***
Уже у ворот Конохи, когда мы разделились с командой 7 — те пошли «сдавать» своего страуса в специальный приёмник, — я почувствовал какое-то странное ощущение слежки. Активировав Бьякуган, я чуть не сел на землю. Метрах в пятидесяти позади по кустам шарилась девушка с красными волосами и протектором Травы! Сама Карин! За ворота её бы точно не пустили, поэтому я сделал знак друзьям остановиться. Сенсей давно ускакал вперёд, чтобы доложиться Хокаге — мы и так пропали из поля зрения деревни почти на три месяца. Нас могли вообще записать в погибших или пропавших без вести, хотя вроде бы Райдо что-то отправлял ястребом из Водопада. — Так-так-так, — обманчиво-ласково проговорил я. — Кто это у нас тут по кустам шарится? Оттуда раздался возмущённый писк, после чего девушка, которую я прекрасно видел Бьякуганом, попыталась сбежать. Не тут-то было. Друзья ошарашенно смотрели за моими телодвижениями, когда я прыгнул в кусты, а выпрыгнул оттуда уже с Карин на руках. На свету девушка выглядела не слишком хорошо. Синяки по всему телу, даже на лице, а руки все покрыты неприятными шрамами от укусов. — Ох, — только и смог, что выдавить, Юрито. — Кто это тебя так? — Отпусти! — взвизгнула Карин. — То, что у тебя такая вкусная чакра, не даёт тебе права!.. — Вкусная чакра? — тут уже ошалело спросили мы все хором. — Давай-ка мы отойдём на секундочку, и ты расскажешь нам, почему шпионила. Она кивнула, и мы действительно отпрыгнули в кусты на поляночку, присмотренную мной заранее. Сердобольный Юрито решил попытаться залечить Карин, заодно тренируя Шосен, который ему показал его друг из Таки. От такого проявления чувств она аж расплакалась и начала всхлипывать, в промежутках между всхлипываниями причитая, что враги лучше союзников и что к ней относятся как к животному. Когда лицо девушки перестало напоминать последствия избивания боксёром младенца, мы приступили к ненавязчивому допросу. — Как тебя зовут хоть, чудо? — с ленцой спросил Даичи. Судя по взглядам, которые друг кидал на Карин — сердобольно-восхищёнными и немного заинтересованными — она ему понравилась. У меня даже родилась идея сломать «канон» и переманить её в Коноху, выдав замуж за Даичи. — К-карин, — всхлипнув, ответила она. — Я из У-узумаки, поэтому мне не н-нужно было ваше л-лечение. Но спа-ссибо. — Узумаки Карин? — Юрито и Даичи синхронно воздели брови к небесам. Иначе это назвать нельзя было — крайняя степень удивления. — Точно Узумаки? — Да… — она всхлипнула. — Они в-всех убили, и дядю, и братика, и маму, осталась только я. Постойте, какие братики и дяди? — Почему? — задал я наводящий вопрос. — Они преследовали нас. Трава приютила меня и маму. Взамен они пользовались нами. Когда мама умерла, пользоваться стали мной. — Оттого, как она произносила слово «пользоваться», у меня по спине поползли мурашки. — Били. К-кусали. Насиловали, — подтвердила она мои самые жуткие предположения. — Какой ужас, — прошептал Даичи. Я был с ним солидарен. Даже в мире шиноби относиться так к тому, кто, фактически, мог бы прикрывать твою спину… Про шиноби Кусы ходило много слухов. И про то, что пленные у них практически рабы, лишённые возможности использовать чакру, и про то, что даже их союзники из Ивагакуре брезгуют посещать их пенаты… — Может быть, ты захочешь исчезнуть? — предположил я. — От них. — Нет, нет, нет… — прошептала она, зажмурившись. — Они меня найдут, найдут и изобьют… Я пыталась… но они били… нет… — А почему ты следила за мной? — перевёл я