Tempo Di Dance

      — И… Готово. Молодцы, отлично постарались!       Яркая вспышка фотоаппарата наконец поставила точку в этом безумном конкурсном дне. Кит, снимавший их при любой возможности, решил завершить вереницу кадров «чем-то традиционным», и Широ снова пришлось поднимать свою партнёршу на руки, как он уже сделал однажды шутки ради. Надо признаться, несмотря на усталость, держал он её крепко и даже дольше семи секунд.       Сердце колотилось оглушительно громко — Кэти увидела и почувствовала достаточно, чтобы пообещать себе: в первую же удобную минуту они поговорят, ибо единственное препятствие на пути к объяснению закончилось первым местом и объятиями, в которых она уловила мимолётное прикосновение его губ к щеке.       И пол выскользнул из-под каблуков, когда Широ мягко приподнял её, слегка распрямляясь в согнутой спине.       Их наперебой поздравляли, грозясь придушить в бесконечных объятиях. В какой-то момент Кэти поймала себя на мысли, что повторяется в ответах, а от тесного контакта становится жарко, несмотря на открытое платье. Потом было это фото, и по пути в раздевалку Пидж заметила на скуле Широ не до конца стёртый след помады: кажется, кто-то из дамской половины их компании сильно увлёкся в общей сутолоке, и она на секунду ощутила в груди укол зависти.       Этот след, по-хорошему, должен был принадлежать ей.       Впрочем, Кэти ограничилась почти бесстрастным замечанием, мысленно потешив себя надеждами, что и на её улице скоро может случиться праздник, а когда Широ принялся безуспешно растирать красный отпечаток, прыснула в голос и решила, что зрелище того стоило. Жаль рядом не было Кита с его фотоаппаратом.       Они переодевались молча, но она не могла перестать улыбаться и чувствовала особенную лёгкость, хотя взмокла и ужасно устала, проведя в постоянном напряжении более семи часов. Её не отпускали воспоминания об их танцах в финале — до краёв наполненные эмоциями, смелые и чувственные. Стоило наступить на горло смущению и перестать ругать Анну с Аллурой, вынудивших её купить платье для соблазнения, как на Кэти накатило таким шквалом вдохновения, что её перестали волновать даже зрители и судьи.       Впрочем, нет: последние неплохо держались в фокусе сознания вместе с мыслью «Мы должны выложиться на полную», но это была установка, не более. Остальное утонуло в желании наслаждаться моментом, ибо Кэти действительно кайфовала от всего: от бешеного пульса до ощущения, что у неё в самый неподходящий момент задрожат колени, потому что её ладонь легла на горячую кожу в дерзком вырезе рубашки Широ.       Потому что в этом платье каждое его прикосновение, казалось, пробивало верх шкалы напряжения, и у Кэти, точно отвечавшей на ведение Такаши благодаря мышечной памяти, оставалось время отдаться тлеющей страсти, которая на румбе достигла своего апогея. В определённый момент она всерьёз приготовилась к тому, что он снова случайно потеряет равновесие, и плевать, что среди зрителей находилась её семья.       Но Широ заблаговременно вылечил проблемы с вестибулярным аппаратом, поэтому даже соблазнительное платье не могло поколебать его профессионализм. Хотя Кэти со смущённым торжеством видела, что он смотрел, а уж когда перед выходом на полуфинал взял её руку совсем нетипичным жестом, она едва не затряслась от радости, но вовремя вспомнила про ответственность и достоинство.       После конкурса группа поддержки частично поредела: Мэгги и Филипп попрощались с ними, Аллура тоже уехала, потому что её ждали на другой встрече, куда она и без того невозможно опоздала, а остальные отправились в ресторан, для чего им потребовалось целых два такси. Кэти оказалась на заднем сиденье между Такаши и самым «удачным» соседом в лице собственного брата, который, отрешённо любуясь ночным Нью-Йорком, улыбался так, словно рядом с ним происходило нечто, к чему он приложил загребущую руку. Вдобавок на переднем пассажирском месте угрелся Лэнс, и романтика в присутствии таких свидетелей неизбежно грозила очередным приступом стыда.       «Скорее бы уже приехать, а… Не могу сидеть спокойно в такой компании».       Поэтому из такси Кэти буквально выскочила, причём сделала это через сторону Широ, едва не врезавшись в галантно протянутую ей руку. А очнувшись, разумеется, приняла ту без возражений, лишь пожалев, что два зорких сокола рядом и не думали ослаблять бдительность.       — Ого, Кэти-Кэт, вот это ты сегодня устала! Знаешь, Широ, мне она так за собой поухаживать раз в год при особом случае даёт!       «Чтоб у тебя зрение снова минус четыре стало, Мэттью…» — проворчала про себя Пидж, растянув губы в скептической улыбке и мрачно нахмурив брови. А ещё заметила, что Широ отпустил её руку с явной неохотой, напоследок мимолётно прихватив пальцы. Жаль, что в густой темноте нельзя было как следует рассмотреть его лица.       За столиком она вновь оказалась между братом и любимым мужчиной под прямым взглядом родителей напротив. Но Лэнса отвлекала Анна, Кит уравновешивал атмосферу благодушным спокойствием, и Кэти чувствовала себя не в пример уютнее, даже если бы сейчас случайно схватилась с Широ за ножку одного и того же бокала.       