Борьба за престол

Огромный булыжник чуть не прикончил единственного сына Лорда Огня, когда тот, отвлекшись, потерял из вида "противника". Тоф не по-женски выругалась, обтирая грузяные руки об подол платья. Хотя она явно получала удовольствие от боя- ей не особо льстила мысль убить собственноручно друга, да ещё и таким идиотским способом. - Ты издеваешься!? - Воскликнула Маг, подбегая и зарежая Принцу хорошенький подзатыльник, для чего даже подняла под собой земляной столб, чтобы дотянуться до его бестолковой макушки, А если бы я не почувствовала твое бездействие! Отличная перспектива стать Принцем-лепешкой! Зуко тряхнул головой, концентрируя внимание. Что это с ним? Тоф фыркнула и пошла обратно, занимая свою позицию. Хотя девочка и отругала друга за его невнимательность, но сама она прекрасно знала причину этого. Неужели все влюблённые такие идиоты? Тоф пробарабанила пальцами ног по земле. В ста метрах скрывались едва видные «следы» Катары и Хару, которые умиротворенно прогуливались по территории, очевидно за ручку, впрочем как и обычно. И если к первому Зуко за неделю их отношений уже, кажется, привык, но сегодняшний мимолетный поцелуй между ними заставил юношу потерять бдительность во время того, как на него летел огромный булыжник. А Тоф в мыслях стошнить. Даже для слепой это было слишком мерзко. Может усы и шли, наверное, Хару- Тоф никак не могла видеть этого, но представлять какие они мерзкие на ощупь- вполне. Тоф уже давно знала о неравнодушии друга к своей подруге, слишком импульсимно меняло ритм его сердце, когда в поле зрения появлялась Катара. Тоф даже начинало это раздражать, слишком много поклонников развелось вокруг Водной Покорительницы, которая, увы, выбрала вовсе не лучший вариант, по крайней мере для своего сердца. А в сердцебиении Катары Тоф тоже немного понимала. Зуко в последний раз покосился на спину уходящей парочки, которые беспечно покидали тренировачную площадку. Мысленно выругался. Эта неделя была для него просто отвратительной. Катара больше не приходила «лечить» его, сообщив, что теперь он абсолютно здоров, зато теперь ее невозможно было застать одной, так как возле неё ежеминутно отшивался этот навязчивый Маг Земли, который неспроста все меньше и меньше нравился Зуко. Только вот почему это так его задевало? И Южанка была здесь вовсе не при чем! Просто этот Хару был... подозрительным? Об этом Зуко думал, уже перед сном, сидя у себя в палатке. Сложно описать, насколько сильно его раздражала Водная Покорительница своей гордыней. Он постоянно думал о ней, не специально, просто так получалось. Иногда Принц ловил себя на мысли, что вспоминал её внешность, силуэт, густые каштановые волосы с лёгкий ароматом трав и соли. Почему его так задевало её безразличие, в самом деле? Как-будто Зуко было мало остальных членов лагеря?! Ведь она даже не смотрит на него, даже не говорит с ним. Их общение было на уровне нуля, где Зуко иногда прибегал к жалким попыткам завязать хотя бы элементарную беседу, а Катара в ответ фыркала и сразу же пресекала его инициативу. А ведь только с ней у него и не получалось построить не то, что дружбу, хотя бы какие то отношениям, на уровне товарищей. И почему то это больше всего его задевало. - Да что я не так делаю? - В сердцах прошептал он в темноту, сидя в своей палатке, прежде чем закрыть глаза. Надо было уснуть, а не думать о всяких Южанках. Отчётливо подкрадывающиеся шаги нарушили его спокойствие. Зуко слышал, как сухая трава потрескивала под ступнями человека, явно не обладающего «изящностью шпиона». Где-то внутри, возле сердца, зародилась лёгкая надежда, что это могла быть Катара, решившая наконец то проведать его. Но эти шаги были тяжелее, намного тяжелее. Принц мог атаковать в любой момент. Ладони моментально нагрелись, готовые в любой момент создать пламя. И когда шаги стали совсем близкими, Принц резко рванул вперёд, чтобы хорошенько задать жару ночному гостю. - Эй, полегче! - возмущённо прошипел Сокка, отскакивая назад. Зуко удивлённо вытаращил глаза. - Ты что здесь забыл! Это моя палатка! Сокка сделал тут-же скучающее лицо, смотря на Зуко, как на идиота. - Во-первых, это палатка Ордена Белого... - Да знаю- знаю!