Это не конец, это только начало

Pov Клаус. Я открыл глаза. Темно. Ничего не видно. Куда я попал? Где Хоуп, Элайджа? Воспоминания накрывают с головой. Последний семейный ужин, последний разговор с дочерью, Ребеккой, последний взгляд Элайджи и пустота. Неужели это действительно конец? Я поднимаю голову, которая почему-то страшно болит, пытаюсь осмотреться. Всё-таки надо поскорее разобраться с этим местом. И, чёрт возьми, где свет?! Аккуратно поднимаюсь на ноги. Смотрю туда, где по-моему должно быть небо и наконец различаю звёзды и небольшой серп молодого месяца. Новолуние. Но это лишь небольшая часть, остальное небо от взгляда скрывают кроны деревьев. Скорее всего я в лесу. Мои глаза уже привыкли к темноте. Я осмотрелся. Элайджа должен быть где-то здесь. Я обязан прямо сейчас увидеть его и выяснить что происходит, поэтому, недолго думая, я выкрикиваю его имя в темноту: — Элайджа, брат, где ты?! — почему-то последние слова я произношу совсем тихо. Прислушиваюсь, пытаясь уловить хоть какой-то малейший намёк на присутствие Элайджи в этом месте. Тишина давит на меня. Я вспоминаю отчаянье в глазах Хоуп, и меня бросает в дрожь. Где мой ребёнок сейчас? Глаза снова становятся мокрыми. Приходится напомнить себе, что дочь жива, и семья о ней позаботится. Нет, с такими мыслями я точно сойду с ума. Нужно куда-то идти. Искать кого-нибудь. Делать хоть что-нибудь. Я поднялся, уверенно огляделся и направился в темноту. Pov Элайджа. Я потерял счёт времени. Сколько я уже нахожусь здесь? Сколько я прошёл? Не оставляю надежды найти своего брата, ведь он должен быть где-то здесь. Прошло ещё несколько часов, как мне показалось. Я уже чувствовал некоторую усталость. Всё тело ныло, как после рабочего дня на каторге. Я решил, что пройду ещё немного и остановлюсь на привал. То есть попытаюсь уснуть, а после отдыха продолжу свой путь. Но одно обстоятельство помешало моим планам. Неожиданно я увидел просвет впереди и, ускорив шаг, достиг опушки. Я внимательно осмотрелся. Вокруг был сплошной мрак, но мне показалось, что я заметил человеческую фигуру впереди. Приглядываюсь и понимаю, что неизвестный тоже увидел меня и направился в мою сторону… Прохожу ещё несколько шагов и вот уже могу различить контуры лица. Я напрягся, но узнав человека с трудом поверил своим глазам. Я стоял, боясь спугнуть прекрасное видение. — Хейли, — с трудом выдохнул я, мои губы сами по себе растянулись в широкой, но ещё не смелой улыбке. — Это действительно ты? Она стояла передо мной, такая невероятно красивая и «своя», что я сразу вспомнил наш старый дом и всё хорошее, что мы там оставили. Но её лицо было мрачным. Она быстро подошла ко мне, испуганно осмотрела и быстро произнесла: — Что ты здесь делаешь? Ты не должен… ещё не пришло время… — Время пришло, — поднимаю её подбородок, заставляя посмотреть в мои глаза и, увидев, что она пытается что-то ещё сказать, добавляю. — Но я сейчас волнуюсь не по этому поводу. Хейли удивлённо посмотрела на меня. Я знал, что должен это сделать, но очень боялся. Впервые в жизни я испугался простых слов. Обычно правильные фразы всегда находились сами, я всегда отличался особым красноречием, но на этот раз мой дар куда-то пропал. — Я хотел… попросить прощения. Это всё случилось из-за меня. Если бы не, — меня грубо прервали. Хейли просто взяла, притянула мою голову к себе и поцеловала. Боже, как я соскучился. По ней, её стройному телу, её улыбке, по её нежным поцелуям. Я крепко прижал её к себе, всё ещё не веря в обретённое счастье. Когда в моих лёгких иссяк воздух, отстраняюсь от неё и пытаюсь продолжить начатое минуту назад предложение, но она не даёт, прижимает свой палец к моим губам и шепчет: — Я давно простила тебя, глупый. С моего сердца, как будто упал огромный камень. Я ещё некоторое время стоял молча, прижимая любимую девушку к себе. А потом в голове всплыл вопрос, который в порыве счастья отошёл на второй план: — Хейли, ты случайно нигде не видела Клауса? Pov Клаус. Мои поиски не принесли никаких результатов. Я вымотался и прилёг на траву. Что