Честное пакостное или демон с кучей неприятностей на вашу голову

— Эль… — попыталась что-то сообщить мне Кара, едва мы выскочили из воронки прямо в огромный сугроб. Ладно, если бы это был сугроб из пушистого снега, тогда я была бы еще не против, но этот оказался мокрой тающей горой! Конечно, мы обе мгновенно промокли насквозь и столь же стремительно замерзли. Я стрелой выскочила оттуда и попыталась хотя бы отряхнуть прилипший к брюкам и кофте снег. Потом хлопнула себя по лбу и прищелкнула пальцами, очищая одежду. Так, теперь высушиться… — Свет, совсем забыл, что тут еще снег лежит… — раздался раздосадованный голос Аларэя, который следом за нами вышел из воронки. Кара, создавшая плетение нужного заклинания, повернулась и уже собиралась высказать ему все, что думает о его забывчивости, как нас окутало тепло, и вещи мгновенно высохли. Хм, ну, ладно… Я отпустила плетение, рассеивая его, и повернулась к мужчине в ожидании. — Задумался, — извиняющимся тоном сказал он и, обойдя нас, направился к Кайлину, который стоял неподалеку. Переглянувшись с недовольно щурившейся подругой, я махнула рукой и пошла следом за ним. Не стоять же возле этого сугроба вечно? Тем более, что Аларэй даже извинился и слегка потратил свой резерв. Надо принять во внимание его раскаяние.       Конечно, я предполагала, что местность будет похожей, все же карта действительно мало чем отличалась, но чтобы настолько… Мы снова оказались в лесу у подножия горы. Только у нас, благодаря эльфам и их магии, было тепло, и деревья по большей части были лиственными. Здесь же местами еще лежал снег, из-под которого пытались пробиваться первые цветы, ровными стрелами уходили высь сосны, делая лес мрачным… Разве что солнечные лучи сглаживали впечатление.       Аларэй остановился рядом с Кайлином, и я прислушалась к их разговору. Меня же не просили отходить, так что ничего не знаю, информация ныне нужна всем. Мне в особенности… Что ж, Кара была права, кроме остаточного заклинания барьера Элем ничего не нашел. А отчет Сирена о том, что это место действительно идеально для ритуала, я уже не слушала. Ритуал, не ритуал… Руки зачесались от желания впиться в шею этому неизвестному магу, и, поджав губы, я сжала кулаки, успокаиваясь. — Эль, — окликнула меня подруга. М? Обернувшись, я увидела ее, стоящую вплотную к кромке остаточного плетения и сосредоточенно нюхающую воздух. Быстро глянув на мужчин, я убедилась в том, что они заняты, подошла к ней и вопросительно подняла брови. Потом тоже принюхалась… И? — Чувствуешь? — Э-э… нет, — я странно посмотрела на нее. В воздухе был только запах леса, а что еще, спрашивается, можно почувствовать здесь? Животных? — Запахов нет, — растерянно пробормотала она и снова принюхалась. Что? Я нахмурилась, глубоко вдохнула, чихнула от слишком сильного запах смолы и, скептично скривившись, повернулась к подруге. — Может, ты простудилась, и у тебя насморк? — Что? — она нахмурилась. — Да нет, я имею в виду что… Эль! — она закатила глаза и, схватив меня за руку, просто поставила на свое место: — Нюхай!       Я недоуменно посмотрела на нее, но, прикрыв глаза, в очередной раз послушно втянула воздух. Лес, травы, снег, мокрая земля, глина, животные, цветы… Хиеса, яблоко, мускус… Что здесь делает яблоко? Не важно… Море… Море? Приоткрыв глаза повернулась и глянула на стоящих в отдалении спецов из команды Аларэя… Тут же стали понятны совершенно неуместные запахи моря, корицы и прочих. Видимо, это они так пахнут. Так, отвлекаюсь. Повернувшись обратно, сделала небольшой шажочек вперед… И вдруг словно стена. Вот запахи есть, а вот ни одного. Вакуум… — Странно… — я распахнула глаза и удивленно посмотрела перед собой. Но передо мной был лес! — И я тебе о том же. Проверим? — сказала она и попыталась шагнуть за кромку. Тело среагировало быстрее головы, и я вцепилась в ее руку, потянув обратно. Если тут барьер, и он скрывает не только магию, но и запахи… То это очень сильное заклинание, и, скорее всего, оно еще и сигнальную функцию несет. К тому же, если Аларэй со своими ребятами не ошибся, и тут и впрямь может быть наш неизвестный, то самим туда лезть — верх глупости. — Не думаю, что это хорошая идея. — И что тогда делать? — Кара сложила руки на груди, а я задумалась. С одной стороны, надо сообщить Аларэю, с другой… Интересно же. И хотя я прекрасно понимала, что сейчас мне бы немного поубавить пыл и отдать все в руки, извините, реально взрослых, но… Свет, да я провалилась в непонятный разлом, могла умереть