- Раздраженно прошипел Принц, прерывается его,- Зачем пришёл? Сокка на секунду завис, словно сам вспоминая причину. Тряхнув головой, он произнёс короткое «Точно» и достал из-за пазухи небольшую, сложённую вчетверо карту. Зуко со вздохом зажег на руке пламя, молча подходя к нему. Что этот тип снова задумал? Помятая, почти что пожёванная бумага раскрылась перед ним. Очевидно, это была карта страны Огня. Как и где этот проныра достал ее-Зуко не знал и знать не хотел... хотя, если они путешествовали- точно должны были иметь при себе такие агрегаты. Порывшись глазами на ней, Воин указал на точку, обозначенную горами. Хотя сам Зуко знал, что это были не просто горы, а настоящие, действующие вулканы внутри огромного озера. - Кипящая скала? - Зуко вопросительно поднял бровь, а зная врожденный идиотизм этого человека, то сразу напрягся. - Что ты задумал? - Во время неудачной осады нашего отца схватили в плен, я рассказал об этом твоему Дяде, Айро сказал, что есть возможность, что его держат именно там. Зуко сомнительно посмотрел на карту, но вовсе не из-за того, что сомневался в правдивости слов Дяди. Он сомневался в адекватности всей этой идеи. - Из этой тюрьмы ещё никому не удавалось сбежать. - Пояснил он, тихим, вкрадчивым голосом, - Ты хочешь попробовать высвободить Отца? - Я хочу, чтобы ты помог мне освободить отца. Зуко резко поднял голову, ошарашено взглянув на друга. Как бы он не надеялся- этот чудик совсем не шутил, его лицо было полно уверенности и... даже решительности. - Сокка, ты наверное забыл, что я в розыске. А тут ты предлагаешь лично посетить самую охраняемую тюрьму Страны Огня? Южанин потупился, осознавая, какую идею он предлагал Зуко. В отблеске пламени были видны его глаза, прозрачно смотрящие в карту, словно гипнотизируя его. Зуко почти физически ощутил боль Сокки, который так отчаянно хотел помочь своему родному человеку. Особенно остро это ощущалось от человека, который всегда дурачился, а теперь стоял мрачнее тучи. - Папа может быть там. Я должен помочь ему. Обязан. Это мой долг. Зуко вздохнул. С одной стороны он имеет полное право отказаться от этой ужасной затеи и остаться в лагере, спокойно тренируясь и наслаждаясь жизнью. А с другой стороны он видел растерянного, но не потерявшего надежду новоприобретеного друга, который,рискуя собственной жизнью, был готов отважно спасти собственного родителя. Также и Зуко когда то любил своего отца. Но это слишком рискованно- как они попадут туда, как высвободят отца Сокки, как доберутся обратно? Двое против целой армии стражников!? Да проще просто сдаться и их лично привезут туда! Хотя... когда то он спас Аанга из тщательно охраняемой крепости, даже не применяя магию Огня. Вся эта затея- риск, а Зуко рисковал очень часто. - Что ж... когда-то и я пошёл на невыполнимую миссию ради отца. - Сказал Принц,- Один ты не справишься... - Мы с Катарой очень любим его. - Непривычно серьезно сказал Сокка, с неприкрытой грустью в голосе,- И мы не хотим, чтобы люди Огня и его убили, как... - Как вашу маму? - Закончил за него Зуко. Он все ещё помнил историю Катары. Сокка коротко кивнул. Катара... Слишком много грусти было в её синих глазах, когда она рассказывала ему историю своей мамы. Слишком много, чтобы Зуко мог позволить ей испытать новую утрату. - Зуко, если ты не хочешь, то я пойму. Ты не обязан... - Я согласен. - Вдруг проговорил Принц, сам не ожидая такой твердости и уверенности в собственном голосе. - Правда? Сокка поднял на него удивленные глаза, опасаясь того, что ему стал врать собственный слух. - Да, помогу. Сокка ещё секунду неуверенно глядел на него, в сердцах готовый разобнимать его, но вовремя оставил этот порыв, по-дружески хлопнув его по плечу. - Спасибо.