Они сидели в особенном ресторане. Качество еды здесь просто не могло не соответствовать ценнику и ожиданиям, ибо верную правую руку шеф-повара звали Ханк Гаррет. После несчастного случая с марокканским томатным супом коллеги больше не калечили его, и сегодня он честно отрабатывал смену, отчего не числился в их большой компании. Однако уже взял с Кэти обещание рассказать всё при первой возможности, а она могла спокойно наслаждаться прекрасной кухней и волнением влюблённости.       А ещё близостью к Широ, особенно когда он пригласил её на медленный танец.       — Вы ещё что, не натанцевались? — пошутил Мэтт, отпивая вино, но тут инициативу подхватили и мама с отцом, поэтому Кэти, отвесив ему насмешливое «Завидуй молча», изящной походкой удалилась от стола под руку с давившим ухмылку Такаши. Права была Аллура: надень дерзкое платье, и через пару часов сама станешь настолько дерзкая, что светские львицы подавятся желчью от зависти.       Романтичная живая музыка, нежный голос певицы, немного вина в крови и сладкий вкус недавнего триумфа — Кэти при таком стечении обстоятельств считала себя в полном праве отдаться настроению пофлиртовать. Но скромность в ней умерла не до конца, поэтому страсти вскипали медленно, и она молчала, приподняв уголки губ в мечтательной улыбке. Широ обнимал её за талию, бережно держа за руку, и Кэти ужасно подмывало погладить подушечкой большого пальца его запястье, где под кожей ощущались чуть вздутые нити вен.       Но она всякий раз ограничивалась лишь тем, что мысленно хихикала, думая:       «Нет, подожду. Может, сам что-нибудь сделает».       Широ, однако, решил, что разговаривать им не нужно, а Кэти между тем случайно пересеклась взглядом с Коллин — та проницательно улыбнулась ей, будто намекая: понимает и одобряет выбор. Пидж тихо прыснула, заметив, как её рука очень красноречивым движением скользит по плечу папиного пиджака и слегка касается вьющихся на концах волос у затылка.       — Кэти?       — Да я так, не обращай внимание.       Несмотря на то, что ей было далеко не пятнадцать, смотреть на такую маму, додумывая слова, которые папа мог бы сейчас шепнуть ей в ответ, люто смущало. Даже если она и хотела, чтобы с ней себя так же вёл один симпатичный мужчина с глубокими серыми глазами.       — Кстати, мне нравится твоя рубашка.       И в доказательство искренности своих слов она (ей-богу, случайно копируя маму!) даже погладила ткань на предплечье, не решаясь поднять взгляд: если увидит, как Широ сглотнёт и покраснеет, совсем войдёт в кураж.       «Раньше бесилась, а вот сейчас думаю об этом, и нравится же мне его дразнить. Он такой невинный, хотя вроде в отношениях-то был не раз».       — Это просто рубашка, Кэти.       — Я люблю фисташковый, и она приятная на ощупь. Особенно после твоей скользкой рубашки для латины.       — Вот как, — он сделал глубокий, но тихий вдох, продолжая с прежней мягкой улыбкой в голосе. Хотелось прижаться щекой к его груди, но Кэти не нравилась затея становиться слишком уж доминантной: и так первый намёк пошёл от неё. — В таком случае я тоже скажу, что это платье мне нравится намного больше.       — Так ты мне соврал… Ну, Широ… — сердце сладко ёкнуло: ещё немного, и они по привычке начнут обмениваться шутками разной степени прозрачности. — А я-то старалась, выбирала. Чуть ли не весь бутик Райнер перекопала.       — Платье было очень красивым. Даже слишком, — миролюбиво отпарировал он, поудобнее перехватывая её ладонь и как будто притягивая немного ближе. — А мне больше по душе, когда я вижу сначала тебя, а уже потом — во что ты одета.       «Ещё бы оно не было слишком красивым: сколько стоило долларов и моего самообладания».       — То есть моя привлекательность не дотягивает до шедевра Райнер, так ты хочешь сказать? — Кэти прищурилась, слегка откинув голову. Широ встретил её взгляд и закатил глаза, видимо, покорно принимая тот факт, что теперь он не отвертится от развития поднятой темы.       — Твоя привлекательность, по моему скромному мнению, находится вне конкуренции.       — Ну, если даже по скромному… — Кэти не стала заканчивать, намеренно удержав на пару секунд тесный зрительный контакт и чувствуя приятный зуд в ладонях, от которого беспокойные руки перестали находить себе место. Широ промолчал, но она не глядя знала, что не оставила его равнодушным своей последней шуткой.       «Ну же, Такаши, давай. Песня сейчас закончится!»       — Послушай, Кэти…       — Да? — она насторожилась, глядя ему в плечо — пальцы машинально собрали в складки так понравившуюся ей фисташковую рубашку, и голос зазвучал со взволнованной надеждой, которую Кэти надеялась скрыть под маской игривой непринуждённости.       — Ты не будешь против прогуляться со мной до твоего дома? — и пусть Широ говорил размеренно и тихо, его ладонь соскользнула со спины на её плечо в таком трепетном жесте, что тема этой прогулки определённо не могла включать «разбор полётов». — Хочу поговорить с тобой кое о чём, но здесь для этого не подходящее место.       Музыка закончилась очередным витиеватым, протяжным проигрышем саксофона, а Кэти зажмурилась на короткий вдох, прикусив нижнюю губу.       «Да хоть до Центрального парка…»       Но вновь разыграла из себя святое неведение, отозвавшись с поразительной непринуждённостью, пока душа металась из угла в угол.       — Разумеется, я не буду против. Но тогда выйдем пораньше.       «Дыши, Холт, дыши».       — Думаю, нам хватит времени, если пойдём от твоей автобусной станции.       А если не хватит, у них в запасе останутся несколько минут поездки на лифте до десятого этажа.