же мне делать?! Как найти Элайджу?! Подсознание твердило о том, что возможно, брата здесь нет. И я остался один… — Элайджа!!! — я прокричал это на весь лес, как мне показалось. — Ты обещал!!! Обещал, что не оставишь меня!!! Эхо разнесло мой крик далеко-далеко, а потом снова наступила пугающая тишина. Я вскочил, подошёл к какому-то дереву и со всей силы стукнул по нему кулаком. Но боль не помогла, и я лишь почувствовал солёный запах крови. Стоп. Точно. Запах. Я могу отследить Элайджу по запаху. Не теряя времени, я обратился волком и побежал вперёд. «Только не останавливаться, не останавливаться!» — звучало в моей голове. Через некоторое время я уловил слабый запах дорогого парфюма и свежести. «Так пахнет Элайджа! Моё сердце забилось быстрее. Я не один! Брат где-то здесь! Наверное тоже ищет меня». Эта идея приободрила меня, и я бросился вперёд. Теперь дело продвигалось куда быстрее. Я уверенно шёл по запаху. И вот через некоторое время мне показалось, что я вижу просвет в кронах деревьев, ускоряю шаг. И выбегаю на большую поляну. Тут запах становился очень сильным, как если бы брат недавно ушёл или находился здесь. Я начал осматриваться и увидел две тёмные фигуры. «Я нашёл тебя, Элайджа!» — промелькнуло в моей голове. Я подбежал к ним. Pov Элайджа. Хейли не успела ничего сказать на мою последнюю реплику, потому что неожиданно раздался звук шуршания листьев и упавших веток, и к нам навстречу побежало какое-то существо. Это был огромный волк. Я внимательно присмотрелся. Животное было ярко рыжего цвета и имело очень умные, глубокие глаза. — Клаус! — я упал на колени и прижал брата к себе. Через несколько минут уже сам Никлаус, имеется в виду в обличии человека, поднялся нам навстречу. Я укрыл его своим пиджаком, и мы оба обернулись в сторону ничего не понимающей девушки. — Но как же так? Ник, что случилось? — она подошла ближе к брату и крепко обняла его. Клаус в свою очередь, поглаживая её по голове, ответил: — Это ооочень долгая история, мой маленький волчонок. Я и мой дорогой брат расскажем тебе, как только ситуация с нашим местом нахождения разъяснится. — Скажи мне только одно, — Хейли требовательно посмотрела в его глаза. — Наша малышка, Хоуп… она в порядке? — Да, с ней всё хорошо, — Ник нежно приобнял девушку за плечи. — Она в порядке и в надёжных руках. После этого Хейли как будто очнулась: — Пойдёмте, нам пора, — она потянула меня за руку вперёд. — Подожди, — я попытался вырваться. — В начале ответь, пожалуйста, на некоторые наши вопросы. — Да, — подключился Клаус. — Где мы? Куда ты нас ведёшь? Что вообще происходит? — в его голосе проскочили истеричные нотки. — И ещё кое-что, — я сделал паузу и почти шёпотом спросил. — Как ты сумела выжить здесь одна? — Я точно не знаю, где мы, но это место определённо проекция наших лесов. Я отведу вас в свой дом, — она повернулась ко мне. — С чего ты вообще решил, что я была одна, Элайджа? — увидев непонимание в моих глазах, девушка пояснила. — Тут почти вся стая полумесяца и… Джексон тоже здесь, — она смотрит на меня виноватыми глазами. Потом оборачивается к Клаусу. — А насчёт того, что происходит, я сама ничего не понимаю. Где-то вдалеке раздаётся протяжный вой оборотня. — Нас уже заждались, быстрее, идёмте, — девушка тянет нас обоих за собой, и мы повинуемся. По дороге я рассуждаю о Джексоне и Хейли. Неужели между ними снова что-то происходит? Странно, но особой неприязни к этому волку я не чувствую. Всё-таки он всегда желал добра моей любимой, защищал её. Pov Клаус Мы поспешили за Хейли. Она вела нас уверенно, наверное как-то ориентировалась в этой непонятной темноте. Не знаю сколько времени прошло, (мне показалось, что около получаса), но вскоре мой слух уловил смех и громкие разговоры вдалеке, и ввысь взметнулись искры от большого костра. «А вот и эти волки», — с лёгким чувством презрения подумал я. Мы подошли ближе, Хейли раздвинула кусты, и нам навстречу сразу припустил Джексон: — Эй, ты в порядке? — он подмигнул Хейли, обменялся рукопожатием с Элайджей, протянул руку мне и, увидев, что