Две Земли: возвращение блудного призрака

— Думаете, он нас слышит? Что произошло? — Без понятия. Я спустился до холодильника взять по банке соды, а когда вернулся, он уже лежал на моей кровати. Что это у тебя, Такер? Шебуршание пакетом. Бряцанье пряжки. — Не помнишь, что ли? Сам же мне позвонил, чтобы я взял с собой по пути к тебе какую-нибудь одежду. Нифига себе его отделали. Живого места нет на шмотках. — Эм.. да. Пока вас не было, мы активно дрались с призраками. Жаль, что вы это пропустили. Я надрал им зад и зашвырнул обратно в Призрачную Зону. Протяжный вздох. — Неплохая попытка. Но ты, видимо, забыл. Когда ты врёшь, у тебя левый глаз дёргается. А другой одежды не было? — Смеётесь? Скажите «спасибо», что мой кузен Роб отдал её со всей мелочью в карманах. Она ему мала, ну вот и пристроил. — Это до каких размеров нужно мистеру Дибни скукожиться, чтобы влезть в неё? Она что, на двенадцатилетнего? Ральф протёр глаза кулаками и зевнул. Словно через пелену снов он воспринимал голоса, что, по мере пробуждения, становились всё громче. Теперь же он слышал всё отчётливо и не мог забыть их изречения. Парень уселся на постель и вцепился пальцами в покрывало, чтобы не упасть обратно на спину. Спать хотелось, но он не понимал, что стало причиной сломившей его дрёмы. Помнит, что после разминки с матерью Дэнни он поднялся вместе с мальчиком в комнату, а дальше как будто плёнка в мозгу кончается, и всё это заменяется помехами. Может, он и правда устал и решил вздремнуть? Давно такого не было, чтобы он после схватки обездвижено лежал и посапывал в подушку. Возможно, всё же стоило прислушаться к своему организму и дать ему отдышаться. За всё время, как он встретился в классе с ребятами, Ральф ни разу не отдохнул. А после этого масса всего с ним приключилась. Да и не только с ним. Это всё знатно подорвало супергероя. Кто сказал, что люди со способностями не чувствуют усталости? Временный учитель Химии окончательно пришёл в себя, когда ему начали тыкать в плечо одеждой. В таком виде он больше не мог ходить. Поблагодарив спросонья за обнову, Дибни спустил с кровати ноги и пошлёпал в кладовку. Сэм уткнула кулаки в талию и попросила выложить всё, что с ними произошло. Слушая рассказ, брови девочки от каждого нового слова Дэнни поднимались всё выше. Каменное выражение лица сменилось на улыбку, натянутую до ушей. Сэм хоть пыталась себя сдерживать, но не техноманьяк. Упав со стула на пол и хохоча во все гланды, он потерял с носа очки и уже пинал носком бедный стул друга. — И твоя мама просто так отпустила его? — не переставая сыпать вопросами, наседала Мэнсон. — А что ещё она могла сделать? Мы с ней нормально поговорили, и она поняла, что он не плохой человек. Радуйся, что не убила, — Дэнни посмотрел через плечо на звук скрипнувшей дверцы. В комнату вышел взрослый парень без каких-либо признаков драки. Одежда, что и правда была на ребёнка, сидела на нём как влитая. Перестав ржать, Такер поднялся с пола и нацепил на переносицу утерянные окуляры. Ральф был гораздо меньше ростом, а не те самые привычнее почти два метра, да и худее. В талии тем более. Он мог без проблем воспроизвести на себе другую одёжку, но раз выдали гуманитарную помощь, то почему бы и не воспользоваться. — Ну и кто что говорил про «скукожиться»? — на смешных в голосе нотках произнёс Ральф. Дэнни закрыл пол-лица ладонью. К выкрутасам парня он точно никогда не сможет привыкнуть. Ну вот Фентон здесь, всё решилось с его мамой, про отца так лучше не упоминать. Поведётся же на разговоры жены, что к сыночку решил заглянуть репетитор, а про погром в холле, про дырки в стенах, испорченные обои и следы прожённого пола она, ладно быть, навешает лапши на уши. Нечего главе семейства излишней информацией забивать голову. Всё равно, если так и так поведает, он ворвётся в спальню сына как ошпаренный кипятком и наставит дуло своего нового изобретения в лоб незваному гостю. Дэнни не хотелось бы тратить время и на своего старика-отца, распутывая его из тугой хватки своего приятеля, ведь Ральф такого наезда не потерпит. Будет всё так же, как и с Мэдди. Только в разы быстрее. Фентон, заметив краем глаза направленный на свою персону взгляд мистера Дибни, подошёл к сундуку и порылся в карманах. Не найдя ключи, что всегда носил с собой, он пожал