Две Земли: возвращение блудного призрака

Брызги грязной водицы разлетелись в стороны, когда подошва Ральфа ступила прямо в небольшое скопление жидкости. Ведя себя, словно ребёнок, юноша не замечал за собой такого странного поведения. Весьма неестественно прыгая по лужам, словно в суставы были имплантированы пружинки, он старался что есть силы влететь в ямку с остатком прошедшего ночью дождя. Дэнни, Сэм и Такеру оставалось лишь следовать за ним и прятать вспотевшие ладошки то в карманы, то за спину. Единственная, кто пренебрёг этими способами, была Мэнсон. Она, скрестив руки на груди, спешно ступала следом, звеня металлической цепью, прицепленной, на прошлой неделе, на тяжеленный ботинок. Делая многократные усилия не оглядываться на останавливающихся зевак, Фентон не отставал, смотря вслед любителю детских игр. Из данного возраста новенький учитель вышел давно, но запал ещё остался. Кажется, этот юморной огонёк никогда не погаснет. И, блин, лучше бы он ничего дикого не вытворял, пока находится в этом мире! Дэнни поднял голову на юношу, продолжающего скакать по грязной воде. На Ральфе теперь были обычные джинсы, удобные кроссовки и сероватого оттенка футболка. Не совсем то, в чём привык ходить человек со смешными способностями. Команда Флэша могла бы поспорить на пару тройку сотен долларов, что, загляни тому в гардероб, найдут брюки, разные галстуки, рубашки и пиджаки. Но уж точно не то, во что он переоделся. Друзья нагнали парня, готового плюхнуться в грязную воду и обрызгать себе голенища джинс. Фентон с Такером ухватились за его локоть и оттащили, начавшего прыгать на одной ноге парня, подальше от излюбленного места. От резкого воздействия на ткани плечо, вместе с предплечьем, растянулось и осталось висеть в метре от ребят, державших в обеих руках его конечность. Болтаясь на весу, словно пожарный рукав, она наводила жути. Даже какая-то женщина, проходящая мимо с пакетом продуктов, выронила из сухеньких ладошек ручки и вскрикнула, чем обратила на себя внимание ещё до кучи незнакомцев. Они привыкли видеть на улицах города громящих всё без разбора призраков, но не такое вот чудо. Ральф вначале испуганно посмотрел на женщину, затем, всё обдумав, поднял другую руку и растянул её вверх. Он помахал той с улыбкой на лице. На лбу Дэнни выступила испарина. Такер и Сэм прижались спинами к друг дружке, смотря на приближающихся прохожих, коих становилось всё больше. Женщина, с завязанными в хвост пышными волосами на затылке, пристально, с широко открытыми глазами, смотрела на чудика. Ральф без каких-либо усилий скрутил тело в спиральку, вытянулся и, поздоровавшись, вернулся обратно к первоначальной форме. Покупательница шлёпнулась в обморок на небольшой обстриженный газончик с мокрой травой. Несколько горожан принялись её приводить в чувства, а кто-то даже этого и не заметил. Все приковали любопытные моськи к невероятному «существу», устроившему здесь, на площади города, небольшое представление. Жители Парка Мира понятия не имели, с кем имеют дело. Да и само слово «мета» вряд ли когда-нибудь слышали. Саманта потёрла холодные от непогоды плечики и вскинула взгляд на Дэнни. Полупризрак отпустил растянутую руку, что уже как несколько минут назад перекочевала к нему от Такера. Верхняя конечность, скрипя по дороге, притянулась обратно к хозяину потерянного. Дэнни, сказав, что здесь больше не на что смотреть, стал подталкивать вместе с друзьями юношу в спину. Тот немного сопротивлялся, не совсем понимая, почему его гонят, но поддался искушению узнать, что же будет дальше. Мальчик перешёл на бег, дабы хоть на секунды отвлечь внимание гражданских. Хотя он больше заинтриговал их. Это словно собаке кость бросить. Она всё равно последует за ней. Заведя за угол дома гостя, Дэнни схватился за его странную на ощупь мягкую ладонь и подал руку Такеру и Сэм. Те без колебаний сделали всё, что он задумал. Поток электричества мощнейшей энергией прошёлся по нейронам, затрагивая каждую клеточку тела. Глубокие глаза цвета безоблачного неба сменились на светло-зелёный. Дэнни посмотрел через плечо. Зеваки, собравшиеся огромной толпой, не отставали, и уже пара человек показалась из-за мусорных баков, коряво придвинутых к стенкам. Металл, покрывшийся коррозией, заслонял видимость, и это Дэнни как раз было на руку. Фентон закрыл веки и сосредоточился. Приятная энергия прошлась до друзей, словно по проводу электропередач. Ощущая лёгкое покалывание в пальцах, Сэм и Такер ничуть не удивились этому. Сколько раз им приходилось становиться невидимыми, как сейчас, или проходить сквозь стены? Огромное количество. Благо, что ощущения те же. И после этого голова не кружится и не выворачивает наизнанку внутренние органы. Дэнни бросился вперёд, вглубь переулка, где было, на счастье и удивление подростка, мало луж. Зеваки, порыскав незнакомца, разочарованно опустили плечи и удалились восвояси. Дэнни