Дежавю

      Она бежала по устеленному тёмно-алыми коврами полу. Поворот направо, ещё раз направо… Аредель вернулась к той самой лестнице, по которой они спускались с Дэниэлом, идя из "её" комнаты. В неё теперь можно попасть, если подняться и пойти налево. Но её целью было не помещение, в которое её заселил сумасшедший преступник, а выход из этого дома!       Вниз по лестнице. Через один пролёт она вдруг закончилась, упершись в стену, примыкающую к двум противоположным проходам. Но почему?! Ведь это не первый этаж. Чтобы на него попасть, нужно ещё спускаться и спускаться! «Чёрт, куда бежать?» Нужно искать другую лестницу, которая продолжит спуск вниз. Аредель оглянулась, удивляясь, что не слышит топота бегущих ног. Почему за ней никто не гонится? Решили отпустить? Да чёрта с два она в это поверит.       Времени на рассуждения не было. Босая девушка побежала по коридору, двинувшись в правую сторону, уповая на собственную удачу. Холл был длинным, без поворотов и окон, весь увешанный какими-то портретами. В конце она разглядела две двери, смотрящие друг на друга. Придётся выбрать какую-то одну из них.       Внезапно во всём коридоре погас свет. Аредель остановилась, стараясь унять своё сердцебиение и дышать как можно тише. Что ещё за фокусы? Она обернулась и поняла, что на лестничной площадке света тоже нет. Он отсутствовал везде: не было ни блика, ни отсвета ни вдалеке, ни поблизости. Кругом сплошная, густая тьма…       Где-то в нескольких метрах от неё послышался низкий звериный рык. По ногам потянуло колким, морозным холодом. На коже по всему телу проступил пот от ужаса. Зажав себе рот ладонью, чтобы подавить испуганные всхлипы, а другой рукой держась за стену, девушка медленно продолжила путь к концу коридора, осторожно ступая по полу голыми ступнями. Что за чертовщина тут происходит?!       Неизвестный рычащий зверь приблизился к ней на некоторое расстояние. На какое именно, Аредель не могла определить, как и не способна была понять, с какой именно стороны доносится его кошмарный голос: он был будто бы везде, и в то же время нигде.       Страх острыми иглами заполз под кожу, и душевнобольная закрыла руками уши, непроизвольно пытаясь оградить себя от этих жутких ощущений. Она остановилась, вжавшись в спиной в стену и мелко дрожа, как только что задетая гитарная струна. Сердце колотилось, как бешеное. Холод вокруг нарастал, и девушке начало казаться, что изо рта у неё исходит пар, несмотря на то, что она ничего не видела в окружившей её беспощадной темноте. Ужас сковал её тело, не давая возможности двигаться дальше и спутывая её память: Аредель уже не помнила, в какой стороне находился конец коридора, в какой – лестница.       В одно случайное мгновение рычание прекратилось и чья-то невидимая рука схватила её за горло. Ладонь неизвестного существа жгла кожу колючим льдом. Некто поднял девушку над полом, сжав её шею в стальной хват. Болтая ногами, словно сломанная заводная кукла, Аредель уцепилась пальцами в чужую кисть, пытаясь отстранить её и вдохнуть хоть немного воздуха.       - Этого ты хотела? – послышался низкий, раздвоенный, булькающий подобно лопающимся пузырям в зловонном ведьминском вареве, голос, - этого хотела добиться, когда бежала?!       Арман. Среди издаваемых им звуков, исходящих будто из самой преисподней, как не растворившийся в горьком кофе сахар, едва прослушивался бархатный, мягкий тембр. В голове вдруг начал раздаваться непонятный, болезненный звон. Она будто раскалывалась на части. Боль была такая, словно кто-то хорошо приложил жертве наковальней по черепу. Девушка издала каркающий хрип, и Арман резко встряхнул её:       - Не смей больше делать подобного, иначе будешь жить здесь в одном лишь страхе. Я знаю, что он тебе необходим, но я обещаю, что если ещё хоть раз ты выкинешь что-нибудь подобное, ты будешь пресыщена ужасом так, что сойдёшь с ума окончательно. Ничего, кроме страха ты здесь больше не почувствуешь.       Мужчина разжал ладонь, и Аредель рухнула на пол, тут же поднимаясь на четвереньки и отползая к стене. Она хрипела и кашляла, держась за шею и жадно глотая ртом воздух. Холод, до этого расползшийся по коридору, внезапно исчез, и повсюду вновь включился свет.       Голова всё ещё звенела.       