По ту сторону завесы...

— Я в сказке! — сказала себе Рина и тотчас, проехав ногой на стеклянном гололеде, села копчиком на асфальт. Несколько секунд она просидела в глубочайшем недоумении и обиде на мир. Потом сказала себе: «А кто мне обещал, что в сказке не будет неприятностей?» — и продолжила свой путь. Дмитрий Емец. Стрекоза второго шанса

Сильного шока у Вейли не было. Отчасти, потому что она не знала, кто такие квилеты. С другой стороны, фраза «Мы не люди» давала понять, что это непонятное слово, что-то из ряда вон выходящее. — Мм, — Алекс на мгновение отвела взгляд, собираясь с мыслями. — А кто это? — Оборотни, — на полном серьёзе ответил собеседник. И даже если бы это была какая-то глупая шутка, выглядело всё слишком серьёзно. Мужчина пытался разглядеть в омуте синих глаз страх, однако этого противного чувства там не было. Поэтому, он продолжал. — Мы защищаем наши земли… — От кого? — перебила его девушка. Кто обычно воюет с оборотнями? — От вампиров? — Да, — казалось, Адли выдохнет сейчас с облегчением. — Как поняла? — Ну, — замялась Алекс. — Знаешь, оборотни, вампиры. Вы же всегда что-то не можете поделить. В книжках, фильмах. Нет, всё-таки выдыхать было рано, подумалось вожаку: — Тебе стоит понять, что это не сказки. — Я это понимаю, — закивала Вейли. — Но и ты меня пойми. Я же как бы, — она изобразила руками жест непонимания, — живу обычной жизнью. А тут вдруг оборотни… — Позвони матери, — придвинув поближе к собеседнице телефон, вымолвил Адли. — А потом продолжим наш разговор, — и, поднявшись со стула, вышел из дома. Алекс медлила. Стоит ли ей послушать незнакомца и поверить во все эти сказки или же… А причём здесь её мать? Неужели, она знает что-то, что связано с…оборотнями? Боже, как смешно это звучит, даже в голове. Вейли тряхнула головой, освобождаясь от лишних мыслей. Лучше будет спросить всё у матери. Пальцы быстро набрали знакомый номер и долгие, тягучие, гудки послышались из трубки. — Алло? — такой родной и мягкий голос отозвался с того конца провода. — Мама, — выдохнула Алекс. Они не говорили всего-то две или три недели, но даже этого хватило, чтобы соскучиться. — Алекс? — женщина встрепенулась. — О, милая, как ты? Что случилось? — Всё нормально, — младшая Вейли снова потерла лоб рукой. В глазах неприятно кольнуло, грозясь сию же секунду скатиться противной слезой, но девушка вовремя взяла себя в руки. — Мам, я… я хотела спросить у тебя…Мы жили здесь? В Форксе? Валенсия тяжело задышала: — С тобой разговаривал Сэм Адли? — Как ты узнала? — поразительно. Что этот парень, что мать. Все всё знали, кроме Алекс. — Пойми нас правильно, родная, — Валенсия говорила тихо, спокойно. — Отец не хотел для тебя такой жизни. — Какой? — не понимала Вейли. — Прошу тебя, хватит тайн. Скажи всё как есть. — В тот день, — начала свой рассказ женщина, — Роберт взял тебя с собой. Гулять по пляжу. А я… мы должны были патрулировать лес с Леви, отцом Сэма, — на том конце тяжело вздохнули и рассказ продолжился. — Я не знаю, как это произошло. Роб оставил тебя с ребятами, а сам пошёл домой. Он забыл мяч или какую-то игрушку, — голос Валенсии задрожал. — Тот вампир… он оттолкнул его…мы вовремя подоспели, но…Роланд больше не мог рисковать своей семьёй. Он мирился со многим…из-за меня. Но это стало последней каплей. — Из-за тебя? — мозаика в голове Алекс начала складываться в единый пазл. — Ты ... оборотень? — Да, — помедлив, ответила женщина. — Зачем же мы тогда возвращались? — вспоминая слова Адли, не унималась девушка. — Что-то изменилось? — У нас есть одна особенность, — дыхание матери потихоньку успокоилось и теперь она говорила уже не так тихо. — Когда мы видим того, кто предназначен нам на всю жизнь, мы…как бы это сказать. Знаешь, когда я впервые увидела твоего отца, я почувствовала, что он всё для меня. И больше мне ничего не нужно… — Ма, — протянула Вейли. — Ты отвлеклась. — Да-да, — женщина откашлялась. — Мы влюбляемся один раз и на всю жизнь. Хотя, это даже не любовь. Это нечто большее. — И? — девушка занервничала. К чему она клонит? — Как это связано со мной? — Когда тебе было десять, на тебе запечатлился один из оборотней. — Что сделал? — слово звучало очень странно. — Это наша природа, Алекс. Если