я не собираюсь здороваться с ним, покачал головой, сказав: — Ничего не меняется, да, Ник? — Для тебя я Никлаус, — гордо выплёвываю ему в лицо, и тут слышу тихие смешки. Элайджа и Хейли очень старались не засмеяться, но, честно сказать, у них получилось плохо. Я сделал вид, что не понял почему они смеются и начал осматриваться. В центре большой поляны горел громадный костёр. Вокруг него резвилась почти вся стая полумесяца. Кто-то жарил мясо, кто-то танцевал под непонятно откуда льющуюся музыку, кто-то просто сидел и смотрел на друзей. Снова мысли перенеслись в последний день жизни. Наша семья была так же безмятежна, как и эти люди. Мы были счастливы просто от того, что находились рядом. Секретничали, шутили, смеялись… А теперь этого больше никогда не будет. Никогда. Pov Эладжа Нас провели в дом. Первым мне в глаза бросился фамильный герб. Наш фамильный герб. Огромная столовая, плющ на колоннах… Это же наше поместье! «Теперь точно точно будем чувствовать себя, как дома», — с горечью подумал я. Обернулся на брата. Клаус тоже задумчиво осматривался, а Джексон что-то объяснял. Я попытался вникнуть в смысл его слов. — …после этого спускайтесь вниз. У нас будет грандиозный ужин. Ник кивнул и стал подниматься по ступенькам. — Пойдём, — Хейли тоже потянула меня на второй этаж. Мы прошли по до боли знакомым коридорам и наконец оказались в моей комнате. Большая кровать, всегда аккуратно заправленная, письменный стол, шкаф и огромное окно. Всё слишком родное, всё напоминает о доме. Я потёр пальцами виски, голова всё ещё болела. Хейли подошла сзади и обняла меня за плечи. Так мы стояли и смотрели в окно на предрассветное небо, тёмный лес и костёр. — Хейли! — раздался с первого этажа голос Джексона. — Мне нужна твоя помощь! Девушка прошептала: — Приводи себя в порядок и спускайся вниз, мы ждём. Через некоторое время я уже сидел за обеденным столом в гостинной. По правую руку от меня находилась Хейли, по левую Клаус. Джексон, тем временем, рассказывал о месте, где мы оказались: — Как вы уже поняли это лес, где мы раньше жили. Как только мы сюда попали, многие сразу отправились на разведку. На севере пустой Новый Орлеан, там нет ни одного человека. На трёх оставшихся сторонах горизонта сплошной лес. Мы пытались найти его край, но у нас не вышло. Чуть дальше, — он махнул рукой вправо. — наша деревня. Там мы построили дома и оборудовали их всем, что нужно для жизни. Тут действуют определённые правила, которые вы обязаны соблюдать… — А что, если мы не хотим соблюдать ваши чёртовы правила?! — тихим, звенящим от гнева голосом, поинтересовался Клаус. — Что вы сделаете? Убьёте? — он усмехнулся. — Вот с этим вы уже опоздали. — Ник, успокойся, — прошептал я и положил свою руку на его. — Мы всё равно здесь застряли, не надо портить ни с кем отношения. — Меня достали ваши правила, Элайджа! — он вскочил из-за стола и направился к себе в комнату, на прощание бросив: «Спасибо за ужин, я наелся». Повисла неловкая тишина, и я поспешил её нарушить: — Извините, он просто устал, да и непросто осознавать, что ты, как бы это сказать… — Умер, — подсказал Джексон. Потом тему сменили и за столом продолжилась беседа: — Но неужели никак нельзя выбраться отсюда? — я прищурился, раздумывая. — Должен же быть какой-то выход. — Ты имеешь в виду выход в мир живых? — Хейли взглянула на меня. — Он конечно есть, и ты даже сможешь наблюдать за ними, но беда в том, что они не увидят тебя, не услышат и даже не почувствуют твоего присутствия. — Научишь меня? — Конечно, — она улыбнулась и коснулась моей щеки. — Только завтра, а сейчас пора спать. Ты наверное очень устал. Pov Клаус Я стою и смотрю на мою малышку. Как же она выросла! Сейчас мой волчонок выбирает себе платье на школьный выпускной. Вертится перед зеркалом, показывая новую находку Бекке и Давине. Хоуп по-настоящему счастлива. Впервые за долгое время. Прошло уже три месяца с нашей смерти и все эти три месяца с её лица не сходила грустная маска. Мы следили за ней всё это время. В школе она улыбалась, смеялась, но только