тему. — За нами. — У-у тебя чакра… не такая, как у всех. Вкусная. Необычная, — всё ещё жмурясь, поведала Карин. — Я как будто бы лечу в потоке уверенности, когда гляжу на твою чакру. Когда чувствую её. Я бы хотела… чтобы ты, ну… Оставил частичку себя во мне. Вот это заявление. Я аж выпал от него в осадок и покраснел. Даичи нахмурился. — Наверное, это потому, что ты Хью… из клана, — поправился он. — Хотя я тоже… — Нет, — прошептала она, окончательно успокоившись. — Тут другое, — на её лице проступило выражение мечтательного блаженства. — Я хочу убежать, — вдруг заявила она. — Пусть они думают, что я умерла в придорожной канаве, где они меня бросили. Пусть их дисквалифицируют! Сволочь Шигери, гореть тебе в огне Биджу! В её словах чувствовалась реальная ненависть. — Мы… подумаем, что можно сделать, — закруглил я. — Сейчас полдень, оставайся пока что здесь… Ты ведь сенсор, да? Можешь замаскировать свою чакру, чтобы другие не обнаружили? — Да, смогу. — Держи тогда, — я протянул ей последний целый свиток с едой, оставшийся с Такигакуре. — Это фуиндзюцу, ты можешь… Ой. Взяв свиток, Карин задумчиво провела по нему пальцем, и он сам раскрылся, явив всё запечатанное. Она, казалось, тоже испугалась этого. Даичи ошалело посмотрел на неё, потом — на меня, потом — на Юрито… Как я понял, он был готов на всё, чтобы оставить её в Конохе. Даже смириться с тем, что она, кхм, как-то выяснила, что я немного не обычный шиноби. Ну, а как ещё объяснить её уверенные слова о моей необычной чакре? Мы вернулись на дорогу. — Можно представить её как сестричку Наруто, — задумчиво предложил Юрито. Я и сам хотел такое сказать, но опасался, что меня неправильно поймут. — Убедить сенсея поручиться перед Хокаге… — Я могу написать, — немного покраснел Шимура, — своему дяде-старейшине. — Это заявление говорило о многом. — Давай сделаем так, — подумав, изрёк я. — Я обращусь с этим вопросом к Хиаши-саме, всё равно ему надо будет отчитаться, а потом, исходя из результатов, примем решение. Идёт? — Идёт!***
— Добрый день, Хиаши-сама, — почтенно склонил я голову. Меня пригласили через пять минут ожидания, и «приглашателем» был не кто иной, как братец Ко, удивлённо окинувший меня нечитаемым взглядом. — И. э-э-э… — рядом с Хиаши сидел молодой человек с длинными волосами, чем-то похожий на Хашираму. — Сенджу Райко, — он склонил голову в приветствии. — Глава клана Сенджу. — Добрый день, Райко-сама. — Проходи, Кьёджи, — Хиаши указал мне на циновку перед возвышением, где сидел сам с гостем. Визит Сенджу — да и то, что они вообще живы и существуют — был для меня шоком. Я отчего-то был уверен, что они вымерли в боях из-за политики Третьего. — Ты удивлён, Кьёджи-кун, — бесстрастно констатировал Хиаши. — Нам есть, что сообщить тебе, как члену клана. Но сначала доложи, что случилось на миссии. — Да, Хиаши-сама. Клиент, которого мы должны были сопроводить, оказался сыном Хисена Хагоромо, главы Такигакуре, под инкогнито, — на фамилии Хагоромо взгляд Сенджу дёрнулся. — Когда это раскрылось, мы… поделились с Шибуки-куном подслушанными в таверне на пути за ним новостями о перевороте и кризисе на его родине… Я вкратце описал путь, встречу с джонином, временный союз и битву, в которой пострадал. Потом высказал своё мнение о Такигакуре изнутри, упомянул об экскурсии к подарку Хаширамы и том, как мы заглянули в Долину Завершения. Глава клана остался доволен моим докладом и кивнул. — Так ты говоришь, Кьёджи-кун, что сюда прибыла шпионка Такигакуре? Хмм… А