Втроем

Звездолет замер в верхней точке траектории, а затем под крики ужаса и восторга пассажиров ухнул в бездну. Крики одновременно сопровождали его движение почти до самой земли, где он затормозил, несколько раз подпрыгнув на специальных эластичных держателях. «Ужас Галактики» – прочитал Вейдер надпись, ярко светившуюся над аттракционом. «Кажется, нечто подобное я видел в летных училищах, их используют для тренировки пилотов, – подумал он. – Не знал, что эти тренажеры имеют такое распространение у гражданских…». Тут он вынужден был отвлечься, потому что его давно уже довольно бесцеремонно дергали за полу и рукав штатской куртки, в которой он вышел на прогулку с детьми, и требовательно смотрели снизу вверх двумя парами глаз, карими («как у бабушки Шми») и светло-голубыми, как у него самого. – Пап! Ну, пап! Пойдем на «Ужас», покатаемся! – в два голоса твердили его наследники. С детьми? На этот ужас?! А если эти помочи, на которых прыгает корабль, оборвутся? Нет, он, конечно, удержит его с помощью Силы, но какая моральная травма для его детей?! И тем более, для их «неокрепшей психики» – как вычитала в какой-то книжке Падме, – такие потрясения могут быть вредны. – Нет. – Вейдер отрицательно покачал головой. – Вы еще не доросли до таких аттракционов. И вообще, надо проследить, чтобы на него сделали ограничение 16+ или 18+… – Пап! – ожидаемо возмутились оппоненты. – Мы уже большие! И с нашей психикой все нормально! А вот мама…. Вейдер удивился и возмутился: что, неужели Падме катается с детьми на таких кошмарах? Она же не сможет задержать эту бандуру, если что…. Надо с ней поговорить, впрочем, это можно будет сделать только завтра вечером, когда она вернется от родственников, которых решила навестить, воспользовавшись тем, что ее муж прилетел к семье на Набу. «И вообще, дорогой… – говорила жена, счастливо улыбаясь и чмокая Вейдера в нос, – ты редко видишь детей, погуляй с ними, им будет приятно, а тебе интересно». И вот… Впрочем, Вейдер был совсем не против провести с детьми время, но не водить же их на аттракционы для взрослых. Да! – Вот, вполне интересный и безопасный аттракцион. Можете покататься на нем, – отец указал пальцем в направлении расположившейся по соседству карусели с игрушечными флаерами, прикрепленными на жесткой сцепке к центральной колонне, по которой они медленно поднимались и так же осторожно спускались вниз. Внутри флаеров сидели малыши трех-пяти лет и делали вид, что рулят. Все было чинно и спокойно. Брат и сестра переглянулись, и Люк со вздохом вынес вердикт: – Лучше уж в зоопарк. Всем своим видом дети демонстрировали покорность судьбе и отцу-диктатору. Вейдер почувствовал, что его акции резко падают, надо было срочно что-то придумать. – Я видел в гараже у тестя спортфлаер, – медленно начал он, следя за реакцией. Дети навострили уши, в Силе ясно читалось недоверчивое любопытство. – Думаю, у него неплохие характеристики… Возможно, мы могли бы это проверить? Вместе? – И в стратосферу? – с придыханием спросил Люк. Лея только молча посмотрела на отца внимательными карими глазами. – Ну… думаю, до стратосферы. Так что? Зоопарк или флаер? Ответ был очевиден в победном вопле его отпрысков. Вечером они заявились домой усталые и довольные. Причем все, включая отца. Ему тоже очень понравился день, проведенный с детьми. – А теперь спать, – шутливо скомандовал главком. – А книжку почитаешь? – Само собой. – Эта часть его отцовских обязанностей – читать на ночь детям сказки – сурового ситха тоже вполне устраивала. Дети забрались в свои постели, Вейдер сел между ними и достал скрепленные и красиво разрисованные листы плексигаса, на которых излагалась упрощенным языком история древнего героя Дарта Сола. – И вот, – начал он, – когда Дарт Сол подлетел к планете, он понял, что все не так просто, как хотелось бы. Позади его настигали враги, а впереди сходились и расходились два заколдованных астероида, раскачиваясь как маятники и грозя стереть в порошок его вместе с кораблем. «Ну, была не была!» – подумал Дарт Сол и, выждав нужный момент, устремился в проход между астероидами, выжимая из своего корабля все, на что он только был способен». Волнуясь, Лея ближе подползла к краю постели и