самые близкие понимали, что это только притворство. Когда Хоуп возвращалась домой, она чаще всего запиралась в своей комнате и плакала над семейной фотографией. Она не знала, что в это время мы с Хейли находились рядом с ней, шептали слова поддержки, обнимали её. Если бы я только мог поговорить с ней, хоть разок. Но это невозможно. — Я уверена Дэну оно понравится, — доносится до меня голос Ребекки. Тааак, что это за Дэн? Парень с которым она тогда танцевала? — Ты уверена? — с надеждой спрашивает Хоуп. — Даже не сомневайся, — Давина ободряюще улыбается. — Она такая взрослая, — Хейли кладёт голову на моё плечо. — Да, — вздыхаю я. — Только жаль, что мы не сможем быть рядом с ней, когда она будет получать диплом. — Нет, Ник. Мы будем, — улыбаясь, говорит девушка, и мы продолжаем наблюдение за весёлыми сборами. Через несколько часов… Мы стоим в актовом зале школы Хоуп. Директора Кэролайн Форбс и Аларик Зальцман находятся на сцене и выдают дипломы. — Приглашаю подняться на эту сцену одну из лучших моих учениц, — гордо произносит Кэр. — Хоуп Майклсон! Под всеобщие аплодисменты наша дочь поднимается со своего места и идёт в центр зала. — Поздравляю, дорогая, — говорит Аларик и вручает ей золотую медаль. Моя девочка светится от счастья. После этого начинается дискотека. Мы с Хейли с интересом смотрим как молодые ведьмы, оборотни и вампиры, забыв обо всём на свете, зажигают на танцполе. Тут музыка меняется на вальс, и к нашей дочери несмело подходит тот самый Ден, для которого она искала самое красивое платье. — Потанцуем? — спрашивает он. — Конечно, — кивает она, и пара уже кружится по паркету. Я в свою очередь предлагаю руку Хейли, и мы присоединяемся к танцующим. — А ты хорошо танцуешь, Клаус, — замечает Хейли. — Конечно, — лениво киваю я. — Учился у профессионалов. — Нам тоже надо устроить праздник! — глаза Хейли светятся счастьем. И она добавляет задумчиво. — Один человек задолжал мне танец. — Кто же это? — усмехаюсь. — Мой галантный брат? — Именно, — кивает она. — Ладно, так уж и быть. Устроим, — на этом беседа заканчивается, и мы просто наслаждаемся тёплым вечером, дочерью и присутствием друг друга. Pov Элайджа Я нёс огромную охапку хвороста. После обеда Хейли сказала, что у нас заканчивается дерево, нечем разжигать костёр и Джексону надо помочь в нелёгком деле рубки дров. Я конечно согласился. Мне показалось странным, что об этом попросили именно меня, ведь один оборотень вполне мог бы справиться с такой работой, но возражать я не стал. Мы собрали уже достаточно много веток и нарубили огромное количество дров, но Джексон продолжал твердить, что этого не хватит. По моим подсчётам прошло примерно четыре часа с того момента, как мы вышли из дома. — Ну вот. Теперь можем возвращаться, — наконец сообщил оборотень, когда мы набрали полные руки всевозможных палок. — Что здесь происходит, Джексон? — спрашиваю я спокойно. — В каком смысле? — он отводит глаза. — В прямом, — мы уже несколько раз набирали такую же кучу дров, ты говорил, что половина из них сырые и выбрасывал. Это разве не странно? — Нет, абсолютно, — пожимает плечами. Но видя мой вопросительный взгляд добавляет. — Ладно, ты прав. Моё поведение сегодня действительно необычно, — он замолкает на несколько минут, но потом всё-таки продолжает. — Хейли решила сделать тебе сюрприз. Что-то вроде вечеринки. — По какому поводу? — спрашиваю серьёзно, но про себя улыбаюсь. Моя девушка никогда не сидела на месте. Всё время что-нибудь придумывала и воплощала свои мечты в жизнь. — Просто потому, что она рада видеть вас с Клаусом, ну и Хоуп школу окончила. — Да, я был на выпускном, — киваю своим мыслям. — Ну раз я теперь всё знаю, мы можем прекратить заниматься этим бесполезным делом и вернуться домой. — Но Хейли сказала, продержать тебя тут до шести вечера. — Ладно, — я обречённо вздыхаю. — Только умоляю, давай больше не будем собирать этот хворост. Мы и так достаточно набрали. *** Через несколько часов мы наконец добрались до дома. Во дворе никого не было, что показалось мне подозрительным, так