этот мирный договор… Возможно, его стоит придержать, пока… — Сенджу выразительно покосился на Хиаши. Тот покачал головой. — Да, пока его стоит придержать. Я переговорю об этом с Райдо. Теперь ты можешь задать свой вопрос, Кьёджи-кун. Я вижу, тебе не терпится. — Эммм… А как так получилось, Райко-сама, что ни вас, ни вашего клана не было в Конохе последние четыре, — за этот срок я мог поручиться, — года? — вопрос был очень невежливый, но мне дали карт-бланш на любой вопрос такой формулировкой, даже если бы я спросил про количество, хм, половых партнёров у Сенджу, это не считалось бы оскорблением. — Ха! — Райко-сама улыбнулся. — А малец нагл. Хиаши, ты распустил своих бас… побочную ветвь. — Оговорка Сенджу мне очень не понравилась. Не хотелось бы в один день оказаться «наследником клана Хьюга» со всем причитающимся. Впрочем, мне просто могло показаться, правда ведь? — Нас не было, — посерьёзнел он, — потому что старик Третий поручил нам охрану восточных рубежей страны. Отдалив от политики. Откровение на откровении! Да я, наверное, на встречу заговорщиков вообще попал! Только зачем они мне-то на это намекают? — Ты можешь подумать, — Хиаши прикрыл глаза, заговорив в своей обычной ровной манере, — что мы собираемся устраивать переворот. Нет. Ни в коем случае. Мы просто не собираемся ему противодействовать. Чего?! Они… глава клана… ещё и Сенджу тут же… да какого хрена вообще происходит?! — Печать не позволит тебе никому рассказать о планах, произнесённых в этой комнате, — кротко пояснил он в ответ на мои метания, отразившиеся на лице. — А давно ли Хьюга стали столь эмоциональны? — протянул Райко. Хиаши дёрнулся. — Обнажи печать. Я, полностью ошеломлённый — меня обвинили в том, что я — не я! — развязал протектор и снял бинты. Некоторое время они оба созерцали мой лоб. Сам я его не видел уже три года, и потому занервничал, чего же они там усмотрели. — Хм. Глубокомысленно. — Хмм. Я тихо запаниковал. — И что бы это могло значить? — спросил, будто в никуда, Райко. — Что случилась какая-то ошибка. Или что он сам… Не зная того. Ты же чувствуешь его смятение? — Как это может повлиять на наши планы? — Трудно сказать. Ты можешь завязать печать обратно. Аккуратно, не касаясь её. — Да что за пантомимы? Трудно сказать, что ли? Почему не касаться, я же не… Ладно, это всё потом. — Для тебя вскоре будет несколько интересных заданий, Кьёджи-кун, — продолжил Хиаши, как ни в чём не бывало и ни о каких заговорах мы тут не говорили. Они, вернее, не говорили, я-то вообще сидел практически молча. — После экзамена. А пока… Я настою на том, чтобы ты охранял Хинату в обход твоих основных миссий. Чёрт! Мы же хотели заняться отработкой построения, всё такое… — Твоими тренировками займётся Татсума-кун. — Я пойду, пожалуй, — Сенджу поднялся и расправил плечи. За его плечами тихо звенькнул какой-то богато инкрустированный клинок. Сопоставив факты, я подумал, что не хуже какой-нибудь Шион могу предсказывать скорую смерть. Мгновение спустя оба шиноби — и Хиаши, и Райко — стояли совсем рядом, держа меня в захвате. — Говори, — требовательно поджал губы Райко. — Говори, с чего ты решил, что я могу умереть. — Ммм… — я облизнул мигом пересохшие губы. — Шибуки давал посмотреть отчёт допроса лидера той банды. В нём говорилось, что на экзамен одна из команд Дождя придёт из таких же отступников. Что они гарантировано захватят Громовой меч Нидайме. А он… за вашей спиной, Райко-сама. Не хотелось бы… чтобы пролилась кровь Сенджу.