Морковь-одиночка

Рэй шел по коридору позади своей новой спутницы, стараясь держаться от нее на некотором расстоянии. В пространстве висела гробовая тишина, и от этого парню с каждой минутой становилось не по себе. В шлеме становилось жарко и душно, капли пота часто стекали со лба и висков к подбородку, но Рэй не хотел снимать шлем. Нет, им двигало не то глупое упрямство, за которое он поплатился тогда, в начале первого своего путешествия. Сьюзан неторопливо шагала впереди и то и дело оборачивалась, чтобы проверить, не отстал ли ее спутник, и каждый раз, сталкиваясь с ней взглядом, Рэй чувствовал, как его до костей пробирает дрожь. Ему не нравилось ее уж слишком миловидное, будто кукольное, лицо. Не нравилась и эта жуткая, приторная улыбка, этот с виду дружелюбный, но на самом деле хищный взгляд ядовито-желтых глаз. Рэй чувствовал себя беспомощным, жалким, словно мышь, которую душит змея, играя при этом добычей, как марионеткой. Наконец тишину нарушил нежный голос: — Тебе, наверное, интересно, зачем я тебя наняла, так ведь? Рэй вздрогнул и оторвал взгляд от пола, но ничего не ответил. Девушка восприняла это как нечто утвердительное и потому, улыбнувшись ещё шире, продолжила: — В общем, у меня есть одно ооочень важное деееело… — Сьюзан мучительно долго растягивала слова, отчего парень потихоньку сходил с ума, — И, узнав, что ты смог победить Дурмана, я решила, что ты сможешь мне помочь с ним… Рэй нервно сглотнул и с трудом выдавил из себя одну-единственную фразу: — И… Ч-что это за… дело? Девушка усмехнулась и, уставившись куда-то вперёд, загадочно пропела: — Скоро узнаешь…

***

Гвен бежала по коридору, стараясь не наделать шума. Она понятия не имела, как найти напарника и потому неслась, не разбирая дороги. Дурман крепко держался за плечо девушки и бормотал что-то на одному ему понятном языке. Он делал это уже довольно долго, и Гвен прекратила попытки разобрать незнакомые слова и вообще уже не обращала внимание на странное поведение монстрика. Одна-единственная мысль занимала весь разум девушки: во что бы то ни стало найти Рэя и послать Сьюзан далеко и надолго, в случае сопротивления последней швырнуть нож прямо ей в голову, не вступая в переговоры. Гвен сжимала рукоятку клинка, улыбаясь собственным мыслям и проигрывая эту сцену у себя в голове. У девушки совсем не было времени на то, чтобы разобраться, откуда у нее вдруг появилась такая злоба по отношению к Сьюзан. Охваченная новым, незнакомым ей чувством (имя которому, я думаю, мы все знаем), Гвен решила действовать, не полагаясь на голос разума. Кровь в ней кипела, и теперь девушка прекрасно понимала своего сожителя, Берсерка, которого перед схваткой всегда охватывала некая эйфория. Вдруг, Гвен замедлила шаг и стала принюхиваться. Гнилой запах подземелья постепенно заглушал какой-то новый, более резкий запах, от которого девушка невольно морщила нос. Этот «аромат» определенно напоминал ей тот самый дешёвый парфюм с рынка, мимо прилавка с которым она старалась лишний раз не проходить, чтобы не грохнуться в обморок. Долго не думая, Гвен тут же поняла, что этот запах принадлежит не кому иному, как Сьюзан. Но дело было в том, что так пахнуть могла любая другая девушка с дурным вкусом или тонким кошельком. Ещё немного подумав, Гвен решила, что, возможно, не различила запаха соперницы из-за множества прохожих, которые заглушили его своими запахами, хотя тут же отметила, что этакую гадость перебить вряд ли возможно. Как бы то ни было, девушка почувствовала прилив сил и энергии и бодрым шагом отправилась дальше, руководствуясь собственным обонянием.