Армана нигде не было. У прохода к лестнице, облокотившись о дверной косяк и скрестив руки на груди, стоял Дэниэл. Неужели он всё это время находился здесь?!       Выражение лица его было спокойным, словно всё, что только что произошло, он наблюдал сотни и сотни раз.       - Я так и думал, что ты меня не послушаешь, - с тяжёлым вздохом произнёс он, подходя к сжавшейся на полу девушке.       - Что это было? – хриплым, срывающимся голосом спросила Аредель, смотря куда-то в пустоту, - что он такое?!       Дэниэл не скрывал в своём взгляде искреннего сожаления.       - То, с чем тебе никогда не справиться, - спокойно ответил мужчина, присев перед ней на корточки и вглядываясь в её бледное от испуга лицо, - я ведь говорил тебе.       - Дэниэл! – она подобралась к нему, сев и упершись коленями в пол, - ты знаешь его лучше меня… Знаешь, как устроено всё здесь, в этом чёртовом доме. Помоги мне выбраться.. Пожа..       - Нет, - строго и коротко оборвал её Дэниэл, - это невозможно, Аредель. Во-первых, я верен Арману. Во-вторых, даже если бы я попытался тебе помочь, единственный результат, которого мы бы добились – это смерть. Твоя и моя. Хотя насчёт твоей я сомневаюсь. Но я в таком случае точно умру от его руки, - он говорил об этом холодно и равнодушно, как будто всё это его не касалось, - и не пытайся вновь бежать отсюда. Повторяю: у тебя ничего не выйдет. Ты сама услышала минуту назад, что ждёт тебя, если попробуешь…       Девушка разрыдалась, вцепившись руками в собственные волосы.       - Да ты просто трус, Дэниэл! Ненавижу тебя! Ненавижу вас обоих! – она согнулась, почти касаясь лбом своих колен, - для кого он меня здесь держит?! Какое право он имеет так со мной обращаться… какое право вы имеете… Меня будут искать! Вы всё равно за это поплатитесь...       - Аредель, - он опустил руку на её дрожащее плечо, - пойми…       - Никогда я не смогу понять такого! Я не вещь!       - Успокойся.       - Успокойся? Ты находишься на свободе, в отличие от меня! – она окинула мужчину яростным, горящим взглядом, голос её надрывался, - хотя какая свобода… Ты ведь здесь прислуживаешь ему, как цепной пёс, да?! Самому тебе…       Раздался звонкий шлепок пощёчины. Аредель держалась рукой за щеку, мгновенно прекратив рыдания из-за собственного шока, и с неверием смотрела на помощника Армана. Кожа под ладонью горела огнём.       - Я сказал. Приди. В себя. – чеканя каждое слово, произнёс Дэниэл, - извини за это. Мне пришлось. Итак, я повторю: не пытайся бежать, - от этого тебе будет только хуже. Будь тише воды и ниже травы, и тогда твоё пребывание здесь не будет таким мрачным, как сегодня. Вставай, - он поднялся и подал ей руку.       Она послушно взялась за протянутую ладонь и встала на ноги. Удар по лицу, пусть и не сильный, отрезвил её, остановив истерику. Аредель молча шла за Дэниэлом, слегка пошатываясь: давали о себе знать ещё не до конца прошедшие последствия отравления хлороформом, непривычно продолжительный голод и пережитые эмоции. Мужчина подставил ей своё плечо, чтобы она могла держаться и увереннее ступать ногами по полу. Девушка не отказалась…       Вздрагивая иногда от коротких промежутков прохладном паркета, непокрытого коврами, на которые порой натыкались её босые ступни, она, опустив голову, пыталась придумать, что ей теперь делать. Одна лишь мысль о побеге поднимала в ней внутренний ураган неконтролируемого ужаса, а перед глазами вставала картина полного мрака, из глубин которого слышался утробный, звериный рык. Если она и решится сделать ещё одну попытку освободиться отсюда, несмотря на все уговоры Дэниэла, то точно не сегодня. И не завтра. Ей нужно будет время, чтобы прийти в себя после того, что случилось только что. Девушка посмотрела на своего провожатого. Почему он ему служит? Чем этот двинутый ублюдок заслужил у него такую верность?! Ведь ещё там, в кабинете за столом Дэниэл смотрел на Армана восхищённо…       Мужчина довёл Аредель до комнаты, в которую они её поселили, и, молча впустив её внутрь, закрыл дверь на ключ. Будучи больше не в силах о чём-либо размышлять и мечтая лишь о прекращении этой адской головной боли и хотя бы кратком забытье, девушка упала на кровать, не раздеваясь, и мгновенно уснула. А её внутренний когтистый зверь довольно потянулся, смакуя пережитые ощущения.