Sancti Infernus

      Когда через несколько дней с начала расследования Виен Блэйк рассматривал фотографии с места преступления, то был несколько разочарован: ни тебе остывающего трупа, ни красоты ритуала, ни развороченного в хлам помещения — ни-че-го. Только профессор в критическом состоянии, немного крови да рассыпанные ручки, карандаши, линейки. И сидевший сейчас напротив — до зубного скрежета знакомый — детектив Рой Кларк, устало читавший чьи-то показания и жующий незажжёную сигарету. И с чем ему прикажете работать?       Самое обычное человеческое нападение: предположительно это совершил один из студентов-выпускников, писавший у потерпевшего дипломную работу, — придёт в себя профессор, сделают фоторобот и делов-то. Гоняют почём зря, всё шкурку свою прикрывают, мол: «Наша совесть чиста, мы свою работу сделали, а если чего и не вышло, так это он виноват».       Дай силы терпеть это, Господи.       — И зачем я тебе нужен, Рой? — устало выдохнул Виен, откладывая тонкую папку.       — Это покушение на убийство профессора странное. — Кларк всё же прикурил.       — Чем?       — Конфликт сразу перешёл в избиение до полусмерти. Ни диалога, ни махинаций, которые могли бы стать причиной. Мы сначала подумали, — Рой выдохнул дым, — что над записью поработали, но техники проверили — всё чисто, видео реальное и полное.       — И ты думаешь, что здесь есть работа для меня? — Виен со всем скепсисом и недовольством посмотрел на Кларка.       — Я думаю, что всё не так просто, — уклончиво ответил Рой.       — И ты решил подстраховаться, — кивнул своим мыслям Блэйк. Детектив хоть и был неплохим мужиком, но всё ещё оставался мнительным копом, желающим выйти сухим из воды. — Вы уже проверили, чья кровь была в аудитории? — привычно резко сменил тему Виен.       — Да, там есть и кровь профессора, и преступника. По базам не числится, — выпустил дым Кларк.       — Каков круг подозреваемых? — Виен лениво ещё раз просматривал тонкую папку дела о покушении.       — Не велик: тогда после лекции задержалась небольшая компания, обсудить что-то, сегодня планировал их расспросить. Ты со мной?       Присутствовать на допросах или даче показаний Виена бесило: много ненужной болтовни, постоянные уточняющие вопросы, официоз и монотонность. Потому чаще всего картина складывалась из краткого пересказа детектива, беглого просмотра дела или непринуждённых бесед с окружением.       Лучшее место сбора сплетен — столовая или кафетерий на территории корпуса. Чёрный чай в картонном стаканчике, какой-то салат, бутерброд — и вот ты уже неприметный посетитель общепита, присевший около шумной компании.       — … вроде, он к нам не скоро вернётся, слышал, до конца семестра замена будет, а дальше нового искать будут.       — Да-а-а... досталось, конечно.       — А с чего пошло-то? В курсе кто? Реджи? — Компания шумно обсуждала недавний инцидент, поедая вялые бутерброды и попивая газировку.       — Одни говорят, компромат какой-то был. Перешёл кому-то дорожку наш профессор.       — Да ну. А на кого?       — Не знаю.       — Погоди, а это свой вообще был? — не унимался один из парней.       — Я тебе коп, что ли? — раздражённо прикрикнул Реджи, информирующий остальных.       — Мало ли... Ты что-то знаешь, интересно же...       — Я вообще видела, как профессора нашего на скорой забирали... Так жалко его сразу стало. — Единственная девушка с искренним сочувствием вклинилась в разговор.       — Да ладно, ему всё равно недолго осталось!       — Тише ты! Совсем разум потерял?!       — Как бы то ни было, а он хороший был, я ему такой смерти не желаю! — зло выкрикнула девушка.       — Ой, ты вообще слишком добрая, Сара!       — Да пошёл ты! — Она вышла из-за стола.       — Погодь, а кто замещать будет?       — Не в курсе, кто-то с кафедры, наверно...       — Что нового, Рой? — пришёл Виен в участок на следующий день и устало опустился на соседний стул.       — После лекции почти все ушли, ничего такого не заметили. Компания, что задержалась, разобрала рефераты и разошлась, никого не видели больше. — Детектив устало давил на глаза. — Видеонаблюдение просматривали, но особой информации это не дало, так что могу сказать лишь, что нападавший — парень. Как твоя гражданская вылазка?       — Ходит слух, что профессор кому-то дорогу перешёл, вот и поплатился. Никаких доказательств этому, кроме слухов, я не имею, — Виен буднично пожал плечами.       — Если обобщить, то место устранённого профессора стало вакантным, насколько я подозреваю, BСIT престижный университет и платят там хорошо. Сейчас будет какое-то замещение, с нового семестра предполагается новый преподаватель. — Кларк, нахмурившись, выжидающе уставился на собеседника.       — Думаешь, это мотив?       — Даже если нет, это пока единственная нормальная мысль по делу, в любом случае обратить внимание на это стоит. — Крутил ручку между пальцами Кларк. — Кстати, ты не знаешь, кто сейчас будет заменять профессора?       Искать одного-единственного человека в огромном муравейнике университета дело муторное: нужно найти кафедру, посмотреть расписание, сходить в аудиторию, понять, что это не то расписание или не та аудитория, потеряться в этажах корпуса, несколько раз объяснить цель визита и в итоге никого так и не найти. Стандартная схема, он даже готов потратить на это пару дней, если удача не повернётся к нему сегодня лицом.       Интересным было то, что BCIT действительно заполонён мелкими сущностями, проклятыми предметами (пара стеклянных дверей, например), неуспокоившимися душами и слабыми людьми, чью энергию поедали мелкие пиявки.       Увиденное давно не вызывало удивление или какую ещё эмоцию, кроме усталости. Может, прекрати он на пару месяцев смотреть на этот мир, ему стало бы легче.       Однако тратить драгоценное время больше не пришлось: в кабинете кафедры за самым неопрятным столом сидел искомый Стеф Ли.       — … я на самом деле замещаю его впервые, — говорил доктор наук, перебирая бардак на столе. Ли выдохнул, — Вы не поможете мне найти лекционный материал?..       — Конечно. — Этот тип с ядовито-сладко пахнущей аурой совершенно не нравился Виену, но, к своему огорчению, он почти никогда не имел права выбора с кем работать. — Как вы считаете, кому выгодна смерть профессора?       — Смерть? — Голос не выдал своего хозяина, но мелкие глазки радостно заблестели за оправой очков. — Состояние профессора Стивенсона так плохо? Это будет большой утратой для университета. Не могу ответить на ваш вопрос: Стивенсон был со многими в хороших отношениях, студенты его обожают — посещаемость его лекций и семинаров почти стопроцентая! — нам, его коллегам, остаётся лишь завидовать, — Ли сладко улыбнулся. — Ох! Вы не думайте, что я на кого-то наговариваю! Нет-нет, ни в коем случае! У нас очень дружная кафедра.       — Спасибо за информацию, доктор Ли, — Виен хотел побыстрее отойти от этого мерзкого человека, — Ваш лекционный материал, — бросил он папку поверх вороха бумаг и быстрым шагом вышел, уже не слушая слова благодарности и прощания.       — Путём отслеживания преступника по камерам ребята выяснили, что он всё-таки студент BCIT, скорее всего третий курс механической инженерии. Я уже направил людей по списку отсутствующих на занятиях в течение этой недели. — Рой устало печатал что-то в компьютере, попутно перекусывая холодным готовым обедом из ближайшего магазина.       — Оперативно. — Сел рядом Виен. — Фу, как ты ешь эту холодную гадость?       — Стараюсь. Хах, поработаешь безвылазно с моё и не такое есть начнёшь, — фыркнул детектив.       — Ладно, пока мой желудок в безопасности, волноваться нет смысла. — Виен закурил прямо в кабинете. — Пока я гулял по корпусу, заметил множество энергетических пиявок, и расплодились они явно не просто из-за большого скопления людей и их негативной энергии.       — Ой, да ладно, ты нашёл себе причину помогать мне? — ухмыльнулся Рой.       — Профессор не пришёл в себя? — сменил тему Виен.       — Пока нет, но состояние стабильное.       — Могу я навестить его?       Он не любил места большого скопления людей: в них всегда физически тяжело из-за количества наскакивающих друг на друга аур, воплей сущностей, мелких демонов базовых пороков, омерзительных прогнивших душ и собственной невозможности отгородиться от этого.       Вот и сейчас, идя в палату потерпевшего, он видел слизь от тел боли, которые склонились над своими хозяевами, раскрывая свой необъятный беззубый рот и высасывали боль, порождая её ещё больше, надавливая своим весом на поражённые органы, и эта слизь хлюпала и расползалась по мере увеличения тела, смаковавшего свой завтрак-обед-ужин.       Видел мыслеформы, чёткие, ясные и определённые, как и убеждения хозяев: бордово-фиолетовые, маслянисто-жирные, потирающие маленькими ручками — «деньги и власть правят миром»; грязно-желтоватые, почти прозрачные, раскачивающиеся и воющие — «мы прокляты, на нашей семье злой рок»; ослепительно-белые, щебечащие, словно пташки, неугомонные — «я — истинный верующий»; болотно-синие, потрёпанные, скелетообразные — «зачем пытаться? У меня всё равно ничего не получится»...       Видел демонов-торгашей, которые из своей бездонной сумки через плечо доставали то чудо-лекарство, то платиновую кредитку, то угодное завещание и просили всего-ничего — пару лет жизни или душу после смерти.       Видел суккубов, которые сладким голосом соблазняли некоторых посетителей — кто откажется от секса без обязательств с соблазнительной медсестрой, которая свои прелести только от суккуба и получила?       Виен тряхнул головой. Его не просили сюда вмешиваться.       В палате сидело несколько падальщиков, капающих слюной, ожидающих, неотрывно следящих за своей жертвой, они сами напоминали разложившиеся останки грифов. Медсестра подвела к одному из пациентов, подключённого к аппарату жизнеобеспечения: падальщик расправил порванные крылья, отгоняя от своей добычи, отчего девушка резко отошла от аппарата.       — Простите, я лучше доктора позову... — Она вышла из палаты.       Что ж, если он не хочет помогать в расследовании убийства, то для начала было бы неплохо устранить угрозу для жизни профессора Стивенсона.       — Так, потерпевшему твоему я немного помог, скоро должен прийти в себя, а то неделя прошла, а результата от лечения нет никакого. Кстати, откуда кровь подозреваемого? Этот дедуля дал сдачи? — Виен без стука вошёл в кабинет, устало потирая лицо и зарываясь руками в немного отросшие чёрные волосы.       — Нет, я подозреваю это порез. — Кларк поджёг собеседнику сигарету.       — Порез? — Блэйк выдохнул дым. — Зачем ему резать себя?       — По записи этого особо не видно, возможно, он пытался зарезать старика, а тот как-то удачно вывернулся. Или наш профессор чем-то резанул. — Рой пожал плечами и закурил следом.       — А я могу посмотреть?       Они вместе с Роем пересматривали копию видеозаписи: вот парень заходит в аудиторию, о чём-то импульсивно говорит, размахивая руками, а потом происходит первый удар. Студент бьёт профессора как мягкую подушку, постепенно оттесняя того к столу, с которого валится стакан с канцелярскими принадлежностями, а ещё через пару минут парень отскакивает, замирает на несколько минут и выбегает из аудитории.       — Странная реакция. Вы так и не выяснили, кто этот парень?       — Мы проверили всех отсутствующих, сейчас постепенно проверяем остальных, сам понимаешь, студентов много, а мы одни, плюс это не единственное дело, которое мы сейчас ведём. — Рой со вздохом откинулся на стуле.       Спустя ещё несколько дней, когда состояние профессора перестало быть критическим, но в сознание тот до сих пор не приходил, Виен решил расширить свои знания относительно Стивенсона. Преподавательский состав новых сведений не рассказал, однако одна из них вспомнила, что у профессора есть дипломница, которая пишет у него уже вторую свою научную работу, и что отношения между преподавателем и студенткой достаточно дружеские.       