***

- Итак, мы пришли! - радостно воскликнула Сьюзан, указывая всей пятерней на широкую, массивную дверь. Увидев знакомый вход, Рэй поежился, пережив неприятные воспоминания. - Это - вход в покои Гоблина-Священника! - восхищённо протараторила девушка и, взмахнув руками, добавила, - Я так долго искала того, кто сможет его победить! Рэй разинул рот от удивления и не на шутку перепугался. Гоблин-Священник?! Он и Дурмана-то победить фактически не смог, чего уж говорить об этом боссе! Парень вздрогнул, представив, какую боль ему придется испытать, если в схватке с малоподвижным чудовищным растением он словил пулю в ногу. - Ты готов? - с вызовом спросила Сьюзан, надавливая одной рукой на дубовую дверь, и, хоть та и была тяжёлой, Рэя не покидала параноидальная мысль о том, что она сейчас резко откроется. - Я... Слушай, я не знаю... - стал отнекиваться парень, постепенно отходя назад, - Я не уверен, что... - Ты что, боишься? - насмешливо спросила Сьюзан, слегка наклоняя голову, - Я-то думала, что ты действительно сильный... - разочарованно протянула она, и, устремив взгляд в пол, начала накручивать выбившийся из косы локон на палец. Рэй стоял перед нелегким выбором. Струсить и потерять честь, или пойти на риск и сразиться с боссом? Несмотря на то, что сердце бешено колотилось, а тихий голосок в голове твердил: "Не надо...", парень вспомнил слова отца: "Никто в нашем роду не отступал перед шансом защитить свою честь!", затем его недовольное в случае отказа лицо, и семейная черта характера - честолюбие, взыграла в нем как никогда раньше. Сделав шаг вперёд и гордо выпрямившись, Рэй уверенно заявил: - Нет, я готов! Мы одолеем его вместе! Сьюзан вдруг взглянула на парня, и ее плечи задергались от смеха. Девушка еле сдерживалась, чтобы не захохотать во все горло. Наконец она остановилась и, выдохнув, нежно протянула: - А кто сказал тебе, милый, что мы будем сражаться вместе? Я наняла тебя, чтобы ты одолел Гоблина-Священника! И, прежде чем Рэй успел что-либо сделать или сказать, она резко распахнула дверь и толкнула его прямо в обитель босса. Услышав, как парень закричал, Сьюзан захихикала и, присев рядом со входом в комнату, стала с интересом прислушиваться к происходящему, продолжая при этом наматывать волосы на тонкие пальцы.

***

Гвен продолжала торопливо идти на ненавистный ей запах, когда услышала до боли знакомый голос. Это был Рэй, и он, черт возьми, кричал! Девушка ускорила шаг "Если эта дура хоть пальцем его коснулась, я..." - Гвен не успела закончить мысль, так как следующий поворот привел ее ко входу в комнату босса, возле которого она увидела Сьюзан. Та в свою очередь удивлённо посмотрела на странницу, явно не ожидая ее здесь встретить. - К-как ты нас нашла? - она резко вскочила, прижавшись спиной к стене. Гвен горько усмехнулась: - Так мерзко пахнуть могла только ты. Затем, резко нахмурившись, девушка схватила Сьюзан за шею и, хорошенько встряхнув, рявкнула: - А теперь отвечай, тварь, где Рэй? Сьюзан пропищала что-то вроде "Гоблин..", и Гвен с ужасом припомнила все рассказы воинов о мощнейшем из боссов на первом этаже. - Ах ты, су... Вдруг, услышав ещё один крик, девушка ослабила хватку, и Сьюзан опустилась на колени, хватаясь за горло и жадно дыша. Гвен подошла к двери. - Разберись с ней, малыш, - кивнула она Дурману и, распахнув дверь, вбежала в комнату. Монстрик довольно заурчал и, потянувшись, злобно захохотал и обхватил шею Сьюзан своими лозами, отчего та захрипела и раскрыла рот и глаза, словно рыба, выброшенная на сушу.

