***
На следующее утро я проснулся так же, как и обычно. Не было ощущения всемогущества, не хотелось тыкать в центр лба всяким надоедливым братцам Ко, не горел в руке кулак льва. Словом, ничего не изменилось. Врачи прописали ежеутреннюю разминку подвида «зарядка» с постепенным увеличением числа упражнений со временем. Проделывая машинально комплекс упражнений, я, в сущности, попытался понять, что же для меня меняет обретение Правды о себе. Да ничего, на самом-то деле, не меняет. Это вот Неджи гений клана, Татсума — гениальный тактик уровня Нара, Матсуджи — прекрасный следопыт, а я — простой генин. Как четыре палочки на протекторе Аме. Днём я навестил Резиденцию в поисках назначений на моё имя. Это стало обычной практикой, курьеров на всех не хватало, а свободные шиноби с утроенным рвением разбирали и назначались на миссии, чтобы покрыть расходы деревни на восстановление. И действительно, на моё имя обнаружилась заметка об участии в качестве поддержки на разведывательно-патрульную миссию к северо-восточным границам. Командиром значился уже знакомый джонин Ширакумо Хаяма, помощником — ещё один джонин Канден Текуно, а третьим — генин Марубоши Косуке. Так-так-так. Сверившись с блокнотиком, я действительно увидел среди имён «важные персонажи второго плана филлерных арок» такие же имя и фамилию, только нанесённые уже даже немного непривычным кириллическим алфавитом. Там же в примечаниях было указано, что ходил на миссию с Наруто и командой 10, но сейчас Наруто был в отъезде с Джирайей и вроде бы осваивал Расенган. Должен был. И Акацки тогда же появились как бы. В поле зрения Конохи, конечно. Интересно, а как там поживает Райдо-сенсей? Последний раз мы с ним виделись, когда меня лечили непонятной техникой прямо на просеке, но после он никак не обозначил своего присутствия, даже не навестил меня. Юрито, лежавший в соседней палате после купания в кислоте в Ю но Куни, намекал, что он на каком-то важном задании, но никакой конкретики я не знал. О самой миссии Наруто, двух джонинов и товарища Марубоши я не помнил ничего. Совсем. Только факт её существования. Но, как можно было догадаться, всё оказалось немного не так, как в «каноне», из-за моего присутствия и прочих мелочей. Вот, например, меч Тобирамы всё-таки стянул предатель-шпион Рокушо Аои, тут же свинтивший когти в неизвестном направлении. Но Райко остался жив и деятельно помогал в селении, оставив на гарнизоне своих соплеменников и Узумаки, которые были и не против. По слухам, старейшины и джонины упёрлись рогом, но Наруто отдавать им не захотели, и случилась размолвка, Райко насилу уговорил их не надевать протекторы Водоворота. Так было и с остальным. Вроде и «канон», но и не «канон». Оставалось только с содроганием сердца готовиться к предстоящим адским мукам типа похищения Гаары, охоты на Хидана и Какузу и нападения ебучего Пейна. А не потому ли свинтил Аои, что Ханзо откинул коньки? Интересная мысль, которую стоило подкинуть кому-нибудь реально «взрослому». Порой местные взрослые вели себя как дети, как тот же Бекко. Он решил, что перетравит всех птиц в отместку, и только вмешательство Шикаку Нара остудило пыл борца с воробьями. Ну и наказание, постигшее его: он составил компанию Узумаки на восточный гарнизон, в порт. Наконец, отлипнув от созерцания записки с расписанием, я направился обратно в квартал, в арсенал, чтобы пополнить запасы экипировки.***
Прибыв в указанное в заявке место незадолго до назначенного времени, я понял, что капитально влип. Дедок-генин, который и был Косуке, разложил свой котелок прямо посреди улицы и хлебал похлёбку, нисколько не стесняясь удивлённых взглядов прохожих. Может, это такая проверка на адекватность? — Косуке-сама, — вежливо поклонился я. — О вашей храбрости слагают легенды. Входит ли в неё поедание столь вкусной похлёбки на глазах голодного подростка? — что-то меня понесло. Старик, впрочем, нисколько не удивился. Быстро глянув на меня, он улыбнулся. — Так ты и есть Хьюга Кьёджи, гроза страусов Листа? Я поджал губы. Друзья, узнав подоплёку и убедившись, что ранения были серьёзными, прекратили меня подстёбывать уже на второй день. Слышать такие шуточки от человека втрое старше было вообще как-то странно. — Да, Косуке-сама. — Он неожиданно расхохотался и протянул мне плошку с похлёбкой. Я принял её — действительно был голоден — и попробовал. Было вкусно, о чём я ему и сообщил. — Косуке-сан, — удручённо сказал кто-то позади. Голос был знакомый, значит, один из джонинов. — Вы опять за своё. — Текуно-кун, этот малец — первый, кто прошёл тест после тебя. — Правда? Доев, я передал плошку обратно и поднялся. — Добрый день, Текуно-сан. — Знакомое лицо, — джонин придирчиво оглядел меня. — Точно! Ты прибыл к резиденции тогда и направил Старейшину на врага. — Правда? — это уже был Хаяма. — Хм. Кьёджи-кун, не буду обманывать, ты нам достался как единственный свободный Хьюга во всём селении. Миссия может обернуться столкновением, так что… держись позади, в случае чего. Мы вышли из ворот молча, после чего устремились на северо-восток, огибая стены Конохи снаружи. До нападения Орочимару мы бы с лёгкостью преодолели барьер через