-синяя водолазка и черные брюки. Вслед за ним показались Гантлос и Анаган. - А это… что-то типо обэда? - Анаган смешной интонацией выделил последнее слово и уставился на ароматный пирог по центру стола. - Хотя, судя по времени, скорее ужина. - «Завтрак съешь сам, обед раздели с другом, а ужин отдай врагу» - на земле есть такая пословица, - рассмеялась Блум. - Так что, для вашего же блага лучше считать это обедом, - Угощайтесь. Казалось, последнего слова маги ждали все это время, совершенно пропустив все то, что было сказано до него. Гантлос и Анаган в секунду преодолели расстояние до стола и, уместившись на диване между Музой и Флорой, принялись жевать лакомство. Последняя, к слову, наливала всем не менее ароматный душистый чай. Комната вмиг наполнилась ароматом тимьяна и кориандра. От удовольствия, казалось, сводило скулы. Огрон, наблюдая за ними, поморщился: - Ради куска во рту душу продать готовы. Вас отравить им как нехер делать… - Да заткнись ты уже, - Гантлос, обычно сдержанный в эмоциях, закатил глаза, - На, пожуй, а то у тебя от голода уже мозги распухли, поэтому ты все утро компостировал наши. - Огрон, - устало протянула Рокси, - Ради всего святого, послушай своего друга и займи свой рот чем-нибудь более полезным. Хватит выпендриваться. На этих словах девушка буквально силой усадила мага на диван. Огрон чертыхнулся, но к трапезе присоединился. - Если вы хотите есть, то всегда можно об этом сказать, - проговорила Блум, и едва ли не насильно усадила Валтора в отдельное кресло, сев на его боковину. Поначалу маг, застигнутый в комнате за изучением очередного фолианта, который он на скорую руку позаимствовал в кабинете Фарагонды (естественно, тайно), сопротивлялся, но, поняв, что это бесполезно, лишь вздохнул настойчивости огненной феи и молча зашагал следом. Блум, которой не хватило места за диваном, присела на боковину кресла, слева от Валтора. Вопреки ожиданиям, в комнате установилась особая атмосфера, чем-то отдаленно даже походившая на дружелюбную, хотя все же это было громко сказано. Но, по крайней мере, никто не пытался кого-то избить, убить, заколдовать, обматерить в конце концов, что, определенно, не могло не радовать фей, порядком уставших от бесконечных конфликтов. - Вы вчера сказали, что Трикс стоят вне списка ваших врагов, - беспечно проговорил Анаган, делая очередной глоток чая. Он уже и забыл, когда в последний раз пил нечто подобное, но ему, определенно, было по вкусу, - И на каком же мы в итоге месте? - Не обижайся, но не на первом, - хохотнула Муза, довольно наблюдая за его выражением лица. - Муза, мужское эго и так довольно хрупко, будь помягче, - рассмеялась Стелла. - А если серьезно, то на первом месте он, - девушка кивнула на сидевшего напротив нее Валтора, который лишь закатил глаза - уже дважды из-за нее за последний час, - Потом этот кощей в доспехах, потом селедка-токсикоман… - Селедка-токсикоман? - переспросил Гантлос, выгибая бровь. - Это что-то новое. - Это брат Лейлы. Он стал мутантом и устроил государственный переворот на Андросе в попытке захвата власти. К слову, попытка оказалось неудачной, хотя и сражаться под водой было тяжелее, чем в подземелье Даркара, это превое. А второе - чтобы сражаться под водой, нам необходимо было получить Сиреникс, а он проклят, - ответила ему Муза и маг сперва удовлетворенно кивнул, а затем поинтересовался: - А как превращение может быть проклято? И в чем вообще это заключается? - Ну, три древние ведьмы-прародительницы прокляли Сиреникс и последнюю получившую его фею - мою сестру, превратив ее в бестелесный дух. Если фея не успеет обрести силу Сиреникса за заданный срок, она потеряет свои силы навсегда и полностью, - ответила ему Блум. В этот момент она почувствовала, как сидевший рядом с ней Валтор напрягся и словно даже на несколько мгновений перестал дышать. Но фея решила, что сейчас не то время и место, чтобы спрашивать, чем вызвана такая реакция. - Затем, - продолжила Стелла, - как раз я бы поставила этих трех престарелых любовниц доспеха. - Стелла поморщилась. - Короче, я понял, для нас в этом бесконечном списке места не найдется, - усмехнулся