Морковь-одиночка

Вы когда-нибудь чувствовали себя так, словно никому не нужны? О, это ужасное чувство отравляет душу, точно яд, высасывая все жизненные силы, и топит в пучине уныния, и только человек, обладающий большой силой воли и духа способен устоять на ногах и не сорваться в пропасть отчаяния. Рэй не раз испытывал это чувство, стоя на площади. Несмотря на то, что его окружало множество людей, ему часто казалось, что он совершенно один. Более того, вместо толпы ему виделась только необъятная, черная пустота, которая окутывала Рэя с ног до головы и отделяла от внешнего мира. В такие моменты парню становилось как-то особенно тоскливо, и, стараясь отвлечь себя от дурных мыслей, он начинал всматриваться в лица окружающих его людей, стараясь разглядеть в них что-то близкое, родное. К сожалению, все вокруг выглядели чужими, и их равнодушные, пустые физиономии, больше похожие на маски, только угнетали Рэя. И так продолжалось день ото дня. Пока не появилась она Парень прекрасно помнил этот день. День, когда среди серой массы окружающих промелькнул яркий лучик света. Она сразу привлекла внимание Рэя, на ее по-детски наивном лице читались одновременно и радость, и удивление, и возмущение. Она разглядывала все вокруг с любопытством, восхищаясь всем, что Рэю давно наскучило, опротивело. Когда девушка, сопровождавшая незнакомку, вдруг обратилась к его боссу, сердце в груди Рэя сначала ёкнуло, а затем часто забилось. Парень ощутил волнение, чувство, которое давно позабыл, потерял в омуте печали и вновь нашел. Рэй тут же отбросил все оптимистичные мысли: сегодня снова возьмут не его, а кого-то посильнее, побыстрее, поумнее... Да и неважно, в чём будет лучше очередной "коллега" парня, факт остаётся фактом - он снова останется один в этой безумной пустоте. Но вот незнакомка вступает в словесную перепалку с боссом, и Рэй сначала слышит ее голос, звонкий, как колокольчик, а затем узнает ее имя: Гвен. "Гвен, Гвен, Гвен..." - повторяет про себя парень, словно пробуя имя на вкус. Гвен - звучит дерзко и свободно, и в то же время мило. - А ей идёт... - шепчет Рэй самому себе и тут же оглядывается, чтобы убедиться, что никто его не услышал. Босс оглушительно свистит, подзывая кого-то, но Рэй даже не реагирует - он настолько привык к этому звуку, как и к тому, что зовут не его. Однако сегодня судьба готовит для него сюрприз. - Ты, сюда иди! - босс смотрит на Рэя, нахмурившись сильнее обычного. Рэй недоуменно смотрит то на босса, то на девушку и на всякий случай вопросительно указывает на себя: - Я? - Да, ты, сопливый! - кричит босс, раздражаясь тупости наемника. Парень, не веря своим ушам, робко подходит к начальнику, не сводя глаз с девушки. Та в свою очередь, не сводит глаз с него, но в них читается непонимание, даже некая антипатия, которая заставляет Рэя разочароваться в самом себе. Неужели он настолько невзрачный? В таком случае вообще лучше не снимать шлем. Монеты весело звенят, падая на огромную ладонь начальника, и тот довольно улыбается, произнося уже давно заученную фразу: "В случае смерти денег не возвращаем!" И вот сопровождающая испаряется, прощаясь с Гвен, и они остаются одни...