***

      Изумительный ужин и бесконечные разговоры перемежались тостами с позвякиванием отполированного стекла, и в этом оживлении Кэти временно отвлеклась от желания поскорее остаться с Такаши наедине. Лишь иногда, пересекаясь с ним взглядами или слушая его речь, неожиданно вспоминала про низкий, бархатный шёпот, и глаза тотчас норовили уставиться в остатки ростбифа под пикантным соусом, а щёки — вспыхнуть до густой красноты. Она с трудом делала вид, будто ничего не происходит, но постоянно думала, что выдаёт с потрохами все свои чувства.       Впрочем, вряд кто-нибудь за этим столом стал бы её осуждать.       А потом они сели в такси — уже в одиночестве, ибо Анна с Лэнсом собрались «в другую сторону», и тщательно запрятанные эмоции расшевелились, отчего Пидж, поглядывая на невозмутимого Такаши, адски терзалась от нетерпения. Ей-богу, ещё никогда она так не ликовала по поводу отсутствия пробок.       Они наконец вышли под низкое зимнее небо, и после тепла машины Кэти стало немного зябко. Она вжала голову в плечи, поглубже засунула в карманы затянутые в перчатки руки и покосилась на Широ, забравшего у неё увесистую сумку в довесок к своей.       На часах было почти полдвенадцатого, на улице — никого, и они прошли по ней в свете фонарей уже ровно тринадцать шагов, а молчание всё не заканчивалось. Пидж украдкой покосилась на Такаши, сглотнула, и, натянув улыбку, хотела было выдать незамысловатую фразу вроде «Тебе точно не тяжело?», когда он вдруг встретился с ней взглядом, так что слова застыли на языке, а губы забыли сомкнуться.       — Кэти, я спрошу напрямик. Если я сейчас приглашу тебя на свидание, ты согласишься?       «Дождалась...»       Наверное, в истории свиданий это оказалась одна из самых неромантичных сцен, точно не попавшая бы в кино с «Нетфликса», потому что Пидж, от избытка эмоций растерявшая всё свое остроумие, выдала одно лишь жалкое, заикающееся «Конечно».       — Тогда я это делаю. Как насчёт завтра?       — Л-ладно. Завтра я… — она снова растерянно запнулась, судорожно припоминая, что у неё запланировано на воскресенье, но мысли вылетели из головы, точно их там не было вообще. Какой планер, прости Господи, когда Широ зовёт её на свидание! — Ай, неважно, я согласна!       — Ты точно не занята? — недоверчиво переспросил он, и Кэти торопливо отмахнулась, решительно отказываясь ломать мозг в попытках визуализировать ежедневник. — Мы можем пойти в другой день, например…       — Нет, завтра! Завтра мне подходит!       «Чёрт возьми, почему я так смущаюсь?!»       — Говоря откровенно, я хотел сделать это намного раньше, — Широ, переложив тяжёлую сумку с плеча в другую руку, мягко перехватил её выскользнувшие из кармана пальцы, и Кэти сразу почувствовала себя шестнадцатилетней девчонкой, которая в первый раз гуляет с симпатичным ей мальчиком. — Но сомневался, стоило ли делать это перед конкурсом. У нас и без того накопилось много проблем…       — Не ожидала, что свидание со мной удостоится такой классификации, — буркнула Кэти, мысленно вполне соглашаясь с его доводом, однако желая хоть чуть-чуть пристыдить его за свои вымотанные нервы. — Между прочим, это, наоборот, решило бы кучу наших проблем. И я про тот внезапный поцелуй в том числе.       — Прости.       — За поцелуй? — она фыркнула, про себя показав ему «шиш». — И не мечтай.       Он покорно вздохнул, игнорируя её шутку и явно стесняясь улыбнуться.       — Хорошо, не за него, но за всё остальное. Я просто подумал, что, если наши отношения изменятся настолько резко, это может стать… неудобным. Поэтому посчитал нужным оставить всё, как есть, до конкурса.       — А-а-а, так значит, ты просто намеренно меня игнорировал… — с саркастичной обидой протянула Кэти, а щёки от удовольствия начали пылать ещё гуще.       «Приятно всё-таки знать, что это не я деградировала как женщина после долгого анабиоза».       — Честно? Отчасти, — осторожно отозвался он, движением плеча поправляя сумку. — И... я не был до конца уверен, что правильно толкую твои жесты.       — Н-да? А зря, — не сдержалась она, проводив взглядом одинокую машину с крайне посредственным глушителем. — Знаешь, тебе стоит пореже в себе сомневаться.       — В своё оправдание могу сказать, что в самих отношениях я не так нерешителен, — со скромной улыбкой заметил Широ, а Кэти почувствовала, как сердце снова перестало находить себе место. Безумное желание тесно прижаться и обнять его за локоть приобретало угрожающую силу.       — А вот это очень громкое обещание, но я готова тебе поверить.       У него вырвался то ли смешок, то ли неловкий вздох, и Кэти, решив, что данное заверение можно расценить как право на активное сближение, таки прильнула к нему, и температура воздуха по ощущениям сразу подскочила на пару градусов.       «Даже не верится, что мы можем идти так, под ручку. Волшебный день — определённо стоил всех мучений».       — Я очень боялся испортить нашу дружбу, — тем временем снова начал Такаши, ласково перебрав пальцами и сжав её ладонь. — Ты для меня — давно особенный человек, а я знаю, что невзаимные чувства всегда накладывают отпечаток на отношения. Мне не хотелось сделать ошибку, Кэти, тем более ты начала сторониться меня после поцелуя.       — Да не сторонилась я! — негромко возмутилась она, зацепив носком сапога невесть откуда взявшийся замызганный пакет. Тот, шурша, прилип намертво, но ей всё же удалось избавиться от него, на выходе выпаливая конец начатой мысли: — Ну да, растерялась, конечно, сначала, но а чего ты ожидал? Взял и поцеловал ни с того ни с сего прямо посередине румбы… А потом ещё и извинился, вот романтично-то было!       «Эх, правильно говорят: умная мысля приходит, когда не нужно. Поцеловала бы, и объяснились бы прямо там — без всяких приёмов соблазнения».       И была бы она уже давно, как Анна, счастливая девушка в отношениях.       Широ сконфуженно засмеялся, и у неё самой — против воли — пристала к губам влюблённо-раздосадованная улыбка. В самом деле, со стороны они должны были смотреться очень неуклюже и комично, причём не только в том несчастном танцевальном зале.       — Смеёшься, да? А знаешь, какого труда мне стоило каждый раз строить глазки и в щёку тебя целовать? — Кэти закатила глаза, поправляя сползший набок берет. — Ей-богу, такой дурой себя иногда чувствовала, а потом ещё этот ужин… Ни черта тебя не могла понять. Шаг вперёд, два назад, то играю, то не играю, то рыбок вафельных заворачиваю!       Смех Такаши стал совсем уж громким, а разогнавшаяся в претензиях Пидж смерила его недовольно прищуренным взглядом, рассуждая, насколько вообще этому лауреату Премии Нерешительности было стыдно за непоследовательное поведение.       — Клянусь тебе, я искренне раскаивался весь сегодняшний конкурс! Мне едва удавалось вести себя естественно, потому что ты щелчком пальцев разбила годы моего профессионализма.       — Так тебе и надо. Не жди, что буду извиняться за свою привлекательность, — но какой бы ироничной ни была Пидж, она уже боялась представить, насколько безвозвратно поплывёт, наконец-таки заполучив от него настоящий поцелуй возле двери квартиры.       — Кэти, ответь только на один вопрос насчёт того платья… — вдруг осторожно заметил он, и она пожала плечами с непринуждённым «Ну?». — Ты выбирала его сама?       «А он хорошо меня знает. Почему всё ещё иногда этому удивляюсь?»       — Отвечу, если скажешь, почему спрашиваешь.       Широ даже не поколебался для подбора слов.       — Ты никогда не надевала настолько открытых вещей. Перемена вкусов — это вина моего упрямства?       У неё мелькнула мысль признаться, что платье для соблазнения ей буквально всучили, но, поразмыслив пару секунд, Пидж решила, что лукавство в данном случае будет наилучшей стратегией.       — И да, и нет... Оно просто понравилось Анне с Аллурой и моей внутренней богине.       — Вот оно что… Ясно.       — Что это тебе ясно, Такаши?       — Ничего-ничего, мысли вслух. Не обращай внимания.       «Кажется, когда Анна говорила, что все давно пророчат нам светлое будущее, она забыла упомянуть, что Широ уже успели и к стенке поприжимать... Хотя какая разница? Платье-то имело вон какой успех…» — и она не стала пытать его дальше, ибо помимо платья у них имелась масса тем для обсуждения, отлично скоротавших путь до подъезда.

