Кошатница

      Шайми всегда нравились кошки, в особенности их крупные собратья. Фелиноры* — могущественные огромные хищники с густой гривой и крепким телосложением. Это те животные, которых нельзя просто так почесать за ушком или потрепать богатый мех на гриве — руку откусят. Но эльфийке это удавалось. Шайми знала Огнельва ещё котенком, с первых же дней они подружились и стали не разлей вода. Они много играли, резвились, иногда доходило до серьезных царапин или укусов, но маленькую девочку это никогда не останавливало. С возрастом Огнелев перестал быть таким игривым, осознал, что люди и эльфы слишком хрупкие создания, по крайней мере, по сравнению с ним, а потому старался бережнее относится к другу.       Да, Шайми никогда не считала себя его хозяйкой, она была его другом, тем не менее, это не мешало ей ездить верхом, трепать мех и резвиться как дите малое, даже тогда, когда возраст этого совершенно не позволял. Так или иначе, Огнелев был осторожнее в играх и это неоспоримый факт. Даже ягуарцы с их завидной силой, скоростью, ловкостью и такой невероятной живучестью не могли сдержать напор этого грозного зверя с острыми как ножи клыками и длинными когтями, способными раздирать даже самую тугую плоть.       Кстати о ягуарцах.       К этой расе Шайми относилась по-особенному. Она и сама не знала почему, но что-то внутри заставляло её трепетать, когда ее друг Гриф с головой окунался в омут битвы. Она помнит те времена, когда Легендарная пятерка была действительно легендарной. Красивые, рослые с большим запасом здоровья и маны**, они поражали жителей и вызывали у всех восхищение. Шайми помнит свое изящное взрослое тело, которое было выпукло именно в тех местах, в которых сейчас безнадежно плоско. А ещё она помнит тело Грифа… Вот уж кому свезло так свезло! Даже впав в детство, он не перестал быть подтянутым и накачанным. Когда она в шутку спросила, почему это он такой фигуристый, ягуарец опустил голову и сказал, что не хочет об этом говорить. Шайми больше и не спрашивала — слишком сильно дорожила их дружбой. Иногда эльфийка действительно не понимала, что твориться в голове этого ягуарца: то он ужасно активный будто его ужалили ниже хвоста, то меланхолично задумчивый, причем последнее наступало ближе к ночи, когда остальные члены команды видят десятый сон. Как она об этом узнала? Все просто — проснулась от кошмара. Тогда она решила прогуляться и возле реки заметила своего друга. Он сидел на камне свесив ноги в воду и смотрел на полную луну. Брошенный котенок. Именно это первым пришло в голову эльфийки. Сейчас он не казался тем «благородным бойцом», как она иногда его в шутку называла. Ну, может и не всегда в шутку.       Ягуарцы. Эти полулюди-полузвери были идеальными бойцами ближнего боя. Ловкие и выносливые с невероятно острыми когтями они нередко одерживали победы в сражениях. И Гриф был таким. Ловким и выносливым.       «Прямо как Огнелев.»       Эта мысль не давала покоя эльфийки с той самой ночи. Во время заданий она отвлекалась от неё, однако ночью, прямо перед сном она снова возвращалась к ней. Или же ранним утром, когда все остальные еще спят, а Гриф, лежа на дереве, легко виляет хвостом при этом забавно морща нос.       «Интересно, что ему снится? — девушка улыбнулась и легко хихикнула». Настолько легко и тихо, что даже чуткое эльфийское ухо не могло бы это расслышать, ну, если бы его обладатель не подошел бы к ней вплотную. Но ухо ягуарца это услышало. — Шайми, — недовольно потянулся Гриф, спрыгивая с дерева и разминая затекшие мышцы. — Чего не спишь? Утро раннее.       Ягуарец протяжно зевнул, открывая вид на острые белоснежные клыки. — Хоть иногда рот прикрывай, а то так ведь и муха залететь может, — эльфийка спустила руки в воду. Умывшись, она вытерла лицо заранее подготовленным полотенцем. — Не ворчи, а то как бабка на базаре, — недовольно протянул Гриф. То ли он не до конца проснулся, то ли встал не с той лапы, но понять вышесказанное смог только после фразы подруги: — Как бабка на базаре, значит, — ее голос был пропитан холодом настолько, насколько вообще это возможно. Она недобро прищурилась, сняла полотенце с шеи и продолжила, коварно улыбаясь. — Сейчас эта «бабка на базаре» покажет тебе, родненький, где раки зимуют.       