плечами и сосредоточился. Радужка глаз электрическим импульсом сменилась на светло-зелёный. Мальчик встал на коленки, сделал руку неосязаемой и просунул ту внутрь секретного ящика. Активно тормоша предметы и комиксы, связанные с НАСА, он, высунув язык, не мог вслепую найти то, что хотел. Когда это напрочь надоело, он изменил направление энергии и теперь уже мог спокойно окунуться в свои тайные покои. В буквальном смысле. Ральф и друзья приподняли брови, наблюдая за тем, как на ковре шевелится фигура без головы, лишённая рук до самого локтя. Вскоре, найдя то, что хотел, Дэнни с воодушевлением высунул черепушку со дна сундука и вновь принял плотную форму. В руке он держал небольшой круглый предмет с четырьмя резцами по бокам. О них нельзя было порезаться, но зато они служили хорошими «подставками» для пальцев. И удобно, и не уронишь. Внутри него, на пересечении граней, находился тёмно-голубой камешек. Самая главная деталь модулятора. Перемещения в пространстве — сложная и опасная штука. Не знаешь, куда именно тебя занесёт, и сможешь ли ты вернуться обратно? Вот и Ральф не знал. Он побывал в разных измерениях, но что касается безвоздушного пространства, Космоса, он предпочитал молчать. Не хотел говорить о том, что там произошло. Может, в него летающая тарелка врезалась, кто ж знает. И вот, телепорт находится в руках Дэнни, а это значит, что Дибни может вернуться домой в любой момент. Или когда захочет. Ральф опустил глаза в пол и пожевал нижнюю губу. Почему всё так просто? Раз уж выдался шанс побузить тут, то почему он должен оставить эту возможность и вернуться в свой мир? Кто сказал, что нельзя тут остаться ещё на пару дней? Он неоднократно себе говорил, что со Сью всё в порядке, да и без него все прекрасно справлялись. — Если не хотите оставаться, мы не будем вам препятствовать, — сказал Дэнни, словно прочитав его мысли. Держа на весу устройство, мальчик терпеливо ждал решения. Сэм и Такер присоединились и положили на плечи друга руки. Парень подумал, затратив на размышления от силы несколько минут, после чего ответил: «Раз я обещал вам подготовиться и сдать экзамены, я должен сдержать своё слово». Он раскрутился на месте и пристал перед ребятами в белом халате почти до самого пола, с указкой в руке, и с очками на носу, что так хорошо ему шли. Парень поднял руку и дёрнул за ниточку, кой доселе не было. Часть комнаты, где был компьютерный стол, сменилась на мини-лабораторию, в которой находился стол со всеми необходимыми склянками и колбами, а также самое главное — доска. Ребята, переглянувшись, уселись на пол в позу лотоса. Перед ними возникли школьные принадлежности, которых не доставало. Ральф размял сухожилия, взял в руку мел и начал обучение. Так проходили часы. Дэнни, подперев щеку, наблюдал за учителем, выписывающим непонятные формулы, больше смахивающие на иероглифы. И среди этих затяжных минут слышались радостные выклики наставника: «Верно!». Казалось бы, только Такер с Сэм работали, но не Дэнни. Он старался вникнуть в суть предмета, но ему это не ахти как удавалось. В очередной раз взглянув на то, как рука Дибни до самого конца большой доски растянулась, дописывая задачку, мальчик распотрошил волосы и накрыл голову учебником. Господи, какая же скукотища. Глубоко внутри он явственно понимал, что это всё нужно, чтобы справиться с дальнейшими трудностями. И репетитор-то, блин, бесплатный. Не нужно куда-то идти, покупать дополнительные пробирки, даже платить за обучение вне школы не надо! Вот, всё на дому. Сиди и занимайся. Перед глазами мальчика защёлками пальцами. Дэнни встрепенулся ото сна и отложил учебник, открытый на странице, кою его друзья уже давно прошли несколько часов тому назад. Удлинённая рука учителя вернулась обратно к своим размерам. Скрестив руки на груди, Ральф быстро топал подошвой кроссовка по полу, как разгневанный Багз Банни. — Я понимаю, что эта наука может быть тебе неинтересна, но я не могу вместо тебя сдавать экзамены. Я свои сто уже сдал, и окончил с хорошим дипломом факультет химии. Тебе всего лишь нужно перейти в следующий класс. Только от твоего усердия зависит, сможешь ли ты сдать или нет, — он выдержал паузу, — Меня не будет рядом, Дэниел. Фентон удивлённо посмотрел на учителя из-под чёлки. Давно никто из знакомых не называл его полным