Анаган, откидываясь на спинку дивана и складывая на груди руки. Муза, сидевшая рядом, улыбнулась, наблюдая за его действиями. В этот момент он напоминал ей обидчивого подростка. - Вас я как раз хотела назвать после ведьм. - блондинка закатила глаза и хотела было сказать что-то еще, но ее отвлек звук уведомлений на смс об Брендона и девушка на некоторое время выпала из реальности, пока остальные продолжали полемику. - Я бы на первое место тоже поставила Валтора, - Текна пожала плечами, и оглядела всех собравшихся, - Он никогда не поступал как вы, например. Вы, возможно, превосходили нас физической силой, но ведь это совсем не главное. Он действительно всегда просчитывал все шаги наперед, у меня такая прагматичность вызывала даже некое скрытое восхищение временами, - Текна посмотрела в упор на Валтора, - Хотя, конечно, это не отменяет того факта, что ты был моральным уродом. - Как грубо, - уголки губ Валтора уверенно поползли вверх, - Продолжай. - И что же такого этот, - Огрон мотнул головой в сторону беспечного Валтора, - сделал, чего не сделали мы? - в словах лидера черного круга отчетливо прослеживалась не только неприязнь к более сильному магу, но и нотки зависти. - Я же говорю, он не столько ломал нас физически, сколько ломал морально, - фея пожала плечами. - Большинство фей, например, живут в своем базовом обращении, им нет нужды бросаться в пекло, жертвуя собой, дабы получить чертов энчантикс. У нас же выбора не было, была необходимость. Каждая из нас пожертвовала жизнью в буквальном смысле -Муза горела в огне, спасая принцессу своей планеты. Стеллу разодрал дракон, когда она защищала заколдованного Валтором отца. Блум провела сражаясь нескончаемое количество часов на драконьем острове, потому что все жители ее планеты канули в лету не без его помощи. Флора утонула, спасая младшую сестренку. - на этих словах Гантлос бросил едва заметный взгляд на фею природы. Маг был поражен ее самоотверженностью, граничащей с безрассудством. - Я закрыла его портал на Андросе и была заточена в Омеге, которая до сих пор мне снится в кошмарах. А еще нам с Музой и Стеллой пришлось пройти испытание Водных Звезд, это был отдельный спектр ужаса в нашу копилку, - девушка усмехнулась. От Анагана , внимательно слушающего ее речь, не укрылось то, как сидящая рядом с ним Муза вздрогнула и поникла, едва ее слуха коснулись слова про Водные звезды. Он понимал суть испытаний, которые необходимо пройти, чтобы их получить, но абсолютно не мог предположить, какое испытание выпало на долю Музы. Хотя ее поникшее лицо явно свидетельствовало о том, что это нечто важное, даже более важное, чем у ее подруг, ведь ни Стелла, ни Текна подобной реакции не выдали. - Поэтому при всем желании, вам с ним не тягаться, - спокойно, не пытаясь кого-то задеть, закончила фея технологий. - Ну или просто вы тогда были менее опытными и натренировались на нем, чтобы дать нам достойный отпор, - безмятежно проговорил Гантлос. - Что ж, утешайте себя этим, - хихикнула Флора, наливая ему еще чая, ибо заметила, что по количеству выпитых кружек, он явно лидировал. Фее льстило, что ему понравилось. - Неплохо с Вас спесь сбили, - довольным тоном протянул Валтор, перекидывая ногу на ногу. - Ну, среди моих врагов они явно лидируют, - проговорила Рокси, - энчантикса у меня нет и не будет, потому что базовое превращение для земных фей является уже законченным, так что, думаю, что даже если бы мы сражались когда-то, то такое как девочки я бы вряд ли испытала. К слову, мне кажется, будь тут Лейла, она бы тоже поставила вас первыми в списке врагов - смерть ее жениха, полагаю, куда болезненнее, чем потеря зрения, которой ее подверг Валтор. - Я всегда говорил, что мне не нужны… - Валтор начал говорить с важным видом свою излюбленную фразу, но закончить ему не дала Стелла, которая, наконец оторвалась от переписки с Брендоном и возмущенно воскликнула: - лишние боль и разрушения, да-да, мы все это слышали, вот только после тебя пришлось восстанавливать Алфею и дворец Солярии, а на это ушло немало сил и времени, - блондинка недовольно на него покосилась. - Времени можно затратить