Выяснить, кто был нужной ему студенткой-магистром труда не составило, однако найти эту неуловимую было задачкой потяжелее. Девушка ускользала буквально из-под носа: то она раньше ушла с пары, то сегодня решила писать диссертацию дома, так как скопился практический материал, то она уехала на конференцию... Виен злился: играть в салочки в его возрасте просто смешно. Как хорошо мужчина сейчас понимал копов — бегаешь за кем-то, ищешь, трепыхаешься, а даже пяток чужих не видишь порой.       Он поймал её на четвёртый день возле лаборатории, ориентируясь на скудные знания примерного роста и цвета волос и надеясь, что в техническом вузе девушек не так много.       — Мисс Олдридж, я полагаю? — начал Виен, смотря на темноволосую девушку.       — Да. С кем имею честь говорить?       — Меня зовут Виен Блэйк. — Он протянул руку. — Я внештатный сотрудник правоохранительных органов. Могу я задать вам пару вопросов? — Недовольно хмыкнув, она лишь совершила рукопожатие, жестом приглашая в соседнюю от лаборатории комнату.       — Хотите чай или кофе? Кофе только три в одном, — она отложила свою папку, взяла электрический чайник и наполнила его водой.       — Пожалуй, кофе. Расскажите о профессоре Стивенсоне.       — Он хорошо разбирается в своей области, не грешит тем, чем многие в его возрасте: идёт в ногу со временем, его знания не остановились в развитии двадцать лет назад. С ним было приятно работать. — Она разливала кипяток в кружки.       — Было? — Он вскинул одну бровь.       — Я полагаю, что после случившегося профессор Стивенсон вряд ли вернется в BCIT. — Девушка невольно дёрнула уголками губ.       — У вас есть предположения, кто мог быть нападавшим?       — Выдвигать версии и обвинения — дело полиции, не так ли? — она сощурилась. — Я бы не хотела оговаривать невиновного человека.       — Мисс Олдридж, поймите меня правильно, я не имею ни полномочий, ни желания кого-то обвинять или арестовывать. — Мужчина устало взглянул на собеседницу, сдерживаясь, чтобы не закатить глаза. — Я здесь чисто ради неофициальной беседы. Согласитесь, и мне, и вам куда приятнее пообщаться в маленькой кухне университета, чем в допросной ближайшего отделения полиции. Ваши показания никак не записываются и не могут быть использованы против вас или кого-либо ещё. — Виен сделал пару глотков обжигающего кофе, не сводя внимательного взгляда с девушки напротив.       — Что ж, мистер Блэйк, чисто в рамках нашей исключительно дружеской беседы я поделюсь с вами некоторыми наблюдениями. — Олдридж откинулась на спинку стула. — У профессора в начале семестра появился будущий дипломник — имя не помню. Неплохой парень, но вспыльчивый: они часто ругались и спорили на повышенных тонах — то расчёты не сойдутся, то тема вильнёт в другое русло, в общем, обычные рабочие моменты. Профессор вёл у него факультатив, где я замещала его пару раз. Этот парень вёл себя очень агрессивно, часто дело доходило до драк. — Она отпила чай и дёрнула плечом, словно отмахнулась от чего-то. Он отчётливо видел, как девушка скинула со своего плеча сущность. — В тот день он искал профессора Стивенсона, мы столкнулись на кафедре.       — Вы ни о чём с ним не говорили? — Виен внимательно осмотрел кухню: безобидные сущности, несколько потерявших вид мыслеформ, плачущий ребенок-демон желания — их здесь не было, когда он только вошёл с девушкой в комнату.       — Не особо. Я лишь сказала ему успокоиться и прийти к профессору в другой день, но только рассердила его больше. Кстати, видела его недавно — у парня была перебинтована правая ладонь, порезался, видимо, — она пожала плечами и допила чай.       — Мисс Олдридж, могу я все-таки попросить вас прийти в участок для составления фоторобота?       