***

      В лифте между ними повисло усталое молчание: Широ, глядя на двери, под весом обеих сумок прислонился к зеркальной стене, а Кэти слушала монотонный шум, чувствуя, как расстояние до нужного этажа неуклонно тает, и, когда кабинка мягко дёрнулась перед остановкой, она наконец поняла, что совсем не хочет зайти сегодня в пустую квартиру и, вымывшись, повалиться на кровать, свесив гудящие от нагрузки ноги.       Вряд ли от впечатлений у неё получится заснуть раньше трёх часов ночи, поэтому она окончательно сдалась перед мелькнувшим в голове соблазном, пока убирала в кожаную ключницу звякнувшую связку ключей.       — Ну что, до завтра, Кэти?       — Ага, да, — нерешительно, скорее на автомате, отозвалась Пидж, прикрывая дверь, за которой Широ, наклонившись, поставил её увесистую сумку. — Хотя технически это уже почти сегодня.       Он с явным удивлением бросил взгляд на наручные часы, отодвинув рукав куртки вместе с манжетой рубашки. И усмехнулся, кивая, а у неё в груди стало ещё неспокойнее из-за предвкушения замерших на языке слов. Таких простых и логичных, но всё равно будоражащих, как в первый раз.       — И правда. Без трёх двенадцать. А мне казалось, дорога была короче.       Она почему-то ждала, что он спросит, может ли поцеловать её, но приятно удивилась его смелости: Широ только замешкался на пару вздохов, когда обнял её за плечи, и Кэти с готовностью прикрыла глаза, попав под гипнотизирующее действие его глубокого взгляда.       Она хорошо помнила их первый поцелуй. Касающийся, но такой говоряще страстный, что она диву давалась такому оксюморону. Сейчас же он чувствовался одуряюще нежным, а главное — исключавшим любую вероятность чистой случайности. Усталость из ног пропала, голова слегка закружилась, и Кэти от внезапно накатившей растерянности сцепила в некрепкий замок прижатые к груди руки. Сердце трепетало, его тёплые губы медленно касались её губ, и она не сразу поймала себя на осознании, что напрочь забывает дышать между поцелуями: они перетекали друг в друга так чарующе плавно, что не хотелось отвлекаться даже на секунду.       Поэтому Пидж, чувствуя, как Широ наконец медленно, будто через силу, отстраняется, скользя ладонями по её плечам, тотчас поймала его за торчавшие из воротника куртки мягкие кольца шарфа, серьёзно заглядывая в глаза. Ей было жарко, голос дрогнул, а из-за сбившегося дыхания в него просочилась смущающая томность, но она радовалась, что в кои-то веки не хотела думать дважды.       — С-слушай, а оставайся у меня. Всё равно уже поздно, зачем тебе ехать?       — Да я сейчас вызову такси и…       — Такаши, — сердце заколотилось в пересохшем горле, ноги вновь стали ватные, и Кэти от волнения сглотнула, предвкушая новый смелый шаг по тропе соблазнения. Улыбка получилась немного натянутой. — Ты точно хочешь просто поцеловать меня и уйти?       — Ты не думаешь, что нам с тобой стоит сначала сходить на пару свиданий? — Широ покраснел, накрывая ладонями её пальцы, однако не торопясь отнимать их от шарфа. И ответил ей настолько же неловким взглядом, словно старался разрядить обстановку.       Только вот она уже наэлектризовалась до предела.       — Засчитаем тот странный ужин в кафе восьмидесятых, идёт?       — Кэти…       — Ты заставляешь меня упрашивать, Такаши, — Пидж приподнялась на мыски, словно пытаясь поцеловать его, но замерла, глядя исподлобья и шепча ему в губы. В животе во всю бились, как в банке, испуганные бабочки. — Не уходи. Пожалуйста. Я не хочу сегодня оставаться одна.       В коридоре за закрывшейся дверью зажёгся и погас свет. Две большие неразобранные сумки остались стоять в углу, в душевой дважды шумела вода, и в ванной, помимо её полотенец, появились третье и четвёртое — такие же махровые, но насыщенного, тёмно-зелёного цвета. Кэти одиноко сидела на краю кровати, обхватив руками колени, выглядывавшие из-под жемчужно-белой сорочки. Влажные концы волос оставляли следы на коже и тёмные пятна — на ткани, и она, глядя то на тёплый свет ночника, то на дверной проём, слушала и ждала с сильно бьющимся сердцем.       А потом он пришёл. Окутанный ароматом чайного дерева, в одном тёмно-зелёном полотенце, с взъерошенными волосами и взволнованным выражением лица, и ей вдруг стало так больно в груди, что пришлось задержать дыхание, наблюдая, как Широ опускается рядом с ней, берет за руку и гладит по щеке, заглядывая в глаза с щемящим обожанием.       Её бросило ему навстречу, и Кэти очнулась, только когда обнаружила, что уронила на матрас мужчину в полтора раза больше себя. Ей стало бы почти стыдно за своё нетерпение, но тут она сама оказалась спиной на помявшемся одеяле и услышала бархатный шелест его голоса, с тихим восторгом осознавая, что этот мужчина умел быть одинаково чувственным как на паркете во время кубка по десяти танцам, так и рядом с ней в маленькой комнате на десятом этаже.       На зелёных простынях с дольками авокадо, которые Кэти купила взамен разодранного в клочки алого с золотым постельного белья.