- Сказал он, без всякой смешинки во взгляде. - Тогда через два часа встречаемся возле продуктовой палатки. От неё и двинемся. Зуко кивнул напоследок, удивившись, как скоро они исполнят план, прежде чем вновь не остался один, когда грубая ткань палатки упала вниз, оставляя его в одиночестве, с пламенем в руке. Может Сокка и бывал идиотом, но он был неплохим парнем, даже, можно сказать, нормальным... Хотя зачем ему об этом думать. *** - Какой у тебя вообще план? - Прошипел Зуко, после того, как очередной тростник врезался ему в лицо. Он уже отвык от ночных прогулок и теперь ориентироваться было сложнее. Правда и рубить ветки он не мог исходя из того, что это могло оставить после них следы и дать наводки на лагерь. - План? Эм... ну...- Замялся Сокка, очевидно до этого момента даже не задумываясь на тему данного вопроса. Нет, плана у него не было. - То есть ты потащил меня в тюрьму Страны Огня, даже не имела при себе плана?! - Эй! - Возмущённо воскликнул Сокка, - Ты сам согласился! И вообще план есть. Просто он ещё не доработан... - Последнее он сказал приглушенно. Зуко мысленно выругался. - Куда мы вообще идём?- Ворчливо спросил Принц, желая хотя бы чуть-чуть удостоверится в продуманности своего непутёвого напарника, который вот-вот навлечет на них обоих беду. Но к его удивлению, в этом Сокка как раз был более продуманный. - Я не так давно отыскал здесь катер, небольшой, но как раз подходящий для того,чтобы мы могли пересечь хотя бы границу Страны Огня. Не знаю, что за придурок бросил такую находку, но спасибо ему! - Это был я.- Недовольно пробурчал Принц, мысленно давая Сокке хороший подзатыльник. И почему даже здесь это «придурок» нашло своего хозяина? - Серьезно? - А как, по-твоему, я должен был добраться до вас? Сокка пожал плечами. - Знаешь, меня этот вопрос уже много времени мучает. Ты всегда как-то добирался до нас. * Путь до катера занял несколько несколько часов. Может днём и возможно было быстрее дойти, но ночью ориентироваться было намного сложнее, плюс ко всему Зуко не мог освещать дорогу огнём, что могло привлечь внимание нежелательных гостей. К счастью катер оказался нетронутым, хотя под маскировкой, которую проделал Зуко, даже сейчас они не сразу отыскали его. Как только Сокка сумел найти его... - Что ты вообще забыл в этих местах? - Спросил Зуко, когда они отчалили от берега и двинулись по течению. - Всегда есть патруль, дежурные, прочесывающие местность. Мы с Хару тогда случайно наткнулись на него, совсем неожиданно. Я попросил тогда Хару не рассказывать другим. Сокка добавил жару в котле, мысленно отметив, что топлива было совсем мало, настолько мало, что врятли они смогут добраться хотя бы до ближайшей деревни, чтобы запастись им. - Слушай, а ты не сможешь подгонять его своим покорением?- Спросил он у Принца, когда тот озвучил его мысли о топливе вслух. - Конечно нет. Иначе какой бы был доход для поставщиков топлива? - Хмыкнул Зуко, словно это было очевидно. - Ну, а как же народ? Или, в конце концов, всегда есть не-маги, которые покупали бы его. - Тогда многие решили бы, что это дискриминация. А вообще, если говорить прямо: что выгодно народу- в минус казне. Именно поэтому все катера и корабли рассчитаны исключительно на то, что для них будет приобретаться именно топливо. - Буржуи.