***

Сейчас, вспоминая их встречу, Рэй испытывает смешанные чувства. В его голове до сих пор раздается эхом звон злополучных монет. Ему больше не радостно оттого, что его репутация улучшилась, что его хотят нанять все, кому не лень. Он осознает, что является обыкновенным товаром. Он стоит целыми днями на площади, словно на витрине, и ждёт покупателя, завистливо наблюдая, как остальные "товары" находят своих "хозяев". Чёртовы двадцать четыре монеты. За эти деньги Гвен получила незабываемое приключение, а Рэй - пищу для размышлений. Будь его стоимость хоть на монету выше, его бы не взяли. И тогда Гвен, его лучик света, сейчас не тащила бы его на себе в очередной раз, а, возможно, общалась с кем-то другим. Кем-то получше. Сейчас Рэй понимает, почему хочет, чтобы Гвен ходила с ним бесплатно. Не просто потому, что ему и самому хочется идти с ней, а ещё и потому, что ему надоело быть товаром. Ему надоело ждать, когда его купят. Надоело быть частью этого меркантильного круговорота. Ему нужна свобода. - Гвен... - Рэй нарушает хрупкую тишину подземелья, - Твои знают о том, что ты ушла? Девушка невольно вздрагивает. Представляя себе переволновавшихся ребят, она понимает, что в очередной раз утратила и без того слабое доверие Мага. Ее теперь не отпустят никуда. Особенно с Рэем. - Да... - грустно протягивает Гвен, уставившись в пол и замедлив шаг. Рэй задумчиво переводит взгляд на потолок. И как быть в такой ситуации? Парень максимально расслабляется и отдается потоку мыслей, который тут же уносит его прочь из реальности... Обратно, в пустоту. Она снова тянет к Рэю свои мерзкие лапы, снова окутывает его с ног до головы и наводит тоску... Нет, он не может так это оставить. Он не позволит никому отнять его лучик света. Его Гвен. - А давай сбежим? Парень выдает первое, что приходит ему в голову, но девушке почему-то это предложение кажется самым лучшим на данный момент. И вправду, убежать бы куда-нибудь подальше, прочь отсюда... Но тут Гвен мрачнеет и поджимает губы. - Я боюсь, что ничего не выйдет... Ты же знаешь, ребята перероют все подземелье, чтобы найти меня. Тем более, я не хочу заставлять их волноваться... Снова... Рэй вновь уставился в потолок, сверля его грустным взглядом и словно ища ответа у кого-то сверху. Конечно, ответить ему никто не мог, и потому парень, разочарованно вздохнув, закрыл глаза и остановился. Девушке тоже пришлось остановиться, и она недоуменно смотрела на своего напарника. - Ты чего? С тобой все в порядке? Монстрик, вылезая из-под густого навеса волос хозяйки, вопросительно заурчал, задавая тот же вопрос. Рэй слабо улыбнулся, по-прежнему не открывая глаз. Что ж, это его шанс. Ему нечего терять, в конце концов... - Гвен... - Что? - девушка все ещё не понимала, что происходит, и это приводило ее в беспокойство. Парень чувствовал, как его лицо медленно заливается краской, но назад пути уже не было, и потому он, сделав глубокий вдох, слегка дрожащим голосом продолжил: - А я люблю тебя... Рэй тут же зажмурился, будто ожидая пощёчины или чего-то подобного, но в ответ услышал только всхлипы и почувствовал, как к нему прижимается что-то теплое... Тьма, отчаянно взвывая, убирает свои противные лапы. Вместо нее теперь Рэя окутывает только нечто воздушное, лёгкое, похожее на облако. Он наконец решает приоткрыть глаза, и первое, что он видит - рыжие непослушные волосы, настойчиво лезущие прямо в лицо. Опуская взгляд, Рэй чувствует одновременно и ужас, и радость - его лучик света тихо плачет, уткнувшись ему лицом куда-то в шею. Рыцарь дрожащими руками снимает железные перчатки, нервно запихивает их куда-то за пояс, а затем осторожно снимает шлем, боясь, что происходящее является лишь иллюзией, плодом больного воображения. Но, как по закону подлости, шлем выскальзывает из вспотевших ладоней, громко ударяясь о каменный пол, и Рэй стискивает зубы, повторяя про себя: "Идиот, идиот, идиот..." Гвен вздрогнула, словно зверёк, которого спугнул незадачливый охотник, и подняла голову. Ее лицо уже успело покраснеть и даже слегка распухнуть, но менее красивой Рэю она не показалась. Даже