намного меньше, если уметь управлять магией правильно. Но, опять же, откуда этому знанию взяться в Алфее, где сами профессора травят учениц медведками и прочей живностью с панцирями и лапками, и речь сейчас вовсе не о Даркаре, - невозмутимо проговорил Валтор, раскачиваясь в кресле сперва вперед, потом назад. Блум, все еще сидевшая на левой стороне этого же кресла, не ожидая таких действий, не удержала равновесие и едва не упала на мага, если бы он не среагировал вовремя и не удержал ее за талию. Впрочем, этого казуса никто не заметил, ибо произошло все за считанные секунды, а остальные выпали от смеха из-за весьма остроумной шутки мага. Даже Огрон расхохотался, и это с его-то предубеждением! Блум коротко посмотрела Валтору в глаза и, благодарно кивнув, приняла более устойчивую позу. Валтор, отведя взгляд куда-то в сторону, довольно улыбнулся своим мыслям. Но вот что это были за мысли - известно лишь Дракону и, конечно, самому Валтору.

***

Легкий ночной ветерок оказался весьма пронизывающим. Блум поежилась от холода, жалея о том, что вышла на улицу в пижаме, совершенно не заботясь о том, как это может сказаться на ее здоровье. Запрет на то, чтобы покидать кампус был снят еще несколько часов назад, когда профессора зачистили остатки саранчи и прочей гадости. Она вскинула голову к небу и внимательно всматривалась в звездную россыпь, словно стараясь найти в ней успокоение. Но нарастающая тревога не покидала. Сердце словно набатом било в груди и это по соображениям девушки не предвещало ничего хорошего. Время от времени ей снились кошмары. В них всегда были самые разные, совершенно не похожие друг на друга сюжеты с одинаковым концом - смертью ее близких людей от ее собственных рук. Это началось давно - еще на втором курсе, когда феникс вскрыл ее темную сущность, обнажая в ней все пороки человеческие, продолжалось по сей день с определенной периодичностью (как правило, в те дни, когда битвы с врагами забирали все силы) и усилилось сейчас, с возвращением Даркара. Но сегодняшний сон несколько отличался от всех предыдущих, ведь, если раньше в нем фигурировали ее подруги, земные или настоящие родители и изредка - бывший бойфренд, которых она так или иначе пыталась лишить жизни (и всегда доводила это до конца), то сегодня все было иначе, ведь героем ее кошмара стал Валтор… Только он, в отличие от других, не молил ее о пощаде, пытаясь остановить, а молча, словно даже с нескрываемым интересом ждал своей участи, закованный в цепи в какой-то пещере и совершенно обессиленный. «Ты уже убила меня однажды» Последняя фраза сказанная им после того, как она подняла над его шеей клинок. В этот момент ее глаза встретились с его - по телу словно пробежал разряд. Клинок выпал из рук и с характерным шумом упал на пол. Блум открыла глаза. Ее дыхание было сбито, в на лбу выступила испарина. Оглянувшись и не заметив в комнате ничего, напоминающего об этом, она тихо выскользнула из-под одеяла. Часы показывали 2:33. Блум, стараясь не разбудить Флору, покинула сначала комнату, а затем и саму школу. Сейчас Блум сидела на каком-то поломанном и заросшим мхом деревом близ озера Рокалучче, ковыряла правой ногой песок и прокручивала в своей голове вопросы, никак не дающие ей покоя: Почему это был именно Валтор? Неужели за это время он стал ей так близок? Или это из-за действия ритуала? На эти вопросы она не могла найти ответы, ибо не могла разобраться в себе, своих мыслях и чувствах, ведь за все эти дни, проведенные в какой-то суете, она ни разу не оставалась сама с собой один на один. Сейчас же ее голову занимали и другие вопросы, например, почему сюжет сна поменялся? Это был первый раз, когда во сне она, скажем так, не довела дело до конца и никого не убила. Кроме того, Валтор был единственным, в ком она не почувствовала страха перед смертью, единственным, кто, словно был готов принять эту смерть от ее рук. Связано ли это было с тем, что, фактически, он, за всю ее «карьеру» героини-спасительницы, был также единственным, кого она прикончила собственнноручно и не моргнула глазом? Вполне возможно. Была ли она этому удивлена? Наверняка. Блум снова