По недовольному лицу шатенки Виен понял, что девушка пришла лишь из-за какого-то внутреннего чувства справедливости, потому что ни будущий допрос, ни сам участок особой радости у неё не вызывали.       — Добрый день, мисс Олдридж! — Виен с налётом улыбки подошёл поприветствовать своего свидетеля.       — Не разделяю ваших чувств, мистер Блэйк. Давайте покончим со всем этим побыстрее, пожалуйста.       — Конечно. Позвольте представить — Рой Кларк, детектив, расследующий покушение на профессора Стивенсона. — Девушка кивнула на приветствие. — Мисс Олдридж, студентка-дипломница нашего профессора, иногда заменявшая его на парах.       Он решил понаблюдать за передвижением всякой нечисти по корпусу и пришёл к выводу, что незакреплённая часть сущностей и мелких демонят перемещается за кем-то, правда, ввиду большого рассеивания ауры точно вычислить «преследуемого» проблематично не только этой мелочи, но и ему. Потому оставалось надеяться на собственные верные выводы и направиться в уже знакомую лабораторию кафедры механической инженерии.       — Мисс Олдридж, как насчёт чашечки чая за дружеской беседой? — без стука войдя в лабораторию, сказал Виен. Девушка испуганно дёрнулась.       — Прошлый разговор закончился тем, что мне пришлось давать показания и проходить свидетелем по делу. Вам не кажется, что после подобного я буду несколько остерегаться бесед и чаепитий с вами, мистер Блэйк? — она продолжила делать какие-то вычисления, привычным жестом скидывая ползущую по ней пиявку.       — Понимаю ваши опасения. — Он сел, продолжая наблюдать за ней со спины. Бесы-шептуны сидели на каких-то робото-деталях, неприкаянная душа стояла возле девушки и вздыхала, одна кислотная рогатая сущность терлась о её ноги, отчего Олдридж нервно дёргала стопой. — Однако это не касается расследования. Скажите, с вами не происходит ничего необычного?       — Необычного? Нет. Я просто несколько неуклюжа по жизни и резка с людьми, не более. В этом нет ничего сверхъестественного. — Она пересела за компьютер, и теперь Виен мог видеть её в профиль.       — Вы не слышите голоса или не видите что-то непривычное?       — Мистер Блэйк, вы проверяете меня на вменяемость? — девушка резко повернулась к нему рассерженным лицом. — Поверьте, я психологически здорова — ежегодно университет отправляет нас на полную медкомиссию.       — Ох, у меня нет сомнений относительно вашей психики. — Виен располагающе улыбнулся. — Может, всё-таки прервётесь?       — Мистер Блэйк...       — Виен, — поправил он.       — Мистер Блэйк, не могли бы вы не тратить моё время и перейти к сути дела? — Девушка сидела напротив него, скрестив руки на груди. Его определенно веселило серьёзное и недовольное лицо Олдридж, буквально испепеляющий взгляд бледно-зелёных глаз и ворох пушистых сущностей, что натурально пищали от экстаза, крутясь рядом и поглощая её бурную энергетику.       — Мисс Олдридж, как я уже говорил, сотрудничество с полицией не является моей основной деятельностью. Я профессионально обученный экзорцист-демонолог. — Девушка скептически подняла брови.       — Я не верю во всю эту чушь. Существует лишь наука, которая всё может объяснить и обосновать, а что не может, то пытается, ища ответы. Если вы из какой-то секты, то вы явно не по адресу. Прощайте. — Она резко начала собираться.       — Мисс Олдридж, а что, если я скажу, что могу избавить вас от нервного тика и бессонницы? Ведь по медицинским показателям вы абсолютно здоровы, я прав? — Девушка с силой поставила сумку обратно. Виен победно ухмыльнулся. — Вы не можете сейчас видеть всё то, что сосуществует с нами в реальном мире, однако вы ощущаете это на себе постоянно: что-то словно касается вас, стоит над душой, вытягивает энергию или шепчет что-то. Всё сверхъестественное притягивает и отталкивает одно и то же — сила духа. Исходя из того, что я вижу, у вас твёрдый и сильный характер. Вы можете направить вашу силу против того, что вас беспокоит.       — Так, понятно. Пудрить вы этим мозги можете кому-то другому — найдите наивную дурочку или страдальца. Ваши сладкие и красноречивые монологи они послушают с удовольствием, а меня ждёт работа. Всего доброго. — Олдридж смерила его нечитаемым взглядом.       Виен смотрел на уверенно удаляющийся силуэт и внутренне жаловался на недоверие людей.       — Еле взяли этого студента! Он Кайлу нос разбил, ещё двоим в живот и солнечное прилетело. — Рой спешно курил при быстрой ходьбе, также незамедлительно придумывая, как заполнять отчет.       — Чёрт, пиявка сильно разрослась, наверно, — выдыхал дым Виен. — Олдридж вызвали?       — Да вызвали, вызвали! Сдалась она тебе! Пока показания принимал, думал, не вдохну нормально!       — Привыкай, Рой, если всё получится...       — Веришь, нет, впервые в жизни не хочу, чтобы у тебя что-то получилось!       Спустя пару дней после допроса Олдридж вновь находилась в участке и стояла в тускло освещённой каморке наблюдателей, выражая крайню степень недовольства. И вот сейчас Виену как-то надо было убедить её поверить в существование сверхъестественного хоть на несколько минут.       — Здравствуй...       — Век бы вас больше не видела, — с холодным раздражением бросила шатенка, скрещивая руки на груди.       — ...те, мисс Олдридж. — невозмутимо продолжал Виен. — С каждым разом я убеждаюсь в этом всё прочнее, но ничего поделать не могу, обстоятельства связывают нас.       — Так я вам и поверила.       — Что ж, меня радует ваш здоровый скептицизм, однако сейчас он несколько неуместен. Мисс Олдридж, я понимаю, что сейчас буду вновь походить на какого-то сектанта, но мне необходима ваша вера хотя бы на две минуты. — Он выжидающе посмотрел на девушку, выражение её лица не изменилось. — Я не прошу вас верить в Бога или Дьявола, переходить со стороны науки на сторону религии и так далее. Просто представьте, что вы видите, чувствуете, слышите сверхъестественное, которое окружает нас, живёт и владеет нами. Многое из науки мы не видим невооруженным глазом, не слышим и не чувствуем, однако научно доказано существование этого. Так пусть на пару минут сверхъестественное станет чем-то подобным для вас.       Она молчала. Её пристальный взгляд в такой тишине давил сильнее, чем скопившееся с годами чувство усталости.       — В любом случае, я попрошу вас остаться здесь на некоторое время. — Он тяжело выдохнул и вышел из каморки.       В комнату допроса, из которой вынесли всю скудную мебель, запомнившуюся Олдридж по прошлому посещению, ввели сопротивляющегося яростного студента, а потом оставили его наедине с Виеном.       Она смотрела на происходящее без особого энтузиазма и с подсознательным страхом — их разделяло лишь средней толщины зеркало Гезелла. Парень бросался с кулаками на Виена, рычал и больше походил на дикаря, а мужчина лишь уклонялся и перехватывал удары, не нанося ответные. На секунду Олдридж увидела что-то белое за спиной студента, но видение исчезло так же быстро, как и появилось.       А потом парень начал орать. Он кричал так, будто его разрывают на части, будто что-то изнутри разъедает его, он выкручивался из хватки Виена, который словно кандалами держал чужие запястья. Парень старался ударить противника головой, укусить, вырваться из хватки, потому мужчине пришлось отпустить тому одну руку и скрутить, поставив на колени.       Она видела — что-то металось по маленькой комнатке допроса, яростно кричало, нападало. Девушка дрожала, не смея отвернуться, боясь упустить момент, когда кого-то из присутствующих нужно будет спасать и об этом ей придётся сообщить полицейским, находящимся за дверью. Дымчато-белое существо походило на женщину без нижней половины тела, рассеивающейся в пространстве. Оно стремилось вернуться к притихшему студенту, но что-то не давало такой возможности. А потом языки пламени начали разъедать эфемерную плоть.       Студент упал в обморок без сил. Олдридж сама еле вышла на трясущихся ногах из каморки наблюдателя.       — Чт.. Кх! — в горле пересохло, она пила приторно-сладкий чай, обжигая язык и нёбо, — Ч-что это было? — Её трясло.       — Лярва. Я зову их пиявками, — Виен сел рядом. — Они сами по себе ничего не могут, лярвы питаются эмоциями, потому постоянно стимулируют хозяина на их выработку. Со взрывным темпераментом это сделать не сложно.       — Что вы сделали с ним? — Она отрешенно смотрела в пол. Всё её естество усиленно перерабатывало полученную информацию.       — Изгнание, а потом очищение. Ничего выходящего за рамки моих прямых обязанностей экзорциста-демонолога. — Виен говорил равнодушно: за столько лет работа приелась, а сил на какое-то вдохновлённое и поясняющее повествование не осталось.       — То есть это ваша основная работа? — Олдридж перевела на него удивлённо-напуганный взгляд.       — Да.       — И вы постоянно видите этих... пиявок?       — Да, и не только их. — Он откинулся на спинку скамьи, прикрывая угольно-чёрные глаза.       — Какой ужас. Да у вас дьявольская выдержка, мистер Блэйк, — она криво усмехнулась.       — О, что я слышу?! Мисс Олдридж, вы сейчас пошутили, или мне показалось?       — Что делать с парнем? — Рой, стоя вместе с экзорцистом около входа в участок, пил средней паршивости кофе.       — Рой, так говоришь, будто он у тебя первый и последний: пишешь в бюро отчёт, ему дают условное и скорее всего по программе. — закатывал глаза Виен. — Откуда порез взялся выяснили?       — Профессор канцелярским ножом отбиваться пытался, а студент выхватил его за лезвие. Боль, видимо, его и отрезвила.       — Как там Стивенсон, кстати?       — Твоими молитвами... — хмыкнул Кларк.       — Хорошо. Уборку сделать не забудьте.       — Да помню я, помню, раскомандовался, — ворчал детектив. — Кстати, Ли этого тоже взяли. Пока особых доказательств, кроме мотива, нет, но студент уже даёт показания, так что доктор пойдёт как организатор скорее всего.       — Мисс Олдридж, вы немного пришли в себя? Говорить будем? — Мужчина стоял в дверном проёме.       — О чём? — Она постепенно надевала верхнюю одежду.       — О нашем сотрудничестве.       — Послушайте, мистер Блэйк, вы большой молодец, спасаете мир от сверхъестественных тварей, но мне вполне хорошо и без этого знания.       — А что, если я скажу, что данное преступление — частично ваша вина? — Она замерла.       — В каком смысле?       — Вы притягиваете нечисть, которая, не имея возможности вернуться в Преисподнею, начинает цепляться за ближайших людей. Таким образом, вы подвергаете окружающих смертельной опасности.       — Вы, кажется, говорили о силе духа. Не моя вина в том, что другие не могут сопротивляться. Я не мать Тереза и не супергерой, чтобы рисковать собой и спасать других. Мне это не интересно. — Резко ответила девушка, не сводя с мужчины изучающего взгляда.       — Мисс Олдридж, я уверен, что вы уже видите разную мелочь и она пугает вас. Я же могу предложить вам защиту, не требуя от вас чего-то непосильного. — Виен смотрел на неё, пригвождая своей уверенностью. — Если у вас будет неплохо получаться, то я быстро оформлю вас на полставки. За обучение у меня вы даже будете получать зарплату, — он хитро улыбался.       — Зарплата? Какой график вы можете мне предложить? — Она оживилась, продолжая собираться и то ли играя в заинтересованность, то ли действительно интересуясь.       — Серьёзно? Вы настолько меркантильны? — Виен театрально закатил глаза.       — Я материалист, если вы не успели заметить, мистер Блэйк.       — Максимально гибкий, мисс Олдридж. Интересует? — хмыкнули в ответ.       — Мне нужно всё обдумать, Виен.       — Сколько угодно, мисс...       — Дарлин. Можно на «ты».       — Милочка! Могу я считать это своей первой победой в истории нашего сотрудничества? — Виен открыто насмехался. Почему-то до этого момента Олдридж не думала, что этот странный мужчина глубоко внутри прячет ехидну.       — Не вижу ни одной причины, почему вы смеете меня оскорблять. — Уверенным шагом приблизилась она к Виену. — Я ещё ни на что не согласилась. А теперь будьте любезны — освободите проход. — Какая-то душа любовно обнимала Олдридж, гневно шипя на экзорциста.       — Конечно. — Блэйк протянул свою визитку, которую Дарлин так неохотно взяла, и отступил в сторону. — Всего доброго, мисс Олдридж.