в процессе, нахожусь в совершенно непонятном положении, да ещё и, скорее всего, могу больше никогда не встретиться с семьей. Не важно, что семьи всего три человека, но от этого они мне ещё больше дороги, и вот так от них оторваться? В груди жглось желание лично размазать виновника всего этого по стенке. Так, чтобы он умирал очень долго и мучительно, истекая кровью, извиваясь в агонии… — Может, ты посмотришь…? — вырывая меня из раздумий, неуверенно предложила Кара. Поймав себя на том, что с безумной улыбкой гипнотизирую лес, я приняла нормальный вид и задумчиво посмотрела на Далькарию. Потом на лес, на Аларэя, который почему-то пристально за нами наблюдал, снова на Далькарию… — Слушай, вот тебе не кажется странным, что эта парочка втянула незнакомых девчонок в расследование, которое ведет аж целая служба безопасности империи? Это же секретное подразделение. — Царапает, конечно, — Кара пожала плечами. — Но он же сказал, что следит. — Либо мы можем оказаться приманкой, — я чуть прищурилась. Поймала непонимающий взгляд подруги и, оглянувшись на Аларэя, продолжающего, в свою очередь, посматривать на нас, продолжила свою мысль: — Сама посуди, они ловят кого-то, кто имеет дело с темной материей. И тут им на голову сваливается пара девчонок, портал которых сбился под влиянием той самой материи, да ещё и рассказывают то, что очень похоже на происходящее у них. Твоя первая реакция на их месте? — Запереть нас в тюрьме, — закатила глаза подружка. — До полной проверки, что мы и кто мы. — Допустим, все это они уже проверили. Аларэй сказал, что следит, но следить гораздо проще, если посадить нас в какую-то максимально безопасную комнату. Вместо этого нас тащат в поле, прости, в лес, прикрываясь нашим же интересом к этому делу. На мой взгляд, это не логично, тем более, что они явно постарше нас и мозгов у них должно быть побольше. — И поэтому ты решила, что мы приманка? — она скептично скривилась. — Эль, ну какой смысл нас убивать? — А кто сказал, что нас убьют? Так, попользуются, и все.       Я поджала губы, потому что подозрительность расцвела буйным цветом. Только Кара так и не впечатлилась: покачала головой и, вздохнув, посмотрела на меня. — Мне кажется, ты сейчас ищешь подвох в каждой мелочи. И я даже больше хочу сказать, — она окинула взглядом пространство над моей головой. — Судя по тому, что я вижу, у тебя опять проявились темные пятна на ауре от материи. Предполагаю, что ты хватанула немного, когда магичила внутри нее, и теперь она продолжает сбивать твой эмоциональный фон. Учитывая, что вчера они были ярче… Пара дней, и ты сама поймешь, что пыталась отыскать мировой заговор там, где есть просто банальная логика. Так ты посмотришь?       Мельком глянув на те самые пятна, которые действительно все же проявились, я мысленно признала ее правоту и развела руками. Возможно, она права… Но мне-то что со своей паранойей делать? М-да… Я вгляделась в место, перед которым должен был быть барьер. Ладно, отбросим все эти мысли и займёмся делом. Это будет куда полезнее, чем настраивать себя и подругу против ребят, с которыми предстоит провести какое-то время. — Держи меня, только учти, что там на нас Аларэй смотрит, — решившись, сказала я Каре и, расслабившись, закрыла глаза. То, что я собиралась делать, не относилось к разряду магии, это, скорее, врожденная способность. Как и все члены моей семьи, я могла видеть биение сердца живого или нежити, холод сердца мертвого, и пустоту у нечисти. Дядя и папа применяли такое умение во время военных походов: даже находясь в четырех стенах, они могли увидеть биения в радиусе восьми километров. Это восхищало, и только тот факт, что они делали это, не закрывая глаз и не прерывая разговора, а мне нужно было закрыть глаза и сосредоточиться, чтобы включиться… Не раздражал, но очень расстраивал. Причем самым противным было то, что периодически я в таком состоянии, сама того не замечая падала в обморок. Папа говорил, что это пройдет, если практиковаться, но мне практиковаться было особо негде и незачем.       