как обычно все волки находились здесь, отдыхая или же работая. Костёр горел, как обычно. Его искры летели высоко-высоко, потом темнели и превращались в пепел. Я невольно залюбовался этим зрелищем. Ведь всё живое по сути также летит по жизни. Горит, светится от счастья. Но каждому из нас приходит конец. Пламя жизни гаснет и превращается в пепел… Неожиданно сзади меня обняли чьи-то руки. Хейли. — Что ты здесь делаешь? — шепчет она. — Все уже внутри, ждём только тебя. — Я просто задумался, — беру её за руку. — Ты должен радоваться, Элайджа. Мы наконец вместе. — Я очень рад, милая, — прижимаю её к себе. — Просто… я скучаю. — По чему именно? — Хейли доверчиво смотрит мне в глаза. — По нашей семье, прошлой жизни, — чистосердечно сознаюсь ей. — Я тоже, но надо двигаться дальше. Пойдём, тебе надо развлечься. Я даю ей себя увести. *** Мы входим внутрь. Свет приглушён, звучит тихая музыка, вокруг танцуют пары людей, в самом краю стоит стол, с которого некоторые берут угощения. — Это что, вечеринка? — усмехаюсь. — Да, решила устроить праздник, — поясняет Хейли. — Помнится, я кое-что тебе должен, — продолжаю я тихим голосом. — Вы не хотите потанцевать со мной, мисс Маршал? — галантно предлагаю ей руку. — С удовольствием, мистер Майклсон, — она улыбается, вкладывает свою маленькую ладонь в мою, и мы начинаем танцевать. Мы кружимся на танцполе весь вечер. И я чувствую безразмерное счастье, которое переполняет мою душу. После нескольких часов не заканчивающихся па, я прижал её к себе. — Ты выйдешь за меня? — Хейли замерла, а я сам не понял, как смог так легко произнести эти слова. — Да, — я с трудом слышу её ответ. — Я так счастлива, Элайджа, — она прижалась ко мне ещё крепче, а я перебирал её волосы и повторял: «Я тоже, милая, я тоже.» *** Через много-много сотен лет. Pov Клаус В нашем доме с самого утра царил балаган. Все носились туда-сюда. — Ник, всё почти готово. Как там у остальных? — Ребекка готовила ужин. Она прибыла к нам через, примерно, сто лет. Прожила счастливую человеческую жизнь с Марселем и семьёй. Мы были рады видеть сестрёнку, но я не мог поверить, что она теперь тоже мертва. — Спроси Кола, — отвечаю, пожимая плечами. — Ты же знаешь, я, как обычно ничего не делаю. Кол появился позже. С Давиной в обнимку. Мы так и не выяснили из-за чего они оказались здесь. Давина объяснила, что заснули они у себя в доме, а проснулись.., там, где проснулись. Ну вы поняли. Как я уже сказал, все занимались делами. Элайджа и Кол пошли в лес за дровами. Хейли мыла полы, вытирала пыль, подметала. Короче, тратила время на бесполезную ерунду. А я руководил процессом. Сегодня к нам должна была явиться ещё одна ценная гостья. Фрея. Мы чувствовали это. За несколько часов до прибытия сюда нового члена семьи, в каждом из нас зарождалось предчувствие. И оно ещё ни разу не обмануло… — Ник! — прикрикнула на меня, пробегающая мимо Хейли. Займись наконец делом! Иди, встреть сестру. — Хорошо, хорошо, — поднимаю руки, показывая, что сдаюсь, и иду в лес. На место, где проснулся, когда прибыл сюда. Жду ещё некоторое время, и через полчаса вспыхивает яркий свет. Я заслоняю глаза рукой, а когда открываю, вижу сестру, лежащую на боку и ещё не очнувшуюся. Подхожу ближе, сажусь на корточки, заправляю ей прядь за ухо и ласково шепчу: — Фрея, проснись. Девушка резко вскакивает, не понимая, что происходит, осматривается. — Я здесь, всё хорошо, — глажу по голове, пытаясь успокоить. — Клаус? Как? Что происходит? — Пойдём, я всё тебе объясню, — помогаю ей подняться, беру за руку и веду к нашему дому, поэтапно рассказывая обо всём, что произошло со мной и Элайджей тут. Pov Элайджа — Я хочу поднять этот бокал за нас, мы наконец в сборе. Все, — оглядываю людей, сидящих рядом. Самые родные, самые любимые. Хейли, Клаус, Кол, Ребекка, Фрея. Они моё всё. Улыбаюсь. — Теперь мы вместе. Всегда и навечно, — сжимаю руку Хейли с обручальным кольцом на пальце, вижу счастливые лица вокруг и понимаю, теперь никто и никогда их у меня не отнимет. Никогда. И это не конец, это только начало.