поежилась, обхватывая себя руками и растирая участки тела ладонями, словно это могло ее согреть. В такие моменты она всегда забывала, что, в общем-то, можно прибегнуть к помощи магии и проблема будет решена. Но голова Блум была забита не этим. Она устало прикрыла веки и глубоко выдохнула горячим дыханием на посиневшие пальцы рук. В этот момент что-то большое и теплое аккуратно легло ей на плечи. Девушка недоумевающе открыла глаза и увидела рядом с собой того, кого, казалось, видела недавно. Подле нее сидел Валтор и смотрел на нее изучающим взглядом своих льдистых глаз. Блум не выдержала его напора и отвела взгляд в сторону, сильнее закутываясь в его плащ, кажущийся ей просто безразмерным. Сам Валтор, казалось, абсолютно не чувствовал холода. Он сидел в чёрной тонкой водолазке, сквозь которую хорошо было видно его мускулатуру, от чего он выглядел еще привлекательнее. Блум закусила губу, кинув на него заинтересованный взгляд. - Не думаю, что если ты заболеешь, то Даркар даст тебе больничный отпуск и подождёт, пока он закончится. Не нашла места потеплее для ночных дум? - маг выгнул бровь и сложил на груди руки. - Как ты меня нашел? - тихо прошептала девушка, игнорируя его вопрос. - Слышал, как ты уходила, - невозмутимо ответил Валтор. - Почему я не слышала твоих шагов? - Я не скрывался, если ты на это намекаешь. По-видимому, твое внимание было сосредоточено на другом. Так что же тебя сюда привело в столь поздний час? - Хотела побыть одна, - отрешенно проговорила Блум, стараясь увильнуть от темы. - Я помешал? - Нет, но… - Значит, причина в другом. - помолчав, мужчина продолжил: - Ты можешь не говорить, я не настаиваю. Но если захочешь поделиться… - Я знаю. Спасибо, Валтор, - перебила его девушка и, словно следуя какому-то внутреннему порыву, пододвинулась к мужчине ближе и прижалась к нему всем телом. Валтор, казалось, оцепенел от этого действия и на несколько секунд выпал из реальности. После, он, словно боясь спугнуть ее, аккуратно положил ей руки на спину и так же аккуратно начал ее поглаживать, едва касаясь. По вздрагивающим плечам девушки и еле слышным всхлипам, он понял, что она плачет. Поэтому, решив не докучать ей бессмысленными вопросами, просто прижал к себе сильнее, понимая, что, по-видимому, ей необходимо прожить эти эмоции. - Я… я так боюсь, - всхлип, - так боюсь потерять… я так устала… я так хочу… хочу спать… Валтор, мне так холодно, - поток ее мыслей постоянно прерывался тихими всхлипами, но суть Валтор уловил - она отчего-то сильно боялась потерять всех близких людей. Но что стало этой точкой невозврата, что она сейчас в буквальном смысле плачет в рубашку тому, кто знатно портил ей жизнь в прошлом? Не подругам, сестре, или родителям. А ему! Хотя, чего греха таить, ему несказанно льстило то, что она не боялась обнажить перед ним, свою душу. Перед ним, а не ее близкими людьми. И все же где-то под ребрами у мужчины больно кольнуло, ведь среди тех, кого она боялась потерять, для него места не было. По крайней мере, так он думал до тех пор, пока среди нескончаемых всхлипов не услышал: «я боюсь потерять тебя». Глаза мага расширились от удивления и, казалось, вот-вот вылезут из орбит. А девушка все продолжала плакать, прижимаясь к нему в поисках незримой поддержки. Валтор не ожидал такого, он буквально был в ступоре. Да, он знал, что подобные эмоции ей не чужды и их проявление вовсе не делало ее слабой в его глазах. Он просто видел и понимал, что она действительно устала. Устала надевать маску безразличия, когда на душе скребли кошки, устала делать вид, что все хорошо, устала всех спасать и идти на поводу у директрисы и команды света. Перед ним сейчас была не хранительница всего волшебного измерения, а простая хрупкая и ранимая девушка, которая нуждалась в поддержке. Он сильнее прижал ее к себе и аккуратно убрал с лица упавшую прядь. - Я выгляжу жалко, - горько усмехнувшись, проговорила девушка, не поднимая лица с плеча мага. - Это не так. - На твоем месте мне бы надоело постоянно слушать нытьё и решать чужие проблемы. - В таком случае, хорошо, что ты не на моем месте. Несколько секунд они сидели молча, все еще