именем. Под ложечкой засосало. Выдохнув, подросток качнул головой в знак согласия и взял в пальцы отложенную ручку. Ральф удовлетворённо улыбнулся и повернулся к доске. Только сейчас Дэнни заметил, что юноша не переставлял обувку. Тот просто взял и повернул туловище на триста шестьдесят градусов, как будто у него вообще нет позвоночника. Не удивившись этому, Фентон прикусил колпачок и начал записывать формулы на чистом листе, оставив место для пропущенного. Стуча по гладкой доске мелом, Ральф поставил для себя неединственную задачу в лице спасения друзей от гнева мистера Лансера. В его планах было решение ещё одной проблемы. Хотя никто и не вспомнит о нём через полгода, когда он исчезнет из этого мира, но юноша не мог оставить после себя такой след. Стал посмешищем и всё? Он хотел показать городу другую сторону себя. Что он не шут, а нечто большее. И чтобы изменить мнение людей, чтобы это злосчастное видео ушло с экранов телевизора, сама передача, в которой его высмеивали, ему нужно хорошо постараться. Отгоняя прочь гнетущие мысли, он надавил на мел. На пол упали крошки. Взбудораженный голос диктора с экрана телевизора вернул в реальность всех присутствующих в комнате. Такер кинул на кровать пульт и показал большим пальцем на экран. Захотел взять передышку и глянуть телик, называется. Дэнни высвободил наружу светлую руну, что преобразовала его в мгновение ока. Положив на пояс руки в белых перчатках, мальчик кивнул Ральфу. С этим Дэнни вряд ли справится в одиночку. Пассажирский лайнер, из турбин которого чёрной ядовитой копной валил дым, летел на город. Как вовремя-то. Фентон рад был даже такому повороту событий, хоть это и ужасно. Он всеми силами хотел вырваться из дома, и вот этот шанс настал. И на секунду забыл, что тоже кое-что незаменимое обещал новому другу. А если какая беда другая случится, как тот сможет защитить себя? Хотя.. раз он справился с Мэдди, перекрыв ей все пути к отходу, то, скорее, сам и найдёт выход. Мальчик себе дал пощёчину. Нет, так нельзя. Он так же, как и Ральф, обязан сдержать слово. Дэнни прошёл через окно, став неосязаемым и перевоплотив ноги в спектральный хвост. Ральф одним движением руки снял с переносицы очки, рывком разорвал на себе рубашку, что даже пуговицы отлетели. Под ней был костюм, которого, Такер мог поклясться, не было и в помине. Сэм подобрала с пола опрокинутую бутылку с газировкой и сделала несколько глотков. Если каждый раз не охлаждаться, так и крыша поехать может. Перестанешь различать реальность и выдумку. Ральф, уже в своём привычном одеянии, распахнул окно, растянул руку по направлению ближайшего дома, качнулся и со скрипом усвистал вслед за Фентоном. Ребята закрыли ставни и уселись на диван лучшего друга. Спальня, в которой некогда была лаборатория, стала прежней. — Что делать будем? — Такер сделал погромче новости. — Дожидаться. Теперь мы с тобой как выкинутый из корзины балласт, — девочка отобрала у того пульт и швырнула его к кладовке.

***

Дэнни лавировал мимо домов, медленно, но верно приближаясь к падающему самолёту. Позади него тащился Ральф, активно переставляя растянутые верхние конечности. Раскачиваясь на ветру, он старался во чтобы то ни стало не упустить подростка. А делать это, когда хватаешься поочерёдно руками за высотки, сравнительно трудно. Скрип кожи заглушал шум города. Ральф приземлился на голову статуи, восседающей у окон какого-то старого здания, переоборудованного в офис, растянул туловище, зацепился обеими руками за торчащий из потрескавшейся стены флагшток и начал натягивать конечности, отходя назад. Дэнни, потеряв напарника, притормозил в воздухе. Оглядываясь, он чисто случайно взглянул вниз. Нашёл. Дэнни на всякий случай отлетел в бок, чтобы не быть мишенью. Пятки сапог Ральфа больше ни обо что не опирались. Дальше была пропасть. Дибни отпустил сдерживающую его пружину и выстрелил вверх. Когда мимо подростка пролетел парень, Дэнни перекувырнулся в воздухе, восстановил равновесие и, выставив перед собой кулаки, полетел следом. Приготовился уже хватать безумца за ногу, но тот уцепился за одну из крыш, протянул дальше руку и устремился вперёд. Самолёт, что и было правдой, падал на город. Пролетев над мостом, он едва не задел железную балку, скрепляющую основание с бетонной дорогой. Ральф, упав на