Я закрыла глаза, отключаясь от реальности и сосредоточилась на собственном сердце… Секунда, вторая, третья… Ровное биение успокаивало, укачивая в своем ритме, и вскоре перед моим мысленным взором открылась призрачная карта с множеством пульсирующих точек. Отлично… Мысленно пригасив животных, отмела нежить, оставляя только живых… Так, а вот это уже интересно. Я видела нашу группу, мы отражались девятью красными пульсирующими огоньками, а вот чуть восточнее от нас, судя по размытому контуру, преграды… Еле мерцали сердца нескольких умирающих. Я обратила мысленный взор за кромку заклинания, туда, где по нашим с Карой предположениям, должен был быть барьер, и увидела стену. Ну да, вот он. На секунду я застыла. Мне же ничего не будет, если я ее пройду? Так-то я невидима для живых, но с магами вопрос другой, от них скрываться у меня не получается… От сильных. Вопрос в том, есть ли там эти самые сильные маги. Полупрозрачная стена призывно мерцала. Думаю, если не отходить от нее далеко, то никого я не встречу. Осторожно приблизившись, я просочилась сквозь прохладную преграду, и моему взору предстало множество точек живых, несколько нежити… Приложив усилие, я посмотрела дальше… Свет, мы его нашли?! Перед глазами мелькнули несколько смазанных картинок, лес, тропа, зала, узор… Где-то в сознании раздался тихий протяжный звон, намекая, что еще немного, и я снова могу упасть в обморок. А и Свет с ним, я нашла этого мага! Мысленно улыбнувшись и запечатлев увиденное в памяти, я с легким толчком вышла из транса и… — Кара, нам нужен блокнот, — заявила подруге, как только пришла в себя. Перед глазами стоял увиденный кусочек карты, и несмотря на то, что в теле поселилась слабость, коленки подрагивали, а голова кружилась, я высвободилась из рук Кары и помассировала виски. Надо дойти до ребят и узурпировать чей-нибудь блокнот и ручку, пока я ничего не забыла… — Много видела? — отпуская мой локоть, поинтересовалась она, на что я только кивнула и зажмурилась, призывая организм к порядку. Для моей нетренированной способности это просто невероятно много! — «А мне расскажешь?» — раздался в голове злой голос. С перепугу вздрогнув, я шарахнулась в сторону Кары и проигнорировав ее: «Тебе плохо?!» заозиралась в поисках применившего ментальную магию. Скользнула взглядом по Кайлину, Сирену и Элему, потом по Вайгару, разговаривающему с незнакомым массивным мужчиной. Ничего не понимаю… Показалось? Я все больше уверялась в этой мысли, пока не встретилась взглядом со злющими синими глазами. Вот Свет. — Кара, — прошептала я, ощущая непривычный холодок, скользнувший по позвоночнику, — У тебя амулетика с порталом нет? — Тебе зачем? — странно посмотрела на меня подруга, и пошла к мужчинам, намереваясь все же добыть блокнот с ручкой. Кхм… Я отвела глаза и пару раз вздохнула. Думаю, мне мерещится, однозначно. — Да так, на всякий случай, — я пошла за Карой, попутно пытаясь спрятаться за ее спину, что, в общем-то, было невозможно, учитывая, что я слегка выше. Потому что не-ет, не померещилось, Аларэй действительно стоял и в упор смотрел на меня. Этот прожигающий взгляд зарождал внутри какой-то неестественный страх. Так страшно мне было, только когда папа как-то раз ругался на меня. Но он демон смерти! Понятное дело, что его «яростного взгляда», как я его окрестила, боятся все. А тут… Какого-то мага испугалась, да что со мной! Вот только взять себя в руки оказалось сложнее… Пока мы шли, я успела составить мысленный план побега, но увидев, что Кара направляется к Вайгару, а никак не Аларэю, нервно выдохнула от облегчения. Зря. — Элиссиана, можно тебя на пару слов? — услышали мы голос Кайлина. Только что он, видимо, говорил с Аларэем… Лично мне такая компания не сулила ничего хорошего, но… Я все же пошла к ним. Выбора как-то не было, ибо положение не то. — Да? — о Тьма всемогущая, мне удалось сказать это спокойно! — А скажи нам, Элиссиана, — мягко сказал Кайлин, в то время как Аларэй молча продолжал пронзать меня взглядом. — Ты же из клана Смерти, значит, уже должна уметь видеть живых, судя по возрасту. Я прав? — Д-да…       Так, мне это не нравится. Допустим, способность не такая большая тайна, особенности кланов по большей части занесены в наши книги, и если допустить, что они демоны, то вполне могут знать, но вот так сходу? Сейчас одно из двух: допрос с пристрастием на тему увиденного или… Ощущение тяжёлого взгляда намекало, что будет как раз второй вариант — головомойка. — Тогда скажи, какого Света ты полезла смотреть через барьер, не спросив сначала разрешения и не проверив местность? — тихо, но от этого не менее жутко спросил Аларэй. Угу. Уже начав говорить что-то в стиле «да я ничего не делала», я была прервана ехидным: — Ты не делала, а мы делали. Думаешь, барьеры подобного типа пропускают отделенные сознания? — Это не отделенное сознание, это… — внутри вскипел праведный гнев, потому что это — способность! А отделенное сознание и работает иначе, и доступно любому магу, достигшему определённого уровня. К тому же, как он вообще может меня отчитывать… — Мечтай, — все так же ехидно ответили мне. — Элиссиана, — не успев ничего ответить, я обратила взор на уже успокоившегося Аларэя, ожидая чего-то из разряда лекции о нравственности. Даже скептическое выражение лица не скрывала. — Если бы я не заметил и не попросил Кайла тебя прикрыть, ты бы сейчас здесь не стояла.       