прижавшись друг к другу. Блум понемногу начала приходить в себя и, тихонько отодвинувшись, несмело подняла на Валтора взгляд своих глаз. Их голубой цвет ярко выделялся на фоне покрасневших от недавних слез, глазных яблок. - Ты презираешь меня? - За что? - мужчина недоуменно вскинул брови. - За то, что я слабая. - Ты не слабая. Ты самая сильная из всех фей, которые когда-либо мне встречались на пути. Причем, и физически, и морально, - уверенным тоном говорил маг, смотря ей прямо в глаза и успокаивающе поглаживая по спине и рукам. Сейчас она напоминала ему маленького беззащитного котенка, который ищет ласки. - Сильные люди не плачут перед бывшими врагами, - тихо ответила фея, но Валтор все слышал. - Все еще воспринимаешь меня своим врагом? - Мы рождены, чтобы ими стать. Но я этого больше не хочу. - Я тоже. Но я также не хочу быть союзниками. Смысл этих слов не сразу дошел до Блум. Она недоумевающе посмотрела на мага и почувствовала, как он сжимает ее ладони в своих горячих руках. - Я не хочу, чтобы ты была моим врагом. Я не хочу, чтобы ты была моим союзником. Я хочу, - Валтор остановился, как бы собираясь с духом, - Я хочу, чтобы ты была моей женщиной. Блум была ошарашена и молчала, не ожидая подобных слов от Валтора, но, то, что сказал он позднее, и вовсе выбило почву из-под ее ног - если бы она не сидела, опершись о Валтора, то несомненно упала бы. - Принцесса, я испытываю к тебе то, что не испытывал никогда ранее. Я не знаю, что такое любовь. Но ни для кого не секрет, что если демон полюбит однажды - то это навсегда. Это до конца дней. И пусть демоническая сущность иссякла, а человеческая природа стала первичной, этот принцип никуда не делся. Поэтому, - он буквально выдохнул эти слова ей в губы, - если ты согласна, чтобы я стал твоим личным демоном, то поверь, я брошу к твоим ногам весь этот чертов мир, чего бы мне это не стоило. - Валтор, я… Но договорить она не успела. Маг, едва она приоткрыла чуть припухлые от недавних слез, губы, накрыл их своими - сначала медленно и несмело, словно пробуя на вкус и боясь ее спугнуть, а затем, когда девушка начала ему отвечать, более настойчиво и страстно. Блум казалось, что в этот момент она теряет голову, а ноги подкашиваются уже дважды. Так за все годы ее жизни она еще ни разу не целовалась. Ни разу язык партнера не вытворял то, что сейчас делал Валтор. Хотя, по правде говоря, ей особо было не с кем сравнивать, ведь до Ская у нее были лишь детские отношения, а самого Ская назвать опытным любовником можно с натяжкой. Дыхание заканчивалось и Валтор нехотя прервал поцелуй, но не отстранился, все еще прижимаясь своим лбом к ее. Маг выжидающе посмотрел на девушку, которая молчала, стараясь перевести дыхание и внимательно смотрела ему в глаза, словно гадая - а не шутит ли он? Молчание затянулось и стало словно давить на него. Секунды казались часами. Девушка заметила в его глазах беспокойство. Никогда ранее маг не чувствовал себя столь уязвленным. Никогда и не перед кем он не выворачивал душу наизнанку. Ни перед кем, кроме нее. Вместо ответа она положила ладошку на его щеку, сильнее притянулась к нему и с жаром поцеловала. Этот поцелуй вышел еще более долгим и чувственным, нежели первый. Отстранившись, она тихо проговорила: - Я не знаю, что будет завтра. Не знаю, что будет через месяц. Не знаю, что будет через год. Но я уверена в одном: даже если против нас будет весь мир - я буду стоять за твоей спиной. - Это значит, что ты согласна? - слова феи возымели невероятный эффект, ибо лицо мага в момент преобразилось: острые черты лица стали гораздо плавнее, а глаза будто засветились. - Это значит, что я согласна, - ее лицо тронула легкая улыбка. У мужчины будто камень с души свалился и он облегченно выдохнул. - Вот так вот…вот так вот просто? - все еще немного не веря происходящему словно у самого себя спросил маг. - Просто? - девушка выгнула бровь. - Ну, я предполагал разные варианты развития событий, - неуверенно проговорил маг. - Например? - с интересом спросила фея. - Ну… ты могла ударить меня по лицу, - Валтор загнул указательный палец, - Могла прогнать, послав к черту, - загнул