У моря

— И почему это должно быть именно испытание на храбрость? - спросила я немного подрагивающим голосом у Аллена и Линали, устраивавших жеребьёвку. — Что трусишь, [Твоё имя]? - тёмный облик Уолкера заставил меня нервничать ещё больше. — К-конечно, нет, мояши! - прикрикнула я на подростка. — Я — Аллен! - Уолкер воспылал огнём праведного гнева. — Ребята, не стоит ссориться, - Линали опустила руку на плечо Аллену. — Лучше скажи, какой у тебя номер? - спросила девушка и тепло улыбнулась.       Обречённ­о выдохнув, я всё-таки назвала цифру, написанную на выбранной мною бумажке. — И всё же, я бы предпочла вообще в этом не участвовать. Ненавижу ужастики и всё из разряда страшилок, - накрыв щёки руками, снова обреченно заныла. — Не расстраивайся заранее, [Твоё имя]. Всё будет в порядке, - за моей спиной прозвучал голос Кроури, и большая мужская ладонь опустилась мне на макушку, чуть взлохматив волосы.       Наклонив голову назад, я, наконец, заметила и самого экзорциста, с лёгкой полуулыбкой на губах протягивающего Линали и Аллену бумажку с номером, идентичным моему. Видя приподнятое настроение вампира, я вздохнула с облегчением. Уж кто, а Алистер точно не даст в обиду девушку всяким призракам и оборотням, даже, несмотря на то, что этими самыми призраками являются такие же люди, как и ты.       На небе уже зажигались первые звёзды, а где-то в кустах начинали свою извечную ночную песню сверчки. Самое тёмное время суток полностью вступало в свои права, и от этого становилось только страшнее. — Итак, добро пожаловать на испытание храбрости Чёрного Ордена, - Уолкер и Ли синхронно улыбнулись и протолкнули вашу пару в небольшой зелёный лабиринт, состоящий из высоких, стриженных под подобие стен, кустов, а затем закрыли высокую чугунную калитку на замок.       Последние. Значит все уже на своих местах.       Удивительно, но в стенах лабиринта мы плутали недолго и прошли его практически без происшествий. Зловещие звуки и жутковатая подсветка поддерживала атмосферу испытания, однако, их было недостаточно, чтобы напугать даже такую трусиху, как меня. А вот вход в темноту густой рощицы, откровенно говоря, напрягал. За первые десять минут испытания мы с напарником не перебросились и парой фраз, однако сейчас разговором или хоть каким-нибудь образом начать взаимодействовать с мужчиной, показалось мне жизненно необходимым. Сама не осознавая когда, я коснулась подрагивающими и холодными пальцами, находящейся рядом руки Кроури. На что румын напрягся и ощутимо вздрогнул, отстраняя ладонь. Да и я заметно смутилась, видя последствия своих бездумных действий: — Извини, - виновато прошептала я, пряча руки в карманы олимпийки и пряча взгляд под прядями волос.       Экзорцист потянулся, видимо, сказать что-то, как вдруг, в непосредственной близости от нас раздался оглушительный крик. А затем и злобный восклик: — Муген!       Мы с вампиром удивленно переглянулись. — А… Разве Канда не участвует в испытании? Я вроде видела, как он вытягивал номер… - спросила я, прикладывая в задумчивости палец к губам. — Проходит. В паре с Лави, - кратко ответил мужчина.       Мы снова переглянулись и засмеялись. — Тогда всё понятно. Наверняка, он снова назвал Канду по имени, - сказала я, прекращая смеяться.       Отсмеявшись, румын неожиданно для меня взял меня за руку: — У тебя руки холодные и трясутся немного, - заметил он. — Если страшно, то я не против, чтобы ты брала меня за руку, - Кроури обезоруживающе улыбнулся, согревая девичью ладошку в больших руках. — Спасибо, - только и смогла изумленно выдавить я.       Дальше мы шли, едва соприкасаясь руками. Изредка, когда из-за кустов неожиданно выпрыгивала кукла в простыне, бывшая приведением, или какие-то странные по виду одноглазые японские духи, вампир крепче сжимал мою ладонь в своей, словно подбадривая. Однако, проходя очередной участок с «призраком» довольно годно сделанным, я всё же не выдержала и закричала, садясь на корточки и накрывая голову руками. — Это невыносимо, - чуть не плача говорила я.       Кроури же пребывал в некой растерянности и явно не понимал, что делать. — Я останусь здесь и никуда не пойду. Кроури, брось меня и иди дальше, - обратилась я к экзорцисту, поднимая на него глаза. — О чём ты говоришь! Ты не думаешь, что если я оставлю тебя одну, то тебе только страшнее будет? — Я-я не знаю, - я закрыла лицо руками.       Несколько минут молчания не успокоили меня, а лишь сильнее подтолкнули к отчаянью. Поступая так, я становилась ненужным балластом для мужчины и только мешала проходить испытание. — Хорошо, а если так? - Алистер аккуратно поднял меня на ноги и закрыл мои глаза ладонью. — Что…? - одна рука Кроури легла мне на талию, а другая крепче сжала мою ладонь. — Если так страшно, то просто не смотри и доверься мне - я поведу тебя, - хоть я и не видела лица экзорциста, стоя с закрытыми глазами, как зачарованная, однако, думаю, он улыбался.       От мужчины, несмотря на слухи, ходившие вокруг его личности, веяло приятным теплом. Широкие ладони и крепкие руки вселяли уверенность и производили впечатление надежности. Находится в его руках было безумно приятно, а ощущать одну рук на своей талии ещё и очень волнительно. Ведь, есть в этом мужчине непередаваемый словами шарм и необъяснимое притяжение. Вся это старомодность манер и одежды очаровывали и волновали, нежели отталкивали.       Когда до ушей долетел звук лёгкого гудения и людских голосов, я поняла, что мы приближаемся к концу нашего испытания. Шум всё нарастал. А руки Кроури не исчезали, хотя, даже не видя, где кто, я уже отчётливо могла определить обладателей голосов. И это было странно и одновременно приятно до безумия. — А вот и наши опоздавшие! - со звонким восклицанием Линали я открыла глаза и потёрла их, избавляясь от размывчатых очертаний. — Мы уж вас заждались! - заметил немного потрепанный Лави. Видимо, от Канды ему всё-таки досталось.       А дальше ребята наперебой начали делиться впечатлениями о пройденном испытании. Но я их почти не слышала — рука Кроури так и оставалась у меня на талии.       Повернув голову в сторону его лица, я увидела, как румын очаровательно улыбается, выслушивая говорящих наперебой людей. Это заставило и меня улыбнуться, забывая о всех страхах. — Спасибо, - встав на носочки, прошептала я на ухо экзорцисту, а затем прикоснулась губами к его щеке. — Если теперь решусь пойти на край света, то точно буду знать, кого возьму с собой!       Пока вампир смущенно прикасался к месту поцелуя, я счастливо улыбалась, радуясь ощущению счастья и тепла чужой руки на талии.