В поисках храма

19 июля 2016 года квартал Курихара, район Суруга, Сидзуока

             В густых сумерках, упавших на Сидзуоку, подсвеченное со всех сторон здание телекомпании казалось белым айсбергом, большим и величественным. Расплатившись, Асугава выбрался из такси, взглянул на часы – ждать осталось недолго, минут через пятнадцать он наконец-то всё выяснит. Удивительное открытие, которое он сделал сегодня совершенно случайно, не столько беспокоило его, сколько интриговало. Должно же быть этому какое-то объяснение? Быть может, то, что он узнал, поможет ему всё-таки выполнить поручение Такэды – самое важное, которое он когда-либо получал.       День у Асугавы не задался с самого начала. После той бестолковой встречи в «Кититонару» он, как и планировал, отправился в Нисигаю, на ту самую гору, где когда-то возвышался храм Фурудэ – по крайней мере, так выходило по всем его расчётам. Конечно, Асугава не надеялся, что за восемьсот лет уцелели хоть какие-то следы трагедии. За такой срок зарастёт любое пепелище, а то, что уцелело в огне – сгниёт и обратится в прах. Потому в эту поездку он взял нефритового карпа, которого доверил ему Такэда, и старался не спускать с него глаз. Если статуэтка действительно является ключом к святыне, к загадочному Сэкай-но-дзё, то случиться может всякое. Вдруг две разрозненные части одного целого почувствуют друг друга и вновь захотят слиться воедино?       Но всё оказалось тщетно. Асугава отмахал по окрестным горам почти два десятка километров в надежде, что упрямый карп подаст хоть какой-то знак. Однако не произошло ровным счётом ничего – маленькие рубины по-прежнему лучились спокойным светом, а сама фигурка так и осталась мёртвым куском камня. Искусное творение безымянного мастера, не более того… В какой-то момент Асугава просто-напросто рассмеялся в голос – в самом деле, чего он ждал? Что статуэтка в его руке заговорит человеческим голосом? Или в неё вселится ками и укажет дорогу? Какой бред… В конце концов, если Сэкай-но-дзё обрёл новое вместилище, он может находиться сейчас где угодно, совсем не обязательно в горах Нисигаи.       Неудача, впрочем, ничуть не обескуражила Асугаву. Он никогда не был пустым оптимистом и уж точно не рассчитывал отыскать возродившуюся святыню в первый же день. Но в одном можно быть уверенным – на сей раз он не гоняется за призраком. Сэкай-но-дзё действительно существует, теперь в этом нет сомнений, и значит, Асугава приложит все силы к тому, чтобы найти его. Даже за неделю можно сделать очень многое, а Такэда дал ему времени гораздо больше.       Вернувшись к концу дня в гостиницу, Асугава плотно поужинал, затем повесил на дверь номера табличку «Не беспокоить» и приступил ко второй части сегодняшнего плана. Сбор сведений в сети давно стал для него привычным делом, а новостной портал Сидзуоки обновлялся с завидной регулярностью, поэтому очень скоро Асугава знал о повседневной жизни города почти всё. Крупная автомобильная авария напротив медицинского центра в Урусияме… Неизвестный благотворитель пожертвовал пятьсот тысяч иен зоопарку Нихондайра… В придорожном кафе взорвался газовый баллон, никто не пострадал… Новостей было много, Асугава впитывал их в себя, словно губка, стараясь разглядеть среди этой пёстрой мозаики что-нибудь странное или нелогичное. Он по-прежнему не знал, что же всё-таки ищет, и полагался лишь на интуицию, но она пока упорно молчала. Рутина, обычная рутина, что день за днём происходит в любом большом городе…       К семи вечера голова у Асугавы распухла от обилия информации. Приглушив яркость экрана, чтобы дать отдых глазам, он облокотился на стол, взглянул в окно – светлый конус Фудзи вдали всё ещё отчётливо виднелся на фоне темнеющего неба. Отсюда, с восемнадцатого этажа, открывался чудесный вид на северную часть Сидзуоки, обычного, казалось бы, города. Города, который на деле крепко хранит свою тайну и ни за что не хочет с ней расставаться… А ведь насколько легче всё было тогда, десять лет назад! Да, Асугава не особо-то и верил в старую легенду, но Такэда поставил конкретные вопросы, и пришлось искать конкретные ответы на них, роясь в библиотеках и архивах. Непростая сама по себе задача, зато, в отличие от нынешней, очень чёткая и понятная.       