побитую черепицу трёхэтажного дома, посмотрел на Дэнни и сжал пальцы в кулаки. Мальчик активно думал, что мог бы сделать в такой ситуации. М-да, оплошал. Он же не сможет остановить его. Возможно, притормозить, но как? Пока Дэнни отвлекался, судорожно перебирая в уме варианты для спасения, Дибни, ухватившись за отступы в стене пристроенного здания, бросился на помощь. Растягивая руки, он быстро добрался до самого верха многоэтажного дома. Забравшись на крышу, Ральф поднял голову: оставалось совсем немного, когда летательный аппарат пронесётся над ним. Переминаясь с ноги на ногу, переваливаясь с пятки на носок, юноша ждал, когда самолёт немного снизится. Одна секунда-две... Пошёл! Ральф растянул обе руки, ухватился ими за крыло многотонной машины и, закричав, поддался переставшему на него действовать тяготению. Молниеносно притянувшись следом, Дибни повис на крыле и посмотрел через плечо на тёмный город, утонувший в ярких огнях фонарей. Холодный ветер бил по волосам. Из турбины, что находилась по другую от него сторону, валил дым. Огонь плавил металлическую пластину. Ральф попробовал добраться до иллюминатора, но ветер, стучащий по щекам и прижимающий волосы к черепной коробке, чуть было не сбил того с курса. Ральф стиснул зубы, понимая, что у него не остаётся выбора, как сделать то, что он задумал. Парень обмотал левую конечность вокруг крыла, начал перебираться ближе к стеклу, через которое на него пялился какой-то пацан, перекинул уже правую на другую сторону, и сделал тоже самое. Ничего не видя, ибо обзор был удалённым, он руководствовался только осязанием. Ветер не вовремя подхватил оставшуюся без опоры эластичную плоть. Ральф отлетел на пару метров назад к хвосту, затем, сделав огромное усилие противодействовать ветру, что расправлял каждую складочку костюма, приблизился к спине самолёта и уравнял длину рук. Сапоги коснулись нагревшейся поверхности. Ральф шлёпнулся на пятую точку и обмотал ногами корпус самолёта. Завязав их в узел, парень выдохнул. Земля всё приближалась. Дибни подпрыгнул, растянув кверху ноги, и максимально уплощил туловище, расправив его. Стихия стала затором, что била по Ральфу, вынуждая его всё сильнее сжимать металл. Кожа натягивалась. Образовавшийся огромный купол должен был затормозить падение и обеспечить посадку лайнеру, но что можно сказать о самочувствии Ральфа? Когда «парашют» раскрылся, пассажиры врезались со всей дури в сидения и попадали со своих мест. На головы упали кислородные маски. Ральф закричал от боли, сковавшей каждую его полимерную клетку. Ветер нещадно бил по куполу. Растянутые, словно лески, руки дрожали от проходящего по ним порыва ветра. Сжимая зубы, парень чувствовал, как по его лбу скатываются крупные капли испарины. Днище стукнулось о дорогу, покрошив твёрдую поверхность. В лицо прилетел песок. Ральф плавно спустился на спину самолёта и накрыл растянувшимся туловищем железо. Конечности медленно размотались. Ральф, приняв уже нормальную форму, уселся на подогретое железо и глупо улыбнулся. Получилось, кто бы мог подумать. Он сполз на удлинившейся руке вниз и, хромая, покинул опасное место, кое в скором времени должны будут заполонить репортёры. Тяжело дыша, держась за грудную клетку, что не так давно претерпела изменения, он поковылял к ближайшему укрытию. Дэнни, прилетев к месту неудавшегося крушения, открыл дверь и помог спустить матрас, по которому гражданские уже без него могли добраться до земли. Дэнни молниеносно догнал товарища и обнял того. Ральф, задыхаясь от невероятно сильной хватки мальчика, нечленораздельно просипел. Полупризрак, извинившись за своё поведение, отпустил его и убрал руки за спину. — Я не знаю, что без вас бы делал. Вы спасли столько жизней! — от восторга воскликнул мальчик. — Это было потрясающе! — А... почему ты не поймал самолёт? — Ральф стряхивал с костюма прилетевшую листву. — Или.. ты растерялся? Дэнни-Призрак провёл перчаткой по белой шевелюре. — Я... я не смог бы. Такая тяжесть мне не под силу. Я никогда раньше ничего более ещё не поднимал. Уже пробовал, но не вышло. Ральф мягко улыбнулся на искренние слова мальчика. — А огромный парашют разве мог приостановить падение лайнера и не дать ему развалиться на части? Дэнни поднял на того светло-зелёные глаза. В словах парня был глубокий смысл.