- Сплюснул Сокка. И уже чуть тише- Добраться нам хотя бы до деревни... *** Катара ловко заморозила ледышку, аккуратно прикладывая её к шишке Хару. - Катара, не стоит, это же не в первый раз...- Прошептал тот, нехотя отворачивая голову, но девушка мягко настояла, вновь вернув на место «компресс». Суматоха царила в лагере ещё с раннего утра. Катара уже успела помочь по кухне местным поварам и теперь готова была пойти на тренировку, когда заметила «ранение» Хару, которое он подучил во время неудачного боя с другим Магом Земли. - Хей, что натворили? - Послышалось позади. Катара обернулась, услышав голос Тоф. Девочка, видимо, тоже шла с тренировки. - Да так, по мелочам... Ничего серьёзного. - Отмахнулся Хару, почувствовав насмешку в выражении лица Тоф. Девочка явно ощутила фальш в его словах. - Уверен? А мое зрение говорит, что ты... - Тоф, ну все, оставь его! - Перебила её Катара.- Если так хочется подоставать людей- позволяю тебе это сделать с моим братцем. - Я кстати и пришла за этим. Где Сокка? - Айро сказал, что они с Зуко ушли патрулировать. - Вновь послышалось позади. Голос Аанга был взволнован. - Но патруль должен сменяться каждые шесть часов. А их явно нет намного дольше это времени! Аанг явно волновался за друзей. Выглядел он запыхавшимся, как-будто бежал. Тревога вмиг передалась и Катаре, которая тут-же позабыла о Хару и теперь внимательно слушала друзей. А ведь правда, Сокки действительно не было с утра...может даже и вчерашнего вечера, Катара последний раз видела его за ужином. И Злобного Придурка тоже... и как она могла упустить такой момент!? Девушка выругалась- она совсем потерялась, думая о своей симпатии. Какой стыд! - Так может они взяли сутки? - Предположил Хару. - Сутки даже самым проверенным не дают, не то, что воину-подростку и бывшему врагу.- Резко оборвала Катара, глядя в сторону. -Эй, Зуко-не враг! - Возразила Тоф. - Нет!? Тогда где мой брат! - В сердцах воскликнула она, подскочив на ноги,- А если он снова обвёл нас всех вокруг пальца со своим представлением! И сейчас сидит Сокка, привязанный к дереву! - Катара,- мягко позвал её Аанг, но девушка, словно, не слышала его. - А если он напал на него!? Покалечил! Нет, надо срочно сообщить старшим и отправиться на поиски! - Катара, может они просто заблудились? - Почти что проскулил Аанг, хватая девушку за руку. - Аанг, образумься! Это же Зуко! - Вырвала Покорительница ладонь из хватки. Но заметив грустное, почти что умоляющее лицо друга, чуть смягчилась и притормозила. - Но даже если и так...Даже если они просто заблудились... мы должны сообщить старшим. И отправиться на поиски. Хару все это время сидел, опасаясь произнести и слово. Внутри него все дрожало. Сокка предупреждал его о своём плане и очень просил не рассказывать остальным о нем. К тому же и сам Хару хотел пойти с другом, но Сокке все-таки удалось убедить его в том, что самому Южанину будет спокойнее, если рядом с Катарой останется кто-то... вроде Хару. Но если все раскроется, то и Сокка и Зуко очень получат. Их и вовсе могут исключить из лагеря. И Хару не мог допустить этого. - Стойте! - Воскликнул он, остановив этим ребят. - Хару? - Изумленно посмотрела на него Катара, приняв удивленное выражение. Все уставились на друга, который явно замялся, только сейчас соображая, что он мог вообще сказать им. - Я... я знаю, куда пропали Сокка и Зуко... - Тихо, почти что шепча произнёс он,- Только не надо доносить до старших... Глаза ребят расширились. Катара вмиг рванула к нему и, схватив его за предплечье, требовательно уставилась на него. - Рассказывай!