Шайми удобнее перехватила полотенце в руках так, что оно от резко движения издало звук хлопка. Сказать, что Гриф занервничал — ничего не сказать. По лицу эльфийки он не мог с точностью определить шутит она или серьезно настроена, поэтому решил не испытывать судьбу и дать деру. Однако в последний момент эта не менее ловкая девчонка успела схватить его за хвост. Да, хвост — это ахиллесова пята всех кошачьих, да и не только их, собственно говоря. — Чтоб подобного я в свой адрес больше не слышала, плохой кот, — игриво сказала она прямо над его чутким ушком и легко шлепнула полотенцем по его мохнатой заднице мягкому месту. От неожиданной атаки ягуарец подпрыгнул вперед, резко оборачиваясь на непринужденно уходящую эльфийку. Пока та будила остальных, он шокировано смотрел на то место, где еще не так давно стояла его подруга, и чувствовал, что начинает краснеть. Тогда он не раз сказал спасибо всем богам за то, что наградили его рыжей шерстью.       К вечеру уже на другом привале все готовились ко сну. Шайми же не спалось. Она честно старалась заснуть, но что-то постоянно мешало: то сверчки устроят серенады прямо над ее ухом, то ветер холодный подует, то животное в кустах пробежит. Сон никак не шел, поэтому решив не мучить себя, эльфийка поднялась с постели и отправилась побродить по лесу. Лес был не очень густым и хорошо освещался пусть и неполной луной, так что проблем с видимостью не было. Шайми вышла на небольшую поляну, покрытую различными цветами. В основном это были лунные цветы, которые распускались только ночью. Эти растения — ценный ингредиент в приготовлении целебных мазей и настоек, но вот достать их сложно, все-таки не каждый осмелится отправиться в лес глубокой ночью на его поиски.       Эльфийка присела на траву, отведя колени в сторону и оперевшись руками назад. Она смотрела на луну. Совсем не полная, это скорее месяц, чем луна, но красоты не меньше. Огромное количество звезд было рассеяно в этот день по ночному небу. Свежий воздух успокаивал и кажется приносил сон. — Шайми, — раздалось рядом с ухом эльфийки. Она повернула голову и увидела большой букет цветов, бережно перевязанный золотой атласной лентой. Пожалуй, эльфийку наличие ленты удивило гораздо больше, чем красота и разнообразие самих цветов.       Проследив за удивленным взглядом подруги, Гриф пояснил: — Купил у торговца. Ну, помнишь, мы сегодня останавливались в деревушке?       Шайми только сейчас рассмотрела весь букет. Он был настолько пышным и красивым, что у эльфа даже не нашлось слов для ответа, ее хватило только на легкий кивок головой. Она как зачарованная продолжала любоваться букетом, совершенно не замечая как начинают светиться ее глаза от счастья, а на губах растягивается глупая улыбка. — Ваш «плохой кот» заслужил прощения?       Шайми звонко засмеялась: — Начнем с того, что я и не обижалась всерьез, — она положила букет рядом и снова устремила взгляд на ночное небо. — Э-э-э? А что тогда было утром? — М, да так, небольшая шалость, — хихикнула эльфийка.       Гриф хмыкнул и обиженно насупился, однако буквально сразу ему пришла в голову одна заманчивая идея. — Тогда думаю, ты не будешь против, если я тоже позволю себе маленькую шалость, — и, не дожидаясь ответа подруги, Гриф положил голову на ее колени, попутно стараясь удобнее устроиться. Шайми ахнула, однако ничего против сказать не могла, все-таки это она начала.       «Теперь пожинай плоды своей недальновидности.»       Девушка тихо пробубнила что-то вроде «наглого кошака» и легко начала чесать того за ушком. Она совершенно не ожидала, что ее друг действительно замурлыкает, как самый настоящий кот! Сказать, что это было мило — ничего не сказать.       Гриф засмущался? Да. Шайми засмущалась? Да. Прекратила ли она его гладить? Нет, конечно.       Эльфийке всегда нравились кошки. Такие большие и опасные. Ей нравилось скорее то, как эти величественные, сильные, быстрые и ловкие животные так мило мурлычут, когда им чешут за ушком, ей богу, как котята.