Как же давно это было… Асугава вспомнил – верный своей привычке тщательно всё документировать, он в то время вёл нечто среднее между дневником и рабочими записями. Этот файл до сих пор хранился здесь, в ноутбуке, хотя сам ноутбук не раз уже сменился за эти годы, и Асугаве вдруг захотелось перечитать его. Кто знает, вдруг какая-то мелочь, которой он тогда не придал значения, именно сейчас подскажет ему направление поисков?       Пару раз клацнув мышкой, Асугава с головой окунулся в прошлое. Каждый вечер, возвращаясь в гостиницу, он скрупулёзно записывал всё, что удалось узнать за день, составлял план действий на завтра, а в конце всегда добавлял немного личных мыслей и впечатлений – о своём настроении, о весёлых и грустных моментах, о людях, с которыми приходилось встречаться. Люди, как правило, попадались хорошие. Взять, допустим, Кобаяси-сан, сотрудницу архива – с каким энтузиазмом она ему помогала! В какой-то момент Асугаве показалось даже, что именно здесь, в историческом музее Сидзуоки, он найдёт разгадку, но неуловимый Сэкай-но-дзё опять ускользнул. Почему-то все упоминания о храме Фурудэ были крайне расплывчаты и запутанны, а порой и противоречили друг другу – словно авторы старых книг страшились ненароком выболтать какую-то тайну.       У Асугавы возникло вдруг смутное чувство, что он упускает нечто важное. Но что именно? Какую-то незначительную на первый взгляд деталь, упомянутую лишь из педантичности? Или логическую цепочку, которую он не заметил тогда? Вернувшись к записи от четвёртого мая, Асугава перечитал её ещё раз. В тот день он изучал хронику периода Нара, и Кобаяси-сан охотно разъясняла ему малопонятные места – особенно то, где говорилось об основании старого Сумпу и о том, что храм Фурудэ будто бы уже стоял в этих краях. Тогда Асугаве показалось это странным, и он сделал соответствующую отметку в своих записях. Может, дело в этом? А потом неуклюжая, но очень милая стажёрка по имени Миёко принесла им чай и едва не пролила его на старинную книгу. Помнится, Кобаяси-сан так резко её отчитала, что Асугаве пришлось вступиться за девушку…       Вот оно. Миёко, она же Такано Миё, студентка на подработке. Неудивительно, что это имя показалось Асугаве очень знакомым, ведь он слышал его не далее как сегодня утром.       «Меня зовут Такано. Такано Миё с местного телевидения. Я тот человек, которого попросили помочь вам в случае необходимости.»       Какие всё-таки необычные совпадения случаются в жизни… Асугава попытался воскресить в памяти ту юную девушку, мысленно сравнил её с сегодняшней собеседницей – да, пожалуй, это она и есть. Просто за десять лет превратилась из застенчивой студентки в красивую взрослую женщину. И, наверное, до сих пор не забыла ту историю с поисками храма.       Теперь Асугаве уже не казался таким странным сегодняшний разговор в «Кититонару». Конечно, она не просто так спросила, не могли ли они встречаться раньше. И не просто так бросила вскользь фразу об исторических исследованиях… Но почему она не сказала прямо о их давнем знакомстве? Решила не навязываться, особенно когда поняла, что Асугава её совершенно не помнит? Он тихонько рассмеялся над мыслью, которая неожиданно пришла ему в голову – а вдруг эта Такано до сих пор в него влюблена? Кажется, той весной, десять лет назад, она посматривала на него с неприкрытым интересом. Понятно тогда, откуда эта неуверенность, не свойственная для журналистки…       И всё-таки что-то здесь не так. Неужели Такано почему-то решила, что нынешний визит Асугавы вновь связан с храмом? Можно не сомневаться, Такэда даже не заикнулся об этом, когда излагал свою просьбу. Да и саму Такано вряд ли должна заботить та давняя загадка. Уж раз она пошла работать на телевидение, скорее всего, любовь к истории осталась для неё в прошлом.       