***

      Когда она проснулась, за плотными шторами уже угадывался утренний свет. Наверное, было около половины девятого, но учитывая тот факт, что они легли спать даже, наверное, не в полвторого, Кэти с чистой совестью позволила свинцовым векам опуститься обратно, лениво выпростав пятку из-под одеяла и почесав затылок со спутавшимися волосами.       Дышать Широ в спину оказалось просто божественно, и она, уютно повозив носом, провалилась обратно пустоту, свято веруя, что в воскресенье люди имеют право валяться до обеда, если отпахали субботу на пределе возможностей.       Сначала ей не снилось ничего. Потом в голове зазвенела донельзя заезженная мелодия из медиатеки айфона, и Кэти, махнув рукой, выключила надоедливый будильник, вибрировавший на прикроватной тумбочке. Странно, но звук никуда не делся, хотя это слепое движение было отточено месяцами тренировок, и её в сознании наконец не осталось ничего, кроме ленивой мысли: «Надо выключить. Выключить эту заразу».       Однако «зараза» верещала, рука двигалась всё неохотнее, и Пидж уже забормотала сонное ругательство в адрес мобильника, когда над ухом раздался знакомый хрипловатый со сна голос, а кровать будто заходила ходуном.       — Кэти… Кэти.       И она открыла глаза во второй раз, подслеповато уставившись на Такаши.       «Чёрт… Мне что, снилось, как я выключаю будильник?»       Но звон продолжался очень даже наяву — правда, не с тумбочки, потому что теперь она вспомнила, что оставила телефон на комоде. Заспанный мозг, впрочем, недоумевал, почему тот вообще сработал, если последним её действием вчера было написать Найме короткое «Ок». Пусть она и не помнила, в ответ на что.       — Ты… его тоже слышишь, да?..       Он улыбнулся, убирая ей с глаз пушащуюся чёлку.       — Ты обычно спишь с этой стороны?       — А… А-га-а, — Кэти зевнула, стараясь не дать векам слепиться обратно. В глазах по-прежнему стоял противный песок. — А что?       — Ты стучала по мне рукой, как будто пыталась что-то нашарить.       «Романтичное пробуждение, нечего сказать…»       — Прости, мне снилось, что будильник не выключается. Когда я вообще его вчера завела?.. — буркнула Пидж, тяжело садясь на постели и хлопая себя по щекам, чтобы хоть немного прогнать туман из головы. — Погоди, сейча-а-ас… — снова зевнула до неприличной широты и тряхнула головой, которая по ощущениям превратилась в ком соломы. — Выключу эту адскую машину.       — По-моему, это не будильник… — протянул сбоку Такаши, но Кэти не услышала его, сосредоточив сознание на миссии не грохнуться с кровати и найти в расфокусе нужную кнопку на горящем сенсорном экране.       И это правда был не будильник.       «Найма?»       Боже, ну что людям нужно от неё в… Сколько там? Без десяти одиннадцать? Кэти вздохнула, закатив глаза и, сонно почесав пяткой зазудившую икру, нажала на «Принять вызов».       — Да?..       — Ну и где ты, долго мне ждать?       Пидж проморгалась: голос у Наймы был раздражённый. Впрочем, даже не понимая суть претензии, она довольно быстро нашлась с ответом, обведя взглядом кусок спальни, где стояла кровать и на которой подрёмывал в её ожидании закинувший руку за голову Такаши.       — Странный вопрос, я у себя дома.       — А я уже пятнадцать минут стою под твоей дверью!       — Что ты делаешь у моей двери в без десяти одиннадцать, Найма? — она проморгалась во второй раз и потёрла пальцами переносицу, стараясь заставить голову думать о чём-нибудь, кроме того, что её выдрали из объятий Широ. — Слушай, если это какой-то пранк, то для первого апреля ещё слишком зима.       — Кэти, алло! Я йогуртницу твою отдавать пришла!       Кэти проморгалась уже в третий раз, и до неё наконец дошло. Найма. Найма неделю назад одолжила у неё йогуртницу, потому что ей на плечи упали целых два подростка, у которых, по её выражению, завтрак без йогурта превращался в апокалипсис. Вот она и попросила на время эту штуку, которую самой Кэти подарил на какой-то им же придуманный праздник Мэтт.       — Твою же… Чёрт, погоди, я поняла! Сейчас иду!       — Хорошо бы! — фыркнули в трубку, а Пидж, быстро нажимая на сброс звонка, едва не уронила телефон и принялась лихорадочно шарить взглядом по комнате в поисках сорочки. Та валялась на прикроватном коврике, и она, хватая её, мысленно прокляла на чём свет стоит свою забывчивость.       Вот что бывает после хорошей ночи — безошибочный знак качества.       — Кэти, что случилось? — озадаченный её попытками вскользнуть в сорочку с одного движения, Широ сел, зачёсывая назад постепенно светлевшую чёлку. — Ты куда?       — Там Найма под дверью у меня с йогуртницей стоит! Я скоро: только заберу и вытолкаю её на все четыре стороны!       Второпях вписавшись плечом в дверной косяк, она шикнула от боли и босиком поскакала в коридор, забыв даже накинуть что-нибудь сверху. Найма и правда подпирала стену возле квартиры, держа в руках большую коробку от итальянского сервиза.       — Ну наконец-то! Слушай, ну сказала бы, что без задних ног, я бы не стала являться в такую… — она осеклась, и взгляд её из недовольного стал сначала ошарашенным, а потом — подозрительным. — Кэти, а чего у тебя сорочка-то наизнанку надета?       Запыхавшаяся Пидж хотела было на автомате спросить «Да нормально с ней всё», когда посмотрела вниз и поняла, что ткань действительно торчала швами наружу.       — Эм, я… Да не заметила вчера, наверное. Ладно, давай её сюда.       Найма не пошевелилась, очень внимательно посмотрев Кэти в глаза, и та почувствовала лёгкое жжение от разливавшегося по щекам румянца. Сердце взволнованно стукнулось о грудную клетку, а губы Ребелл изогнулись в хитрой улыбке.       — Ой, ну надела и надела, с кем не бывает! Отдашь ты мне эту йогуртницу уже или нет, Найма? Я хочу поспать ещё хотя бы час… — Кэти судорожно потянулась к коробке, а Найма хмыкнула с очевидным одобрением.       — Рада, что у тебя кто-то появился. Случайно не наш симпатяга с чайным именем?       Кэти считала, что подобной шуткой её было не смутить, но увы: лицо заполыхало от ушей до кончика носа, и ей в голову пришло, что не приведи бог сейчас Широ высунется в коридор, светя шикарным торсом! Однако Найма уже отлипла от стены с явным намерением уйти, поправив ладонью длинный русый хвост, доходивший ей до самой талии.       — Позвони, когда выспишься и будет время, подруга. Посекретничаем, немного, окей? Прости, что разбудила, пока!       — А… Я… Ладно, — Кэти, изогнув бровь, наблюдала, как Ребелл вместо того, чтобы вызвать лифт, исчезает в сторону лестницы, и только когда её меховой капюшон пропал из виду, смогла очнуться и медленно вернуться в коридор, обнимая коробку. Лицо по-прежнему жгло, как при простуде.       «Вроде взрослые люди, а всё равно получилось как-то неловко…»       Но она постаралась отмахнуться от этой мысли, оставляя йогуртницу на диване и возвращаясь в спальню в сорочке наизнанку.       — Кэти, у тебя…       — Да знаю я, знаю, — закатила глаза в ответ на робкое замечание уже явно проснувшегося Широ, вывернула ту лицевой стороной наружу и бросила на комод поверх телефона, прежде чем юркнуть обратно под одеяло, не испытывая никакого смущения по поводу своего обнажённого дефиле. — Внимательные вы все, что просто сил нет.       — Я не знал, что у тебя есть йогуртница.       — А ты любишь домашние йогурты?       Широ улыбнулся, опираясь локтем в ту же подушку, на которой лежала её голова.       — Отношусь к ним ровно, но допускаю, что мое мнение может в корне измениться.       — Извини, в другой раз. Сегодня будет калорийный завтрак, — она весело фыркнула, поёрзала по простыне и наконец добилась того, чтобы он, наклонившись, мягко поцеловал её в губы. — Или даже обед?.. Если честно, мне пока лень вставать.       — Я помогу тебе на кухне. А потом пойдём прогуляться, только я заеду на пару минут домой переодеться, хорошо?       Это, между прочим, звучало как завязка для отличного свидания.

***

      С момента возвращения йогуртницы к своей законной обладательнице прошло пять дней. Кэти стояла у плиты, наливая масло на разогретую сковородку, когда в коридоре послышался звук поворачивавшихся механизмов замка, дверь негромко хлопнула, и кто-то шумно завозился возле вешалки.       — Привет!       Дубликат её ключей на данный момент имелся у трёх человек: родителей и Такаши. Первых она сегодня не ждала, поэтому оставался единственно Широ, полчаса назад написавший, что он уже в пути.       — Там такой ливень со снегом, ты бы видела! Ну и погодка, я весь промок, пока добежал до подъезда.       — О, мне это отлично слышно в окно. Надеюсь, ты был в капюшоне, иначе марш вытираться — твои полотенца на прежнем месте!       Вышеупомянутый держатель ключей, весь румяный и взъерошенный, появился в гостиной, в несколько шагов пересёк границу кухни и, обнимая Пидж за талию, поцеловал в улыбавшиеся губы. От него зябко пахло свежим воздухом и знакомым парфюмом, который она в своё время вознамерилась себе прикупить.       — Как видишь, я сухой и абсолютно здоровый.       — М, ну ладно. Давай умывайся, кухня ждёт своего героя.       Он вернулся несколько минут спустя — уже без свободного серовато-белого свитера с высоким горлом, под которым оказалась футболка, и Пидж потеснилась, уступая ему место у закрытой крышкой кастрюли, в которой весело скакали лопавшиеся кукурузные зёрна. Это было их третье (считая достопамятный ужин) свидание, и они решили провести его за телевизором и домашним попкорном, потому что погода с самого утра была донельзя мерзкая.       Да и Широ с работы вернулся поздновато.       