подперев рукой подбородок уставилась на отца темными встревоженными глазищами, Люк старался ничем не выдать своего волнения, только все сильнее сжимая руками многострадальную подушку. Мужчина все-таки. – Дарт Сол успел проскочить между планетами, а его преследователи – нет. Дарт Сол почувствовал в Силе, как гибли их корабли, а перед ним расстилались спокойные просторы космоса и та планета, ради которой он пустился в это путешествие. Во всяком случае, он так думал. – На сегодня все. – Вейдер закрыл вкладку и посмотрел на детей. – Пап, а дальше? Что было дальше? – не выдержал Люк. Лея тоже вопросительно посмотрела на отца, но от этого взгляда грозному главкому захотелось взять сказку и прочитать ее до последней строчки. Усилием воли он сдержался. Все-таки характер надо выдерживать. – Дальше – узнаете завтра. Спать, я сказал. – Он поправил подушки и одеяла, погладил по головке поочередно каждого ребенка и, оставив включенными только ночники, вышел из комнаты. Некоторое время в спальне царила тишина. Дети знали, что отец сейчас будет проверять в Силе, как они спят. Когда опасность миновала, первым заговорил Люк. – Интересно, а привидения на той планете, куда Дарт Сол летел, водятся? – Не знаю. Папочка говорит, что привидения не везде бывают. На Набу их нет. – Это он просто так говорит, чтобы мы их не искали, – авторитетно заявил Люк. – а ты про Черного Гунгана слыхала? – Черного Гунгана? – заинтересовавшись, Лея приподнялась на постели. – А это кто? – Говорят, он охраняет сокровища гунганов. – Глупости! – Лея снисходительно посмотрела на брата: уже взрослый, а в сказки верит. – Откуда у гунганов сокровища на суше? – А вот и не глупости! – Люк решительно сел на постели. – Сокровища зарыты на суше, чтобы другие гунганы не добрались, а мне про него Пуджа рассказала. Здесь, на Набу, каждый про Черного Гунгана знает! Он на Гунганьих Болотах живет. Прям здесь. Недалеко. Пуджа была двоюродной сестрой близнецов, на три года их старше, и пользовалась непререкаемым авторитетом. – Вот бы на него посмотреть… – мечтательно протянула Лея. – Я еще никогда привидений не видала. – И я бы тоже не отказался… Тревога! Отец опять проверяет. – Дети на некоторое время затаились, пережидая отцовское любопытство. – Его приманить надо, – продолжил Люк, когда опасность миновала. – Вот. Приманка для гунгана. Я у Грига выменял, на игрушечный бластер. Лея перегнулась на кровати, вглядываясь в извлеченный братом откуда то из-под подушки предмет – небольшой камешек с ровным отверстием внутри. Она потрогала камешек. – Теплый. Думаешь, сработает? – Думаю, да. Гунган обязательно почувствует этот камень и пойдет на него, –авторитетно подтвердил Люк. – Так он же может быть опасен! Привидение все-таки! – Лея как всегда была рассудительна. Люк снисходительно посмотрел на сестру. Он все-таки старший, и в его обязанности входило заботиться о семье. – Так я вот, тренировочный меч прихватил. Ну… отец не заметил. Лея укоризненно посмотрела на брата: а ей не догадался? – И тебе, вот. Тоже. Правда, там только с красным лезвием оставался. – Какая разница! Ты молодец! – Лея не смогла сдержать чувств и обняла Люка. Какой он все-таки заботливый! – Отец сегодня допоздна работать будет, мамочки ведь нет. У него сегодня какая-то инспекция. При мамочке точно уйти не получится. Так что надо пока ее нет. Люк с уважением посмотрел на сестру: все-то она знает! От мамочки точно к привидению не вырвешься. – Только бы из дома выбраться, – задумалась Лея. – Через окно? – предложил Люк. Лея фыркнула. – Здесь же второй этаж. Можно и через дверь. – А камеры? – Так они же только на входящих реагируют. А выходи сколько хочешь! Я проверяла на всякий случай. – Тогда ждем, когда отец уйдет, и к Гунганьим Болотам, – решил Люк. * * * Уложив детей и проверив на всякий случай их сон, Вейдер через полчаса отбыл на свой командный пункт, размещенный на корабле в околоорбитном пространстве Набу, не забыв перед отлетом заглянуть к детям и лично убедиться, что те спят крепким сном. * * * Гунган Джа-Джа Бингс уже и забыл, почти забыл те времена, когда он был презираемым изгоем у собственного народа. Нет. Сейчас он был уважаемым и узнаваемым. В недавнем прошлом он даже представлял