средний палец, - Могла попытаться поджарить, - загнул безымянный, - Могла рассмеяться в конце концов, - загнул мизинец. - Мне продолжать? - Не надо, я поняла, - улыбнулась девушка, обхватив его ладонь с загнутыми пальцами своими руками. - На самом деле, - продолжала фея, - ты ведь не оставил мне выбора! Валтор не понял такого «наезда» в свою сторону, поэтому непонимающе посмотрел на Блум, но, заметив улыбку на ее лице, выдохнул. Она продолжила: - Валтор, с момента твоего, пусть и не совсем триумфального, возвращения в мою жизнь, ты сделал для меня больше, чем все остальные вместе взятые. Помогал, когда я об этом не просила. Защищал, когда я этого не ждала. Поддерживал, когда в этом нуждалась. Закрывал собой во время боя, надеясь, что я этого не замечу. Да даже находясь в конфронтации ты помог мне решить ту злополучную контрольную у Джеллибрин. - девушка улыбнулась. А маг пребывал в некотором замешательстве. Он не привык, когда о нем говорили в таком позитивном ключе. - Я делал это не потому, что ожидал твоей похвалы или одобрения. - Я знаю. И все же, я рада, что ты всегда рядом. Это ценно. Блум не лукавила. Она действительно была из тех людей, что ценили нахождение рядом. За все свои отношения со Скаем она не получило той заботы и внимания, которое ей оказывал Валтор за последние несколько недель. «Не сегодня, Блум», «Посмотрим, Блум», «Сейчас не время, Блум» и множество других фраз, после которых принц исчезал выполнять свой королевский долг, а Блум ничего не оставалось кроме как смириться и ждать «свободного окошка» в его графике. Поэтому присутствие Валтора рядом, несомненно, было ей очень приятно, ведь она знала, что он близко, даже когда далеко. Она чувствовала его душой и телом. И он ощущал то же самое. - Так или иначе, я рад, что мы мыслим в одном направлении, моя дорогая, - уго губы изогнулись в легкой улыбке. Блум, смотря на него, тоже улыбнулась, но проговорила: - Не называй меня так! - Почему? - Валтор был удивлен. - Мой земной отец всегда так называл мою мать, когда на что-то злился. - И как позволишь себя называть? - Хммм... Ну... Блум - ежедневно. Жемчужина - по воскресеньям. И "моя половина" в моменты безграничного счастья, - девушка захихикала. - В таком случае, я поинтересуюсь, не холодно ли тебе больше, моя половина? - он поцеловал ее руку, а затем, повторяя шепотом "моя половина" целовал ее в лоб, обе щеки и, наконец, в губы. Блум давно стала замечать, что рядом с ним она словно обретает покой. Ее огонь Дракона внутри разливается по телу тёплым приятным потоком, а не бушует. Девушка пододвинулась к магу поближе и, сильнее укутавшись в его плащ, легла у него на коленях. Валтор поцеловал ее в макушку и легкими движениями перебирал ее локоны. Им хотелось остаться в этом моменте навсегда. Хотелось не думать о сложностях, возникших на их пути в ближайшем будущем. Не думать о том, как объяснить их союз людям. Не думать о предстоящих сражениях. Спустя несколько минут Блум пробормотала что-то невнятное и Валтор понял, что она заснула. Он не хотел ее тревожить, поэтому, аккуратно взяв ее на руки, зашагал вместе с ней в кампус. Вот только придя туда, маг обнаружил, что она, по-видимому, уходя из их с Флорой комнаты, случайно захлопнула дверь. А выбивать двери в 3 часа ночи явно не входило в его планы. Тяжело вздохнув, Валтор направился к своей небольшой комнатушке и, уложив Блум на кровать, лег рядом. Для него было удивлением, что они смогли поместиться тут вдвоем, так как всего пару минут назад ему казалось, что ночь он проведет как минимум - на полу или на стуле, как максимум - на диване в общей гостиной, но тогда им было бы не избежать заинтересованных взглядов со стороны других магов и фей. Валтор приобнял фею за ее тонкую талию. Она снова что-то пробормотала и, развернувшись, положила на плечо мужчины свою голову, а на его тело- свою ногу. Он тихо усмехнулся и, легонько поглаживая ее, прикрыл глаза. Сейчас он пребывал в том редком состоянии покоя и умиротворения, которое хотел бы запечатлеть в памяти надолго, ведь груз, лежавший на его плечах в виде недосказанности между ним и Блум, наконец, упал.