Каким-то образом некоторые догадались об их отношениях едва ли не на следующий день. Кит, разумеется, в счёт не шёл, но вот интуиция Ланны поражала воображение. Анна, отправив ей утром голосовое, казалось, спрашивала про платье исключительно в шутку, но Кэти без труда догадалась, что разведка сделала из окончания вчерашнего вечера правильные выводы, и звучать это должно было как «Ну, что мы с Аллурой тебе говорили? Правильно: платье творит чудеса!». Восторг же Наймы, выразившийся в куче стикеров, показался Кэти даже чрезмерным, а уж когда та узнала, что таинственный мужчина — это не Кёртис, её изумление разверзлось до масштабов чёрной дыры. Впрочем, в глазах Ребелл замена одного мужчины другим омрачила ситуацию лишь по одной причине.       «Эх, значит, разобьёшь ты сердце нашему Кёртису…»       Кэти тогда поджала губы, печатая нейтральное «Ну, что поделать)», однако ей стало неприятно, и это ненадолго испортило во всех отношениях счастливое воскресенье, пока ей не написал Такаши.       — Кстати, Широ, что ты думаешь насчёт семейного ужина?       Он удивлённо изогнул бровь, потом бросил взгляд на наручные часы, проверяя, сколько времени попкорн стучит о кастрюлю, и весело уточнил:       — Это предложение общего характера, или ты таким изящным образом ставишь меня перед фактом?       — Ну, я хотела спросить тебя, когда ты не занят, прежде чем звонить родителям, — Кэти пожала плечами, наклонилась к выдвижному ящику и, уже копаясь там на предмет большой глубокой миски, отозвалась: — Ты ведь понимаешь, что начнётся, если я объявлю, что хочу познакомить их со своим парнем.       — Мне кажется, в нашем случае это лишние формальности. Достаточно будет сказать им, что мы встречаемся, — с сомнением отозвался Такаши, но поднявшая голову Пидж заметила явные признаки того, что он смутился.       — Ну нет! У моей мамы, знаешь ли, есть мечта, чтобы я познакомилась наконец с хорошим парнем и привела его на семейный ужин, как полагается по нашим семейным традициям. Ты же не хочешь лишить её такого невинного удовольствия?       — Что ж, если так… — он понимающе кивнул, дёрнув уголком губ. — Семейные правила надо уважать.       — Вот и прекрасно! Как насчет следующей субботы? — она с торжествующим стуком поставила на стол миску. — Мы же можем один раз пропустить тренировку ради настолько важного события?       — Определённо. Мне нужно одеться как-нибудь особенно?       — Что? Да не смеши меня! — Пидж рассмеялась, мягко толкая его локтем в бок. — Тем более ты как ни оденешься, всё равно будешь неотразим. Эх, как же мне не терпится увидеть отпадающую челюсть Мэтта…       — Сомневаюсь, что как раз-таки его мы хоть немного удивим… — с сомнением заметил Такаши в ответ на её коварно-мечтательный вздох, а стук в кастрюле между тем стал сходить на нет. Кэти с непритворным недоумением покосилась на него снизу вверх.       — Только не говори, что ты ему проболтался…       — Не переживай, я же обещал, — он успокаивающе чмокнул её в макушку, обняв одной рукой за талию и теснее привлекая к себе. — Но ты прекрасно знаешь, кто среди твоей семьи давно желает нашего счастливого воссоединения.       — Ну-у-у, — философски протянула Пидж, вместо него выключая конфорку. — Желать — это одно, а вот совсем другое — когда твои желания становятся реальностью и появляются на пороге. Кстати, об этом, — она многозначительно подмигнула ему, тоже обхватив за талию и игриво прогнувшись в пояснице. — Что-то мне подсказывает, что нас обоих должны очень хотеть видеть на одном событии через пару месяцев, м?       — Ты про свадьбу Аллуры и Лотора?       — Откуда ты знаешь? А хотя почему я спрашиваю, вы же сто лет друзья, — и она, иронично махнув свободной рукой, продолжила начатую мысль. — Я получила приглашение сегодня утром. Даже не верится, Лу ни разу не упоминала, что они с Лотором решили пожениться.       — Насколько я знаю, о помолвке объявили на вечере, когда мы были на конкурсе. Поэтому она и уехала сразу после награждения.       — О, так ты в курсе даже таких подробностей?       «Вот Аллура скрытная-то. Ну да ладно, не мне обижаться с моим планом удивить Мэтта».       — В защиту Аллуры, она объяснила мне это ещё вчера и просила передать тебе, но, если честно, я совсем забыл. Прости.       — Извинения приняты. А почему через тебя-то?       Широ только пожал плечами.       — Сарафанное радио «Гаррисона» уже сообщило о наших с тобой отношениях.       «А я-то ещё удивлялась, почему Аллура не спрашивала про платье!..»       — Ну Анна… — надо было сразу догадаться, что походом в бутик «Олкари» эти две кумушки сотрудничество не закончат. Впрочем, Кэти не могла в полной мере на них обижаться, так как серебристое платье купила не без их упорных уговоров.       — Что? — переспросил Широ, который, разумеется, не был в курсе этой стороны истории судьбоносного наряда, и Пидж предпочла придержать её до лучших времен. Когда-нибудь они от души посмеются над непростым развитием их отношений, возможно, даже получив от друзей бутылку шампанского на годовщину.       — Я говорю, попкорн готов, давай есть. Не знаю, как ты, а ужасно голодная.