свой народ в Сенате. Да. Правда, там было так шумно, и воздух был, ну такой сухой, совсем не для гунганов, а еще эти тяжелые одежды... В общем, Джа-Джа не любил вспоминать и о тех временах тоже. А вот что он любил, так это посидеть в гостях у своего друга-человека – да, человека! – попить свой любимый биндер, поговорить о том о сем, покритиковать власть, а потом вернуться домой по чавкающей грязи Гунганьих Болот. Вот и сейчас он направлялся домой, в свой замечательный подводный город. Да… Легкомысленно помахивая ушами и верхними конечностями, он двигался по краю Гунганьих Болот, чтобы нырнуть в манящую глубину озера. Жизнь определенно была хороша. Джа-Джа остановился любуясь на полную луну и вдыхая тепло-влажный воздух болот. На фоне ночного светила силуэт гунгана был совсем черным. Внезапно какое-то шевеление в кустах на обочине тропинки привлекло его внимание. Джа-Джа был любопытен от природы и ничего с этим поделать не мог. Он развернулся на девяносто градусов и направился к кусту, слегка приподняв от жадного внимания ухо. То, что произошло в следующий момент, повергло Джа-Джа в шок. Он нагнулся к кусту и заглянул под его раскидистые ветви, а оттуда ему почти в морду ткнулись два горящих лезвия – А-А-А! – заорал гунган. – А-А-А-А! – вторил ему дуэт детских голосов. * * * Вейдер понял, что поступил опрометчиво, когда, пролетев почти полпути до центра управления, почувствовал всплеск ужаса в Силе. С его детьми что-то происходило. И их не было в спальне. Противный холодок страха побежал по позвоночнику, а ладони вспотели. Куда могли деться ночью его дети?! Их похитили?! Им грозит опасность?! Не думая больше ни о чем, Вейдер развернул свой шаттл и, выжимая из него все возможное, устремился назад к планете. Но сколько он потом ни сканировал Силу, ужаса детей он уже не чувствовал. Наоборот, они вроде бы даже веселились. "Накачаны психотропными средствами", – догадался Вейдер. * * * – А еще был случай, – Джа-Джа подливал детишкам безалкогольный аналог биндера и рассказывал им байки из своей боевой юности. – А Эни, ваш отец…. – Папочка! – в шоке охнула Лея и повернулась к двери, которая слетела с петель, и в проеме с горящим алым клинком появилась фигура в черных доспехах. – Отец… – пробормотал Люк. Вот почему родители вечно появляются не вовремя, а? Да еще с таким видом, будто ты, по меньшей мере, взорвал планету?! – О! Эни! – радостно заорал Джа-Джа, абсолютно не прочувствовавший ситуацию. – А мы вот тут… Вейдер чувствовал себя идиотом, разглядывая мирно сидящую за столом компанию. Ворвался с мечом. Напугал детей… Детей! – Ну-ка быстро, – он снял шлем, так удобней было разговаривать, – что вы тут делаете? Я, помнится, оставил вас спящими? Или… вы притворялись, а?! – Вейдер решил побыть строгим отцом для разнообразия. – Папочка, не сердись! – Лея подбежала к отцу и взяла его за руку – Мы Черного Гунгана хотели посмотреть… – Белобрысая голова сына опустилась так, что видно было только макушку. – Кого? – не понял отец, поспешно поднимая дочь на руки и чувствуя, как гнев на детей катастрофически быстро улетучивается. – Ну, привидение, – пояснил Люк. Через некоторое время все сидели за столом и снова пили биндер. Вейдер украдкой вздохнул, понимая, что потерпел очередное фиаско в воспитании. Вот Падме будет смеяться, представляя эту сцену! – Эх, – помрачнел он, – хорошей порки вам не хватает! Вот, что мы маме скажем, а? – А давай не будем ее расстраивать, – предложила Лея. – Ага, – подхватил Люк. – Это наш секрет будет. А мы обещаем, что из дома без твоего разрешения ну больше ни ногой. Правда? – Ни ногой, – подтвердила Лея, глядя на отца честными глазами. – Нет, – идти на сговор с преступниками Вейдер не собирался. – Мы все ей расскажем, а вы из дома больше ни ногой без разрешения, а не то… – Вейдер задумался: чтобы такое пообещать? – Будете хорошо себя вести, возьму в командный центр, на ИЗР, – решил он наконец. Домой все втроем прилетели уже под утро. Вейдер заглушил мотор и посмотрел на спящих в обнимку на сидении детей. Не сдержавшись, провел рукой по темной и белобрысой головенкам. «Ну, чисто ангелы», – со вздохом подумал он. Но оставлять этих ангелов без присмотра, пожалуй, не стоило.