наоборот, в этот момент он считал ее самой прекрасной на свете. - Ты милая... - с языка снова срываются эти злополучные слова, и парень уже клянётся себе вырвать этого бескостного предателя но... Девушка слегка наклоняет голову и, не прекращая плакать, тихо смеётся, отчего Рэю становится не по себе. Спустя пару секунд Гвен снова прижимается к напарнику, и тихий плач переходит в некую истерику. Рэй бледнеет и аккуратно запускает холодные пальцы в жестковатые рыжие волосы девушки, поглаживая ее по голове. - Т-ты чего? - заботливо спрашивает он, и монстрик, до этого молчавший, вдруг начинает твердить: "Драана..." Гвен вновь поднимает глаза и дрожащим голосом шепчет: - Я тоже люблю тебя, дурак... Тут уже Рэй перестает сдерживать себя и, прижимая девушку к себе, сам начинает плакать. Черт возьми, он сделал это... Дурман, теряя всякое терпение, бесцеремонно выпускает лозы, разнимая напарников. Ревнуя хозяйку к своему недругу, он громко бурчит и успокаивается только тогда, когда Гвен сама отходит от Рэя и, быстро вытирая слезы, смеётся: - Ну чего ты злишься, малыш? Тебя я тоже люблю... Монстрик прыгает в объятья хозяйки и как бы невзначай показывает Рэю язык, а затем довольно мурчит, когда Гвен начинает чесать его за ухом. Парень, скрестив руки на груди, только закатывает глаза: - Ох, и вот этот маленький сорняк - великий и могучий Дурман... Монстрик злобно шипит, по-собственнически обвивая хозяйку лозами, и даёт Рэю звонкую пощечину свободной лозой. Парень хватается за щеку, и к его подбородку стекает алая капля. Гвен, взволнованно ахнув, выпуталась из объятий Дурмана и бросилась к напарнику. - С тобой все в порядке? Яд не попал? - озабоченно расспрашивала она Рэя, на что тот только отмахивался. Затем Гвен перевела взгляд на монстрика и возмущённо нахмурилась. - Дурман! Как тебе не стыдно! Услышав это от своей хозяйки, монстрик виновато опустил голову, отчего стал похож на нашкодившего кота. Хотя, своим поведением он довольно часто напоминал Гвен самого настоящего кота, но сейчас это было не важно. - А ну живо извинился! - командным тоном сказала девушка, указывая на Рэя, который теперь победоносно смотрел на Дурмана. Скрывая злобу и чуть ли не шипя, монстрик с неудовольствием буркнул что-то на своем языке, а затем обиженно отвернулся и сел на пол. Рэй улыбнулся и сказал: - Да ладно, все нормально. Все равно было почти не больно. Данная фраза оскорбила достоинство Дурмана, и потому тот чуть ли не набросился на бедного парня снова, но, увидев гнев хозяйки, тут же остыл и пробурчал что-то наподобие проклятия. - Так, - эта ситуация нисколько не устраивала Гвен: она не желала видеть ссор между членами своей "команды", - Прекратите уже. Рэй, не надо задирать малыша. А ты, - обратилась она к Дурману, который решил показать Рэю язык, - тоже хорош. Чуть что - сразу в драку. Так нельзя! А ну-ка, быстро помиритесь, иначе я с вами обоими не разговариваю. Девушка пустила в ход свое главное оружие, то есть надула губы и отвернулась от Рэя с Дурманом. Последний грустно заурчал, а затем нехотя протянул парню лозу, убрав все шипы. Рэй с недоверием смотрел на Дурмана, но затем все же протянул руку и аккуратно пожал лозу монстрика. Вдруг тот хитро улыбнулся и выпустил один шип, который тут же впился в ладонь Рэя. Парень стиснул зубы, но продолжал сквозь силу улыбаться и пожимать "руку" врага, как ни в чем не бывало, ведь Гвен уже повернулась к ним лицом и наблюдала за перемирием. "Ах ты, маленький вредитель..." - думал Рэй, - "Надо будет купить на рынке пестицида. Буду брызгаться им, как духами" Наконец оппоненты прекратили "рукопожатие", и парень тут же убрал руку, чтобы Гвен не увидела кровь и ничего не заподозрила. - Ну вот, другое дело, - девушка довольно улыбнулась, - Ну, пошли домой, что ли? Меня же все равно ждёт большааая взбучка, - последние слова Гвен растянула, грустно приподнимая уголки губ. Дурман занял свое прежнее место на плече хозяйки, а Рэй взял Гвен за руку, и все трое отправились назад, домой, правда, монстрик с рыцарем продолжали перекидываться злобными взглядами, но уже тайком от девушки.