так случилось уже ничего нельзя поделать, — Валенсия вновь перешла на серьезный тон общения. — Я понимала, что он не сможет выжить при долгой разлуке. Поэтому я возила тебя в резервацию. Сначала раз в полгода. Потом раз в год. Но так не могло продолжаться вечно, поэтому я уговорила отца придумать весь этот переезд. — Ощущение, как будто в рабство продали, — после долгого молчания, отозвалась девушка. — Боже, — выдохнула Валенсия. — Прости меня, милая. Не вини ни в чем отца. Это я его уговорила. Просто…Ты не представляешь, насколько это мучительно. Если сможешь, пойми — он не виноват в том, что случилось. Это не его выбор. — Ты хотя бы скажешь мне, кто он? — Пол. Пол Лэйхот. Алекс молчала. В какой-то момент Валенсия подумала, что она психанет, бросит всё и уедет обратно домой. Однако, вопреки её ожиданиям, дочь задала лишь один вопрос: — Так значит, мне больше не надо изображать школьницу? — Ты останешься? — женщина встрепенулась, не ожидая шага навстречу. — Ну, в жертву же меня не будут приносить? — Алекс и сама поражалась, когда она успела стать такой «сострадательной». — К тому же, мне нужно время, чтобы свыкнуться с мыслью о матери-оборотне. — Я всегда знала, что ты у меня умная девочка. Не забывай нас, ладно? — Всё в порядке. Правда. Мне просто нужно время. — Да, я понимаю, — женщина сделала глубокий, шумный вдох. — Я люблю тебя, родная. — И я тебя, — на этот раз удержать слезы не получилось. Поэтому Алекс поспешила положить трубку. Предательские солёные капли не прекращали спадать с длинных, чёрных, ресниц девушки. И чем больше их скатывалось, тем светлее становились ресницы, в конце-концов превратившиеся в пару пшеничных пушинок. Алекс нервно закусывала губу, трясущимися руками смахивая надоедливые слёзы. В голове всё перемешалось. Прошлое, настоящее. Вейли хотелось оказаться посреди родной аудитории. За той, второй партой, исписанной снизу признаниями прошлых владельцев. А рядом Бри. Та, весёлая Бри, что стукнет её, если она заснёт посреди пары. Она бы поняла, выслушала. И эти её привычные шуточки. Кто-то протянул Алекс салфетку, отчего она поспешила выпрямиться и стереть чернильные разводы с лица. Мужчина подождал, пока Алекс придёт в себя. И даже любезно принёс стакан воды. — Мы не станем давить на тебя… — начал было Адли, но его перебили. — Я схожу до дома, приведу себя в порядок, — уже успокоившись и осушив одним глотком весь стакан, отозвалась девушка. — А завтра познакомимся по-новой. Нормально. Сэм, немного шокированный таким ответом, мог лишь кивнуть в знак согласия. Прикрывая заплаканные глаза рукой, Алекс поспешно покинула помещение. Всё это время у дома Адли находилась чуть ли не вся стая. Поэтому выцепив взглядом младшего Блэка, она попросила парня довести её до дома. На удивление, согласился он без лишних вопросов. Да и остальные молчали. Это и к лучшему. Ещё одного допроса девушка бы не пережила. Расслабиться получилось только тогда, когда входная дверь захлопнулась за спиной. Плакать уже не было ни сил, ни надобности. Все пережитые эмоции в тот момент, уже улеглись. Первым делом Алекс решила для себя, что не мешало бы сходить в душ. В котором девушка провела не меньше двух часов. Думала, потом окатывала себя ледяной водой. Потом снова думала и снова холодный душ. Поэтому, когда голова Вейли коснулась подушки, она тут же отключилась. На этот раз ей снилось море. Или озеро. Был солнечный, ужасно тёплый, день. Блики, озорными шажочками, перепрыгивали с мелких, дребезжащих волн. Ветра почти не было, отчего могучие деревья лишь слегка покачивались из стороны в сторону. Вейли огляделась. Пустынно. Как и всегда в её снах. Девушка глубоко вдохнула свежий воздух, опьяняя уставший разум. На ней вновь было то белое платье. Внимание Вейли привлекло огромное, тянущееся с правого плеча, багряное пятно. Стоило ей это заметить, как тело пронзила ужасная боль. Дыхание перехватило, будто кто-то резко пережал горло грубой хваткой. Ещё секунда и Алекс свалилась на колени. Боль становилась всё ощутимее. Невыносимей. Кровавые ручейки, будто рана открылась вновь, скатывались всё ниже и ниже, окрашивая белоснежную ткань в алые цвета. Алекс держалась, как могла. Скулила, сквозь плотно сжатые зубы, зажимая