Не поняла. Абсолютно искренне удивившись, я вскинула брови, потому что точно знала: подобное не опасно. По крайней мере, папа ничего такого не говорил. Все подводные камни способности мы обговорили в день, когда я впервые случайно вылетела, а затем попыталась повторить. И уж чего, а разговоров про барьеры там не было. Вот про то, что очень сильный маг может увидеть — да, а всякие щиты… Пф. Сложив руки на груди, я посмотрела на Аларэя, ожидая пояснений. — Смерть посредством уничтожения отделенного сознания не самая приятная. А учитывая, что толком не научилась смотреть, тебя уничтожить еще проще, потому что даже защиты у тебя нет, да и внешнее влияние ты тоже пока не чувствуешь. Вот и ответь теперь, почему же тебя бы тут не стояло, — патетично закончил он и укоризненно посмотрел на меня. Не впечатлил. — Повторюсь, это не отделенное сознание — раз, чтобы меня увидеть надо быть магистром высшего уровня или архимагом — два, и я висела прямо возле барьера — это три. Даже если бы там был патруль, меня бы никто не увидел. Мужчины синхронно закатили глаза и нахмурились. — Как думаешь, мозги магически вправить можно? — мрачно спросил Кайлин у друга. — Мне кажется, ее надо банально отшлепать и отправить леди Клар, на перевоспитание, — не менее мрачно ответил ему Аларэй. Я покраснела и возмущенно на них глянула. Что?!.. Выдать все, что я о них думаю, не успела, Аларэй, едва заметив, что я открыла рот, перебил меня: — К твоему сведению, чтобы осознанно манипулировать темной материей и так же, повторюсь, осознанно создавать межмировые порталы, нужно быть как раз магистром высшего уровня или архимагом. Для создания такого барьера тоже сил требуется немало. Так что вопрос с «меня увидеть» отпадает. У тебя нет защиты — поэтому ты как раз и воспринимаешься, как отделенное сознание, — тут я снова попыталась возразить, но включив ехидну, Аларэй сообщил: — Именно так я тебя и увидел — дымка отделенного сознания. Так что извини, раз ты сама себя не осознаешь. И да, возвращаясь к восприятию, барьер такого уровня тебя без защиты почувствовал бы на раз и вывел проекцию к владельцу. Дальнейшее развитие событий описать или сама справишься?       Внутри клокотало недовольство, смешанное с обидой и… смущением. Пристыдить, как нашкодившего котенка! Да как он… И ведь прав. Осознав все его доводы, я пришла к выводу, что именно так все и работает, и Аларэй абсолютно прав. От этого стало ещё обиднее, и я поджала губы. Потом упрямо вскинула подбородок и независимо передернула плечами. — Но ведь все обошлось.       Аларэй вздохнул и посмотрел мне в глаза. Призыв к моей совести? Так ее нет! Не собираясь сдаваться, ответила прямым взглядом… — А если бы нет? — вклинился в наше противостояние Кайлин. Продолжая смотреть в синие недовольные глаза, пожала плечами. А затем внутренне возликовала, когда Аларэй прикрыл глаза и процедил: — Ясно, это не лечится… Пиши, что увидела, — он протянул мне свой блокнот, и я ухмыльнулась. Лечится или нет, а ты все равно не прав, дорогуша. Правда, едва я взглянула на книжицу, вспомнила кое-то важное и вскинувшись, вновь встретилась с мужчиной взглядом: — Аларэй, там, в одной из пещер к востоку от нас несколько умирающих… Может им помочь?       На их лицах отразилось удивление, после чего, переглянувшись, оба сорвались с места и, крикнув что-то своей команде, умчались в воронку. Когда через несколько минут кроме меня и Кары на полянке не осталось никого, я несколько заторможенно проследила, как уходят прервавшие обсуждение чего-то Вайгар и незнакомый мужчина, и в растерянности повернулась к Каре. — Что такого ты им сказала, что они умчались быстрее оборотня по весне? — недоумевая, спросила подруга, подходя ко мне. Ну, слегка надерзила и сказала про несколько угасающих точек. Думаю, такой побег из-за последнего… Почему, интересно? И неужели никого не оставили за нами следить? Пожав плечами, я открыла блокнот и, подхватив вложенный карандаш, принялась записывать увиденное на лист. Все же, пожалуй, стоило посчитать количество точек за барьером.