В Асугаве проснулось профессиональное любопытство. Он вовсе не собирался заводить роман с Такано, но за годы работы в службе безопасности привык собирать информацию о людях и проверять её по нескольку раз, особенно когда замечал некие шероховатости в биографии. Стажёрка казалась такой увлечённой, порой даже ночевала среди старых книг – тогда почему она решила бросить занятия историей и не осталась продолжать карьеру в музее? Объяснений могло быть множество, но Асугава знал, что не успокоится до тех пор, пока не обнаружит единственно верное.       Он вновь застучал по клавишам ноутбука. В век интернета и соцсетей совсем нетрудно выяснить о человеке очень многое – при условии, что он ничего не скрывает. Но что может скрывать обычная журналистка, вся жизнь которой на виду? Асугава решил начать именно с сайта телекомпании, а там, вполне возможно, найдётся ссылка на Микси или Фейсбук – наверняка где-нибудь у неё есть страничка. Но самым первым, на что он наткнулся, оказался анонс свежего выпуска передачи «Мост в прошлое». В следующий понедельник зрителей ждал занимательный рассказ о старейшем рёкане в городе Идзу, а поведать им об этом, как обычно, собиралась бессменная ведущая программы Такано Миё.       «Вы ведь в службе новостей работаете, верно?»       «Я? Ах, ну да… Конечно.»       Морита не мог давать ей никакого поручения, потому что ни в какой службе новостей Такано не работала. Ещё пары минут Асугаве хватило, чтобы выяснить – «Мост в прошлое» выходит уже несколько лет и от начала до конца является её детищем. Такано его обманула. Она вовсе не перестала любить историю. И по какой-то причине ей настолько захотелось увидеться с Асугавой, что она пошла на рискованный шаг – прикрылась заданием, которого не получала. Сомнительно, чтобы причиной этому стали романтические чувства юности. Но тогда…       Встав из-за стола, Асугава прошёлся взад-вперёд по номеру, чтобы сосредоточиться. Что же всё-таки произошло? Вероятнее всего – Такано каким-то образом пронюхала о его прибытии и приложила все усилия, чтобы выдать себя за человека, которого прислал Морита. Не зря она была так настойчива утром. И тогда сам собой напрашивается вывод, что Такано знает или как минимум догадывается о цели его визита в Сидзуоку. Но откуда? Ведь это никому не известно, кроме него самого и Такэды…       «Морита-сан невзначай упомянул, что в прошлый свой приезд вы интересовались историей города и его окрестностей.»       Ещё утром эта фраза показалась ему странной. Скорее всего, ничего подобного Морита не говорил, да и вряд ли он вообще обсуждал этот вопрос с Такано. Значит, речь всё-таки о храме Фурудэ? Тонкий намёк на то, что Такано в курсе происходящего? Почему тогда она ходит вокруг да около, вместо того, чтобы поговорить прямо? А с другой стороны, он и сам хорош – сбежал при первой же возможности. Неизвестно, как повернулся бы разговор, прояви он хоть малую толику любопытства… Впрочем, ничего ещё не поздно исправить.       Такано взяла трубку почти сразу, словно ждала этого звонка.       – Добрый вечер, это Асугава. Не слишком сильно вас отвлекаю?       – Нет… нисколько. Я всё ещё на работе, но уже собираюсь уходить. Честно сказать, совсем не думала, что вы позвоните… Что-то случилось?       В её голосе Асугаве почудилась настороженность, или это только кажется? Жаль, что он не видит сейчас ни её взгляда, ни выражения лица… Ладно, не так уж это и важно – всё равно самый главный вопрос он задаст с глазу на глаз.       – Приношу свои глубочайшие извинения, Такано-сан. Боюсь, сегодня утром я был недостаточно вежлив… И надо же такому случиться, что именно сейчас мне понадобилась ваша помощь.       – Что-то… срочное?       – Нет, вовсе нет. Но такой уж я человек, что не люблю откладывать даже пустяковые дела. Разумеется, если вы сильно заняты…       Он намеренно оборвал фразу, и на том конце повисла долгая пауза. Наконец, Такано неуверенно произнесла:       – Я освобожусь примерно через полчаса. Может, минут через сорок. Но, по правде говоря, сегодня я очень устала и не хочу никуда ехать. Если вас не затруднит встретиться прямо у здания телекомпании…       Асугава прикинул расстояние до Курихары – пробок, скорее всего, нет, так что он легко доберётся за полчаса, даже быстрее.       – Хорошо, Такано-сан. Благодарю, что согласились со мной увидеться, я постараюсь не отнять у вас слишком много времени.       Спустившись в холл, Асугава попросил администратора вызвать такси и вышел на улицу. Вечер вступил в свои права окончательно, повсюду горели фонари и неоновые вывески – пожалуй, встреча с Такано действительно будет похожа на романтическое свидание. Интересно, как она будет выкручиваться? Или у неё уже заготовлено подходящее объяснение?       Краем глаза Асугава уловил какое-то движение в стороне от себя, резко повернулся. На краю тротуара, почти прижавшись боком к стене здания, стояла девочка лет четырнадцати и исподлобья смотрела на него. На короткое мгновение их взгляды встретились, на Асугаву словно пахнуло холодом посреди вечерней духоты. Зачем она так пристально уставилась на него, будто хочет что-то ему сказать? Может, с кем-то перепутала? А ведь, кажется, он где-то видел её… Повинуясь безотчётному чувству, Асугава сделал шаг в её сторону, но скрип тормозов прямо за спиной заставил его вздрогнуть и оглянуться – прибыло заказанное такси. Когда он вновь повернул голову, возле стены никого уже не было.       Всю дорогу до Курихары Асугава мучительно пытался вспомнить, почему лицо девочки показалось ему знакомым. Наконец, сообразил – он видел её этим утром, когда возвращался в гостиницу из «Кититонару». Она точно так же стояла, прислонившись к стене, и сверлила его глазами, но тогда он, поглощённый своими мыслями, не обратил на неё внимания. Мало ли на улицах города девочек… В памяти опять всплыл тяжёлый, совершенно не детский взгляд, от которого по всему телу пробежал лёгкий озноб. Кто она такая, откуда?       Долго размышлять на эту тему ему не пришлось. Широкая Минами Кансэн, Южная магистраль, оказалась почти свободной, и Асугава, очнувшись от раздумий, обнаружил, что такси уже паркуется перед зданием телекомпании. До встречи с Такано оставалось минут пятнадцать. Чтобы окончательно избавиться от дурацких мыслей, он неторопливо прошёлся, потянулся, вдохнул полной грудью. И тотчас пожалел об этом – здесь, рядом с одной из оживлённых улиц Сидзуоки, отчётливо пахло гарью и бензином. Тут нет, конечно, такой ночной жизни, как в Токио, но город есть город… Асугава давно уже решил, что, уйдя на покой, поселится где-нибудь в провинции, в предгорьях Гифу или Нагано. Сбудется ли его мечта, если он всё-таки отыщет Сэкай-но-дзё для Такэды?       Асугава едва не пропустил момент, когда журналистка вышла из здания – что-то этим вечером он не в меру рассеян. А у Такано, должно быть, действительно выдался тяжёлый день. По-прежнему красивая, как утром в «Кититонару», но, судя по походке, сердитая и взвинченная. Взмахнув рукой, Асугава шагнул ей навстречу:       – Простите, что краду ваше время, Такано-сан. Наткнулся на одну странность сегодня и хотел получить по этому поводу ваш совет.       – Как вам будет угодно… – что бы у неё ни случилось, собой она владела хорошо, голос звучал так же мягко и тягуче. – Не возражаете, если мы сразу направимся в сторону моего дома? Это не очень далеко, в трёх кварталах отсюда – как раз успеем поговорить.       – Конечно. Буду рад проводить вас.       Перейдя дорогу, они неторопливо двинулись вдоль спортивного парка – там, несмотря на позднее время, всё ещё слышался стук баскетбольного мяча. Первой нарушила молчание Такано:       – Так что вы хотели спросить, Асугава-сан?       – Сущий пустяк, право… Думал поинтересоваться, зачем популярной журналистке выдавать себя за обычную сотрудницу службы новостей.       От неожиданности Такано сбилась с шага. Даже в густых сумерках стало заметно, что она покраснела – судя по закушенной губе, скорее от досады, а вовсе не от смущения. Суетливо пригладила волосы, и без того лежавшие в идеальном порядке, глубоко вздохнула.       – А вы быстро соображаете, Асугава-сан… Не думала, что всё раскроется в тот же день. Но, может, я сделала это из благих побуждений?       Она на удивление быстро взяла себя в руки, и ответ прозвучал спокойно, почти небрежно, словно это не её только что уличили во лжи. Из благих побуждений? Звучит неплохо.       – Между тем выглядит всё так, будто вам наверняка известно, зачем я приехал в Сидзуоку.       – Вполне возможно. Хотя поначалу я сомневалась… Но теперь, пожалуй, абсолютно уверена.       – И какова же, в таком случае, цель моего визита?       – Вас по-прежнему интересует храм Фурудэ, Асугава-сан.       Вот, значит, как. Выходит, он не ошибся – даже спустя десять лет Такано не перестала думать о том, что, казалось, было для неё незначительным эпизодом юности. Что ж, время намёков кончилось. Пора поговорить в открытую или, по крайней мере, попытаться.       – Получается, и вас тоже, Такано-сан? С тех самых пор?       – Всё-таки узнали меня ещё утром, верно? – она криво усмехнулась. – А я уж было поверила…       – Нет. Вы сильно изменились за эти годы. Но перечитывая сегодня свои старые записи, я наткнулся на некую Миёко, помогавшую мне в архиве, и всё вдруг встало на свои места. Не пойму лишь, как вы узнали о моём приезде – ещё вчера я и сам не знал, что окажусь в Сидзуоке. Хотя могу догадываться…       – Случайно. Действительно случайно. Просто один мой коллега оказался немного… болтливым. Надеюсь, вы не станете интересоваться его именем?       – Видимо, тот, кого в действительности попросил об одолжении Морита-сан? Его имя мне без надобности. Гораздо больше меня интересуют ваши поступки и мотивы.       Такано не ответила, и какое-то время слышался лишь размеренный стук её каблуков по асфальту. Асугаву не покидало чувство, что она пытается играть с ним в какую-то игру, но ни правила этой игры, ни её цель были ему пока неизвестны. Неужели она знает, где находится сейчас Сэкай-но-дзё? Вполне вероятно и такое. А про ключ в виде статуэтки карпа? Скорее всего, нет, равно как и про то, что он сейчас находится у Асугавы. Или всё-таки да? Может, каждый из них сейчас обладает недостающей деталью головоломки?       – Всё ещё ищете святыню, Асугава-сан? Или уже нашли?       Внезапно прозвучавший вопрос не то что бы застал его врасплох, однако заставил помедлить с ответом. Такано, очевидно, придерживается тактики, что лучшая защита – это нападение. Свои карты раскрывать не торопится, зато сама хочет выяснить как можно больше. Но так дело не пойдёт – пока он не поймёт, что ей от него надо и чем она располагает, любые откровения с его стороны бессмысленны. И проблема не в том, что Такано поднимет его на смех или сочтёт сумасшедшим, просто Сэкай-но-дзё должен по праву принадлежать лишь Такэде, и больше никому иному. Если древний артефакт находится у неё, Асугава его получит – хоть по-хорошему, хоть по-плохому.       – У вас хорошая память, Такано-сан, раз вы до сих пор помните, что я искал святыню, – неторопливо заговорил он, краем глаза следя за выражением лица своей собеседницы. – Я предположил бы, что все эти годы что-то не давало вам забыть об этом. Например, какая-нибудь информация, которую вы раскопали уже после того, как наша совместная работа закончилась. Или некий музейный экспонат, оказавшийся вдруг совсем не тем, чем его считали.       – Может, и так, – Такано застенчиво опустила взгляд, но Асугава был далёк от мысли принимать её смущение за чистую монету. – Мы оба знаем одно и то же… Храм Фурудэ – не обычное синтоистское святилище, верно? Даже после гибели в огне его возможности никуда не делись, и я думаю, что ими и поныне может воспользоваться любой.       Она всё-таки знает, на что способен Сэкай-но-дзё, подумал Асугава. Бывая в архиве, он никогда не упоминал семейную легенду Такэды и не вдавался в подробности, но если Такано занимается историей по сей день, она вполне могла разыскать эти сведения сама. Вот только ключа, отпирающего Замок Реальности, у неё нет.       – И что это за возможности? – невинным тоном осведомился он.       Ответом ему стал негромкий, мелодичный смех Такано.       – Так мы можем целую вечность ходить вокруг да около, Асугава-сан – изображая друг перед другом полное неведение. Ведь это просто вопрос доверия, не так ли? Думаю, не зря вы сегодня решили посетить ту самую гору.       Ну конечно, он же упомянул в кафе, что собирается в Нисигаю… И последние слова Такано могут означать лишь одно – она знает, где стоял храм, причём не примерный район, а точное место. Как же она его нашла? Вычислила, обнаружила случайно, натолкнулась на указания в старых рукописях? Да какая теперь разница… Важно другое – хотя он тоже оказался прав в своих рассуждениях, Такано его опередила. Пожалуй, это она ему нужна, а не он ей. А пока придётся делать хорошую мину при плохой игре и притворяться, будто он получил от поездки в Нисигаю всё, что хотел.       – Вопрос доверия, – задумчиво повторил Асугава. – Считаете, что мы можем быть друг другу полезны? Предлагаете, как когда-то, поработать вместе?       – Почему бы и нет? Или боитесь, что в последний момент я уведу у вас из-под носа нечто ценное?       На миг Асугаву кольнуло неприятное ощущение, что Такано перехватила у него инициативу – та милая скромная стажёрка, которую он помнил, сильно изменилась за десять лет. Моментально освоилась с новым положением дел и ничуть не переживает, что её обман раскрылся. А если бы он не полез читать старый дневник? Ему бы и в голову не пришло заподозрить, что Такано не та, за кого себя выдаёт. Наивная вроде бы уловка с её стороны, но при этом совершенно непробиваемая – субординация не позволяла Асугаве уточнять что-либо у Мориты напрямую.       Парк давно закончился, они свернули направо, на узкую улочку, освещённую редкими фонарями. Должно быть, Такано живёт где-то здесь – они почти на месте уже, но так и не продвинулись дальше осторожных намёков. Заключить сделку – неплохая идея на данном этапе, однако Такано очень быстро может понять, что Асугава для неё бесполезен. А потому, хочет он того или нет, придётся в конце концов рассказать ей о ключе. Даже если она знает о его существовании, статуэтка карпа всё равно в руках у Асугавы, и это даёт ему некоторое преимущество.       – Хорошо, – кивнул он. – Верно ли я понимаю, что вам известно местонахождение Сэкай-но-дзё?       – Сэкай-но-дзё? – ему почудилось, будто в голосе Такано мелькнуло лёгкое удивление. – Та самая утраченная святыня Фурудэ, что пропала восемьсот лет назад? Увы, но я ничего не знаю о её судьбе. Значит ли это…       Она запнулась и как-то разочарованно закончила:       – Значит ли это, что вы так и не сумели её отыскать? Печально.       – Печально. А между тем это единственное, что сейчас имеет значение. Поэтому… Простите, Такано-сан, я даже не знаю, чем вы можете мне помочь.       Асугава иронично развёл руками. У него и в мыслях не было поддразнивать её, но Такано, похоже, решила, что он просто набивает себе цену.       – Допустим, – согласилась она. – Допустим, вы действительно не нашли святыню. Должна ли я поверить в то, что десять лет спустя вы вернулись в Сидзуоку лишь потому, что вас замучила ностальгия? Или причина всё-таки в чём-то другом? Впрочем, неважно…       Такано отступила на шаг, беспечно махнула рукой:       – Вот и мой дом, Асугава-сан. Благодарю, что составили компанию.       – Подождите. Я так и не понял, ради чего был весь сегодняшний спектакль в кафе. Почему мы не могли просто поговорить?       – А вы бы стали со мной разговаривать? Или заявили, что у вас обычная деловая поездка и вам безразличен какой-то храм?       – Нет, – Асугава с усмешкой качнул головой. – Вы, должно быть, вообразили, что я выполняю некое секретное поручение, но это не так. И я, пожалуй, не отказался бы от помощи – если бы знал сам, в чём эта помощь может заключаться.       – Так почему же вы снова в Сидзуоке? Что-то случилось?       – Случилось.       Он и в самом деле не собирался ничего скрывать от неё. Ну, почти ничего. Пока Сэкай-но-дзё не окажется в руках у Такано, её можно считать союзником, причём союзником честным и заинтересованным. Пусть ищет. С её притязаниями на святыню он разберётся потом.       – Вчера утром, а может, и в ночь накануне, утраченная реликвия Фурудэ вернулась. С большой долей вероятности она находится здесь, в этом городе. И если вы спросите меня, откуда мне это известно, я отвечу, что одна старинная легенда оказалась вовсе не легендой. То, что было предсказано, в точности исполнилось меньше двух суток назад.       Такано ничуть не удивилась – напротив, удовлетворённо кивнула, будто слова Асугавы каким-то образом подтверждали то, что она и без того давно знала. Потом быстро, словно украдкой, облизнулась и спросила:       – А эта святыня, она действительно…       – Да. Она меняет реальность.       В этот миг Такано сделалась особенно похожа на лису – довольную лису, раскопавшую мышиную нору. Мечтательно улыбнувшись, она протянула:       – Так я и думала. Она даёт власть над теми существами, верно?       Существами? Асугаве пришлось хорошенько постараться, чтобы на его лице не дрогнул ни один мускул. О каких существах она говорит? Быть может, о призраках, что поселились на руинах? В другое время он назвал бы это сказкой, но сейчас ему пришлось самому нырнуть в эту сказку с головой. А Такано, будь она неладна, знает много, слишком много. Она явно не сидела сложа руки все эти десять лет.       – Скорее всего, так и есть, – спокойно произнёс Асугава.       Между ними повисло неловкое молчание, и он понял, что на сегодня откровения закончились. Такано права – они не доверяют друг другу до конца. А ему требуется время, чтобы как следует обдумать то, что он услышал эти вечером. Существа… Неужели она видела их своими глазами, раз так уверенно говорит об этом? Или даже общалась с ними? Ох, не зря он в своё время доказывал Такэде, что главное – это найти место, где стоял храм. Призраки ли там или кто-то ещё, нефритовый карп с рубиновыми глазами мог произвести на них должное впечатление. Нужно всего-то лишь побыстрее отыскать эту проклятую гору – ведь теперь нет никаких сомнений, что он на верном пути.       – Мне пора, Асугава-сан, – Такано мило улыбнулась. – Ещё раз благодарю, что проводили. Кажется, в конце концов нам удалось найти общий язык, не так ли?       – Надеюсь. Возможно, нам стоит ещё раз посетить «Кититонару»?       – Да, было бы неплохо. С удовольствием выслушаю ту древнюю легенду, я ведь историк, как-никак.       Она перехватила сумочку поудобнее и заспешила к дому, каблуки дробно застучали в вечерней тишине. Сам не зная почему, Асугава дождался, пока за ней закроется дверь и вспыхнет свет в окнах, а потом неторопливо направился назад, в сторону огней Минами Кансэн. Сейчас он поймает такси, вернётся в гостиницу и, прежде чем лечь спать, ещё раз проверит свои старые записи. Быть может, десять лет назад он уже натыкался на упоминания о призраках, но посчитал это обычным суеверием и выбросил из головы…       Когда до оживлённой Южной магистрали оставалось совсем чуть-чуть, Асугава заметил невысокую худенькую фигурку в тени соседнего дома. Через мгновение фары проходящего автобуса залили всё вокруг ярким светом, и он узнал ту самую девочку, что смотрела на него возле гостиницы.