кровоточащую рану рукой. Что-то тёплое коснулось сначала коленей, потом поднялось до талии. Заставив себя разлепить глаза, из груди Александры вырвался крик отчаяния. Больше не было пляжа, не было озера. Она находилась посреди огромной лужи крови, которая с каждой секундой поднималась всё выше и выше. И как бы она не старалась выбраться, получалось лишь неуклюже барахтаться. Проснулась Алекс в мокрой постели. Одеяло было скинуто, простынь смята. Несмотря на утверждение, что сон человек помнит лишь первые несколько секунд, после пробуждения, Алекс помнила всё. Детально, будто только что посмотрела фильм. — Успокойся, это всего лишь сон, — обнадёжила саму себя Вейли. Надо было подниматься. Сегодня и без ночных кошмаров предстоял сложный день. Снова контрастный душ, не забыть накраситься. Как никак, но она же идёт знакомиться со своей будущей судьбой. Алекс хмыкнула своим собственным мыслям. Судьба, как же. Одевшись, девушка поспешила спуститься вниз. Выглянула в окно и не прогадала — оседлав железного коня, у её дома стоял Джейкоб. Не открывая двери, Вейли сжала кулачки, что-то пробормотала себе под нос и, выдохнув, выпрямилась. Обворожительно улыбнулась, открывая двери. — Привет, — подходя к парню, весело поздоровалась Вейли. — Привет, — Блэк захлопал глазами, не зная что и говорить. — Ты в порядке? — Давай забудем ту часть, — девушка многозначительно взглянула на него, приподняв брови. — Ну, вчерашнюю. Начнём по-новой. — Как скажешь, — и, как и в их первую встречу, он задорно подмигнул. — Прыгай. Вейли подумала, что для большего счастья, ей сейчас не хватает только наушников, с какими-нибудь бодрыми и ритмичными песнями. Природа вихрем проносилась мимо, отчего Алекс казалось, что у неё выросли крылья. Сейчас она не думала ни о чём. Только свобода. И как же хотелось, чтобы она не заканчивалась. Однако, ничто не вечно. Резервация встретила гостью хлёстким порывом ветра. Эта некая пощечина привела Александру в чувство. Расслабься, подсказал внутренний голос и девушка выдохнула. Действительно, не стоит так уж себя накручивать. — Привет, — первым к ней подскочил паренёк. Тот, что ей безумно понравился. — Привет, — искренне улыбнулась Вейли. — Присоединишься? — и он ловко подкинул мяч в воздух. После чего так же ловко поймал. Девушка оглядела собравшихся, ненадолго задержавшись взглядом на высоком парне, наивно улыбающимся ей: — А жульничать не будете? Мальчишка рассмеялся, хитро подмигивая: — Только если ты не будешь. Это был вызов. И он был принят. Решено было поменяться командами. С Александрой поставили Сета, Пола и Квила. В противоположной команде Джейкоб, Джаред и Эмбри. Сидящая на ступеньках крыльца Лея лишь наблюдала за игрой. Но из-за численного превосходства одной из сторон, она тоже присоединилась. Разыгрывал Джаред. Перед подачей парни как-то подозрительно переглянулись, подмигивая, как им казалось, абсолютно незаметно друг другу. Мяч легко подлетел в воздух и Вейли даже приготовилась его отбивать, только не успела. Ни сообразить, ни ударить. Оглушающий свист и такой яростный ответ от Квила. Алекс моргнула, пытаясь поспевать за игрой. Видимо, её замешательство не осталось незамеченным. Поймавшая пас Ли бегло оглядела площадку и, заметив хороший момент для первого гола, падала в сторону Александры. Можно сказать, что она действовала на инстинктах. Подставив руки, сложенные кулачком, девушка отбила изо всех сил. Правда, это не было так эффектно, как у Клируотер. Но даже такого удара хватило, чтобы команда продолжила играть без начального поражения. Руки покраснели и горели, пульсируя тупой болью, но Алекс не обращала на это внимания. Чем больше она играла, тем интереснее ей становилось. Кем бы они не были, сейчас это были обычные молодые люди, развлекающиеся абсолютно человеческим способом. Алекс настолько углубилась в собственные размышления, что не заметила мяча. И надо же ему было прилететь ей именно в голову. Перед глазами причудливыми хороводами забегали белёсые точки и Алекс свалилась на пятую точку. — Ты как? — казалось, Сет подлетел быстрее всех, обеспокоенно глядя на гостью. Алекс с секунду рассматривала его затуманенным взглядом, пока не смогла сфокусироваться, и, как только у неё