***

      Реджинальд последние месяцы чувствовал себя отвратительно: он сильно выматывался на подработке, как назло пошли важные предметы, которые нужно было посещать, дома отец с матерью ругались. Он был без сил. Однако ярость бурлила в нём, выжигала вены и артерии, кипела внутри: он срывался на коллег, спорил с преподавателями, пару раз дрался с одногруппниками, разнёс свою комнату. И с каждым разом ярость всё больше овладевала им.       Как назло профессор Стивенсон что-то требовал от него, заставлял переделывать, искать в архивах. Вспыльчивый Реджинальд выходил из себя.       — Реджи, я не в силах тебе помочь, — мягко увещевал доктор Ли, — Я не могу взять его предметы и факультативы даже наполовину — этот бойкий старик ни с кем не делится, — вздыхал доктор наук, следя за вспыльчивым студентом, которому повесить лапшу на уши не составляло труда.       — Когда он уже уйдёт на заслуженную пенсию?! — возмущался парень, по-дикому раздувая ноздри.       — Ну, здоровье у него отменное — ещё лет десять из-за кафедры не уйдёт.       — Видимо, стоит ему помочь, — в сердцах бросил Реджинальд. Доктор Ли лишь довольно улыбался.       План с Реджинальдом у Стефа Ли появился спонтанно: доктор случайно увидел драку двух студентов. Познакомившись с наивным вспыльчивым мальчишкой, Ли решил физически устранить помеху на пути к злачному месту. Реджи было очень легко манипулировать — неплохому преподавателю за долгие годы практики удалось натренироваться, а этому ребёнку хватало пары вздохов и вовремя сказанных слов, чтобы направить в нужное русло. А слепая ярость, что приступами накрывала Реджинальда, была только на руку.       Профессор, сам того не ведая, настраивал против себя студента, которому в один момент хватило буквально щелчка пальцев хозяина, чтобы совершить непоправимое.       — Реджи, профессор Стивенсон искал тебя... Он так критиковал твои расчёты, я слышал, он сравнивал тебя со школьником, не умеющим решать уравнения с одним неизвестным... На мой взгляд, это уже слишком грубо с его стороны... — ахал и охал Ли, видя, как закипал студент. — Ох, Реджи, тебе не стоит идти в таком состоянии к нему... Наговорите друг другу лишнего...       — Этому Стивенсону давно пора объяснить, что я не мартышка! Унизить меня перед другими преподавателями! — Реджинальд сжимал и разжимал кулаки. — Где он?!       — Не знаю, лучше узнать на кафедре... — уже в спину говорил доктор наук. Что ж, возможно, сегодня он приблизился к своей цели.       Реджинальд буквально рыкнул на какую-то девушку, что посоветовала ему повременить с посещением профессора, и разъярённым зверем направился в одну из лекционных аудиторий.       Он не мог даже что-то сказать Стивенсону: эмоции захватили и сковали его разум — студент просто накинулся на обидчика с кулаками, звериной мощью избивая старое слабое тело профессора. Ярость. Обида. Ярость! Раздражение. Ярость! Усталость. Ярость! Злость. Ярость!       Ярость-ярость-ярость!!!       Боль.       Боль отрезвила помутнённое сознание. Боль остудила пыл и дала возможность увидеть содеянное. Тяжело хрипящего профессора в лужице собственной крови, что текла изо рта, рассыпанные карандаши, ручки, линейки и себя, держащего канцедярский нож за лезвие. С ручки ножа капала кровь — его кровь.       Реджинальд не поднимая головы выбежал из аудитории. Если его найдут, то однозначно посадят. Нужно спрятаться, нужно убежать, затеряться. Нет. Нужно обязательно прийти завтра в университет. Да. Он придёт и будет вести себя как обычно. Можно даже стать информатором, распустить нужные слухи. Именно. Да, так он и сделает.       Это был хороший план.