притормозил у заброшенной квартиры одной из многоэтажек, проверил заранее нет ли никого поблизости, снял невидимость и едва ли не прислонил юношу к кирпичной кладке. — Что вы делаете? Мой мир — не ваш, где можно у всех на виду использовать суперсилу. А если бы вас поймали? У нас здесь творится самый настоящий хаос в лице призраков, и охотников на них, в число которых входят мои родители! А про Парней в Белом вы слышали? Тайная организация, специализирующаяся на поимке всего неординарного. Раз уж их первой задачей было поймать не только духов и изучить их, в том числе и меня, — Дэнни незамедлительно указал на себя большим пальцем, — а я, уж поверьте, для них представляю огромный интерес, то им ничего не стоит и за вас взяться, если они узнают, — тембр голоса сдавал, — подумайте только, что они могут с вами сделать, если поймают, и где вы окажетесь? Ральф медленно поднял брови вверх. — На Земле-1 не все же демонстрируют способности. Я ношу маску, скрывая свою личность. Подумал, что мне тут нечего бояться, ведь меня никто не знает. — Да, но вы подвергаете опасности не только себя, но и учеников, к которым вас приставили. — Дэнни опустил руки по швам. Смотря в глаза Ральфа, он ожидал услышать хоть что-либо опровергающее тот факт, что Дибни не балбес, и что тот может хоть чуточку подтвердить ранее сказанные слова о серьёзности. Но, судя по поведению юноши, в это трудно было поверить. Ральф окинул взглядом свою полусырую обувку. Он скрепил в замочек пальцы, покрутил большими, и, невзначай, завязал их в узел. Дёргая из стороны в сторону и ещё больше растягивая их, он не мог избавиться от гложущих его мыслей. От стяжения в месте связки образовались небольшие пучки воздуха, что распирали необычную кожу прямо у узла. — Не хотелось бы признавать это, но.. мне страшно. И чтобы избавиться от этого чувства, я либо шучу, либо грущу и прячусь. Но шутить мне как-то проще, — юноша натянул уголок губы. — Это всё из-за того, что вы попали сюда? — И да, и нет. Я беспокоюсь о Сью, хотя знаю, что она в полнейшей безопасности. Мысль о том, что она скоро должна уже родить, не даёт мне покоя. Когда подумаю, то начинаю терять контроль. — Нет ничего страшного в том, чтобы быть отцом. Это счастье, — встряла в разговор Сэм. Переведённые удивлённые взгляды друзей на её персону вовсе не вынудили девочку покраснеть или отвернуться. Она знала, что говорит. — Но не таким, как я. Не таким, — Ральф горестно покачал головой. — Когда малыш появится на свет, мне, возможно, придётся покончить с геройской деятельностью. Посвящу себя целиком и полностью воспитанию ребёнка. И даже, когда тот будет хоть что-то понимать, перестану пользоваться силой. Стану нормальным среднестатистическим человеком, — юноша поднял завязанные в узел пальцы, показав их ребятам. — Поэтому.. вы решили тут оторваться по полной, чтобы хоть что-то потом можно было вспомнить... — закончила мысль готесса. Ральф закивал так интенсивно, что шейные позвонки не выдержали нормального постоянства и растянулись. Болтая котелком, словно игрушка в машине у лобового стекла, он даже не заметил этого. — И вы не хотите, чтобы ребёнок узнал, что у него такой невероятный отец? — Такер облокотился об стенку плечом. — Дети не умеют хранить секреты. Большинство. Вот представь, если тот пойдёт в детский сад, а у него спросят, где я работаю? Детектив-то ладно, куда ни шло, но вот как насчёт того, что кроется глубже? Разве он не будет мною гордиться? Безусловно, захочет рассказать всей группе о том, что его родитель — супергерой. Это могут принять за детскую фантазию и мечты, но потом же идёт школа. Там у директора имеется документация о детях и их семье. Я не хочу, чтобы под моё семейство копали. К тому же, супергерой, обладающий способностью растягиваться, привлечёт больше внимания. И будет ли иметь какие-либо дарования мой ребёнок? Друзья переглянулись. — Ну, чтобы ни было, природу не изменить. Уверена, из вас выйдет замечательный и очень заботливый папа, — Сэм попыталась стереть печальную эмоцию с лица юноши и коснулась его рук. Тот посмотрел на девочку и тяжко выдохнул. Продолжая дёргать неподдающийся пучок, он отлепил примятую спину от кладки. — Может, вам помочь? — Дэнни не сводил голубых очей с парня. Он отлично понимал, каково это, когда оказываешься в безвыходной ситуации. — М? Н-нет. Я сам. Всё в порядке. Такое иногда бывает, — Ральф ухватился зубами за большой палец и потянул его на себя. Кожа стала тоньше где-то в середине растяжения и сильнее заскрипела. Нашёл всё-таки крючок, за который стоило зацепиться. Фаланги с хлопком размотались. Дибни встряхнул пальцами, выгоняя из тканей скопившийся воздух. Юноша спрятал руки в карманы и направился следом за подростками, не захотевшими долго стоять в холодном переулке. А то так и простудиться можно, и кто тогда будет сдавать за них несчастные экзамены, которые неминуемо приближались?