это получилось, выдала: — Мы что, гол профукали? Обеспокоенное оцепенение спало, заставляя всех сначала тихо рассмеяться, после чего уже никто не сдерживался. Смеялись в голос. Паренёк протянул руку, помогая Вейли подняться на ноги и после ещё пары вопросов игра продолжилась. В конечном счёте они всё-таки проиграли. Потому что к середине игры парни так разошлись, что забыли обо всём. И ради безопасности, Ли вытащила Алекс с поля. — Так, — начала Алекс, сидя на крылечке и наблюдая за жаркими баталиями перед глазами. — Мы знакомы с тобой? — А сама как думаешь? — Клируотер тоже не отвлекалась от игры. — Я уже ничего не думаю, — как-то обессиленно усмехнулась Вейли в ответ. — Должно быть, да. — Угу, — мотнула головой девушка. — Когда тебе было шесть я вытащила тебя из воды, — Ли бросила беглый взгляд на гостью, снова возвращаясь к игре. — Мы вроде бы подружились даже. — Надеюсь не дойдёт до рассказов, что я кому-то должна до гробовой доски? — Алекс улыбнулась, ловя очередной взгляд хитрых карих глаз. — Тогда, ты выиграла. Я извиняюсь и спасибо. — Да ладно, — отмахнулась девушка-оборотень и её уголки губ взмыли вверх. — Ты просто так изменилась. И взбесила меня, поэтому я так сказала. — Да? — весело отозвалась Алекс. — Наши мнения сошлись. Я тоже была не в восторге от нашей первой встречи. Мир? — и она протянула руку для рукопожатия. — Мир, — улыбнулась Ли, пожимая протянутую руку. — Ого, так ты тоже? — почувствовав невероятный жар, удивилась Алекс. — Типа того, — но ухмылка на лице девушки был какой-то печальной, вымученной. Будто эта новость не так уж и радовала её. Размышлять об этом дальше Вейли не хотела. Ей сейчас хватало и своих проблем, чтобы ещё больше загружаться. Однако, улучшение отношений с этой девушкой было маленькой победой. Сейчас Алекс находилась в незнакомом месте, с незнакомыми людьми. И враги здесь были бы ни к чему. Ребята остановились только когда солнечные лучи окрасились в рыжий, а солнце, уставшее за весь день, начинало готовиться ко сну. Все разбредались по домам, оставляя Вейли наедине с тем големом, остановившим её у школы и, как оказалось, являющийся её же судьбой. Или наоборот? Не принципиально. Парень стоял в стороне, не решаясь подойти. Смотрел только каким-то наивным, доверчивым взглядом. Поэтому Александра сама сделала первый шаг. — Прогуляемся? — и она указала на тонкую полоску воды, видневшуюся вдалеке. Парень утвердительно кивнул и, прихватив лёгкую кофту без рукавов, пошёл за ней. Вейли шла по мокрому песку, пиная камушки и изредка, совсем незаметно, поглядывала на Лейхота. Кажется, он был счастлив. Во всяком случае об этом говорило его лицо. Алекс закусила нижнюю губу, уже смелее разглядывая парня. Он не был неземным красавцем. Тёмные волосы, тёмные глаза. Типичный индеец племени Мака. Но она тут же осеклась. Так-то, барышня, отозвался внутренний голос, вы тоже не супермодель. Если стереть эту маску косметики, от очаровательной мордашки мало что останется. И снова, не дав додумать, её вытащили из раздумий. Обжигающее прикосновение к руке, отчего Вейли непроизвольно дёрнулась. — Прости, — Пол отвел взгляд. — Я не хотел тебя пугать. — Всё нормально, я просто задумалась — Алекс обвила своей маленькой, холодной, ручонкой его руку. На оборотня, похоже, это произвело похожий эффект. Глазки забегали и даже через загорелую кожу можно было разглядеть румянец, вспыхнувший на его щеках. — Расскажи, что я должна делать? — притягивая парня за собой, продолжила прогулку девушка. — Ты ничего не должна, — оборвал её Лэйхот. — Это…Я сделаю для тебя всё, защищу от кого угодно. — Алекс даже остановилась от такой пламенной речи. Это казалось какой-то сказкой о диснеевской принцессе. От этой мысли Александра непроизвольно засмеялась. — Я сказал что-то смешное? — Нет, — улыбаясь, отозвалась девушка. — Но… К сожалению, у меня нет…как это? Ну, вашего чувства. Поэтому, давай начнём с чего-нибудь обычного? Мы можем гулять, разговаривать. — Мне хватит и того, что ты будешь рядом, — серьёзный тон Пола и слова, которые он произнёс, заставили Алекс судорожно вздохнуть. Но она вовремя взяла себя в руки. — И без таких признаний, — честно ответила Вейли, пряча взгляд. — У меня от них мурашки по коже.