***

То, что Гвен увидела, вбежав в обитель Гоблина-Священника, заставило ее ужаснуться. Рэй все это время пытался увернуться от атак босса, но, чем больше он двигался, тем быстрее уставал и тем больше снарядов попадало в него. В конце концов парень задался в угол, истекая кровью и моля судьбу о помощи. Босс победоносно поднял посох над головой, готовясь произнести последнее заклинание, как вдруг Гвен крикнула что есть сил: - Эй, ты! Наигрался? Теперь сразись со мной, колдун недоделанный! Увидев, как нахмурился Гоблин-Священник, девушка тут же пожалела о содеянном, но было уже поздно, так что через секунду уже она бегала от босса, стараясь не попасть под метеоритный дождь, на который Гоблин-Священник не жалел волшебных сил. Через минут десять, понимая, что уже не в силах бежать, Гвен отчаянно крикнула: - Дурмааан! Монстрик, услышав крик хозяйки, отбросил прочь полуживую Сьюзан и бросился в комнату. Почувствовав под корнями мягкую почву, Дурман, не теряя ни секунды, врос в землю, увеличиваясь в размерах. Вернув себе прежний облик, он незамедлительно обхватил лозами руку противника и рукоять посоха. Гоблин шипел от боли, пытаясь отодрать злополучный сорняк от своей руки, но тот только сильнее впивался в кожу острыми шипами. Монстр тянул на себя посох, пытаясь отнять его у Священника. Гвен решила не терять времени и швырнула свой нож Дурману, и тот, смекнув, что надо делать, схватил его лозой и вонзил во вторую руку противника. Гоблин-Священник закричал, когда из раны брызнула темно-бурая жидкость, и скрючился на земле, судорожно вспоминая нужное заклинание. Не теряя ни секунды, Гвен бросилась к ослабевшему Рэю. Тот, увидев напарницу, через силу улыбнулся и прошептал: - Ты вернулась... - А ты дождался... - со слезами на глазах ответила девушка, снимая с парня шлем. Увидев окровавленное лицо Рэя, Гвен ужаснулись и принялась вытирать его платком. Порой Рэй стискивал зубы от боли, когда девушка задевала обожжённые или просто повреждённые участки кожи, но терпел. Дурман, вернув себе маленький размер и подтянувшись к хозяйке, что-то мурчал себе под нос и тоже помогал, убирая с лица Рэя мешающие пряди или самостоятельно вытирая лицо своего недавнего недруга. Рэй смотрел, с какой заботой смотрит на него Гвен, и ликовал. Он понимал, что перенесенные им страдания определенно стоили такого исхода, если считать и недовольную гримасу Дурмана. Вдруг хриплый голос нарушил идиллию: - Мой посох... Что вы наделали? Девушка посмотрела на побежденного босса и увидела, что его посох был сломан, а из трещин выползал красноватый дым. Гвен с укором посмотрела на монстрика, но тот лишь демонстративно отвернулся, как бы говоря: "Скажи спасибо, что хоть не убил его. Подумаешь, посох!" - Один из вас должен отдать свою душу, чтобы я мог починить его! - Гоблин-Священник поднял указательный палец вверх, а затем, почувствовав резкую боль в руке, тут же прижал ее к себе. - Пожалуйста. - невозмутимо ответила Гвен, не отрываясь от важной процедуры, - Мы не хотели на вас нападать. Я и Дурман только защищали товарища, а его заставила... Посмотрев в сторону входа и увидев полуживую Сьюзан, девушка усмехнулась. В глазах соперницы стоял немой ужас, а Гвен продолжала: - Вот эта сволочь. Она подойдёт вам? Гоблин-Священник взглянул на Сьюзан, а затем, вылечив руки, встал и поднял ее вверх с помощью заклинания. - Пойдет... - довольно протянул он, и теперь уже Сьюзан выглядела, как пойманная змеёй мышь. Босс развернулся и, подняв посох и вызвав портал, медленно пошел к нему. Сьюзан задергалась и закричала: - Нет, прошу, не надо, НЕЕЕТ! Напарники с интересом наблюдали за происходящим, и, перед тем как истерящая Сьюзан исчезла в портале, они заметили, как из-за ее пояса выпал охотничий нож. Недолго думая, Дурман притянул его лозой и протянул хозяйке. Гвен взяла нож в руки и стала с любопытством разглядывать замысловатый рисунок, выгравированный на клинке. Рэй присел поудобнее и, увидев рисунок, воскликнул: - Это же символ Последователей Метеора! Девушка, приподняв брови от удивления, спросила: - Что за Последователи? - Это... Это секта, которая боготворит посох и магию, которой он владеет. Теперь понятно, почему Сьюзан заставила меня биться с Гоблином. Гвен задумчиво протянула: - Мдаа... Иронично. Хотела получить посох, а в итоге сама станет частью посоха. Парень усмехнулся и взглянул на руку девушки. Увидев на ней свой подарок, он улыбнулся и спросил: - Так тебе понравился мой подарок? - А? - Гвен сначала не поняла, о чем он, но, взглянув на браслет, покраснела и отвела взгляд, - Ну... Да. Очень.

***

Напарники шли назад, домой, совершенно наплевав на то, какая взбучка их ждёт по возвращении. Гвен помогала ослабевшему Рэю идти, а тот, воспользовавшись ситуацией, положил девушке голову на плечо, чем вызвал недовольство Дурмана. И Гвен, и Рэй чувствовали себя одновременно самыми уставшими и самыми счастливыми на свете. Что касается Дурмана, он был возмущен наглостью парня, но это не отрицало того факта, что монстрик был до ужаса горд собой, ведь он практически в одиночку победил Гоблина-Священника!