гору с лицами Хокаге и почапали бы по плато, но теперь, пока не будет назначен новый Хокаге, деревню перекрывали максимальные щиты, вдобавок усовершенствованные Узумаки. Преодолеть их самовольно означало обратить на себя внимание всех Анбу разом. Что могло кончиться очень плохо. Через пять дней пути маршем мы выбежали на неожиданно сухую и ровную равнину, которая, насколько хватало обзора, вообще кончалась пустыней. — Отроги Великой пустыни, — пояснил мне Косуке. — Тут находится один из гарнизонов. Нужно собрать сведения. Это изрядно сбило меня с толку. Отроги пустыни заходили в страну Огня только на крайнем юге, недалеко от морской границы, и пересекали часть страны Реки. Мы же вроде как шли на северо-восток… Текуно заметил моё смятение и рассмеялся. — Ну не будем же мы по всей деревне рассказывать, куда идём? Если шпионы были, Анбу их уже ловит. Мы отправимся на север потом, как только заберём свежие новости из Хору. Мы остановились в городке под названием Хачо, центре местной префектуры, самой юго-западной в стране. Нас со стариком принял глава местной администрации, некий Дисонасу, который пробудил у меня какие-то странные воспоминания, а уже на следующий день мы удалились на север. Хаяма был очень задумчив. Текуно тоже. Снова через пять дней, вечером, они решили остановиться на ночлег в опасной близости от Конохи. Видимо, им нужно было передать какие-то сведения, оказавшиеся крайне важными. Так или иначе, уже через три дня после этого — посчитав в уме расстояние, я похлопал себя по лбу, спохватился и похлопал ещё раз уже по колену. Можно было трижды догадаться, что мы шли не на север в прошлый раз. Или это такое ненавязчивое гендзюцу? Следующие дни потянулись скучной рутиной. Мы прибывали на очередную локацию, джонины начинали проверять старые ловушки и ставить новые, я же под прикрытием старика сидел с Бьякуганом и обозревал окрестности. Пару раз мимо наших кустов по ручьям проплывали рыбы с чакрой, о чём я тут же докладывал — это заинтересовало Текуно, но и он, поймав такую, заявил, что это просто обожравшийся улиток окунь, — а в остальное время я медитировал на природу. Уже в последний день, когда миссия официально подходила к концу, С-ранг всё-таки, я почуял опасность. — Десяток, нет, два десятка шиноби Ивы, — я даже вскочил на ноги, — направляются с северо-востока двумя группами по десять. — Они решили начать войну? — риторически поинтересовался Хаяши. — Косуке-сан, уводите парня. Мы задержим этих недоумков. И какой вообще Альянс через пяток лет, если тут вот такие натянутые отношения? Мы оперативно удрали, в то время как джонины остались нас прикрывать. Но не тут-то было! Перед нашими лицами прямо в прыжке выросла земляная стена высотой в три этажа. — Молодой Хьюга, — промурлыкал кто-то снизу. — Какой красавчик. А глазки-то, глазки-то какие! Мы тут же откатились назад, готовясь к бою. Я даже запустил на голос десяток шурикенов. — Как нехорошо кидаться своими железками, — из тени дерева вышла девушка с протектором Камня, сжимающая в перчатке одну из звёздочек, — во внучку Тсучикаге! Чего? Куротсучи? Не похожа, больно взросло выглядит. А кто? — Меня зовут Йокусучи, малыш. И пусть я не моя сестра, но с Бьякуганом точно стану лучше неё! Ага, классические пафосные речи и не менее пафосные заявы. Но тут очень странная предъява, будто бы ей было известно то, что и мне самому раскрыли только пару недель назад. — Да, малыш, тебе придётся потерпеть боль, — она хищно оскалилась. Ну и уродина. — Ведь печать не защищает глаза живого человечка? Дотон: Дочубаку! Земля поползла под ногами, неспешно передвигая нас прямо к девушке. Она что, не в курсе о предпочтительных дистанциях для Хьюга? — Стиль Листа: Танец листьев ивы! Ива конкретно озадачила куноичи из Ивы, и она не смогла разобраться, какой из мечей Косуке, запущенных в неё, оказался Тем Самым. Я же, ринувшись вперёд, решил похвастать своими тридцатью двумя ударами, которые в бою ещё не доводилось применять. — Бьякуган! Восемь триграмм, тридцать два удара! — по глазам было видно, что всей серьёзности задницы, в которой оказалась, она не поняла. — Восемь! Шестнадцать! Тридцать два! Половина из ключевых точек оказалась перебита, а соседние каналы — заблокированы, потому что я использовал недавно освоенный «тройной» удар. Три средних пальца каждой ладони — указательный, средний и безымянный, — становились узлами концентрации и высвобождения моей собственной чакры. При ударе таким образом средний палец поражал саму точку тенкетсу, а два других — ближайшие каналы, перебивая ток чакры окончательно. Для восстановления ей нужны была помощь ирьёнина в ближайшие пятнадцать минут или даже меньше, но помощи ей было ждать неоткуда. Добивать её я не собирался. Внучка Тсучикаге всё-таки. Брат Хиаши, вон, поплатился жизнью за меньшее. Мы продолжили свой побег уже не спеша, и через пару часов нас нагнали джонины. Оказалось, что это нападение было организовано Йокусучи самовольно, без санкции руководства, и в Коноху уже полетели официальные извинения. В том числе и мне, за беспокойство. Классно, что уж тут. В том, чтобы быть Хьюга, были и свои плюсы, что уж тут.